Шел третий час ночи. Шумякин допил третью кружку кофе, положил телефон на стол.
Четвертое «нет» подряд. Плохо. Очень плохо.
С Коломиным он разобрался, хоть и получилось некрасиво. Шумякин поломал доверительные отношения, но вопрос закрыл. Он сделал свой выбор, теперь в его мире не существовало оттенков серого, все делилось на черное и белое. Он либо тащит Майоров до конца, либо тонет вместе с ним. Последствия, перспективы, планы на будущее… Шумякин хреначит по минному полю без миноискателя с закрытыми глазами. Выбор тут небольшой.
Коломина он приструнил. Тот, конечно, не сам придумал слить Майорова, чтобы закрыть вопрос с Сынами Си, но идею выдал за свою. Реальный джек-пот. Одним движением снимаешь с себя все проблемы, находишь козла отпущения в виде Скора и отделываешься только одной сопутствующей жертвой в лице Майорова Никиты.
К счастью, Шумякин был поумнее Коломина и предугадал этот вариант заранее. По экстренной закупке он вызвал в больницу лекаря третьего ранга и перерасходовал бюджет отделения одной подписью. Теперь Коломин оставит Майорова в штате, иначе ему нечего будет предъявить в отдел бюджетирования на годовой балансовой комиссии.
Вот только проблема не решилась. Все как будто сговорились. Вот уже полночи Шумякин через своих людей выходил на более или менее проверенные каналы в центре и отовсюду слышал одно и то же. Майорову не давали защиту. Майорова сливали.
Шумякин обладал властью в рамках своего отделения и мог влиять на местные решения, но вопрос Майорова решался слишком высоко. Разговоры велись за такими дверями, к которым Шумякина и на километр не подпустят. Шумякину лишь оставалось вычеркивать имена из блокнота тех, кто хоть как-то мог помочь.
Он не мог повлиять на переговоры, но должен был что-то сделать. Придумать ответ, решение, разгадку, найти ключ. Самые громкие рты страны сегодня произносили имя Майорова и решали его судьбу, а он находился здесь – в своей квартире. Если ничего не сделать, то всё закончится.
К пятому часу подполковник присел рядом с розеткой, чтобы зарядить телефон, и отключился. Проснулся он в десятом часу от звонка дежурного. Шумякин послал того к Курочкину, а сам умылся и сел на диван, чтобы переосмыслить придуманное. Может, ему это приснилось, а может он придумал спросонья, но кое-что вырисовывалось.
Часовая стрелка клонилась к десяти. Если наверху всё решили, то в одиннадцать боссы в центре обсудят это на планерке, к двенадцати спустят в районные, а к часу Сыны Си получат карт-бланш. Времени в обрез.
Шумякин вылетел из квартиры, попутно набирая номер:
– Годзилыч, здарова, это Шумякин! Поднимай спецназ! Три машины через час возле отделения! Некогда объяснять!
… … …
Если не считать того казуса с близкой кончиной вокзального воришки, то в целом свое первое дело я закрыл на ура. Карманника мы поймали с поличным, быстро нашли пострадавшую. Она опознала подозреваемого, дала показания – дело в шляпе. Сержант Соколова любезно согласилась заполнить протокол. Мне оставалось лишь пожинать лавры в виде уважительных взглядов сослуживцев.
Впрочем, столь замечательный и солнечный день мне испортили. Возвращаясь из кофейни с двумя кружками для себя и Соколовой, я наткнулся на троих очень похожих друг на друга ребят азиатской внешности. Китайцы стояли у входа в отделение и провожали меня взглядами.
Посчитав, что слава о моем подвиге разнеслась слишком быстро и охватила даже национальные меньшинства нашего города, я не принял это близко к сердцу. Но затем мне позвонила Наташа и сказала, что ко мне в гости заходили ещё два китайца. Искали меня, чтобы поговорить. А одному из них так не терпелось со мной увидеться, что он остался на лестничной площадке и вот уже полтора часа ждал моего возвращения.
