Печать Пожирателя #1

Глава 10 Первый день в академии

Два дня спустя.

Автобус резво катил по Маросейке в сторону Китай-города. Я любовался проплывающими за окном видами утренней Москвы. Всё же, имелось в этом городе своё очарование, хотя до архитектурных изысков Эдема столице Российской Империи было о-о-очень далеко.

Но это пока — со временем, я превращу это место в настоящий рай!

Глядя на проплывающие мимо дома и скверы, я мысленно прокручивал список первостепенных дел.

Первое — Кубок Синего Пламени. Эфир всемогущий, ну и ирония… «Синего», ха! Вот уж точно — пил Торвальд так, что потом иногда приходилось восстанавливать целые города.

Признаться, я прибалдел когда узнал эту безделушку. И это сразу навело на целый ворох мыслей. Бешеный бог войны, вечно сражающийся в глубинных войдах с демонами вселенной, и на Эдеме-то бывал раз в сотню лет. Как его вещь оказалась на Земле⁈

А ведь это был уже второй признак того, что боги всё же бывали тут — не считая великого Древа… Следовало вести себя осторожнее…

С другой стороны — наличие этого кубка сразу давало мне нехилое преимущество перед местными магами! Раз его используют просто как переходящий трофей — никто из местных и не подозревает, что в чаше бога войны спрятан изрядный запас Эфира!

А я это ещё как чувствовал, и должен был получить этот проклятый стакан, во что-бы то ни стало!

Для этого придётся выиграть первенство академии по чароболу — иначе добраться до артефакта не получится.

Как я выяснил в тот вечер, Кубок хранился в специальном защищённом шкафу, установленном в трофейном зале «Арканума». И заклятья, охраняющие его, были весьма и весьма мощными. Нечего и думать с моими слабо развитыми способностями пытаться стащить его. А вот получить в руки, выиграв турнир — вполне.

Но для этого надо для начала разобраться в чароболе, попасть в команду — и одолеть другие факультеты.

Второе, что меня волновало — это деньги. Потратив всё, что было на счету, после поступления я вернулся домой и через интернет продал кое-что из личных вещей Марка, чтобы получить хоть немного наличных.

Теперь на линзах гордо красовалась сумма «2500» рублей, но это было ничтожно мало. Три-четыре дня — и они исчезнут… А ведь есть куда более значительные и важные траты — например, долг отца перед банкиром за родовое существо…

Я поморщился, припомнив разговор с Григорием в вечер дня поступления. Хоть не без злорадства, но он выполнил мою просьбу, и отдал все залоговые документы на родовой артефакт. И теперь мне нужно было за месяц с небольшим найти пять с половиной миллионов, чтобы выкупить родовое существо.

К слову, отец изумился, когда узнал, что меня приняли в «Арканум» — даже не пошутил на этот счёт. Лишь позвонил людям из военного училища и направил им документы о моём зачислении в академию.

Что ж… Хотя бы этот вопрос оказался закрыт. Может, это станет первым шагом к нашему «примирению»?

Так, что там дальше? Ах да!

Третье — это магия. На вступительных экзаменах и Испытании я понял, что несмотря на уникальный, в чём-то даже читерский дар, огромного преимущества перед местными магами у меня пока нет.

Слабо развитая искра и тоненькие каналы не позволяли плести сильные заклинания и иметь большой запас энергии. Незаметно откачивать Силу я мог лишь из неопытных магов. Те, кто посильнее, имели защиту от колдовского воздействия, а если бы я решился её продавить — это не осталось бы незамеченным, и вызвало бы много вопросов…

Да и вообще — не факт, что у меня получится «выпить» сильного мага. Может, там какие-то защитные механизмы есть, наверняка сейчас сказать сложно.

Куда хуже, что из Источников — Стихий, Жизни и Смерти, Тьмы, Света, и так далее — тянуть вообще ничего не получалось! Лишь во время Испытания удалось сделать это без проблем, но там и концентрация энергии в окружении была в сотни тысяч раз выше, чем в обычном мире. Интересно, кстати — почему?

Автобус остановился, и я вышел на Охотном ряду.

Сегодня специально проснулся пораньше, чтобы заскочить в центр и прикоснуться к великому Древу…

Задрав голову, я смотрел на монструозное растение, возвышающееся на пару километров. Оно росло на огромной площади рядом с Кремлём.

Грубый, светло-коричневый ствол занимал едва ли не целый квартал по площади, и тянулся наверх. Там и тут из-под земли выпирали здоровенные корни — некоторые из них образовывали арки, другие закручивались вокруг окрестных зданий и уходили под землю. Самые низкие ветви начинались в паре сотен метров над уровнем земли, и отбрасывали на окрестные районы тень. А верхушка зелёной кроны и вовсе терялась где-то за облаками.

