Парень моих кошмаров

Глава 1

А хочешь, я тебе открою тайну?

Один такой малюсенький секрет.

Знай, люди не встречаются случайно.

Случайностей, поверь мне, в жизни нет.

Луганцев О.

«Дорогой папочка, твоя дочь уже стала взрослой, хоть ты этого и не заметил». Нет, лучше не так. Решит, что я снова пытаюсь устроить перепалку, а мне сейчас это совсем не нужно. «Папа, тебе не кажется, что ты пытаешься давить на меня своим авторитетом и таким образом, совсем не думаешь о чувствах единственной дочери?» Плохо. Даже хуже, чем просто плохо.

Отец должен быть твёрдо уверен, что я осознаю свои ошибки, глубоко раскаиваюсь и стала на путь исправления. И желательно, чтобы он это понял прямо сейчас, вот в эту минуту, сразу же простил единственную кровинку, поцеловал бы меня в щеку по-отечески и отпустил на вечеринку Василевского. Ведь именно сегодня на эту самую вечеринку собирался явиться Влад Нагорный, первый красавец университета. А я тайно влюблена в этого парня с первого курса. Впрочем, как и большинство студенток нашего вуза.

И все бы ничего, я вполне мирилась со своими неразделёнными чувствами, да Артём, мой друг и одногруппник, обронил на днях, так, будто невзначай, что я нравлюсь Владу, но он не знает, бедняжка, как ко мне подкатить. «У тебя всегда такой неприступный горделивый вид, вот он и думал, что ты его отошьешь. А к отказам наш ловелас не привык». Эта брошенная вскользь фраза совершенно выбила меня тогда из колеи, я целый день ходила под впечатлением и все время думала, возможно ли это. Даже зачет завалила в тот день, не смогла ничего вспомнить. Я смотрела на вопросы билета, а в ушах звенело: «Ты нравишься Нагорному». Это просто божественная музыка для моих ушей.

Я не могла ни о чем больше думать, ни на чем сосредоточиться не только в тот день, а и целую неделю. И все свободное время обсуждала с моей лучшей подругой Маринкой эту свалившуюся на меня крышесносную новость. И мне было плевать на образовавшиеся хвосты, это казалось такой мелочью. Мне. Но не отцу. Ему почему-то не понравилась новость о моей резко снизившейся успеваемости, которую ему преподнес его бывший одноклассник, друг детства, а по совместительству декан нашего факультета. Родитель битый час читал мне занудную лекцию о важности получения высшего образования, лишил меня карманных денег и заставил поехать вместе с ним и мамой в выходной на прием к мэру. Меня на эти занудные мероприятия родители с собой не таскали, едва мне исполнилось пятнадцать.

В шикарном ресторане было жуть как скучно, всё время клонило то в сон, то в длительные размышления о несчастной судьбе. Наверное, я перебрала с шампанским, не стоило пить на голодный желудок. Но я съесть ничего себя заставить не могла, так волновалась из-за упущенной возможности поговорить с Нагорным.

Я старалась вести себя сдержанно, улыбалась всем доброжелательно, но внутри всё замирало от одной мысли о Владе. Моё воображение услужливо подкидывало мне картины одна гаже другой, представляла, как почти моего парня сейчас окучивают вниманием более удачливые девчонки, и мне выть волком хотелось от досады. Но что я могла сделать, кроме как занять выжидательную позицию и ждать подходящего момента, чтобы убедить отца ослабить поводья?

Старательно улыбаясь, как начищенный пятак, машу отцу, который прямо сейчас направляется в мою сторону. Если очень повезет, то я, после непродолжительного, но душещипательного монолога, отправлюсь прямо отсюда на вечеринку Артёма. В конце концов, папа очень любит свою дочурку и мало в чем ей отказывает. Просто, пытаюсь настроить себя я на положительный исход беседы, у него было плохое настроение, вот он и сорвался. Подумаешь, не сдала пару зачётов, это же ерунда. И теперь, когда отец увидит, что я осознаю свои ошибки и раскаиваюсь, он должен меня отпустить. Это всегда так работало.

Поглощенная своими переживаниями, я не сразу замечаю, что отец направляется ко мне не один. За ним следом, вразвалочку, плетется Павел Антипов. Мне не очень-то хочется сталкиваться с этим самодовольным гусём, но я решительно настроена добиться снисхождения от родителя, поэтому старательно улыбаюсь им обоим. На всякий случай.