Сыны Си пасли меня и Наташу. Такие новости спровоцировали несколько последовательных силовых вспышек. Я был готов сорваться и поехать к дому, чтобы отвадить оттуда настойчивых друзей, но вовремя совладал с эмоциями.
Они только этого и ждали. Хотели спровоцировать меня, вывести на драку, чтобы в последующем выставить это как наполовину несчастный случай. Так они сняли бы с себя прямую ответственность. Играть в их игру я не собирался. В конце концов, из объяснений Шумякина я понял, что если Сыны Си захотят, то устроят полноценную войну против целого ОБИНС. Если бы они хотели сделать что-то плохое с Наташей, то уже сделали бы. Сейчас они замерли в ожидании. Где-то велись разговоры, решающие мою судьбу, а я о них даже не догадывался.
Пока Диана заканчивала с протоколом и давала наставления по поводу дальнейших действий пострадавшей, я спустился на минус первый этаж. Там в голых бетонных помещениях за железными дверьми временно содержались преступники. Меня интересовала камера с номером три.
Знакомый охранник любезно открыл мне дверь, тем более, что у меня были все основания задать парочку дополнительных вопросов пойманному воришке.
Он сидел на шконке. Едва разглядев меня, вскочил, прижался к стене. Желтая лампочка под потолком плохо справлялась со своими обязанностями. Я не разглядел выражение лица, но дрожащий трепет внутренней силы почувствовал прямо с порога. Что-то явно изменилось после нашего контакта.
– Что ты со мной сделал?!
– Спокойно! – я вошел в камеру, закрыл за собой дверь.
– Ты… Ты хотел наложить печать?!
Находясь в тесном помещении с раздавленным карманником, я прекрасно понял слова Скора о доминации и превосходстве. Вот она. В чистом виде. Лишь одно моё присутствие парализовало его. Он боялся больше смерти.
Его колени тряслись, он то и дело сползал по стене, но заставлял себя держаться на ногах. Сил в нем почти не было. Вернее, они были, но он не мог использовать даже самый простой выброс, не говоря уже про филигранное исполнение воровских трюков. Он был обездвижен, парализован, сломлен.
Я почувствовал бурлящую силу в районе груди. Воспоминания о пополнении его силой показались мне приятными. Ощущение глотка свежего воздуха после удушливой гари. Ощущение сброшенных утяжелителей после долгой тренировки. Ощущение отрыва от земли.
– Охрана! Помогите…
Карманник заткнулся, когда увидел мой прижатый палец к губам. Я приблизился на пару шагов, почувствовал колебания его силы. Очень слабая амплитуда. Рябь от легкого ветерка на волнах. Не нужно никакой подготовки, я мог прямо сейчас забрать его силы себе. Он был готов.
Наслаждение и решение проблем в одном флаконе. Протокол Соколовой послужит доказательством, что у карманника были силы, а новая экспертиза от того же Исакова диагностирует их отсутствие или критическое послабление. Я могу стать печатником прямо сейчас.
Карманник сел на колени, забился в угол, я сел рядом. Ожоги и иссохшая рука никуда не делись. Последствия моей ошибки с наложением печати останутся с ним на всю жизнь. Я взял его за вторую, здоровую руку. Карманник не сопротивлялся.
Разрядил энергию, почувствовал тягу. На этот раз мне не нужно было даже прилагать усилий. Его энергия готова была хлынуть в мое тело, будто послушный заключенный, идущий на собственную казнь.
Принять силу, приостановить поток в конце, замедлиться, сформировать печать на стыке. Максимальная концентрация, пара отточенных действий, и я добавлю огромный аргумент для тех, кто отбивает меня у Сынов Си. Со слов Шумякина такие в министерстве были.
