Отпуск не по плану

Глава 17

Понятно. Разговор Фени с пожилой дамой не укрылся от ушей мошенников. Вот кто подслушивал нас на втором этаже… А сейчас эти господа, видимо, решили нам угрожать за то, что мы помешали разводу очередного клиента на деньги.

Я покосился на Аграфену. Ноги девушки мгновенно изменили положение, а сама она собралась, будто сжатая пружина. В рутине бытовых дел я иногда забывал, что для женщины — она превосходный боец.

— Алексей Иоаннович, позвольте мне самой с ними разобраться, — тихо процедила Аграфена, не сводя взгляда с надвигавшегося на нас мужчины.

— Как хочешь, дорогая.

Простолюдин, сто процентов, но пытался выпендриваться. Он был молод и борз — лет двадцать пять, может чуть старше. В модном готовом, а не шитом на заказ, деловом костюме — кое-где он не прилегал по фигуре, как требовалось. Этот человек был опрятен, сдержан, не делал лишних движений. В иных обстоятельствах его лицо показалось бы довольно приятным, кабы не холодные бесстрастные глаза, выдававшие расчетливый ум.

Двое амбалов прикрывали его спину и были готовы броситься на нас по первой команде.

— Итак, сударыня, — тихо обратился незнакомец, — я вынужден выразить вам свой протест. Вы мешаете моему бизнесу и распугиваете клиентов.

Аграфена гордо вздернула подбородок.

— Ваш бизнес построен на обмане и слезах. — Она уставилась на двоих молчаливых бугаев поверх головы «белого воротничка». — Вы что, пытаетесь таким образом нас напугать?

Но мужчина лишь холодно улыбнулся.

— Видимо, вы не отсюда, сударыня. Иначе вы бы знали, что фирме «Макаров и партнеры» дорогу не переходят. Потому что у подобного всегда есть последствия. Даже для таких красивых девушек, как вы.

Я полностью проигнорировал опасных типов и, скрестив руки на груди, прислонился к стойке с почтовыми ящиками. В любой момент я был готов прийти Аграфене на помощь, но пусть сперва попытается разобраться с ними сама — ведь она этого хотела. Это ее личные счеты и ее собственный крестовый поход.

— Вы правы, сударь, — девушка ответила столь же холодной улыбкой. — Я действительно не отсюда. И мне решительно наплевать на то, какие порядки вы и ваша шарашкина контора здесь установили.

Улыбка сползла с лица мужчины.

— И, как я понимаю, извиняться вы не собираетесь, сударыня?

— Прощения просит тот, кто признает вину. И вы, господа, не по адресу.

Я пожалел, что в руках не оказалось пачки сухариков или другого снека. Наблюдать за Аграфеной в гневе — сущее удовольствие. Была у нее одна симпатичная мне черта — этот гнев всегда был холодным. Ледяное пламя, но оттого не менее обжигающее. Аграфена никогда не теряла головы.

— В таком случае придется вас проучить, госпожа. И вашего щенка.

Это он обо мне, да? Неужели этот воротила не признал в нас дворян? С другой стороны, наш сегодняшний выход не был формальным, так что одеты мы были скромно. Знаками принадлежности к высшему сословию людям в лица не тыкали.

Ох, ошибся ты, парень. Фатально ошибся.

Аграфена уже была готова, когда прозвучала команда:

— Взять их!

Двое двинулись в нашу сторону, но девушка их опередила. Мужик в костюме ошибся, подойдя к Аграфене слишком быстро. Одним прыжком девушка оказалась возле него. Я не успел моргнуть — а ее кулак уже врезался ему в челюсть. Второй удар под дых — и он сложился пополам.

— С…сучка! — прохрипел он, хватая воздух. — Взять… ее… и ко мне в кабинет…

— О как мы заговорили, — ухмыльнулся я. — И где ваши манеры, уважаемый?

Феня уже оставила его за спиной и понеслась к двоим амбалам. Я заметил у нее в руке что-то блестящее. Сначала подумал на нож, но понял, что это был раскладной боевой шест. Феня нажала на кнопку, и небольшой тубус в ее руке превратился в длинную тонкую палку из прочнейшего материала.

Эти двое не успели опомниться, а девушка была уже возле них. Крутанув шест в пальцах, она заехала одному по лицу, а второму врезала по коленям. И тут же оказалась позади них. Пока они разворачивались — слишком медленно для быстрой Аграфены — она ударила олному сади по ногам, а второго пинком отправила в стену.

