Печать Пожирателя #1

Глава 14 Обходные пути

Домой я вернулся в дурном расположении духа — настолько, что даже пришлось несколько раз прерывать медитацию. Отца снова не оказалось в квартире, так что, закончив с укреплением энергетического тела, я оказался предоставлен сам себе.

И предпочёл не тратить время понапрасну.

Занялся рецептами пары эликсиров для укрепления каналов, отыскав большую часть ингредиентов для них в столичных аптеках. А вот парочки редких штук не было, и достать их можно было только под заказ.

Да и стоили те же самые яйца светлорога пару десятков тысяч… Проклятье, всё снова упирается в деньги!

Снова отвлёкшись, я зарычал.

Долбаный практикант! Какого хрена он так зло подшутил надо мной⁈

Конечно, можно сказать, что я сам виноват — не допёр, что буква «З» значит «Запрет», да и умудрился вскрыть дверь, но… Это же Заварский направил меня туда!

Найду эту сволочь завтра и обязательно поинтересуюсь, зачем он это сделал…

Странно, конечно, что мне удалось так легко вскрыть ту дверь… Защита-то плёвая! Даже моей ограниченной энергии хватило, чтобы её вскрыть.

Хм… Да нет, на самом деле, тут всё сложнее… Большинство магов (студентов уж точно!) не могут видеть сторонние течения энергии так, как их вижу я. А значит они и не смогли бы провести Силу к замку на двери!

Наверное, именно для этого и нужен браслет — в него вшивается пропуск, и он всё делает сам.

Дерьмо космочервей, ну как же я не подумал, прежде чем что-то делать⁈ Привык к вседозволенности в мирах Титаноса, а тут… Столько ограничений…

Выдохнув, я снова сосредоточился на добытой информации. На этот раз отыскал адрес клиники под Нижним Новгородом, где работали с усилением энергетики

О «Тихом месте», основанном пару сотен лет назад, в открытом доступе оказалось очень мало информации. Общие фразы, мы вам поможем, бла-бла-бла, лучшие специалисты… По сути — можно было лишь записаться на консультацию, что я и сделал.

Затем я засел за перечень драгоценных камней, из которых изготавливали артефакты для увеличения энергетического резерва мага.

К сожалению, схем по изготовлению самих артефактов у меня не было, но теперь хотя бы было, с чего начать! Наверное, не помешает прикупить МР-шлем с базами данных артефакторов. С таким подбирать недостающие детали будет куда проще…

Ничего! Скоро я начну работать в артефакторных мастерских — возможно, сумею разговорить Левшова и он подскажет мне что-то полезное об амулетах, увеличивающих магический резерв.

А вот что до частей монстров, обитающих в Урочищах…

С этим придётся подождать.

Обидно, что насчёт своей «пожирающей» я теперь ничего не смогу найти… Хотя…

Следующие несколько часов я потратил на то, чтобы отыскать информацию о «нетипичных» проявлениях Силы.

Их оказалось очень много — от управления звуковыми волнами (я сразу вспомнил Аню), до телепатии, от чтения настроения животных — до создания иллюзий. Телепатия, управление растениями, анимагия, даже магия волос!!!

Обалдеть, есть и такое⁈

Заинтересовавшись, я отыскал колдуна с этим даром — он оказался самым дорогим в Российской Империи стилистом.

— Да уж… И правда, каждому найдётся применение…

Более предметные поиски о поглощении чужой энергии не дали особого результата. Где-то было написано, что это невозможно, где-то сказано, что силу можно забрать лишь с кровью. Сама магия крови, кстати, была запрещена на территории Империи.

Слухи, байки на форумах и в чатах…

Копнув глубже, я отыскал информацию о вампирах — которые когда-то существовали в этом мире, и которых полностью истребили несколько веков назад. Забавно, но поиск по библиотекам столицы не дал ничего толкового.

Тем не менее, у меня в крови бурлил охотничий азарт (хотя я подозревал, что это желание свернуть Заварскому шею), я продолжил поиски. Уже где-то около полуночи наткнулся на сайт объявлений, найдя там любопытного продавца.

