Пилигримы

Глава 6

Топот, хрипы, клекот. Прям волна, что заметалась над останками улочки. И много, сука, много гостей.

Двое местных бежали тяжело, но целеустремленно. Навскидку, у них еще метров пять жизни, если тропинка ляжет гладко — без забоин под каблуками. Карты сданы.

Преследовали двигались кучно и дергано, черно-серой массой застилая бетон. Опять же назову их крабами, потому как люди жрут крабов и вроде не так жутко от волны накатывающих панцирей. Активная закуска, да.

Шест уперся покрепче, выцеливая противника поверх щита. Замес выдохнул и слегка побледнел. Крыса посуровела, аккуратно выдвигая арбалет. Фрау и Ива, хоть и целились, в образе накинули излишки нервного. А я чутка пожалел, что не успел проработать выбор оружия. Но знаю по себе, как неопытная рука сливает патроны и что-то менять сейчас тупо вредно. Выдастся спокойная минутка подучу бойцов, чтобы сеяли свинец осмысленно и эффективно.

— Не хватит нихрена, — озвучил я задумчиво.

Позиций достигли ароматы кислой тухлятинки. Амбре нетипичное для сухостоя и от того тревожное.

— А? — вздрогнула Ива. И купилась: — Чего?

— Блистеров, — пояснил охотно. — Я посчитал — не хватит.

Бегущие приняли чуть влево и, надсадно пыхтя, проследовали мимо. Вот тут удивили, не скрою. На бегу одна из бесформенных фигур оглянулась и гаркнула:

— На крест, придурки!

Допустим, только допустим, что послала. Есть ли смысл затаить?

А время вышло.

— Два залпа и в подъезд. Щиты блок, — выдал целеуказание.

Выстрелили почти с облегчением. Первые тела кувыркнулись, раскидывая мусор — задергались, заскребли ножонками. А ручки под воющими челюстями все равно мерзкие.

Второй заход. Треск панцирей точно реквием.

АК отработал на десятку. Я чуть сместился на правый фланг и повторил. Легло широкой дугой — на упреждение. Но следует признать — целей дохера.

Шустрый крабик метнулся вдоль стены и толчком зашел на группу. Умеют прыгать, твари, не отнять. Тощий отмахнулся щитом — плеснуло синим под глухой треск. И еще разок — с новым летуном.

Я злобно глянул — кто из бойцов не умеет считать? Но нет, отстрелялись и рванули в парадное. Замес приглашающе отставил щит — для шустрой тушки командира, что теоретически успеет проскользнуть, пока крабьи массы бьются о телегу.

Цапнув с колесницы рюкзачок с запасами адхар, я перекатился по асфальту и нырнул. Лязгнул металл защиты, отсекая противника. Над верхней щитовой кромкой показались тонкие суставчатые пальцы — вцепились в преграду до белизны. А следом щелчки и стрекот — в щель у стены сунулась лапа, мелькнули оскалы.

Тощий, багровея от усилия, покосился на меня, и я кивнул:

— Делай проход!

Сухая масса поперла — определение точное и болезненное. Выдавилась точно из тюбика в мешанине конечностей и панцирей. Белесые глаза мазнули хороводом… и приняли удар. Копье, мечи и немного колун. А я не подумал про багор. Сука.

Выстрелы в теснине подъезда зазвучали канонадой. Не самая удобная позиция, так скажу — ступенек на пять выше группы, в оползне лестничного пролета. Хотя поверх голов видно достаточно целей и я укладывал пулю за пулей, чуть поводя стволом. Ива беззвучно открывала рот — сильно подозреваю, что она орала. А будь мир идеальным — издавала боевой клич.

Первой ранили Крысу. Она не удержалась — рванула на аэро вплотную к щитам и словила добротный кусь в ногу. Вот теперь я услышал визг. Тощий сумел извернуться, подцепить мелкую и продернуть назад — под ноги санитарке, которая тут же забыла про меч и расчехлила медицину.