Прикрыв глаза, я увидел в голове картинку мощного урагана, сметающего всё на своем пути. Он слишком силен, чтобы обращать внимания на дома, машины и даже небольшие холмы. Случайной жертвой урагана становится придорожное дерево. Ураган касается его, кренит на бок, выворачивает наружу половину корней. Ураган уходит дальше, оставляя покалеченное дерево на обочине.
– Извини, что так вышло, – я похлопал воришку по плечу и покинул камеру.
… … …
Соколова отпустила потерпевшую, но все ещё сидела над рапортом. Она переписала его уже дважды и теперь перечитывала, чтобы убедиться, что ничего не упустила.
Отвлекать её от столь важного занятия я не осмелился. Прошел по кабинету, сел в кресло у окна. Через дорогу на лавочке сидел ещё один представитель поднебесной и пялился прямо на меня. Я пересел к стене. Зазвонил телефон.
В последнее время чаще других мне звонил Шумякин. Поэтому я был удивлен, увидев на экране «Фита». Сколько мы с ней не общались? Месяц? С чего вдруг она решила мне позвонить?
– Да.
– Привет, – сказала она.
– Привет, Фита.
– Как дела?
– Нормально, – ответил я, хотя и сам не понимал, что это означает. – У тебя как?
После небольшой паузы:
– Неплохо. Лучше, чем раньше.
– Рад слышать.
– Прости, что тогда накинулась на тебя. Я просто… до сих пор не могу поверить, что Борис лежит в коме. Ты навещал его?
– Заходил один раз.
– До меня дошли слухи, что это ты вернул артефакт.
Я промолчал.
– Спасибо.
– Как твоя учеба? – спросил я.
– Хорошо. Я сдала половину предметов досрочно и теперь могу уделить больше времени обращению с артефактом.
– Ты настоящая умница, Фита. В отличие от нас – балбесов.
Диана глянула на меня через плечо.
– Ты знаешь что-нибудь про Пауля?
– Ни слышал о нём ни слова с того самого дня. А ты?
– Тоже.
Фита помолчала. Я услышал, как она сглотнула слюну:
– Про тебя ходят разные слухи.
– Мне приходится притворяться хорошим мальчиком, чтобы не сесть за решетку. Это правда, если ты об этом.
Соколова повернулась снова, на этот раз чуть дольше смотрела на меня.
– Не только это, – сказала Фита.
– Ну, знаешь ли, теперь, когда я запятнал свою репутацию, про меня могут говорить всякое. Но если там что-то про любовь с мальчиками, то это полное враньё, клянусь!
– Дурачок, – Фита посмеялась – Тебе угрожает опасность?
– С чего ты взяла?
– Прямо сейчас у твоего подъезда стоят две машины, вокруг которых собрались шесть азиатов.
– Не переживай, Фита. Это мои друзья по тренировкам кунг-фу. Всё в порядке.
– Хотела бы я в это верить.
– Всё хорошо.
– Если у тебя будет время и… возможность, заходи в лавку, поболтаем.
– Обязательно зайду, Фита.
– Пока.
Я положил трубку, подошёл к окну. Теперь на той лавочке сидели уже трое китайцев. Довольно странный способ давления, но нужно признаться он работал. Во всяком случае, я слишком часто на них отвлекался, когда нужно было больше думать.
Шумякин где-то запропастился. Теперь, когда я проверил технику запечатывания на практике, я чувствовал себя увереннее. Бог любит троицу, как говорится. Нужно убедить Шумякина дать мне ещё одного приговоренного, я поставлю печать и навсегда сотру с себя надпись «претендент».
– Кто звонил? – Соколова в полкорпуса развернулась ко мне.
– Подруга.
– А-а-а, понятно, – она щелкнула авторучкой, отложила на край стола, поднялась. – Знаешь, а ведь я совсем забыла. Юля спрашивала твой номер.
– Правда?
– Да. Похоже, её впечатлили твои разборки с Агафоновым. Спрашивала про тебя.
– И ты дала?
– А должна была? – Диана посмотрела мне в глаза.