— Ну не прелесть ли, а, — улыбнулся я.

Агарфена была хорошим бойцом, но все же оставалась женщиной. А это означало, что она существенно легче и сила удара у нее априори слабее. Так что на один удар мужчины женщине придется сделать три. Впрочем, именно этого, судя по всему, Фене и не хватало — отвести душу на двух неповоротливых бойцах.

Она врезала одному из них по голове — амбал устоял, но покачнулся. Одна беда — шест соскользнул, треснулся о кафельную плитку стены, и удар получился смазанным. Вырубить не получилось.

Второй воспользовался моментом и попытался схватить Аграфену. Девушка в последний момент отскочила и увернулась от его руки, взбежала по ступенькам…

Пришедший в себя «воротничок» увидел для себя шанс и собирался подойти к ней сзади…

— Куда намылился? — беззвучно я подскочил к нему и стиснул его шею в крепком захвате.

Он попытался вывернуться, но куда там! Помнится, как-то Виктор намазался каким-то маслом перед тренировкой по рукопашке — вычитал, что это поможет выкрутиться из хватки. Тогда даже это его не спасло, а братец мой был куда подготовленнее этого офисного планктона. Если я во что-то вцепился, то уже не отпущу.

Пока Аграфена разбиралась с амбалами и дубасила их стальным шестом, я аккуратно удерживал их заводилу. Оставлю его ей на десерт. Впрочем, он тоже оказался упрям. Смог-таки выхватить небольшой ножик и попытался воткнуть его мне в руку.

— Ай-ай-ай.

Свободной рукой я перехватил его запястье, отвел его руку назад и чуть вывернул — болезненный прием, но безумно эффективный. «Воротничок» взвыл и выронил нож, и я тут же пинком отправил его к лестнице, подальше от места схватки.

Мужик покосился на меня округлившимися от ужаса глазами. Что, начало доходить?

— Гав, — улыбнулся я и от души приложил его об угол почтового ящика.

Тем временем Феня издала почти что боевой клич и угостила единственного оставшегося на ногах бойца финальным ударом. Тот почти что театрально покачнулся, глаза закатились… и он рухнул на кафельную плитку.

Девушка обернулась.

— Вы в порядке, ваша светлость?

— Да мне-то что сделается? — Я покосился на сползшего под ящики мужика в костюме. — Для тебя приберег. Он еще в сознании.

— Благодарю.

Фена направилась к нам, на ходу складывая оружие. Шест снова превратился в тонкий маленький тубус, который она тут же спрятала за пояс. «Воротничок» сидел, прислонившись затылком к чуть помятой стойке с ящиками, и держался за раненую часть лица.

Аграфена присела на корточки напротив него и уставилась ему прямо в глаза.

— Урок первый, сударь — не применяйте силу, если не уверены, что победите.

Она достала из кармана пачку влажных салфеток и, использовав одну, бросила оставшееся на колени «воротничку».

— Урок второй — не смейте угрожать слабым. Противника всегда нужно сперва изучить. И третий урок — не занимайтесь мошеннической деятельностью. В Петербурге полно способов честного заработка. — Она подняла его подбородок и заставила посмотреть себе в глаза. — Завтра я снова сюда приеду. И если увижу, что от вашей конторы остался хоть один след, хотя бы маленькая табличка или бумажка… Уверяю вас, сударь, вскоре вы обнаружите себя в далеком темном лесу. Пожалуйста, прислушайтесь к моим словам, ибо, в отличие от вас, я могу исполнить свои угрозы.

Я лишь многозначительно хмыкнул. Феня не переставала меня радовать.

— Мы здесь закончили, — взглянув на меня, сказала девушка. — Поехали отсюда.

Перешагнув через валявшихся амбалов, мы вышли из парадной. Я поморщился, когда в глаза ударил яркий дневной свет.

— Ну что, выпустила пар?

— О да, ваша светлость, — блаженно улыбнулась помощница. — Полегчало.

— Мое уважение, Аграфена. Хорошо ты с ними поразвлекалась.

Девушка пожала плечами.

— Ну не все же вам отводить душу…

Водитель ждал нас на другой стороне дороги. Я открыл перед Аграфеной дверь и помог ей сесть. Манеры — лицо мужчины, даже если его спутница — свирепая валькирия. Помощница достала небольшую пудреницу и, быстро поправив чуть размазанную тушь, обратилась ко мне.