Да чтоб вас Осью… Рухнув в прыжке, сбил двоих упырей, воспользовавшихся брешью. Под плечом смачно хрустнуло. Радует одно — не во мне, сука.

— Сейчас! — заорал тощий, отъезжая назад под слепым рвением сухостоя.

Немного не понял. Да мы прям в моменте, прям здесь — чего сейчас? Кулаком своротил щелкавшую пасть. Ударил ножом, руку сдвинул и вдоль пола и выстрелил — на всю обойму. На четвертом выстреле боек сухо щелкнул, а на меня выплеснулось черное и синее.

— Держи, блять! — Замес постарался нивелировать пробой периметра и отработать соло, пока Шест пытался вернуться в строй.

— Пальцы, пальцы!

Умника выручила Фрау — приникла сзади и надавила. Почти эротично, да.

Волна тварей начала перехлестывать импровизированный барьер.

Скажу, хоть и не люблю данный посыл — тактику в жопу. Они против нас и точка. Парадное смерти, подъезд сечи, лестница стоицизма и прочая херня, что может придать сил.

— Держаться! — рявкнул, отдирая вражью лапу. Походу меня куда-то укусили. — Выполнять!

— Иду! — Разлюбезная Ива и верное био.

Сглотнул, что говорится, не глядя. А потом меня укусили за наруч.

«Ввод?»

Успел удивиться мысли, не осознавая в горячке ее принадлежность.

«Ввод?»

— Угроза смене! — каркнул, а то и булькнул из-под частей тел, которыми щедро делился впавший в ярость тощий

«Некорректный ввод»

И красный индикатор потух.

— Да пошел ты нахуй!! — Во злобе засадил руку под панцирь очередного упыря, и пиро развернулось жаркой короной.

Заорал умник, чью ногу лизнуло пламя. Терпи боец, держись боец! Болид горящего трупа от толчка вынесло из подъезда и щедро расплескало о панцирный прибой. Звук, что ударил в ответ, накинул изрядных децибел — прям адское шипение на повышенных тонах. Твари сдали назад, разнося пламя, закружили панически и не поверите — припустили в обратку, утекая в проходы, щели.

Истерически хохотнул тощий, оседая вдоль стенки. Согласен — героическая оборона завершилась чутка не штатно. Но мы учимся и вот теперь знаем, что крабы не переносят большого огня, рожденного адхарой.

— Бойтесь! — Крыса погрозила пустоте Малютой. — Смена № 7!

Одобряю и за истерику не сочту. Но надо делать дело:

— Ива, статус.

Доклад занял 15 секунд. Если вкратце — нас немного пожевали, а Замес лишился мизинца на правой руке. И еще эскулап категорически и резко настояла на антисептической обработке, чем немного удивила. И пока мы озадаченно на нее смотрели, начала решительно пробиваться к телеге сквозь завал тел.

— Точно, Марта! — опомнился тощий и убыл следом.

— Рюкзак, — кашлянул я. — Адхары.

Красноречие, да. Продвинутый навык слово-отделения. Фрау сползала на площадку выше, куда я в экстазе зашвырнул груз, и вернулась:

— Целехонек.

Вот и славно. Было у меня подозрение, что оставь мы искры в телеге, сильно бы не досчитались запасов. Не верю крабам, подозрительные, сука, твари. И хорошо наводятся на био — лучше, чем сухостой Хомо Сапиенс.

— Командир! — окликнула от телеги Ива. Голос недобрый, пора выходить.

Оскальзываясь на фиолетово-черных потрохах и хрустя кусками тел, выбрался под открытое небо. А воздух-то сладок. Только сейчас понял, что в подъезде от вони можно впасть в анафилактический шок. И запах не трупный, нет — просто чужой.

Метрах в десяти от телеги стояли двое аборигенов, точнее аборигенок. Они слегка расчехлили одежонку и стали видны общие контуры, как и чумазые лица. Дамочки на любителя — жизнь не слишком их щадила, выковав образы суровых тертых бродяг. Одна из незнакомок, демонстративно закинув шмалабой на плечо, сплюнула и спросила:

— Вы че творите, дебилы?