Я усмехнулся. Если бы Древо сбрасывало листья, как многие другие растения, местным уборщикам пришлось бы несладко!

Пройдя через рамку металлоискателя у входа на площадь, я прогулялся вокруг ствола, вдыхая пьянящий медовый аромат.

Да-а-а! Этот запах я ни с чем не спутаю!

Несмотря на раннее время, людей здесь было полно — и местных, и туристов, желающих сделать фото на фоне невероятного растения — ведь такое во всём этом мире было одно.

Подойдя к стволу вплотную, я положил руку на шершавую кору — и сразу почувствовал, как внутри дерева дрожит напряжённый Эфир!

Это было невероятно приятно… Сразу вспомнилось, как я впервые ощутил эту мощь, как обуздал её, как научился использовать…

О-о-о, как же это было хорошо…

Отняв руку от ствола, я вздохнул. Жаль, что нельзя сразу взять всю эту мощь! Даже если я попробую — тело просто разорвёт… Но ничего, начну с малого — тем более, что тот же Кубок я обуздать наверняка сумею!

Взяв в ближайшем автомате крепкий кофе («Баланс — 2300 рублей»), я ещё немного посидел на одном из корней Древа, а затем отправился в «Арканум».

Сегодня народу здесь оказалось куда меньше, чем в день поступления. И теперь по коридорам и аудиториям расхаживали не желторотые абитуриенты, а студенты всех курсов.

Я прикинул — по всему выходило, что на каждом из семи курсов училось около 25 человек с факультета. Ну и на нашем, Неведомом — в общем человек семьдесят, плюс-минус. Итого — чуть больше полутысячи студентов.

Действительно, элитное заведение…

Возле расписания в холле я встретил Кабанова и Аню — они о чём-то негромко разговаривали.

— Привет, — поздоровался я.

— О, Апостолов! Рада тебя видеть! — улыбнулась Лисицина, — Готов к новым свершениям?

— Всегда готов, — усмехнулся я и пожал руку Арсению, — Что там у нас первым занятием?

— Теория магии.

Эх, скукотища какая… Ну, ладно, не всё в этой жизни происходит по желанию, иногда и обязательства какие-никакие имеются…

Мы отправились в аудиторию на пятом этаже, и обнаружили, что преподаватель уже на месте — им оказался знакомый мне сухопарый старичок с крючковатым носом, высокими залысинами и смешными бакенбардами. Земельцев, который принимал у меня документы на поступление, и с которым мы разошлись не лучшим образом…

— Проходите, проходите, — проскрипел он, прищуренно глядя на меня, — Выбирайте свободные места. Дождёмся остальных, и начнём.

В аудитории сидел почти весь курс, и я сразу заметил несколько знакомых лиц. Настя, Ларс и Маша приветливо помахали нам рукой, а вот Львов не удержался, и показал неприличный жест. Я ответил ему тем же, и выбрал место подальше от придурка. Аня и Арсений сели рядом. Прочие «отверженные» пришли после нас, и расселись рядом, будто сторонясь студентов с других факультетов.

Впрочем, студенты других факультетов тоже предпочитали «кучковаться» со своими.

Вскоре аудитория заполнилась, прозвенел звонок, и Евгений Олегович начал занятие.

Как я и думал, ничего интересного здесь я не услышал. Это было понятно и по вступительному экзамену. Банальнейшие основы — каналы, узлы, искра, Источники, аккумулирование и сбор энергии, вихревые потоки, аномальные помехи…

Судя по скучающим лицам других студентов, каждый из них тоже всё это знал — хотя и не настолько глубоко, как я.

Слушая преподавателя вполуха, я сёрфил в интернете и выискивал информацию о богах и их реликвиях. Кубок Торвальда натолкнул меня на мысль, что тут могли оказаться и другие предметы, принадлежащие моим сородичам…

— Апостолов!

— Да? — я скрыл полупрозрачный браузер и посмотрел на Земельцева.

— Вы слушаете меня?

— Разумеется.

— И что думаете о закольцовывании энергии при построении стихийных щитов?

Большинство студентов повернулись ко мне.

— Что это прекрасная возможность не тратить дополнительную Силу на их создание.

Вокруг послышались смешки.

