Пилигримы

Глава 16

Ночь перестала быть томной, так скажу. В кишках захолодело. Ни отнять, сука, ни прибавить.

Николаевна, продышавшись, судорожно повторила:

— Нечи… — точно сама не до конца верила в сказанное.

Даже разрушенный мир можно разрушить, если ненавидеть с должной силой. И, судя по всему, отступники чумки видели место, что отринуло их право на возвышение, исключительно в черных тонах незамутненной ненависти. Вспоминая разговор с Клином, совет сильно недооценил реакцию клана, поставленного в неуютную позу.

Из сплетений факельного пламени и теней вырвалась Оторва, на ходу подтягивая ремни экипировки. За ней спешили верные клевреты, нагнетая шум и голоса. Классика. Глава тряхнула Никки за плечи и заорала:

— Собралась! Доски, мешки и прочую херню в проход! Делаем баррикады!

Я отлип от борта колесницы. Идея здравая и наиболее безопасная при нехватке информации. Подопечные тревожно переступили — Замес скрежетнул о броню сбруей и вздрогнул. Еще не началось, а очко уже на ультразвуке. Крыса перестала целиться в извечную темноту, разрываемую далекими воплями. Ну и мне пора:

— Помогите клану, — приказал коротко. Бегло приценился к амуниции. Автомат приберегу — учитывая количество патронов, сугубо для психологического давления. И поступлю чутка нелогично — возьму СВД, заодно и рекогносцировку периметра проведу. Повод? По мне так да.

— А ты? — разом набычился тощий. — Командир?

— Почему не вижу досок в руках? — спросил удивленно. И уточнил вкрадчиво: — Охренели?

— Нельзя идти без прикрытия, — рубанула словом Ива. Смелая, наивная Ива.

— Я только глазком, — пообещал. — Надо понять, как глубоко нырнул Парк. И я по-прежнему вас наблюдаю. Ушли рывком!!

Стальная подача голосом сорвала команду в указанном направлении. Ребятишки все не могут понять — когда можно дискутировать, а когда нет. Их забота почти приятна, но я запомню, я злопамятный.

Подумал, хмыкнул и рванул в переулок, что уводил в подходящем направлении. Ну как рванул — в мыслях я, конечно, сайгак, а на деле мышцы серьезно забиты, плюсом раны, несмотря на био, торкают болью. Прям букет подарков для организма — терпи и рви неблагодарную плоть. Дух силен и все такое.

Щербатая стена ускользнула назад. Поворот. Коротко отстучали каблуки по шаткому мостку. И вновь вдоль стены, криво сколоченной из досок. Сквозь щели видны метания человеческих силуэтов, красноватыми лучиками прорываются отсветы костров. Крик накладывается на крик, скрадывая смысл.

Мимо домов и огней. Мимо. Мимо.

Ткнувшись плечом в приземистую будку, быстро приценился к беготне местных. Кто, куда и за каким хреном? Осмысленность в маневрах прослеживалась, не спорю, но преобладала хаотичность, сталкивая тела и намерения.

Руку слега дернуло и в груди потеплело. Функция расщедрилась на непрошенную поддержку.

— Экономь, — обратился я к тротуару. — Примочки строго по приказу.

Наплыв тепла мгновенно свернулся куда-то в район печени. Оператор. Диалог. Сука. Машинная лаконичность заразна.

Пора бежать, оператор, хватит тереться о кладку.

Минуты через три вышел на финальную прямую перед эпицентром проблемы — пахло гарью, тротилом, кровью и незабываемой горечью. Мне необходима высота — метров десять в гору, чтобы прицениться. По правую руку забор и тентованные конструкты, по левую — несколько контейнеров, состыкованных в апокалиптическую жилую структуру. Видны остатки креплений с намотанным декором — почти лестница.

— Ты кто?! — С торца контейнера выглянул голый по пояс мужик. — Ты кто, сука?!

— Свои.

— Куда полез, свой?! Житомир!