— Командир? — чересчур спокойно спросил Шест, отлипая от борта Марты.

Чего-то я недопонимаю. И это сраное ощущение уже становится привычным. Но мне положено реагировать.

— А зачем нам две? — задал наводящий вопрос.

— Так одна может сломаться, — буркнула копавшаяся в грузе Ива.

Вы когда-нибудь наблюдали вербальный шок? А я его испытал. Не поленился, уточнил:

— Ива?

— Жжешь подруга, — раздался довольный голос Крысы. Мелкая пинками расщипала дверной проем.

Я заинтересованно посмотрел на дуло шмалабоя, что неуверенно перебирало смену как цели. Хозяйка оружия выглядела искренне удивленной. И задала ожидаемый вопрос:

— Вы че?

— Так я не понял. — Тощий нахмурился. — Мне кидаться или нет?

Лады, накал достигнут, можно перейти к конструктивному, пока смертушка не разгулялась. Хотя злобное нутро и требовало, признаю.

— Выдыхайте, — попросил вежливо. — В чем суть претензий?

— Нулевые, — вторая незнакомка подергала напарницу за рукав. Удивительное суждение, учитывая количество трупов на дороге. А яркие искры био — прям на загляденье. Но как уже понял, нулевые не всегда звучит обидно.

— Пилигримы что ль? — туземка опустила шмалабой и ощутимо сбавила напряжение. — Сто лет не видала…

— Сто? — заинтересовался я.

— Давно, ага. — Она покивала. — Предлагаю найти спокойное место и перетереть. Там и био поделим.

— А-ха… — Тощий подавился воздухом. Я заинтересованно покосился.

А Замес вовремя пресек эмоциональный монолог Крысы. Конфликт от нас не убежит, но сперва надо понять местные расклады. Время для прямого контакта — тут, как говорится, прям в жилу. Едва наметил приоритет и приоритет случился.

Био собирали долго, что наполнило души легкой радостью. Каждый крабе поделился искрой, что статистически переплюнуло Ферму в разы. Местные поделились тарой — вроде блистерных лент, где каждое углубление фиксировалось колпачком. Конструкция с виду нехитрая, но технологически незнакомая. Упрощая — хрен я видел такую ранее.

Пока бойцы заканчивали ворошить тела, незнакомки сползали в проулок, из которого их выдавил сухостой. Я молча пристроился в кильватер, на что получил мрачный взгляд и хмурое молчание. Без комментариев. Пусть воспринимают как хотят, мне не жалко. И автомат под рукой. Если что, на оружие девчата смотрели необъяснимо равнодушно, чем полностью соответствовали общему зональному менталитету, который лично мне по-прежнему нихера не понятен.

В проулке обнаружилась типичная картина вселенского нежданчика — люди шли, враги накинулись и все пошло по жопе. Несколько подстреленных крабов привалились у цокольного пролома, где застыл сумрак и виднелись изгибы ржавых труб. Могу покляться, подвальчик глубокий — веяло оттуда нечто эдакое — безграничное и горькое. Чуть ближе лежал подранный труп — скрюченное женское тело в багровой кляксе. Походу, нам светит немного феминизма, судя по составу пришлой команды. Так-то без разницы — умирают все одинаково.

Туземки деловито и скупо забрали у покойницы памятную мелочовку и оружие. Затем оттащили в небольшой закуток под живописно сложенными плитами и привалили кусками шифера. Молча, почти безэмоционально.

Сурово постояли рядом с импровизированной могилой. Хотя подозреваю, в силу их образа, любая движуха выйдет суровой. Прощание не затянулось — чуть меньше минуты на внутренние монологи, о которых только гадать. Затем одна из женщин достала кусочек угля и размашисто нарисовала на плите подле могилы крест с удлиненным нижним хвостиком. Подписала «Борис».