Он торговал разными вещами — сломанными артефактами девятнадцатого века, дневниками солдат и мастеровых того же времени, разными книгами, магическими лампами, старыми монетами, статуэтками и прочим хламом.

Однако среди кучи бесполезных вещей мне попалось то, что могло оказаться интересным — книга об истреблённых монстрах. В описании значилось, что там есть отдельная глава о вампирах.

Полистав страницу с объявлениями, я наткнулся на ещё один любопытный труд — «Magie rare du 19e au 20e siècle».

Это что, французский?

Лиза заботливо перевела название — «Редкая магия 19–20 века».

Хм… Полистать бы, чтобы понять, насколько это полезно… Интересно, сколько могут стоить такие книжицы?

— Цену уточняйте у продавца…

В сети его не оказалось, и на мой вопрос никакого ответа не последовало.

Что ж, можно и вживую заглянуть, если это не где-то в ебе… Не слишком далеко. Так, где там адрес? «Лавка Адриана», значит?

Я посмотрел по карте, и увидел, что крошечный магазинчик стоит прямо посреди Никольской улицы, недалеко от Кремля и Древа.

Надо будет зайти туда завтра, после пар.

— Второй раз за неделю, Апостолов. Вам не кажется, что это слишком часто? — иронично поинтересовалась Тугарина, сверля меня ехидным взглядом.

Я снова стоял в ректорате перед преподавательским составом. На манеже были всё те же — только вместо Земельцева на этот раз сидел Вяземский.

— Повторю вопрос, — процедил он, — Ещё раз, подробно объясните, как вы вскрыли дверь запретного хранилища!

Вздохнув, я слово в слово пересказал то, что уже говорил.

— Браслет завибрировал после первой попытки влить энергию в дверь, и я пропустил силу через него. Во время второй попытки «почувствовал» направление и усилил поток. Дверь открылась.

Упустил я лишь маленький момент — своё «видение» внешней энергетики. Незачем было профессорам знать, что у меня есть такой талант.

Признаюсь честно — я конкретно переживал, что в этот раз ко мне могут вызвать менталиста. Знания в моей голове не предполагались ни для кого другого, а уж о личности и вовсе говорить не стоило!

Так что, как бы мне не хотелось привлечь к разбирательству Заварского — делать этого я не стал, и о менталистах даже не заикался.

Не стоило оно того. С этим придурком я разберусь сам, чуть позже…

— Это невозможно! — процедил Вяземский в ответ на мои объяснения, — Первокурсник не может просто так, по наитию, вскрыть дверь запретного хранилища! Защиту на неё ставили аспиранты, окончившие академию!

— Может, стоит проверять их работу? — пробасил Змеев, — Да и вообще, Эрнест, ты видел отчеты о даре Апостолова. Да что там, видел! Мы перед разбирательством его просканировали! Сил — с мышиный плевок. Очевидно, что он не способен целенаправленно вскрывать защитные чары восьмого уровня. Парню либо повезло, либо заклятие выдохлось. А может, и то и другое.

— Хм-м…

— Я не отрицаю вины своего студента, — продолжил Илья Васильевич, сверля меня тяжёлым взглядом, — Но она заключается скорее в том, что он тупой. И везучий не там, где надо.

Несколько преподавателей прыснули.

Я осмотрительно молчал… Декан уже второй раз за неделю защищал меня, и стоило это ценить.

— Апостолов, вы признаёте, что пытались проникнуть в запретную секцию библиотеки? — спросил директор.

— Да, — был вынужден признать я, — Но только потому, что не знал, что это запретная секция!

— Что лишний раз доказывает твой не особо выдающийся ум, — снова встрял Змеев, — Правила Архивов, буква «З», дверь, не открывшаяся сразу… Может, нам стоит повесить там просто таблички с текстом, чтобы было понятнее?

По столу преподавателей снова прокатился смешок.

— Я предупреждал вас, что будет, если вы снова окажетесь здесь, — сказал Кощеев.

— Да, господин директор.

— Вам вменяется первое взыскание, Апостолов. В качестве наказания вы будете лишены права пользоваться библиотекой до того, пока уважаемый Эрнест Петрович не примет обратного решения.

