Печать Пожирателя #1

Глава 11 Разбирательство и артефакты

Я встал из-за стола, подмигнул не разделявшим моего веселья Ане и Арсению, и последовал за деканом.

Прочие студенты в столовой бросали на меня заинтересованные взгляды и перешёптывались.

— Прилип в первый же день!

— Допрыгался!

— Какое ему наказание выпишут, как думаете?

— Да брось, ничего ему не сделают!

— Каждый год одно и тоже, — басовито ворчал Илья Васильевич, вышагивая по коридору, — Вы, неведомые, с шилом в заднице рождаетесь что-ли?

— Нет, господин декан.

— Ну-ну. Первый день — а уже вопрос об исключении поднимают! На моей памяти такого ещё не случалось!

— Неужели Земельцев и правда собирается меня выгнать? — удивился я, — Жесть… Это вообще незаслуженно!

— За нападение на преподавателя можно и в тюрьму загреметь, — буркнул Змеев, и увидев, что я собираюсь оправдываться, покачал головой, — Мне сейчас можешь ничего не доказывать. Евгений Гнидови… Олегович — тот ещё фрукт. Который раз с ним сталкиваюсь… Уж надеюсь, у тебя есть, что ответить на обвинения.

Я прыснул, услышав «оговорку» декана. Надеюсь, он будет на моей стороне. По Змееву было трудно понять, что у него на уме.

Мы поднялись на седьмой этаж и оказались в просторном коридоре с высокими потолками. У стен тут были установлены каменные фигуры, изображающие разных магов, а окна являлись цветными витражами. Просвечивающее через них солнце создавало причудливую игру света.

Подойдя в большим створкам с табличкой «ректорат», Змеев распахнул их и взмахом руки пригласил меня внутрь.

Помещение оказалось большим и круглым. Часть стены напротив входа была одним огромным окном, от пола до потолка, за которым открывался прекрасный вид на центр города, Кремль и великое Древо. Перед этим же окном был установлен дугообразный стол, за которым сидели восемь человек. Змеев, усевшись с краю, стал девятым.

По центру расположился директор. Справа от него сидели прочие деканы, справа — ещё четвёрка преподавателей — уже знакомая мне Бурундукова, мужчина лет сорока с вьющимися каштановыми кудрями и испанской бородкой, и молодая, лет тридцати, сексапильная шатенка…

Ого, а она хороша… Очень хороша! Чувственные пухлые губы, круглое личико с большими зелёными глазами, высокая грудь, натягивающая белоснежную блузку, точёная фигурка и соблазнительные, закинутые одна на другую длинные ножки, под средней длины юбкой…

На её фоне даже рыжая «femme fatale» академии — Ярослава Тугарина — выглядела не настолько ослепительной…

Я с трудом оторвал от незнакомой преподавательницы взгляд и перевёл его на последнего участника этой… «Встречи».

Разумеется, им был Земельцев.

— А-а-а, явился! — ядовито прошипел он, — Вот, полюбуйтесь, коллеги! Это тот самый опасный элемент, о котором…

— Давайте следовать протоколу, — грубо перебил его Змеев.

Недовольно зыркнув, Земельцев заткнулся.

— Итак, — Кощеев прочистил горло, — Слушается дело о нападении на преподавателя, Земельцева Евгения Олеговича. Обвиняемый — Апостолов Марк Григорьевич, студент первого курса.

Взгляды, встретившие меня, нельзя было назвать дружелюбными. Впрочем, молодая красотка смотрела скорее заинтересованно, а Бурундукова — с удивлением.

— Изложите свое обвинение, Земельцев, — велел директор.

Магистр не заставил себя просить дважды.

— Сегодня студент-первокурсник Марк Апостолов, во время занятия по теории магии атаковал меня огненным заклинанием! Я требую его исключения за злонамеренное использование колдовства по отношению к преподавателю, и нарушению устава академии!

— Апостолов, вы признаёте, что сделали это? — жёстко спросил Кощеев.

— Нет, господин директор.

Земельцев издал странный звук, похожий на бульканье, и хотел что-то сказать, но Кощеев остановил его взмахом руки. Его лицо посуровело.

