Пионерский театр. Сборник седьмой

З в е з д н ы й м а л ь ч и к.

1-й д р о в о с е к.

Е г о ж е н а.

Д е в о ч к а }

1-й м а л ь ч и к }

2-й м а л ь ч и к } — их дети.

2-й д р о в о с е к.

Н и щ а я.

Н и щ и й.

Л е с н о й м а л ь ч и к.

В о л ш е б н и к.

М а л е н ь к а я г о с п о ж а.

Е е т е т к а.

Г о н е ц и з з а м к а.

С л у г а в з а м к е.

1-й с т р а ж н и к.

2-й с т р а ж н и к.

ПРОЛОГ

Студеная зима; снег толстым слоем лежит на земле и на мохнатых ветвях деревьев, пригибая их к земле своей тяжестью.

По лесу, сгибаясь под тяжестью огромных вязанок хвороста, старательно дуя на пальцы, идут д в а д р о в о с е к а. Один из них широкоплечий, коренастый, с красивой черной бородой; несмотря на внешнюю внушительность, характер он имеет мягкий, склонен к беззлобной шутке и считает своим долгом смотреть на вещи с романтической точки зрения. У второго на лице все как будто обвисло, как у снежной бабы в оттепель: нос уныло нависает надо ртом с недовольно опущенными уголками губ, усы свисают к подбородку и сливаются с неприкаянно повисшей тощей рыжей бороденкой; он угрюм, ворчлив. Сегодня, собираясь идти в лес, он рассчитывал на самое худшее и навьючил на себя массу одежек, которые сейчас больше мешают ему, чем греют его.

1-й д р о в о с е к (на секунду остановившись и залюбовавшись розовыми бликами, играющими на заснеженных ветвях деревьев). Сосед, посмотри-ка вокруг — чего ты все под ноги смотришь? Земля сегодня такая, будто она выходит замуж и это ее венчальный убор.

2-й д р о в о с е к (обернувшись было при первых словах спутника, но затем зашагавший дальше, досадуя на его пустопорожнюю болтливость). Замуж, замуж… Чепуха! Старуха земля скончалась, и ее одели белым саваном. (Поеживаясь от холода, ворчливо.) Брр… Какая ужасная погода! И чего это правительство смотрит!

1-й д р о в о с е к (шутливо). К счастию, правительство наше над природой не властно.

2-й д р о в о с е к (упрямо, раздраженно). Не властно, не властно… Глупости! Говорю тебе, что это недосмотры правительства, или провалиться мне на этом самом месте. (При этих словах он проваливается в глубокий сугроб, вязанка его рассыпается.)

1-й д р о в о с е к (примирительно, помогая спутнику вылезти из сугроба). В следующий раз, прежде чем божиться, проверь почву у себя под ногами. (Помогает ему отряхнуться и собрать вязанку.)

Быстро сгущаются сумерки; в лесу раздается совиная перекличка: «Туу-ит! Туу-гу! Туу-ит! Туу-гуу».

Слышишь, сосед, это совы. Им, ушастым, холод, как видно, по душе. Не иначе, они говорят друг другу: «Какая восхитительная погода! Какая очаровательная стужа!» — и вращают при этом от удовольствия своими желтыми глазищами.

Декорация к прологу.

2-й д р о в о с е к (уныло). Глазищами, глазищами… Совам хорошо — они дома, а вот когда мы домой доберемся? Тропинку-то я совсем потерял из виду… (Оглядывается вокруг, ищет тропинку.) Неровен час — придется заночевать здесь. (Плаксиво.) Снег жесток к тем, кто засыпает в его объятиях!

1-й д р о в о с е к. Ты погоди причитать, старина. Давай сначала поищем хорошенько — глядишь, с помощью доброго святого Мартина, покровителя путников, и выберемся на дорогу.

2-й д р о в о с е к. Выберемся, выберемся… Местность-то совсем незнакомая. Вон там какой-то ледяной столб торчит. Раньше я его никогда не видел.

1-й д р о в о с е к (тревожно). В самом деле, что это такое? (Подходит ближе, вглядывается, затем со смехом.) Так это Горный Поток! Ледяной царь поцеловал его, и он, замерзший, неподвижно повис в воздухе… Значит, мы на правильном пути и скоро выйдем на опушку леса.

Оба дровосека, усталые, присели на пригорке. Светит луна.

(Восторженно.) Смотри, старина: земля расстилается внизу, как серебряный цветок, а месяц над нею подобен цветку из золота.

2-й д р о в о с е к. Ерунда! Из лунного света не начеканишь золотых монет. Чего нам радоваться, когда в жизни все принадлежит богатым, а не таким, как мы с тобою…

1-й д р о в о с е к (с горестным вздохом). Да, очень много дано одним и очень мало другим. Неправда делила мир, и одним досталась радость, а другим — горе.

2-й д р о в о с е к. Вон в замке нашего господина есть и золото и серебро, хотя он ничего не делает, а мы с тобой бродим целыми днями по лесу в поисках дровишек и не имеем даже медного гроша в кармане. (С сердцем.) Лучше уж нам было замерзнуть в лесу или погибнуть в зубах у какого-нибудь дикого зверя!