15 секунд потратил на опрокидывание и вхождение локтем в тушку. Мужичок крякнул и призадумался. А затем подоспел Житомир, и я понял, что смотрю ему куда-то в пупок.

— Ты че? — спросил здоровяк.

— А ниче, — ответил честно, отработав прикладом. Не надо, просто не надо мешать мне в процессе исполнения. Бесит.

Второе восхождение на избранную смотровую точку далось проще. В запасе есть пару минут, пока бдительные мужички не очнутся. У бугая на куртке вроде какая-то метка, но мне, не побоюсь признаться, насрать.

С высоты картинка значительно прояснилась. Я торопливо приник к оптике в попытке раздвинуть сумрачные границы обозримого. Хотя можно не напрягаться — общая говнистость расклада хорошо различима.

Очередной мосток через канал периметра застлали сизые клочья дыма. На подчищенном участке перед тьмой развалин густым багрянцем догорали непонятные обломки и шевелилась серовато-черная масса. Чуть ближе в цепочке Пугал зияла прореха — несколько столбов скособочились в надломе, сыплясь крошевом на дно рытвины. У моста, на территории Парка, торопливыми залпами обозначились несколько огневых точек — шмаляли почти истерично и от души.

Поверьте, целей имелось в достатке. Но первым я заметил человека, бегущего по мосту в сторону Парка — трудно пропустить горящий факел, подвывающий на высокой ноте. Один взгляд в прицел выявил его принадлежность к чумкам. Хотя тратить патрон не пришлось — за нарушителем взметнулась крупная тень характерных крабьих форм и сходу пробила погорельца конечностью, точно пикой.

Матерый. Который нихера не боится огня.

Не размениваясь на мысль, довел бросок твари стволом и заслал гостинец в победно воющую пасть. Неч дернулся назад, оседая, и заклокотал на повышенных тонах. Горящее тело соскользнуло со вскинутой лапы, огненным комком уйдя на дно рытвины.

Сперва я не понял, что увидел в желтоватых отблесках — бетонная облицовка шевелилась, двигалась, растекаясь комочками. Разум чутка помедлил… а затем стало неуютно.

Крабий прибой — если утрированно. Твари жадно рвались сквозь прореху защиты, сползали вниз и в попытках одолеть внутренний склон канала, расползались в стороны. И число им — дохрена. От того и стрельба велась в заполошном темпе — народ при виде панцирного вала откровенно паниковал. Судя по размерам отдельных силуэтов, матерый на мосту далеко не одинок.

Раненный неч странно подергивался — вроде хотел рвануть дальше, но опорно-двигательный не слушался. А легкий затор на руку защитникам. Я перевел взгляд на отстреливающихся, продвинувшись ближе к краю контейнера. А дела не то, чтобы хорошие. Херовые, надо сказать, дела.

— Где совет?! — блажил хриплый голос.

— Валим! Валим!

— Стоять сука!

— Где совет?!!

Визг шмалабоев мешался с раскатистыми отсечками огнестрела. Хотя при таких раскладах предпочту услышать стаккато автоматического оружия. Закатай-ка губешку, оператор.

— Левее, Чан! Лезут!

Голоса планомерно срывались в ультразвук. Отменная сила воли — побежал только один, кувыркнувшись на полусогнутых в ближайший проулок. Ждут подмоги? Если принять реакцию Оторвы за типовую, кланы сперва предпочтут укрепить оборону собственных баз. А Парк останется неким обобщающим понятием — под прикрытием планктона из числа прихлебателей.

Над парапетом канала — метрах в 30 от стрелков — взметнулись две лапы, следом серым пятном обозначилась верещавшая пасть. Выстрел СВД рассосался коротким эхом. И зачем спрашивается? Тварей, выпучивающихся над ломанным краем, намного больше одного.

— Патроны! Патроны!

— Валим! — Мысль начинала превалировать.

Мне бы поспешить — несколько минут, отведенных на оценку ситуации, почти истекли. Но уйти не получилось. Причина? На сцену прибыли топы.