— Позволь мне представить тебе Павла.

Пришлось взглянуть на не самого привлекательного представителя сильного пола. И я не имею в виду внешность молодого человека, с нею у него полный порядок: он высокого роста, крепкого телосложения, лицо приятной наружности, модная стрижка, одет дорого-богато. Но вот внутренняя его начинка, оставляет желать лучшего.

— Наслышан о вас, Злата. Буду рад новому знакомству.

Рад он, как же. Даже не потрудился жвачку вынуть изо рта. Мог бы, хотя бы из чувства вежливости, не изображать из себя травоядное животное. Павел Антипов — просто гремучая смесь из нарциссизма и тупости.

— Вот и славно, — мой отец обнял меня за талию и поцеловал в висок. — Вы пообщайтесь, детки. Думаю, вы, молодёжь, быстро найдете общие темы для разговора. Я отлучусь на минуточку и вернусь.

Выть захотелось от такого поворота событий. Я физически чувствую, как тикают часики, и времени остаётся всё меньше. Маринка уже два сообщения к ряду мне прислала, интересуясь, где я. Она меня посвятила в то, что Влад уже явился, и он мимоходом обронил, что задержится ненадолго. Огромным усилием воли я подавила растущее раздражение и удосужилась взглянуть на Антипова. Уже без всякой улыбки, разумеется.

Павел со скучающим видом разглядывал мою фигуру, всё так же лениво двигая челюстью. Он выждал, пока отец отойдет на безопасное для подслушивания расстояние и лишь тогда решил снова заговорить со мной. Жаль, я надеялась, что он свалит тут же.

— Твой папенька так нахваливал свою умницу и красавицу дочь. Говорит, она у него воспитана, образована и на скрипке играет. Я уж было подумал, у него есть ещё одна дочурка.

Да уж, у нас не самые приятные отношения. Отец не в курсе, но мы с Антиповым знакомы довольно давно. И мне не очень хотелось бы рассказывать, при каких обстоятельствах это знакомство состоялось.

— Я, кстати, готов просветить его насчет твоего умения проводить свободное время, — Павел всё никак не унимался, явно получая наслаждение от своего красноречия, гусь надменный. — Думаю, он будет удивлен. Возможно, у меня в телефоне есть даже пару подходящих фотографий в тему. Например, с вечеринки в клубе «Лимбо», в честь дня студента. Мы же не хотим показывать папеньке, кто у нас мило отплясывал на барной стойке в одних чулочках?

Этот шантажист продемонстрировал мне свой навороченный телефон, буквально повертев им у носа. Я равнодушно пожала плечами.

— Что за вздор? Во-первых, я никогда до такого не опустилась бы…

— Давай покажем твоему отцу. На фотках, правда, лицо плохо видно, но родитель же должен узнать свою дочку?

На самом деле, я мало что помнила про тот вечер в клубе, когда мы столкнулись с Антиповым и его свитой. Сколько раз зарекалась не перебарщивать со спиртными напитками, которые дурманили мой мозг и извлекали на свет божий неизвестную мне веселую девочку, которая здорово умела развлекаться. Могла ли я выкинуть какой-нибудь фортель, привлекающий внимание окружающих? О, да, это я могла. Но чтоб раздеваться наголо и танцевать в одних чулках? Нет, это, пожалуй, не про меня, я даже кофточки с глубоким декольте никогда не ношу, как и слишком короткие юбки. Он явно блефует.

— Всегда знала, что ты милый мальчик, — я старалась всем видом показать, что меня тяготит общение с ним, я даже решила пожевать что-нибудь из угощений со стола для демонстрации своего равнодушия.

Повернулась к одному из столиков, приготовленному к фуршету, с деловым видом принялась ощипывать виноградную гроздь.

— Что ж, это славно, что ты такого обо мне мнения. Это приятно и даже обнадеживает. Слышала, наши предки решили нас подружить, даже боюсь, породнить?

— Дружить? С тобой? Нет, спасибо.

— Отчего же? Сама же говоришь, что я милый. Лично я — послушный сын и не хочу расстраивать папу. Он, когда злится, сильно урезает мой бюджет.

— И ты, что же, готов волочиться за мной из-за денег⁈

— Да хоть за самим чёртом, — Павлик ехидно ухмыльнулся. — Папа мне обещал новую тачку подогнать, если я буду паинькой. И поэтому, совершенно не в моём вкусе девушка, я намерен пригласить вас на мой день рождение. Мы на выходных собрались с ребятами на яхте покататься. Ты как, с нами?

