Парень моих кошмаров

Глава 16

— Тебе не угодишь, — поправляя платье, повернулась в сторону Павла. — Много внимания — плохо. Мало, тоже ноешь. Хотел насладиться моим обществом? Я вся твоя.

Парень флегматично поправил сбившиеся на ветру пряди чуть завивающихся на концах волос. С заметным самолюбованием придирчиво осмотрел себя в отражении зеркала в массивной позолоченной раме. По довольному виду понятно, что он от себя без ума.

— Я бы предпочел общение тет-а-тет, — он бросил на меня долгий томный взгляд.

— И придет же тебе такое в голову, — вздохнула, покачала головой и насильно оттянула парня от зеркала в холе, а то на нас уже нездорово поглядывают незнакомые прохожие. — Нам оставаться наедине никак нельзя. Кто нас разнимет в случае конфликта? А ведь так и будет. Я, например, за себя не отвечаю.

— Это плохо, — Павел протянул изгиб локтя, и мы зашагали вверх по лестнице. — Манеры у тебя, конечно, оставляют желать лучшего.

— Конечно. Куда мне до вашего воспитания. Людей топить, из ружья стрелять. Не обучены мы этому, простые смертные.

Улыбка медленно, но верно, сползла с его лица. Ну, наконец-то, а то я уже устала смотреть на это глуповатое выражение.

— Напомни, пожалуйста, что мы здесь делаем.

Антипов обвёл удивленным взглядом шикарный интерьер ресторана. Здесь пахнет эпохой прошлых лет. Массивная резная мебель и обшитые красным бархатом стулья. На стенах и потолке красуется диковинная лепнина. На полу шикарный ковёр страстного бордового цвета. В общем, всё это выглядит, по большому счёту, как бордель, пусть и дорогой. Но, вижу, мой спутник с восторгом и нескрываемым любопытством разглядывает всё вокруг. Я так и знала, что ему здесь понравиться. У него в загородном доме такой же набор всего и сразу, чтоб было видно «у этих людей деньги есть».

— Сегодня день рождения моего брата, Ростика, — соврала, каюсь, никакой он мне не брат. — Он часто бывает за границей, а накануне решил порадовать своим визитом. Кстати, братишка один из лучших модельеров в городе. Пообщайся с ним, может, он порекомендует тебе что-то. Стиль «как у дедушки» сейчас не в моде.

Хмыкнул. Посмотрел на меня, как на умственно отсталую.

— Но ты же спокойно используешь стиль «как у девочки». Я же над тобой не потешаюсь.

— Вот ты деревня. Это модно.

И, конечно, я догадывалась, что парню ярко-желтый цвет короткого платья придется не по вкусу, да еще и в сочетании с салатными туфлями. Всё ради него, дорогого. Стараюсь, как могу. Держу его нервные клетки в тонусе.

— Ты подожди здесь, — я поручила Павлу поставить мой коробок с подарком на общую горку. — А я пока именинника найду. Ладно?

Равнодушно пожал плечами, но спорить со мной не стал. Он подарок отнёс и завис у столика с закусками. Я же прошлась по богато украшенному залу, в поисках друга, которого, кстати, действительно видела давно. Тут я не соврала.

Бьюсь об заклад, Ростик лично приложил руку к оформлению залы. У него пунктик насчет таких вещей. Щепетильный и дотошный до мелочей. Может, благодаря своему характеру, он и стал успешным и востребованным модельером.

Друга своего я всё-таки нашла, он отчитывал одного из официантов, обслуживающих банкет. Раньше, я бы и внимания на это не обратила, а сейчас я внимательно смотрела на опешившего от напора парня, и мне было его жаль. Ростику вообще было сложно угодить. И он мог начать выказывать своё недовольство из-за сущей мелочи. У парня вообще настроение менялось по сто раз в час. Сейчас он хочет делать так, а через пять минут иначе. И всё немедленно! Без промедления.

Бедного официанта я решила избавить от сыплющихся, как из рога изобилия, упрёков, взяла внимание на себя.

— Ростик, милый, с днём рождения! — обняла товарища, с которым не виделась, кажется, целую вечность или, точнее, с «прошлой жизни». — Желаю огромного счастья в личной жизни. И спасибо тебе за приглашение.

— Что ты, дорогая. Рад, что ты помнишь обо мне.