Три коротких очереди разлохматили сухостой в темные брызги. Я дернул прицелом к источнику и умилился. Из безликой улочки вырулила строевая «черепашка» — трое стрелков в броне двигались клином, подавляя противника, за ними в сцепке шли трое приверженцев ближнего боя со сталью наизготовку в качестве подстраховки и замыкала строй пара бойцов широкого профиля. У призраков таких называли сто двенадцатыми — и патронов подкинут и рану залатают, а при нужде наваляют так, что и чинить не придется.

Группа двигалась слаженно, контролируя подступы, — клинья оружейных выхлопов четко резали переднюю полусферу. И нечи мерли в неудержимом порыве.

— Синие! — разнеслось над блокпостом.

А я сглатываю горькую слюну. Завидую, сука, незамутненно. Как двигаются, черти, любо дорого посмотреть. Точно траки — неумолимо и ровно наматывают метры. Глухая защита матово чернеет, создавая впечатление неприступности. Да у них даже броневые воротники в наличии. А у меня, блять, футболка зачетная. Как так Ось, а?

Из вороха ящиков по флангу стрелков вырвался мелкий неч и напрыгнул, повиснув на своевременно подставленном рукаве мечника. Боец приподнял руку и коротко ударил ножом, срезая лишнее — ни секунды на раздумье. Прям отсюда чувствуется запашок адхар.

— Право два! — гаркнул лидер стрелкового клина.

От замыкающих в указанном направлении упорхнуло два темных комка. Через секунду вдоль канала разлилось белесое зарево воспламенившейся горючки. Визг и клекот резанули слух.

Это чем таким кинули? Я бы поставил на коктейль Молотова, но цвет пламени и обширность возгорания со мной не согласились. Хочу парочку зарядов, а лучше ящик и еще вчера. Есть такое слово — надо, понимаете?

Один из синих призывно махнул рукой и силы самообороны рванули под прикрытие группы. Правильно, чтобы развернуть ад на земле, сектор должен быть чист. Но далеко постовые не разбежались — рассредоточились по флангам, пособляя стрельбой.

Группа боевиков достигла моста. Лидер обозначил что-то пальцами на вскинутой руке, и формация сменилась — стрелки подчистили пятачок у начала мостового пролета и слаженно расступились. Вперед рванул крупногабаритный ближник, сходу одолев метров пять — влетел на мост, кинул вперед рюкзачок и красиво укатился назад.

— Заряд!!

Сообразить я не успел — ученое тело само перевалилось через край, стерпело болезненное приземление и сжалось у основания контейнера.

Рвануло отменно, отдавая небу пламя и фрагменты конструкции. Добротный кустик смерти, если что. По ушам ударило, затылок лизнула каменная крошка. И я понял, что скалюсь, отдаваясь памяти.

А затем рядом упал неч — средний экземпляр с оторванной конечностью, но еще дееспособный. Сухие действуют на инстинкте — экзальтация полета им незнакома. Щелкнула пасть, лапа жадно потянулась к добыче…

— Назад! — тот же зычный командирский голос.

Надо полагать, дело сделано. Синие замедлили проникновение тварей на территорию Парка, а заодно подчистили локацию. Мысль верная, хотя я бы оспорил, исходя из количества упырей на дне канала. Но думать некогда — меня, вроде как, собрались схарчить.

— Отсекай!

— Расползаются! — раздался новый голос из рядов синих. А голосок женский, тупо отметило сознание.

— Чистим лево!

Я сломал нечу лапку под челюстью, используя инерцию твари, и, перевалившись через опрокинутую тушку, отработал пистолетом. Хватило двух выстрелов. На лице осела холодная капель из треснувшей брюшины.

Не останавливаться. Двигаться. Синие отходят — судя по недоуменным крикам сторожевых, ребятки не уловили суть — топы отработали цель, а спасение сирых — дело сугубо сирых. Вопреки политическим заверениям Совета. Простая и циничная правда.