— Если вы внимательно изучали правила «Арканума», то должны знать, что нарушили сразу два из них. Первое — применение магии без разрешения преподавателя на занятиях. Второе — применение магии по отношению к прочим студентам или преподавателям со злобным умыслом. И ложь лишь отягчит любое из этих обвинений!

Услышав это, я едва не рассмеялся. Он что, серьёзно? На улицах молодые колдуны то и дело вступают в магические стычки! Да и сами преподаватели тоже хороши — отправляют абитуриентов на Испытание, где творится всякая хрень, и где они запросто могут погибнуть!

Разумеется, я читал правила, но услышанное сейчас показалось мне редкостным лицемерием. Особенно слова про ложь.

А уж заявление о «незаконном» применении магии и вовсе выглядело смехотворно!

Что за цирк с конями они тут устроили?

— Несколько сотен лет назад за зазнавшимися магами охотились. Сжигали живьём тех, кто позволял себе лишнего! А за ними следом и всех остальных, — добавила Ярослава Тугарина, — Здесь мы не потерпим подобного поведения.

В бархатистом голосе рыжей колдуньи проскользнула тяжёлая злость, и я почувствовал, насколько она разгневана, хоть и не показывала это.

Интересно, почему?

— Разумеется, правила для того и писаны, чтобы их соблюдать, — согласился я, — Однако повторюсь — я ничего не нарушал.

— А мои бакенбарды⁈ — взвизгнул Земельцев, — Сами сгорели⁈ Я едва успел защититься!

— Насколько я помню, вы сами потребовали, чтобы я создал огненный щит. А затем выпотрошили его, чтобы проверить стабильность. То, что остатки заклинания плеснули на вас — не моя вина, — я пожал плечами, — При всём уважении, магистр, я понятия не имею, как так быстро превращать защитные заклинания в атакующие. И уж совершенно точно не способен пробить защиту мага вашего уровня. Думаю, около сотни первокурсников, которые наблюдали за нашим занятием, подтвердят мои слова.

— А вот некоторые из них утверждают обратное!

Преподаватели переглянулись, и я почувствовал, как напряжение между ними слегка спало.

— То есть, у тебя было разрешение на применение магии? — уточнила сидящая рядом со Змеевым пухленькая Бурундукова.

— Да, госпожа магистр.

— Объяснись.

Я глубоко вздохнул.

— Магистр Земельцев попросил меня решить систему уравнений для замкнутого огненного щита, что я и сделал. Он заявил, что подобное заклинание невозможно реализовать, и потребовал, чтобы я показал его на практике. Это я тоже выполнил. Евгений Олегович принялся проверять стабильность моего щита и нарушать его целостность. В какой-то момент пара огненных капель плеснула на него, но я тут ни при чём. Конечно, возможно мне не хватило умений удержать огонь под контролем. Ведь подобное заклинание с моей слабой энергетикой требует невероятной концентрации. Но повторюсь — у меня и в мыслях не было атаковать магистра, и уж тем более я не смог бы сделать это со своим слаборазвитым даром. Я и щит-то еле создал.

Судя по выражениям лиц директора и прочих магистров, эти слова оказались для них новостью.

Кощеев хмуро посмотрел на Земельцева:

— То, что говорит мальчик — правда?

Евгений Олегович открыл рот, словно собираясь опровергнуть мои слова. Затем, очевидно, вспомнил, что полный класс студентов были свидетелями нашего обмена любезностями. И не сказал ничего.

— Проклятье, Женя, — зарычал Змеев, — Ты сам докопался до мальчишки, заставил его на теории создать практическое заклинание, которое, в лучшем случае, изучают на третьем курсе — а затем притащил его сюда, обвиняя в злоупотреблении магией⁈ В нападении на тебя⁈ Ты нас всех за идиотов что-ли держишь⁈

Пара преподавателей попыталась скрыть возникшие на их лицах улыбки.

— Успокойтесь, Илья Васильевич! — повысил голос директор, — Земельцев, ответьте — это вы потребовали от Апостолова создать сложный конструкт?

— Да! — с вызовом выпалил Евгений Олегович, — Но я не ожидал, что с его помощью он на меня нападёт!