Он жеманно чмокнул меня три раза и осторожно обнял. Не парень, а ваза хрустальная. Ручки тоненькие, ножки-спички. Ростик критично оглядел мой наряд но, к счастью, не успел впасть в кому от увиденного.

— А я ведь не без подарка пришла, — притянула парня к себе за плечи и зашептала на ухо. — Помнишь, ты просил познакомить тебя с симпатичным парнем? Как тебе данный экземпляр?

Кивнула в сторону Павла, который увлеченно жевал канапе, но с нас внимательных глаз не спускал и тут же махнул рукой в знак приветствия, привлекая к своей персоне внимание.

— Хорошенький. А он точно «из наших»?

Ехидно хихикнула, понимая, какую свинью готовлю суженому.

— Ну, женщин он точно на дух не переваривает, — уверенно заверила друга. — Думаю, всё дело в его ориентации. Так как? Я посижу с вами немножко и свалю. А ты не теряйся, идёт?

Павел хорош собой, что привирать. Статный и видный парень, одет со вкусом. Одно только его отражение в зеркале чего стоит. Не был бы гадом, можно было бы и дружить с ним. А так… не видать ему моей светлой стороны, как ушей своих. Я ему нравлюсь в роли проститутки? Что ж, я могу подвинуться и предложить ему самому влезть в мою шкуру. Надеюсь, оценит.

— Ты — мой брат для него, — взяла парня за руку и потянула за собой. — Он не афиширует своих наклонностей. Так что не атакуй сразу, ладно? Помягче с ним, понежнее. Очень чувствительный парень.

Ростик, предвкушая приятное знакомство, кивнул понимающе. Павел лучезарно улыбался, радостно принимая моего друга за одного из «нормальных» людей в моём окружении. Мол, ну вот, Романова, наконец-то взялась за ум. Вот сюрприз-то его ждёт. Потерла руки в предвкушении. Подмигнула Антипову в знак благодарности за радушное отношение к другу.

Мой товарищ-модельер милый и забавный. Я уверена, что они быстро найдут общий язык. О большем мечтать не берусь. Не наивная, понимаю, что Ростик вряд ли приглянётся Антипову, это было бы слишком идеально.

— Давайте выпьем чего-нибудь? — подтолкнула парней к сближению. — Паш, тебе нужно немного расслабиться. А за руль потом я сяду. У меня и права есть с собой.

Я демонстративно похлопала по сумочке. Недолго раздумывая, мой жених кивнул. Мы облюбовали прекрасный столик в углу зала и умостились там, пока гости медленно стягивались на вечеринку. Ростик хоть и любит мужчин, но употребляет алкоголь, как типичный натурал. Никакого винишка и мартини. Только крепкие спиртные напитки. В зале было довольно душно, поэтому, чуть захмелев, Павел расстегнул верхнюю пуговицу на рубашке и заворковал. Я видела, как заблестели и оживлённо забегали глазки друга. Он даже кинул благодарный взгляд мне «нравится».

— Злата говорила, что ты — икона стиля, — Павел с интересом разглядывал тощую фигуру парня.

— Лесть, но безумно приятная.

— Жаль, что мне твоя сестрица льстить не желает.

Мой спутник обиженно оттопырил нижнюю губу. Я готова была поклясться, они сейчас на одной волне. И тон голоса примерно совпадает.

— Неправда, — Ростик низким бархатным голосом соблазнял парня. — Она говорила о тебе много хорошего. Я даже немного ревную.

Пододвинула ногу друга носком туфли. Без тормозов парень. Обо мне говорить сейчас явно не стоит.

— Павел интересуется, как бы ты подкорректировал стиль его одежды? — перевела разговор в нужное русло.

— Я бы обязательно подчеркнул красоту его глаз, — Ростик масляно улыбнулся, растягивая слова. — У тебя очень красивая фигура, Пашенька. Почему ты прячешь её за этим скучным мешковатым пиджаком?

У моего жениха вытянулось лицо. Он-то уверен, что безупречен, как обычно. Собственно, так оно и было. Костюм сидел на нём прекрасно. Но мой друг вёл свою игру. Удав гипнотизировал кролика.

Мысленно перекрестила Ростика. Я незаметно испарюсь, вроде как отлучаюсь в дамскую комнату. Павел, конечно, придет в бешенство, когда поймет в чем дело и будет рвать и метать. Возможно, друг попадет под горячую руку. Но другой идеи, как заставить Антипова перестать желать связываться со мной, в голове не было.