Я кашлянул. На меня немедля ощерились:

— Прояви уважение, сука.

А на плите по-прежнему написано «Борис».

— Вы потеряли Бориса? — спросил ровно.

— Ты издеваешься? — дамочка со шмалабоем вновь напряглась. Резкие и дерзкие, прям любопытно, на чем замешан посыл.

Ее напарница сменила суровость на зачаточный укор:

— Нулевые же. Не кипятись. — Посмотрела на меня: — Да, мы потеряли Бориса.

— Бывает, — кивнул и убыл к расположению смены. Вникать не стану, а то чет в висках стучит.

У телеги царили нетерпеливое ожидание и вонь. Набор понятный и предсказуемый. Замес вопросительно глянул, прерывая изучение оттяпанного пальца, и я отрицательно мотнул головой. Пока работаем в пассивном режиме. Но незнакомые люди необоснованно обратились ко мне, как к суке, а на память я не жалуюсь.

— Двигайте за нами, — прибыли туземки. И без экивоков проследовали в направлении, куда ранее промчались, спасая жизни. Надо полагать — на крест.

Крест мы увидели да — за перекрестком, что случился на пятой минуте ходьбы. Визуально — очередной разбитый домик на два этажа. Административный ресурс, что пощадила катастрофа. Есть стены, обозначен вход, за которым присутствует небольшое парадное и часть лестницы. На фронтальной стене нарисован крест с тем же приметным хвостиком.

— Крест, — ткнула пальцем лидер двойки.

— Крест, — согласился я.

— Стебешься, сука?

У дамочки совершенно неадекватное восприятие реальности, согласитесь. Или талон на бессмертие.

Тощий дернул телегу и начал раздуваться. Процесс почти завораживающий — понаблюдал с удовольствием. Затем аккуратно подступил к говорившей, улыбнулся и коротко пробил в корпус. На довороте — срезал в челюсть. Тело осело. Вторая туземка торопливо вскинула руки — шутка ли, два арбалета и пара шмалабоев, что держат тушку на прицеле.

— Ива. Приведи собеседницу в чувство, — попросил скромно.

— Да командир.

Показалось или санитарка украдкой облегченно выдохнула? Мысленно помечу, обработаю позже. Дамочка, которой в рот сунули био, вздрогнула и резко села на длинном судорожном выдохе — уставилась на меня, чуть склонившегося к цели. Дистанция важна — понимаете.

— Не. Называй. Меня. Сукой.

— А… — Она моргнула и осторожно потрогала челюсть. — Ну да… Так я… Ну да…

После секундной паузы кивнула:

— Лады, мой косяк, не подумала. Привычка, пилигрим, не серчай.

— Не серчаю. — Подал ей руку, и она с легкой заминкой приняла помощь. Не все так плохо, как думалось. Шансы на контакт остались. Местная из понятливых — ее вырубили, но не убили. Считай, почти дружеский диалог. В иных местах за подобные косяки пускают красное и забывают через мгновение, как о бесполезном мясе.

— Нихера ты резкий, — почти с уважением выдохнула вторая. Именно «вторая», пронумерую пока — в силу неполной идентификации. — Вы точно пилигримы?

— А есть сомнения? — удивился тощий. Я одобрительно кивнул — отыграл по Станиславскому, уважаю.

— Пристроимся во дворике, — решила перейти к практичному первая. Согласен, тереться словесным можно бесконечно. А мы не то, чтобы в безопасности.

Дворик порадовал — за зданием с крестом, на три выхода и с завалами, что могли сойти за фортификации. Территория подчищена и по нынешним меркам почти облагорожена — несколько бетонных блоков вместо скамеек, мусорный бак под склад и прогорелая бочка, как центр композиции. Лепота, иного для взаимовыгодного обмена информацией не треба.

Крыса шустро метнулась по периметру в порядке инициативы, сунулась в обозначенные проходы и показала большой палец. Продано под временное стойбище. Хотя меня немного беспокоили крабики — утекли легко и столь же легко могут вернуться в извечном голоде. Либо я чего-то не понимаю, что вернее.

