Печать Пожирателя #1

Глава 17 Проклятья и спорт. Часть 2

После того, как я увидел Кубок Синего Пламени и понял, что должен заполучить его, пришлось навести о чароболе справки.

Я внимательно изучил правила, посмотрел пару десятков игр — последних сезонов Имперской лиги, и с мировых чемпионатов — почитал форумы и чаты с обсуждениями новостей.

Да и вообще — незаметно для себя влился в эту субкультуру. Ну а что? Чаробол действительно оказался интересным видом спорта!

Тем больнее было видеть, насколько хреново играет мой факультет…

Разогрев, распасовка и атаки на ворота проходили вяло. Новички старались что-то показать, но кроме меня, Арсения, Ани и мощного семикурсника, ни у кого не было нормальных навыков.

Небольшой мяч, окружностью в шестьдесят сантиметров, который весил примерно полкило, остальные претенденты швыряли из рук вон плохо.

Страдала скорость, точность, сила, хитрость — а парни с третьего курса и вовсе запыхались после того, как разминка закончилась!

Позорище… И зачем они вообще пришли?

А ведь это мы даже не заколдовывали мяч! И поле оставалось статичным.

— Так, ладно, — Зверь, наблюдавший за этими трепыханиями, скривил недовольную мину, — Теперь попробуем сыграть. Атакующие — к середине поля. Начнёте по свистку. Защищающиеся — ваша задача отобрать мяч и вынести, или выкинуть его к центральной линии. Заклинаниями пользуйтесь любыми, но старайтесь не покалечить друг друга! А, да, ещё кое-что! Чтобы смоделировать более-менее реальные условия, после свистка поле начнёт меняться. Станет активным процентов на пятнадцать-двадцать от обычного. Так что… Не вляпайтесь никуда.

Мы разошлись.

— Новенькие, подойдите, — произнёс Олег, подзывая всех к воротам, — Алекс встанет на ворота. Ты и ты, — он указал на меня и Диму, моего кучерявого одногруппника, — Будете второй линией защиты. Остальные трое — первой линией защиты. Образуем типа треугольника без вершины. Я буду между вами, на распасовке. Ясно?

— Ага, — кивнула девчонка с пятого курса.

Тем временем вторая команда тоже выстроилась в центре поля. Четверо в первой линии и двое во второй? Похоже, нас ждёт жёсткий раш…

На всякий случай я проверил амулет, который успел заново зарядить по пути в академию. Всё работало отлично. Надёрганной из студентов магии тоже было под завязку.

Несмотря на прогресс в медитациях — под очень маленькую завязку…

— Готовы⁈ — крикнул Зверь, стоящий между командами, — Начали!

Он дунул в свисток, и команда Лили рванула вперёд!

— Ждём! — рявкнул Олег, внимательно разглядывающий противников, — Ждём…

Через секунду перед парой вражеских игроков из ниоткуда выросла невысокая каменная стена. Третьекурсник и Лиля, бегущие рядом, синхронно ударили по ней чем-то стихийным — и булыжники разлетелись во все стороны!

Стремительно приближающиеся противники начали перестраиваться и перебрасывать друг другу мяч. Я увидел, как пару раз он полыхнул лиловым…

— Нападайте! — заорал Олег, — Чего встали⁈

Арсений и пятикурсница рванули вперёд, к трём атакующим. Третьекурсник помчался следом за ними. Вещий тоже присоединился к рывку, но чуть позади.

Мы с Димой сместились в сторону, перекрывая трёх оставшихся игроков, которые резко ускорились…

Арс нёсся на третьекурсника с мячом. Увидев это, он швырнул снаряд Лиле, но Арс сумел что-то сделать — и мяч резко изменил траекторию, рванув к нему.

— Ха! — рявкнул друг, перехватывая его…

И его тело тут же окутали молнии! Кабанова тряхнуло так, что отшвырнуло в сторону метров на пять! Пропахав газон, он застонал и еле как поднялся на колени.

