Пепел и Мечты: Рубикон

Глава XXIV: Мы те, кто определяет реальность

*Даск*

Мое тело отлетело спиной к стене, отчего боль пробежала по хребту, но я не согнулся, продолжая смотреть на стоящего напротив брата. Он пылал гневом, глядя на меня свысока. Признаюсь, я боялся его. Сложно было не испугаться, ощущая его чувства. Однако в этот раз я не собирался проявлять слабость.

— Ты хоть понимаешь, что натворил?! Черт, я не понимаю, что с тобой происходит! Разве ты ничего не вынес из случая, когда наш дом подожгли и тебя чуть не убил отряд Регуляторов?! Ты ведешь себя глупо! – расхаживая из стороны в сторону по переулку, Адам активно жестикулировал, всячески выражая свое недовольство.

— Я нас спас, – твердо ответил я, искренне веря в правильность своих действий.

— Ты нас угробил! – брат внезапно обернулся ко мне и ткнул пальцем в грудь.

— Ты! Нас! Угробил! – повторил он, каждый раз вбивая палец в меня, отчего я даже ощутил легкую боль.

— Черт, да у нас же уже был похожий разговор! Что ты думаешь теперь произойдет? Завтра, если еще не сегодня, весь город узнает, что недавно появившийся маг на самом деле жив и убил дюжину Пожирателей Отбросов! В одиночку! В этот раз на тебя обратят внимание не просто бандиты, а Гильдии! И одним отрядом Регуляторов дело не обойдется! Ты понимаешь, что натворил?! – постепенно слова брата снимали розовую пелену с моих глаз, и я начал осознавать ожидавшее нас будущее. Однако я отказывался принимать это. Я был прав.

— Я спас нас! Что ты предлагаешь? Просто смотреть, как тебя убивают?! И никто на нас не нападет, они побоятся! – хотя я и произносил эти слова, постепенно моя уверенность начала таять, и мне это не нравилось. Я снова начал чувствовать себя слабым, ноги дрожали, вокруг, казалось, царил холод.

Адам некоторое время стоял молча, всего в нескольких сантиметрах от меня, просто глядя мне в глаза. В итоге я не выдержал этого и отвел взгляд.

— Ты прав. Ты спас меня. И ты спас других людей. Если бы не ты, они бы погибли, – неожиданно спокойно проговорил он, и я уже загорелся надеждой на его одобрение.

— Но ты не убежал, когда я попросил тебя. Ты остался, чтобы просто продемонстрировать свою силу. Ты даже не подумал о последствиях. Я не понимаю, что с тобой происходит, будто тебя совсем подменили. Неужели магия сделала тебя глупее? – прикусив губу, Адам сделал шаг назад и посмотрел на вход в переулок. Там никого не было. Его голос переполняла горечь, уколовшая меня в самое сердце, но я не показывал этого.

— Нет, просто благодаря ей я более не бесполезен. Я достаточно силен, чтобы защитить нас и достичь чего-то большего, чем жизнь в этой дыре.

— Чего большего? Чего ты хочешь достичь? Я не понимаю, – брат покачал головой и показался мне таким уязвимым, как никогда раньше.

— Я не понимаю, как ты можешь этого не желать. Власти, силы. Лучшей жизни не только для нас самих, но и для всего Нижнего Доминиона. Разве ты не хочешь ничего изменить? Почему мы должны жить здесь, внизу, и изо дня в день травиться токсинами? Почему мы не можем жить наверху? Почему мы живем в хаосе и беззаконии, почему никто не наведет здесь порядок? Разве ты не видишь этого, брат, разве ты не хочешь изменить это? Все наши страдания из-за того, как устроен этот мир. Из-за него погибли и твои родители, и мои. Если бы не Гильдия Контрабандистов, тот Ужас бы не вырвался на свободу. Если бы не банды, не произошло бы рейда. Нижний Доминион нуждается в чем-то лучшем, в том числе в контроле, – в этот раз уже я сделал шаг вперед навстречу брату, выпрямив плечи. Уверенность снова подпитывала мое тело, отчего нога даже не дрожала.

— И ты веришь, что это возможно? – тихо спросил Адам.

— Я знаю, что это возможно. Потому что мы те, кто определяет реальность.

На некоторое время в переулке воцарилась тишина, пока каждый из нас размышлял о своем.

— В любом случае, нам конец. Регуляторы придут и в этот раз не отпустят. Слишком много людей видело тебя, и ты проявил чрезмерно много силы. Они будут атаковать из страха.

И в этот раз я ничего не ответил.

— Ладно, я попытаюсь что-нибудь придумать. Сегодня затаись где-нибудь, не знаю, завтра встретимся дома, – брат хлопнул меня по плечу, натянуто улыбнулся и пошел к выходу из переулка.