Проклятье!

Я постарался ничем не выдать своего разочарования.

— Понимаю.

— И в следующий раз постарайтесь думать, прежде чем что-то делать. Можете быть свободны. А вы, Эрнест Петрович, должны будете проверить защитные заклинания на всех запретных секциях

Я вышел из ректората и выдохнул.

Проклятый Заварский! Попадись только мне…

Из-за дверей появился Змеев.

— Какая у тебя сейчас пара?

— Теория магии, лекция.

— Пошли, — коротко велел он, — Поговорим.

Я последовал за деканом.

— Знаешь, Апостолов, я обычно прикрываю своих студентов — но тех, у кого есть мозги. Ты же за первую неделю умудрился дважды попасть в ректорат!

— Мне жаль, господин декан.

— Клал я на твою жалость! — рыкнул Змеев, — Мне не нужны проблемы с другими преподавателями, усёк?

— Усёк.

— Начинай думать головой! Не цапайся с профессорами, не лезь куда нельзя, не затевай свар! Несколько преподавателей говорили мне, что у тебя есть талант, но если тебя вышибут — нормально развить его не получится, ты это понимаешь?

— Да.

— Уж надеюсь! Ладно хоть у тебя хватило ума не втягивать в это дело Заварского!

— А что с ним? — насторожился я.

— Думаешь, он просто так штаны просиживает в приёмной Архивов? — фыркнул Илья Васильевич, — Он из богатого и влиятельного рода. И его семья каждый год жертвует библиотеке внушительные суммы. Он там отдыхает, пока остальные копаются в трупаках и лазят по чащобам!

— Приму к сведению…

Доведя меня до аудитории, Змеев ушёл, а я отправился на лекцию Земельцева.

К счастью, на этот раз он не цеплялся ко мне — вообще предпочёл даже не поворачиваться в мою сторону.

Арсений и Аня, насели на меня с вопросами. Я рассказал им о случившемся в библиотеке и о разбирательстве в ректорате.

Узнав о «подляне», Заварского с ног до головы облили грязью — не удивлюсь, если всю пару у него горели уши, ха!

Приятно, что друзья безо всяких подтверждений сразу встали на мою сторону.

— Кажется, я видел этого щегла в зале единоборств, — заметил Кабанов, — Надо бы в следующий раз предложить ему спарринг…

— О, ты что, боксом занимаешься? — удивилась Аня.

— Всем понемногу, — улыбнулся Арс.

— Давно? — уточнил я.

— Да сколько себя помню, — друг пожал плечами, — Отец начал тренировать, а потом как-то само пошло.

— Это хорошее дело, — кивнул я, — Надо бы и мне к тебе присоединяться время от времени.

— Без проблем, — улыбнулся Арс, — Поставим тебе удар — никакой магии не потребуется, чтобы сломать нос этому Петру. Некромант недоделанный…

После пары мы направились в столовую.

И за одним из столов, за которыми обычно тусовались стихийники, я увидел этого самого Петра! Да в какой компании! Васильев, Львов, блондинка, которая постоянно к нему клеилась, и ещё парочка старшекурсников.

Интересно… Некромант так панибратски сидит со стихийниками?

Я сразу заподозрил неладное. Обычно студенты каждого факультета держались обособленно — сидели за своими столами, отдыхали своими группами… Были, конечно, и исключения, но…

Что-то мне подсказывало, что Львов не просто так довольно слушает Заварского… И что они не просто приятели…

Словно в подтверждение этих мыслей, мажор повернулся ко мне и довольно усмехнулся. Проследив за его взглядом, шестикурсник тоже обратил на меня внимание, но на этот раз не стал светить своей мерзкой улыбочкой.

— Я сейчас вернусь. Возьмите мне пару сэндвичей.

— Эй, ты куда? — удивился Арсений, когда я вышел из очереди. Проследив за направлением моего взгляда, он выругался и направился следом, — Марк, ну ты же только что из ректората!

— Парни, вы куда⁈

Аня тут же оказалась рядом.

