Печать Пожирателя #1

Глава 23 Успеть все

По пути к Никольской посвятил время составлению писем братьям.

До сих пор я с ними так и не пообщался — хотя Марк и сам этого почти не делал.

С тех пор, как четыре года назад Иван и Игорь уехали из дома, они приезжали лишь на пару праздников в год. В сети братья почти не общались. Так, поздравляли друг-друга с днём рождения, обменивались парой вопросов после этого — вот и весь разговор.

А между тем, я считал что это большое упущение.

Ребята служили у Печорского Урочища. Это место, где магия взбунтовалась две сотни лет назад, было одной из самых «свежих» таких зон. И одной из самых огромных — 185 000 квадратных километров, ограниченные рекой Печорой с запада, Уральскими горами с юга и востока, и Печорским морем с севера.

Города Воркута, Нарьян-Мар, Усть-Цильма, и десятки более мелких населённых пунктов опустели вмиг. Кто-то бежал, но около половины жителей погибли, пока выбирались из изменившегося вокруг них мира.

Вся территория нынешнего Урочища оказались поглощены мощнейшим магическим фоном, изменившим там очень многое — и флору, и фауну, и даже тектонику.

Это место сдерживала колоссальных размеров стена, выстроенная по периметру. А ещё — цепь из сотни крепостей, раскиданных по двум тысячам километров этой границы.

Печорское урочище было опасной территорией.

И прибыльной. Для тех, кто имел к ней доступ, конечно.

Военные, спецслужбы — и крупнейшие рода на руководящих должностях. О-о-о, я ничуть не сомневался, что мимо императорского зверинца, лабораторий и мастерских, проносится часть добытого в Урочище!

Артефакты, туши магических тварей, редкие растения, кристаллы, аномалии — и многое другое.

Так было у всех мировых Урочищ — интернет пестрел слухами, новостями, сплетнями и теориями заговоров.

Иметь в таком месте близких родственников было для меня совсем не лишним.

В письмах братьям я рассказал о том, что поступил в «Арканум», поделился о чаробольной команде, узнал, как у них дела, и обошёлся несколькими общими фразами. Для начала хватит и этого.

Следующее послание составил адресовано деду. В этот раз я записал для него видеоролик, где рассказывал примерно то же самое, и спрашивал, могу ли приехать к нему через неделю.

Он упоминал библиотеку — а значит, можно будет в ней покопаться.

Выйдя на Охотном ряду, я прошёлся вдоль одного из корней, вдыхая медово-сладкий запах Эфира. На кремлёвской площади, как всегда, было полно туристов. Никольская в выходной день тоже оказалась заполнена народом, несмотря на утро.

Пробираясь через толпу, я свернул к проулку, где располагалась «Лавка Адриана». Колокольчик на входе звякнул, и я оказался в царстве полумрака и древней рухляди.

Мда, как только получу экспертизу по своим артефактам и начну их продавать — приведу это место в порядок!

Больше света, просторный, чистый зал, стенд для тестирования, МР шлем для демонстраций, пара красивых, длинноногих продавщиц…

Самого Адриана за стойкой не оказалось — там сидела молодая девица примерно моего возраста, может, на пару лет постарше.

С кучерявыми, ниже плеч рыжими волосами, веснушками на щеках и носу, огромными золотистыми глазами, красивыми губами и прямым, милым носиком на бледном лице.

Одета незнакомка была в зелёное платье, перехваченное широким кожаным поясом.

— Могу вам чем-то помочь? — спросила она, отвлекаясь от поиска в ящиках стола.

Голос у незнакомки был приятный — чистый и звонкий, как горный ручей.

— Меня зовут Марк, — представился я, — Хотел бы поговорить с Адрианом Адриановичем. Он здесь?

Девушка вздохнула, и села на высокий стул.

— Боюсь, что это невозможно. Три дня назад он поехал в Петербург, и с тех пор ничего не писал. Сказал, что вернётся через неделю.

— Ясно…

Этого я не ожидал…

— Возможно, я смогу вам помочь?

— А вы?..

— Илона Кофеева. Внучка Адриана.

— Надо же! Он вас упоминал, но вы совсем… Не похожи.

— Знаю, — вежливо улыбнулась девушка.

— Я думал попросить Адриана помочь, отыскать мне кое-какие книги. «Практики чтения памяти 19 века», «Варги и зримое», «Анималистика птиц», «Трактат о тенях и слияниях».

