PHANTOM@LOVE.COM (ФАНТОМ - ЛЮБОВЬ)

Глава девятая. Пионерское лето

Лето вышло клёвым.

На весь июнь Филю спровадили в пионерский лагерь. Несколько раз до этого он уже там бывал, но тогда там же всё лето работали воспитателями его родители.

Это было утомительно.

И раньше он был гораздо младше.

Еще в автобусе, который отходил прямо от завода «Артёма», Филька увидел многие знакомые и, в то же время, изменившиеся лица прошлогодних приятелей, и особенно ему понравились перемены, произошедшие с девочками.

Полной свободы в лагере ожидать было трудно. Утренние и вечерние линейки, дурацкие пионерские концерты-монтажи, всеми проклятый «тихий час» в самый разгар летнего дня и ненавистная утренняя гимнастика вызывали своей обязательностью известное раздражение.

На беду Фильки, «физруком» в лагере работал папин приятель и его, Филькин, школьный учитель физкультуры, бывший гимнаст-разрядник, Лев Семёнович. Кроме фанатичной преданности спорту, он обладал железными пальцами и жёстким чувством юмора. С норовистыми пацанами он держался просто, но строго, а проскакивавшие попытки хамства или панибратств пресекались исторической фразой:

— Сейчас как дам щелбана в лоб, так в слове «мама» будешь четыре ошибки делать.

Он явно был связан просьбами родителей присматривать за Филькой, что ему и самому не нравилось. Лев Семенович уважал самостоятельность подрастающих мужчин, но и спрашивал с них — по-мужски. Когда Филю и ещё тройку бойцов из шестого отряда взяли ночью с поличным в девичьей спальне, то Лев Семёнович предложил директору лагеря провести воспитательный процесс по его рецептам.

Ничего предосудительного пацанам не шили — просто в лагере была принята дурацкая ночная война между мальчишками и девчонками. Главным оружием в этой войне служила зубная паста. «Мазались» постоянно и беспощадно: спящему человеку рисовали на лице всевозможные узоры, но чаще лепили пасту в волосы. Было меньше шансов на то, что человек почувствует прикосновение и проснётся, а также больше шансов утром драть от смеха животы, наблюдая за попытками несчастной жертвы отмыть волосы у длинного зелёного корыта с алюминиевыми горшками- умывальниками.

Дикий азарт вызывал уже сам процесс ночного проникновения в спальню к противоположному полу: нужно было дождаться, пока угомонятся пионервожатые и противник, затем неслышно выскользнуть из своей мужской казармы на тридцать коек и проникнуть во вражеское расположение. Смесь игры и настоящей опасности заключалась в том, что если девчонки предвосхищали события, то можно было получить веником или тапочком по башке, либо быть позорно облитым водой с головы до ног. Девчонки не оставались в долгу, иногда своей хитростью и изобретательностью превосходя мальчишечью ораву. Так, однажды вечером, пока мальчишки орали на очередном просмотре «Чапаева», они проникли к ним в спальню и густо вымазали пастой обратную сторону подушек. Гогочущая орава ворвалась после окончания фильма в свою крепость и, в возбуждении от военных подвигов Чапая, Петьки и Анки — пулемётчицы, устроила битву подушками. Пока они сообразили, что происходит, — расчёт девчонок оправдался, — перемазанные с ног до головы пастой рыцари, под хохот прекрасных дам отправились к умывальнику отмывать следы позорного поражения.

Война эта была азартной и беззлобной, и в глубине её таилась просто тяга к ночи, к тайне и к неизбежному контакту с противоположным полом. Именно это и вызывало наибольшую тревогу директора лагеря, ибо перед каждым новым заездом его предупреждали в парткоме завода о том, что «если проспит аморалку — положит билет».

Директор издавал строгие указы и организовывал облавы на нарушителей дисциплины, в одну из которых и попал Филька со товарищи.

Лев Семёнович взялся прекратить безобразия.

Первым из методов он выбрал давно проверенное средство.

Каждому из захваченных в плен он влепил перед всем строем по убийственному щелбану. Палец у «физрука» был длинный и деревянный, словно рычаг римской метательной машины, он оттягивал его до предела, а затем отпускал, направляя точно в цель. Лбы трещали, как спелые арбузы на базаре, а вокруг помирали от смеха амазонки.

Но радость их была недолгой.

Завершив экзекуцию, Лев Семёнович произнёс пышную речь:

— Не умеешь — не берись, взялся — не попадайся, попался один — отвечают все! А теперь — все на марш-бросок!

Марш — бросок был испытанием для девятого и десятого отрядов, для тех, кому через год-другой предстояло идти в армию, и первые навыки армейских будней они получали в лагере. Главными критериями марш-броска была скорость выполнения поставленных задач и успехи не отдельных лидеров, а всего отряда.

Результат на финише считался «по последнему».

Во время испытания нужно было с огромным рюкзаком за плечами бегом и быстрым шагом преодолеть пять километров по лесу, преодолеть «полосу препятствий», построенную у старого «дота» на противоположном берегу речки Ирпень, попасть алюминиевыми учебными гранатами в полуразрушенный бетонный колпак, затем, выкопать окоп сапёрными лопатками и, по команде, засыпать его вновь; после всего — надеть противогазы и как можно быстрее вернуться в лагерь. У девочек груз был поменьше — санитарные сумки. Но если «физрук» тыкал в кого из мальчишек пальцем и объявлял: «Ранен в ногу!» — им нужно было немедленно оказать первую медицинскую помощь и помочь раненому дойти до базы.