В этот момент с неба упала яркая крупная звезда, прочертив за собой огненный след.

1-й д р о в о с е к. Вот чудеса! Мне показалось, что она упала где-то совсем близко, на расстоянии брошенного камня.

2-й д р о в о с е к (осененный внезапной мыслью). Ба! Вот и кувшин золота для того, кто сумеет его найти! (Бежит в направлении упавшей звезды.)

1-й дровосек последовал за ним. 2-й дровосек идет к кустарнику и видит на белом снегу что-то золотое. Он падает и прикрывает находку дрожащими руками.

(Хриплым от волнения голосом.) Чур мое! Чур мое! Чур мое! (Приближающемуся товарищу испуганно, визгливо.) Не подходи близко! Я сказал: все мое! (Гладит сверток, в его голосе появляются воркующие интонации.) Золото! Золото! Золотце! Золотишко!

1-й д р о в о с е к (остановившись невдалеке). Э, как тебя разобрало. Ну, разворачивай, дай хоть издали полюбоваться на твои сокровища.

Дровосеки.

2-й д р о в о с е к (вставая на четвереньки и закрывая находку, быстро). Нет, не дам! Нет, не дам! Не смотри! Отвернись! Мое! Мое! Мое!

1-й дровосек, горько улыбнувшись, отворачивается.

(Дрожащими, негнущимися, замерзшими руками суетливо разворачивает складки черной материи, затканной золотыми звездами; затем вдруг неистово.) Обманули! Обманули! Ограбили-и!

1-й д р о в о с е к (подбегая и разглядев содержимое свертка). Дитя! Ребеночек маленький!

2-й д р о в о с е к (продолжает кричать, стоя на коленях). Золото где? Где золото?

1-й д р о в о с е к. Тише ты, золотоискатель! О ребеночке подумал бы. Замерзнет ведь он! (Поспешно заворачивает ребенка в материю, оказавшуюся плащом.)

2-й д р о в о с е к (успокоившись, плаксиво). Замерзнет, замерзнет… На что нам этот ребенок? Оставим его, где нашли, и пойдем своей дорогой. Ведь чужого накормишь — сам голодный останешься.

1-й д р о в о с е к. Нет, не годится оставлять малютку на верную погибель в снегу.

2-й д р о в о с е к (передразнивая). Погибель, погибель… Уж не понесешь ли ты его домой? Или мало тебе своих голодных ртов? Или у тебя появился лишний хлеб в доме?

1-й д р о в о с е к. Да, старина. Хоть я так же беден, как и ты, и у меня немало ртов, а корму на донышке, но я все-таки возьму его домой, а моя жена позаботится о нем. (С нежностью поднял ребенка, заботливо укутал его плащом, чтобы защитить от резкого холода.)

2-й д р о в о с е к. Ну ладно, пускай тебе будет ребенок, а мне дай тогда плащ, по совести мы должны поделиться.

1-й д р о в о с е к. Нет, сосед. Плащ не мой и не твой, а этого ребенка. (Пошел по направлению к деревне.)

2-й дровосек, укоризненно качая головой и что-то бурча себе под нос, поплелся следом.

З а н а в е с.

ДЕЙСТВИЕ ПЕРВОЕ

Лужайка перед домом Дровосека. Прямо видна часть узенького ручейка с перекинутым через него ветхим мостиком. Справа выступает часть домика Дровосека — входная дверь и крыльцо в две-три ступеньки. Летнее утро. Возле мостика через ручей на большом гладком камне сидит З в е з д н ы й м а л ь ч и к. Он очень красив и изящен; даже простенькая крестьянская одежда сидит на нем как-то особенно ловко. Из-под воротника Звездного мальчика выглядывает дорогая янтарная цепочка. Мальчик поглощен несколько необычным для ребят занятием — он любуется своим отражением; мальчик принимает бесконечное количество изящных поз, улыбается своему отражению и приветливо кивает ему; все это доставляет Звездному мальчику огромное удовольствие.

З в е з д н ы й м а л ь ч и к (восторженно). Твое лицо белое и нежное, как слоновая кость… (Поправляет свои волосы.) Кудри твои напоминают кольца златоцвета… Губы похожи на лепестки алого цветка… А глаза! (Зажмуривается в восхищении.) Глаза словно фиалки у реки с прозрачной водою… (Нагнувшись к самой воде, почти шепотом.) Воистину, ты удивительно, чудесно, неподражаемо красив! Я люблю тебя! Я очень люблю тебя!

Выбегают д в а с ы н а и д о ч ь Д р о в о с е к а; все они смуглы и черноволосы; ребята ростом заметно выше Звездного мальчика; чувствуется, что они старше его на два с половиной — три года, дочь Дровосека одного возраста с ним; одеты они несколько хуже, чем Звездный мальчик. 1-й мальчик флегматичен, неповоротлив, у него толстые щеки и веснушчатый нос, говорит и думает неторопливо. 2-й мальчик худощавый и подвижной, он изо всех сил старается походить на Звездного мальчика, ловит на лету каждое его слово и готов плясать от радости, заслужив его похвалу. Девочка — крепышка, с коротенькими, торчащими в разные стороны косичками. Дети направляются к Звездному мальчику, но, не добежав до него несколько шагов; в недоумении останавливаются.