— Здесь безопасно? — спросил, оглядывая провалы стен.

— Не шутишь? — осторожно спросила ученая первая. — Не подумай, но, если знаешь реально безопасное место, скажи. Я метнусь туда фенечкой и нихера не вылезу.

— Понял, — хмыкнул скупо. — И ты поняла.

— Твари ушли. Через цикл-два оклемаются и вернутся. А пока расслабь жопу, здесь безопасно.

Люблю полезную информацию — из очевидного, да. В коротком порыве бойцы обустроили быт и под легкий дымок зачинавшегося костерка приготовились внимать. Фрау почти меланхолично начала собирать ужин в ракурсе уходящего дня — плавными гипнотическими движениями, с мирным звяканьем посуды и шуршаньем пакетов под треск дров.

Первая аборигенка сглотнула и бесхитростно спросила:

— Поделитесь? Зачтем по био, если что…

— Поделимся, — порадовал собравшихся. — Но давай по порядку. Помнишь, мы нулевые, а нулевых потребно что?

Возникла легкая заминка. Умник не выдержал:

— Учить, — и ускромнился, потупился.

— А, — закивала первая. — Говорю же, давно не встречала пилигримов. Я Таша, это Хвостатая.

Вторая женщина подняла руку и щербато улыбнулась, понизив градус суровости.

— Клан Вобля, — весомо представила женщина. — Скромный, но гордый.

И что тут скажешь? Правильно — промолчали, а Замес опять пресек монолог Крысы, которая слегка впечатлилась услышанным.

— Смена номер 7, - представил я команду. — Топчем зоны, ищем счастья.

— Считай, нашли, — фыркнула Хвостатая. — Прям дохуя.

Уютно забулькал котелок. Огонь разбросал тени, даря тепло.

— Не гони, — Таша резким взмахом осадила подругу. — Акватория, зона спорная. Но свое урвать можно.

— Акватория? — прищурился Замес. Чет с контролем у него не очень. Но информация пусть льется, я промолчу.

— А-а, типа, добро пожаловать в Акваторию, — развела руками Таша.

— Ознакомь с подробностями, — попросил терпеливо.

— Само собой. Нулевых поддержи, это вроде заповеди. Плюс к удаче и все такое. Все разумное базируется в Парке. Единственное место, куда нет доступа нечам.

— Нечи? — акцентировал Замес.

— Замес, — акцентировал я. Моя харизма перевесила, и умник виновато засопел.

— Твари, — ткнула за спину Хвостатая. Спокойно так показала. — Не человеки. Нечи.

— Считаете их сухими? — спросил осторожно.

— Само собой, — не поняла Таша. — Есть и гнилая человечинка, если ты про это. Ось всех прибирает. А есть нечи. Тоже сухостой — добыча. Кланы предпочитают охотиться на нечей — навар шикарный.

— Откуда они? — перефразировал интерес.

— Всегда были, — пожала плечами женщина и с интересом принюхалась к котелку. — Справно готовишь подруга.

— Умею, — лаконично ответила Фрау.

Всосем данные по капле, что говорится. Но именно сейчас я терпелив. И даже готов подогреть интерес местных — вижу, как косятся на рюкзачок с адхарами и готовы перейти к сладкому. Био — их главный цимес, хоть и гордо не спешат демонстрировать интерес.

— Как поделим? — махнул Иве, и девушка перебросила мне груз собранной зеленки. — Чтоб не осталось недопонимания.

— 30 нам, 70 вам, — рубанула женщина и сама замерла от сказанного. Ей сильно надо, прям реальная нужда и смысл бытия, но просить не привыкла. Я промолчал, и она заторопилась: — Акватория поделена на охотничьи сектора. Закреплено решением совета кланов и обжалованию не подлежит. Топовые кланы, понятно, отхватили самое лакомое, но мы не жалуемся. Сектор не простой, переменчивый, но наш, понимаешь? Вы в охотничьих угодьях клана. Пришла инфа о гнезде, и моя тройка рискнула. Вот только с цифрами сучий информатор ошибся. Борис легла, а мы решили расконсервировать крест.

