Парень моих кошмаров

Глава 23

Беззаботный май месяц, наполненный счастьем, смехом и любовью, пролетел незаметно. Мы с Найком гуляли, катались по ночному городу на его мотоцикле, ходили в кино даже не помню на какие фильмы, ведь мы в основном были заняты обществом друг друга. Целовались до головокружения. Я была бессовестно счастлива.

Помню, как шла домой под моросящим тёплым дождиком по мокрому асфальту босиком. Мне хотелось чувствовать всё, все краски этого мира. Потому что я, наконец, соизволила себе признаться в том, что я люблю Эмиля. До головокружения, до дрожи в коленках, до замирания сердца в груди. Мне до чертиков нравится его имя. Я в восторге от его волевого и сильного характера. Меня сводят с ума его прикосновения и поцелуи.

Почему среди всех поклонников и воздыхателей моё сердце выбрало этого странного парня? Хочется рассмеяться и выбросить эту дурь из головы. Но я не могу. По каким-то совершенно непонятным причинам, моё сердце часто бьется только рядом с ним.

Он вошел в мою жизнь неожиданно, без стука. Был незваным и нежеланным гостем, а стал таким близким и родным. И теперь, когда я это поняла и даже приняла, мне нужно его отпустить и забыть. Я совершенно не хочу этого, он так нужен мне. Моя жизнь стала совсем иной с его появлением, в ней появился какой-то смысл. В конце концов, с ним рядом я сама изменилась: стала серьезней, научилась думать о своих поступках, принимать самостоятельные решения. Я знаю, что не стану архитектором, не мое это. А вот ресторанным бизнесом бы занялась, это показалось мне весьма интересным. Эмиль прав, жизнь богатой затворницы даже в шикарном особняке мне бы не понравилась. И я не дам Антипову посадить меня на цепь. Отвоюю у него хотя бы эту часть, где я смогу реализовать себя.

Этот момент меня хорошо отрезвлял. Приготовления к моей свадьбе с Антиповым шло полным ходом, и на это невозможно было закрывать глаза вечно. Я старалась не думать об этом, воспринимая происходящее просто как неизбежность, но с наступлением лета меня накрыла настоящая депрессия. Есть не могла, сильно похудела, портниха устроила настоящую истерику, ведь она так долго трудилась над моим платьем, а оно теперь болталось на мне бесформенной тряпкой. Плохо спала, отчего моя кожа на лице приобрела серый оттенок и под глазами образовались темные круги. Я могла часами обнимать Эмиля, словно это было в последний раз, так мне не хотелось расставаться с ним.

Стыдно признаться, но я разревелась перед свадебным организатором, которая пришла ко мне и принесла с собой на согласование списки гостей. Она положила передо мной образцы пригласительных, чтобы я могла выбрать подходящие по дизайну. Вроде бы обычное дело, но вдруг эта свадьба стала материальной, осязаемой. И я не сдержала нахлынувших эмоций. Бедная женщина не знала, как реагировать на мой поток слёз, и её выручила подоспевшая вовремя мама. Вообще, организатор всегда согласовывала с нею все моменты, а тут вдруг приехала раньше времени и решила побеседовать со мной.

Соня увела меня из гостиной, помогла подняться к себе и отвела меня в ванную. Я умылась, а затем просто легла на кровать и лежала бревном до самого вечера. Внутри меня зияла просто настоящая черная дыра, настолько я чувствовала себя несчастной.

Вечером ко мне зашел отец. Он присел на край кровати и тяжело выдохнул. Мама, конечно, посвятила его и в то, что случилось днём, и пожаловалась на мою голодовку. Но я правда ничего не могла в себя запихнуть.

— Я видел столько людей, готовых на многое, лишь бы у них была такая беззаботная жизнь. Но моей дочери, у которой есть всё, это совсем не нужно. Иронично, не находишь?

— Всё? Нет, не всё. Свободы выбора у меня нет.