Сначала я хотела навязать ему своё внимание, но, помня недавний инцидент, опасаюсь, что ему это может даже понравиться. А вот то, что я познакомила его с претендентом на его тело, должно сработать. Кроме того, у меня в кармане лежит еще пара занимательных идей. Павел устанет тягаться со мной и сдастся. Он должен утомиться от меня до июня.

Ростик смаковал масляным взглядом фигуру моего жениха, который, не чувствуя подвоха, был расслаблен. Они очём-то живо беседовали, в то время как я отправилась гулять по залу. Благо, нашла среди гостей шапочных знакомых и издалека могла спокойно наблюдать за воркующими голубками.

Вот чего моему другу не хватает, так это выдержки. Он поправляет волосы моего потенциального мужа и осторожно касается его бедра, медленно поглаживая ногу. Рано, слишком рано. Вот черт, он всё портит. Нет, кажется, парень не предает этому жесту значения. Или он не против?

— Златочка, привет, дорогая, — девушка, имени которой я не помню, нежно обняла меня и закрыла обзор. — Ты была в Милане на неделе моды? Жаль, мы не встретились там.

— Жаль, — натянуто улыбнувшись, сделала шаг в сторону.

Ребята встали из-за стола и неспешным прогулочным шагом прошли в сторону курилки. Павел явно увлечен беседой с новым знакомым. Я короткими перебежками последовала за ними. Точно, Ростик извлек из кармана зауженных брюк пачку сигарет и протянул одну никотиновую палочку Павлу. Помог подкурить. Милота. Черт меня дернул достать телефон и сфотографировать парочку. Злорадно хихикая, наблюдаю за собеседниками из-за колонны.

Друг выпускает струйку дыма, запрокидывая голову. Смеется над шуткой Павла и касается кончиками пальцем щеки парня. Заметно, как напрягся Антипов. Ростик зачем-то потянул рукав пиджака Павла и, видимо, указал на какую-то соринку. Сделала ещё кадр. А они хорошо смотрятся вместе. Из моего жениха получится отличный доминант.

Я едва не задохнулась от удивления, когда Ростик резко подался вперед и припечатал Павла к стенке. Вот так прыть! Видимо, парень ему, в самом деле, пришелся по вкусу, раз он решил открыто атаковать.

— Охренел? — Павел стал пунцовым.

Прикрыла рот, чтоб не выдать своё присутствие. Меня буквально разрывало на части от злорадства. Что, не понравилось быть «доступной»?

— Нас никто не видит, не волнуйся. Ты можешь смело признаться в своих предпочтениях.

Ростик не сдавался, преграждая парню путь. Молодец, настойчивый.

— Я из твоей сестрички душу вытрясу.

Павел отодвинул тоненькую фигуру одной рукой. Зачем-то снял пиджак и нервно поправил ворот рубашки. Бить меня будет? Да-да, попробуй меня ещё найти. Взглядом провела удаляющуюся фигуру Павла и тут же подошла к другу.

— Ростик, ну как же так? Ты зачем сразу в атаку пошёл? А где романтические ухаживания?

Парень опустил глаза и виновато выдохнул.

— Пока твой объект желания не нашел меня, выведи незаметно, пожалуйста. Есть же здесь черный ход. А с Павлом я потом поговорю. Неаккуратно ты с ним, он слишком чувствительный, предупреждала же.

— Извини, но я был уверен, что он готов. Он посылал мне знаки.

Хихикнула и потянула парня за рукав рубашки.

— Ничего. Мы цветочки ему отправим, оттает.

Друг провел меня через пищеблок, где находился исключительно персонал ресторана. Вывел на закрытую парковку и вызвал такси. Было немного совестно за то, как я поступила с Ростиком. Всё-таки он хороший человек, когда не злится. Витает вечно в розовых облаках, бредит глянцевыми журналами и рассказывает об очередных показах. Ему комфортно за стеной, которую он создал. Я на сто процентов была уверена, что ни он, ни его братья и сестры по разуму понятия не имеют, кто такой Антипов. Не ошиблась.

Домой добралась без приключений. Павел не караулил моё высочество у ворот. Должно быть, он всё ещё в поиске моего тела. Представляю, какой он испытал шок. Наверняка сейчас усиленно травит себя никотином где-нибудь. Но, пусть не расслабляется, самое интересное ждёт его дома.