Впрочем, всё это я заметил краем глаза, потому что игра продолжалась.

За мячом тут же рванул пятикурсница из нашей команды. Снаряд был уже без заклинания, так что девушка легко подхватила его…

И в тот же миг в неё со всего маху врезалась Лиля! Пятикурсница пискнула и рухнула на землю, а русая коса уже набирала ход и прорывалась по флангу!

Вещий никак не мог её догнать, как и третьекурсник, и мы с Димой были вынуждены рвануть девчонке наперерез.

— Я возьму! — рявкнул я, — Держи двух оставшихся!

— Легко сказать!

Я влил чуть жизненной силы в мышцы и ускорился, стремительно приближаясь к Лиле… Она это заметила, но за секунду до того, как кинула мяч назад, Ане, я понял, что она хочет сбить меня с толку — и резко поменял траекторию.

Лисицина без труда подхватила пас и, увидев меня, ударила своей звуковой волной!

По ушам долбанул гитарный риф, в голове заиграла какая-то тяжёлая мелодия, на секунду я будто оказался в вязкой воде — но амулет принял на себя основной удар и не позволил мне упасть на землю.

Оскалившись, я рванул к Ане, и лёгким щелчком воздушного заклинания выбил мяч из её рук.

Рванув в сторону, ушёл из-под тарана семикурсника, поймал мяч, и побежал к центру поля, внезапно оказавшись на острие атаки!

Двое кроют справа, слева один… За ним Олег, вырвавшийся вперёд…

Указав обманное направление паса свободной рукой, я заставил вражеского третьекурсника отвлечься, и кинул мяч… Антону, который бежал на меня со зверским выражением на лице.

Длинноволосый не ожидал такого, и рефлекторно схватился за снаряд.

Ледяной порыв, который я подсадил в мяч, откинул однокурсника назад и покрыл его тонким слоем инея. Пока парень соображал, что к чему, я подхватил выпавший мяч, швырнул его Олегу, добравшемуся до центральной линии, и остановился.

Раздался свисток Зверя.

— Один-ноль! — крикнул он, и показал мне большой палец, — Команда Вещего победила! Ещё раз!

До второй атаки Олег сразу поставил меня в переднюю линию.

— Давай также, — сказал он.

— Если получится.

В этот раз атакующие рванули сразу всей толпой, выстроившись в шахматном порядке.

Они быстро перебрасывали друг другу мяч короткими пасами, и когда мы напали, каждый третий бросок становился заколдованным. Арсу снова не повезло — он попал под какое-то гравитационное заклинание, и оказался прижат к земле почти на минуту, пока мы «танцевали» у нашей штрафной.

То же самое случилось с нашим третьекурсником — только его заморозило ледяное заклинание.

В какой-то момент я выбрал правильную позицию, и тоже оказался на пути заколдованного паса…

И вот тут мой талант и пригодился!

Мне даже не требовалось сканировать заклинание, придумывать, какие контрчары к нему применить. Я мог просто высосать из него всю энергию — что и сделал, заодно чуть заполнив искру.

Ну а дальше… Дело техники.

Увернуться от семикурсника Самсона (и что он прицепился, бычара⁈), проскочить между двумя вражескими игроками, поглотить стихийную атаку Лили, пробить ветром вдруг возникшее передо мной ядовитое облако…

Оказавшись у центра поля и оставив всех позади, я положил мяч на линию.

Снова свисток Серого.

— Два ноль в пользу команды Вещего! Давайте третью атаку, и меняемся!

— Что-то не везёт, — прорычал Арсений, подходя ко мне, — Сразу вырубают… Вот как ты так быстро нейтрализуешь заклинания мяча⁈

— Как говорил Земельцеву — просто концентрируюсь в нужный момент.