— Серьёзный список, — присвистнула рыжая, — На «Трактат…» можете не расчитывать, в свободной продаже его не найти. Как и записки о варгах. Можно пошарить по форумам соседних стран, но шансов маловато…

— Вижу, ты в теме? — улыбнулся я, — Если не занята, поищешь эти книги, пока Адриана нет? Я в долгу не останусь.

— Почему нет? Оставь свой номер. Ах, блин, тут интерфейсы же не работают, — она поморщилась, — Терпеть не могу все эти магические помехи!

— Странно слышать такое от мага, — усмехнулся я, указывая на её браслет. Там болталась подвеска в виде золотой книги и двух скрещенных палочек, — «Университет Светлова?»

— А ты из «Арканума», — она вернула усмешку, — Понтовое местечко.

— Это зависит от дня недели.

Я записал на бумажке одиннадцать цифр, и протянул их Илоне.

— Вот. Пиши в любое время. И если не сложно, дай знать, когда Адриан вернётся.

— Без проблем.

— Тогда до связи.

Я покинул лавку, взял в ближайшей передвижной кофейне горячий кофе, немного прогулялся и сел на метро, чтобы доехать до поместья Кабановых.

Оно располагалось за пределами МКАДа, в Отрадном, на северо-запад от столицы. Неблизко, даже на метрополитене… И как Арс каждый день ездит так далеко⁈ Хотя… Я ни разу не видел, как она уезжает и приезжает.

Может, у него водитель?

Поместье оказалось не слишком большое — соток двадцать, обнесённых высокой кирпичной стеной. На них уместился мощный трёхэтажный дом, одноэтажный дом для прислуги, двухэтажная баня с террасой и огромной спальней наверху, несколько хозяйственных построек, мастерская, гараж, бытовка охраны на въезде.

Имелся также небольшой кусочек сада, парковка на три машины, беседка и засаженная газоном площадка.

Всё это мне показывал Арс, встретив у ворот и устроив экскурсию.

Лучше, чем моё жилище, однозначно — но всё же не слишком роскошно. Было заметно, что Кабановы не настолько богатый род, как многие другие. Одно слово — «младшая ветвь». Те, кто веками нёс вассальную клятву. Лишь в последнее столетие пришёл срок, когда такие роды получили возможность «откупиться».

И Медведевы этой возможностью воспользовались, став самостоятельными.

Отец Арсения — Николай Петрович, оказался мужчиной крепким, коротко стриженным (как и его сын), с плотно сжатыми губами и глубоко посаженными карими глазами. Он владел сетью фитнес центров, и ещё какой-то недвижимостью в Москве.

Николай Петрович сдержанно поздоровался со мной, спросил о родителях, учёбе, чароболе…

Мы немного поболтали, и у меня сложилось впечатление, что этот человек старой закалки. Прямой, как палка, в суждениях, решительный, честный.

Мать Арса, Гульнара Саитовна напротив, оказалась очень мягкой и добродушной женщиной. Чуть полноватой, со слегка раскосыми глазами, что выдавало в ней восточную кровь (если у кого-то были сомнения после имени). Она напоила нас чаем с пятью десертами, и тоже завалила вопросами — только в отличие от мужа, её интересовали увлечения, отношения с девушками, и прочее-прочее-прочее.

А вот когда экскурсии и светский трёп закончились, мы с другом отправились в мастерскую при гараже.

— Классное место! — похвалил я дом Арса, — И родители у тебя приятные.

— Спасибо, — улыбнулся тот, — Но ты ещё с дедом не знаком, он к нам на лето приезжает. Вот он бы до тебя докопался вмиг! Ехидный, слово не скажи.

Мастерская оказалась оборудована не самыми новыми инструментами — даже некоторые мои были современнее. Хорошо, что я их захватил.

— Вот, — Арсений указал на большой лоток из бронированного стекла, — Всё, что удалось собрать, здесь.

В прозрачном прямоугольнике были рассыпаны мелкие осколки бывшего чароита. Несколько покрупнее лежали отдельно — было видно, что их пытались спаивать.

— МР шлема нет? — уточнил я.

— Откуда… Он тоже бешеных бабок стоит. Вон тетрадь с расчётами, всё вручную считал. С мощностью разобрался, но никак не подберу правильные осколки. А времени мало.

Я пробежался по листкам глазами.

