Отмеченный Смертью VII

Глава 6 Аралея

Рано утром Люк и Адель покинули резиденцию Аверен и направились к месту сбора войск. Ида и Иша тоже не стали бы оставаться в столице долго, совсем скоро они обе отправятся в родное герцогство.

Глядя на удаляющуюся спину Люка, Ида чувствовала меланхолию и нежелание. У нее было смутное чувство, что она видит его в последний раз. Хотя она и раньше знала, что не сможет удержать его при себе, сейчас, когда это произошло, она не могла не быть разочарована.

Ранее одной из целей Иды было уколоть сестру, однако сейчас, когда близость между ней и Люком действительно произошла, у нее не было ни малейшего желания этого делать. Она даже не стала намеренно сообщать Ише, что добилась успеха, впрочем, по тому, как Люк прощался с ней, было сложно не догадаться.

Догадалась та, или нет, в настоящий момент Иде было все равно. Она смотрела в удаляющуюся спину Люка, желая навсегда запечатлеть его в своем сердце. Будет очень хорошо, если он вернется. А если нет… Ида будет сильной и вырастит из их будущего ребенка достойного человека. Отчего-то она была абсолютно уверена, что у них двоих будет ребенок.

Взгляд Иши был иным. Изначально, хотя она чувствовала небольшое нежелание, она знала, что Люк и Адель приписаны к армии ее герцогства, так что расставание с ними будет недолгим. Однако видя, как Люк на прощание обнимает и целует Иду, ее сердце стало невероятно хаотичным.

Хотя она не так хорошо знала Иду, Иша чувствовала абсолютную решимость, когда та говорила, что не будет иметь ребенка ни от кого, кроме Люка. Несмотря на то, что по какой-то причине ей это не нравилось, Иша не возражала. Она даже выступила посредником, хотя и получила отказ.

Она должна радоваться, что Ида добилась успеха, поскольку это избавляло ее от головной боли. Она очень не хотела принуждать сестру силой, она даже не была уверена, что это у нее получится, и та не покончит с собой. Если бы это произошло, род Аверен, вполне возможно, остался бы без наследника, Иша сильно сомневалась, что сможет справиться с собственным отвращением к близким контактам с мужчинами.

Хотя эта большая проблема вроде как была решена, Иша почем-то совсем не чувствовала радости. Вместо этого в ее груди поднималось какое-то неприятное чувство. Как будто произошло что-то неправильное, что-то, чего не должно было произойти.

По непонятной причине ее неприязнь к Иде заметно усилилась. Впрочем, она не была настолько мелочной, чтобы усложнять сестре жизнь. Подобные действия противоречили ее характеру и воспитанию.

Оперативность церковных войск была довольно высокой. Только вчера появились известия о приливе, а уже утром собралось несколько тысяч рыцарей церкви и жриц отрицания, а также несколько сотен мастеров души и около сотни святых. Уровень развития большинства этих людей был низким, только на второй-третьей ступени. А вот первой ступени было очень мало, но, если подумать, это было логично. Каждый, кто получит силу, захочет развивать ее. После некоторой практики практически каждый человек, если только его склонность к полученному типу силы не была слишком низкой, и он не был слишком ленив, мог достичь второй ступени. Для этого требовалось лишь время и усилия. Также большинство могло достичь третьей ступени. Только времени и усилий для этого требовалось гораздо больше. Если человек не был талантлив, на то, чтобы подняться со второй ступени на третью могла уйти пара десятилетий, а если был… Некоторые люди преодолевали вторую ступень и прорывались на третью всего за несколько месяцев, а некоторые изначально соответствовали этой ступени, просто им нужна была некоторая небольшая подготовка, чтобы официально сдать на ступень.

Понятие «сдать на ступень» относилось только к силам церкви и некоторым мастерам души. Дастеры и варлоки оценивались чисто по их силе. При обычных обстоятельствах никто не стал бы тянуть с повышением, так как это увеличивало их статус и получаемые блага, так что в подавляющем большинстве ранжирование церкви соответствовало истине.

Носители силы, находящиеся на первом ранге, либо совсем недавно получили свои способность и не успели их развить, либо были абсолютно бесталанны. Те, кто присутствовал здесь, относились, в большинстве своем, ко второй категории. Талантливую молодежь верхи церкви решили не отправлять в бой до тех пор, пока они не достигнут хотя бы второго ранга. Пользы от перворанговых было не больше, чем от обычного латника, который, хоть и не обладал ни каплей сверхчеловеческих способностей, зато был хорошо обучен и опытен в бою, а их потеря была гораздо болезненней, чем смерть латника. Латников было огромное множество, а носителей силы намного-намного меньше.

В связи с этим перворанговую молодежь мобилизуют только в случае крайней необходимости. То есть, если человеческая раса действительно окажется под угрозой уничтожения. Тогда сражаться уже будут абсолютно все, способные держать в руках оружие, а не только они.