— Значит, обвинения в недозволенном колдовстве снимаются, — прищурился Кощеев, — Что же касается злонамеренного нападения…

— У меня есть свидетели! — срывая голос, выпалил Земельцев, — Четверо студентов стихийников, сидящих на первых рядах! Львов, Васильев…

— Львов? — пробасил белобородый здоровяк, Черномор Воеводин, декан факультета стихийной магии, — Тот самый, который оказался не способен как следует пройти практику, и которого мы взяли в «Арканум» лишь благодаря…

— Черномор Андреевич, прошу вас, — произнёс слегка побледневший Земельцев, — Не об этом сейчас речь!

— Что конкретно видели студенты? — уточнила сексапильная шатенка.

— Они… Они почувствовали атаку! — поняв, что всё идёт не по его плану, Земельцев начал частить, — Львов одарённый огневик, у него уже прослеживается связь со стихией, и он…

— Он отследили целенаправленное атакующее заклинание? Меньше чем за секунду? И у него есть доказательства? Что ж, это серьёзное заявление… Возможно, парень и его друзья согласятся пройти ментальную проверку? — жёстко процедил Змеев, наседая на Земельцева, — Потому что при таком обвинении полагаться лишь на слова первогодок не стоит.

— Львовы — одна из самых уважаемых семей столицы, — как бы невзначай заметила декан факультета Целительства и Некромантии, Ванесса Онегина, — И их слово ценится даже в правительстве.

Честно говоря, ещё на вступительном ужине эта худая, бледная женщина с платиновыми волосами и тонкими губами, вызвала у меня не самые приятные ощущения. Сказать, отчего так, я не мог, но сейчас снова почувствовал к ней неприязнь.

— И всё же это не даёт им права бездоказательно бросаться столь серьёзными обвинениями, — заметила сексапильная шатенка.

— Согласен, — кивнул Змеев, — Полагаю, Женя, раз ты так уверен в вине Апостолова, нам остаётся только требовать полноценного расследования? Придётся собрать данные памяти со всего курса, прошерстить кучу воспоминаний…

Услышав это, я похолодел. Радовало, конечно, что декан вступается — однако этим предложением он знатно меня подставляет! Ведь я на самом деле «атаковал» Земельцева, пусть и… Своеобразно.

А что ещё могут вытянуть эти «менталисты» из моей головы?

От этой мысли у меня внутри всё сжалось.

То, что я тяну магию из других колдунов? Знания о том, кто я такой на самом деле? После такого меня наверняка повяжут и запрут в какой-нибудь лаборатории…

А если они узнают об Эфире⁈

О нет, ментальные проверки мне совсем не нужны…

Дерьмо космочервей, как же отвратительно быть слабым!

Однако глядя, как реагируют на слова моего декана остальные профессора, я слегка успокоился. На лицах преподавательского состава были отчётливо видны скука, презрение, недовольство и веселье. Пожалуй, кроме Онегиной, Земельцева и директора никто не воспринял предложение моего декана всерьёз!

Подозреваю, Евгений Олегович рассказал не совсем правдивую историю, и теперь понимает, что выкинуть меня из академии у него не получится.

— Я не… Кх-м… — откашлялся этот крючконос, — Я не думаю, что мы можем позволить себе ментальную проверку почти ста человек… Плюс разрешения, от благородных семей…

— Ну разумеется, — фыркнул Змеев, — Кто из дворян захочет, чтобы в головах их деток копался какой-то менталист? Все ведь ревностно оберегают свои тайны! А затраты на услуги мозгошмыгов ох как высоки… И в случае полноценного расследования лягут на проигравшую сторону!

Понятно, куда он клонит. Если Земельцев облажается с доказательством моей вины — придётся платить из своего кармана. А доказать он ничего не сможет… По-крайней мере, так это выглядит сейчас для остальных преподавателей — будто я прав.

Хоть бы так и осталось…

— Итак, Евгений Олегович, — Кощеев снова посмотрел на него, — Будете ли вы требовать полноценного расследования?

Земельцев пожевал губами, бросил на меня яростный взгляд, и покачал головой:

— Нет.

— В таком случае, все обвинения с Марка Апостолова снимаются, — пожал плечами директор, и кивнул мне, — Однако за неосторожное использование магии вы получаете предупреждение, молодой человек. Нужно рассчитывать свои силы и не пытаться прыгнуть выше головы, понимая, к чему это может привести.