Д е в о ч к а. С кем он там шепчется?

1-й м а л ь ч и к (флегматично). А кто его знает…

2-й м а л ь ч и к. Интересно все-таки: он опять, наверное, придумал что-нибудь такое!..

1-й м а л ь ч и к (прерывая восторженную тираду брата, тем же тоном). А не все равно?

Декорация 1-й картины.

Д е в о ч к а. Я вот спрошу сейчас у него самого… (Указывает на Звездного мальчика.) И все узнаю.

2-й м а л ь ч и к. Погоди — это слишком просто. Лучше вот что: мы подползем потихоньку и посмотрим.

1-й м а л ь ч и к. Чего-чего?

2-й м а л ь ч и к. Подползем, говорю, потихоньку и посмотрим.

1-й м а л ь ч и к (по-прежнему флегматично). А… Это, подглядывать, значит?..

Д е в о ч к а (насмешливо глядя на 2-го мальчика). Конечно, подглядывать!

2-й м а л ь ч и к. Не подглядывать, а просто так… посмотреть.

Д е в о ч к а. А зачем же потихоньку?

1-й м а л ь ч и к (продолжает размышлять над словами брата). Просто посмотреть, говоришь. Тогда давай. (Ложится на землю, собираясь ползти, но затем неожиданно встает.) А нам от него не нагорит?

Д е в о ч к а (кричит). Звездный мальчик! А Звездный мальчик! С кем это ты разговариваешь?

2-й мальчик грозит кулаком сестре. Звездный мальчик нехотя оборачивается; при виде детей Дровосека восторженная улыбка окаменевает на его лице, превращаясь в гордую и жестокую гримасу.

З в е з д н ы й м а л ь ч и к. Со своим единственным другом.

Д е в о ч к а. Разве у тебя только один-единственный друг? А мы?

З в е з д н ы й м а л ь ч и к (презрительно хохотнув). Вы друзья? Ха-ха-ха! Если я живу с вами под одной крышей и позволяю играть со мною, то это еще не значит, что вы мои друзья…

Дочь Дровосека молчит, огорченная и обиженная.

2-й м а л ь ч и к. А кто же твой единственный друг?

З в е з д н ы й м а л ь ч и к (снова глядится в ручей). Тот, кто мне никогда не надоест; кто появляется только тогда, когда я этого захочу; кто говорит обо мне только хорошее; кто так же ослепительно красив, как и я.

Звездный мальчик.

2-й м а л ь ч и к (убежденно). Таких же красивых, как ты, не бывает!

З в е з д н ы й м а л ь ч и к (великодушно). Ну, если не так же, то почти так же красив; как и я.

2-й м а л ь ч и к (сгорая от любопытства). Так кто же это?

З в е з д н ы й м а л ь ч и к (значительно). Мое отражение.

1-й м а л ь ч и к (недоумевая). Отражение?! Ты шептался со своим отражением? Это зачем?

З в е з д н ы й м а л ь ч и к. Да, с ним. Это единственный собеседник, с которым я разговариваю с удовольствием.

2-й м а л ь ч и к (разочарованно). Отражение… А я-то думал… Такой друг есть у каждого. Хочешь, и я призову сейчас своего «единственного друга»? (Хочет наклониться над ручьем.)

З в е з д н ы й м а л ь ч и к (с силой отталкивает его). Не загрязняй воду своим дурацким отражением! Я не позволю отражаться в этой воде никому, кроме меня самого!

1-й м а л ь ч и к. Ну, и не надо…

2-й м а л ь ч и к. Вот уж ты и рассердился. А ведь мы прибежали сюда, чтобы позвать тебя с нами…

З в е з д н ы й м а л ь ч и к. Куда позвать?

2-й м а л ь ч и к (показывая вправо на сцену). Вон туда. Там по дороге идет очень смешной человек. Он все время что-то бормочет себе под нос, а иногда останавливается и делает рот так. (Принимает неестественную позу, имеющую отдаленное сходство с позой оратора.)

В это время выходит Г о н е ц. На нем довольно потрепанная ливрея, стоптанные башмаки и ослепительно яркая шляпа с пером; у него неестественные жесты, неестественная подпрыгивающая походка, и весь он какой-то неестественный, ненастоящий.

З в е з д н ы й м а л ь ч и к (обращаясь к Гонцу фальшиво невинным тоном, отчего 2-й мальчик прыскает смехом, а 1-й удивленно открывает рот). Кого вы разыскиваете, добрый человек? Может быть, вам нужна наша помощь?

Г о н е ц (приложив ладонь к уху). Что-о? Громче!

В с е т р о е (хором). Ко-го вы и-ще-те?!

Г о н е ц. Я ищу приемного сына Дровосека по имени Звездный мальчик.