— У всего есть цена, милая. Всегда.

Я не готова была снова слушать эти лекции, поэтому молча натянула одеяло до подбородка, закрыла глаза и замерла. Я ведь и так делаю то, что отец хочет, к чему эти речи? А с Найком он сам разрешил мне видеться. Так и сказал: «Развлекись, дочь, пока есть возможность. Но жизнь свою не калечь». Отец закрывал глаза на мои «тайные» свидания, а я не пыталась больше разговаривать с ним про ненужный мне брак с Антиповым. У нас была договоренность.

— Надеюсь, ты получишь хороший куш за свою дочь, — не смогла не съязвить.

Видит Бог, я долго держала язык за зубами.

— Уверена, девочка моя, что сможешь быть счастлива с этим парнем? — отец сразу пошел с козырей. — Ты? Привыкшая к иной жизни. К другому обществу?

Я не отвечала. А зачем? Всё и так предельно ясно. Мой папа прекрасно видел, в каком прекрасном расположении духа я была, даже сессию закрыла без хвостов. Тут не сложно догадаться, что к чему.

— Отлично, — мужчина резко поднялся с кровати. — Как ты помнишь, моя милая дочь, в эту субботу у твоего старика намечается торжество. В связи с юбилеем. Мы собираем друзей у нас дома…

— Боже, папа. Это же секрет! Мама готовит тебе сюрприз.

Я даже подпрыгнула на месте, от неожиданности. Её приготовления проходят в таком секретном режиме, что даже я об этом случайно узнала от наших общих друзей, приглашенных на папин юбилей.

— Дочь, мы женаты больше двадцати лет. Думаешь, это останется для меня незамеченным?

— Мама расстроится.

— Я сделаю вид, что искренне удивлён и рад, как и полагается. Не об этом сейчас речь, а об этом твоём странном выборе. Ты приводи этого парня в субботу, познакомимся поближе. Может, я был не прав, не доглядел чего-то.

— И если был не прав, то изменишь своё решение?

— Возможно, — он лукаво улыбнулся. — Все мы можем ошибаться, не правда ли?

Мы обнялись, как в лучших семейных ситкомах. Отец погладил меня по спине, а я тоже расчувствовалась. Сложно ему было раньше вот так, без нравоучений и категоричных заявлений, со мной разговаривать? Конечно, я не наивная, и понимала, что папа так просто не сдастся. Но если у меня есть, хоть совсем крохотный, но шанс всё изменить, я им воспользуюсь.

Я отнеслась к этому отцовскому подарку со всей ответственностью. Найк, конечно, поначалу мою просьбу пойти со мной на мероприятие, принял в штыки. Сказал, что ноги его не будет в моём доме, учитывая то обстоятельство, что Антиповы так же будут приглашены к отцу, мама об этом позаботилась. Тогда я надула обиженно губы и выпалила: «Можешь не идти, если ты такой ранимый и гордый. Я выйду замуж в июле, а ты, весь из себя чувствительный, будешь куковать в одиночестве. Зато гордость не пострадает, да?». Нужно ли говорить, что на следующий же день мы вместе выбирали парню костюм, в котором он мог предъявить себя нашему кругу? Мама решила устроить вечеринку в стиле «Великий Гетсби». Найк, разумеется, вредничал и ворчал, что это лишнее, он может взять одежду напрокат, но мне важно было контролировать все его действия. Я отвела его в салон, где ему сделали модную стрижку: выбрили виски и уложили волосы гелем назад. Сам он ходил с куцым хвостиком, собирал остатки волос и стягивал их резинкой, делая прическу а-ля хвостик мусорного пакета. Но самым сложным заданием оказалось заставить его снять с себя весь пирсинг. Я боролась за каждое колечко, за каждую штангу. Было трудно, но я справилась, и накануне папиного юбилея, Найк выглядел, не побоюсь этого слова, элегантно. Он был шикарен в чёрном смокинге, с дерзкой и модной стрижкой, которая невероятно ему шла, и без своих металлических украшений. Я невольно любовалась ним, даже немного стеснялась, потому что этот парень действительно очень красив. Да, худой, астеник, даже андрогин, но для меня он лучше всех.

