Первые ростки

Глава 13

— Кладбище? Ты не перестаешь меня удивлять, сэр Обманщик, — с удивлением сказала Алиса, оглядываясь и следуя за своим проводником. Джейк шел вперед между могил и внимательно рассматривал каждую надпись, — А почему мы через стену перелазили?

— Это дворянское кладбище, — бесцветным голосом ответил Джейк, слегка ускоряясь, — Нас бы не пропустили из-за внешнего вида.

— А, — протянула Алиса, спотыкаясь о ближайший булыжник, — Так, что мы ищем?

— Могилы, — ответил Джейк, останавливаясь, — Точнее, уже нашли. Это территория нашей семьи, — Он указал на огороженный забором участок, где над землей возвышалась пара десятков надгробий, — Здесь могила моего брата, и моя, кстати, тоже.

Джейк открыл калитку и вошел на участок. Алиса внимательно следила за ним, стараясь идти следом шаг в шаг. Вдруг Джейк остановился перед одной из могил. Алиса видела, как его спина напряглась, и худые лопатки стали выпирать ещё сильнее, чем раньше. Она подошла к мужчине и встала рядом. На трех надгробиях прямо перед ним стояла одинаковая дата смерти. «Роберт Найтфилд», «Лилия Найтфилд» и «Винсент Найтфилд». Три могилы — три имени.

— Здесь покоится мой брат, — глядя в пустоту, сказал Джейк, — Здесь и моя могила, — Он присел на корточки и коснулся имени брата на надгробии, — Сегодня годовщина, восемь лет прошло со дня его смерти.

Алиса сложила ладони и склонила голову, ее лицо было очень и очень серьезным.

— Покойтесь с миром, — пробормотала она, — Да прибудут ваши души в вечном царстве счастья и обретут покой в кругу родных.

— Ты верующая? — с удивлением спросил Джейк.

— Нет, — покачала головой Алиса, — Но раз я стою перед их могилами, то должна пожелать им вечного покоя.

— Ясно, — пробормотал Джейк, проводя рукой по земляному холмику, — Я тоже не верующий, а потому мне нечего сказать. Так глупо надеяться на покой после смерти, когда сам ты никогда не попадешь в царство счастья. Ты ведь тоже так думаешь?

— Нет, если царство счастья существует, ты сможешь туда попасть. Человек, который был лишь жертвой, во тьме не окажется, что не скажешь про меня. Но я верю в иное, так уж меня воспитали, поэтому мне нечего страшиться.

— Можешь оставить меня одного на минуту? — спросил Джейк. Алиса кивнула и вышла за калитку. Теперь она не сможет ничего услышать. Джейк обратился к могиле, — Брат, прости, я не принес цветов. Так торопился, что обо всем забыл. Я часто говорил с тобой в той камере, что привык к твоему присутствию. Странно осознавать, что ты покоишься здесь и не слышишь меня, что никогда не слышал. Я надеюсь, что Лили рядом с тобой, и вы счастливы. Жаль, что я вряд ли смогу попасть туда же, куда и ты. Валентин должен умереть от моих рук. Брат, у меня получится защитить твою дочь, обещаю. Больше я не позволю умереть своим родным, не повторю той ошибки. Брат, мне всегда было тяжело признавать это, но в тот день я мог спасти тебя. Мог поставить щит в последнюю секунду не вокруг себя, а около тебя. У меня был шанс защитить тебя от того заклятья, но я испугался. Спас свою жизнь, а не твою. Прости, Роберт, — Джейк провел рукой по поверхности надгробия и прошептал, — Прощай брат, я больше не смогу говорить с тобой.

Джейк резко выпрямился и, не оглядываясь, вышел за калитку. Вместе с Алисой они прошли к забору и одним рывком перемахнули через него. Небо начинало хмуриться, поэтому им пришлось немного ускориться, чтобы успеть попасть под крышу до начала дождя. Вдвоем они прошли по улочкам и свернули, уже было, к дому Алисы, когда Джейк вдруг остановился и посмотрел куда-то в сторону. Девушка проследила за его взглядом и заметила собаку, лежащую в конце переулка в луже собственной крови. Джейк, ничего не сказав, направился к лежащему животному.

— Ты куда? — удивилась Алиса, спеша за своим попутчиком, — С ума что ли сошел? Или проголодался?

Джейк присел возле пса и внимательно осмотрел его рану.

— Ножевое ранение, — пробормотал он, — Задета печень и желудок, это если навскидку. Много крови потеряно. Смерть наступит через семь минут.