З в е з д н ы й м а л ь ч и к. Звездный мальчик — это я!

Г о н е ц (приложив руку к уху). Что-о? Громче!

В с е ч е т в е р о (хором). Звездный мальчик — это я!

Г о н е ц (растерянно). Как, все сразу? И даже эта девочка? Мне нужен только один.

З в е з д н ы й м а л ь ч и к (сердито). Он совсем слепой — он не заметил моей красоты.

Д е т и Д р о в о с е к а (хором, указывая на Звездного мальчика). Звезд-ный маль-чик — э-то он!

Два сына Дровосека.

Г о н е ц (удовлетворенно). Теперь понятно. Мне вполне хватит одного.

З в е з д н ы й м а л ь ч и к (громко Гонцу). Что тебе от меня нужно?

Г о н е ц (важно). Не нарушай всей церемонии. (Вынимает пергаментный свиток, встает в позу и напыщенно, единым духом читает.) Приемный сын местного Дровосека по имени Звездный мальчик! Наш господин (на секунду опускает свиток и делает верноподданническое лицо), известный своей родовитостью, знатностью, огромным богатством и блистательными подвигами, принимая во внимание твою несвойственную низшим сословиям красоту, равно как и умение отлично танцевать, громко свистеть и играть на флейте, снисходит до приглашения тебя на торжества, которые состоятся сегодня после полудня в замке нашего господина (на секунду опускает свиток, чтобы все видели верноподданническое выражение его лица) по случаю двенадцатилетия с того знаменательного дня, когда изволила родиться его единственная, несравненная, очаровательная дочь, с тем чтобы ты, сын местного Дровосека по имени Звездный мальчик, развлек своим означенным выше искусством высокочтимую виновницу сегодняшнего торжества. (Тяжело переводит дух; уходит прочь своей неестественной, подпрыгивающей походкой.)

З в е з д н ы й м а л ь ч и к (горделиво обращаясь к потрясенным ребятам). Вы слышали — меня приглашают в замок. Даже там узнали, что я самый красивый мальчик на свете! Вы должны быть мне благодарны уже за одно то, что я позволяю себе разговаривать с вами. Вы должны преклоняться перед моей красотой.

Гонец.

2-й м а л ь ч и к. Мы и так преклоняемся.

З в е з д н ы й м а л ь ч и к. Плохо преклоняетесь! Вы должны постоянно воспевать мою красоту.

2-й м а л ь ч и к (искренне огорчен). Мы не умеем.

З в е з д н ы й м а л ь ч и к. Надо учиться! А ну, становитесь вот так (расставляет всех в ряд), слушайте и запоминайте слова.

Запомнили?

2-й м а л ь ч и к. Не очень.

З в е з д н ы й м а л ь ч и к. Ну, все равно повторяйте за мною. (Дирижирует руками.)

Д е т и Д р о в о с е к а (повторяют за ним хором).

З в е з д н ы й м а л ь ч и к (яростно). Перестать! Вы про кого поете?

2-й м а л ь ч и к. Про тебя.

З в е з д н ы й м а л ь ч и к (горячо). Если вы поете про меня, то нужно петь не «конечно я, один лишь я», а «конечно, ты, один лишь ты». Думать надо! Даже это приходится растолковывать.

Д е в о ч к а. Я не буду петь.

З в е з д н ы й м а л ь ч и к (разъяренно). Что-о! (Бьет ее.)

Девочка плачет. Ни шум выходят из дома Д р о в о с е к и его ж е н а.

Д р о в о с е к (дочери). Кто тебя обидел, маленькая?

Дочь Дровосека молча утирает слезы.

Ж е н а Д р о в о с е к а (Звездному мальчику). Опять ты, скверный мальчишка. Ух, а задам я тебе сейчас!

Д р о в о с е к (пытаясь успокоить жену). Ну, ты, жена, того… не очень. Ведь он еще Маленький.

Ж е н а Д р о в о с е к а. Если маленький достаточно вырос, чтобы делать зло, значит он вполне большой, чтобы отвечать за это.

Дровосек, его жена и их дочь.

Д р о в о с е к (Звездному мальчику). Опять ты всех нас огорчаешь. У тебя нет сердца, ты бессердечен.

З в е з д н ы й м а л ь ч и к. А зачем мне оно? Ведь это не прибавит красоты моему лицу, не сделает меня еще прекраснее.

Ж е н а Д р о в о с е к а. И тебе не надоедает слушать одни и те же замечания?

З в е з д н ы й м а л ь ч и к. Ваши замечания мне никогда не надоедают.

Ж е н а Д р о в о с е к а (подозрительно). Это почему?

З в е з д н ы й м а л ь ч и к (беспечно). Да потому, что я их никогда не слушаю.

Ж е н а Д р о в о с е к а (сплюнув в сердцах). Ах ты, кривляка! (Уходит в дом, сердито качая головой.)

Д р о в о с е к (Звездному мальчику). А все-таки не верю, что ты такой плохой, каким стремишься себя показать. Пойди сюда, я хочу дать тебе хороший совет.

