Первые ростки

Глава 11

— Так, значит, Винсент Найтфилд не любит жареный лук? — воскликнула Алиса, вскакивая со своего места, и начиная ходить взад-вперед по комнате. На ее лице было написано беспредельное выражение радости, — Великого мага можно победить банальной луковицей!

— Да хватит! — возмутился Джейк, — Я просто сказал, что раньше его не любил. Сейчас-то я съем что угодно.

— А Валентин не пытал тебя луком? — рассмеялась Алиса, резко поворачиваясь к Джейку, — Я представляю, как он засовывает тебе вареную луковицу прямо в зубы и причитает: «Это полезно, о тебе же забочусь».

— Алиса, — тяжело вздохнул Джейк, поднимаясь с пола и подходя к девушке, — Давай лучше займемся делом. Я вчера выжил только благодаря тебе, поэтому не имею право сильно возмущаться, но, пожалуйста, хватит. Нам надо следить за домом Эммы. Я так и не смог дать ей нормальных уроков магии.

— Уже вечер, — заметила Алиса, — В этом вообще есть смысл?

— Есть, — сказал Джейк, выходя за дверь. Он знал, что Алиса сама догонит его. Самое время прийти к Эмме. Джейк оказался прав, Алиса выскочила на улицу спустя несколько минут. Она что-то недовольно бормотала, пока бежала за мужчиной.

Вместе они прошли по улицам и оказались прямо перед жилищем Эммы. Кажется, Джейк и с закрытыми глазами смог бы найти дорогу к этому дому, так часто он там стал бывать. Мужчина остановился и огляделся, проверяя, нет ли возле дома засады. По-хорошему, полиция должна была оставить несколько человек, потому что Джейк засветился уже который раз. И он оказался прав. Возле ворот стоял полицейский, который зевал и оглядывался по сторонам.

— Нам нужно проникнуть как-то еще, — заметила Алиса, — Проскользнуть в ворота больше не получится. Забор довольно высокий, но перелезть можно попробовать.

— Если я тебя подсажу, сможешь помочь мне подняться? — спросил Джейк, оценивая высоту забора.

— Ты слишком тяжелый, — пробурчала Алиса, — Надо найти что-нибудь, на что можно встать. Обломки камней, ящики, подойдет что угодно.

Вдруг к воротам подъехала карета с гербом семьи Найтфилдов. Она остановилась у ворот, дверца открылась, и на улицу вышла Эмма. Прекрасное кремовое платье отлично смотрелось на ней. Лицо девушки было аристократично-каменным, а руки элегантно придерживали подол. Эмма выглядела просто великолепно в своем наряде, но удивляло не только это. Выражение лица девушки было другим. Беззаботность и наивность куда-то ушла, освобождая место непроницаемости.

— Восхитительно, — услышал Джейк справа от себя. Он повернулся и увидел стоявшего рядом Альберта, который не отводил глаз от Эммы.

— Ты, — зарычал Джейк, напрягаясь и готовясь к атаке.

— Я не драться пришел, — сказал Альберт, поворачиваясь к своему противнику, — Против вас я ничего не имею.

— А вот я имею, — прохрипел зло Джейк, — Когда Валентин смешивал меня с дерьмом, ты стоял, смотрел и был не против.

— Я был ребенком, — смотря в сторону, ответил Альберт.

— Твоя сестра, черт побери, тоже была ребенком, но именно благодаря ее храбрости я здесь, — зло сказал Джейк, отходя от своего противника.

— Знаю, — прошептал Альберт и посмотрел прямо в глаза человеку, чья жизнь на его же глазах пошла под откос, — Я не хочу сражаться сейчас, поэтому давай пока просто разойдемся. Дождемся официальной битвы, где будут участвовать мой брат и твоя племянница.

Алиса поняла, к чему все идет, поэтому, когда Альберт начал уходить, она вцепилась в рукав рубашки Джейка. Несколько секунд все были напряжены, как натянутые струны. Но Джейк решил отпустить своего врага сейчас. Его главная задача — убить Валентина, а не этого щенка, который и опасности не представляет. Старший брат Альберта хотел этого сражения, а не он, поэтому Джейку никак нельзя было умирать в этом месте, ведь тогда Валентину некому будет помешать.

— Ты правильно поступил, — серьезно сказала Алиса, — Лучше отпустить волчонка, чем потом пропустить матерого вожака. А теперь давай поможем Эмме освоить магию.

— Да, — задумчиво ответил Джейк и пошел в сторону забора с задней части дома.

