Первая леди

Среда, 29 июня 2022 года

Дэв потягивала холодный чай из стакана, находясь на веранде родительского дома и глядя, как закат окрашивает мир алыми цветами. Она слегка оттолкнулась ногами, чтобы поддержать равномерное движение старых качелей. Метрах в ста от дома был закреплен большой крепкий шатер, поставленный специально для церемонии, которая, как надеялась Дэв, будет веселой и незабываемой.

Недалеко смеялись дети, играя с Фрэнком и Джанет. Дэв вздохнула, чувствуя себя полностью расслабленной. Улыбка появилась на ее губах при мысли о том, что ее жизнь просто не могла быть лучше – улыбка стала шире – до завтрашнего дня.

– Трудно поверить, что завтра большой день, – немного удивленно пробормотала она. – Ничего себе.

Теплые руки начали массировать ее плечи.

– Нервничаешь? – Спросила Лаура, наклоняясь, чтобы поцеловать щеку Дэв.

Президент могла слышать улыбку в голосе Лауры. Она развернулась, чтобы усадить блондинку на качели рядом с собой.

– Еще нет. До завтрашнего утра все будет в порядке. Но потом я стану просто комком нервов.

Лаура прижалась плечом к Дэвлин. Деревянная скамья была прохладной и шероховатой, и Лаура немного поерзала на месте, устраиваясь поудобнее. На обеих женщинах были джинсы и хлопчатобумажные рубашки, достаточно теплые для того, чтобы справиться с прохладой вечернего бриза. Лаура взяла стакан Дэв и глотнула чая, прежде чем вернуть его обратно.

– М-м-м.

– А ты? – Моргнула Дэв.

– А что я?

– Нервничаешь?

Лаура наклонила голову набок, задумываясь над вопросом.

– Нет.

Дэв удивленно моргнула.

– Правда?

Лаура кивнула и рассмеялась.

– Правда, нет. Не могу поверить, что говорю это. Но, думаю, я буду более спокойной, чем когда-либо, как только церемония останется позади. – Она хитро улыбнулась. – Кроме того, тогда ты будешь связана со мной навсегда.

– Обещаешь?

– Ага.

– Но мы все еще можем сбежать.

Лаура с нежностью смотрела на озорную улыбку Дэв, и небольшие морщинки в уголках глаз.

– Чтобы твоя мать выслеживала нас до конца жизней? Нет, спасибо.

Дэв рассмеялась и обняла Лауру за плечи, вспомнив первый раз, когда она попыталась это сделать, а блондинка подскочила на месте, решив, что это был жук. Президент притянула писательницу к себе, подумав, что минуту назад она заблуждалась – так было еще лучше. Она вздохнула.

– Мы с тобой прошли длинный путь, Борис. Ой!

Лаура ущипнула Дэв за использование ее нового кодового имени, используемого Секретной Службой.

– Не смешно, – проворчала она. – Почему именно Я – Борис?

"Потому что тебе это подходит".

– Чтоб я знала. – Невинно ответила Дэв, радуясь, что Лаура не видит ее лица.

В прошлом году они были Могучая Мышь и Wonder Woman. В этом – Борис и Наташа. Дэв задавалась вопросом, собирается ли агент, отвечающий за кодовые имена, мучить ее до конца президентского срока. Она подозревала, что да. Высокая женщина рассмеялась и снова обняла Лауру, целуя ее в висок.

– Сейчас ты можешь смеяться, дорогая, но если в следующий раз я не получу чего-нибудь получше, отвечать будешь ты лично.

– Ну, это справедливо, – саркастически пробормотала Дэв. Она улыбнулась и оттолкнулась от пола, заставив качели снова начать раскачиваться. – Я люблю тебя.

Лаура повернулась и поцеловала шею Дэв.

– М-м-м… Я тоже люблю тебя. – Мечтательно пробормотала она. – Но какой бы хорошей ты не была сейчас, это не спасет тебя в будущем, если у меня снова будет дурацкое кодовое имя.

– Что может быть хуже, чем Борис?

Лаура фыркнула.

– И не говори. Я не думала, что может быть хуже, чем Могучая Мышь.

– Однажды я видела список, – Дэв сделала паузу, выудив из стакана кубик льда и начав жевать его, – с кодовыми именами, которые предназначались для меня. Верь мне, – она подняла бровь, – может быть и хуже. – Дэв вновь захрустела льдом и Лаура рассмеялась. – Что?

– Знаешь, что они говорят о тех, кто грызет лед?

– Нет. – Лаура хихикнула и погладила обтянутое джинсой бедро рядом с нею. – Предположительно, это признак сексуальной неудовлетворенности.

Дэв выглядела ошеломленной.

– Ну, кто бы ОНИ ни были, ОНИ не правы. Нет у меня никакой сексуальной неудовлетворенности.

Обе женщины чуть было не выпрыгнули из кожи, когда неслышно подошедшая к ним Джанет заговорила.

– Могу только надеяться, что это – правда. – Она прислонилась к перилам и скрестила руки на груди. – Когда вы двое в последний раз… – Она изогнула бровь и многозначительно перевела взгляд с Дэв на Лауру. – Вы знаете.

– Мам! – Дэв едва не сбила свой стакан, поворачиваясь, чтобы шутливо закрыть уши Лауры ладонями. – Не будем об этом.

– Хорошо, – Джанет потрепала ярко-красную щеку Лауры. – Вообще-то я не хотела это знать. Но я рада слышать, что ты такая удовлетворенная женщина, Дьявол. Тогда ты не будешь возражать, чтобы провести ночь врозь.