— Ничего себе, а ты смыслишь в медицине, — воскликнула Алиса, садясь рядом с мужчиной, — Я вот совсем лечить не умею. Подожди. Зачем ты это делаешь?

— Хочу помочь ему. Я люблю собак. Не хочется, чтобы ни в чем не повинное животное погибло.

Джейк поднял руку над тяжело вздымающимся рыжим боком пса, закрыл глаза и сконцентрировался. Вокруг мужчины поднялся вихрь, а от его руки — легкий дымок. Вдруг кровь перестала идти, а кожа пса начала быстро срастаться. Глаза Алисы расширились, а животное перестало тяжело дышать и мирно засопело. Джейк убрал руку и поднялся. На месте раны пса образовался грубый шрам, но кровь больше не текла.

— Идем, — обратился Джейк к Алисе, которая смотрела на животное с открытым ртом, — Я сделал все, что мог. Собака выживет при наилучшем исходе, конечно. Я слишком давно не сращивал ткани, мог где-то ошибиться.

— Ты умеешь лечить с помощью магии? — с удивлением спросила Алиса, открывая дверь в свое жилище, — Это же великолепно! С ума сойти…

Когда они пришли в дом, Джейк сел на свое место и устало оперся спиной на стену. Алиса плюхнулась на свою кровать и, зевнув, спросила:

— Нам сегодня не надо идти к твоей дурочке-племяннице?

— Нет, — покачал головой Джейк, — Она вряд ли успела чему-то научиться за пару дней, так что сегодня навещать ее нет смысла. К тому же, дождь начинается.

— Ты всегда идеально предсказываешь погоду, сэр Обманщик, — заметила Алиса, — Где научился?

— В лаборатории делать особо нечего было между экспериментами. Я интересовался метеорологией. Это ведь тоже раздел науки, причем не слишком простой. Обычно погоду предсказать можно по циклонам и влажности. Банальных знаний достаточно, чтобы предугадать дождь.

— Ясно, — задумчиво сказала Алиса и нахмурилась.

— Тебя что-то беспокоит? — спросил Джейк у девушки.

— Да, — ответила Алиса, резко садясь на своем месте, — Там, на мосту, твои слова испугали меня. Сэр Обманщик, я хочу спросить, ты, и правда, собрался умереть?

— Я уже говорил, что другого выхода нет. Заклинание, которое способно одолеть Валентина слишком сложное. Оно оказывает огромную нагрузку на тело. Мое сердце просто не выдержит такого давления, — ответил Джейк, хмурясь, — Я думал, что ты все поняла.

— Какое уж там поняла? — возмутилась Алиса, — Я в шоке была. Как ты можешь так легко сдаваться на милость этому садюге?

— Легко. Алиса, если Валентин поймает меня, то снова посадит на цепь, а я этого просто не выдержу, — ответил Джейк, устало прикрывая глаза, — Ты думаешь, что в случае провала я смогу справиться с еще восемью годами пыток и унижений?

— Что за глупость, — резко возразила девушка, — Это не причина умирать. Всегда надо верить в свою победу. Я буду звать тебя не сэр Обманщик, а сэр Дурак. Зачем ты раскидываешься своей жизнью?

— Моя жизнь ничего больше не стоит. Да и кому она нужна?

— А твоя племянница? — повысила голос Алиса, — Ты оставишь Эмму одну?

— Уже оставил, — ответил Джейк, не открывая глаз, — Ты была на моей могиле. Для всего мира я мертв, и она не исключение. Эмма даже не узнала меня, когда увидела. Это говорит о том, что я ей вовсе и не нужен. Пожалуйста, хватит говорить об этом.

— А как же я? — воскликнула Алиса, вскакивая со своего места, — Мне нужна твоя жизнь. Я хочу, чтобы ты был рядом со мной! Так почему тебе плевать на это? Почему ты хочешь разбить сердце мне?

— Алиса, мы и месяца не знакомы, — черные глаза встретились с ярко-зелеными, — Ты быстро забудешь меня рано или поздно. В твоем возрасте все быстро меняется, и обо мне ты тоже вскоре даже не вспомнишь. Воспринимай нашу встречу, как небольшое приключение.

— Ненавижу, — процедила девушка сквозь зубы, хлопая ладонью по стене возле лица Джейка. Их носы находились друг от друга всего в нескольких миллиметрах, — Я тебя ненавижу, Винсент Найтфилд! Очнись уже, — теперь Алиса кричала во все горло, — Какое право ты имеешь умирать, когда я тебя полюбила?! Почему ты такой эгоист?

— Эгоист? — спокойно спросил Джейк.