Мне в ноги метнулась тень, и я занырнул, ломая скромную оградку. Что не понравилось — тварь атаковала со стороны Парка. Шустрые крабики, которым подарили много мяса. Со стороны парковой глубинки зазвучали отзвуки первых столкновений. Чумки решили по классике — мол не достанься ты никому, предательская падла. И пока их посыл успешно разливался кровью по лагерю.

Синие кинжальным огнем подавили выплеск тварей, выиграли пяток метров и словили новый подарок — матерого, проломившегося сквозь сарай.

На секунду я потерял картинку — падая на сухостой и вгоняя нож в одну из мутных глазниц. Пиро послушно плеснуло энергией, и сухая морда заалела огненным цветком. Минус, сука. Конвульсия твари отдалась неприятной болью в брюшине.

Дышать, дышать… И видеть.

Здоровяк, подорвавший мост, скачком одолел метра два ближней стены по вертикали и обрушился вниз, разворачивая дугу удара. Коротко блеснул внушительны молот — прям живое воплощение комплексов.

Хрустнуло, чавкнуло, и сухая плоть вогнулась, расплескивая темное.

Глаз вроде радуется, но темп потерян — отметил я на автомате. За старшим собратом нахлынула мелочевка, повязав команду боем. А через пару секунд подоспел еще один сухой крупняк. Кого-то из охранки уже жрали, и он надрывно тянул «а-а-а».

Парк уверенно погружался в хаос.

— Чистим, чистим! — уверенных ноток в голосе командира поубавилось. Могу покляться, с математикой у него хорошо. — На пятнадцатую! Хомут, сигнальную давай!

— Цвет?!

— Желтый! Желтый!

Ну почти дискотека, так скажу. В темное небо ушло два желтых росчерка. Есть основание поторопиться — вот только местечковые развалы мне незнакомы, а планировка Парка далека от логичной.

Направо или налево? Я прикинул высоту сарая, к которому вывел бросок. Вверх? Сильно хотелось воспользоваться услугами топов и украдкой проскользнуть по расчищенной тропке. Вот только у элиты возникли определенные проблемы — они потеряли строй, несмотря на старания командира. Стрелки попытались уйти на высоту, чтобы освободить целевые вектора, ближники завязли в мясорубке, а поддержку оттеснили в щель между будок. Тактическая ошибка, как есть.

— Сбор! Держим пятнадцатую! — с крыши сарая слышны командирские потуги исправить ситуацию.

Меня рвануло за штанину. Да откуда же вы падлы лезете?!

А через пару секунд рядом со мной упал стрелок — сиганул с крыши, еще в палете начав стрелять по теням, что, визжа, посыпались следом. И ведь почти попал, пропустив лишь парочку — воздух обильно насытили запахи крови и пороха.

Синий ухнул, принимая на грудь неча, попытался ударить прикладом, но жадные ручонки уже вцепились, потянули. Отличная цель для пинка, отметил я краем сознания, ну и не поверите — пнул. Тварь кувыркнулась набок, увлекая мужика и словила три выстрела — грамотный товарищ, воспользовался инерцией. Через мгновение перевернулся и рявкнул:

— Право!

Я свернулся в нижнюю стойку, отдавая патроны. ТТ коротко харкнул огоньком у плеча. И еще разок.

Над головой пронеслась визжащая упырина — стартанула низко и недобровольно. Здоровяк с молотом ударил еще разок, вминая неча в кирпичную кладку, и продвинулся ближе:

— Подъем! — пробасил хрипло. Дыхалка у кланового начала сбиваться.

— Норма, — стрелок поднялся. И от души выдал очередь вдоль прохода. Послышались хрустящие звуки сминаемых тел, треск и чертов клекот, что резал нервы.

Через десяток секунд рядом запыхтели остальные бойцы команды — одного из сто двенадцатых, заляпанного кровью, аккуратно поддерживали товарищи. Надо понимать, в стычке возникла короткая пауза — глаз бури, если образно.

— Ты кто? — сурово уточнил высокий мужчина, поводя автоматом в мою сторону. По голосу — лидер группы. По манерам — черт. Но бронька зачетная, хоть и немного тяжеловата, как по мне. Хотя обращенным гео — лишний килограмм не повод, сами понимаете.