Блеклый и привычный расклад, как по мне. Мы куснули от чужого пирожка и создали прецендент, а дальше зависит от понятий местных. Бойцы отчего-то покивали с пониманием — в их реальности развалины могут быть собственностью и брать без спроса — дурной тон для правильных пилигримов. Имидж сука и карма.

— 30 на 70, - подтвердил без напряга. И все выдохнули, местные ожидаемо, а свои немного удивили. Я ведь не кровожадный, нет.

Рассчитались и Таша на радостях затараторила:

— Понимаю, основную охоту сделали вы, но нам нельзя назад без добычи. Оторва не поймет, мы уже пару раз косякнули, а лидер клана не любит косячных. Наш клан едва поднялся, даже территорию выделили, но в Парке легко потеряться. Сильные кланы сожрут, не побрезгуют, а зеленка правит миром. Согласны?

— Что значит расконсервировать крест? — Я еще не насладился полезной информацией.

— Оторва придумала. Готовим ловушку, загоняем тварей и палим пламя. Нечи боятся огня до усрачки, обычным сухим ваще похуй, а нечи боятся. Разбегаются и ныкаются минимум на цикл. Вот только мы обсчитались с гнездом.

— И много в округе ловушек? — спросил с любопытством. Интерес не праздный.

— Наши помечены крестом. Топовые пользуют горючку, но заряды дорогие к хренам. Одна бутылка под пару десятков био на эмочку. Да и топливный подсос поделен давно и надолго. Вот мы по старинке и работаем — ветошь и спички. Главное, чтобы резко и сильно пыхнуло, тогда нечи пугаются.

Достал из сумки и перебросил Таше еще десяток блистеров.

— Я не просила, — сказала она гордо.

Клан Вобля, что выгрыз место под Осью.

— За информацию, — объяснил плату. — Я плачу за полезное. Почему нечи не лезут в Парк?

— Парк вроде островка, — вступила Хвостатая. — По сути, конечно, поселение, какие-то городские древности, что кланы приспособили под жилье. Но окружены глубоким рвом, по периметру которого натыканы пугала.

— Пугала?

— С виду просто столбы метра по три. Без всяких примочек. Ни звука, ни запаха, но нечи отрубаются при приближении. Может кто и знает, что это за херня, но мы не слышали.

— Парк принимает всех?

— Так залетных не бывает. Не выживают залетные. По зоне ныкаются отдельные отморозки, но там реально ушибленные на голову, — с толикой зависти сказала Таша. Тянет ее вольница, уважает свободную силу, которая никому не отчитывается. Знавал таких, работал с такими, убивал таких. — По большому счету кланам и совету похер, пока соблюдаешь правила. Вне клана выжить трудно… И знаешь, что — думаю, вы можете считаться нашими гостями. Я поручусь.

— Слово, — важно кивнула Хвостатая. Чудно и немного отдает сюром, точно действо оторвано от реальности. — Хоть вы и сломали нам охоту.

— Да мы вас… — Тощий осадил и засопел, медитируя на котелок.

— Может и спасли, — хмыкнула Таша. — Но ты не можешь поручиться.

— А еще вы не знаете дороги к Парку, — поддержала вторая. Прям детский оскал и игра мускулами. Тетки неправильно реагировали и сдается мне, я понимаю суть претензий лидера их клана. Хотя судить рановато — потому как там клан Вобля. Чувствуете посыл?

Я мысленно прикинул варианты — диспозиция не самая плохая. Считай, агенты внедрения, и поле возможностей многообещающее. Нам главное, пополнить припасы и вникнуть в суть происходящего, чтобы без проблем достигнуть источника сигнала. Который, зараза, опять сместился на пару градусов, хоть и приблизился. Мне что, бегать за ним? А функция? Скажи веско, порадуй оператора.