Да блин! Хотел, называется, по тихому поговорить…

— Ребята, да успокойтесь. Мне просто надо поговорить.

— Может, подождёшь, пока он разойдётся со стихийниками хотя бы⁈ Львов же не даст вам нормально пообщаться!

Совет Лисициной был дельным, и я остановился.

Это не осталось без внимания Сергея и его дружков. Мажор что-то сказал, и они рассмеялись.

— Ладно, — выдохнул я, соглашаясь с подругой, — Это будет умнее.

— Хвала небесам, — пробормотала Аня, утащив меня и Арса обратно к очереди, и бесцеремонно вклинившись в неё, — Не хватало ещё вам подраться прямо здесь!

— Я думал, тебе нравятся решительные парни, — заметил Кабанов.

— Решительные — но не тупые! — фыркнула Лисицина.

Мы взяли сэндвичи и кофе, и уселись за угловой столик. Минут пять я то и дело поглядывал на стихийников и некроманта. Когда Львов с компашкой встали из-за стола и попрощались с некромантом и парочкой старшекурсников, я уже не стал ждать.

— Я сам, — сказал, когда увидел как Арсений встаёт следом, — Это личное.

Пройдя меж столов, я оказался рядом с практикантом.

— Ну привет, Пётр.

Тот обернулся, держа в руках пакет с арахисом, и кисло улыбнулся.

— А, малёк…

— Малёк у тебя в штанах, Заварский.

Девчонки с факультета целительства прыснули от смеха. Практикант развернулся ко мне целиком, и его глаза мигом потемнели от магии смерти.

— Хочешь что-то сказать?

— Какого хрена ты меня подставил?

— Подставил? — притворно удивился парень. Подкинув в воздух орешек, он ловко поймал его ртом, — Не понимаю, о чём ты, «отстойник»!

— Спрошу ещё раз. Вежливо, — выдохнул я, — Зачем ты так поступил? Я ничего тебе не сделал.

— Думаешь, я стану отчитываться перед мальком⁈ Да ещё и отстойником? — расхохотался Пётр, — Правильно про тебя говорят — слишком много гонору для такого нищеброда! Вали отсюда, пока я не разозлился.

На нормальный ответ я, в общем-то, и не рассчитывал. Зато теперь с чистой совестью можно «умыть» руки.

Злость жгла меня изнутри — я был почти уверен, что этот практикант каким-то образом «подыграл» Львову, или действовал по его указке!

Даже если нет — неважно. Из-за этой заварной пироженки я лишился доступа к библиотеке!

Так что с ним я обязательно разберусь! Чуть позже, когда убежусь, что никаких последствий не будет. А пока…

Пётр отвернулся и подкинул в воздух ещё один орешек.

В тот же миг я рванул из него некротику — и направил в орешек.

Когда тот попал в рот Заварского, он закашлялся, скривился, и выплюнул прямо на стол отвратительного могильного червя.

— Фу-у-у, Петро! — скривился парень за его столом, — Ты больной что-ли⁈ Хочешь белка — закажи себе нормального мяса!

— Кха-кха-кха! Что за @#$%⁈

Посмеиваясь, я уже шёл к своему столу. Это ещё цветочки, Петя…

Пары пролетели быстро. На лекции по алхимии мы продолжили изучение исцеляющих эликсиров и начали конспектировать основы соединения элементов. На монстрологии я попытался было узнать у преподавателя — Аристарха Волкова — про вампиров и существ, способных вытягивать из магов энергию, но в ответ услышал лишь фырканье.

— Апостолов, тебе заняться нечем что-ли? — пробасил он, — У нас в этом семестре самые основы только начались! А ты хочешь узнать про то, о чём информации или нет, или она засекречена.

— Засекречена?

— Ну ты же не думаешь, что людям рассказывают про всех тварей из Урочищ? А среди тех монстряков, кто исконно наш, и развивался в экосистеме Земли, таких точно нет.

— Ясно…

— Тебе зачем это вообще?

— Да книгу думаю написать фантастическую, — нашёлся я, — Про сопряжение миров. Или игру, может, сделать…

— Ты уж определись для начала, — хохотнул Волков, — Потом выпустись, получи допуски к княжескому зверинцу…

— А что это такое?