— Главное, ты должен помнить, что вокруг сплошные глаза и уши. Лучше всего многозначительно молчать, пусть думают, что ты интроверт.

Я завязала парню галстук, при этом не упуская возможности лишний раз дать инструкцию. Говорила я много, потому что боялась, что мой план не сработает, и единственный шанс на освобождение от брака будет потерян. Слишком я была сосредоточена на этом, и совершенно не замечала красноречивых и многозначительных взглядов Найка.

Ох уж этот стиль двадцатых. Вся окружающая атмосфера была пропитана неукротимым духом авантюризма. Мафия была повсюду. От винтажных мужских костюмов и женских нарядов пестрело в глазах.

Благо, мероприятие проходило на улице, столько гостей в доме сложно было представить. Да и мама разошлась не на шутку. Заказала целый оркестр, а ещё в придачу и большой белый рояль. Но и этого ей показалось мало, у нас в саду поставили два декоративных фонтана со спиртными напитками. В общем, жуть.

Мне было душно, день выдался адски жарким. Пайетки на платье неприятно царапали нежную кожу, а ещё в нём было парко, ткань совершенно не пропускала воздух, декоративное перо всё время выбивалось из тщательно уложенной причёски. На самом деле, я просто нервничала, и меня раздражало и выводило из равновесия абсолютно всё. Ещё и Найк играл со мной в молчанку, он не удосужился ответить ни на одно из отправленных сегодня сообщений.

— Тебе идёт стиль двадцатых, — едко заявил голос, который мне хотелось слышать меньше всего. — Предлагаю оставить этот костюмчик для ролевых игр.

— Могу одолжить, — процедила сквозь зубы. — Ростику должно понравиться.

Павел выглядел неплохо. Для гангстера, во всяком случае, тех времен. Чёрный классический костюм, белая рубашка, подтяжки, сигара в руке. И глупое выражение лица.

— Я, между прочим, постарался зарыть топор войны и забыть прошлые обиды. Не устала бороться с ветряными мельницами?

— На твоём месте, я бы на это не сильно рассчитывала.

— Ясно. Взрослеть ты явно не собираешься.

— Если под «взрослеть», ты подразумеваешь «смириться», то да. Ты прав. Не собираюсь.

Павел издал какой-то невнятный звук, то ли стон, то ли плач. Мне не особо хотелось продолжать этот бессмысленный диалог, да от этого гада избавиться было не так уж легко.

— Мне бы не хотелось тебя огорчать, — неприятно-колким тоном продолжил беседу парень. — Но, позволь напомнить, ты сама подписала заявление на вступление в брак. И дуло у виска никто не держал, свободолюбивая ты моя.

— Обстоятельства были таковы, что мне пришлось его подписать.

— Любопытно. А они изменились, эти обстоятельства? О, не твой ли недалекий дружок из трущоб этому причина? Или ты уже на губернатора переключилась? Я слышал, что ты с ним на его яхте каталась. У моей будущей жены очень насыщенная жизнь накануне свадьбы. Отец подогнал мне славный вариант.

Мне хотелось колкостью ответить на его довольно злобное замечание в мой адрес. Следит он за мной, что ли? Да я лишь стиснула челюсти и бросила в его сторону недовольно-подозрительный взгляд. Надеюсь, мне кажется, что в его возмущенном голосе звучат нотки ревности?

Понять этого я не успела, мой взгляд невольно упал на фигуру, резко контрастирующую со здешним бомондом. Найк, чёрт бы его побрал, явился на вечеринку в самом неподходящем виде. На нём белая рубашка с коротким рукавом, надетая поверх белой футболки, и, о ужас, кожаные штаны. На ногах какие-то ковбойские сапоги. Все татуировки прекрасно видно, как и обратно вернувшийся пирсинг.