— Разумеется, господин директор, — я смиренно склонил голову, — Я учту это и постараюсь не допускать подобных ошибок.

Само собой, можно было возражать на такое надуманное «предупреждение» — но зачем раскачивать лодку раньше времени?

— Имейте в виду, что за три подобных взыскания вы вернётесь сюда на новое разбирательство. И его итоги могут быть совсем другими!

— Разумеется, господин директор.

— Можете быть свободны.

Кивнув преподавателям, я развернулся, и покинул ректорат.

Уф! И правда, пронесло! Вроде ничего не предвещало беды, а вдруг неожиданно вылезли какие-то менталисты… Надо быть поаккуратнее. Чую, после сегодняшнего представления Земельцев затаит на меня ещё большую злобу.

Размышляя над произошедшим, я отправился в южное крыло первого этажа. Именно там у нас должно было проходить следующее занятие — по артефакторике.

Из-за разбирательства я опоздал минут на двадцать, но к счастью, в аудиторию меня впустили.

Это была большая мастерская — с длинными столами, заваленными разными инструментами и запчастями, какими-то сложными станками, компьютерами и интерфейсами, шкафами со всякими кристаллами, микросхемами, хрустальными шарами и железяками…

— А, ты тот самый нарушитель! — щербатой улыбкой усмехнулся молодой преподаватель с квадратным лицом.

Его грубые черты будто-бы были вырублены из дерева не очень умелым дровосеком, зато мощная фигура вызывала уважение. Одет мужчина был в простые кожаные штаны, обтягивающую водолазку и накинутый поверх этого длинный кожаный фартук. На лбу мужчины покоились поднятые с глаз электронные очки в широкой оправе.

— Извините за опоздание, — повинился я.

— Да ничего страшного! — отмахнулся преподаватель, — Я так понимаю, тебя не выгнали?

— Нет.

— Ну и отлично! Я как раз заканчивал вступительное слово, так что ничего важного ты не пропустил. Кстати, меня зовут Левшов Николай Павлович, практик артефакторики первого ранга.

— Марк Апостолов.

— Накинь фартук и возьми очки, — Левшов махнул рукой в сторону стоящих у стены шкафов, — Щас будем веселиться.

А он мне определённо нравится!

За столами сидели лишь однокурсники. Хвала Эфиру, в этот раз занятие было лишь у нашего факультета! Я улыбнулся Ане, взял из шкафа обмундирование, надел его на себя и сел рядом с Кабановым.

— Ну как⁈ — тут же спросил тот, — Что там было⁈ Что тебе сказали?

— Предупредили чтобы был аккуратнее со сложными заклинаниями. И велели больше не жечь бакенбарды преподавателям.

— Я серьёзно!

— Так, молодые люди! — повысил голос Левшов, — Обсудите эффектное выступление Апостолова на перемене, ясно? Мы тут серьёзными вещами будем заниматься, которые требуют внимательности и сосредоточенности! Кто-то хочет остаться без бровей, или угодить в больницу с ожогами роговицы? Нет? Ну я так и думал.

Преподаватель прошёлся вдоль длинных столов и встал у своего.

— Итак, артефакторика. Создание магических предметов на основе заклинаний. Одно из преимуществ её в том, что магу не приходится тратить собственную энергию на активацию заклинаний — всё уже заряжено заранее. Какие ещё преимущества назовёте?

— Артефакты облегчаю жизнь? — неуверенно высказался длинноволосый Антон.

— Верно, но это очевидно. Ещё?

— Даже слабый маг, не имея возможности плести сложные заклинания, может пользоваться очень сильным артефактом, — заметил я, — И таким образом повышает свою мощь.

— Именно! — улыбнулся Левшов, — Пожалуй, это главное преимущество артефактов. Вот только нужно сразу пояснить важный момент. Их производство — очень дорогое и кропотливое занятие. Чтобы создать сильный артефакт, придётся изрядно потратиться на его составные части, а также составить детальный расчёт. Кроме того, есть и другая особенность, именно благодаря которой труд артефакторов так высоко ценится. Мы умеем оперировать огромными массивами любых энергии, хоть и не можем хранить их в собственной искре. Артефакторы не умеют вызывать огненный дождь — но вполне способны запихнуть его в крошечный перстень.

Он с улыбкой продемонстрировал колечко на своём пальце, и кто-то из группы присвистнул.