— Ещё чего! — выразительно посмотрела на парня, как на сбежавшего пациента психиатрической клиники. — Невелик праздник. И вообще, мне есть с кем отдыхать.

— Да я и не собирался тебя звать! — шипит над ухом Павел, словно я сказала невероятную глупость. — Это отец настаивает, чтоб я это сделал. Ты меня вообще слушаешь? Можешь взять с собой подругу, если боишься своих чувств ко мне.

Чуть не подавилась ягодкой винограда. Закашлялась. Парень неаккуратно постучал по моей спине.

— Каких ещё чувств? — Чувствую, как начинаю закипать, кажется, у меня даже корни волос покраснели от негодования. — Ты мне совершенно не нравишься!

— Ого, как ты вся вспыхнула. Я люблю пылких. А чувства у нас совершенно взаимные. Я не нравлюсь тебе, да и ты совсем не в моём вкусе.

— Похоже на начало интригующего любовного романа, — язвительно парировала. — Но, скорей всего, без хэппи энда.

— Но родителям же мы подыграть можем. Так, сходим на пару свиданий…

— Потом, на радость родителям, сыграем свадьбу? Такой у тебя план? А скажем им когда, что не нравимся друг другу? Когда внуки пойдут?

Моя речь на Антипова не произвела никакого впечатления. Ни в лице не поменялся, ни жвачку не перестал жевать.

— Знаешь, Злата, мне кажется, что сейчас не только я изображаю послушного ребёнка. Не потому ли ты сейчас здесь, а не у Василевского в загородном доме? Так что, моя дорогая, прекращай кочевряжиться, и подумай, что наденешь. У меня гости солидные. Сама знаешь, какой у меня круг общения.

Знаю. Такие же напыщенные и скудоумные мажоры.

— Заеду за тобой в субботу, в семь, — деловым тоном, не терпящим возражений, он бросил эту фразу и тут же отвернулся. — А пока прости, пойду, перекинусь парой слов с кем-то более вежливым и интересным. С твоим отцом, к примеру, пообщаюсь. Порадую будущего тестя, что его дочь дала своё согласие на свидание со мной. Всё в лучших традициях уважаемых семей.

И без того печальное настроение скатилось к нулю. Вот что это было сейчас? Зачем Павел нёс этот бред про «родители хотят нас породнить»? Зачем отцу вообще понадобилось искать мне жениха? Мало, что ли, у меня обеспеченных поклонников? У Нагорного, к слову, отец прокурор.

Заметила маму, которая время от времени поглядывала в мою сторону. Видимо, она тоже пасла меня. Засаду устроили, значит. Мама, словно прочитав мой жалобный взгляд, поспешила оставить свою «теплую компанию» и подошла ко мне.

— Златочка, ты себя плохо чувствуешь? На тебе лица нет, ты такая бледная.

— Конечно, бледная, мамочка! Я на Мальдивы не поехала, хотя папа и обещал.

Раньше бы это на мать подействовало, и она бы непременно поговорила с отцом. Но так было раньше, не сейчас.

— Моё солнышко, ты обязательно поедешь на курорт, если заслужишь. На каникулах и отправим. Нужно лишь самую малость, не огорчать отца. Ты же знаешь, как он осерчал, когда узнал, что ты пропускаешь занятия и не закрыла сессию. А ведь конец семестра на носу. Не хватало ещё, чтоб тебя отчислили.

Мог бы отец и занести пухлый конвертик декану, не обеднел бы. Говорить это вслух ума хватило. Родители почему-то взялись за моё перевоспитание на пару.

— А ещё, папа заставляет общаться с тем, кто мне не нравится. Знаешь, что он удумал? Жениха мне подыскал. Ну, как тебе новость?

Ну же, мамочка, ты должна мне помочь. Я, как можно жалостливей посмотрела на маму, ища снисхождения и поддержки.

— Паша хороший мальчик, из достойной семьи. Ты присмотрись к нему, дочь, таких мужчин ещё щенками разбирают. Он один из самых завидных холостяков нашего города. Нам очень повезло, что ты у нас такая красавица! Ему не устоять.