Ну… Простовато…

— Ладно, — я вытащил из сумки собственный блокнот и комплект инструментов, — Приступим…

Вскоре я понял, что соединять частицы совсем несложно — мой паяльник с несколькими насадками и регулируемым энергетическим потоком идеально подходил для этого. К тому же, я видел энергетическую ёмкость осколков.

Главная сложность состояла именно в том, какие попало частицы соединять было нельзя. И вручную, без МР шлема, который мог бы просто просканировать эту мелкую россыпь, и вычислить связанные осколки, заниматься этим можно было до бесконечности.

Я так и сказал об этом Арсу, и тот лишь поморщился.

— И где нам взять такую дорогую игрушку?

— Надо подумать, — я пожал плечами, — Поговорю с Левшовым, он наверняка что-то подскажет.

Проторчав в мастерской ещё пару какое-то время, я попросил друга показать мне библиотеку его семьи.

Она оказалась и правда небольшой — комната на втором этаже, метров пятнадцать квадратных, с рабочим столом у окна, и пятью рядами стеллажей, от пола до потолка заставленных книгами.

Никакой классификации тут не было, и я наугад осматривал обложки, когда в кармане пискнул второй, «тайный» телефон.

Достав его, я увидел значок входящего письма, открыл его:

'Это Анастасия Звягина.

Вы сообщили информацию об убийстве моего мужа, и сказали, что я могу связаться с вами по этому адресу.

Недавно ваши слова подтвердились, и убийц нашли.

Не знаю, откуда вы всё это узнали — но спасибо!

Скажите, как и куда я могу перевести вам вознаграждение?'

Так… Похоже, всё же придётся создавать криптокошелёк…

Тот же день, офис Наума Хрусталёва.

Хрусталёв-старший постукивал пальцем по поверхности стола.

Очень старый мобильный телефон, работавший по давно забытым протоколам связи, резко завибрировал на лакированном дереве, заставив «Наума» вздрогнуть — хоть он и ждал этого звонка.

— Господин? — поджав губы произнёс авторитет, — Слушаю вас.

— Мои люди отследили сообщение, — послышался металлический голос, — Его отправил мальчишка из академии.

— Я… Понял.

— К тебе приедет Эрик. Он всё объяснит. У нас возникли изменения в плане, и этот парень мешает. Он в третий раз собирается перейти нам дорогу. Тебе нужно будет разобраться — как только получишь инструкции.

— Р-разобраться?..

— Не трясись, «Наум», — голос в трубке усмехнулся, — План надёжный, как швейцарские часы. Ты отработаешь проценты за потерянный груз. А за него… Так и быть, расплатишься чуть позже.

— Х-хорошо, господин.

Два дня спустя.

Банк «Авангард» находился в небоскрёбе «Империя». Эта стеклянная высотка была одной из нескольких десятков монументальных строений, расположенных в деловом центре столицы.

Разодетые в дорогие костюмы сотрудники корпораций, деньги, элитный парфюм от проходящих мимо мужчин и женщин, элитные авто, элитные рестораны.

Элитное… Всё.

И мы с отцом, выйдя из такси рядом с небоскрёбом, в своих лучших вещах выглядели среди местной публики бедными деревенскими родственниками.

— Вам назначено? — поинтересовалась улыбчивая девушка за стойкой в холле, отгороженном от лифтов пропускными тикетами.

— Да, банк «Авангард», встреча с Владимиром Терентьевым на шестнадцать часов, — ответил я.

Девушка кивнула, проверила расписание, и вскоре выдала нам с Григорием бейджики с надписью «Посетитель».

— Лифты там, — указала она рукой, — Пятидесятый этаж, вас встретит помощница господина Терентьева. Хорошего дня!

Мы прошли в указанном направлении. Но прежде, чем два холёных охранника пустили нас за тикеты, они весьма уважительно провели обыск.

Спорить не было нужды — у меня при себе был имелся лишь смартфон, артефакт-колечко, защищающее от холодного оружия, да магический щит, спрятанный в небольшой амулет.

Отец и вовсе имел при себе только телефон.

— Артефакты пятого класса, — кивнул охранник, проведя над моими безделушками устройством с большим зелёным кристаллом, — Защитные. Можете проходить.

— Что, носишь при себе колдовские щиты? — усмехнулся Григорий, когда мы вошли в лифт.

— Ты даже не представляешь, как часто они могут пригодиться.

На пятидесятом этаже нас встретила красивая шатенка с собранными в высокую причёску волосами, в чёрной юбке и белой блузке.

— Господа Апостоловы? — улыбнулась она, — Меня зовут Алёна, я личный помощник Владимира Александровича.