Сегодня Павлу должны были доставить мой заказ. Почти неделю назад я на сайте секс-шопа приобрела милую куклу, в которой разглядела схожесть с собой. Намек весьма прозрачен: даже после свадьбы вступать с ним в интимные отношения я не собираюсь. Пусть ощутит всю прелесть резиновой подруги. Но к коробке с куклой попросила добавить милую записочку: «Ценному постоянному покупателю». Это уже не для Антипова, а для его мамули. Уверена, посылка попадет ей точно в руки. Отец Павла редко бывает дома, а сам парень сейчас был занят мной. Точнее, Ростиком. Да не суть.

Ночка выдалась сложной. Не спалось. Я сидела на кровати в любимой пижаме и разглядывала рисунок девушки в татуировках при тусклом свете ночной лампы, вглядываясь в каждый штрих. Водила подушечками пальцев по шероховатой поверхности бумаги.

Представляла, как Найк склоняется над листком и рисует, какое у него в этот момент было выражение лица. Он улыбался? Или сводил брови у переносицы, хмурясь? Может, у него и вовсе не было эмоций?

Ведь я болею с тех пор, когда за мной закрылась дверь в тесную коморку. Какой-то совершенно незнакомой мне болезнью, она не дает мне нормально спать и дышать. Я ушла гордо и без лишних слов. Хотела тогда душу вытрясти из Найка, но силы воли не хватило. Хотела спросить про рисунок. Но зачем? Он ведь не скажет правду, не признается. Залезет в свою раковину, из которой его ни за что не выманишь, ещё и иголки покажет. А я не хочу войны. Не в этот раз. Не с ним.

Хотела забыть. Отпустить. Смять и выбросить этот несчастный рисунок, который, возможно, ничего и не значит. Необъяснимое нечто терзало, ранило. Разумного объяснения феномену у меня не было. Разве что, возможно, мне в руки попалась коробочка, которую сложно было распаковать? Простое банальное любопытство. Или моё упрямство и желание всех обольстить. Найк не попал под мои чары, да и бог с ним. Тоже мне, принц из готической сказки.

Я не хочу чувствовать то, что чувствую. Только не к нему

Мои зрачки расширились от ужаса, когда до меня дошло, о чем я думала. «Злата, ау, какое влечение? Совсем отчаялась? Ты просто запуталась. Заигралась. Это все скука, не более. Ты не можешь смотреть на это существо и видеть в нем мужчину. Экстрима тебе захотелось?».

Хотелось подняться рывком и уехать колесить по городу. Податься в самые захолустные районы города. Туда, на окраину. Где мой мозг хоть немного отрезвеет под напором реальности. Заброшенные здания; парки, похожие на свалку; прохожие, смахивающие на бродяг. Другой мир, который совсем не вяжется с моим.

Безумие на грани отчаяния.

Рука непроизвольно потянулась за карандашом и, немного послюнявив кончик резинки, набросала несколько строк.

Утро хочу начать с улыбки,

Ощущая теплых губ касанье.

Твои объятья будут колыбелью,

И рухнет пропасть между нами.

Я буду нежной, если ты захочешь,

Я буду слабой, если ты позволишь.

Я спрячу когти, встречу тебя лаской,

Расстанусь со своей притворной маской.

Идиотский стишок. Кажется, я банально перегрелась. Отправила лист под подушку и накрылась одеялом, натянув его до макушки. Телефон пиликнул, приняв входящее сообщение.

«Задушу в первую же брачную ночь». О, Павел получил посылку.

Мне бы твои проблемы, Антипов. Тебе просто стоит хорошенько попросить папочку одуматься и отменить свадьбу. А мне… что делать мне?

В носу неприятно защипало, и горячая слеза скатилась по щеке. Интересно, что Он сейчас делает? Злится на себя за то, что прогнал меня? Поссорились ли они с Дэном? С разочарованием высунула нос из-под одеяла и бросила взгляд на окно. Тишина. Никому я не нужна. Жалобно заскулила и приняла позу зародыша.

Под одеялом жарко. Отодвинула его в сторону и улыбнулась, ощущая приятную прохладу на коже. Сквозь сон чувствую, как нечто горячее и теплое касается моей щеки, затем шеи. Щекочет и обжигает. Нахмурив недовольно брови, с трудом открыла глаза.

Вжалась в подушку и инстинктивно протянула руку, желая прогнать наваждение. Надо мной склонился силуэт, который я узнаю из тысячи.