— Забавно, но что вы повторяете только что сказанные мной слова, — криво усмехнулся преподаватель, — Но я задал конкретный вопрос, который вы, видимо, пропустили мимо ушей. Как с такой внимательностью вы умудрились вообще поступить…

— Ну вы же сами призвали мне на помощь Фортуну, — припомнил я, — Видимо, она вас услышала. Но вообще я предпочитаю думать, что умею концентрироваться в нужные моменты, магистр.

Земельцев смерил меня недовольным взглядом, махнул рукой, и на доске за его спиной появилась вереница формул.

— Ну тогда прикиньте, что нужно сделать, чтобы вот это заклинание не шарахнуло по вам, когда вы потеряете свою хвалёную концентрацию.

Я присмотрелся к расчётам и чертыхнулся. Половина была мне непонятна — какие-то математические абстракции… Я же интуитивно всё это понимаю, или в пределах той науки, на основе которой обучался на Эдеме! А это… Какие-то каракули…

— Может, спуститесь, чтобы лучше разглядеть? Или признаетесь в собственном бессилии и незнании банальнейших основ? Боюсь, в таком случае придётся поставить вопрос о вашем праве находиться в стенах «Арканума». Пожалуй, это было бы самое быстрое исключение за всю историю академии.

Он откровенно глумился надо мной! Ах ты жалкий старикашка! Да в прежние времена я бы тебя…

Фух, спокойно, Маркелий… Этот упырь явно затаил на меня обиду. Ну что ж, лучшим способом будет поставить его на место его же методом…

— Это не материал начального курса! — прошипела сидящая справа Аня, — «Банальнейшие основы⁈» Да тут пятиступенчатое конструирование щитов, это нам только через два года проходить!

— Лисицина, не нужно подсказывать Апостолову! Перед смертью, как известно, не надышишься, — ядовито усмехнулся Земельцев.

Я спокойно спустился к доске, и пригляделся к ней.

Пришлось потратить пару минут, прежде чем я провёл аналогии с моей родной наукой, и сообразил, как алгебраические формулы описывают движение энергии.

— В общем, я и не надеялся на что-то конкретное от представителя вашего факультета, Апостолов. Не думаете же вы, что мы будем ждать вас до конца пары? — лениво поинтересовался Евгений Олегович, — Просто признайтесь, что ничего не понимаете, и мы продолжим занятие. Так и быть, на первый раз я вас прощу, и отделаетесь лишь…

— Думаю, вся проблема этого расчёта в том, — я перебил разглагольствования старика, — что в нём используется максимально сконцентрированная энергия на высоких скоростях. Но достаточно добавить, ммм… Стравливающие клапаны, чтобы выпускать наружу от одного до двух процентов Силы каждые пять секунд.

Я добавив в несколько формул на интерактивной доске недостающие расчёты, и с улыбкой повернулся к Земельцеву:

— Этого будет достаточно для того, чтобы не быть поглощённым лишь удержанием заклинания в стабильном состоянии. Столь малый выплеск Сил практически не ослабит этот гипотетический щит, а чтобы энергия не просто пропадала…

Я снова вернулся к самому началу расчёта, и добавил туда ещё одну небольшую формулу.

— … Нужно лишь возвращать её, добавив к этим клапанам реверсный «насос» энергии.

Земельцев недоумённо смотрел то на меня, то на доску. Студенты тихонько зашушукались…

— Оригинально, конечно… — наконец, протянул преподаватель, — И сколько времени у вас займёт создание такого конструкта? В боевых условиях щит должен возводиться меньше, чем за секунду, а с таким подходом это займёт куда больше времени!

— Москва не сразу строилась, — ответил я местной поговоркой и пожал плечами, — Вы просили решить проблему, и я её решил.

— Несуществующим методом! — фыркнул Земельцев.

— Расчёт верный, можете проверить.

— Знаете, думаю, мы сделаем это прямо сейчас.

— В каком смысле? — не понял я, предчувствуя какую-то пакость.

— Раз вы настаиваете на своей правоте — создайте подобный конструкт.

Я едва ли не рассмеялся, но вовремя сдержался. А потом понял, что Евгений Олегович не шутит.

— Хотите, чтобы я наколдовал щит такого уровня? Если не ошибаюсь, это материал третьего курса?

— Вы будете оспаривать мои методы преподавания?

— Даже не собирался, магистр. Но боюсь, что у меня просто не хватит объёма искры, чтобы создать подобное.

— Слабак! — донесся голос Львова с переднего ряда, — Кто бы сомневался! Только и можешь что языком трепать!

Что примечательно, Земельцев оставил этот выпад без внимания. Сволочь…

— А для чего вам Источник⁈ — притворно изумился он, — Раз вы предлагаете такие оригинальные решения, должны понимать, как они работают. А значит создать «насос», как вы выразились, вам не составит труда!