Время летело стремительно. Оглянуться не успеешь, как пройдет час, затем день, месяц и год. Так и сейчас, только я успел найти новое убежище в каком-то заброшенном здании, как наступил следующий день. Как я это понял? На ярусах были своеобразные световые колодцы, фактически дыры, ведущие с самого верха Нижнего Доминиона к низу, и по этим колодцам спускался пурпурный свет. По его интенсивности и можно было определить время. И сейчас настал момент отправляться домой.

Я специально старался держаться малолюдных улиц, хотя не всегда удавалось, так как я еще не так хорошо ориентировался на седьмом ярусе. К счастью, прошедшего времени хватило, чтобы я успел восстановить большую часть сил, и теперь даже голова не болела. Оказывается, если не доводить себя до предела магией, восстановление занимает в разы меньше времени.

Вот только, несмотря на погруженность в мысли, я все же заметил, как за мной следят. Сколько бы я ни поворачивал, группа мужчин следовала за мной по пятам, едва ли даже скрываясь. Они будто провоцировали меня, что наталкивало на мысль, что их тут больше, чем просто полдесятка. И со временем они все приближались ко мне. Это явно не закончится ничем хорошим.

"Люди Гильдий" – это был единственный вариант. Вряд ли это были простые бандиты, а Регуляторы не успели бы так быстро отреагировать.

На самом деле Гильдии не были так плохи, как минимум они вряд ли бы желали моей смерти. Из того, что я знал о них, они были слишком практичны и постоянно искали выгоду, а что может быть лучше, чем заполучить мага? Вот только, во-первых, я не любил гильдии Нижнего Доминиона. Они являлись рассадником беззакония, и я ненавидел их до глубины души. Во-вторых, я был ребенком и пока что относительно слабым, так что вряд ли они захотят заключать со мной выгодную сделку. И в-третьих, все еще оставалась возможность, что они просто хотят поймать меня, чтобы сдать Регуляторам взамен на что-нибудь.

Я тут же прокрутил в голове самые разные варианты событий и понял одно: драться не вариант. Неизвестно, сколько их всего, к тому же это снова поднимет шум, да и они, наверняка, уже готовы к моей магии. Так что если не драться или договариваться, значит нужно бежать. И бежать как можно быстрее. Вот только нога не позволит сделать это быстро.

Внезапно я свернул в один из переулков, отклонившись от изначального маршрута, и мои преследователи были вынуждены сделать это, вот только тут их ожидал сюрприз. Ведь меня в этом переулке уже не будет.

Магия – искусство воплощения желаний в реальность. А реальностью было все, что окружает нас и мы сами. Значит, теоретически магия может изменить и нас самих. Только подумав об этом, мне тут же захотелось исправить мою ногу, вот только Кайрос, будто прочитав мои мысли, сказал, что изменить себя сложно. Невероятно сложно. Как минимум навсегда.

Свернув в переулок, я прикрыл глаза и сконцентрировался на ногах.

"Я здоров. Я могу подпрыгнуть так высоко, как захочу. Я допрыгну до самих крыш", – но это самовнушение не работало. Я просто не мог поверить в это. В глубине души мне было известно, что это наглая ложь, и я просто не мог представить, как подпрыгну на несколько метров вверх, совершу подвиг, на который даже здоровые не способны.

Сколько бы я ни пытался, реальность не двигалась и не менялась. Но на этот случай у меня был запасной план. Если я не могу подпрыгнуть, значит, нечто должно подбросить меня. И этим чем-то должен быть пол. Он изогнется, поднимет меня до самых крыш, а потом вернется на место, как ни в чем не бывало.

Пробормотав пару слов, подходящих по смыслу к моему желанию, но не описывающих его полностью, я ощутил, как силы начали покидать меня. И стоило открыть глаза, как я тут же увидел, что земля постепенно удаляется.

Все это происходило так быстро, что через мгновение я уже стоял на краю крыши, а пол вернулся в обычное состояние. Как раз в этот момент в переулок вошли мои преследователи.

Мужчины растерянно поглядели по сторонам, пробежались вперед и попытались найти меня, но нигде не было ни намека на мое присутствие. Я же просто наблюдал за происходящим сверху, прежде чем развернуться и пошагать по крышам в сторону дома.

Но чем дольше я шел и приближался к дому, тем сильнее тревожился. Не знаю, что именно, но нечто терзало меня изнутри, не давая полностью успокоиться, отчего я никак не мог сконцентрироваться. Что-то было не так. Или будет не так. От этого осознания я ускорился.