— Да, эгоист! Ты хочешь умереть от жалости к себе. Ты слабак, ничтожество и чертов эгоист! Всегда таким был. Я-то надеялась, что это не так. Ты никогда не заботился о своей семье, позорил их просто из прихоти. Даже сейчас ты спасаешь свою племянницу, чтобы умереть героем. Я ненавижу таких людей, как ты. Выметайся из моего дома! — последние слова были настолько громкими, что отразились эхом от потолка.

— Подожди, — Джейк не мог поверить своим ушам.

— Я никогда не пойму человека, который не ценит собственной жизни, а потому уходи. Видеть тебя больше не могу! — Алиса толкнула мужчину в плечо. Это был сильный удар, и Джейку пришлось опереться рукой, чтобы не упасть. Он видел безграничную злость, пылающую в глазах девушки, но ничего не мог сделать.

Джейк быстро поднялся. Алиса встала за ним и подтолкнула его к выходу. Джейку ничего не оставалось, кроме того, чтобы выйти под проливной дождь. Последнее, что он успел заметить, перед тем, как хлопнула дверь, влажные глаза Алисы.

Капли забарабанили по телу, в мгновение ока, делая рубашку и волосы насквозь мокрыми. Джейк почувствовал, как вода затекает ему за воротник рубашки, которую подарила Алиса. Он просто стоял и не знал, что делать, куда идти. А надо ли вообще было уходить? Джейк прислонился лбом к металлической ржавой двери и замер.

— Не… но… честно… Не чес… — слышал он бормотание из-за двери, заглушаемое шумом ливня.

— Алиса! — крикнул Джейк в запертую дверь. Он уже насквозь промок и начал постукивать зубами от холода, — Почему ты просто не смиришься? Зачем тебе такой слабак, как я? Почему ты столько времени возишься со мной?

В ответ ему была лишь тишина. Даже бормотание за дверью стихло. Джейк почувствовал, как сжимается его сердце. В груди поселилось чувство безысходности. Вдруг он резко ударил кулаком по металлической двери и закричал до боли в легких:

— Алиса! Почему это нечестно? — удар, — Почему я не могу наконец обрести покой? Разве я не заслужил спокойной смерти? — удар, — Я же сделаю это, чтобы спасти Эмму! Так почему я не могу наконец все закончить? — удар, — Я, черт побери, устал, а ты просто ребенок, потому и не можешь понять меня! — удар, — Не смей меня осуждать! Ты не была на моем месте, тебе не понять! — удар.

Джейк тяжело дышал. Дыхание сбилось после стольких криков, даже в глазах потемнело. Перед внутренним взором вновь встала та самая комната и слова, которые однажды сказал Валентин: «Мне всегда было интересно, о чем думает такое ничтожество, как ты». Ничтожество… А ведь он был прав. Джейк, нет, Винсент Найтфилд всегда был ничтожеством. Эгоист и сопливый нытик это ведь ничтожество, верно?

— Да, я ничтожество, которое целовало ботинки своему врагу, которое сдалось и позволило поставить себя на колени, — крикнул Джейк в закрытую дверь, — Ты права! Довольна? Я слабак, и это моя причина умереть. Я просто устал жить. Для меня это слишком тяжело, и тут уж ничего не поделать.

Джейк повернулся спиной к дому Алисы и пошел вперед по переулку. Проливной дождь закрывал обзор, не давая разглядеть что-нибудь хоть на метр вперед. На сердце было как никогда тяжело. Казалось, что оно весит целую тонну и вот-вот утянет его вниз, в бездну. В горле появилось неприятное ощущение. Что это? Слезы? В прошлый раз Джейку было так плохо, когда умер его брат. Хотелось разбивать кулаки о стены, лишь бы не чувствовать этой боли. Вот только сейчас никак нельзя плакать и устраивать истерики. Он не может позволить себе раскиснуть. Если это произойдет сейчас, то собраться снова будет слишком сложно.

Вдруг кто-то толкнул Джейка в спину, и чьи-то руки обхватили его за талию. Мужчина никак не ожидал этого, от чего покачнулся и чуть не упал вперед.

— Я не позволю тебе так просто от меня отделаться, — прозвучал до боли знакомый голос, от которого сердце ухнуло вниз. Джейк чувствовал, как Алиса всем телом прижимается к нему сзади и слегка дрожит, — Только не сейчас. Винсент Найтфилд, я люблю тебя, а потому никогда и никуда не отпущу. Пусть ты ничтожество и дурак, мне все равно.

— Я старше тебя на пятнадцать лет, Алиса, — тихо ответил Джейк, даже не пытаясь освободиться, — Не делай меня еще большим ничтожеством, прошу. За что ты так со мной поступаешь? Как будто мне мало досталось.