Спустя минут пятнадцать-двадцать они нашли тяжелый ящик, который лежал возле дешевой таверны. На вид он был прочным, что позволяло с уверенностью перелезть через высокий забор дома. В подобный момент в голову может прийти одна любопытная мысль. А зачем вообще нужны заборы? Не те, что высоки и имеют множество сторожевых башен с лучниками, а самые обычные, довольно невысокие деревянные или каменные. Такие заборы могут перелезть даже самые заурядные мальчишки, про нормальных воров и говорить нечего. Какой же тогда смысл? Наверное, людям нравится ощущение безопасности, а не сам факт ее наличия, ведь мы боимся темноты, не потому что там что-то есть, а из-за того, что там что-то может быть.

Джейк и Алиса оказались на территории особняка. Они спрыгнули внутрь, и уже после этого обоим пришла в голову мысль, что как-то еще обратно надо будет карабкаться.

— Я думаю, стоит заглянуть в ее комнату, — сказал Джейк, глядя на Алису.

— Согласна, — ответила девушка, — Это наилучшая идея.

Они подкрались к окнам комнаты Эммы и остановились прямо под ними. Джейк аккуратно постучал в стекло и замер, затаив дыхание. Если выглянет кто-то из прислуги, то им обоим конец. Вдруг оконная рама открылась и наружу выглянула слегка растрепанная Эмма. Ее волосы уже не были уложены в прическу, а спокойно лежали на плечах. Когда Эмма заметила своих гостей, она махнула им рукой, приглашая войти внутрь. Джейк и Алиса перемахнули через подоконник и оказались в комнате девушки.

— Я только приехала с бала, а потому изрядна утомлена. Что вам надо? — спросила Эмма, садясь на кровать.

— Я хотел бы уже нормально начать обучать тебя магии, — ответил Джейк, становясь прямо перед девушкой. Лицо его было пасмурно и сосредоточено, — И сейчас самый подходящий момент.

— Хорошо, — кивнула Эмма, резко вставая со своего места, — Только у меня есть важный вопрос по материалу, что ты задал прочитать. Что такое диоксид углерода?

Джейк на секунду оторопел, а его челюсть, кажется, отвисла. Алиса же прыснула в ладонь, чтобы не засмеяться.

— Диоксид углерода — это углекислый газ, — неуверенно ответил Джейк, ошарашенный вопросом, — Тебя только это интересует?

— Нет, но в книге писали, что это важно, — серьезно ответила Эмма, потирая переносицу, — Но что такое углекислый газ? Это кислый на вкус пар?

Алиса уже не могла сдержаться и затряслась от беззвучного хохота. Эмма смерила ее высокомерным взглядом и посмотрела на Джейка. В ее глазах читалось недовольство.

— Не совсем, — протянул задумчиво Джейк, — Это составляющая воздуха, активно выделяемая легкими.

— Ну, вы и объяснили, — задумалась Эмма, — Газ, выделяемый легкими — это еще что значит?

— Это продукты жизнедеятельности организма, выделяемые при поглощении кислорода. Какашки в виде воздуха, то есть, — пояснила Алиса, — Это формулировка для тупых, хоть и не совсем верная.

— Крайне неверная, — возмутился Джейк, — Какашки организма — это немного другое…

— Ладно, я примерно поняла, — перебила его Эмма, подходя к туалетному столику, чтобы взять расческу.

— Если больше вопросов нет, то давайте перейдем к первому занятию. Сегодня мы с вами будем замораживать воду, — предложил Джейк, — Здесь как раз стоит стакан воды, вот его мы и используем. Теперь объясню теорию. Чтобы заморозить воду, нужно забрать у нее энергию. Это самый простой способ. Передать энергию воды воздуху, который соответственно нагреется. Вы должны всем своим нутром почуять, как нечто уходит из жидкости наверх. Сквозь стакан такое проделать будет тяжелее, — Джейк навел правую руку на одинокий стакан, стоявший на туалетном столике, — Для начала направляете вашу основную руку на цель, затем концентрируетесь, и вуаля…

Вдруг вода быстро начала покрываться ледяной корочкой, и в мгновение ока замерзла, почти полностью превратившись в лед. Стакан вот-вот был готов лопнуть, но Джейк остановился в тот самый момент, когда это должно было произойти. Обе девушки удивленно охнули. У Алисы загорелись глаза, а Эмма затаила дыхание и замерла на месте.

— Этого результата надо достичь в идеале, — прокомментировал Джейк, — попробуй, Эмма. Здесь главное — захотеть, реально пожелать, чтобы энергия воды перешла воздуху. В магии сочетаются эмоции и знания — очень важно это помнить. Попробуй.