Я с недоверием смотрела на маму, пытаясь прочесть по выражению её лица, о чём она думает на самом деле. Она же это не серьезно, правда? Да, я провинилась, но меня ведь, кажется, уже ведь наказали. Лишили свободы, Мальдив, карманных денег. Ключи от автомобиля забрали тоже. Мало им, что ли? Не заставят же они, в самом деле, выйти ещё и замуж за этого индюка? Родная дочь я им или нет? Или сейчас выяснится, что я вообще приёмная в этой семье?

Я попыталась играть с родителями в молчанку. Не перекинулась с ними и словом, когда мы ехали домой, и когда уже вошли в дом. Но мои родители настолько были поглощены общением друг с другом что, кажется, даже не обратили на мой бойкот никакого внимания.

Войдя в дом, не мешкая, поднялась к себе и заперла дверь. Желудок жалобно посасывал, пытаясь мне напомнить, что его хозяйка за целый день выпила только йогурт на завтрак, чашку чая в обед, да и в ресторане не позволила себе ничего, кроме шампанского и грозди винограда, от которого, кстати, неприятно урчало в животе. Но я упрямо решила дождаться утра. Пусть родители видят, как дочь обидели.

Заняться особо было нечем. Зашла в социальные сети. Посетила страницу в «Instagram». Полистала новости. Маринка, моя единственная по-настоящему близкая подруга, как обычно, выложила целую серию фотографий. Меня всегда раздражало постоянное наличие телефона в руках подруги, но сейчас её привычка даже была полезной. Хоть буду в курсе событий. Горько вздохнула. Видимо, на вечеринке вовсю царило веселье. А я хожу на старческие собрания и сижу дома, в четырёх стенах. Обидно.

С разочарованием закрыла ноутбук. Взяла со стола книгу «История архитектуры» и попыталась углубиться в чтение. На пустой желудок учение не шло в голову, и я решила пораньше лечь спать.

Утром я быстро собралась, что было мне, хронической сове, совсем не свойственно. Встала после первого же звонка будильника, приняла душ, уложила волосы, нанесла немного макияжа и оделась. Решила что-нибудь быстренько перекусить, пока желудок к спине не прилип. Хоть и обещала себе, не есть сдобу, но соблазнилась на манящий запах выпечки из кухни. А всё виновата наша повариха Соня. Чертовка готовит просто потрясающе, так, что съедаешь всё, до последней крошки. А потом грустно смотришь на циферки табло электронных весов и печально вздыхаешь. Здравствуйте, разгрузочные дни.

Ватрушка была такой вкусной, и кофе манило ароматом. Я была готова сказать этому дню «доброе утро», но мой папочка, явившийся на кухню за своей утренней кофейной порцией, тут же опустил своим видом мой чуть приподнятый вверх хвостик.

— Ты моя умница, — мужчина бегло скользнул губами по моему виску и принял из рук Сони чашку с дымящимся напитком. — Слышала бы ты, какие Павел пел дифирамбы в твою честь вчера. Кажется, ты очень ему понравилась.

— Злата у нас красавица, — подсыпала «перца» Соня и умильно улыбнулась мне.

Ватрушка уже не казалась такой вкусной. Слишком много творога положила Сонечка и изюм ещё, не люблю изюм.

— Папа, ты, правда, думаешь, что познакомил нас вчера? — Слишком резко ответила я, потому что мне никогда больше не хотелось слышать этого имени в своём доме. — Я с Антиповым, к твоему сведению, учусь на одном факультете. А ещё у нас есть общие друзья. Так вот, если хочешь знать, индюк напыщенный, этот твой Павлик.

Папа неодобрительно посмотрел на меня.

— Значит, выйдет из вас славная парочка. У тебя вот тоже характер далеко не мёд.

— Какая ещё парочка? — у меня всё похолодело внутри, и булочка комом стала в горле. — Ты, и в самом деле, его мне в женихи решил записать?

— Для начала, может, и в женихи, а уж потом, если всё пойдет хорошо, породнимся с Антиповыми. Дочь, нам сейчас очень нужна поддержка его отца. Ты ведь хочешь по-прежнему жить в этом замечательном доме и отдыхать на островах? Сейчас не самые простые времена и нам нужно соломки подстелить!

— Ничего себе, «соломки»! Да ты родную дочь готов продать! — Я негодовала, чувствуя, как нижняя губа начинает дрожать в гневе.

— Не говори глупостей, милая. В конце концов, мне видней, кто тебе больше подходит. И я считаю Павла достойным кандидатом. Не хватало ещё, чтоб ты спуталась с каким-нибудь неудачником и потом себе локти кусала.