В этом мире не существовало магии или странных техник ци, направленных на создание более комфортных условий жизни, поэтому полевой лагерь войск церкви ничем не отличался от полевого лагеря обычного войска, разве что вокруг него не было никакого рва, частокола или даже заграждения из телег. Эти меры были абсолютно излишни. Те, против кого предстояло воевать, находились пока за сотни если не тысячи километров от этого места. Нельзя сказать, что лагерь был абсолютно безопасен, в темноте все еще прятались ублюдки из культа Спящей, но их мозги были недостаточно отморожены, чтобы прямо атаковать военный лагерь. Максимум, что они могли сделать — это послать несколько смертников с полностью промытыми мозгами, но сила этих смертников, как правило, была не велика. Помимо жриц отрицания, они не могли навредить никому в лагере, что касается жриц, их палатки находились в центре лагеря, и добраться до них было совсем непросто. Кроме того, там же находились шатры сильнейших членов армии, так что о безопасности жриц можно было не беспокоится.

Адель и Люку тоже выделили временное жилье в том районе. Это был один шатер, просто разделенный на две комнаты. Официально Люк был записан как охранник Адель и должен был находиться недалеко от нее.

Это не было странно. Каждая из жриц имела одного или нескольких охранников из числа рыцарей реальности. Они охраняли жриц, предотвращая внезапные нападения, а также защищали их в бою. Обычно они располагались в палатке рядом с палаткой жрицы, но и такие случаи как у Адель не были редкостью.

Хотя войска церкви были очень мобильны, некоторые ее отделения находились слишком далеко. Перед отправлением Люк и Адель провели в лагере три дня.

На четвертый день, войско отправилось в путь. Альхейм занимал огромную площадь и трех дней было абсолютно недостаточно, чтобы собрались все силы церкви кантона, однако, помимо столичного, существовали и другие пункты сбора. На самом деле, войскам было не обязательно отчаливать с западного побережья. Крупные порты были и в других частях острова. Вместо того чтобы пересекать практически весь Альхейм, иногда было проще путешествовать морем.

Альгард находился не слишком далеко от западного побережья. Когда Люк ехал до столицы, это заняло всего несколько дней. Путь назад был даже короче. Погрузившись на несколько кораблей, силы церкви сплавились вниз по реке. Не прошло даже пары дней, как они достигли нужного города. Не того, в котором впервые очутились Люк и Адель, другого.

Город назывался Аралея и по размерам уступал разве что самому Альгарду. Им правил герцог, причем, принадлежащий к королевскому роду. Точнее его ветви. Герцог не носили фамилию Тар и его имя не было похоже на кого-то из королевского рода, тем не менее, он был очень влиятельным.

Влиятельный или нет, а перед Лиамом Льюисом, который лично возглавлял это небольшое, но очень сильное войско, Малиус Амбридж вел себя довольно смиренно. Он любезно предоставил несколько крупных зданий в черте города и силам церкви не пришлось вновь жить в палаточном городке. Это было весьма кстати, пройдет еще немало времени, прежде чем сюда прибудут войска феодальных лордов. Не то, чтобы они намеренно пытались что-то затянуть, просто им нужно было определиться, кого они возьмут с собой в поход против дримлоков, а кого оставят охранять земли. Также им нужно было уведомить и собрать всех дастеров и вассальные силы. Вассальным силам, в свою очередь, нужно было сделать то же самое. Герцоги собирали графов, графы собирали баронов, что касается баронов, у них были только личные силы, и не было вассалов, однако им все еще нужно было проконтролировать присутствие дастеров, а в случае, если те решат уклоняться, выследить и уничтожить их.

Впрочем, сильно с этим не затягивали. Большинство дастеров были вполне ответственными. А те кто нет, у них либо было не все в порядке с мозгами, либо им действительно было на что положиться, чтобы временно избежать преследования суверена и церкви. Как правило, с первой категорией быстро расправлялись, что касается второй, обычно их не могли поймать быстро, поэтому объявляли в розыск и временно оставляли в покое. Ими займутся силы, оставленные на территории Альхейма для поддержания порядка.

Со всем этим, плюс время на дорогу, ближайшего феодального лорда следовало ждать дней через десять. Жить все это время в палатках было бы не слишком комфортно.

Во время ожидания Адель была очень встревожена и обеспокоенна. Она волновалась за своих родителей и сестру, оставленных в Норхейме, который находился на пути дримлоков, и еще больше за брата. Благодаря передовым заставам и наблюдательным пунктам нашествие дримлоков удалось заметить в самом начале, так что до Норхейма им добираться еще долго. К этому времени кантон полностью организует оборону, да и из внутренних регионов помощь подтянется. Однако ее брат находился как раз на передовой заставе. Было большим вопросом, сумел ли он выжить и сбежать от надвигающегося прилива.

Как бы то ни было, сделать Адель ничего не могла. Ей оставалось только ждать и надеяться. А еще, как можно больше увеличить свои силы и живучесть в предстоящем походе.

Адель сосредоточилась на тренировках.