З в е з д н ы й м а л ь ч и к. Никогда не следует давать то, что нельзя пощупать руками: это всегда будет похоже на обман.

Д р о в о с е к. А ты все-таки пойди сюда! Пойдите и вы, дети.

Дети подходят к Дровосеку и садятся возле него. Дровосек садится на пенек и привлекает к себе все еще всхлипывающую дочь.

(Проникновенно.) Запомните, дети мои, без любви нельзя понять жизни, а без этого нельзя жить. Любите все живущее на свете. Всякая зверушка лесная — твоя сестра, нельзя причинять ей вред. Диким птицам, порхающим в лесу, нужна свобода. Не ставь им силков ради забавы. Природа создала и червя и крота и каждому определила свое место. Так зачем же вносить страдания в этот прекрасный мир!.. Вы поняли?

Д е т и (хором). Поняли.

Д р о в о с е к. Ну, тогда идите играйте. (Идет вместе с дочерью в дом.)

З в е з д н ы й м а л ь ч и к. Отчего родители появляются всегда в самое неудобное время? Родители должны быть невидимыми и неслышимыми. Вот это жизнь!

Слева появляется Н и щ а я. Одежда ее вся в лохмотьях. У нее очень жалкий вид. Измученная, она садится отдохнуть.

(Увидев Нищую.) Смотрите, какая гадкая нищенка, и она смеет сидеть под таким красивым деревом. Давайте прогоним ее отсюда! Ведь она так безобразна и уродлива. (Подходит к Нищенке и говорит с нею с деланным возмущением.) И как тебе не стыдно, скверная женщина, сидеть здесь в своих грязных лохмотьях! (Резко изменив тон.) А ну, убирайся отсюда. Таким, как ты, следует сидеть возле грязной лужи или помойной ямы!

Эти слова 2-й мальчик встречает одобрительным смехом. Нищая не отвечает ни слова, она только пристально глядит на Звездного мальчика.

Что ты на меня так смотришь? Уж не думаешь ли ты вызвать у меня сочувствие? Я сочувствую только красоте и радости, а ты слишком уродлива, чтобы тебе сочувствовать.

Нищая ничего не говорит, продолжая пристально глядеть на Звездного мальчика.

(Обращаясь к ребятам, громко.) Да у нее никакого уважения к младшим!

2-й мальчик смеется. Нищая продолжает молча глядеть на Звездного мальчика.

(Поднимает с земли камень, угрожающе.) Уйдешь?!

Нищая молчит, пристально глядя на Звездного мальчика. Д о ч ь Д р о в о с е к а, выйдя из дому, бросается к Звездному мальчику.

Д е в о ч к а. Что ты делаешь! Брось сейчас же!

З в е з д н ы й м а л ь ч и к (зло рассмеявшись). Вот я и бросаю. (Бросает камень в Нищую.)

Д е в о ч к а (кричит). Папа! Папа-а!

Д р о в о с е к выбегает из дому и видит, как Звездный мальчик бросает второй камень в Нищую.

Д р о в о с е к (возмущенно Звездному Нальчику). Что дурного сделала тебе эта женщина, что ты так обращаешься с нею? (После паузы, немного успокоившись.) Мы не так поступали с тобою, как ты поступаешь с обездоленными, которым некому помочь. Почему ты так жесток к тем, кто нуждается в сострадании?

З в е з д н ы й м а л ь ч и к (топнув ногой и покраснев от гнева). Кто ты такой, чтобы требовать у меня объяснения моих поступков? Я не сын тебе, чтобы исполнять твои приказания!

Д р о в о с е к. Ты говоришь правду, но ведь я пожалел тебя, когда нашел в лесу.

Н и щ а я (громко вскрикивает). Он! (Падает без чувств.)

Сыновья Дровосека.

Дровосек и его дочь бросаются к ней; 2-й мальчик робко смотрит на Звездного мальчика; 1-й мальчик недоуменно почесывает затылок.

З а н а в е с.

Убогое жилище Дровосека. Прямо — очаг. Лавки, заменяющие кровати детям Дровосека и Звездному мальчику. Вдоль левой стены — деревянная кровать Дровосека и его жены, застланная грубой материей. Справа — дверь, возле двери — полка, на которой уместилась вся нехитрая домашняя утварь, под ней — бадья с водой. В центре — дощатый стол. На переднем плане на лавке лежит в беспамятстве Н и щ а я, ж е н а Д р о в о с е к а суетится подле нее, стараясь привести в чувство. Д р о в о с е к стоит рядом, держа в руках кувшин с водой. Д е в о ч к а стоит возле двери, испуганно наблюдая за происходящим.

Ж е н а Д р о в о с е к а (видя, что Нищая приходит в себя). Вот и слава богу, отошла! А я-то совсем было перепугалась. (Дровосеку.) Ты чего стоишь, с кувшином обнялся, помоги сесть человеку! (Вместе с мужем помогает Нищенке сесть на лавке, придвигает стол, затем ставит перед ней пищу и питье.) Теперь надо подкрепиться — утомилась с дороги-то, да отдохни, успокойся. (Грозит пальцем в дверь.) А этому сорванцу я задам, чтобы неповадно было!