— Что ты делаешь в моей спальне? — бормочу сквозь сон. — Брысь!

Фигура отрицательно тряхнула длинными волосами и переместила губы к оголенному плечу. Разрешаю себе не шевелиться и молча ждать продолжения. Кроме того, что скрывать, меня приятно волнуют его прикосновения. Сейчас, ещё немного, совсем чуть-чуть, и возмущенно стряхну парня с себя.

Губы Найка находят мои, и он прижимает меня к кровати всем телом, под тяжестью которого она прогибается. Тону в приятных ощущениях. Руки непроизвольно тянутся к нему. Стараюсь ни о чём не думать в этот момент, хотя часть меня желает объяснений такому поведению.

Он пахнет ванилью. Так странно. По телу разлилась приятная нега, ощутила легкое покалывание в пальцах ног. Его губы такие мягкие и нежные. Он не прерывает поцелуй, на который я уже отвечаю с готовностью. Пальцы тянут край его футболки на себя. Не отдам. Не отпущу. Мой.

В пижаме становится тесно, жарко, неуютно. Ерзаю под ним, желая немного ослабить хватку и скинуть тяжесть тела. Кажется, я задыхаюсь.

— Нет, подожди, дай мне немного воздуха, — шепчу сухими губами.

Он отстраняется немного. Тяжело дышу, пытаясь понять, что к чему. Пальцы всё ещё сжимают ткань его футболки. Боюсь отпустить и потерять связь.

Найк улыбается. Несильно толкает моё плечо. Затем, ещё раз.

— Всё проспала, соня, — возмущенно бормочет папиным голосом. — Что ты там шепчешь?

С удивлением и разочарованием вижу, как образ парня растворяется в воздухе мелкими капельками и исчезает. Я всё так же крепко держу его за одежду, а силуэт испарился.

— Злата, подъем!

Жмурюсь от яркого света и жадно глотаю воздух. Боже, я всю ночь спала под одеялом и сейчас крепко прижимаю его к себе. Принюхалась. Ваниль. Вот черт, перепутала запах мужчины с ополаскивателем для белья.

— Ты изверг, папочка, — села на кровати. — Не мог ещё минут пять подождать? Мне бы хватило.

Теперь я не узнаю, зачем он приходил ко мне. Тело изнывало из-за неудобной позы во время сна и будоражащего моё сознание миража, который всё никак не желал меня отпускать.

Идея, пришедшая мне в голову, пока я скучала на семинаре, была невменяемой. Совершенно идиотской. В здравую голову бы не пришедшей. Но я почему-то загорелась этой мыслью. А если уж я что-то решила, то и откладывать реализацию в долгий ящик не стану.

Прогуляла с чистой совестью две последние пары, поскольку контроль со стороны Алексея ослабел до минимума. Он всё больше был занят поездками по врачам, лабораториям, посещал вместе с Маринкой какие-то подготовительные курсы для будущих родителей. Он, разумеется, недовольно ворчал, но исправно делал то, что говорит моя подруга. Всё-таки познакомила она будущего папашу с отцом-генералом, решила я. А иначе, чего это он так быстро хвост поджал?

И если уж моя подруга с чистой совестью набивает себе шишки, то чем я хуже? Мне тоже должно быть немного стыдно за пору своей юности, а то ведь на старости и вспомнить будет нечего. Я отправилась туда, куда бы в прежней жизни и здравом уме нос бы не сунула. В тату-салон.

Администратор вяло гоняла жвачку по ротовой полости. Она с любопытством оглядела меня, переспросила насчёт цели моего визита. Но по глазам-то вижу, что помнит меня, кикимора такая.

— Найк, к тебе клиент. Примешь?

Она стала в проеме двери кабинета, где находился парень, и подперла косяк плечом. Громко чавкает, дует пузыри и ухмыляется, не прекращая разглядывать мой строгий костюм болотного оттенка.

— Да, конечно, — парень ворчит себе под нос и роется в ящиках стола.

Вид у него явно не сахарный, лицо опухло, будто пчелами покусан. Мне кажется, он совсем мало спит. На цыпочках прошла к его столу и присела на край столешницы. В узкой юбке-карандаш это сделать было не так-то просто, но я старалась. Равнодушный взгляд, вскользь брошенный в мою сторону. Принялся дальше копошиться в ящиках, но тут же резко дернулся, будто поймал разряд в двести двадцать вольт, выдал на лице удивление, но быстро взял себя в руки и нахмурился.

