Первые ростки

Глава 19

Джейк вошел в дом следом за Валентином. Об Эмме он сейчас не беспокоился. Рядом с ней Алиса, а она точно не даст в обиду. Джейк встал в центре комнаты напротив Валентина. Вокруг валялось множество всякого ненужного хлама. Старый диван стоял возле стены, и на него облокотился древний стол без одной ножки. Стоило надеяться, что лишние вещи не будут мешать. Какое-то время мужчины молча смотрели друг на друга, после чего Валентин спросил:

— Ты весь дрожишь, пес, — заметил Валентин, смотря в глаза своему врагу, — Возьми себя в руки, иначе я подумаю, что ты совсем струсил.

— Не льсти себе, — ответил Джейк, отводя руку назад и сжимая ее в кулак, — Я не боюсь тебя, мразь. Мне нипочем твои угрозы.

— Что ты имеешь в виду? — удивился Валентин, — Ты придумал какой-то план? Что ж, попытайся на меня напасть.

— Знаешь, что быстрее заклинаний, и не является пулей? А еще это нельзя повредить энергией, если я того сам не захочу, — сказал Джейк, слегка наклоняясь вперед.

— Ты меня заинтриговал, — с неподдельным интересом в голосе ответил Валентин, — Покажи мне это свое идеальное оружие.

— Это, — Джейк кровожадно усмехнулся и рванулся вперед. Валентин оказался застигнут врасплох. Он машинально отступил назад, но это оказалось бесполезно. Сжатый кулак Винсента с силой ударил его прямо в челюсть. Мужчина вложил в этот удар всю силу, всю ненависть, накопленную им за последние годы. Его пальцы хрустнули о кость врага, и Валентин отлетел назад, упав на спину. Из его губы тут же потекла кровь, которая закапала на пол. Джейк ухмыльнулся и тряхнул рукой. Теперь он стоял над поверженным врагом, — Мой кулак. Не ожидал, да? Тот, кто всю жизнь полагается на голову, забывает о физической силе. Против кулака щит отрицания не выставишь.

— Умно, — признал Валентин, вытирая кровь с губ, — Но есть один момент, который ты не учел. В то время как ты гнил в камере моего подвала, я жил в достатке и роскоши. Как ты думаешь, у кого больше сил?

Валентин резко вскочил на ноги и замахнулся на Джейка. Из них обоих вышли никудышные бойцы. Два сильнейших мага явно не обладали хоть сколько-нибудь приемлемыми навыками борьбы. Именно поэтому они оба легко наносили удары и так плохо от них уклонялись. И Валентин, и Джейк оказались все избитые всего за несколько минут. Они оба тяжело дышали и стояли немного в отдалении друг от друга.

— А ты неплох, — рассмеялся Джейк, выпрямляясь и разминая плечи, — Не думал, что человек вроде тебя станет драться руками. Какого черта?

— Моими предками были известные рыцари, — заметил Валентин, снимая запыленный пиджак и откидывая его в сторону, — Что, наигрался, песик? Может, начнем нормально сражаться? Я понимаю, что ты зол, но не стоит выплескивать свои чувства в пустоту. Давай лучше закончим наш маленький спор, — Валентин взмахнул рукой, и в небольшой комнатке поднялся ветер. Пыль взметнулась в воздух и закружилась вокруг Джейка. Ветер затрепал его волосы, приподнял воротник рубашки и начал ускоряться. Джейк взмахнул руками, будто разрезая струи воздуха и рассеивая их вокруг себя.

— Ты серьезно решил убить меня ветерком? Или это была просто разминка? — осведомился Джейк, резко опуская руки вниз. Подчиняясь его движениям, люстра сорвалась с потолка и по диагонали понеслась прямо к Валентину. Звон хрустальных капелек, украшающих ее, взвился в воздух, предупреждая о своем приближении. Валентин в последнюю секунду успел отпрыгнуть в сторону, больно ударяясь плечом о деревянный пол. Хрусталь разбился на мелкие осколки, осыпая его блестящей крошкой.