— Откуда вас, таких понабирают, — покачал головой преподаватель, — Это имперская служба по контролю и выведению магических созданий.

Закончив с учёбой, я сел на метро и отправился на Никольскую.

Выйдя на Охотном ряду, снова ощутил приятные вибрации Эфира, скрытого в Древе и, не удержавшись, задержался у него на несколько минут.

Затем заскочил в ближайший торговый центр, и отыскал там магазин, торгующий защитными артефактами. Каких тут только не было! И мелкие, за тысячу с лишним, способные выдержать всего пару ударом опытного мага, и дорогущие, за несколько миллионов, которые могли остановить и прямое попадание ракеты…

Под недовольным взглядом лоснящегося пухловатого продавца, я выбрал себе вариант за две с половиной тысячи — простой медный кругляш с сердцевиной из дешёвого кварца.

«Баланс — 4000 рублей»

Два-три магических удара средней силы он остановит — пусть будет на крайний случай. А то совсем без защиты ходить очень уж неуютно.

Закончив, я отправился на Никольскую. Искомая лавка оказалась приткнута в проулке, между модным рестораном и пафосным магазином интерьеров. Если бы не Лиза — пришлось бы поблуждать, ибо отыскать такой крошечный закоулок оказалось непросто.

Магазинчик был небольшим — помещение десять на десять метров, примерно. Но казалось оно ещё меньше, потому помимо плохого освещения было от пола до потолка завалено самым разным хламом.

Какие-то старые части доспехов, книжные шкафы, лари, посуда, знамёна и значки, древняя электроника, сломанные артефакты — чего тут только не было!

Удивительно, как ещё владелец не разорился с такой бессмысленной лавкой — на одной из самых дорогих улиц города!

Или я чего-то не понимаю?

— Есть тут кто? — крикнул я в полумрак, и добавил вполголоса, — Или хозяин вместе с товаром тут пылью покрывается?..

— С хозяином всё в порядке, молодой человек.

Голос, раздавшийся из-за ближайшего стеллажа, заставил меня вздрогнуть.

Бесшумный сукин сын! Я и не слышал, что он рядом!

Владелец лавки вышел на небольшой свободный пятачок, и я рассмотрел его как следует.

Низкий, пузатый, плешивый, с длинным носом и глубоко посаженными карими (почти чёрными) глазами. В простых штанах на подтяжках, накрахмаленной белой рубахе и в жилетке с кучей карманов.

На вид — вообще не самый приятный тип. Однако было в нём что-то, что заставило меня улыбнуться.

— Добрый день. Извините за неуместную шутку, просто ваш магазинчик похож на…

— На склеп? Поверьте, вы не первый, кто это замечает.

— Меня зовут Марк Апостолов. Я наткнулся на ваше объявление в интернете, и пришёл узнать цену кое-какого предмета. В сети вы так и не ответили.

— Дурацкие технологии, — махнул рукой мужчина, — Этим всем внучка занимается, у меня и аккаунтов на этих сайтах нет.

— Понятно. Скажите, как я могу к вам обращаться?

— Адриан Адрианович Кофеев, — представился владелец лавки, — К вашим услугам.

— Рад знакомству.

— Итак, вы пришли за чем-то конкретным, я правильно понимаю?

— Да. Меня заинтересовал «Бестиарий истреблённых».

— Ух! — блеснул глазами Адриан, — Надо же! Кому в наше время может потребоваться такое старьё?

— Студенту, — я продемонстрировал браслет.

— О, «Арканум»! Весьма достойное заведение… Я сам туда поступить не смог, но мой отец закончил эту академию с выдающимися результатами!

Я вежливо улыбнулся и направился следом за хозяином лавки. Он провёл меня к одному из книжных стеллажей и достал оттуда массивный том в кожаном переплёте, застёгнутый ремнём.

— Вот, пожалуйста. Бестиарий составлен сто двадцать лет назад господином Пржевальским. Актуальность давно потерял, но некоторую информацию из него не отыскать нигде.

— Сколько он стоит?