— У вас там правда «Инферно»?

— Много будешь знать — быстро состаришься, — отрезал Левшов, — Итак, вы у нас неведомые… Хм-м, значит, есть какой-никакой шанс, что артефакторика станет для вас родной стихией. За последние десять лет несколько студентов вашего факультета открыли в себе… Скажем так — специфические таланты в нашей стезе.

— А если поконкретнее? — уточнил Арсений.

— Ну… Если вы заходили на сайт академии, то наверняка видели фамилию Калашникова?

— Так это почти сто лет назад было! — фыркнула Аня, — Я думала, мы говорим о последних годах?

— Это в качестве примера, — не растерялся Левшов, — А из последних… Ну например Виктор Викторов, который сейчас развивает направление разумного холодного оружия.

Группа загудела, обговаривая услышанное.

Я и сам впечатлился. Разумные мечи? Наверняка крутая штука! Надо бы разузнать подробнее…

— Тихо, тихо! — успокоил нас преподаватель, — Куда радоваться рванули? Вам до подобного ещё как до Нефритовой Империи пешком! Поэтому начнём мы с самого простого — с защитных амулетов. Попробуете собрать такой за ближайший час, а в качестве домашнего задания сделаете эссе о том, какие основы производства амулетов поняли.

Мы с Арсением переглянулись.

— Звучит не особо сложно.

— Но домашка! — простонал Кабанов, — Терпеть её не могу!

— Перед вами, — продолжал Левшов, — все необходимые компоненты и методички по расчёту магических формул. Порядок действий такой — составляете расчёт, затем проверяете его в ЭмАр, и если всё хорошо — собираете амулет. Станки для огранки энергетических кристаллов — там, — он махнул рукой в сторону северной стены, — Инструкции к ним там же. Читать умеете, так что разберётесь — а иначе вы мне тут не нужны.

— Николай Павлович, — я поднял руку, — А что такое ЭмАр?

Несколько однокурсников повернулись ко мне и посмотрели, словно на идиота. Аня прыснула в кулачок, а Кабанов недоумённо заморгал.

— Эээ… Ты что, из степей к нам приехал? — удивился Левшов, — На кочевника вроде не похож…

— А что такого?

— Ты что, никогда магической реальностью не пользовался? — преподаватель подошёл к нашему столу и указал на вещь, которую я изначально принял за шлем, — Это типа виртуальной реальности, но куда продвинутее. Наши заточены под проектирование артефактов, но так-то там можно смоделировать что угодно, хоть масштабные боевые действия в реальном времени. Нет, серьёзно, Апостолов, ты правда никогда об этом не слышал⁈

— Да я просто аббревиатуру не понял, — съехал я, — Под впечатлением от посещения ректората в первый день.

— Понятно… Ладно, неведомые, чего сидим? За работу, у вас меньше часа осталось!

Мы принялись за дело, и уже через пару минут я понял, что с этой дисциплиной у меня проблем точно не будет.

Артефакты были и в мирах под властью Титаноса, пусть и отличные от этих. Но принцип их работы был мне известен — благо, несколько лет потратил на изучение основ. И подозреваю, что эти основы были куда сложнее, чем самые глубокие знания местных артефакторов.

Плюс — «визуальное» чувство энергии, которое, как я уже понял, маги Земли развили в себе не очень хорошо.

Буквально — взглянув на запечатанное в круглый стальной диск заклинание, я «видел» его энергетические потребности. А при взгляде на заряженный Силой кристалл понимал, насколько он мощнее или слабее требуемого.

То же касалось и остальных компонентов — предохранителей, чьи энерголинии были закольцованы вокруг себя; или защитной пластины, не позволяющей другому магу воздействовать на амулет.

Самостоятельно создавать заклинание было не нужно. Тратить на него энергию, которой у меня не было — тоже.

Дело предстояло плёвое!

Мне даже не пришлось штудировать методичку — сразу понял, как соединить все компоненты. Поэтому, не теряя времени, нацепил на голову свой MR-шлем, запустил программу моделирования…

И обалдел! Это и правда была дополненная реальность, позволяющая сконструировать что угодно! Правда, в рамках изучаемой дисциплины, но воспользовавшись возможностью и богатой базой данных, я тут же попробовал спроектировать ещё пару артефактов — кассетную ледяную бомбу и левитирующий самозаряжающийся светильник.