— Прекрасно, — Найк выдавил из себя ухмылку. — Тату на моё усмотрение или что-то приличное желаешь?

Вопрос о том, скучал ли он, снят. Во сне он был куда более милым.

— Фразу можешь… набить?

Пожал плечами, кивнул. Потянулся за перчатками. Красноречиво посмотрел на девушку-администратора и попросил закрыть дверь с той стороны.

— Болевой порог высокий? — коснулся пальцами руки. — Процедура неприятная, предупреждаю сразу.

— Выдержу, надеюсь. По крайней мере, тебе придётся выслушать меня, пока ты занят.

— Странный способ говорить с кем-то, — бросил в мою сторону недовольный взгляд. — Тогда, тебе повезло, что я не патологоанатом. Но знаешь, если ты пришла сюда, чтоб снова втягивать меня в твои сомнительные аферы, я пас. Не трудись, мнения своего не изменю. Ты больше никогда не переступишь порог моей квартиры.

— Вашей квартиры, — поправляю. — Но, всё же, попробую.

Я сняла пиджак, повесила его на спинку стула, и умостилась на уже знакомом кресле.

— Я сделаю тест на переносимость краски, — перчатки прошлись по коже. — И, надеюсь, ты алкоголь и обезболивающие препараты сегодня не принимала.

Надо признать, его манипуляции заставили меня напрячься. Неужели я серьезно решилась на это? Я была уверена, что он остановит меня. Ну, или вытолкает взашей из салона.

— Твой брат и я…

— Не желаю слушать. Сделай милость, посиди молча.

Фырчит и недовольно морщит нос. Найк нанёс небольшое количество краски на моё предплечье, снял перчатки и отодвинул свой стул от кресла. Ладно, зайдем с другой стороны.

— Я нашла твой рисунок, — долго всматриваюсь в знакомые черты, ища ответы на многочисленные вопросы.

— Какой ещё рисунок?

— Мой портрет.

Найк отвернул голову и оставил мою руку в покое. Очень не вовремя. Направился к шкафчику с баночками, мазями и инструментами.

— Не понимаю, о чём ты.

Голос даже не дрогнул, вот это выдержка у парня. И если бы сейчас этот рисунок не лежал в сумке, в самом деле, поверила бы ему. Надо же, врёт и не краснеет. Я встала, вытянула листок и положила его на стол, предварительно развернув.

— Вот он. Сходство поразительное. Смотри, даже родинка маленькая на щеке есть.

Мозг парня скрипел, придумывая оправдания. Я видела, как крутятся шестеренки в его голове.

— Где ты это взяла?

— Да какая разница, где? Где взяла, уже нет. Но его точно рисовал ты.

— Это абсолютно ничего не значит.

— Для тебя, может, и нет. Хотя, думаю, лукавишь, — сердце вдруг отчаянно громко забилось. — Не хочу, чтоб это был просто рисунок. Иначе мой стих будет казаться невероятной глупостью.

Наконец, Найк заметил, что на бумажке что-то написано. Забегал глазами по строчкам. Я видела, как его брови сошлись на переносице.

Случилось то, чего я ожидала меньше всего. Он резко порвал рисунок на мелкие-мелкие кусочки, бросил их в мусорную корзину и направился к выходу. Смотреть на это было невыносимо больно. Я здесь, понимаешь, гордость свою хороню, а он, значит, такие номера выкидывает? Ладно, последнее слово всё равно будет за мной. Даже если оно будет неприличным.

Я быстрым шагом направилась следом за ним. Нет, пусть он объяснит, за что он так злится на меня? Что я сделала ему?

Застала парня на лице, с сигаретой в руках. На минуту мы сцепились друг с другом взглядами, не произнося при этом ни звука. Лишь спустя время, я сделала шаг в его сторону.

— Нет! — вытянул вперед руку, будто я собиралась броситься ему на шею. — Уходи. Ты одна большая избалованная и эгоистичная проблема. Ты не думаешь о чувствах других людей. Не интересуешься чужим мнением. Захотелось тебе мной поиграть? Не получится. И брата в обиду не дам, даже не рассчитывай.

Глаза злющие, колкие. Ощетинился. Смотрит, как на ядовитую особь.