— Командир? — отвлек Замес. — Спрошу?

— Да.

— Насколько опасны нечи?

Женщины переглянулись и недоверчиво хохотнули — немного истерично. Но я уловил мысль умника и пояснил:

— Насколько опасна охота? Для одиночки, команды?

— Обычно они мигрируют, тупо шастают по подвалам малыми отарами. Их подлавливают на переходах — у слаженной команды все шансы уйти с добычей. Иногда сбиваются, кучкуются и тогда лучше быть из топового клана. Гнезда тоже пользуем, но риск очень большой. Если гнездо старое, рискуешь нарваться на выводок под сотню. Для мелких кланов беда и геморно.

— Клану Синих ваще похер, — вздохнула Хвостатая.

— Так они топ. Оружейка зачетная, припасов до жопы, бойцы не косячат. Да подруга?

— Да я же уже объясняла…

— Откуда пришли нечи? — перебил я грозное сопение леди. Повторюсь с вопросом, не побрезгую.

— Старые говорили, из пустыни, — отмахнулась Таша. — Где буря. Вот только старых не осталось, сожрали. Правда, нет, не знаю. Никто туда не ходит.

— Почему? — подбодрил Замес.

— Там стремно. — терпеливо, как малому ребенку, объяснила женщина. — И там плешь. Огромная выжженная земля. Брать нечего. Дрожь не работает.

Я покосился на мелкую, мелкая — на краешек синего тазика. И фыркнула — мусорщик от Оси.

— Поселение большое?

— Парк, — просто ответила Таша. Видя мое непонимание, пояснила: — 132 клана, не считая одиночек. И не тесно.

— Нам продадут припасов?

— Все-таки стебешься, — укоризненно сказала женщина. — Доставай био и тебе впарят все, что пожелаешь. Мы закупаемся у клана Март. Ребята из середнячков, но цену не дерут в отличие от топов. Есть народ, кто чисто на торговле поднялся.

— А пришлые торговцы случались? — поинтересовался равнодушно.

— Не слышала, — пожала плечами Таша. — Нам своих хватает. И не в обиду — может пожрем? Кишки, сука, уже сводит… — Она осеклась. — Сука — это я в общем плане.

И мы поели. Кусочек мирного в подступавшей тьме. Вдалеке полыхнула скромная зарница и оставила всех равнодушными. Мы греем руки и нутро, радуем глаз игрой костра, а слух — незначимым трепом. Пилигримы несут вести, а местные жадно внемлют — чем дышат незнакомые зоны. Тощий откровенно заливал, но я ловил себя на мысли, что порой сам слушаю с интересом. Жую и слушаю. Мир тебе, Акватория.

Ночку переждем в готовности реагировать, хотя клановцы и заверили в благополучном исходе отдыха. А утром выдвинемся к Парку — у нас два проводника и много стали. Хотя по пути я бы не отказался свести еще одно знакомство с нечами — пообщаться плотненько и с пользой, сея вечное и доброе. Если не принимать во внимание мизинец Замеса, выгода очевидна. И что-то мне подсказывает — жизнь в Парке очень дорогая штука.

— Тоже подежурим, — независимо сказала Таша. — Типа для усиления.

— В паре со мной и с тощим, — согласился.

— Командир тоже не любит, когда косячат, — страшным шепотом намекнула Крыса, обустраивая лежанку в отсветах пламени.

— Мелкая, — попеняла Ива. — Мы вроде порешали…

— Так мое дело предупредить, — пожала плечами девушка. — О вас же забочусь.

— Весело с вами, — хмыкнула Таша. — Но мы видели страх. Мы охотники.

— Даже не сомневаюсь. — Я посмотрел на Крысу и она, смутившись, отбыла. — Отбой, бойцы.

День закончен с положительным итогом. Если опять же, сука, не вспоминать про руку умника.

Окончание главы 6)