Первая леди

Пятница, 21 января 2022 года

Дэв сидела в шезлонге, снисходительно наблюдая, как Дэвид и Кристофер пытаются отразить водное нападение Бэт, Эшли и Аарона. Это была явно проигрышная битва, но они хорошо проводили время, а что еще нужно. Дэв посмотрела на Лауру, которая сидела с другой стороны бассейна, общаясь по видеофону с Вэйном, своим издателем из Нью-Йорка. По жестикуляции Лауры и хмурому выражению ее лицо, Дэв могла бы сказать, что не все ладится с одной из книг. И Президент надеялась, что дело не в биографии.

"В последнее время она находится в постоянном напряжении", молча беспокоилась Дэв. С тех пор, как они объявили о помолвке, Пресса была неумолима, охотясь за интервью и преследуя биографа, чтобы сделать фотографии. "Предполагалось, что здесь будет ее дом, а не тюрьма". Морщинки на напряженном лице Дэв слегка разгладились, когда она услышала, как Лаура смеется над каким-то замечанием Вэйна.

На закрытом купальником животе Дэв лежала целая стопка бумаг, которые Лиза дала ей с указанием рассмотреть до 7:30 завтрашнего дня. На это время была назначена встреча с 11 губернаторами партии Эмансипации, которая будет длиться все выходные. А сегодня был день рождения Дэвида. У них не было времени на празднование в прошлом году, из-за неразберихи в связи с ее вступлением в должность, которое коснулось их всех. Однако в этом году Дэв была полна решимости устроить какой-нибудь праздник. И день, проведенный с семейством в бассейне, был тем что доктор прописал.

Гремлин сидел на собственном стуле, наблюдая за игрой сквозь темные очки, которые нацепила на него Эшли. Уродливый черно-белого окраса пес был счастлив, насколько возможно, лишь иногда поворачиваясь к Дэв, чтобы зарычать на нее, перед тем, как вернуться к людям, которые ему нравились. Президент находила его вид столь же нелепым, сколь и странным. Она наполовину ожидала, что непослушное животное потребует Маргариту с кусочком собачьего печенья, миску с которым Кристофер расположил недалеко от дворняги.

Барбекью посреди зимы состояло из булочек с начинкой, хот-догов и жареной грудки цыпленка и различных салатов, сервированных в виду буфета, и банкет явно был хорошо оценен судя по набитым животам Лауры, Марлоу и МакМиллианов. Дети бегали, плескались и кричали. Сама Дэв испытывала желание перевернуться на живот и немного поспать, и она в который раз задавалась вопросам, как ее детям удается столько съесть и при этом двигаться, как в ускоренном режиме.

Она почесала ручкой висок, пытаясь убедить себя, по крайней мере, попытаться просмотреть бумаги. "Только год назад ты сама была губернатором, Дэв. Отнесись к этому серьезно". В этот момент Эшли плюхнулась в бассейн как пушечное ядро, и Дэв вздохнула. "Или придется встать на два часа пораньше, чтобы сделать это". Приняв решение, она засунула бумаги под стул и встала, намереваясь повторить 'подвиг' Эшли. Она была уверенна, что будет выглядеть немного отсталой, но, в любом случае, получится мощный всплеск.

Проходя мимо двери, она услышала стук. За дверью оказалась Эмма со стопкой полотенец.

– Что тебя так сильно задержало, Эмма? Дэвид с Лаурой 'подчистили' почти все хот-доги.

– Какой ужас, – патетически произнесла Эмма, хотя ее глаза цвета орешника весело мерцали.

– Я знала, что так и будет. – Пристальный взгляд Дэв остановился на платье полной женщины. – И где ваш купальник?

Эмма хлопнула Дэв по руке.

– Ты прекрасно знаешь, что это тело не будет замечено в купальном костюме.

– Ох… Эмма. – Она понизила голос. – У Бэт едва ли фигура лучше, но она сейчас в бассейне.

Эмма посмотрела на Бэт, у которой на плечах восседала Эшли. Профессор университета Джорджа Вашингтона была ширококостной и внушительной женщиной. Добавьте к этому любовь к хорошей еде и пиву. Но она рассекала воду, забыв от тех 16 килограммах, которые должна сбросить, чтобы действительно хорошо выглядеть в купальнике. Эмма скрестила руки на груди.