Для шестого отряда всё это выглядело нереальной задачей.

Но «физрук» выдал отряду рюкзаки, противогазы, санитарные сумки и предупредил:

— Контрольное время — тринадцать ноль-ноль! Опоздает один — завтра повторяют все! За мной!

Такие дни запоминаются на всю жизнь.

Филя отчётливо помнил все изменения, происходившие с ним по ходу марш-броска. Чувство игры и азарта исчезло на втором километре, на четвёртом — глаза вылезли на лоб и лёгкие жадно всасывали горячий воздух, не успевая насытиться кислородом. Командир внимательно следил за своим малолетним войском, и сделал очень разумный привал, но двинуться дальше после привала — это уже было подвигом.

Привыкший сигать по заборам и сараям Филька «полосу препятствий» преодолел ловко, окопчик под свой маленький рост тоже выкопал быстро, хотя и натёр огромные волдыри на ладонях, а вот добросить гранату до полуразрушенного бетонного гриба не смог. Гранату добросили считанные бойцы, и среди них несколько девчонок.

Не вернулся в лагерь Филька и в числе первых.

Он и другие трое проштрафившихся были ранены, по указу Льва Семёновича, в ногу и дошкандыбали до финишной черты с помощью санитарок, но вовремя.

— Двенадцать — сорок пять! — громко объявил время завершения похода «физрук», и добавил: — Молодцы. Желающих повторить — милости прошу!

Желающих не было.

По-быстрому проглотив обед, измученный шестой отряд дополз до своих палат и впервые в жизни хором благословил тихий час.

Спали до самого вечера.

Мёртвым сном.

Во время вечерней линейки Лев Семёнович объявил, что шестой отряд показал выдающийся результат, до которого ленивому десятому отряду «потеть и потеть», и за это награждается внеочередным посещением бассейна в соседнем лагере.

Это было приятно.

Вечером, после ужина, мальчишки и девчонки шестого отряда, все вместе, уселись на веранде и взахлёб рассказывали пионервожатым о дневном испытании.

Хохот стоял невообразимый, а потом все стали петь и, странное дело, им даже отбой разрешили перенести на час.

Пушки умолкли — заговорили музы.

Жёсткая, но действенная акция «физрука» удивительным образом сплотила всю компанию и разрушила некие штампы противостояния между подростками.

И это доказал лагерный КВН.

В этом мероприятии Филька, естественно, принял самое активное участие. Опыт школьной агитбригады и умение мгновенного рифмовать слова делали его участие в команде безусловным. Но в отряде оказалось немало и других талантов: кто-то чудесно рисовал, кто-то умел играть в шахматы вслепую, две подружки красиво пели «в два голоса», а вся команда умела мгновенно найти остроумный ответ в отведённые тридцать секунд на обдумывание.

Два состязания с седьмым и восьмым отрядами «малолетки» выиграли с огромным преимуществом — дело запахло сенсацией. Но в финале их ждали комсомольские переростки из десятого отряда. Они и так недолюбливали малолетнюю бригаду, марш-бросок которой заставил их напрягаться лишний раз, а тут еще эти шмакодявки выперлись в финал КВН!

Финальная встреча была назначена на «родительский день».

Филька с нетерпением ждал приезда родителей, но приехал, почему-то, только отец. Времени на сантименты не было, и Филя сдал отца на попечение Льва Семёновича. Выйдя на сцену, он отметил про себя, что они сидят в первых родительских рядах — и заволновался.

Никто не ожидал такой схватки.

Самоуверенные старшеклассники легко выиграли викторину — разминку, но получили сокрушительный ответ в «домашнем задании»; в конкурсе «Алло, мы ищем таланты!» малолетки, за счёт удивительного по красоте и слаженности дуэта, увеличили отрыв от соперников; конкурс капитанов «десятому» удалось выиграть и положение выровнялось: младшие лидировали с небольшим перевесом.

Остался последний конкурс.

По его условиям команда должна была выставить по одному «уникуму», который должен был продемонстрировать свои способности и предложить противнику сделать то же самое.

Старшие — ликовали.

Их тайным оружием была красивая девушка, которая училась в балетной школе и ей прогнозировали блестящее будущее. Она никогда не выступала в лагерных концертах, но сегодня была готова продемонстрировать своё умение во имя победы товарищей.

В шестом отряде тайным оружием был Филька.

Он также не часто демонстрировал «буриме» на публике, отделываясь выразительной декламацией стихов про партию. Но в своем кругу иногда отпускал рифмованные эпиграммы по ходу разговора, чего никто больше не умел.

Капитан Филькиной команды, умный очкарик, спрогнозировал выступление балерины и поинтересовался, сможет ли Филька ответить на её танец хотя бы «лезгинкой». Филька доложил ему о своем недолгом пребывании в детском ансамбле народного танца в Киевском дворце пионеров и заказал фонограмму «Гопака».

Ведущий пригласил участников финального конкурса на сцену.

Появление красавицы в балетной пачке вызвало одобрительные хлопки и реплики, а когда в другом конце сцены появился Филя, в зале раздался приглушённый хохот.

Худенький, большеголовый, ростом в половину меньше противницы, в узких чёрных джинсах, перешитых из взрослых рабочих штанов, он выглядел действительно смешно — и он это знал.

Филя увидел краем глаза взволнованное лицо отца, который искренне расстроился, услышав смех в зале.

Как истый джентльмен, Филя предоставил право первого выступления девушке.