И когда я вернулся домой, мои подозрения подтвердились. Мы жили в доме приютившего нас мужчины по имени Лорд, и этот дом был одним из самых больших на седьмом ярусе. Он даже стоял отдельно от остальных зданий, что можно было считать невероятной роскошью. И стоило мне подойти к двери, как я ощутил, что идти становится все тяжелее и тяжелее. Но я толкнул дверь и вошел внутрь.

Дома стояла тишина.

Тревожно я прошел через прихожую и оказался в столовой, где, к собственному удивлению, встретил Лорда. Лорд не был человеком, нет, он был тем, кого принято называть дворфами.

Низкий по меркам взрослого, он едва достигал полутора метров в высоту, но при этом имел невероятно широкие и мощные плечи, перетекающие в сильные мускулистые руки. Его вечно суровое лицо скрывалось за длинной черной бородой, сплетенной в десяток косичек, украшенных металлическими украшениями. Однако одет он был в простые, но удобные одежды.

Лорд сидел за столом и смотрел в окно, не выпуская изо рта трубки. Он курил особо злой табак, от даже отдаленного запаха которого свербело в носу. И вокруг него витала мрачная атмосфера, только усиливавшая тревогу. Стоило войти, как он тут же глянул на меня своим хмурым пронизывающим взглядом и выдохнул дым, готовясь заговорить.

— Ты пришел, – кивнул он мне и снова затянулся. Его голос был медленным и тяжелым.

— Что произошло? – не способный сдержать тревогу в голосе, я сделал шаг вперед.

— Весь Нижний Доминион уже знает, что ты маг и что ты сделал. И Регуляторы тоже об этом знают. Они приходили, – и одних этих слов хватило, чтобы испугать меня. Я ожидал действий от них, но они были слишком быстрыми.

— Регуляторы сейчас настороже. Они быстро реагируют на все. Пожиратели Отбросов напали не на один рынок. Их рейды были нацелены на большинство рынков и больших магазинов.

— Они что-то сказали? Сделали? Я имею в виду Регуляторов, – сбивчиво перебил Лорда я, и он снова посмотрел на меня тяжелым взглядом.

— Они забрали Бернарда. И Юлая. Они знают о вашей связи. Хотят с их помощью поймать тебя. Плохая судьба, – дворф покачал головой.

— И вы позволили сделать это? – в шоке я даже повысил голос, но это не поколебало хозяина дома.

— Я влиятелен, мальчик. Но не всесилен. Никто не может противиться Регуляторам. Если у них есть причины действовать.

Я пару раз открывал рот, но тут же закрывал его, не зная, что сказать. Мысли бешено летали и жужжали в голове как пчелы, не давая сконцентрироваться на чем-то одном. Я не знал, что делать. Я совершил ошибку, я знал, что все сделал правильно, но что делать теперь? У меня не было сил, чтобы разобраться с Регуляторами самому. Я снова ничего не мог сделать.

— Тебе не повезло. Стоило же вам выйти на рынок в тот день. Что же, хотя бы ты спас людей. Об этом тоже уже все знают, – Лорд выдохнул очередное облако дыма и вернул свое внимание к лежащей на столе толстой книге.

— И вы ничего не сделаете? – может, я и не могу ничего сделать, но он же может помочь нам. Он же дал нам приют.

— Нет. Мы с Бернардом заключили сделку. И в эту сделку не входило его спасение от Регуляторов, – он твердо покачал головой, и я разозлился на него, но ничего не сделал. Некоторое время я смотрел на дворфа, но он просто проигнорировал меня, так что я не мог сделать ничего другого, кроме как уйти.

Надо было что-то делать. И быстро. Да, я не был близок с Бернардом и Юлаем. Но они приютили меня, невольно сделали частью своей семьи и не бросили, когда оказалось, что я маг. К тому же, они родственники Адама. Их могут убить или пытать. И все из-за меня, так что я должен был что-то сделать, мне нужно спасти их. Вариантов, как это сделать, было не много.

Я тут же пошел к своей комнате, быстрым движением откинул подушку в сторону и поднял пустую книгу. Точнее, меня интересовала не сама книга, а маленький бумажный прямоугольничек.

Визитка Кайроса, как он сам назвал этот клочок бумаги. Я тут же разорвал его, после чего спрятал книгу обратно и направился к выходу из дома. Обычно мы встречались не здесь, а в специальном месте.

Возможно, стоило подождать Адама, но я спешил. Может, Кайрос сможет сделать, может, он спасет их, и тогда Адаму даже не придется переживать. В этот раз я сам позабочусь обо всех последствиях.

Когда я добрался до заброшенного дома, находящегося в паре сотен метров от дома Лорда, Кайрос уже ждал меня там, сидя на стульчике и глядя в окно.

— Ты звал меня. Что-то случилось? – спросил мужчина, взглянув на меня. Прошло столько времени, но я все еще вздрагивал при виде его неестественных глаз.