Автомат поднялся чуть выше.

— Он помог, Самсон, — вступил стрелок-летун, методично перезаряжаясь.

Клекот и характерное шорканье суставчатых ножек нарастали.

— Пора уходить, — намекнула поддержка. Опять знакомый голос — женщина. Она тревожно вертела головой и неосознанно горбилась.

Молотобоец с сомнением посмотрел, как я убираю за спину СВД, глянул на россыпь трупов, затем опять на СВД и озадаченно почесал броневую пластину на пузе:

— Со снайперской? На орду?

— Работаю прикладом, — ответил я с достоинством. Вроде как ребятки передумали крошить меня под горячую руку. Лидер синих неожиданно хмыкнул:

— Смешно. Будешь у синих, спроси группу Самсона. Вернем должок.

Времени почти не осталось. Я кивнул:

— В какой стороне Провал?

Синий молча ткнул пальцем. Бойцы торопливо подорвались, сформировали строй и потопали в один из проулков. Ну и нам пора — разменивать опасные метры. Посмотрел одним глазком, называется — в голове гудит, в ногах ноет.

Со стороны убывших синих послышалась активная стрельба и число стволов, если верить слуху, превышало численность группы. Подмога? Но уже не до этого — под ногами захрустело нечто костяное.

Я притормозил бег — коснулся дощатой стены, оценил ближнее окружение в слабых отсветах факелов… И успел сбить неча, прыгнувшего сверху — полоснул наотмашь и едва тварь впечаталась в асфальт, засадил каблуком промеж глазенок. Крабе конвульсивно заскреб лапами. Твари хорошо наводятся на био, а значит у большого скопления людей, ждут большие проблемы. И я к ним, сука, приближаюсь.

К провалу выбрался внезапно — повернул за угол и едва успел ухватиться за поручень. Конструкция жалобно скрипнула, пока я входил в торможение. Из темноты воронки веяло холодком — до мурашей по разгоряченному телу. Чего же так стремает? Запахи? Звуки?

Обогнув дыру, вышел на финишную прямую и быстро понял — звуки. А затем и образы — на улочку выплеснуло панцирное месиво и шустро засеменило в мою сторону. Ничего, сука, героического — я повернулся и побежал.

Близ лагеря Вобля дистанция с преследователями сократилась до десятка метров. Впереди уже видны наваленные укрепления — из дерьма и палок. Так себе баррикады, если хотите знать мое экспертное мнение. Но мне сгодятся любые.

— Командир! — над сцепкой из бревнышек поднялся долговязый тощий силуэт.

Я ускорился.

— Дурной пример, — философски отметил голос Замеса.

— А я при чем?! — возмутилась Крыса.

— Психи! — Оторва нарисовалась в импровизированной бойнице промеж ящиков и выставила шмалабой.

Вдоль баррикады прокатилось движение. А мне не понравилось — дурные пули любят беглецов. Хвала Иве — сообразительная дивчина взобралась на контейнер и активно семафорила, указывая на правый фланг. Должно быть мне туда — что бы не лезть, маяча задницей перед оголодавшими.

Повернул, прыгнул, поскользнулся. Нечто кармическое, не находите? Хотел взлететь, но ткнулся мордой.

— Огонь! — мужественно рявкнула глава клана.

Даже слов не осталось — змейкой ломанул к баррикадам, перекатился и попал цепкую хватку тощего.

— Опять?! — успел спросить, прежде чем неодолимая сила утянула меня под защиту наваленного.

— Ива, — Шест чет не повелся. Пропихнув меня за спину, приказал: — Проверь.

Каюсь, слегка прифигел. А под недоброжелательным дерганьем медика, даже впал в удивление. Это чего такое происходит под Осью?

— Сказали же, — санитарка ловко осмотрела командирскую ногу. И штаны почти не разрезала. — Нельзя разделяться…

— Не слышу тебя, — буркнул я.