– Конечно! У Юли отличный вкус на короткие шортики.
– Сейчас же её напишу! – Соколова собрала бумаги. – Я закончила!
Мотнув косичкой, она направилась к двери, но дверь открылась быстрее.
На пороге показался Шумякин, он тяжело дышал и пялился на меня круглыми глазами:
– Собирайся!
– Куда?
– В оружейку!
Он упер руки в бока и говорил короткими фразами, чтобы не задохнуться.
– Зачем?! – спросила Соколова. – Что случилось?!
Шумякин сразу не заметил Соколову. Теперь посмотрел на неё, выпрямился, немного успокоил дыхание:
– Всё в порядке, – помахал пальцем в воздухе, заполняя паузу, чтобы набрать воздуха. – Появилась небольшая работа. Бегом в оружейку!
– Есть! – крикнула Соколова и помчалась к двери.
– Стоять! – Шумякин остановил её вытянутой рукой. – Не ты!
На лице сержанта Соколовой проступило нескрываемое удивление. Задействовав силу, Шумякин быстро проанализировал случившееся и понял в чем дело. ОБНИСовцам предстояло срочное дело, в котором может понадобиться оружие, и подполковник Шумякин брал с собой в рейд не подготовленного сержанта, а месячного курсанта на испытательном сроке.
– Ладно, – Шумякин ткнул пальцем в Соколову. – Ты на поддержке. Возьми снарягу у Виктора, а ты, – палец указал на меня. – В оружейку!
Затем Шумякин повернулся к Соколовой и прошептал:
– Он пойдет в первых рядах. На мясо. Его не жалко.
Соколова открыла рот и замерла.
– Быстро-быстро-быстро! – прокричал Шумякин и убежал по коридору.
… … …
Шумякин походил на сорвавшегося с цепи пса. Объясняться и расспрашивать было некогда, оставалось подчиняться.
В оружейке к моему удивлению было немноголюдно. Тревога в отделении не звучала, сотрудники не выглядели озабоченными. Что за фигню придумал Шумякин?
Прапорщик наотрез отказался выдавать мне оружие. Сколько я не тыкал его лицом в пропуск и приказ заместителя начальника отделения, он был непреклонен. Его беспокоило, что я ношу гражданскую одежду. Как это давать оружие курсанту в гражданке? Блицкриг ломался на первом же шаге.
В итоге, спустя пять минут сам Шумякин залетел в оружейку и облил прапорщика освежающей волной мата. С тех пор прапорщика больше не смущало, что бронежилет, каска и ремень с пистолетом плохо смотрятся на толстовке и спортивных штанах.
Мы вышли через заднюю дверь, оказались на стоянке спец транспорта.
– Ни фига себе!
На заднем дворе ОБНИС стояли три грузовика с бойцами.
– А с чего я по-твоему так тороплюсь?! – сказал Шумякин, подтолкнул меня к кузову.
В кузове, прижавшись к окну, сидела Соколова. Все остальное пространство по бокам стен занимали бойцы. Спецназ, морские котики, какие они ещё бывают? По нашивкам я все равно ничего не понял, но понятно было одно – Шумякин собрал серьезных ребят, и мы ехали на серьезное дело.
– Привет, – пискнула Диана, чем вызвала улыбки солдат.
Они носили черную спец форму, ботинки, каски со шлемами. Девять бойцов были вооружены короткими автоматами, а десятый – налегке. Командир отделения. Мы встретились с ним глазами, он показал презрение, будто смотрел не на человека, а на плевок на своем ботинке.
Я сел рядом с Соколовой, та прижалась ко мне. Не очень-то комфортно чувствуешь себя под взглядами десятка головорезов.
Из всего увиденного назревал вполне резонный вопрос: нахера здесь понадобился я? Ну и Соколова? Хотя она залетела сюда чисто случайно – это факт.
Шумякин ввалился в машину последним, закрыл дверь:
– Поехали!