Она станцевала блестяще, и водопад аплодисментов обрушился на сцену вместе с фейерверком цветов, предусмотрительно заготовленных опытными старшими.

Жюри приготовило цифры оценок и было понятно, что это — шестёрки.

Настал черёд Фили, и он, страшно волнуясь, вышел на авансцену.

Коротко изложив правила игры в «буриме», он предложил любому желающему дать ему комбинацию из трёх слов.

Желая придать нужное направление ходу мыслей зрителей, немедленно взял слово директор лагеря. Он торжественно продекламировал свою комбинацию:

— Комсомол, пионер, победа!

В зале воцарилось гробовое молчание. Штамп стойкого идеолога не вызвал энтузиазма в массах.

И тут Филька допустил ошибку.

Ему действительно удавалось иногда начинать экспромт секунд через пятнадцать-двадцать обдумывания, но случалось это обычно, когда его слушали не в первый раз, когда приходил кураж от удачных предыдущих импровизаций, тогда возникала удивительная лёгкость, и в каждую секунду в мозгу проносились десятки вариантов, словно думал не он один, а несколько незримых помощников. Сейчас же помощники перестарались, и уже на десятой секунде Филька выпалил в микрофон:

Филька ещё никогда не видел подобной реакции на свои шутки. Его мгновенно образовавшиеся союзники визжали, хлопали в ладоши и хохотали. Болельщики «старших» орали благим матом: «Подстава!» — и улюлюкали, директор, почему-то с перепуганным лицом, выскочил из зала, чем только подтвердил подозрение в «договорном» задании. Даже папа и Лев Семёнович, как успел увидеть Филька, настороженно покачивали головами.

Порядок навёл председатель жюри.

Он встал и сказал, что хотя Филя справился, по мнению жюри, с заданием, он просит повторить игру в «буриме», причём, право выдать комбинацию слов будет принадлежать Филиной сопернице.

Капитан шестого отряда попытался протестовать, но Филька разъярённо и бестактно рявкнул ему:

— Отвали! Я сделаю!

Его душил гнев и обида, он честно вышел из пошлого задания директора — но ему не поверили. Он повернулся к сопернице и, совсем как Алик-боцман, скомандовал:

— Наливай!

Девушка слегка растерялась, подумала несколько мгновений и тихим романтичным шёпотом произнесла:

— Париж, сновиденья, балаган.

В наступившей тишине было слышно, как трещит перегорающая в прожекторе лампочка.

Балерина была уверена в том, что Филька понятия не имеет ни о Париже, ни о его поэтической ауре. Если бы она только знала, что «Три мушкетёра», «Двадцать лет спустя» и даже скучный «Виконт де Бражелон» были зачитаны Филькой до дыр ещё в пятом классе, а в начале этого лета умная Сашкина мама подсунула ему «Собор Парижской богоматери»!

Нельзя сказать, что и в этот раз решение пришло мгновенно — лицо Фильки было напряжено, но спокойно. Он смотрел прямо в глаза сопернице, но словно не на неё, а куда-то сквозь.

Шутки не получалось, но можно было ответить в другом стиле.

Голоса — помощники, в этот раз, не торопили его.

Филька не видел, что творилось с его командой, но с каждым движением стрелки секундомера противники набирали воздух в лёгкие, чтобы огласить окрестности воплем победы. Когда осталось секунд пять- шесть до окончания времени, Филя кашлянул и негромко произнёс, обращаясь прямо к сопернице:

Филя уже выполнил поставленное задание, но не дал залу отреагировать и продолжил:

На какое-то мгновение Филя остановился, потеряв ритм строки, но тихие голоса-помощники немедленно подбросили нужное слово:

— Пари-гарсон…

И Филипп завершил импровизацию:

Это была победа.

Отец схватился за голову и смотрел на Фильку широко раскрытыми от удивления глазами, а Лев Семёнович подпрыгивал на месте и лупил старого товарища кулаком по спине.

Председатель жюри остановил хор болельщиков и напомнил, что ещё есть вторая часть соревнования, но в этот момент балерина разрыдалась и убежала со сцены.

Ведущий попытался уговорить её продолжить борьбу, но она отказалась даже разговаривать на эту тему.

Команда шестого отряда выскочила на сцену, но упрямый председатель жюри, уже явно выдавший свои симпатии, заявил, что теперь Филя должен либо станцевать, либо также отказаться от борьбы и согласиться на подведение итогов по первой части соревнования.

Это было рискованным делом.

Если балерине ставили шестёрку, а Фильке, что было не исключено, пять с половиной — побеждали старшие.

Филька вышел в центр сцены и громко объявил:

— Гопак!

Он знал, что делал.

Почти полгода он таскался на занятия народными танцами во Дворец пионеров, и педагог одобрительно поглядывал на маленького Фильку, которого природа и ежедневный футбол наградили сильными ногами. Многому он научиться не успел, но пару — тройку трюков освоил. Он хорошо держал спину и выбрасывал ноги перед собой в хорошем темпе и правильно вытягивая носки танцевальных тапочек.

С первыми тактами грянувшей музыки Филька сложил руки на груди, глубоко присел и, поймав баланс, выкинул ногу перед собой.

И в этот момент его чёрные брезентовые джинсы лопнули пополам.

Большие ярко-красные футбольные трусы, которые он в спешке подготовки к вечеру просто забыл переодеть, выпорхнули атласными крыльями из разлетевшихся по шву штанин и затрепетали в такт его танцевальных «па».

Зал лёг от хохота.