— Знакомы, — буркнул отец.

— Рад встретиться с вами лично, — улыбнулся я, — По прекрасному голосу я сделал вывод, что вы ослепительны — но не думал, что настолько, Алёна.

На щеках девушки выступил яркий румянец.

— М-м-м… Благодарю, господин Апостолов, — она снова улыбнулась, — Владимир Александрович сейчас общается с другим клиентом, но скоро освободится.

— Мы подождём.

— Хотите чай, кофе? Может, что-нибудь покрепче?

— Я бы… — начал отец, но я перебил его.

— Кофе подойдёт отлично. Без сахара, без сливок, две чашки.

— В таком случае, присаживайтесь.

Нас провели к кожаному дивану, расположенному в зоне отдыха. Остальной офис был отгорожен стеклянной стеной, и представлял собой огромный опен-спэйс, поделённый перегородками. За стеклом то и дело сновали люди с бумагами, планшетами и телефонами.

— Клинья подбиваешь? — усмехнулся отец, — Разлился комплиментами…

— Быть вежливым никогда не бывает лишним, — я пожал плечами.

— К тому же, иметь хорошие отношения с секретаршами всегда полезно, да?

— Она личная помощница.

— Картофель-картошка, — отмахнулся Григорий.

Впрочем, я был с ним согласен.

Через пару минут Алёна принесла нам кофе, а ещё через десять дверь кабинета Терентьева открылась, и оттуда вышел посетитель. Я машинально осмотрел его с ног до головы.

Неприметный — так будет сказать лучше всего. Такого увидишь в толпе, и через секунду уже не вспомнишь — никаких отличительных черт или особенностей. Бритоголовый, сероглазый, европеоидный тип лица… Ощущается лёгкая энергетическая аура — маг, но не особо сильный, на уровне Практика первой ступени максимум… Но скорее всего Адепт третьей.

Он кивнул Алёне на прощание, проходя мимо ресепшена, и девушка тут же подошла к нам.

— Прошу, господа. Владимир Александрович вас ждёт.

Кабинет банкира был обставлен шикарно — какие-то современные скульптуры, окно во всю стену с видом на Древо и Кремль, стол чёрного дерева, дорогой белоснежный ковёр… Это что, заклинание самоочищения на нём? Любопытно!

Сам Терентьев оказался высоким и плотно сложенным мужчиной в дорогом костюме. Безукоризненно выбритое лицо с квадратной челюстью, высокие надбровные дуги, «орлиный» профиль.

Однако его внешний вид сильно портили синяки под глазами — будто мужчина жёстко не высыпался последний месяц.

— А, Григорий Афанасьевич! — улыбнулся он так неестественно, что можно было подумать, что его лицо свела судорога, — Рад видеть вас в нашей скромной обители! Вы с сыном?

— Так точно. Марк, мой младший.

— Рад знакомству, — кивнул банкир, и этот кивок был похож на нервный тик.

Хм-м… Что с ним, интересно?

— Взаимно.

— Присаживайтесь.

Мы устроились за столом, и банкир сцепил пальцы под подбородком. Его глаза ни на миг не останавливались, всё время перескакивая с одного объекта в кабинете на другой.

Нет, с ним явно что-то не в порядке… Он что, перед нашим визитом занюхнул дорогу «волшебной пыли»?

— Итак… — Терентьев хрипло кашлянул, — Простите… Итак, что вы хотели обсудить?

— О перезаключении залогового договора, — сказал я, — Видите-ли, теперь право на родовое существо у меня, как у единственного мага в семье. И я бы хотел обсудить условия выкупа.

— Вот как? Кха-кха! — Владимир Александрович снова закашлялся, и вытер рот платком. Мне показалось, что я увидел на нём капли крови… — Да что же это такое… Хм… В таком случае, документы действительно нужно переоформить — как только вы предоставите все подтверждающие справки.

— Они у меня с собой, — я выложил на стол папку с документами.

— Предусмо… Кха-кха!.. Предусмотрительно, молодой человек. Однако… Вы же понимаете, что у вас осталось всего две недели, чтобы выплатить сумму залога?

— Именно об этом я и хотел поговорить. Как гласит статья двенадцатая магического налогового кодекса дворянства, в случаях, касающихся залога магического наследия, дворянин-маг может потребовать от сотрудников частных корпораций и государственных структур оформления рассрочки. Независимо от срока истечения этой самой рассрочки.