— Я же не прошу брать меня в жены, — воскликнула девушка, сжимая руки еще сильнее, — Просто будь рядом, мне этого достаточно, только не умирай, — она всхлипнула, — Я не смогу дальше нормально жить, если ты умрешь. Давай так, я умру вместе с тобой.

— Что ты говоришь? — Джейк резко развернулся, схватил Алису за плечи и встряхнул, — Не смей.

— А вот и посмею, — на лице девушки читалась решимость. Мокрые волосы прилипли к лицу, из-за чего она выглядела слегка забавно, — Я умру вместе с тобой, а потому, если тебе дорога моя жизнь, то живи, Винсент Найтфилд. Мне было не легче, чем тебе.

— О чем ты? — непонимающе спросил Джейк, продолжая сжимать плечи девушки.

— Я из секты убийц под названием клан Темных ночей. Они скупают детей по дешевке у тех, кому они не нужны. Меня продали им родители. Уж не знаю за сколько, но, надеюсь, хоть не за копейки. Эта секта научила меня пользоваться оружием и немного магией. Винсент, я первый раз убила человека в семь лет, а спала с мужчиной в восемь, — глаза Алисы были полны решимости, — То место было сущим адом, где меня и многих других детей подвергали огромным нагрузкам как морально, так и физически. Многие не справлялись и умирали, но я никогда даже мысли о смерти не допускала. Если умереть, то все кончится и плохое, и хорошее, но если жить, то однажды все может измениться к лучшему, так почему просто не подождать? И это правда, ведь я здесь с тобой и пиратом. У меня появился смысл жизни. У меня даже есть человек, ради которого ее хочется отдать, — вдруг Алиса на секунду запнулась, — Всегда носить маску — первое правило убийцы. Это значит, никогда не показывать истинных эмоций. Я выбрала личину веселой девчонки, потому что так было проще вписаться в окружение, но с тобой я впервые за долгое время почувствовала свои эмоции, настоящие. Мое сердце ожило. И это так непривычно…

— Алиса, — нахмурился Джейк, — Это правда? Ты была убийцей?

— Да, — улыбнулась девушка и отстранилась, — Зря я все рассказала. Прости. У тебя итак проблем полно, а тут еще и я.

— Алиса, — попытался возразить Джейк.

— Забудь, — широко улыбнулась девушка и потянула мужчину за собой, — Ты весь промок, простудишься же.

Но Джейк не сдвинулся с места.

— Я благодарен, что ты рассказала мне все, — тихо сказал он, — Алиса, я обещаю, что сделаю все, что в моих силах, лишь бы ты обрела счастье. Если моя жизнь так нужна тебе, то я могу отдать ее. У меня появилась идея, если захочешь, ты сможешь жить со мной и Эммой, станешь для нее сестрой, а для меня… племянницей.

— Сэр Обманщик опять в своем репертуаре, — грустно улыбнулась Алиса, — не обещай таких вещей.

— Я клянусь тебе, — Джейк коснулся ладонью своей груди, — Что все будет так, как я сказал. Любой ценой мы одолеем Валентина, после чего сможем спокойно жить вместе. Прошу, поверь мне именно сейчас, Алиса. Я сделаю твою жизнь иной, обязательно сделаю.

— Хорошо, — Алиса коснулась руки Джейка, которую тот держал на груди, — Я верю тебе. А теперь пошли домой, иначе ты заболеешь и умрешь, не сдержав своего обещания.

Теперь никак нельзя умирать, придется придумать другой план победы над Валентином. Правда, это все может и подождать как минимум до завтра, а сегодня можно насладиться заботой этой неугомонной девчонки.

Джейк, как будто со стороны наблюдал за тем, как Алиса извлекает из недр своих мешков сухую одежду. Как, наигранно ругаясь, заставляет Джейка переодеться. Как просит его отвернуться и бесконечно долго прихорашивается перед разбитым зеркалом. Как они вместе поедают добытый недавно хлеб. Как Алиса тушит свечу, и они засыпают под мерный стук дождя.

Быть может, это все лишь сон, и завтра они оба проснуться, а этого ночного разговора на самом деле не было. Или же Джейк проснется в своей камере в подвале Валентина. А может, это все приснилось Винсенту Найтфилду, просто уставшему после долгой работы в лаборатории. Вариантов множество, но как бы все ни оказалось на самом деле, в душе Джейка определенно что-то изменилось, причем в лучшую сторону. Так хорошо он не чувствовал себя уже давно, даже, наверное, никогда. И Винсент Найтфилд, и Джейк обрели сегодня свой дом.