Н и щ а я (отказываясь знаком от предложенной пищи, Дровосеку). Ты, кажется, сказал, что нашел этого ребенка в лесу — не правда ли?

Декорация 2-й картины.

Д р о в о с е к (настороженно). Да, я так сказал…

Ж е н а Д р о в о с е к а. И это чистая правда.

Н и щ а я (живо, с надеждой). А не случилось ли это десять лет тому назад?

Д р о в о с е к (недоуменно). Да. Это случилось десять лет назад.

Ж е н а Д р о в о с е к а. И это чистая правда.

Н и щ а я (с возрастающим напряжением). Была холодная зимняя ночь, деревья в лесу трещали от мороза…

Д р о в о с е к. Да, да! Все это было именно так.

Н и щ а я. А какие знаки нашел ты на нем? Не было ли у него на шее…

Ж е н а Д р о в о с е к а. Янтарная цепь.

Н и щ а я (поверив, наконец, своему счастью). И он был завернут…

Д р о в о с е к. В черный плащ…

Ж е н а Д р о в о с е к а. Расшитый золотыми звездами. Очень богатый плащ.

Д р о в о с е к (выдвигая ящик, стоящий под кроватью, и вынимая со дна его плащ). Вот он!

Н и щ а я (бросаясь к плащу и плача от радости). Это он! Он жив, мой маленький сыночек! Мой любимый маленький сыночек, которого у меня украли в лесу. (Обращаясь к Дровосеку и его жене.) Прошу вас, пошлите за ним. Скорее пошлите за ним. Ведь в поисках за ним я исходила весь свет. Весь белый свет исходила я и уже потеряла надежду…

Д р о в о с е к (дочери). Пойди, малышка, позови Звездного мальчика.

Девочка убегает; из-за сцены слышен ее голос: «Звездный мальчик! Звездный мальчик! Беги скорее домой! Там твоя мама, она ждет тебя! Скорее!» Вбегает З в е з д н ы й м а л ь ч и к, оглядывается, видит широко улыбающегося Дровосека, его жену, вытирающую непрошеные слезы умиления, и Нищую; удивленно-радостное выражение медленно сползает с его лица, он вновь становится гордым и холодным.

З в е з д н ы й м а л ь ч и к (презрительно усмехнувшись). Ну, где же моя мать? Я никого здесь не вижу, кроме этой грязной нищенки. (Угрожающе.) Уж не думаете ли вы посмеяться надо мной?

Н и щ а я (задохнувшись от волнения). Я твоя мать! Твоя родная мать!

Дровосек делает знак жене, и они потихоньку выходят из комнаты.

З в е з д н ы й м а л ь ч и к. Да ты с ума сошла! Я вовсе не твой сын! Ты нищенка, гадкая, ты вся в грязных лохмотьях. Убирайся отсюда и не показывай мне больше мерзостного твоего лица.

Н и щ а я (упав на колени и протянув исхудалые, покрытые ссадинами руки к Звездному мальчику). Да нет же, ты и вправду мой сыночек, мой маленький белокурый сыночек, которого я несла через лес. Разбойники украли тебя и потом бросили на погибель.

З в е з д н ы й м а л ь ч и к (испуганно). Это ложь! Это ложь! Это ложь!

Н и щ а я (продолжая). Я искала тебя десять лет. Десять долгих лет я искала тебя и уже потеряла надежду… Но я сразу узнала тебя, как только увидела, и твои знаки увидела — плащ, расшитый золотыми звездами, и вот эту янтарную цепь…

Она хочет дотронуться до янтарной цепи, висящей у него на шее, но Звездный мальчик брезгливо отшатывается от нее.

З в е з д н ы й м а л ь ч и к. Не прикасайся ко мне своими грязными руками, противная нищенка!

Н и щ а я (не вставая с колен). Молю тебя, мой мальчик, пойдем со мною, ведь я исходила весь свет, разыскивая тебя. Пойдем со мною, мой дорогой мальчик, мне так нужна твоя любовь и твоя помощь! Мне было так тяжело, так горько без тебя, мой дорогой, единственный мальчик…

З в е з д н ы й м а л ь ч и к (жестоко и резко). Если ты в самом деле моя родная мать, то лучше тебе было остаться на дороге, а не ходить сюда и не срамить меня перед всеми; я думал, что я сын звезды, а не сын нищенки, как ты говоришь. Ступай же отсюда прочь, я не хочу тебя видеть!

Н и щ а я (упавшим голосом). О мой сыночек! Мой дорогой, мой любимый сыночек! Неужели ты не поцелуешь меня на прощанье? Неужели не поцелуешь свою мать, мой сыночек? Я столько перестрадала, разыскивая тебя…

З в е з д н ы й м а л ь ч и к. Нет, ты слишком безобразна, на тебя противно смотреть; и я скорее соглашусь поцеловать ехидну или жабу, чем тебя.

Н и щ а я (в последнем отчаянном порыве бросаясь к нему). Сыночек мой! Мальчик мой!