Джейк провел рукой над стаканом, от чего вода в нем тут же растаяла. Он отступил в сторону, освобождая место.

— Ладно, — ответила девушка, подходя к стакану воды и поднимая правую руку. Она сосредоточилась и закрыла глаза. Эмма простояла перед стаканом несколько минут, после чего разочаровано вздохнула, — Я не могу. У меня нет таланта.

— Самоуверенность — тоже очень важная часть, — прокомментировал Джейк, — Ты должна знать, что у тебя все получится. Обыденной веры будет мало.

— Но как я могу знать? — возмутилась Эмма, отходя еще на несколько шагов назад.

— Давай покажу, — сказала Алиса, отталкивая девушку в сторону. Она тоже подняла руку и наставила ее на стакан воды. Алиса закрыла глаза и нахмурила брови. Вдруг кончики ее волос слегка приподнялись в воздух, а вода начала медленно покрываться тонкой корочкой льда. Ее рука задрожала, а стакан покрылся изморосью, — Вот так это делается!

— Но как? — с недоверием воскликнула Эмма и со злостью заскрежетала зубами, — Ты уже колдовала?

— Нет, — просто ответила Алиса. На секунду в ее глазах промелькнул холод, смешанный с легкой примесью отвращения, — Просто я знаю, кто я, а вот ты — нет.

— Я знаю, кто я, — прошипела Эмма, с ненавистью глядя на Алису.

— И кто же?

— Я… Я, — Эмма запнулась.

— Алиса, не дави на нее, — попытался встрять в разговор Джейк.

— Но она же не может ответить на такой простой вопрос, — жестко сказала Алиса, садясь на подоконник и беря в руки ножик, который был пристегнут к ее поясу.

— Я Эмма Найтфилд, — воскликнула Эмма и ударила ладонью по стене, — Я потомственный маг, единственный носитель силы рода Найтфилдов. Я… я уничтожу любую преграду на своем пути, и этот стакан не исключение!

Эмма наставила руку на стакан воды и плотно сжала губы. Она вложила все силы, все желание в одно мгновение. Эмма буквально видела, как сила и энергия воды поднимается туманным облаком в воздух и рассеивается. В глазах девушки сверкало желание, мощь и магия. Эмма, тяжело дыша, медленно опустила руку.

— И это все? — Алиса приподняла одну бровь.

Вода визуально никак не изменилась. Сердце Эммы замерло и оборвалось. Все зря. Пафосная речь после такого провала выглядела просто ужасно.

— Эмма, — к девушке обратился Джейк, который взял стакан в руки, — Вода очень горячая. Ты ее нагрела, пусть и не до кипения, но нагрела. Держи.

Джейк протянул стакан Эмме. Девушка взяла его и почувствовала тепло поверхности стекла. Вода в стакане нагрелась. Эмма с недоверием усмехнулась и радостно воскликнула:

— Я смогла! Так, я все-таки маг.

— Маг-то маг, — протянул Джейк, глядя с сомнением на стакан, — Но очень слабый маг. Вряд ли ты сможешь хоть немного противостоять Валентину.

— Но я смогла нагреть воду, — с надеждой сказала Эмма.

— Совсем немного, — сказал Джейк, кончиками пальцев касаясь стакана, — Да и задача была заморозить ее. Это ужасный результат даже для первого раза. У Алисы получилось чуть лучше среднячка, но это…

— Я буду тренироваться, — воскликнула Эмма, чуть не плача, — Я смогу всего добиться, Джейк, пожалуйста.

— Ладно, давай попробуем еще раз, — сказал мужчина, — Попытайся почувствовать энергию, которая испаряется в воздух.

Эмма сосредоточилась и, напрягшись, попыталась остудить воду. Ее рука затряслась от напряжения, а по виску сбежало несколько капелек пота. После этого Джейк коснулся стакана и разочарованно покачал головой. Вода была теплой. Если она и охладилась, то всего на несколько градусов. Эмма пыталась снова и снова, а Джейк старался делать подсказки, но это несильно помогало. Алиса все это время сидела на подоконнике и надменно усмехалась тщетным попыткам Эммы.

— Я больше не могу. Силы закончились. Мне нужен перерыв, — прохрипела Эмма, без сил падая на кровать.

— Ты довольно долго продержалась, — прокомментировал Джейк, — тренируй заморозку воды. До глубокой ночи не отходи от стакана, если к завтрашнему дню не научишься это делать, то мы пропали.

— Я буду стараться, — смутилась Эмма и отвела взгляд. Джейк с сожалением посмотрел на нее и кивнул Алисе. Она быстро развернулась и прыгнула в окно, мужчина последовал за ней.