Защитники разрядили оружие и слитный грохот придавил акустику.

— Так я повторю! — Она склонилась поближе.

Лады, шутка затянулась.

— Так попробуй, — уточнил холодно. И девушка вздрогнула, испуганно заморгав. Очнулась, нет? — А теперь на позицию. Пошла!

Ее сдуло. Воистину магия. Сам прихрамывая подобрался к наваленным ящикам и пристроил СВД в упор. Выдохнул. Замес рядом, дергая рычаг шмалабоя, намекнул:

— Смена переживала.

— У смены был приказ, — сказал я, не отрываясь от прицела. Оптика охотно делилась видами улочки, по которой кувыркались сухие тела. Часть нечей рванула куда-то вбок — в изменчивую темноту непонятного прохода. Матерых не видать, в чем и хотел убедиться. Есть достаточно массивные середнячки, но их грамотно нашпиговывают пулями. Клановые знают, чему противостоят. А командный рев Оторвы сильно способствует пониманию.

— Шест, Замес, на два часа! — Я напрягся. Есть силуэт, чьи габариты мне не понравились.

Ученые бойцы послушно навелись. Сюда бы продвинутый шмалабой с Фермы — зашло бы хорошо, прям в тему. СВД дрогнул, засылая гостинец, следом прокатилось визгливое эхо шмалабоев.

Матерый заголосил — другого определения не дам. Высоко модулированный звук, в котором мне не понравилось абсолютно все.

— Зов! — завизжал неизвестный клановый.

— Огонь, блять!! — Вопль Оторвы перекрыл общий шум противостояния. — Заткните тварь!

Матерый распался на осколки, что черными клочьями плеснули на дорогу.

— Командир? — рядом оказалась Крыса с Малютой наизготовку. Минус арбалет, отметил я и вернулся к прицелу. Давай, Джимми, узри. — Я что-то чувствую…

— Смена, щиты и сталь. Минутная готовность, — приказал.

— Какого… — Оторва не договорила.

Нечи посыпались с флангов. И если это не тактический маневр, я, сука, не служил. Но отставлять винтовку, рано — что-то мелькнуло на подходах. Тень, которую успел зафиксировать на оптической периферии.

Давай, падла, покажись!

Выстрел. Второй.

Матерый чуть более скромных размеров затряс лапами, заваливаясь на бок близ мертвого собрата. Почти семья, да. Додумывать не хотелось.

Лязг и крики смешались в какофонии схватки. Первых гостей гео заученно взяли на щиты, а женщины доработали тычковыми. Красиво, отточено. Затем все, как водится, смешалось и на меня навалилась тяжесть, пахнущая горечью.

Взмах Малюты я заметить не успел — просто короткий блеск сменил щедрый выплеск жидкости. Мелькнул оскал Крысы, а следом — оторванный панцирь.

ТТ сухо щелкнул. Хорошо поработал, друже, но время достать ножи. Знал бы, приготовил верный багор, что терпеливо ждет своего часа на телеге, но смогу порезвиться и с лезвиями.

Минут через пять мне едва не отхреначили руку — успел вырезать три глаза, прежде чем мышцу сдавили челюсти. Удар, еще удар. Да сдохни уже… Рядом рухнула на колени Ива и одним отработанным движением накинула повязку на раненную руку — хлопнула по плечу и растворилась в беснующихся тенях.

— Хусю! — Шест вошел в режим колуна.

Я выдохнул. Почему тихо?

— Не забываем био! — усталый голос Оторвы.

— Точно, — Крыса ускользнула шустрой тенью.

— Статус, — рискнул я спросить. Надо полагать, первая волна отбита, и я немного потерял контроль над масштабами. Есть над чем подумать, как полагаете?

— Смена в строю. — Ива держала ладошку у левого глаза. Под моим требовательным взглядом опустила и надо же. Отличный фингал — прям налитой.

— Молодец. — Я распрямился. — Тощий, подсоби мелкой на сборе. Чтобы без эксцессов.