Этот старый козёл упорно загонял меня в ловушку! И ведь знал, на чём сыграть — на самолюбии!

— И всё же…

— В противном случае можете не приходить на мои следующие занятия. Пока не научитесь признавать свои ошибки. Или не произойдёт чуда, и ваши «познания» — он выплюнул это слово, — не окажутся настоящими.

Я несколько раз вдохнул и выдохнул. Несправедливо? Ещё как, мать его за ногу! Но что теперь делать?

Эх, опять самоуверенность сыграла со мной дурную шутку!

Впрочем, идея пришла быстро. Улыбаясь, я отошёл от Земельцева и встал в паре метров от первого ряда парт — вполоборота к Львову.

— Что ж… Надеюсь, получится…

Сделав вид, что концентрируюсь, я не глядя выстрелил энергожгутами в сторону Сергея. Они без труда присосались к нему, а мажор ничего и не заметил!

Хм-м… А ведь его резерв действительно большой, этого нельзя отрицать… Стоит держать это в памяти… На будущее.

Ощутив жар чужой искры, заполненной огнём, я потянул энергию.

Вытянув руку, выбросил из головы все эти дурацкие формулы — и резким движением сформировал перед собой вогнутый полутораметровый огненный щит с заданными параметрами.

По аудитории прокатилась волна возгласов — одобрительных, недоверчивых, и оскорбительных. Последние, в основном, доносились со стороны стихийников.

Я не обращал на них внимания, продолжая удерживать щит за счёт чужой энергии.

— Ну как, Евгений Олегович?

Преподаватель с кислой миной подошёл ближе. Он явно не рассчитывал, что у меня получится.

— На первый взгляд, всё работает, — наконец произнёс он, и поднял руку, вытянув указательный палец, — Но должны же мы проверить стабильность, верно?

— Что?..

Несколько водяных игл с силой врезались в моё заклинание и зашипели, застряв в нём. Я же едва удержал щит — атака старика оказалась на редкость сильной!

— Хм-м-м… — поморщился Земельцев, — А что насчёт вашей хвалёной циркуляции энергии? Как просто будет её нарушить?

Не дав мне ответить, Евгений Олегович снова вытянул руку и потянулся к щиту — но на этот раз используя что-то вроде щупа из чистой энергии.

Я ощутил, как он отыскал моё «ноу-хау» и с силой ударил по нему! Поморщившись, я всё же удержал щит, но преподаватель и не думал останавливаться! Он вызвал ещё несколько «щупов», и принялся разрушать структуру моего заклинания!

Ну, сволочь, сам напросился…

Его энергетические инструменты оказались не защищены, так что единственное, что я сделал — привязал к ним немного пламени.

В тот же миг Земельцев зашипел от боли и рванул «щупы» на себя.

Зря это он, конечно…

Несколько потоков пламени, вырвавшись из моего щита, зацепились за заклинания преподавателя и рванули к нему!

Земельцев взвизгнул, отскочил, но не успел защититься — и пара огненных капель подчистую сожгли его пышные бакенбарды!

Аудитория ахнула. В воздухе повис неприятный горелый запах, и лишь после этого я с довольной улыбкой убрал щит.

— Евгений Олегович, вы обожглись? Как же так, нужно быть осторожнее…

— Ты! — зашипел старик, проводя рукой по щекам, — Ты… Это нападение на преподавателя!

Я снова едва не рассмеялся такой глупости.

— Боюсь, в данном случае я всего лишь защищался от вашего натиска. Щит выдержал, как я и рассчитал, а вы… Возможно, просто действовали неаккуратно?

— Я почувствовал, как Апостолов атаковал! — выпалил Львов, — И мои ребята тоже!

Подпевалы мажора негромко забурчали, а я лишь закатил глаза.

Какой-же это фарс! Ты даже не можешь почувствовать, как я забираю у тебя энергию!

И пусть это была чистейшая ложь — мне очень не понравился взгляды, которым обменялись мажор и преподаватель…

— Это серьёзный проступок, Апостолов, — оскалился Земельцев, — За такое тебя вышибут из «Арканума»! Уж поверь, прямо сейчас ректорат узнает о твоей выходке!

Я лишь пожал плечами. Спорить с подобным бредом значило развивать конфликт. Кроме подпевал Львова тут куча свидетелей — они расскажут, как всё было на самом деле.

Непонятно другое — отчего этот Земельцев так взъелся на меня? Обида за то, что я надерзил ему при поступлении? Или что-то другое?