Блин, а круто конечно иметь такой инструмент под рукой! Не надо тратить энергию на создание иллюзий, чтобы проверить результаты расчётов, и сразу все компоненты на месте!

Всё-таки люди из этого мира обладают поистине богатой фантазией, раз создают подобные штуки!

Эх, надо бы попробовать такие гарнитуры с другими возможностями! Наверняка можно усовершенствовать их! Ведь в этом артефакте есть магическое взаимодействие с энерготелом мага — а значит, можно довести их до ума! Например — использовать для записи в искру уже готовых заклинаний, которые даже не надо изучать!

Или перенос сознания…

О-о-о, эта штука открывает невероятные возможности!

— Апостолов, ты чего лыбишься? — послышался голос Левшова, — Взломал и порнуху смотришь?

Кто-то из однокурсников рассмеялся.

— Нет, господин практик, просто удачный расчёт произвёл, — я снял шлем с головы и положил обратно на стол.

— Уже⁈ — изумился Николай Павлович, — И десяти минут не прошло! Ну-ка дай я проверю, ещё взорвешь мне что-нибудь…

Он нацепил на себя шлем, постоял с минуту, затем стянул его и внимательно посмотрел на меня, затем поманил пальцем к станку.

— Бери кристалл и занимайся огранкой.

Как только я принялся отрезать ненужную часть от «батареи» будущего артефакта и подравнял её края, Левшов наклонился надо мной.

— Ты что, собрал кассетный боеприпас из инженерных составляющих⁈

Я поджал губы. Блин! Похоже, в этих шлемах история сохраняется!

— Просто в качестве тренировки.

— Интересные у тебя тренировки… Занимался артефакторикой раньше?

— Ни разу в жизни, — искренне ответил я, имея в виду «эту» жизнь.

— Охренеть… Там ведь даже ошибок нет.

— Знаю, я запускал симуляцию.

— М-да… Ладно, раз такой умный, давай-ка собирай амулет. Проверим его, а после…

— Что после?

— Узнаешь. Если не облажаешься.

Я закончил с огранкой и вернулся к столу. Разложил перед собой компоненты, пока остальные ещё занимались моделированием в шлемах, взял в руки магический паяльник — и точными движениями принялся соединять компоненты амулета.

На всё у меня ушло меньше десяти минут.

— Готово.

Антон, приподняв шлем, недоверчиво посмотрел на меня.

Левшов же взял в руки протянутый мной амулет, покрутил его в пальцах, крякнул, и кинул мне обратно.

— Надевай, проверим.

Я пожал плечами и накинул на шею цепочку, сразу почувствовав, как энергетика амулета переплетается с моей собственной.

— Встань-ка к той стене, — велел Николай Павлович, указывая на единственный свободный участок лаборатории.

Я сделал, как велено, и посмотрел на преподавателя.

— Что теперь?

Вместо ответа Левшов резко выбросил вперёд руку, и по аудитории пронёсся воздушный кулак!

Он с треском врезалась в меня… И разлетелся во все стороны порывами ветра, наткнувшись на амулет.

Я не испугался — так и думал, что Левшов придумает что-то подобное! Ощутив ослабление связи с амулетом, я поднял его к глазам. Энергокристалл полностью потерял цвет, и из голубого стал абсолютно серым.

Ого! Сколько же силы Левшов вложил в заклинание⁈

Одногруппники, ставшие свидетелями этой проверки, изумлённо переводили взгляды с меня на преподавателя.

— Чуть сильнее — и вам бы пришлось отскребать от стены кучу мяса, — спокойно заметил я, снимая амулет.

— Не ссы, у меня глаз-алмаз, — оскалился Николай Павлович, и подошёл ко мне, — А ты хорош, Апостолов! Собрал амулет быстро, точно, безошибочно. Ещё и побаловаться с ЭмАр успел…

— Благодарю, — искренне ответил я.

— Скажи-ка, Марк… — Левшов заговорщицки подмигнул мне, — Извини, если вопрос покажется неуместным, но… У тебя как с деньгами вообще? Заинтересуешься, если я предложу тебе стабильный, официальный и быстрый способ заработка?