— Концентратор, блин…

— Эй, Апостолов, — ко мне подошёл Вещий, — Хорошо идём. Но это командная игра, не пытайся вытянуть в одиночку.

— Понял, — кивнул я.

Третью атаку мы проиграли.

Поняв, кого надо вырубать в первую очередь, на меня насели сразу трое, и просто взяли в «коробочку», не дав даже сунуться к мячу.

Арсений, получивший мяч от Вещего, мастерским броском через бедро отправил вышедшего в поле близнеца-Алекса на землю, рванул вперёд…

И ему в кроссовок вгрызлась появившаяся прямо из воздуха крыса-переросток! Она запросто опрокинула Кабанова, оказавшись неожиданно сильной!

Дальше атаковать не стала — растворилась также быстро, как появилась, но мяч оказался у противников, и они забросили его в наши ворота. Арсений же, матерясь, пытался самостоятельно залечить укус, пока к нему бежали дежурившие на поле медики.

— Она хоть не заразная? — рычал он под смех команды.

Да, неспроста в чаробол играют в заколдованных на прочность сапогах…

Поменявшись, мы начали первую атаку…

Не скажу, что это было как-то по другому. Всё равно приходилось делать то же самое — уворачиваться от игроков или перехватывать их, заклинать мяч и снимать с него чужую магию.

А ещё — постоянно оставаться внимательным. Потому что чем дальше, тем больше приколов преподносило поле.

Во время первой же атаки изрядная его часть покрылась ледяной коркой, и все мы оказались на катке. Пришлось точечно вытягивать энергию обширного заклинания и прокладывать себе путь, пока остальные падали и нелепо махали руками.

В другой раз на нас напали фэйри — один в один такие же, каких мы встретили на Испытании. Несколько десятков мелких засранцев заставили всех забыть об игре, перехватили мяч, и не отдавали его, пока Аня не долбанула по ним своей звуковой магией.

Живые плющи, резко вырастающие из травы, то и дело хватали нас за ноги, шестикурсница провалилась в яму с невесомостью, Арсений попал в облако дезориентации и кинулся на своих же…

Хотя, надо заметить — расшвыривал он старшекурсников так, что у них ни единого шанса в рукопашной не оставалось. Не обманул друг, и правда с единоборствами у него всё в порядке!

Короче говоря — чаробол оказался весёлой игрой, что ни говори.

Я из раза в раз оказывался в эпицентре событий. На лету снимал с мяча вражеские заклинания, кидал обманки, раздавал передачи и сталкивался с игроками врукопашную.

В одной из таких стычек здоровенный семикурсник всё-таки добрался до меня и хорошенько приложил кулаком в челюсть — да так, что я едва из кроссовок не вылетел.

Сволочь, я просто не увидел его приближение! Был занят Лилей и Аней, пытающихся отобрать у меня мяч!

— Ну наконец-то! — пробасил здоровяк, оказываясь надо мной и протягивая руку, — Я уж думал, так и не смогу до тебя добраться!

Он улыбался, и я принял его помощь.

— Ну у тебя и рука…

— Да я вполсилы… — парень помог мне подняться, — Меня Самсон зовут. Никейский, из варяжских Никеев.

Странная у него манера речи… Но очевидно, что парень — дворянин.

— Марк Апостолов из… Э-э-э… Просто Апостоловых.

Он кивнул, принимая это, и ушёл к своим.

Последняя атака осталась за нами. Мы с Вещим раскрутили сразу четырёх противников, сбив их настрой мелкими заклинаниями, а затем я в полёте подменил одно вражеское заклинание на другое — собранное из Аниной «звуковой» энергии.

Лиля, перехватившая мяч, вскрикнула, пролетела с пяток метров и задёргалась на траве, будто танцуя.

Ну а я, получив пас от Олега, мощным броском отправил мяч в ворота.

Трель свистка Зверя заставила нас остановиться.