Командир морских котиков нажал кнопку на рации:
– Помчали гуси-лебеди!
– Принято, – донеслось шипящее в ответ.
Я посмотрел на Шумякина, тот пожал плечами. Какие к черту гуси-лебеди?
– И куда мы едем, товарищ подполковник?
– Выбивать дерьмо из наркоторговцев, – ответил Шумякин и проверил обойму пистолета.
– Значит, всё-таки война…
… … …
На место мы приезжаем тихо. Без мигалок, конвоя и даже без писка резины об асфальт.
– Ты, – Шумякин показывает на Диану, – в последней группе! А ты, – палец указывает на меня. – Держись за мной!
– Понятно, – Диана сглатывает слюну, цепляется руками в шлейки бронежилета.
– Командуйте, майор, – говорит Шумякин вояке.
– Гоп-стоп, выскочили на свободу, котики!
Я смотрю на Шумякина, тот пожимает плечами.
Щелчок открывающейся двери, яркий сет в глаза, бойцы вываливаются через основной, мы с Шумякином – через боковой. Три десятка морских котиков штурмуют загородный коттедж.
Четыре человека уже лежат лицами в землю, одна группа бойцов окружает дом, другие занимают позиции перед парадным входом. Из дверей с криком «какого хера вам надо!» выбегает азиат, но тут же получает пулю в ногу, катится с крыльца.
Мы застаем их врасплох. А как иначе объяснить столь стремительную и успешную операцию? Мы приехали прямо в сердце банды Сынов Си и положили всех за три минуты. А разговоров-то было.
– Воробушки, внутрь по трое… Полетели!
– О Боже, он это специально? – спрашиваю я Шумякина.
– Наверх!
Где-то справа звучит несколько глухих звуков – спецы работают с глушителями. Пара разбитых стекол, грохот выбитой двери, предупреждающие крики.
Трое бойцов, собравшись в боевой наконечник, бегут к запасному входу. Мы с Шумякиным – следом. Дверь открыта, на первом этаже ребята в масках вяжут ещё двоих.
– Хлоп-топ, не тормозим ребята, выносим посылочки!
С лестницы на второй высовывается мужик, сначала мелькает его голова, а затем на нас смотрит дуло автомата.
– На пол! – орёт Шумякин.
Громыхает очередь, спецы останавливают пули бронежилетами, кого-то цепляет по ногам. Мы захлебываемся на подъёме, собирается пробка.
– У нас ранение! Нужна помощь!
– Назад!
Двое бойцов, что попали под основной залп, ложатся на лестнице. Шумякин и третий тащат их вниз, а я болтаюсь позади – слишком тесно.
Спустя пять секунд я слышу щелчок доведенной обоймы. Ещё миг и по нам снова откроют огонь.
Всплеск силы. Я опускаю Шумякина на пол, становлюсь ему на спину, прыгаю. Как раз вовремя. Раскаленное дуло автомата обжигает руку, я утаскиваю его вглубь комнаты вместе с бандитом, вскакиваю на ноги, вырубаю прикладом между глаз.
Наши бойцы заваливаются через окна. Внизу раздаются команды по оказанию первой помощи раненым, комнату заполняет женский крик. Три девушки забиваются в угол, орут.
Бойцы пакуют ещё троих, бегут дальше – на третий этаж.
Вскоре выстрелы стихают.
Через пять минут по коттеджу ходит орава вооружённых людей в масках, осматривает содержимое комнат.
Следуя хвостиком за Шумякиным, я прохожусь по второму и третьему этажам. В северной части коттеджа на третьем этаже находится комната-лаба. Оттуда эксперты выносят приборы для варки и пакеты. Основное действо происходит на третьем этаже в соседней комнате.
Мужик без верхней одежды с татуированным торсом орет и спрашивает у спецов, знают ли они, кто он такой. Я предполагаю, что он достаточно известен в бандитских кругах, если в отличие от остальных бандитов до сих пор стоит на ногах, а не долбит мордой пол.