— Семь с половиной тысяч.

Я едва не присвистнул. Нехило… В целом, для любого дворянина со средним достатком это не то чтобы дорого. Но для меня…

— Могу я полистать его?

— Разумеется. Только предупреждаю сразу — ваши линзы и телефон тут работать не будут. Если решите сделать несколько снимков.

Адриан усмехнулся, а я про себя лишь выругался. Что за артефакты или магия так ограничивает электронику? Надо бы озадачиться этим, может пригодиться…

В самом бестиарии было много интересного — о тварях, живших в этом мире, и появляющихся из Урочищ. Наги, ледяные великаны, подземные богомолы, ругару… Так, вампиры!

Подробный карандашный рисунок демонстрировал неприятного типа в длинном плаще. Заострённое лицо, оскаленная пасть с клыками, капающая с них кровь, длинные когти… Так-так-так…

Владеют магией крови… Её формы, проявления… Питание, ареал обитания, уязвимые места, самые известные представители… Хм… А, вот! Кровь насыщает вампиров энергией, бла-бла-бла… Дерьмо космочервей! Нет даже приблизительного механизма, как это происходит Если бы я его знал — можно было теоретизировать, а так…

Бессмысленная книга.

Я с сожалением вернул её стоящему рядом Адриану.

— Не заинтересовались?

— Немного не то, что мне нужно.

— Жаль, жаль… Может быть, ищете какой-нибудь другой труд?

— Да, возможно. «Редкая магия 19–20 века», на французском.

— Хмрф… — нахмурился хозяин лавки, — Да, такая книга у меня тоже есть. Но, к сожалению, она уже зарезервирована, молодой человек.

— Вот как? — удивился я, — Очень жаль… Возможно, я смогу на неё хотя бы взглянуть?

— Взглянуть — можете, — блеснул глазами Адриан, — Вот только этим и придётся ограничиться.

— Почему? Я готов заплатить…

— Дело не в деньгах, — хрипло рассмеялся мужчина, и поманил меня за собой.

В другом конце помещения стоял шкаф без дверей, и на одной из его полок покоилась та самая книга — вот только она не просто стояла, а была обмотана цепями и хранилась в массивном стеклянном кубе.

— Стесняюсь спросить — вы боитесь, что она убежит? — не сдержался я.

— Отнюдь, хотя и такие книги бывают, — серьёзно ответил хозяин лавки, — Но тут дело в другом. Этот том проклят.

— Проклят?

— Именно. Не переживайте, разрешение на хранение опасных предметов вплоть до пятого уровня у меня есть. Но… Что конкретно случится с человеком, который к ней прикоснётся, я не знаю.

— И тем не менее — продаёте?

— Покупатель предупреждён, — пожал плечами Адриан, — И после оформления покупки с меня будет снята любая ответственность, согласно закону об опасных артефактах. Таких вещей хватает по всему миру, господин Апостолов. Они не являются чем-то чрезвычайно редким, да и честно признаться — могут хранить информацию, которая в наше время уже не является ценной. Хотя насчёт этой книги я ничего определённого сказать не могу.

— И сколько стоит такой проклятый предмет? Быть может, я смогу предложить больше?

— Сто пятьдесят тысяч.

— Ого!

— Что тут скажешь, это кот в мешке. Люди всегда были готовы платить за неизведанное звонкой монетой, хе-хе!

В этот момент входная дверь скрипнула и послышался тяжёлый топот. Обернувшись, я увидел трёх типов в кожаных куртках, и ещё одного — в длинном плаще. По его энергетике сразу было понятно — это маг.

Не самый сильный — не чета магистрам академии. Я бы сказал — ровня старшекурсникам, а значит, большой опасности для меня не представлял.

Выглядели посетители как… Да как бандиты они выглядели — это было написано на их рожах.

Вмиг скиснувший Адриан лишь подтвердил мою догадку.

— Мне кажется, мы всё обсудили, господа… — произнёс он.

— Всё, да не всё! — оскалился маг, проведя рукой по бритой голове. Посмотрев на меня, он кивком указал на дверь, — Погуляй, парень. У нас тут важный разговор.