— Ты дура, — со смешком отчеканивает Антипов, проследив за моим ошалевшим взглядом. — Я бы ещё понял, губернатор. А тут…

— Тебе не понять! — зло бросила фразу через плечо и поспешила навстречу к парню, с любопытством оглядывающему наш двор.

Я ждала его появления, как чуда. Во мне теплилась надежда на положительный исход. Я продумала каждый шаг, каждый диалог с гостями, а он… всё только портит.

Найк заметил приближающуюся меня, ещё бы, подо мной, клянусь, земля дрожала, и улыбнулся. Я подхватила парня под локоть и попыталась затянуть его в помещение, пока не стало поздно. Хотя, некоторые гости уже с любопытством поглядывали в его сторону. Но тот упрямо остался стоять на месте.

— Злата, ты чего? — с самым невинным видом произнёс Найк.

— Это ты «чего»? Где костюм? Что на тебе надето?

— Да ничего особенного. Я просто подумал, что мне тот стиль не идёт, двадцатых. А к своей одежде я вроде как привык. Тебе не нравится?

Душу бы из него вытрясла, если бы могла, но слишком много свидетелей. А скандалы с общественными пересудами мне лишний раз ни к чему.

Но самое поразительное в этой ситуации, что Найк сейчас стоит и улыбается так, словно всё на самом деле хорошо, а я нервничаю на пустом месте.

— Здесь друзья моего отца, его партнёры по бизнесу, родственники. Ты понимаешь, в какое положение ты сейчас меня ставишь?

— В какое? — Найк изобразил на лице искреннее недоумение.

— Хочешь, чтобы завтра все потешались надо мной? Почему нельзя было один раз сделать так, как я просила тебя? Почему ты опять поступаешь со мной так эгоистично?

— Брось, мой ангел, я не сделал ничего страшного. Подумаешь, нарушил дресс-код. Это же сущая ерунда, а вот ты смотришь на меня таким убийственным взглядом, словно я только что съел тарантула. Ничего катастрофического не произошло. Вообще, я считаю, что будет правильно, если я буду таким, какой я есть. Мы поставим твоих родных перед фактом, что мы хотим быть вместе и точка. И пусть гражданин Антипов подотрется вашим заявлением на брак. Твои родители поймут, что не такое уж я и чудовище, в конце концов. Злата, ты меня слушаешь? Меня пугает твой стеклянный взгляд.

Не знаю, насколько мой взгляд был стеклянным, но внутри меня всё полыхало от сдерживаемого гнева. Ну почему он такой? Такой… Я даже подходящего слова подобрать не могу сейчас.

— Ты меня хоть немного слушал? Я не хочу снова ступать на тропу войны с отцом. У него со здоровьем не всё в порядке, я не стану волновать его. Но папа дал мне шанс доказать, что я взрослый человек и совершаю здравые поступки. А выходит, что он прав… я просто легковерная дура.

Мне хотелось вернуть свои слова обратно. Они сказаны были в запале, на эмоциях, но я не успела. Явился юбиляр на свой «незапланированный» вечер, он вышел к гостям под ручку с мамой. Отец изо всех сил изображал искреннюю радость и удивление, а после был окружен многочисленными гостями, и я совершенно потеряла его из вида. Оно и к лучшему, решила я, и предпочла не попадаться на глаза родителю.

Всё шло относительно спокойно. Гости, как сонные мухи, ползали по двору, в такую жару это немудрено. Духотень была как перед дождём. Лучше бы запланировали «сюрприз» в ресторане, с кондиционером.