З в е з д н ы й м а л ь ч и к (злобно, топая ногами). Вон отсюда!

Нищая, тяжело поднявшись с колен, уходит с горьким плачем. Некоторое время Звездный мальчик стоит молча, затем его взгляд падает на плащ, лежащий на полу, он подходит и поднимает его.

(Разворачивая плащ.) Какой нарядный плащ! (Забыв обо всем и весело насвистывая мотив песенки, начинает примерять его.) Как жаль, что он большой. Ну да ничего… (Возится с плащом, стоя спиной к двери.)

За дверью слышатся торопливые шаги и возмущенный голос ж е н ы Д р о в о с е к а: «Прогнать свою родную мать! Не-ет. Я ему покажу! Я ему покажу!» Врывается в комнату, за ней Дровосек, на ходу пытающийся утихомирить ее.

Ж е н а Д р о в о с е к а (начинает говорить, еще не переступив порога). Что ты наделал, гадкий мальчишка! Что ты наделал?!

Звездный мальчик, не оборачиваясь, продолжает насвистывать, занимаясь своим делом.

Д р о в о с е к (он тоже возмущен, но природная мягкость характера не позволяет ему говорить резко, и потому все сказанное им звучит печально). Даже детеныш зверя не поступает так со своей матерью, как поступил ты!

З в е з д н ы й м а л ь ч и к (резко оборачиваясь, так, что становится видно его лицо, которое чудесным образом преобразилось и стало омерзительно уродливым). Очевидно, матери диких зверей более привлекательны, чем эта… И потом, какое вам дело до всего этого: мать моя, а не ваша, и что я хочу, то и делаю, хочу — прогоню, хочу — нет.

Дровосек и его жена, остолбенев от ужаса, пристально вглядываются в искаженное страшным уродством лицо Звездного мальчика.

Ну, что же вы замолчали? Продолжайте браниться. Ведь это единственное мое увеселение в вашем скучном убогом домишке.

Звездный мальчик-уродец.

Ж е н а Д р о в о с е к а (едва переводя дух). Фу, ты стал гадким, как жаба, и омерзительным, как ехидна!

З в е з д н ы й м а л ь ч и к. Ха-ха-ха! Это уже ново! Так меня еще никогда не бранили. Видно, я задел тебя за живое, если ты стала клеветать даже на мою несравненную красоту.

Д р о в о с е к (горько). Нет, это правда.

З в е з д н ы й м а л ь ч и к. Ну ладно. Мне надоело с вами спорить. Я люблю спорить только с теми, кто во всем со мной соглашается. (После паузы.) Прощайте! Я ухожу. (Торжественно.) Меня ждут в замке. (Уходит, запахнувшись в плащ.)

З а н а в е с.

ДЕЙСТВИЕ ВТОРОЕ

Большая комната замка. Прямо — два высоких узких окна. Большое, в человеческий рост, зеркало в резной, отделанной золотом раме. Справа — возвышение, где стоят большое кресло и маленький стул, обитые красивой материей.

В комнате М а л е н ь к а я г о с п о ж а — хрупкая девочка 12 лет — и ее Т е т я, худощавая женщина с резкими чертами лица. В руках у Маленькой госпожи — большой веер из газа и жемчуга, а в пышных волосах — прекрасная белая роза.

Первая сидит на своем маленьком стуле, вторая стоит, причем ее манера стоять безукоризненно-прямо подчеркивает сухость и костлявость ее длинной фигуры.

М а л е н ь к а я г о с п о ж а. Ну, где обещанные мне на сегодня удовольствия, милая тетушка?

Т е т я. Дитя мое, разве их не было! Театр итальянских марионеток, французские акробаты, африканский фокусник, пляски цыган — и все это в течение одного дня; этого, по-моему, более чем достаточно для девочки твоего возраста.

М а л е н ь к а я г о с п о ж а. Эти увеселения уже кончились, а значит, их и не было, и вот уже десять минут, как я сижу и скучаю. (С угрозой.) И вы позволяете мне скучать, дорогая тетя! Если вы будете так вести себя и дальше, я попрошу моего милого папочку, чтобы он приказал вышвырнуть вас, нежно любимая тетушка, из нашего замка!

Т е т я. Дитя мое, кто же так разговаривает со старшими!

М а л е н ь к а я г о с п о ж а. Здесь, миленькая моя тетушка, старшая я! Потому что я — дочь моего папы. Тогда как вы приходитесь ему всего-навсего двоюродной сестрой… Дорогая моя тетя, разомните-ка свои старые косточки, сбегайте и узнайте, почему так долго не идет Звездный мальчик, которого мне обещали пригласить сюда.

Декорация 3-й картины.

Т е т я (не двигаясь с места). Он скоро должен быть здесь.

М а л е н ь к а я г о с п о ж а (с деланной укоризной). Тетушка! Да вы, я вижу, у меня непослушница! Я что вам приказала! Я хочу, чтобы Звездный мальчик был здесь не «скоро», а сейчас же, сию минуту! Слышите — сию минуту!