Первым желанием Фильки было вскочить и убежать от привселюдного позора, но музыка гремела, победа была близка, и Филька продолжил движение ускоряя темп и всё шире разводя в стороны руки-крылья.

Как ни странно, но победа рассорила победителей.

Капитан страшно ревновал Фильку, который сразу стал знаменитостью, и девушки из десятого отряда таскали к нему свои тетрадки-песенники и просили написать туда что-нибудь для них. Мужики из «десятого» покровительственно похлопывали его по коротко стриженной голове, брали в свою футбольную команду, а раздобыв в ларьке санатория ВВС пару бутылок сухого винца по семьдесят семь копеек, прятались в молодом сосняке на границе лагеря и не брезговали компанией известного поэта.

Отрядные певицы считали, что именно они сыграли решающую роль в победе, но с ними спорили записные острословы, готовившие выигранное домашнее задание. Да и нагрянувшие душевные чувства посеяли дополнительную рознь среди отряда.

За одной из певиц приударяло сразу несколько мальчишек, а за другой — ни одного: дуэт распался. Многие девчонки на танцах отдавали предпочтение бывшим соперникам из десятого отряда, что вызывало презрительные реплики со стороны «собратьев по оружию».

Филька держался от дрязг подальше.

Он с самого начала лагерной смены поглядывал в сторону тихой и неброской Тани. Она была на год старше Фильки, но выглядела не такой устрашающе взрослой, как многие её ровесницы.

Филька долго ходил кругами вокруг неё, но после КВН осмелел и пару раз на танцплощадке предложил потанцевать. Она согласилась, и сердце Фильки дрогнуло под голос Майи Кристалинской. Его подмывало поцеловать Танюшку, но ни повода, ни ситуации для решения важной задачи не возникало.

Оставались считанные дни до закрытия смены, когда Филька, замирая от страха, пригласил её погулять в стороне от танцплощадки. Вечер был прохладный, да еще взрослые друзья налили «сухаря», для храбрости; в результате, после часовой беседы в уединенной беседке продрогший до костей Филька ощутил непреодолимое желание.

Нет, о поцелуях уже речь не шла.

Филя дико хотел в туалет. Он мучительно продолжал разговор, нёс всякие глупости, но думал только о накатывающей волнами проблеме.

Сознаться в этом не было никаких сил, и он терпел до последнего, — лишь когда его стала колотить мелкая дрожь, Таня посоветовала ему сходить за теплой курточкой.

На седьмом небе от счастья, он бросился по направлению к отрядному зданию, по дороге завернув под первую же попавшуюся сосну.

Он вернулся к девочке с двумя свитерами в руках, переполненный чувством благодарности и любви. Накидывая ей кофту на плечи, он оказался в нужной точке, на самом коротком расстоянии от её пухленьких красных губ — и он решился.

Поцелуйчики при игре в «бутылочку» не могли считаться настоящим «любовным» опытом, они были достаточно дружественными и формальными. Отсчет самых захватывающих дух мгновений в жизни Фильки начался в тёмной пионерской беседке, прохладным вечером, с тихой пухленькой Танюшей. Роман этот, что правда, так и закончился единственным поцелуем, но это было уже не столь важно — он шагнул на новый уровень ощущения полноты жизни!

В июле отец взял отпуск и отправился с Филькой к Чёрному морю.

В те годы для всего Советского Союза Одесса начиналась с железнодорожного вокзала. На перроне выстроились люди с табличками в руках. Надписи на бумажках были краткими и лаконичными: «Черноморка», «Украина»; к этим надписям устремлялись владельцы санаторных путёвок — их усаживали в автобус и увозили к месту организованного отдыха.

«Дикарей», а именно к этой категории принадлежали Филька с отцом, окружали деловитые тётки и предлагали широкий выбор, от «комнаты с окном на море» до «койки на двоих на летней веранде».

Ещё в Киеве опытные «отпускники» составили для папы план действий. Отвергнув весь привокзальный ассортимент, отец и сын решительно двинулись к остановке трамвая. Они с трудом втиснулись в узкий обшарпанный вагончик и под крики крупногабаритной кондукторши и дикий визг колёс затряслись по центру Одессы.

Кондукторша двинулась по вагону, словно ледокол, расталкивающий торосы, легко перекрикивая грохот допотопного фургона:

— Граждане, экономьте сразу — не ждите контролёра! Мальчик, не сунь ручки в окошко — у тебя их всего две. Мужчина, шо вы на меня смотрите, как на Дюка — вы за багаж не заплатили. Ой, дамочка, а де вы брали такой сарафанчик? Следующая остановка — гостиница «Красная»!.

Проделав немалый путь в трамвае, Филька с отцом пересели на троллейбус и прибыли к месту, рекомендованному знатоками.

После двухчасовых мытарств по разным дворикам и домикам, папа сторговал комнату с двумя кроватями в пристройке. В основном доме жил хозяин с внучкой, шоколадного цвета девахой лет четырнадцати, и его постоянные клиенты — две московских подружки, бледнотелые от природы, и потому покрытые неравномерным красноватым загаром и с белыми бумажками на носу.

Пристанище находилось всего в двадцати минутах неспешной ходьбы от пляжа «Аркадия».

Море угадывалось издалека, оно сливалось с горизонтом в конце длинной аллеи, вдоль которой выстроились продавцы мороженого, сладкой «ваты» и газированной воды.

Плавал Филька плохо, а после встречи с пьяным попом и в Днепр окунался реже обычного, но войдя впервые в тёплую прозрачную морскую воду, ощутил себя на вершине блаженства. Солёная волна подхватила его и стала покачивать на своём гребешке, пытаясь унести подальше от папы- часового, но тот был бдителен и тут же выловил сына за руку. Волна недовольно буркнула и откатилась, обнажив ровное песчаное дно, усыпанное мелкими ракушками.