– Черта с два, не буду! – Взорвалась Дэв.

– Да, – вступила в перепалку Лаура, – я возражаю.

– Хорошо, вы двое, не заставляйте меня идти за ложкой.

– Мам…

Фрэнк Марлоу появился на веранде, Аарон сидел у него на плечах, а Кристофер и Эшли двигались следом.

– Нет, Дьявол, послушай свою мать.

Через несколько секунд Гремлин и Принцесса крутились под ногами Лауры, выискивая удобное местечко, чтобы сесть. Гремлин решил, что нога Дэв похода на подушку. Упитанный мопс шлепнулся вниз, заработав низкое рычание Дэв. Пес зарычал в ответ.

Фрэнк улыбнулся.

– Ты всегда уважала традиции, Дэвлин. Глупо отходить от этого теперь. Кроме того, – подмигнул он, – это на удачу.

Дэв закатила глаза и громко вздохнула.

Лаура хихикнула и погладила возлюбленную по спине.

– Я не думаю, что она будет хорошо спать одна.

– Это точно, – кивнула Дэв, поглядывая на мать в надежде на то, что она сжалится. Президент сузила глаза, когда не увидела никаких признаков снисхождения. – Ты же не хочешь, чтобы я разваливалась из-за недостатка сна. Я знаю, где кнопка.

– Какая кнопка? – Невинно спросила Эшли.

– Не обращай внимания, – быстро ответила Джанет.

Фрэнк хихикнул, увидев плохо скрытое возмущение, смешанное с беспомощностью на лице дочери.

– Прости, Вонючка. Тебе не повезло сегодня вечером. Давайте, ребята, я отведу вас в комнату.

Эшли подошла и взяла Лауру за руку.

– Меня и бабушка отведем Лауру в дом.

– Бабушка и я, – хором поправили ее Джанет и Лаура, поворачиваясь друг к другу, чтобы обменяться усмешками.

Эшли выглядела изумленной.

– Нет. Я.

Лаура улыбнулась девочке.

– Я тебе потом объясню.

Дэв неохотно смягчилась и со стоном встала.

– Хорошо, я вижу – все семейство ополчилось против меня, так что я сдаюсь, чтобы сохранить вам время. – Она подала руку Лауре. – Я могу, по крайней мере, пожелать ей спокойной ночи?

– Конечно, валяй. – Ответил Аарон с плеч дедушки.

Лаура прикусила губу, чтобы не рассмеяться, глядя на то, как Дэв стоит, ожидая, пока все оставят их, чтоб поцеловать возлюбленную перед сном.

Никто не сдвинулся с места.

Дэв впилась взглядом в родителей.

– Прекрасно. – Она наклонилась и крепко поцеловала Лауру, перед тем как развернуться и начать спускаться с веранды. Затем она изменила свое мнение и остановилась на последней ступеньке. Дэв развернулась и с любовью посмотрела на Лауру пламенными синими глазами. Блондинка с трудом поборола желание упасть в обморок в объятия в высокой женщине. – Я люблю тебя. Я не могу дождаться завтрашнего дня.

– Я тоже, – прошептала Лаура, подходя к Дэвлин.

Дэв улыбнулась и наклонилась вперед, опершись о перила, чтобы украсть еще один поцелуй, перед тем, как развернуться, чтобы уходить. Не оборачиваясь, она проговорила.

– КТО-НИБУДЬ хочет спать со мной этим вечером?

Лаура была так близка к тому, чтобы выкрикнуть "Черт, да!", что ей пришлось зажать рот рукой. Джанет снисходительно засмеялась.

Фрэнк вздрогнул от громкого визга детей, Аарон начал спускаться с его спины.

– Я! Я тоже! Я хочу! – Хором вопили Аарон и Кристофер, пробираясь к Дэвлин.

Эшли разрывалась между матерью и Лаурой, с паникой во взгляде. Блондинка мягко улыбнулась девочке и тихо сказала:

– Спасибо. – Она подбородком указала на Дэв, и подмигнула. – Иди. У нас будет еще много ночей, милая. – Она нежно погладила темные волосы Эшли. – Я обещаю.

Эшли засияла и побежала к лестнице.

– Я тоже, мам! – Подхватила она вопль братьев.

Фрэнк обнял Лауру за плечи, наблюдая с веранды, как дети стремятся к Дэвлин, к ее времени и нераздельному вниманию – двум вещам, которые были слишком редки в их жизни.

Гремлин сел рядом с хозяйкой, позволив Принцессе бежать за детьми. Было трудно быть по-настоящему ленивым в компании его иногда слишком требовательного товарища.

– Последняя ночь свободы для тебя, так? – Спросил Лауру Фрэнк, задаваясь вопросом, точно ли молодая писательница понимает, насколько изменится ее жизнь со вхождением в клан Марлоу.

Лаура дернула уголком рта, пристально наблюдая за своей возлюбленной. Она вздохнула.

– У меня уже была свобода, Фрэнк. И в моей жизни была трещина. То, что я получу… – Она сделала паузу и присоединилась к смеху Джанет, когда Дэв попыталась подхватить на руки сразу Кристофера и Аарона, и в результате приземлилась на пятую точку посреди дороги. Эшли тоже кинулась в общую кучу-малу. Дэв посмотрела на сияющую улыбку Лауры… перед тем, как начать щекотать Кристофера. При виде этой картины сердце Лауры счастливо екнуло в груди. – Это – хороший материал.