Отец в упор посмотрел на меня своим фирменным взглядом, что всегда означало «разговор окончен». Опять он дома директора включил. Ничего, я ведь дочь своего отца. Придумаю, как обойти стороной надвигающееся торнадо.

— Да, кстати. Я тебе нанял водителя. Покатает тебя пока. Мне так будет спокойней.

А означало это одно: папа надел на меня ошейник и ремень на моей шее стремительно затягивается. Водителя он нанял, как же. Да няньку очередную нашел. Будет ходить за мной теперь этот «водитель» по пятам и обо всём докладывать отцу. Проходили уже это, знаем. Как же это унизительно.

Ну, так и есть. Что я говорила? Едва я вышла из дома, сразу заметила незнакомое тело, трущееся у крыла моего автомобиля.

— Я Алекс, — радостно заулыбался во все тридцать два зуба парень. — Отец говорил, что предупредил вас обо мне. Я — ваш личный водитель.

И чего счастливо скалится, сверкая далеко не белоснежными зубами, не понятно. Радуется, что будет возить милую барышню на красивой машинке? Нашёл не пыльную работу? Так это он зря, пусть сначала со мной познакомится поближе.

Парень открыл заднюю дверцу автомобиля, и кивнул, садись, мол. Сделал стойку «мистер Вселенная», хотя он очень от этого образа далек. Упрямо продолжает раздражающе улыбаться, игнорируя мой хмурый взгляд.

— Вы можете не обращать на меня никакого внимания.

— Не сомневайтесь, — огрызнулась, усаживаясь в салон «Тайоты». — И не Злата, а Злата Платоновна. А вашего имени я даже запоминать не буду. Во-первых, вы здесь ненадолго. Во-вторых, для меня оно значения не имеет. Буду я ещё всю подряд прислугу помнить!

Пусть знает своё место песик, а то стоит тут, радостно виляя облезлым хвостом. Что, увидел красивую и богатую девчонку? Но я не идиотка, и пусть не думает, что я стану с ним любезничать. Не с таким, как он.

Мысли в голове водили хоровод. От банальных «за что?», до жизненных «что теперь делать?». Мне и раньше приходилось испытывать на себе родительские запреты и ограничения, в воспитательных целях. Но таких тупиковых ситуаций ещё не было.

Этими мыслями я и поделилась с подругой Мариной, когда мы между парами заглянули в студенческий кафетерий.

— Кажется, моим предкам плевать на меня! — обиженно надула губки и вернула принявшему наш заказ по меню официанту. — Они сейчас думают о том, как выгодно выдать дочь замуж. Ты представляешь?

— Не знаю, — задумчиво протянула девушка. — Паша парень видный. Да и связи у его семьи, сама знаешь, какие. Будешь, как сыр в масле кататься.

— Я надеюсь, ты шутишь, — хмуро посмотрела на подругу. — Ты же сама говорила, что он идиот, каких мало.

— Ну, меня он на свидание не звал, и вряд ли вообще позвал бы. Вообще, если говорить объективно, так это не самый плохой вариант. Антипов, конечно, цены себе не сложит, но я знаю, ты сможешь этого мажора быстро приручить, если захочешь. И уж тем более, если он решил к тебе присмотреться. Правда, раньше я как-то замечала у него особого интереса к тебе.

И эта туда же. Сговорились, что ли?

— Чем ты слушала меня сейчас, Марин? Ни он, ни я не горим желанием изображать влюбленную пару.

Подруга кивнула. Надеюсь, она перестанет нести бред про возможные отношения. Если он ей по душе, пусть забирает этого кандидата себе, на здоровье.

— Ты скажи лучше, не говорил ли Нагорный обо мне?

— Нет, — простодушно ответила подруга. — Он пришёл, покрутился немного, покрасовался и исчез. Всё в его духе. Ты лучше у Василевского спроси, это ж он у нас свахой подрабатывает.

Я удивленно приподняла бровь, глядя на подругу. Хоть она и утверждала, что ничуть не обижается по поводу Влада, который нравился нам обеим, да, видимо, приврала.

— Да ладно, — как можно беспечней отмахнулась я. — Какая разница, если скоро я стану Антиповой.

— Не волнуйся. Может, всё не так страшно? Не станут же предки заставлять выходить замуж, пока ты не окончила академию?