— Всё! — прокричал он, направляясь к нам, — Закончили! Четыре два в пользу команды Вещего!

К тому моменту, когда мы возвращались к скамейкам запасных, небо уже начало темнеть. Вместо нас на половину поля вышли стихийники, и я увидел среди претендентов Львова.

Он тоже меня заметил, и… Догадаетесь что? Мы снова послали друг-друга жестами.

Серый и Вещий отошли в сторону, чтобы что-то обсудить, к ним присоединилась остальная часть команды. Мы же устало откинулись на спинки сидений.

— Это было круто! — выдохнула Аня, — Аж кровь бурлит, да⁈

— Есть такое, — согласился я.

А сам подумал о том, насколько эта игра похожа на марегет — подобный вид спорта в одном из миров Титаноса. Там тоже нужно было забрасывать мяч, только не в ворота, а кольца, а игроки были из расы гедар, и умели летать.

Ну и проигравшую команду казнили, само собой.

— Жёстко играешь, Апостолов, — заметил Антон, потирая разбитый мной в последней стычке нос, — Для дворянина.

— А ты думал я тебя высоким слогом буду тормозить? — рассмеялся я, — Сам-то втащил… Не спросил твоего имя, друг?

— Макс, — отозвался один из третьекурсников, — Новицкий.

— Сам Максу втащил локтём так, что у него ухо посинело, — закончил я, и Антон натянуто улыбнулся.

Когда команда вернулась к нам, Зверь одобрительно ухмылялся.

— Ну что могу сказать, не ожидал от новичков такой прыти! Круто играли! Жёстко, бескомпромиссно, находчиво! Красавцы!

— Не томи, капитан! — попросила Аня.

— Короче, вы и сами наверняка поняли, кто играл лучше. Позиции разберём на тренировке, а пока… Апостолов, дерзкая, Варвара, — он указал на шестикурсницу, — И Самсон. Вы в команде!

— Еху! — Лисицина бросилась мне на шею, — Ты слышал⁈ Мы в команде!

— Круто! — искренне порадовался я, обнимая девушку.

Хм, какие вкусные у неё духи… Что это, жасмин?

— На замену нужны двое, — продолжал капитан, — И это будешь ты, длинноволосый…

— Меня зовут Антон.

— Рад за тебя. И ты, каратист.

— Я Арсений.

— Ну вот и познакомились. Добро пожаловать в команду! Форму возьмёте в деканате, стандартные амулеты там же. Но повторюсь — советую прикупить что-то помощнее, в пределах правил. Первая тренировка — в среду, в четыре часа дня. Не опаздывайте.

Народ начал собираться. Я тоже принялся стягивать с себя промокшую и грязную спортивную кофту, но тут подошёл Зверь.

— Можно тебя на пару слов?

— Конечно.

Под заинтересованными взглядами я отошёл с ним.

— Играл раньше? — прямо спросил капитан.

— Не особо.

— Ну значит у тебя талант, Апостолов, — хмыкнул он, — Я смотрел за тобой, и потом поговорил с Вещим… Он того же мнения — тебе лучше всего подойдёт позиция раздающего.

Ну, собственно, на это и был расчёт.

— Польщён.

— И правильно. От раздающего зависит если не половина, то треть успеха игры точно! И я надеюсь, что ты серьёзно к этому отнесёшься!

— Даже не сомневайся, — кивнул я, — Мне нужен этот кубок.

Серый хохотнул.

— Ну ты уж сразу не меть так высоко! Может, через годик…

— Слушай, раз уж мы об этом заговорили, — тут же ухватился я за мысль, — Может, начнём решать проблемы команды сразу? Чего ждать?

— Думаешь, самый умный? — покачал головой капитан, — Что ты собрался решать?

— По меньшей мере, можно попробовать найти тренера… Не самого топового, но кого-то из второго дивизиона — вполне.