Найк облюбовал фонтанчик с виски и быстро захмелел. Я ловила насмешливые взгляды Антипова, но старалась красноречиво разворачиваться к тому спиной. Уж чье мнение меня совершенно не волнует, так это его. И я всё ждала подходящего момента, чтоб провести захмелевшее тело в свою комнату, но тут, как это часто бывает, нашёлся человек, который всё испортил.

К нам подошел Антоша, сын крестного. Век бы его не видать.

— Златочка, кошечка моя! — Противным елейным голосом зашелестел парень. — Как похорошела. Знал бы, что этот нераскрывшийся бутон превратится в роскошный цветок, забронировал бы подходящий горшок.

С комплиментами у этого ловеласа всегда было туго. Никогда не понимала девушек, слушающих подобную чушь.

— Ты-то ведь у нас в этом знаток, скажем даже, садовник со стажем.

Знал бы он, что это его второе имя. Отец за глаза часто его «садовником» зовёт. Но парень совершенно меня не слушал. Он уже вовсю сканировал фигуру Найка. Видно было, что любопытство аж зашкаливает.

— Я тут слышал, ты замуж собралась? — С горящим взором любопытствовал Антон. — А что у тебя за зверушка чудная?

— Меня Найк зовут, — выпятив вперед грудь, громко выпалил мой друг.

— Клёво. А я Антон. А ты ничё, зачётный, и шмотки такие… прикольные. А кем и кому ты здесь приходишься?

Не знала бы, что «садовник» коллекционирует женские сердца, подумала бы, что он слюни пускает на моего парня.

— Найк музыкант, — быстро выпалила я.

Я собиралась продолжить фразу: «А тебе пора», но навязчивый парень меня совершенно не слушал.

— О, это здорово. Люблю живую музыку. Так ты сыграешь нам?

— Я могу. Одолжишь свою шляпу?

Уж я и посылала Найку красноречивые гневные взгляды, и пыталась всё перевести в шутку, но мой своенравный друг снял с головы Антона головной убор и резвым шагом направился к злосчастному белому роялю.

Не знаю, что на него нашло. Не понимаю причину этого мальчишеского поступка. Найк действительно сел за инструмент, положил шляпу на рояль и принялся играть. Я и не знала, что он тоже играет на этом инструменте. Приглашенный музыкальный коллектив, исполняющий фоном джазовые композиции, тут же притих. Многие гости с любопытством повернулись к роялю. Всеобщее внимание было обеспечено.

Найк играл неплохо, снимаю перед ним своё перо. Ничуть, как мне любителю кажется, не хуже Даньки. Приглашенные гости вряд ли понимали, что происходит и почему на вечеринке в стиле двадцатых парень в кожаных штанах и с татуировками играет классику, но они любезно и доброжелательно улыбались. Шепот некоторых долетал до моих ушей: «Талантливый парень», «Где-то я его видела, запоминающееся лицо». Невольно и я улыбнулась. Действительно, чего я так вспылила? Ну, явился он в этом дурацком прикиде, но ведь не это главное. Найк смелый парень и совершенно не боится косых взглядов. Вон как пальцы порхают по белым клавишам. Видимо, он знает, что делает. И не мне на зло, как я обычно привыкла думать, а наверняка у него есть свой собственный план, как понравиться моему отцу.

— И швец, и жнец, и на дуде игрец, — колкий неуважительный тон Антипова стер мою мечтательную улыбку махом.

Явился, не запылился. Что-то его давненько не видно было. Целых полчаса где-то храбрости набирался.

Я повернулась к нему и хотела съязвить что-то в его манере, да только он был не один. Этот шут гороховый подошёл ко мне в компании моего нового знакомого. И что-то мне подсказывает, что никакое это не совпадение.

— Разреши мне представить тебе…

— Мы знакомы, — прерываю я на середине фразы Павла. — Мы рады вас видеть в нашем доме, Аристарх. Не знала, что вы тоже приглашены.

— Для меня это также была неожиданность, получить приглашение на юбилей вашего отца, Злата.