— Марин, ты чего? Я вообще не хочу замуж! Это противно. Жить с каким-то незнакомым мужиком, и уж тем более, с этим хмырем. Нет уж, я хочу веселиться. Путешествовать. Общаться с другими людьми и принимать ухаживания разных мужчин. Молодость у нас одна.

Моя подруга вроде как согласно кивнула, но у меня возникло ощущение, что даже она не хочет поддержать меня. Нравится ей, видите ли, кандидат в мужья. Или она хочет проложить себе свободную дорожку к Нагорному? Но это сильно надо постараться, придётся ей постоять в очереди из желающих соприкоснуться с прекрасным.

Наш заказ принесли с опозданием. Я уже начинала заметно нервничать, и мне пришлось несколько раз к ряду звать нашего нерасторопного официанта. Мало того, что наш стол обслуживал какой-то фрик непонятной наружности, так ещё и двигался, как улитка ахатина. Длинная, нескладная, лохматая и медлительная.

— И что это?

Я брезгливо поковырялась в листьях салатах. Свежестью содержимое тарелки и не пахло. На меня грустно смотрели подвявшие листья салата, сморщенные помидоры черри и заветренный сыр. Про десерт я вообще молчу. Он вообще не такой, какой я заказала.

— А на что это похоже? — проворчал парень и бросил на меня недовольный взгляд.

Он смотрел на меня так, словно я была у него дома и ещё высказывала свои претензии. Откуда вообще берут этот персонал?

— Ты принёс мне блюдо, которое уже умерло своей смертью. Я не стану есть эту гадость! Неси на кухню, пусть переделывают. И десерт тоже сделайте такой, как я заказывала.

Поджав губы, парень костлявой рукой не без раздражения забрал мою тарелку, вернул её обратно на свой поднос.

— А с десертом, что не так? Тоже умер?

Лохматое недоразумение ещё и ехидно скалилось в мою сторону. Нет, вы только поглядите на него!

— Это не то, что я заказывала, — стою на своём.

— Может, он слегка отличается по виду от картинки, но это он. Я не стану нести его обратно.

— Не он! — упрямство брало верх над здравым смыслом, ну и черт бы с ним, с десертом, но это уже был вопрос принципа. — Я раньше заказывала его, и он был другим.

Двойная волна гнева накрыла меня с головой. Это ещё что такое? Какой-то обслуживающий персонал смеет так разговаривать со мной? Ещё и такого непонятного вида? Он ведь явно какой-то неформал. Длинные черные волосы с выкрашенными белыми перьями на концах. Пирсинг на брови и даже в губе. Серьга в левом ухе. Татуировки на руках. Расписан просто под хохлому. Редкий экспонат, который можно показывать за деньги.

Но то, что он сделал, вообще не шло ни в какие ворота. Парень молча взял со стола мою вилку и влез нею в вазочку с десертом. Затем, отломив кусочек, отправил его себе в рот. Пожевал для вида.

— Это он, «Тирамису». Про салат я узнаю, но обещать ничего не могу.

Вернул столовый прибор в вазочку и быстро удалился. Я могла лишь молча смотреть вслед этому грубияну, открыв в изумлении рот. Никто и никогда не смеет разговаривать со мной в подобном тоне. А уж про то, что он сделал, я и вовсе молчу.

— Прости, Марина, я пойду, побеседую с администратором.

Так я это не оставлю. Он, или вернее будет сказано «оно», сейчас же будет уволен(о)! И прощения попросит, как миленький. С такими, как этот товарищ, по-другому и нельзя. Пусть знает своё место в жизни. А то смотри, как перья распустил! Урок жизненный хаму пригодится.

Уверенным шагом добралась до нужного кабинета и вошла без стука. Приятный на вид мужчина лет сорока с удивлением посмотрел в мою сторону, едва я переступила порог.

— Я требую, чтоб вы уволили официанта!

Требовать. Это то, что у меня всегда отлично получалось. Уж это я умею.

— Что произошло, милая барышня?

Пропустила мимо ушей несерьезное обращение к моей персоне. Я ему покажу сейчас, насколько я могу быть милой.

— Ваш персонал не знает, как вести себя с посетителями! Мало того, что меня едва не отравили несвежими продуктами, так ещё и официанты ведут себя по-хамски!

Мужчина смотрел на меня снисходительно, будто я маленькая глупышка, которая чего-то раскапризничалась.