— О, — Боец округлил глаза и грубоватым танком полез через баррикады.

Подошла Оторва, на ходу затягивая бинт у плеча. Следом тенью следовала Николаевна и незнакомый мужчина с лицом, иссеченным шрамами. В свете факелов, наспех притороченных к ближним стойкам, клановые смотрелись брутально.

— Что видел? — без церемоний спросила глава. Вопрос ее сильно беспокоит, что и понятно.

— Прорыв. — Я указал рукой в сторону проблемы. — Пару пугал завалили — щель не то, чтобы широкая, но нечам хватило. Синие подорвали мост и твари поползли по каналу.

— Совет поможет, совет спасет, — прошипела Николя и отгребла тычок от соседа. — Какого хера?!

— Совет справится, — сказал шрамированный. — Надо только удержать базу.

— Справится? — Оторва адресовала вопрос мне. И смотрела так по-женски требовательно.

— Зависит от того, сколько нечей накопилось в полосе отчуждения, — пожал я плечами.

— Сука, — с чувством высказалась глава. И прислушалась к нескончаемым отголоскам боя, что кружились над Парком. Отдельные звуки откровенно пугали.

— Повезло, что вы, несомненно, гордый, но маленький клан, — усмехнулся я.

— Нечи хорошо чуют био, — Николаевна прищурилась. — Поползут на жирное угощение…

— Крепим оборону, — Оторва со значением покосилась на шрамированного и тот кивнул. Отошел, зычно окликая соратников — мол не стоим, черти, не колыхаемся усталым говном, а исключительно работаем.

Вернулась Крыса и довольно лыбившийся Шест. Добыча справная, но я хочу больше. Стоит только дождаться рассвета. Глава приценилась к блистерам, что Крыса торопливо запихивала в рюкзачок и благоразумно смолчала. А мелкая не поняла:

— Смена в плюсе, командир. Откуда столько?

— А? — клановая непонимающе посмотрела на меня.

— Проблемы?

— Сам же сказал, что твари пришли с полосы отчуждения. Био будет в достатке — не сухих, так наших, — на минорной ноте закончила женщина.

— Командир? — теперь удивилась Крыса. — Мы же не видели нечей на полосе?

— А?

Содержательный, сука, диалог. И вопросы содержательные. А я присоединюсь:

— Что-то не так?

Стоявшие рядом бойцы ощутимо насторожились. Оторва побледнела, оглянулась на Николаевну, словно ища поддержки и решилась на вербальное:

— Нечи всегда на полосе. Всегда. Если их не видно, то скорее всего, на участке появился сильный матерый и согнал тварей в гнездо. Так бывало. А ты видел, что сильные матерые творят с мелочью. Это проблема.

— Жирнее добыча, — уточнил я. Бойцы смены немного призадумались, время подправить их приоритеты и немного замотивировать. Пессимизм на взлете, ведет к падению — так говорили инструктора. Хотя им не помогло, держу в курсе.

— Сходим к периметру? — мгновенно уловил тощий. А в глазах задорный блеск и жажда поживы.

— Непременно, — кивнул я. — Но утром.

— Вы какие-то неправильные пилигримы, — почти с одобрением сказала глава, круто развернулась и отправилась гонять подопечных.

— Чинимся, лечимся. И горячего хорошо бы.

— Думаешь успеем? — Замес прислушивался к канонаде. Судя по багровым отблескам на небе, число пожаров в Парке перевалило за десяток.

— Я успею, — безапелляционно объявила Фрау и промаршировала к стоянке, где темнел одинокий силуэт колесницы.

Думаю, с полчаса у команды есть. Более расторопные нечи достанутся крупным кланам, а до нас доберутся те, кому не хватило жирной кормушки. Но нам хватит — я реалист. На данный момент больше беспокоят возможности матерых — если Ось чутка не досушила тварей, возможны нюансы. И это даже не открытие года, сука. Вспомни, Джимми, — сухостой уже удивлял зачатками осмысленности. Так будь реалистом до конца.

Окончание главы 16)