— Ладно, бог с вами. Давайте уже сразу закончим эту историю с этим Костенко, Алексей Иоаннович, — она включила планшет. — Какой адрес написала секретарша?

Я развернул листок.

— Улица Сердобольская.

— Ооох… Выборгская сторона. Ладно, поехали, Лаврентий. Только побыстрее, пожалуйста.

Выборгская сторона оказалась довольно странным местом. Вдоль реки тянулась бесконечная линия заводов из красного кирпича и новых предприятий — сплошные стекло и бетон. В глубине района расположились все те же цеха, но теперь все это перемежалось общежитиями для рабочих, доходными домами и редкими малоэтажными коттеджиками.

Я заметил много молодежи — здесь ковали кадры училища при заводах, да и школ было в избытке. Район оказался оживленным до такой степени, что нам пришлось долго стоять в пробке.

Выборгскую сторону начали застраивать еще в конце позапрошлого века, но при этом на меня не давило однообразие промышленных построек, как это было в Автово. Быть может, дело было в парках и зеленых скверах — местные власти явно пытались отстоять немного свежего воздуха.

— Скоро приедем, — оповестил водитель. — Ну и местечко…

Автомобиль выехал на Сердобольскую улицу, и здесь, как и на любой промышленной окраине, было уже не так уютно. Высокие доходные дома чередовались с пустырями, заброшенными постройками и ветхими сараями.

Посреди нескольких деревянных бараков, словно башня из кубиков, высился внешне ничем не примечательный пятиэтажный кирпичный дом. Перед ним была разбита парковка, а в палисаднике кто-то развесил сушиться постельное белье.

Водитель остановил автомобиль перед одним из двух подъездов.

— Аграфена, вы уверены, что вам нужно именно сюда.

Помощница сверилась с запиской.

— Сердобольская, дом тридцать пять… Жилой дом.

— Ну… Удачи, что могу сказать… Быть может, не стоило приезжать сюда без охраны?

Мы с Феней переглянулись и одновременно засмеялись. Водитель укоризненно покачал головой.

— Самоуверенность до добра не доводит, юные господа. Я предупрежу Васильева и сообщу адрес. На всякий случай.

— Конечно, Лаврентий, — кивнула Аграфена.

Васильев был кем-то вроде шефа нашей семейной службы безопасности. У каждого более-менее обеспеченного дворянского рода была своя служба охраны. Магия — дело хорошее, но ее применение тоже было зарегулировано.

По большому счету, в обычной жизни дворянин имел право применять силу только в случае угрозы безопасности. Так что, например, моя выходка с Дианой в бутике и правда выходила за рамки. Но этот вопрос я замял — пока что. Продавщица имела право подать иск в дворянский суд и призвать меня к ответу. В моем случае это был бы штраф, ну и огласка — куда же без нее. А нам пока что лучше обходиться без скандалов…

Пока водитель связывался с Васильевым, я помог Аграфене выйти, и мы уставились на кирпичный дом.

— Квартира номер десять, — сказал я. — Первая парадная, получается.

— Да. И, судя по всему, второй этаж. Или третий.

Мы направились к подъезду по вытоптанной тропинке. Между деревьями были натянуты бельевые веревки, в старой беседке двое колоритных дедов играли в домино, сопровождая это распитием пива. Вдалеке какой-то работяга возился с починкой старенького автомобиля.

— Не нравится мне это место, Алексей Иоаннович, — замедлив шаг, сказала Аграфена. — Что-то не так.

— Вполне нормальный дом в рабочем районе, — пожал плечами я. — Довольно тихо.

Если исключить, что каждый встреченный нами человек тут же срисовал в нас чужаков из более благополучного района. От пристальных взглядов было никуда не деться.

Мы подошли к подъезду, возле входа в который стояли две лавочки. На одной самозабвенно храпел вверх пузом какой-то мужик, вторая пустовала.

Судя по гримасе Фени, местный колорит совсем не пришелся ей по нраву.

— Давайте поторопимся, ваша светлость, — шепнула она. — У меня нехорошее предчувствие.

Что странно, моя интуиция помалкивала. Может, Аграфена себя излишне накрутила. Или я стал слишком беспечным.

Дверь в подъезд была с кодовым замком на кнопочках. Феня взглянула на табличку с номерами квартир.