Благостный процесс купания и поджаривания на солнце нарушался лишь огромным количеством «божьих коровок», красных жучков с чёрными крапинками на спине. В Киеве, в самые юные годы, Филька изредка обнаруживал этих существ и тут же совершал ритуальный обряд — усаживал насекомое на кончик пальца и произносил общеизвестное заклинание:

— Божья коровка, улети на небо, там твои детки кушают котлетки!

В Одессе роли поменялись — в роли котлеток выступали отдыхающие.

«Коровки» сыпались на головы со всех сторон, при этом нещадно кусаясь. Старожилы не припоминали подобного, а отдыхающие дружно отмахивались от надоедливого небесного стада.

Буквально через несколько дней после приезда, Филька вместе с отцом и двумя соседками по двору поздно вечером отправились на прогулку к морю. Они пошли не в сторону пляжа, а на каменистую косу, которая замыкала пляж «Аркадия» с правой руки, выступая далеко в море. На этой косе тоже купались отдыхающие, но по вечерам сюда ходить боялись — в нескольких местах на косе были входы в знаменитые Одесские катакомбы. Какие из них были взорваны немцами, какие остались невредимыми, кто из защитников Одессы остался в них навсегда, а кто там обитал ныне — никто точно не знал. Но груды камней на косе и полная темнота наводили на Фильку лёгкую дрожь. Он, конечно, не выказывал своего страха перед папой и его новыми знакомыми и всё время норовил смело отлучиться в сторону от тропинки, его останавливали перепуганные женские вскрики и строгие папины команды: «Филя, вернись!»

В один из моментов Фильке показалось, что он услышал женский крик не от тропинки, а от моря, которое шелестело по гальке метрах в пятидесяти вниз от него. Филя, на всякий случай, быстренько рванул к своим попутчикам, и они благополучно вернулись в свою обитель.

Утром следующего дня дружная компания отправилась искупаться на косе. У спуска, по которому можно было подойти к воде, они увидели странную картину. Вдоль тропы стояло человек двадцать отдыхающих, а внизу, у камней, окунувшихся в пивную пену прибоя, не было ни единой души. Папа, увлечённый беседой с молодыми женщинами, не придал этому факту никакого значения и смело шагнул по направлению к морю.

— Ты куда, мужик? — остановил его голос одного из отдыхающих и прояснил ситуацию. — Там мертвяк лежит, туда нельзя.

Только тут внизу, у камней, отчётливо проявилась одинокая фигура милиционера и некое подобие человека между двумя валунами.

В это время к месту происшествия прибыла спецмашина, но к «дикому» пляжу проехать не смогла. Трое или четверо людей в форме спустились по откосу, откинули камни, которыми была присыпана голова погибшего, уложили тело на большое одеяло и понесли к машине. Милиционеры прошли рядом с Филькой, и он увидел сине-белую скрюченную руку, торчащую из-под газет, которыми покойника накрыли сверху. Один из милиционеров шёл вслед за процессией и нёс в руках мужские брюки и рубашку, а также женские босоножки.

— А бабу так и не нашли, — сочувственно заметил стоявший рядом мужчина.

Машина уехала, и люди стали медленно наполнять каменистый пляж.

Папа, Филя и женщины спустились вниз, но чувствовали себя все не самым лучшим образом. Желая сменить тональность настроения, папа потащил Фильку купаться, но за несколько шагов до воды Филька упёрся и молча показал рукой отцу на волны. Мириады красных божьих коровок упали к этому времени в Черное море, и волны, накатывавшие на камни были словно пропитаны кровью.

Отец не стал настаивать. Он только погладил Фильку по голове и сказал:

— Если бы люди помнили, сколько в этом море пролито настоящей крови, то на пляж бы не ходили.

Красные волны становились всё выше, а в ушах у Фильки звучал приглушённый женский крик, который почудился ему накануне ночью…

К полудню в Одессе, даже у моря, становилось невыносимо жарко, и папа уводил Фильку обедать в какую-нибудь столовую, подальше от пляжа, ибо в близлежащих «общепитах» стояли километровые очереди.

Иногда они отправлялись в долгое путешествие на Привоз, который лично для Фильки не представлял ничего особенного, если не считать толпы людей и вонючих рыбных рядов. Папа покупал сушёные креветки, огромные абрикосы, яблоки, груши и жирные вяленые рыбины.

После дневных процедур наступали длинные южные вечера.

На ужин их часто зазвали московские барышни, куда и уплывал копченый рыбец вместе с бутылками пива «Жигулевское».

Быстро проглотив сочный помидор и кусок колбасы «Московской», Филька оставлял папу на попечение дам и улепётывал во двор, где его уже дожидалась небольшая, но дружная компания двенадцати- тринадцатилетних сверстников из близлежащих домов и строений.

Верховодила шайкой Женька, внучка хозяина дома.

Крепкая, мосластая девка обязана была родиться мальчишкой, но в небесной канцелярии всё перепутали и отправили её в Одесскую жизнь в женском обличии.

Днём и ночью Женька ходила в одном и том же выгоревшем на солнце купальнике, а точнее — в трусах, потому что две сморщенные тюбетейки на её плоской груди трудно было назвать лифчиком. Отсутствие какого-либо намёка на бюст компенсировалось длинными красивыми ногами. Когда она переступала груды отдыхающих на пляже, головы вполне почтенных отцов семейств дружно поворачивались в направлении её движения. Жёны начинали нервничать и немедленно напоминали мужьям одну из легенд, которая гуляла по всем приморским городам, но чаще всего её правдивость отстаивали одесситы.