— О ком идёт речь?

— Парень странной наружности. Гот, эмо или кто он там, я в субкультурах не разбираюсь.

Неприятное лицо расплылось в понимающей улыбке.

— О, вы, верно, имеете в виду Найка.

— Что, простите?

— Найк. Ну, понимаете, эти неформалы придумывают себе клички, а имена не признают. Понимаю, он мог вас обидеть, но парень он неплохой и работает у нас давно. Он работает и учится, может, слегка переутомился.

— Мне это безразлично, — скрестила руки на груди. — Пусть извинится, а после увольте его. Я, между прочим, часто бываю в гостях у нашего мэра. Мало ли что мне взбредёт в голову ему рассказать. Нужны вам внеочередные проверки заведения?

— Ладно, я понял, — «колобок» недовольно посмотрел на меня, потер свою лысину, но спорить не стал.

Он набрал чей-то номер и попросил пригласить в кабинет официанта. Я села на диван в кабинете и закинула ногу на ногу. Подумать только, ещё пришлосьупрашивать администратора уволить криворукого недотепу! Невиданное хамство! Всё-таки стоит шепнуть мэру о непорядочности администрации данного заведения.

Уже знакомая фигура парня появилась на пороге кабинета спустя минут пять. Он не сразу меня заметил, подошёл к столу мужчины уверенным шагом.

— Найк, ты должен принести свои извинения нашей гостье! — мужчина жестом указал в мою сторону. — Уверен, чтобы ты не сделал, это произошло не специально…

Что? Съел? Я медленно встала, жеманно расправила складки на юбке и стала в позу «звезда в шоке». Готова принимать извинения, кланяйся, холоп. Парень повернулся и демонстративно закатил глаза. Надо же, а он не так плох, как мне вначале показалось. Он гораздо хуже. На лице неравномерно распределилось просто скопление пирсинга. Зато брови на удивление красивой формы, любая девчонка позавидует. И взгляд у него такой сосредоточенный, как у рыси перед маневром. А глаза узкие, хитрые.

Парень брови насупил и гневно искрит глазами в мою сторону.

— Всё с её заказом было нормально! — Найк и не думал извиняться. — Просто кто-то строит из себя непонятно что.

Мои щеки непроизвольно надулись от возмущения. Это он о ком сейчас говорит, вообще? Это я, значит, «непонятно что»? А он, значит, понятно⁈

— Наша посетительница настаивает на твоём увольнении, Найк! — мужчина рявкнул на зарвавшегося неформала. — Так что подбирай слова.

— Что? Но вы ведь знаете, как усердно я работаю! И на меня нет нареканий. Ну, не было до этого момента. Я знаю ваше меню в совершенстве, разбираюсь в винах и мне очень нужны деньги!

— Тебе просто нужно принести свои извинения, — администратор в упор посмотрел на парня, будто это что-то могло решить.

Упрямый осёл и не думал сдаваться. Он сорвал со своей шеи бабочку и бросил её на стол. А после, стремительно покинул кабинет, кинув в мою сторону взгляд, полный презрения.

— Да пожалуйста!

Этого вполне достаточно. Не важно, уволился или уволили. Главное — результат. Я удовлетворенно выдохнула. Ощутила небольшое, но всё же ликование. Мне уже казалось, что я ничего не могу делать сама. Все всё решают вместо меня. Но нет, Романова может ещё чего-то добиться. И я вернулась в зал кафетерия уже в приподнятом настроении.

Марина красноречиво улыбалась, поддевая меня колкими словами. Мол, почему бы мне не приглядеться к такому любопытному парню, если меня не устраивает кандидатура сына самого мера.

— Вот такого зятя только не хватает твоему отцу!

— Ну что за глупости ты болтаешь!

Да уж, я представляю ужас в папиных глазах. Такое чудо рядом с любимой дочерью он бы точно терпеть не стал. А что? Прикинулась бы влюбленной дурочкой со странным вкусом: «люблю его до безумия, хочу быть только с ним». Отец тут же станет сулить отступные и уговаривать подумать, может, предложит чего-нибудь. А я, не будь балдой, нехотя соглашусь с папулей. Я же папина дочка и послушная к тому же. Может, он передумал бы выдавать меня вообще замуж. И отправил бы «проветрить мозг» куда-нибудь… в Милан.

Я быстро отмела глупую мысль, но на подкорке сознания она у меня всё же осела.