— Кха-кха… Вижу, вы подготовились… Кха-кха!.. Простите…

Я взял со стола графин с водой, налил её в стакан и протянул банкиру.

— Спасибо, — выпив воды, он кивнул мне — и тут же вытер со лба скатывающийся крупными каплями пот.

Как бы не подхватить от него какую-нибудь заразу… Похоже, Терентьев конкретно нездоров…

— В должны знать, Марк, что такое требование можно удовлетворить лишь в одном случае.

— Когда заложенный предмет магического наследия является единственным, принадлежащим семье, — я кивнул, — И мы готовы это подтвердить. Опись имущества, налоговые декларации — всё в этой папке. Но я подозреваю, что вы сами захотите провести независимую экспертизу. В таком случае срок залога замораживается, я правильно понимаю?

— Да, всё так… Но… Позвольте, Марк Григорьевич… Вам действительно так нужен этот артефакт?

— Это довольно личный вопрос.

— Я к тому, что сумма залога — очень большая. Даже если мы одобрим пересмотр условий, срок выплаты будет… Достаточно коротким. А вот ежемесячный платёж получится… Весомым.

— Но не больше пяти с половиной миллионов, верно?

— Тут не поспоришь, кха-кха! В таком случае… Давайте составим запрос…

— Я его уже составил, — выудив бумагу из папки, я протянул её Терентьеву, — Осталась только ваша подпись.

Мужчина черкнул её дорогой ручкой, которую достал из кармана, и прикусил губу.

— Что ж, сегодня я ознакомлюсь с вашими бумагами… А дальше…

Банкир неожиданно захрипел, схватился за горло, начал его расцарапывать — и рухнул лицом вниз, прямо на стол!

— Что за чёрт⁈ — воскликнул отец.

— Быстро, зови секретаршу! — рявкнул я, обходя стол.

В первую секунду я подумал, что банкир задыхается, что его отравили — но стоило отцу выскочить за дверь, а мне подойти к Терентьеву, как его рука метнулась ко мне, пытаясь схватить за горло!

Я отпрянул — и в тот же миг увидел, как кожа на руках и лице банкира чернеет и трескается!

— Что за хрень⁈

Терентьев резко поднял голову со стола — а в следующий миг из него ударила волна чёрного дыма!

Он ударил по мне мелкой пылью, рассеиваясь в щите и выжигая сразу половину его заряда! Всё вокруг на мгновение заволокло тьмой…

— Что происходит⁈ — вскрикнул тонкий женский голос позади меня.

Алёна и Отец вернулись в кабинет и замерли в дверях — как раз, когда дым рассеялся.

С другой стороны стола теперь стоял не банкир. Это было… Я даже не знаю, как назвать такое существо!

Одежда лопнула, и кожа человека превратилась в хитиновый панцирь. Руки стали огромными костяными лезвиями, ноги — толстенными лапами. Голова превратилась в огромную зубастую пасть, из которой капала зелёная слюна, прожигая дорогой стол насквозь.

— Мамочка! — завизжала Алёна…

…и в тот же миг тварь бросилась на меня.

Я едва успел увернуться — чуть жилы не порвал!

Тварь, которая ещё недавно была банкиром, пронеслась мимо меня. Она и не думала останавливаться — кинулась на отца, прикрывшего Алёну.

Огненный диск сорвался с моих пальцев и отсёк твари занесённое для удара лезвие!

Алёна завизжала, в нос ударил запах горелого мяса.

Григорий оттолкнул девушку, а сам бросился в другую сторону. В коридоре послышался вой сигнализации.

Я не мешкал — опустошил резерв искры до половины, ударив по ногам твари ледяным капканом, и следом — такими же иглами.

Мне никак не удавалось прочесть энергетику этого существа… Она постоянно менялась, не позволяя зачерпнуть нужной магии, и понять, какое у противника слабое место.

Я задержал тварь ненадолго. Рванувшись из ледяного захвата, она рванула ко мне и мощным ударом какого-то теневого заклинания отбросила на несколько метров!

Магический щит мгновенно погас. В следующую секунду уцелевший клинок твари вонзился мне в плечо. Монстр тащил меня вперёд, приводняв над полом, и пытался откусить голову…

Раздался звон стекла, руки оказались порезаны, а тело оказалось в невесомости…

Мы падали с пятидесятого этажа.

Продолжение — https://author.today/reader/393893/3639586

Если книга вам понравилась, не забудьте поставить лайк и написать комментарий!