Ох неспроста всё это…

В этот момент прозвенел звонок. Я молча вернулся к своему месту, забрал вещи и покинул аудиторию вместе с другими студентами. Часть из них смотрела на меня с осуждением, другая — веселилась.

— Видал, как пушок на его лице полыхнул? Вот умора!

— Ага, а Апостолов то не промах! Шарит не только в теории…

Маша, проходя мимо, закатила глаза и осуждающе покачала головой:

— Не мог удержаться от понтов, Апостолов?

— Не понимаю, о чём ты.

— Ну-ну…

Она взмахнула своими золотыми волосами и скрылась за дверью.

— Зря ты так с ним, — тихо сказал Кабанов, нагнав меня, — Я слышал, что Земельцев — злопамятная сволочь. Уверен, он правда побежит в ректорат и настучит на тебя.

— Да кто в здравом уме поверит, что первокурсник напал на преподавателя? Да ещё и на занятии? — беспечно отмахнулся я, — Максимум, пожурят за неосторожность. Он же сам настаивал на создании щита! На теории, блин, магии! А я предупреждал, что у меня может не хватить сил!

— Ну, будем надеяться на лучшее… — отозвался Арсений.

— А по-моему, это было эпично! — фыркнула Аня, и пропела, — Бакенбардный пух, жара, огонь! Земельцев пахнет уточкой…

— Хорош, — рассмеялся я, — Ещё услышит, и тебя со мной запишет в опасные элементы. Пошли перекусим, что ли?

В столовой, обставленной как очень дорогое кафе, было много народу.

Мы встали к очереди в кассу, и когда подошла очередь, я лишь горько усмехнулся. В «элитном» учебном заведении цены были такие же «элитные».

Жалкий салатик — пятьсот рублей. Паста — семьсот. Суп — шестьсот. А есть то хотелось, и даже очень! Учитывая, что позавтракать я не успел…

Глядя на постоянно висящие перед глазами «2500», я заказал самое дешёвое, что тут только было, с последней страницы меню — гороховый суп и пюре с сомнительного вида котлетой. Сложилось впечатление, что эта страничка была как раз для таких бедных студентов, как я — даже простецкие тарелки, в которых подали еду, отличались от остальных…

«Баланс — 1700 рублей»

Сев за свободный стол, я дождался друзей и не успел приступить к трапезе, как рядом нарисовался Львов.

— Чем так воняет? — спросил он у окружающих, театрально поведя носом, и будто-бы только сейчас заметил меня, — Уф, Апостолов! Это что, твоя еда⁈ Ты в какой мусорке её нашёл? Из дома принёс?

— Иди куда шёл, — отрезал Арсений, глядя на меня и качая головой.

У самого Львова в руках ничего не было — за ним семенила пара его миньонов, неся в руках подносы с суши, дорогими пастами и разнообразными брускетами.

— Не очень-то любезно с твоей стороны так отзываться о труде местных поваров, — усмехнулся я, и помахал рукой женщине на раздаче, — Гороховый суп зачётный, спасибо!

Полная сотрудница кафетерия недоумённо уставилась на меня, а Сергей продолжал:

— Наверное, они это собакам бродячим готовились отдать, да тебя пожалели. Погоди, только не говори, что ты за это заплатил⁈ Такое и даром-то страшно в рот класть!

Я повернулся к нему, и широко улыбнулся. Было совершенно очевидно, что этот придурок пытается меня спровоцировать. Видимо, чтобы было что добавить к словам Евгения Олеговича…

Ага, щас! Не дождёшься.

— А тебе самому как на вкус зад Земельцева?

Львов мгновенно оскалился.

— Повтори, что ты сказал⁈

— Думаешь, не все расслышали? — я прочистил горло, — Кхм, внимание все! Господин Львов просит уведомить студентов «Арканума», что он обожает старческие жо…

— Что тут происходит?

Грубый, слегка хрипловатый голос раздался позади. Осёкшись, я повернулся и увидел нашего декана — Илью Васильевича Змеева, здоровенного, словно медведь, бородатого, со сплющенным носом и шрамом через всё лицо. Одетый в простую белую рубашку с подвёрнутыми рукавами, и потёртые джинсы, он походил не на преподавателя, а на вышибалу из какого-нибудь трущобного ночного клуба.

— Ничего, господин профессор, — ответил я спокойно, — Просто обмениваемся любезностями.

— Оно и видно, — прогудел Змеев, — Ты Апостолов, верно?

— Верно.

— Ну началось… — шепнула Аня.

— За мной, студентик. Тебя вызывают на ковёр в ректорат.