— Не шипи на меня, — топнула ногой. — Я тебе, между прочим, ничего плохого не сделала. Тебе не за что меня ненавидеть. Я пыталась понять твой мир и даже с братом подружилась. Ты же дружбу мне свою предлагал, а теперь что? Обиделся на меня, не пойми за что! А я хотела бы, может, стать ближе к девушке на портрете. Зря ты его порвал. Я нравилась себе на нём.

— Тебе не стоит принимать его близко к сердцу. Смысла в нём нет, не ищи.

Злость закипала внутри и клокотала в висках. Держать себя в руках становилось всё сложнее, но я старалась сдерживать свой порыв послать его к чертям. Потому, что он мне оттуда даже не позвонит.

— Как скажешь, — процедила сквозь зубы. — Так ты сделаешь мне тату?

— Несмотря на то, что я сказал?

— Да. Я едва решилась на это, а я привыкла идти до конца.

Одним резким движением Найк отправил окурок в урну и жестом пригласил меня вернуться в салон. Шёл молча, в таком же полном безмолвии привел меня в кабинет и тут же деловито начал натягивать перчатки. Как-то мне не понравилась эта резкая перемена настроения. Не дай бог, конечно, сейчас ещё придушит меня этими ручками в чёрных латексных перчатках.

Найк подошел ко мне вплотную и потянулся к руке. Провел пальцами по коже, которая тут же покрылась мелкими мурашками.

— На первый взгляд, аллергии нет. Лучше, конечно, последить за реакцией пару недель, но ждать ты, как я понимаю, не собираешься? Так что ты хочешь, чтоб я наколол?

— Фразу на латыни: «Через тернии к звёздам». Вот здесь, — показываю место на руке. — Ты не смотришь.

Я видела, как зрачки в глазах парня расширились, хотя на его лице не дрогнул ни один мускул. Он втянул нижнюю губу в рот и едва заметно прикусил. Я наивно полагала, что вот-вот стена, ним воздвигнутая между нами, падет, и он сделает шаг навстречу. Но, нет, этого толстокожего упрямца выковырять из его раковины не так-то просто.

— Ты можешь выбрать другую фразу. Я покажу тебе каталог.

Найк сделал шаг в сторону, чтоб взять со стола эскизы, но я успела перехватить рукав его черной футболки и остановить.

— Не хочу другую, мне нужна эта, — заупрямилась. — Мне с нею всю жизнь потом ходить. Это ведь не смывается, да?

— Вывести её будет не просто.

— А я и не хочу… просто.

Я ждала его дальнейшей реакции, как приговора. И это было так странно. Я ведь всегда была такой горделивой, даже надменной. Никогда и вида не подавала, даже если мне кто-то нравился. Сколько же я тайно томно вздыхала по Нагорному, одной лишь моей лучшей подруге известно. А тут… стелюсь перед ним, выпрашивая снисхождения. И мне даже ничуть не стыдно или неловко. Наверное, это потому, что я понимаю, что я сама перед ним виновата.

— Ты не должна этого делать. Мы можем просто поговорить, если ты за этим пришла. Ты ведь всё равно не уйдешь просто так, верно?

Уйду, конечно, если прогонишь. Но мне этого совсем не хочется.

— Не отговаривай меня. Я всё равно это сделаю. Тебе деньги разве не нужны?

— Нужны, конечно, — Найк придвинул к креслу небольшой столик и уселся со мной рядом, на стул. — Будет больно первые десять-пятнадцать минут. Я не знаю твоего болевого порога, поэтому будь готова, что процедура эта может быть неприятной. И постарайся не дергаться.

Он бережно протер небольшой участок кожи тампоном, который резко пах антисептиком, и распылил на кожу средство из ярко-голубой баночки. Когда кожа немного подсохла, Найк склонился над моей рукой с прибором, больше похожим на пистолет и принялся за работу. Слезы брызнули из глаз, когда тонкая иголочка проникла под кожу. Терпимо, но всё же болезненно. Надеюсь, эта фраза на латыни достаточно короткая.

— Не смотри на иглу. Лучше говори о чём-нибудь. Не сосредотачивайся на боли.

Его пальцы уверенно приносили мне боль. Кажется, ему это даже приносило удовольствие.

— Я не знаю, что говорить.

— Правду. Что за игру ты затеяла. Жажду подробностей.

Найк на секунду оторвал внимательный взгляд от моей руки и в упор посмотрел мне в глаза. Мол, врать бесполезно. А я и не собиралась вовсе. Лисьи глаза прожигали, а их холодный блеск пробирал до костей.