Валентин быстро вскочил на ноги, наставил ладонь на Джейка и сконцентрировался. Реагировать надо было мгновенно. Секунда промедления могла стоить жизни. Джейк зажмурился, пытаясь выставить щит отрицания. Он слишком давно не делал этого, разум отказывался полностью подчиняться своему хозяину. Всего секунда, или две, и Валентин сможет убить его.

— Эй, — крикнула Алиса, выскакивая между Джейком и его врагом. В руке у нее был короткий кинжал, — Даже не думай, я тебя лично прикончу, больная на голову заноза в заднице.

— Пришла девчонка, да? — широко улыбнулся Валентин, смотря исподлобья на Алису, — Тебе стоило напасть из засады. Зачем вылезла?

— Чтобы время потянуть для моего союзника, — ответила Алиса, кидаясь вперед. Она замахнулась кинжалом на Валентина, но мужчина успел в последнюю секунду упасть на пол и ударить заклинанием. Энергии было собрано предостаточно, магию сотворить у него получилось машинально, лишь бы защититься.

По всей комнате пронеслась волна воздуха, которая чуть не сбила Джейка с ног. Алиса замерла с занесенной над Валентином рукой. Кинжал выпал из ее разжатых пальцев. Звон металла, упавшего на пол заставил Джейка содрогнуться всем телом. Он пошатнулся и машинально сделал шаг вперед. Алиса же медленно осела на пол и прижала руки к груди.

— За тебя умрет невинная девчонка, ничтожество, — закричал Валентин, смеясь во все горло, — Она оказалась храбрее и сильнее тебя! Не стыдно?

— Алиса, — прошептал Джейк, кидаясь к девушке, которая уже без сил лежала на полу, — Черт побери, Алиса! Что он сделал? Где у тебя болит?

— Я разорвал некоторые ее внутренние органы, — пояснил Валентин, — Эта девушка будет медленно и мучительно умирать из-за тебя. Каково осознавать это?

— Валентин, — процедил сквозь зубы Джейк, поднимая руку и наставляя ее на врага, — Я убью тебя.

— Давай же, или кишка тонка? — воскликнул Валентин, разводя руки в стороны, — Почему ты до сих пор ничего не сделал? Почему сколько бы я ни унижал тебя, или ни причинял боль, ты не попытался ни разу убить меня? Ты трус, Винсент Найтфилд.

— Пусть трус, плевать, — процедил сквозь зубы Джейк, собирая всю энергию, которая у него только была. Кончики его волос начали слегка приподниматься, — Но Алиса ни в чем не виновата. Почему ты просто не ввел ее в бессознательное состояние? Зачем было убивать?

— Это заклинание предназначалось тебе, — просто ответил Валентин, — Так, долго мне еще ждать? Не сможешь убить меня, пес? Останешься навсегда зверем в клетке?

— Ты… Умрешь сейчас! — закричал Джейк, выпуская всю свою энергию в сторону Валентина. Это заклинание нельзя полностью отразить. Джейк с помощью своей энергии просто мгновенно остановил сердце Валентина. Это заклинание требовало всех сил, всех жизненных ресурсов, которые только у него были. Валентин широко открыл глаза, машинально вдохнул воздух и рухнул на пол. Смерть наступила для него мгновенно. Всего несколько секунд было у Валентина, чтобы осознать, что он вот-вот умрет, а потом все, конец.

— Ты убил его? — хрипло спросила Алиса, смотря на Джейка снизу вверх.

— Да, убил, — улыбнулся Джейк, садясь возле девушки, — Но, кажется, я немного перестарался. У меня совсем не осталось энергии. Мое сердце не выдержит такой нагрузки. Минут через десять я отправлюсь вслед за этим придурком. Надо только успеть спасти тебя. Эмма, с ней все в порядке? Я должен убедиться, что вы обе выживете.

— С ней все в порядке. Альберт не собирается ее убивать. Сэр Обманщик, почему все должно быть так? — прошептала Алиса, морщась от боли, — Разве эта дурочка не сможет спасти нас обоих?

— Нет, — покачал головой Джейк, касаясь плеча Алисы, — Эмма пока слишком слаба и неопытна. Она сможет спасти только тебя.