Уже на улице Джейк остановился и, прислонившись к стене соседнего дома, спросил:

— Зачем ты помогла Эмме? Хоть и жестоко, но это было действенно.

— Я просто быстро уловила суть, — улыбнулась Алиса и закрутилась перед Джейком, — Я ведь умна, сообразительна, восхитительна.

— Кстати, об этом, — вспомнил Джейк, — Мне вот стало интересно, кто же ты все-таки такая? Тебе бы в философы податься, а не маги. Я сам порой не понимаю, кто я такой, и это, и правда, мешает колдовать. Любопытно послушать умственные изыскания четырнадцатилетней девочки. Так, кто ты?

— Я никто, — ответила Алиса, замирая на месте и щуря глаза, — Любопытно, не правда ли?

— Я не понял, — сказал Джейк, глядя на Алису, которая была весьма загадочна, — Что значит никто?

— Меня не существует, — серьезно сказала Алиса, — Я лишь плод твоего воображения.

— Что? — оторопел Джейк.

— Да шучу я, — рассмеялась Алиса, поворачиваясь на пятках и идя в даль от Джейка, — Дело в другом. Меня нет в этом мире, я не знаю, откуда и кто я. Всегда мне твердили, что меня нет, есть лишь оболочка, эта мысль хорошо помогает в колдовстве.

— Это печально, — с сочувствием сказал Джейк.

— Нисколечко, хоть меня и нет, но я это я, подобное неизменно, — сказала Алиса, беря за руку Джейка, — Пойдем прогуляемся, раз уж мы здесь. Я знаю одно прекрасное место.

— У этого места тоже есть прекрасный человек? — ухмыльнулся Джейк, следуя за Алисой. Кажется, он уже начал привыкать к тому, что его везде водят за ручку, как маленькую девочку.

— Нет, у этого места есть прекрасные воспоминания, оно словно хранилище душ. В этом месте люди находят кусочки себя, которых им всегда не хватало.

Джейка заинтриговало подобное описание. Он с интересом следовал за своей спутницей, которая вновь вела его улочками, на которых почти никого не было. Мимо прошла только пара ремесленников, которые были слегка пьяны, но, учитывая время суток, это было неудивительно. Джейк пару раз спотыкался о камни, но тогда Алиса все равно продолжала тянуть его вперед, чуть не заставляя падать на землю. Джейк совсем не любил эти улицы, раньше он старался вообще не ходить пешком по городу, ездить только на карете в пункт назначения и обратно, но сейчас у него был проводник. За эти дни Алиса успела стать близким сердцу другом, а потому путь с ней был наполнен счастливыми чувствами.

— Ты ведь собрался умирать? — вдруг спросила Алиса, заворачивая за угол, — Ты готовишь Эмму больше не как бойца, а как наследника.

— Мне не выстоять против Валентина, — не стал отрицать Джейк, — Чтобы победить, я использую смертельное для себя заклятье, единственное, которое он не успел из меня вытянуть. Другого выхода нет.

— Мы пришли, — вдруг сказала Алиса, останавливаясь прямо посреди моста.

— Мост? — удивился Джейк, — Я тысячи раз бывал здесь. Почему это прекрасное место?

— Смотри, — сказала Алиса, подбегая к перилам, — Еще минута, и ты увидишь.

Джейк встал рядом с девушкой и посмотрел вперед. Он видел город и большой ров, который появился из-за землетрясения. Джейк видел, как Алиса со жгучим желанием ждала чего-то. Улыбка вновь появилась на его губах, все-таки жаль, что он пропустил так много в жизни Эммы и в своей тоже. Обратно время не вернешь, но все равно очень жаль, что все так получилось, ему бы хотелось пусть и не иметь детей, но хоть воспитать дочь брата.

— Давай, не отвлекайся, — воскликнула Алиса и указала пальцем вперед, — Смотри внимательно, сэр Обманщик.

Джейк посмотрел вперед и замер. Заходящее солнце коснулось самых верхушек золотых куполов церквей-близнецов, стоящих на берегах обрывов. Из-за этого заката в небе, казалось, что среди облаков полыхает костер. Алое сливалось с золотым, образуя невероятной красоты полосу огня.

— На этом мосту мужчины часто делают предложение женщинам, — смотря на закат, сказала Алиса, — Многие прыгают с него, чтобы умереть, а кто-то просит подаяния, чтобы выжить. Для некоторых здесь свершилось самое счастливое, а для кого-то самое печальное. Это мост судеб, сэр Обманщик. Разве не прекрасное место?