По этому преданию, именно здесь, на пляже «Аркадия», впервые случился акт морального разложения и бесстыдства, который тогда ещё не назвался так умно — нудизмом. В один из дней на пляже появились две девицы — в чем мать родила. Невозмутимо пройдясь вдоль кромки моря, они нырнули в его прохладную негу и принялись беззаботно плескаться. К моменту их погружения вся пляжные холостяки и прикидывающиеся таковыми уже выстроились длинной шеренгой у воды, а женатые мужчины, под возмущенные комментарии своих «половин», переминались с ноги на ногу у семейных подстилок, стараясь придать выражению своих лиц оттенок возмущения. В море посыпались груды претендентов на более близкое знакомство с русалками, но те, не реагируя на возбуждённые шутки и призывы, выбрались на берег и под женские крики: «Куда смотрит милиция!» — продефилировали в обратном направлении.

Милиция честно смотрела туда же, куда и все.

Двое молодых сержантов долго не решались предпринять никаких действий, ибо подобное нарушение ещё не было описано в инструкциях социалистических органов правопорядка, но, подбадриваемые криками передовиц производства, приехавших на законный отдых из разных концов СССР, густо краснея, сержанты подошли к девушкам и предложили им «немедленно пройти в отделение». Девушки набросили на себя одежонку и отправились в сопровождении стражей порядка в сторону каталажки, под свист и улюлюканье толпы малолетних ценителей женской красоты.

Главные события же начались через несколько минут после того, как пляжники вернулись к своим одеялам и полотенцам, к аккуратно разложенным штанам и рубашкам.

Пляж «почистили» начисто.

Часы, бумажники, а кое-где и вся одежонка перекочевали в чьи-то ловкие и предприимчивые руки.

Сногсшибательный трюк с русалками удался на славу.

Именно эту душераздирающую историю повторяли, как бы невзначай, своим мужьям матери почтенных семей, замечая их реакцию на Женькины ходули.

Женьке было наплевать на все взгляды и реакции, она уходила в сторону каменистой косы, где вместе с пацанами ныряла среди огромных валунов, собирала горы мидий и затем жарила эти ракушки на куске железа. Жаренные мидии были экзотикой, но среди пляжников находилось достаточное количество гурманов-смельчаков, к ним прикладывался круг постоянных клиентов, так что к вечеру у Женьки скапливалась весьма приличная сумма денег. Часть добычи она отдавала деду, а остальное тратила по своему усмотрению.

Женька была страстной картёжницей.

Неисправимой.

Каждый вечер, в глубине дедова дворика, у маленького покосившегося деревянного стола, она собирала мальчишек из всей округи и до глубокой ночи с упоением резалась в «буру», «секу», либо в элементарное «очко».

Ей всегда было чем расплатиться, но проигрывала она редко. Обанкротившихся противников она не торопила с немедленными выплатами долгов, а затягивала в круг игры ещё больше, когда же сумма проигрыша становилась значительной, то у мальчишек оставался выбор — либо навсегда, с позором, быть изгнанным из числа уважаемых мужчин, либо свистнуть деньги у мам и пап.

Филька быстро накопил проигрыш в десять рублей, и перед ним встала аналогичная проблема. Папа носил с собой немного денег, остальные хранились в особой книжке, которую он держал в закрытом чемодане.

Воровать Филька не любил.

Он, конечно, обдирал яблоневые сады на Гончарке и даже, однажды, стоял на «стрёме», когда взрослые хлопцы вскрыли ларёк и вынесли оттуда два ящика вина и сигареты, но некий внутренний критерий, неизвестно откуда взявшийся, заставил его более не ввязываться в подобные истории.

Он с большим удовольствием отправлялся на честный промысел — после окончания футбольных матчей стайки мальчишек, с мешками и сумками в руках, мгновенно очищали трибуны от пустых бутылок из-под пива и лимонада.

В близлежащих от стадиона приемных пунктах стеклотары у них принимали мешки с посудой без очереди, но по десять копеек за бутылку, при установленной цене в двенадцать и семнадцать.

Дирекция стадиона, приёмщики посуды и её сборщики — все были довольны, а у Фильки возникала необходимая всякому нормальному мужчине наличность, позволяющая увеличить круг развлечений и удовольствий.

Но сегодня он должен был вернуть десять рублей.

Папа весело смеялся и бренчал на гитаре в комнате у москвичек, а Фильку бросало в жар и в холод, и ключ от чемодана обжигал руку.

Сердце гулко билось в груди, как тогда, у подворотни с врагом, и решение пришло так же просто — Филька засунул ключ в задний карман папиных брюк и вернулся к «игральному» столу.

Трое резались в «очко».

На приход Фильки особого внимания никто не обратил, лишь когда прыщавый Витька «снял банк», Женька обернулась и указала Фильке на свободное место у стола:

— Садись, будешь четвёртым!

— Я не буду, — коротко отрезал Филя, — у меня всего два рубля.

В принципе, Женька была не жадной и иногда милостиво прощала неудачи партнёров, но сегодня ей крупно не везло, и это её страшно злило.

— Значит, отыграешься! — тоном, не терпящим возражений, приказала она и, вдруг, расхохоталась. Ей пришла в голову весёлая мысль, и она поспешила выдать её окружающим.