Джейк почувствовал, как его сердце пропустило два-три удара. Тут же все мышцы в теле расслабились, и он лег на пол возле Алисы. Девушка не сводила с него глаз, в которых читалось плохо скрываемое волнение. В этот момент Джейк понял, что всего несколько минут, пусть именно столько, но он счастлив. Человек, который восемь лет отравлял его жизнь, теперь мертв, а девушка, которая стала для него словно младшая сестра, лежала рядом. Еще немного, и он сможет убедиться в ее безопасности. А пока можно просто лежать и смотреть на нее.

— Сэр Обманщик, я не хочу твоей смерти, — прошептала Алиса, — Без тебя моя жизнь снова станет скучной и пустой. Мы должны что-нибудь придумать. Я не хочу терять тебя.

— Алиса, ты гораздо моложе меня, — ответил Джейк, — Ты обязательно найдешь людей, которые будут делать тебя счастливой. Просто надо немного подождать. Ты яркая и интересная личность, которая сможет много достичь. Эмма не посмеет тебя оставить. Ты будешь жить с ней. Только не ругайтесь также часто, как сейчас, живите в мире. Приглядывайте друг за другом и…

— Помолчи, сэр Балбес, давай просто подождем. Не трать силы зря, — пробормотала Алиса.

Джейк понял, что он хочет увидеть своими глазами, как двое самых дорогих для него людей будут в безопасности. Сердце потихоньку останавливалось. Оно билось все реже и реже, пропуская один удар за другим. Слишком сильное заклинание, которое стоило ему жизни. Валентин совершил такую же ошибку. Он использовал на Алисе заклинание, которое забрало у него все силы. Такая магия стоит слишком дорого. Все они поплатились жизнями за настолько сильные заклинания.

Вдруг дверь дома открылась, и в комнату вошли Эмма и Альберт. Они выглядели абсолютно целыми и невредимыми. Это хорошо. Эмма выжила и не стала убийцей. Такой расклад оптимален, только бы Альберт, увидев мертвого брата, не ударил в спину. Молодой человек подошел к лежащему на полу Валентину и склонился над ним, проверяя пульс. Эмма же подошла к Джейку и опустилась возле него на колени.

— Дядя, что здесь произошло? — спросила она, хмурясь.

— Бестолковая драка, закончившаяся смертью людей, — ответил Джейк, тяжело дыша, — Эмма, пожалуйста, спаси Алису. Она может скоро умереть. Ее внутренние органы повреждены. Эмма, примени магию, спаси Алису. Это мое последнее желание.

— А как же ты? — спросила Эмма. Ее лицо было абсолютно каменным. Ни единой капли эмоций не пробивалось сквозь эту маску, — Дядя, ты собрался умереть?

— Уж прости, — улыбнулся Джейк, — Эта жизнь дико осточертела мне. Хватит. Хочу на тот свет прийти вместе с Валентином, там с ним и поговорю.

Перед глазами Джейка начало темнеть. Он чувствовал, как силы покидают его с каждой секундой. Сознание быстро уплывало, не позволяя еще хоть немного побыть с теми, кого он любит. Джейк повернул голову и посмотрел на Алису. Перед тем, как окончательно потерять сознание, он успел последний раз взглянуть на нее.

— Балда, ответь, ты же поступишь так, как должна? — спросила Алиса, глядя в глаза Эммы, когда Джейк потерял сознание.

— Да, — кивнула Эмма, — Ты все верно понимаешь. Помоги мне спасти дядю Винсента, пока не поздно.

— Я счастлива, что ты, не смотря ни на что остаешься собой, — с улыбкой сказала Алиса, — Ты всегда поступаешь и будешь поступать с выгодой для себя. Положи руки ему на грудь. После чего сконцентрируйся на его сердце, отдай ему свою энергию.

Эмма послушалась и положила руки Джейку на грудь. Она сконцентрировалась и сосредоточилась так сильно, как только могла. Сейчас от действий и способностей Эммы зависела ее жизнь, будущее и счастье. Она никогда и ничего не желала так сильно, как в этот момент спасти своего дядю. Эмма почувствовала, как от ее ладоней идет струя энергии, соединяясь с почти остановившимся сердцем Джейка.