— Я... Я принес ваш гриб, – мне хотелось сразу попросить у него о помощи, но я решил для начала дать ему гриб, который носил все это время с собой. Может, это улучшит его настроение и увеличит шансы на то, что он согласится.

Взяв сумку, Кайрос тут же заглянул внутрь и оценил взглядом гриб, прежде чем улыбнуться и кивнуть.

— Хороший экземпляр. Даже неповрежденный, несмотря на твои путешествия, – довольно сказал он, вынув гриб из сумки и сунув его внутрь своего бездонного пиджака, где растение просто растворилось. Я уже давно перестал удивляться этому. Но вот слова самого Кайроса удивили меня.

— Вы знаете?

— Конечно, знаю. Все уже знают. Да и ты бы не позвал меня просто так. Чего ты хочешь? – обычно игривый мужчина в одно мгновение стал серьезным, настолько серьезным, что от одного его вида я сглотнул.

— Я... Регуляторы забрали Бернарда и Юлая, и они... охотятся за мной. Я думал, может быть вы... – не успел я закончить, как Кайрос тут же перебил меня.

— Нет. Я не буду связываться с Регуляторами, – мрачно произнес он.

— Но вы же так сильны! А я ваш ученик! Почему вы не поможете мне?!

— Потому что на каждую большую рыбу найдется рыба покрупнее. И это правило особенно применимо к магам. Связавшись с Регуляторами, ты связываешься с Кланом Гамби, а Клан Гамби – одна из крупнейших рыб во всем Неверленде. Я не намерен связываться с ними, – он говорил твердо и без каких-либо сомнений. Настолько твердо, что его слова прямо выбивали всю надежду из меня. Он не поможет мне. И от этого осознания я опустил голову.

— Я должен что-то сделать! Не могу же я просто отдаться в руки Регуляторам и чтобы всех забрали из-за меня! Они же и до Адама доберутся... Проклятье, если бы я был сильнее... – прикусив губу и сжав кулаки настолько, что они заболели, я пытался найти выход, но его не было.

— Если вы не можете вмешаться на прямую, то помогите мне по другому! Чтобы я мог спасти их, а замети… убежать! – я снова посмотрел на Кайроса, и мой взгляд горел уверенностью и мольбой.

Мужчина молчал, но при этом я неожиданно для себя ощутил в нем колебания. И это вновь пробудило во мне надежду.

— Пожалуйста! Я готов на все ради этого! – как в тот день, когда я просил его стать моим учителем, я встал на колени и склонил голову.

— Что же... Проклятье, сколько раз мне еще нужно проклясть то, во что я ввязался? Ты так талантлив, но при этом родился совсем не в том месте, – тяжело вздохнув, Кайрос выругался и откинулся на спинку стула, тут же утратив былую серьезность. Скрыв лицо под ладонью, он некоторое время думал, прежде чем все же взглянуть на меня.

— У меня есть средство, но... Я не рекомендую использовать его. Лучше тебе просто бросить все здесь, я могу помочь тебе убежать и скрыться. Ты однажды станешь достаточно силен, чтобы вернуться и отомстить, тебе просто нужно время, – Кайрос будто пытался убедить меня пойти на это, но я знал, что не готов сделать нечто подобное. Я не могу бросить все и убежать. Даже от одной мысли о подобной слабости я загорелся гневом.

— Нет! Пожалуйста, расскажите мне об этом средстве! – я зацепился за его первые слова и не собирался отпускать их, несмотря ни на что. И Кайрос понимал это, из-за чего из него снова вырвался вздох.

— Что же, я в последнее время работал над одной любопытной субстанцией. Она называется ихором, хотя для понимания лучше назвать ее кровью Кошмаров. Ты же знаешь, кто такие Кошмары?

— Это... более сильные Ужасы? – неловко ответил я, не совсем понимая, что он имеет в виду.

— Грубо говоря, да. Конечно, между ними много отличий. Так вот, я могу дать тебе немного ихора и рассказать об одном ритуале, который временно сделал бы тебя сильнее, однако... – Кайрос остановился и сделал паузу, глядя на меня, и я тут же понял, что этот ритуал не является чем-то простым.

Кровь Кошмаров... Нечто подобное ужасает просто одним своим существованием. Стоило разговору зайти об этих существах, как я тут же вспомнил ту тварь, что убила моих родителей и сделала меня калекой. Ее белые бесчувственные глаза. От этого меня пробрала дрожь.

— Как ты и сам понимаешь, это невероятно опасно. Мало того, что я никогда не проводил этот ритуал и не знаю, сработает ли он, так и простые последствия его использования могут быть ужасными. В лучшем случае ты можешь умереть. В худшем... Что же, ты сам станешь Ужасом.