– Это все просто прекрасно. Но я – не молодая женщина, Дэвлин Марлоу.

Брови Дэв подскочили на лоб. Она повернулась к бассейну, сложила руки рупором и прокричала.

– Эй, Бэт. Эмма говорит, что ты – молодая женщина.

Бэт остановилась и повернулась, чтобы послать Эмме сияющую улыбку.

– Спасибо! – Счастливо воскликнула она. – Кажется, я – единственная женщина здесь, которая оторвалась от работы достаточно, чтобы играть. Не хочешь присоединиться, Эмма?

– Не в этой жизни, – быстро ответила няня, усаживаясь на стул Дэв.

Эмма указала на детей, которые продолжали смеяться и играть. Бэт покачала головой, отчего Эшли чуть не сверзилась в воду.

– Иди, оторви свою женщину от телефона, Дэв. Сейчас вечер пятницы, ради Бога.

– Да, да. Иду, – рассеяно пробормотала Дэв. – У нее есть еще пять минут. – Она произнесла последнюю фразу достаточно громко для того, чтобы Лаура тоже услышала. Блондинка кивнула и подмигнула Дэв, одними губами сообщая, что уже заканчивает.

Эмма со стоном растянулась на шезлонге, серьезно задумавшись о том, чтобы снять туфли и показать свои ноги всему миру.

– Сегодня все должны хорошенько расслабиться.

Кристофер и Аарон выбрались из бассейна, чтобы схватить свои водяные пистолеты и тут же вернулись назад, напав на Дэвида.

Дэв нежно улыбнулась своим мальчикам.

– Без сомнения. Они шумят уже час.

– Я говорила о Дэвиде и Бэт, – с усмешкой пояснила Эмма.

– О. И они тоже.

Дэвид выбрался из бассейна и обтерся полотенцем перед тем, как направиться к Дэв и Эмме. Он тяжело дышал, а щеки его были красными.

– Эти дети когда-нибудь устают? – Проворчал он, пытаясь высушить волосы.

– Нет. – Дэв удивленно покачала головой. – У них больше энергии, чем у нас всех вместе взятых. – Она похлопала Дэвида по руке, подождав пока он посмотрит на нее, прежде чем сказать. – Счастливого дня рождения, Дэвид.

Мужчина искренне улыбнулся ей и обнял, показывая свою привязанность.

– Спасибо, Дьявол. Приятно провести это время с вами, ребята. Позже меня поздравит Бэт, но это… ну, это просто прекрасно. – Он потряс головой, забрызгав все вокруг. – Не могу поверить, что мы не делали ничего подобного раньше.

– Точно, – согласилась Дэв. Жить в Белом Доме – все равно, что жить в Диснейлэнде, но почти никогда не иметь возможности воспользоваться самыми классными аттракционами. Дети наслаждались этим годом гораздо больше, чем она.

– Ты уверена, что офис не взорвется без нас?

– Нет. Но если он и взорвется, они все восстановят к понедельнику и у нас просто будет вдвое больше работы.

Дэвид застонал.

– Без шуток? Могу я… – Он замолчал, отвлеченный расстроенным голосом Лауры.

– Мне все равно! – Сказала Лаура, явно обсуждая что-то с Вэйном. – Они не могут это сделать, так ведь?

Дэвид подбородком указал на Лауру и нахмурился.

– Что с ней?

Дэв скинула шлепанцы и поправила лямки купальника.

– Не знаю. Но что бы это ни было, это не хорошо.

– Если бы газеты дали бедной девочке перерыв, она была бы в порядке. – Сочувственно вздохнула Эмма. – Ее не было дома всю неделю.

– Простите меня на секунду. – Послышалось стандартное заявление от Дэв. – Я пойду, проверю, все ли в порядке.

Дэв слышала, как Вэйн сказал, что 'он попробует', после чего Лаура завершила разговор.

Блондинка встретила Дэв на полпути и без предупреждения кинулась ей на шею.

– Ого, – пропищала Дэв, которая была очень рада, что стояла на одном из немногих сухих мест.