– Обники, твари ссучие, вы по беспределу к нам на хату завалили! Вы хоть одупляете, перед кем потом мазу тянуть?! – говорит он на жаргоне, и тут что-то щелкает у меня в голове.
Это не китайцы…
Смотрю по сторонам и отмечаю некоторые лица арестованных. Азиаты, но не китайцы. Казахи. Все говорят на чистом русском, без тени акцента. В суете штурма я не обратил на это внимания. Коттедж слабо защищен, а вся операция заняла пятнадцать минут. К тому же, Шумякин к операции не готовился. Обники провернули её спонтанно, возможно приказ поступил всего пару часов назад.
Тогда какого хрена мы здесь делаем?!
Отодвигаю морского котика в сторону, подхожу ближе к бандиту, читаю на торсе русские надписи.
Что происходит? Это не клан Сынов Си…
– Я на шконку больше не лягу, черви мусорские! – кричит бандит. – Отсосите!
Его кулак подсвечивается. Пальцы накаляются, будто вольфрам в лампочке, слепят глаза. Я стою ближе, чем остальные и приготавливаюсь отразить удар. Но он не рвётся в бой, он засовывает кулак в рот. Что, бля?!
С расстояния в два метра я отчетливо вижу, как сгусток силы отделяется от руки и прокатывается по пищеводу к желудку. Чем ниже он опускается, тем ярче светится. В районе солнечного сплетения сгусток искрится так, что просвечивает бандита насквозь.
– ВСЕ НА ПОЛ! – орёт кто-то за спиной.
Бандит достаёт кулак, улыбается… Взрыв.
… … …
Очнулся я на полу в незнакомой комнате под поцелуи сладко пахнущей девушки. Что-то мешало мне открыть глаза, и я смотрел через миллиметровые щелочки. Я не спешил. Девушка целовала меня немного неумело и время от времени прерывалась. Однако прикосновения её губ были слишком хороши. Вскоре я уловил её чередования, присоединился к поцелую, обнял за шею и добавил язык, чтобы показать примером, как это делать правильно.
– Ты охренел, Майоров?!
По морде прилетел звонкий шлепок. Я открыл глаза, осмотрелся. Склонившись надо мной стояла испуганная, растерянная и немного озлобленная Соколова.
Значит содрогания её тела над моим телом и нелепые вздохи – это было искусственное дыхание? А я-то подумал!
– Контузило, кажется, – ответил я и привстал.
– Контуженный, блин! – она прихватила меня за голову, помогла подняться. – Я подумала ты всё… Напугал меня, идиот!
От комнаты на третьем этаже мало что осталось. Снесло перегородки, поломало мебель, вынесло стекла, перевернуло все вверх дном. Поэтому мне сразу и показалось, что я в незнакомой комнате. Или даже во сне. Помимо меня пострадали ещё двое бойцов. Сейчас над ними колдовали настоящие лекари, а не сержанты с годовым курсом оказания первой помощи. Значит их потрепало сильнее, хотя я стоял ближе.
Удивительно, но после взрыва на стенах, полу и даже на мне не было ни кусочка останков бандита. Он использовал способность. Чистое, как слеза, самоуничтожение. Эффектно и довольно красиво. Жаль, что только на разок, да и самому не посмотреть.
Мои руки, ноги, голова остались на месте. Это радовало. А вот силенок осталось немного. Похоже, на автомате я выпустил всплеск, чтобы уберечься от взрыва. Но точно знать я не мог. Последнее, что помнил – ярчайший всплеск силы в животе у казаха.
Казахи…
Где, мать вашу, Шумякин, который всё это объяснит?!
– Бок-скок хватит сидеть, сынок! – подошёл ко мне командир. – Ручки в ножки и на коечку отлёживаться!
Его словечки прикончат меня быстрее взорвавшегося бандита. Я закрыл глаза и притворился мертвым.