— У кого не хватит денег — будет раздеваться! Майка — рубль, штаны — два, трусы — три!

Филька с ужасом представил себе процедуру публичного раздевания, но отказаться от предложения уже просто не мог — быть банкротом не означало быть трусом.

Прыщавый Витька захихикал, самоуверенно поглядывая на принадлежащую ему мятую кучку рублей и горку мелочи.

Четвёртый игрок, Аркашка, кучерявый плод армянско-украинского брака, заблестел глазами и сладострастно напомнил Женьке:

— А у тебя штанов нет — одни трусы!

Женька, в азарте нового развлечения, немедленно произвела оценку собственного туалета:

— Лифчик стоит троячку, а трусы — десятку!

— А домой за деньгами можно бегать? — не унимался кучерявый.

— Играем только на наличман! — отрезала Женька, выложила на стол рублей пятнадцать денег и с издёвкой глянула на Фильку.

Витька разменял Филькины рубли на мелочь и сдал карты.

Поставили по пять копеек.

Филька глянул свою первую карту, и в голове мелькнуло радостное предчувствие — это был туз.

Кучерявый азартно ринулся прикупать к восьмёрке, купил шестёрку и добавил к ним вторую восьмёрку.

— Перебор, — огласил результат Витька-банкир.

Аркашка выругался и закурил папироску.

Женька сыграла на «банк», но к десятке Витька выдал ей шестёрку, и она, подумав секунду, остановилась на шестнадцати очках.

Банкир открыл свою девятку и добавил к ней ещё одну.

Женька была бита.

Витька срезал себе новую карту и вопросительно взглянул на Фильку.

С деланным равнодушием, тот промолвил:

— И я рискну на «банк», — и, увидев мелькнувшую под «рубашкой» восьмёрку, незамедлительно скомандовал банкомёту:

— Себе!

Витька отвернул очередную девятку и с волнением открыл вторую карту:

— Казна! — злобно сверкнул он глазами, увидев прикупленную восьмёрку.

Игра пошла в одни ворота.

Точнее — два на два.

Выигрывали Филька и Аркашка.

Аркашка даже больше, но главное было то, что катастрофически проигрывались Витька и Женька. Быстро лишившись своей горки денег,

Витька начал скулить, что уже поздно и достал из тапочка «заначку»- последних три рубля.

У Женьки, просто разъяренной неудачами, тоже осталось денег не много, но азарт борьбы толкал её в пекло.

И в этот момент кучерявый Аркашка, в очередной раз принявший на себя обязанности банкира, молча поставил на кон рубль.

Это была невиданная ставка.

— Мы так не договаривались! — запротестовал Витька, но Женька отрезала его протест:

— А мы никак по ставкам не договаривались! Не скули!

Она даже обрадовалась авантюре Аркашки. У неё никогда не было бесконечного невезения в игре, и она была уверена, что сейчас придёт её час.

Филька взглянул на приличную сумму своего выиграша и молча пожал плечами.

Сыграли несколько кругов, и в банке сложилась сумма рублей в восемь.

Первой жертвой стал Витька.

Он законно рискнул на первой десятке, и, получив к ней шестёрку и семёрку, схватился за голову — денег на расплату с банком не было.

— Считаем, — нервно расхохоталась Женька, и Витька стал рассчитываться.

Все его белые прыщи особо выделились на густо покрасневшей физиономии, он обречёно стал стягивать с себя одежду, под комментарии торжествующего Аркашки. Очередь дошла до трусов: Витька попытался отделаться тапочками и его гордостью — ручными часами, но номер не прошёл.

Он закрыл глаза и, сняв с себя трусы, быстро накрыл двумя руками предмет мужской гордости.

— А карты чем брать будешь? — заливался от хохота Аркашка, и Фильку тоже охватил неудержимый нервный смех — следующей по кругу была Женька, и перед ней лежала последняя пятёрка.

— В банке — шестнадцать! — объявил Аркашка, и глаза его, уткнувшиеся в девочку, загорелись хищным блеском восточного сластолюбца.

А в руке у Женьки ждал своего часа бубновый туз.

Нет, можно было бы сыграть на пятёрку, получить её из банка и спокойно переломить ход игры, но кто знает, что руководит человеком, который, отметая холодный расчёт, произносит фразу, понятную на всех языках мира:

— Банк!

Она проиграла.

К великолепному тузу пришла пошлая шестёрка, и Женька, кусая губы, следила за руками Аркашки, который медленно, одну за другой, открыл три семёрки.

— Очко, — звенящим от ожидания голосом объявил Аркашка и тяжело задышал, уставившись на поверженную соперницу.

Витька забыл о собственном голом положении, и дурацкая ухмылка гуляла по его обалдевшей от предвкушения реванша физиономии.

Женька презрительно скривила губы, швырнула пятёрку в банк и легко скинула с себя верхнюю часть купальника.

Два больших соска торчали на вершине маленьких бугорков, но от этого притягательность картины полуобнаженной девочки не становилась меньше.

Мальчишки с жаром следили за Женькой, Аркашка беспрестанно шмыгал носом, а Витька с трудом сдерживал «процесс роста», начавшийся под его руками.

Филька также ощутил заметное движение в нижней части организма, но чувство жалости мелькнуло искрой поперёк дикого интереса, и он благородно напомнил Женьке, которая уже приготовилась стянуть с себя трусишки:

— Я тебе должен десять рублей.

Искра надежды мелькнула в её глазах, но тут взвизгнул голый Витька:

— Не считается! Договаривались на наличман!