— Ага, а платить ему ты из своего кармана будешь? Думаешь, тот хлыщ на артефакторов просто так работает? Да ему зарплату назначили такую, какая не у каждого спортсмена есть! И платит за всё сама Тугарина! В академии просто не предусмотрены такие траты!

— Хм… Ясно… Но если я кого-то найду — ты не будешь против?

— Если ты найдёшь толкового тренера — я тебе обеды буду покупать до конца своего обучения, — он прищурился, — А ты что, из богатой семьи?

— Жаль, но нет, — усмехнулся я, — Но я очень целеустремлённый.

— Хах! Ну… Ладно, дерзай.

Он хлопнул меня по плечу, и ушёл к команде, а я направился к выходу, где меня уже ждали друзья.

Вообще-то ещё не помешает оснастить команду нормальными амулетами, купить новую форму и провести работу с остальными студентами факультета — чтобы они полным составом ходили на матчи…

Хм, неужели ребята сами не могут прикупить новую форму? Или просто давно оставили надежду, что будут победителями?

Ничего, я это исправлю!

Думая об этом, я подошёл к ребятам. Аня светилась от радости, а вот Арс был мрачнее тучи.

— Ты чего такой хмурый? — удивился я.

— Не догадываешься? — скривился друг, — Взяли «запаской»…

— Ну взяли же! — воскликнула Аня, — Подумаешь, большое дело! Да из основного состава чуть ли не каждый матч кто-то выбывает! Будто сам не знаешь!

Арсений что-то буркнул, и я расслышал только «недостаточно хорош».

— Слушай, — я хлопнул его по плечу, — Всё нормально, тебе просто не повезло сегодня. Несколько тренировок — и тебя запросто возьмут в основной состав, уверен!

— Ага…

— И вообще, я видел, как ты раскидывал старшекурсников! Впечатляет!

— Ты что, утешать меня вздумал, Апостолов?

— Да нет, — отмахнулся я, — Просто вспомнил наш разговор. Возьмёшься потренировать меня?

— Ну… Можно, почему нет? — слегка расслабился друг, — Ты занимался единоборствами?

— Не особо, — сказал я, имея в виду Марка.

Сам-то сражаться, я конечно, умел — да похлеще Кабанова, само собой! Вот только это тело не было развито для серьёзных схваток. А постоянно усиливать его магией у меня не получится, пока не прокачаю и её…

— Ну, тогда можем начать с основ, — пожал плечами Арс, — Давай дня через три в спортзале?

— Давай, — согласился я, — Спишемся, уточним время и место.

— Замётано.

По пути домой я всё же успел заскочить в артефактную лавку. Деньги, выплаченные Левшовым вперёд, сильно облегчили мне жизнь, и позволили не откладывать работу с проклятьем.

Правда, компоненты для «ловушки» оказались не из дешёвых.

«Баланс — 900 рублей»

Вакуумный насос со встроенным источником питания, набор мелких энергетических кристаллов для соединения элементов, дешёвый магический паяльник, артефакт с силовым щитом, подходящим по размеру, и самое главное — пластина с одноразовым, выжигающим теневую заразу целительным заклинанием.

Она оказалась самой дорогой, но именно эта штука была нужнее всего, чтобы второй компонент проклятия не убил меня.

Благо, расчёты в МР показали, какой мощности нужны все эти приблуды.

Отец оказался дома, и даже соизволил поздороваться со мной.

— Макароны по флотски в холодильнике, — заявил он, не отрываясь от планшета.

— Позже, отец. Буду занят в ближайший час.

Войдя в комнату, я переоделся, вытащил из шкафа куб с книгой и принялся собирать ловушку для проклятья прямо посреди комнаты.

— Это что ещё за хрень⁈ — Григорий стоял в дверях и изумлённо смотрел на мои приготовления, — Если ты задумал проводить какой-то ритуал…

— Это учебный проект. Практическое домашнее задание, — быстро нашёлся я.

— Ты не подожжёшь квартиру этой своей… магией?

— Всё будет нормально.

— Уж надеюсь!

Он вышел, а я от греха подальше запер дверь.

Через полчаса ловушка была готова. Куб был установлен на пластину, к каждой из его грани был припаян магический кристалл. Все они соединялись между собой кабелями пятидесятимиллиметровой толщины, и такими же кабелями каждый из кристаллов я припаял к вакуумному насосу. Как и к целительной пластине.

Сверху всю эту уродскую конструкцию должен был накрыть силовой купол, как только я его активирую.

— Ну… Да поможет мне Эфир…

Я по очереди активировал целительную пластину, силовой купол, вакуумный насос, а затем откинул застёжки с крышки куба…

Стекло тут же разлетелось градом осколков, едва не оцарапав мне руку! Я успел одёрнуть её за пределы силового купола в последний момент!

В тот же миг из книги вырвался чёрный туман. Он клубился и бурлил под колдовской полусферой, в нём то и дело вспыхивали алые отблески.

Насос гудел как турбина самолёта, втягивая в себя проклятье, целительная пластина «жарила» оседающие на неё частицы, и прогревала воздух даже за пределами силового купола. Через десяток секунд тумана стало меньше, и я довольно усмехнулся.

Работает!

В тот же миг от одного из кристаллов отвалился кабель… А следом — ещё один.

— Дерьмо…

Туман на мгновение замер — и тут же его часть скрутилась в тонкий жгут! Он ударил по куполу, и пробил его насквозь!

Я чудом успел отклониться, и часть проклятья пронеслась по комнате, разбрасывая вещи с полок и стола.

Проклятье!!!

Раздался громкий стук в дверь.

— Что ты там творишь⁈ — рявкнул отец.

— Всё нормально! — выкрикнул я, вытягивая энергию одновременно из насоса и целительной пластины, и пытаясь поймать полученным потоком беснующееся в комнате щупальце тьмы.

К счастью, остальное проклятье к этому моменту оказалось нейтрализовано.

Метнувшись к окну, щупальце врезалось в него, не смогло пробить, рвануло через всю комнату, снова прошлось по столу и полкам, расшвыривая вещи…

— Марк! Открывай!

— Да сейчас!!!

Создав полусферу из смешанной энергии, я поймал щупальце, когда оно дёрнулось к двери — и сразу захлопнул ловушку.

Щупальце вмиг превратилось в туман, и начало бурлить в удерживаемом мной золотистом шаре.

По лбу стекла капелька пота. Насос всё ещё громко гудел, и я поднёс к нему запертого «беглеца». Секунда — и энергия втянулась в устройство.

Бросив взгляд на куб, я увидел, что цепи, ранее обвитые вокруг книги, исчезли вместе с проклятьем.

Теперь никакой чуждой энергетики там не ощущалось — это была просто книга.

— Марк!

Вырубив ловушку, я открыл дверь.

— Что?

— Ты что тут устроил⁈

Отец обвёл царящий в комнате беспорядок, и злобно посмотрел на меня.

— Полночь на дворе! А ты решил квартиру разгромить⁈ Вырубай этот пылесос!

— Да, сейчас. Не бери в голову, всё нормально, — успокоил его я, — Непредвиденные обстоятельства…

— Закрывай свою колдовскую лавочку нахрен! Мне нужно выспаться! Ещё хоть писк услышу — выкину твои магические приблуды ко всем чертям!

— Хорошо.

Недовольно топоча и ругаясь под нос, он ушёл. А я снова запер дверь и вернулся к кубу. На всякий случай ещё раз осмотрел его и, убедившись, что опасаться нечего, взял в руки книгу.

Толстый кожаный переплёт был тёплым.

Не без предвкушения я открыл первые страницы, и присвистнул.

— Кажется, это джек-пот!

Не забудьте поставить лайк, если вам нравится книга!