— Нам на третий этаж.

— Ага. А вот код — «два-шесть-девять».

— Как вы…

— Так продавлено же! Гляди…

Я нажал на кнопки, и механизм щелкнул, давая нам дорогу. Чей-то взгляд сверлил мне спину. Я пропустил помощницу вперед, а сам резко обернулся.

Никого. Все те же деды с домино, женщина с бельевой корзиной развешивала простыни…

Видимо, я заразился Фениным приступом подозрительности. Хотя Чуфту на всякий случай подозвал. Чайка, как и положено ее собратьям, уселась на край мусорного контейнера во дворе и жевала брошенную кем-то картошку-фри.

— Фу, как пахнет…

Ну да, не духи «Герлен»… Дом явно не был благополучным. Из подвала несло канализацией. Кто-то на первом этаже жарил картошку на несвежем масле. Этот аромат дополняли запахи ацетона и старого пива, превращая пребывание в этом смраде в то еще испытание для носа.

— Аккуратнее, — предупредил я, указав на лужу возле одной из дверей. — Кажется, кто-то не донес…

— Ага.

Атмосферу дополнял тусклый свет самой слабенькой лампочки, покачивавшейся на длинном проводе. Ну почти как в фильме ужасов, ей богу. И Костенко во всем этом живет…

С другой стороны, вряд ли журналист второсортного журнала мог позволить себе условия лучше. Наверняка ему, бедолаге, платили копейки, да еще и приходилось брать халтуру на дом.

Аккуратно перешагнув еще через одну лужу, мы поднялись на следующий этаж. Здесь воздух был посвежее, но ненамного — по крайней мере, несчастный фикус на подоконнике не выжил. Одна из дверей выглядела новой, но ее уже кто-то изрисовал несмываемым маркером.

«ВОВА ЛОХ», — утверждала надпись.

«КАТЯ + САША = ЛЮБОВЬ», — гласила стена у лестницы.

«КУПЛЮ ГАРАЖ», — напоминало о насущном бумажное объявление.

Аграфена чувствовала себя все неуютнее, а я с интересом изучал наскальную живопись местных аборигенов. И ведь никто даже не пытался закрасить… А ведь дом был хорошим! Явно старый купеческий «доходник», в котором, должно быть, раньше жил квалифицированный персонал. Просторный подъезд, широкая лестница, коммуникации по уму сделаны… Немного вложиться хотя бы в косметический ремонт — и дом станет конфеткой!

Но люди словно сами не хотели перемен к лучшему. Кто-то робко поставил сделанную из-под банки кофе пепельницу на подоконник, а соседи все равно продолжали тушить бычки о землю в цветочном горшке…

— Десятая, — шепнула Феня, когда мы вышли на лестничную площадку третьего этажа.

Я тут же нажал на старенький звонок. Из-за двери донеслась противная трель.

Мы ждали. Аграфена нервно переминалась с ноги на ногу.

Я позвонил снова — противный звук снова зазвучал в глубине квартиры.

Но снова никто не ответил.

— Дохлый номер, — вздохнула помощница.

— Подождем еще. Вдруг человек в уборной.

Сам я тем временем ментально связался с Чуфтой и велел духу найти нужное окно. Соображалка у чайки пока была маленькая, но переданной мною информации должно было хватить, чтобы Чуфта сориентировалась. Я отправил ей подробный мыслеобраз, и чайка принялась искать.

— Никого нет дома, Алексей Иоаннович. Должно быть, журналист действительно куда-то уехал.

— Феня, погоди немного.

Девушка удивленно на меня уставилась, но я сейчас был здесь лишь наполовину — часть сознания находилась вместе с Чуфтой, контролируя ее полет. Чайка пролетела вдоль всего ряда окон на третьем этаже. Я снова позвонил в дверь, чтобы помочь птице сориентироваться.

Вот! Нашли!

Чуфта подлетела к самому большому окну квартиры и отправила мне мыслеобраз.

'Полутемная комната в большом беспорядке, словно в ней орудовали воры. Сваленные в кучу книги, бумаги, опрокинутый стол. Следы борьбы — сорванный дверной косяк, сломанный стул с оторванной ножкой, разбитый монитор компьютера…

В середине комнаты, опустив голову, сидела привязанная к стулу худая фигура в каком-то балахоне. Лицо было скрыто отросшими волосами. Напротив пленника стоял человек с пистолетом'.