— У меня есть еще немного времени, — прошептала Алиса, переворачиваясь на бок и глядя на Джейка, лицо которого было безгранично бледным, будто фарфоровым, — Пусть ты и не услышишь меня, я все равно должна сказать тебе кое-что. Сэр Обманщик… Нет, Винсент Найтфилд, верни себе свою жизнь. Ты должен стать тем человеком, которого я однажды хотела встретить, самим собой. Винсент, будь тем, кто смотрит на мир открыто, не страшась ничего, тем, кто может защитить дорогих для себя людей, тем, кто поглощён своей работой. Я знаю, ты обожаешь магию больше всего на свете. Продолжай ее изучать, обучи всему свою дурочку-племянницу и приглядывай и за ее детишками. Эта балда вряд ли сможет воспитать из них хороших людей.

За пару месяцев нашего знакомства я успела привязаться к тебе, Винсент. Мне, и правда, было с тобой очень тепло. Я никогда никем раньше так не дорожила, как тобой. Пусть я и умру, но не оставлю тебя, буду оберегать в любом виде, хоть призраком, хоть бродячим псом, дождем, ветром или же просто лучом солнца. Винсент, никогда не чувствуй себя одиноким, найди человека, которого сможешь полюбить, чтобы я смогла порадоваться за тебя. Это важно. Тебе будет тяжело одному, поэтому не расстраивай меня. Будь счастливым.

— А ты по-настоящему любила его, — заметила Эмма, глядя на Алису.

— Да, — ответила девушка, смаргивая выступившие на глазах крошечные слезинки, — Но теперь уже неважно. Приглядывай за ним.

— Хорошо, — кивнула Эмма, не сводя глаз с Алисы, изо рта которой тоненькой струйкой потекла кровь. Девушка схватилась за живот, свернулась калачиком, сильно дернулась и затихла, — Глупая смерть. Ты такая дура, раз решила умереть ради моего дяди. Разве это принесло тебе хоть какую-то пользу? — прошептала Эмма так, чтобы ее слова не услышал Альберт, сидевший возле тела своего брата. Она, правда, не понимала. Какой смысл умирать вот так? Да еще ради человека, который даже не является твоим родственником.

Эмма продолжала вливать энергию в сердце Винсента еще несколько минут. Вдруг она почувствовала, как под ребрами затрепетало его сердце. Сначала оно билось быстро и лихорадочно, пока внезапно не сократилось с огромной силой, выплескивая скопленную внутри себя энергию. Кончики пальцев Эммы обожгло огнем, но она не одернула руки, потому что вместе с волной энергии перед ее глазами пронеслась незнакомая картина.

Гостиная какого-то особняка была практически пустой. В ней было ровно столько мебели, чтобы ее хозяев не посчитали нищими, не больше. В центре комнаты возле широкого бархатного дивана стоял светловолосый мальчик, лет четырнадцати. Он внимательно смотрел на огонь в камине, сложив руки на груди и явно о чем-то думая. Его спина была напряжена, а ноги, расставленные на ширину плеч, твердо держали хрупкое юношеское тельце.

Еще один удар, и картинка сменилась. Теперь перед ее глазами появилась кроватка, в которой лежала маленькая девочка в розовом одеяльце. Крошечные кулачки были решительно сжаты, а на сморщенном личике читалась не передаваемая решимость. Чепчик слегка съехал в бок, обнажая светлые локоны, выбивающиеся на лоб. Девочка в кроватке мирно спала, при этом имея вид полководца, готовящегося к самой тяжелой битве в своей биографии.

Третий удар и еще одна волна, самая сильная и пронзительная, прошившая насквозь все тело Эммы. Она увидела мост, озаряемый прекрасным ярко-алым закатом. Солнце било в глаза, закрывая обзор и позволяя с трудом рассмотреть стоящую неподалеку девушку. На ее губах играла прекрасная улыбка, а волосы, почти выбритые с одной стороны головы, развивались на ветру. Девушка счастливо и радостно смотрела на Эмму.

— Так вот, что скрывает твое сердце, дядя, — пробормотала Эмма, убирая руки с груди Винсента, — Люди, которых ты любишь, почти все мертвецы. Как же это глупо. Зачем продолжать любить тех, кто умер? Мне никогда не понять тебя.