— Ей всё равно не хватит, — успокоил его осипшим голосом Аркашка.

— Ша, базар! — гордо произнесла резюме Женька и разделась окончательно.

Она вела себя удивительно достойно и красиво.

Это была её идея, это было её наказание за пагубную страсть, и она приняла его так, как только может это сделать красивая женщина, когда отступать уже некуда.

Она не просто разделась, она влезла на стол и несколько раз прошлась по плоской доске, замирая в разных позах.

Южная луна освещала её тело с верхнего яруса, а тусклый свет свечи — снизу. Она возвышалась над очумевшими от счастья пацанами, словно богиня, сошедшая по лунной дорожке на Землю.

Ничего нового Филька для себя не видел — он видел по-новому.

Через забор двора по Большой Житомирской номер восемь он не раз, вместе со всей шпаной, подглядывал за обнаженными женщинами, которые принимали солнечные ванны в солярии Центрального Телеграфа. Увиденное тщательно и пошло обсуждалось, и никакими анатомическими новинками Фильку удивить было невозможно.

Но то были голые тётки, а это — обнажённая Богиня.

Женька слезла со стола, и единственным, кто решился нарушить благоговейную тишину, оказался темпераментный Аркашка. Он придвинулся к ней поближе и, пожирая глазами, почти простонал:

— Дай потрогать, Женька!

— Пошёл на.! — тихо ответила девочка, но ругательство прозвучало как приказ, и мальчишки расползлись в разные стороны.

Филька, весь в совершенно разобранных чувствах, двинулся в свой сарайчик, но увидел, что на пороге дома сидит папа и одна из москвичек. В темноте они не заметили приближающегося Филю, и он отчётливо услышал их разговор.

— Ну, поехали со мной, — горячо шептала женщина, обращаясь к отцу, — ты же не любишь её, я знаю!

Филька остолбенел от неожиданности.

— Ты не понимаешь, — грустно отвечал отец, — у меня пацан растёт, он её любит, она — мать.

— Я буду любить его больше! — ещё жарче шептала женщина. — Что ты можешь ему дать в своём Киеве? Вырастет в подворотне. А у меня в Москве квартира, я кандидат наук, он будет как сыр в масле!

— Перестань, — тихо отвечал отец.

Неожиданно Филька почувствовал чьи-то ладони на своих ушах — это была Женька. Она потянула его в сторону от крыльца и тихо шепнула:

— А подслушивать — нехорошо!

Она утянула его в угол двора, к столу, за которым лишь несколько минут тому назад кипели невиданные дотоле Филькой страсти.

Они молча выкурили папироску на двоих, и Женька, усмехнувшись, спросила:

— Что? Смешно было?

Филька долго не мог подобрать правильный ответ, но потом определился:

— Красиво.

Девочка недоверчиво посмотрела на мальчугана, но ни капли фальши в его ответе не обнаружила. Она усмехнулась и добавила: — Спасибо, что хотел выручить. А что, было бы лучше, если бы я не разделась?

Врать не было никакого смысла.

— Хуже, — шепнул Филька.

Её рука крепко ухватила его вспотевшую от волнения ладонь, он почувствовал под рукой твёрдый бугорок, и горячая волна пронеслась в Филькиной голове. Он непроизвольно потянулся к Женьке, а она сама придвинула грудь к его лицу. Солёные волны Чёрного моря хлестнули его по губам.

Фильку бил мелкий озноб, и ему хотелось наброситься на Женьку, чтобы ощутить вновь это ни с чем не сравнимое чувство, чтобы повторить его ещё, ещё и ещё.

Женька предусмотрительно вскочила на ноги и, чмокнув Фильку в щеку, убежала.

Она не показывалась во дворе несколько дней и лишь за полчаса до Филькиного отъезда выглянула из своего окна и помахала ему рукой, а затем появилась на крыльце рядом с двумя москвичками. Одна из подружек плакала, вторая утешала её, как могла, а папа никак не мог застегнуть чемодан и чертыхался.

Женька вышла на крыльцо в красивом сарафане — в котором раньше не появлялась никогда. Она не подошла к Филе, не плакала, не целовалась на прощание — она просто вышла на крыльцо и помахала ему вслед рукой. Взмахнули на прощание и москвички, но быстро ушли в дом.

А Женька ещё и к воротам вышла, и папа, который быстрым шагом шёл к троллейбусной остановке, несколько раз с удивлением оглядывался на стройную фигурку в зелёном сарафане и на своего взрослеющего сына.

Много лет спустя, уже заканчивая десятый класс, Филипп попал в Одессу на фестиваль агитбригад. Ему дали задание написать некую песню о южном городе и спеть ее на закрытии фестиваля.

Продумывая варианты, сочинитель вышел из гостиницы и пошёл вдоль улицы, ведущей к морю, к пляжу «Аркадия». Минут за двадцать до пляжа, он с удивлением поймал себя на том, что совершенно уверенно свернул в небольшой переулок, вдоль которого стояли полуразрушенные дома и заборы, а рядом копали большую яму и впихивали в неё огромную трубу. Пройдя ещё несколько шагов, он оказался у маленького дворика, в углу которого стоял старый деревянный стол, вкопанный в землю. Во дворе не было ни людей, ни собак, ни других признаков жизни.

Это был Женькин двор.

Двор и дом были гораздо меньше, чем в его воспоминаниях, но это были именно они. Идти в дом не было смысла. Он присел за тот самый деревянный стол и быстро набросал текст песни и даже напел мотивчик в ритме танго: