Pacientul englez

Michael Ondaatje se naşte în 1943 şi îşi petrece primii ani ai copilăriei in Sri-Lanka, într-o familie în care se suprapun origini olandeze, singaleze, portugheze şi tamile. În 1954 părinţii săi se despart, iar Michael Ondaatje se mută cu mama sa în Anglia. Studiază literatura engleză la Toronto şi Ontario, iar din 1970 locuieşte în Canada. Este profesor de literatură la Universitatea York şi la Colegiul Glendon din Toronto. Michael Ondaatje a publicat treiprezece volume de poezie, multe dintre ele deţinătoare ale unor premii literare de prestigiu, precum Governor General’s Award. Pasiunea pentru film a experimentat-o în trei documentare, dintre care unul despre ex-preşedintele Bill Clinton. Dar înainte de orice, Michael Ondaatje este cunoscut în întreaga lume ca romancier. Cu numai patru romane şi-a cucerit definitiv locul în literatura secolului XX, câştigând multe dintre premiile la care râvneşte în taină orice autor de ficţiune. Stilul său literar se încheagă din detaliu, din introspecţie, din analiza atentă a epocilor din care personajele sale îşi trag seva. De la romanul În pielea unui leu (1987), trecând prin Pacientul englez (1992), până la Obsesia lui Anii, publicat în 2000, stilul ficţiunii lui Ondaatje nu este linear, ci suprapune influenţele mai multor culturi, asemeni originilor familiei sale.

Romanul Pacientul englez este povestea Hanei, o infirmieră care, spre sfârşitul războiului, în ultimele luni ale anului 1945, se retrage în Toscana, aducând cu ea un bolnav amnezic şi desfigurat de arsuri în urma prăbuşirii avionului personal. Aici îl întâlnesc pe Caravaggio, un om care cunoaşte îndeaproape identitatea pacientului şi care, pe parcursul zilelor, îl determină să-şi rememoreze trecutul marcat de povestea unei iubiri imposibile şi a unui destin teribil. Cartea a primit prestigiosul Booker Prize, iar ecranizarea din 1996, în regia lui Anthony Minghella, a câştigat aproape tot ce se putea câştiga în anul cinematografic 1997: peste 40 de premii, inclusiv 9 premii Oscar.

Marius Luca