Сглотнув тугой ком, я перевела взгляд на маму, которая с удивлением и растерянностью поглядывала в нашу сторону. Она что-то прошептала на ухо отцу, тот с таким е любопытством повернулся к нам. Я отчетливо поняла, что визиту губернатора они удивлены не меньше моего.

— Шах и мат, — прошептал у самого уха несносный Антипов. — Ты проиграла эту партию, моя дорогая. Встретимся у алтаря.

Я ничего не понимала. Зачем этому «мистеру я отомщу за всё», понадобилось приглашать губернатора в наш дом? Он хочет поставить меня в неловкое положение? Да, я один вечер провела в компании взрослого мужчины, но ведь не было ничего такого, о чём мне было бы стыдно! Я и с Найком тогда вместе не была. Даже если мой татуированный друг узнает о моём неудачном свидании, то я смогу всё объяснить.

Моя уверенность мигом исчезла, стоило мне взглянуть на Найка и после, перевести взгляд на Аристарха. Эти двое буквально впились друг в друга взглядом. Не знаю, какой диалог, какая борьба между ними происходила, но воздух между этими двумя был накален до предела.

Найк, что вполне ему свойственно, первым взял всё под свой контроль. Он ухмыльнулся, себе под нос буквально, и тут же перевернул шляпу, всё ещё лежащую перед ним на рояле, вверх полями.

— Господа и дамы, не скупитесь. Подайте нищему музыканту, кто сколько может.

Это был настоящий сюр. Неимоверная глупость. Я почувствовала, как краснеют кончики моих волос, когда в эту злосчастную шляпу полетели деньги. Народ, естественно, всё это счёл забавной шуткой, думая, что это сценарий вечеринки такой. Артхаус же сейчас в моде. А вот говорящий убийственный взгляд моего отца мне совсем не нравился.

Я подошла к Найку и попросила его прекратить этот балаган. А после, поволокла его за собой. Ох, сколько же гнева было во мне, сколько возмущений! Мне душу хотелось из него вытрясти.

— Это что… Ты зачем?

— Затем…

Мы буквально сцепились взглядами. Эмиль был зол не меньше моего. — Твои родители правы. Нечего нам делать вместе. Мы абсолютно разные.

— Значит, так? Разные? Ты что, только сейчас это понял? Допустим. Но вы с братом тоже разные, от этого ты меньше его любить не стал.

— Брат — это другое.

— Нет, не другое, — не собиралась сдаваться я, такой исход разговора мне был совсем не нужен. — Это из-за Аристарха, да? Ты подумал, что между нами что-то есть? Послушай…

— Нет, — зло отчеканил парень. — О нём я точно ничего не хочу слышать.

И ведь он не шутил, я это совершенно точно поняла. Найк даже руки за спину спрятал, чтобы я не смогла коснуться его.

— Ты просто трус. Я думала, что ты ничего и никого не боишься. Имеешь свое собственное мнение. А ты… обманщик.

Мне хотелось взять его за плечи и как следует потрясти. Заставить его передумать. Он должен взять свои слова назад. Прямо сейчас. Громко рассмеяться и сказать, что это шутка. Глупая и несмешная.

Но Найк молчит. Улыбается только неестественно, совершенно чужой улыбкой. Словно, он давно решил, что я не нужна ему.

— Ну и катись к чёрту! — Зло выпалила ему в лицо и убежала прочь, только бы успеть скрыться с его глаз, пока я не разревелась от досады тут же.

Он не стал останавливать меня, догонять или что-то предпринимать. Я не видела, как он ушёл, и какое при этом у него было выражение лица. Стало ли ему легче, либо он был собой недоволен.

Мне хотелось понять, почему он изменил своё отношение ко мне. Хуже всего, когда ты не понимаешь причину. Моя гордость велела мне убраться прочь, а сердце жалобно стонало, что я должна была выяснить, почему он так поступил. Я предпочла уткнуться лицом в подушку и дать волю слезам.