– Остановите Землю, – пробормотала Лаура, спрятав лицо на плече Дэв, – я сойду. – Сильные руки сжались вокруг нее, и писательница с облегчением выдохнула, расслабляясь рядом с теплым телом Дэвлин.

– Скажи мне, в чем проблема, милая. – Дэв прижалась губами к волосам Лауры, вдыхая ее запах.

Биограф застонала.

– Я написала свою первую книгу, когда была молодой и невероятно глупой.

Дэв вдохнула побольше воздуха, чтобы начать говорить.

– Ни слова. – Предупредила Лаура, слегка куснув шею Дэв, и чувствуя всем телом тихий смех Президента. – Я еще училась в колледже и подписала неудачный контракт с маленьким издательством. И я почти забыла об этом, так как книга не имела большого успеха.

Дэв нахмурилась.

– Ты расстраиваешься из-за того, что десять лет назад твоя книга плохо продавалась?

– Нет. – Лаура покачала головой. – Мой издатель вошел в контакт с Вэйном в поисках адреса Лауры Галлагер. – Этот псевдоним Лаура использовала для беллетристики, и в настоящее время Вэйн успешно скрывал связь между Лаурой Галлагер, затворницей, пишущей популярные романы, и Лаурой Страйер, уважаемым биографом. – Кажется, мой старый издатель продал мою историю киностудии.

– Это прекрасно! – Дэв схватила Лауру за плечи и отодвинулась, чтобы рассмотреть ее лицо. Она вздрогнула, встретив серьезный взгляд. – Или нет?

– Это… ну… – Лицо Лауры стало ярко красным, и внезапно она не смогла больше выдерживать пристальный взгляд Дэв

Президент мигнула.

– Давай. Что бы это ни было, все не может быть так плохо, – солгала она.

Лаура закрыла глаза и выдохнула.

– Кинокомпания, купившая книгу известна своими… не… – она понизила голос, – фильмами для взрослых.

Глаза Дэв расширились.

– Порно? – Выпалила она.

– Ш-ш-ш! Иисус. – Лаура огляделась – не слышал ли кто, в то время как Дэв разразилась смехом.

– О, Боже. Ты шутишь?

Широко открытые глаза Лаура внезапно превратились в щелки.

– Что, похоже, будто я шучу, мадам Президент? – И резким толчком она послала Дэвлин прямиком в бассейн.

Президент вынырнула из воды, что-то ворча себе под нос и откашливаясь.

– Кхе. Кх. – Она выплюнула воду изо рта.

– Сделай это снова! Сделай это снова! – Ликующе кричал Аарон, думая что никогда не видел ничего более замечательного, чем его мать, промокшая насквозь с волосами, спадающими на глаза.

Дэв подняла бровь и посмотрела на Лауру, которая скопировала ее жест и уперла руки в бок. Не отрывая взгляда от писательницы, Президент протянула руку Кристоферу.

– Оружие.

Мальчик покорно отдал матери свой водяной пистолет.

Эшли подплыла к краю бассейна и выхватив у Аарона его оружие, кинула его Лауре.

– Я в твоей команде! – Завопила она.

– Эй! – Возмутился Аарон, бросив на сестру злой взгляд.

– Я тоже, – заявила Бэт, подальше отплывая от Дэвлин.

Аарон выбрался из воды и кинулся к своему арсеналу, чтобы найти себе оружие.

– Я с мамочкой! – Мальчик выбрал целый автомат, резервуар для воды в котором был размером почти с его голову. Мокрые руки соскальзывали с пластика. – Поможешь заполнить его, Лаура?

Лаура посмотрела на Дэв, и с любовью улыбнулась. Ее глаза счастливо блестели. Писательница обернулась к Аарону.

– Конечно, приятель.

Лаура аккуратно сняла очки и положила их на стопку пушистых бирюзовых полотенец. Затем она помогла Аарону справиться с его оружием, пока те, кто был вооружен похуже, принимали меры. Даже Эмма присоединилась к ним. Она знала, что когда Марлоу и компания занята жаждой сражения, без оружия лучше не оставаться.

Наполненная химическим, биологическим и ядерным оружием война бушевала внутри Белого Дома. Но она была полна смехом, случайными мокрыми поцелуями, когда кто-то оказывался захваченным соперниками, и хлорированной водой.