Входит С л у г а. Отличительная его особенность — это невозмутимость и неразговорчивость, он похож на маску, обладающую манерами; об его умственной и душевной жизни никто ничего не знает.

С л у г а. Вас спрашивают, госпожа.

М а л е н ь к а я г о с п о ж а. Кто спрашивает?

С л у г а. Уродец, госпожа.

М а л е н ь к а я г о с п о ж а. Какой уродец?

С л у г а. Жалкий уродец, госпожа.

М а л е н ь к а я г о с п о ж а. Что ему нужно?

С л у г а. Вас, госпожа.

М а л е н ь к а я г о с п о ж а (гневно топнув ногой). Да говори ты, наконец, по-человечески! Ты распространенными предложениями говорить умеешь?

С л у г а. Не пробовал, госпожа.

М а л е н ь к а я г о с п о ж а. А вот ты попробуй, если не хочешь себе беды. Зачем я ему нужна?

С л у г а. Он говорит, госпожа… Он говорит, что вы, госпожа… Он говорит, что вы приглашали его, госпожа…

М а л е н ь к а я г о с п о ж а. Ну?..

Т е т я. Ну?..

С л у г а. Он говорит, что вы приглашали его на день своего рождения.

М а л е н ь к а я г о с п о ж а. Я пригласила уродца на день своего рождения? (Обращаясь к Тете.) Золотая моя тетушка, да вы у меня, оказывается, еще и шалунишка. В вашей прелестной пустенькой головке хватило ума, чтобы шутить.

Т е т я. Не говори так, дитя мое, здесь какое-то недоразумение.

М а л е н ь к а я г о с п о ж а. Недоразумение? (Хлопает в ладоши.) Это восхитительно, больше всего на свете обожаю всякие недоразумения! И вас я так люблю, золотенькая моя тетушка, потому что вы сами — сплошное недоразумение. (Слуге.) Прикажи впустить его.

С л у г а. Слушаюсь, госпожа.

Слуга выходит, затем возвращается вместе со З в е з д н ы м м а л ь ч и к о м.

С л у г а. Вот он, госпожа. (Уходит.)

М а л е н ь к а я г о с п о ж а (Тете). Какой очаровательный уродец!

Т е т я (изумленно пожимает плечами). О!

М а л е н ь к а я г о с п о ж а. Как тебя зовут, дивный ребенок?

З в е з д н ы й м а л ь ч и к (гордо). Звездный мальчик.

М а л е н ь к а я г о с п о ж а (смеется). Восхитительно! А с какой звезды ты свалился, очаровательный мальчик? Или, может, ты свалился с луны и тебя надо звать Лунный мальчик?

Звездный мальчик в замешательстве молчит; он не знает, как отвечать на эти любезные слова, в которых смутно чувствует насмешку.

Ну, хорошо, скажи, что ты умеешь делать, Звездный мальчик, чем ты можешь повеселить меня?

З в е з д н ы й м а л ь ч и к (обретя привычную уверенность). Я лучше всех пою в нашей деревне, лучше всех танцую, лучше всех играю на флейте.

М а л е н ь к а я г о с п о ж а. Браво, браво! Тогда пой и танцуй немедленно.

Т е т я (обретя дар речи). Дитя мое, это же совершеннейшее чудище; он, право, слишком уродлив, чтобы позволять ему танцевать в этом замке.

М а л е н ь к а я г о с п о ж а. Ничуть не уродливее вас, моя прелестная тетушка.

Тем временем Звездный мальчик начинает танцевать и петь.

З в е з д н ы й м а л ь ч и к (поет).

М а л е н ь к а я г о с п о ж а (хохочет). Чудесно! Чудесно!

З в е з д н ы й м а л ь ч и к (продолжает петь).

Маленькая госпожа хохочет все сильнее и от смеха начинает сползать со стула. Что-то вроде холодной улыбки пробежало и по сморщенному лицу Тети, передернув ее тонкие бескровные губы, но она тут же спохватилась.

Т е т я (испуганно). Дитя мое, особа вашего круга не должна проявлять такую веселость в присутствии людей низших по рождению.

М а л е н ь к а я г о с п о ж а (на секунду перестав хохотать, с очаровательной улыбкой). Дорогая моя тетушка, если вы не перестанете делать мне замечания, я прикажу поставить вас в угол, оставлю без сладкого и не пущу гулять. (Снова начинает хохотать, следя за пируэтами Звездного мальчика.)

З в е з д н ы й м а л ь ч и к (продолжает петь).

М а л е н ь к а я г о с п о ж а (изнемогая от смеха и тоненько повизгивая). Чудесно! Чудесно! (Насмешливо глядя в сторону Тети, вынимает из своих волос прекрасную белую розу и с очаровательной улыбкой бросает ее Звездному мальчику.)

Т е т я (с негодованием). О!

Звездный мальчик жеманно кланяется, приложив руку к сердцу, и прикалывает себе цветок. Маленькая госпожа снова хохочет.

(Придумав достойный выход из положения.) Дитя мое, нам пора идти. Гости твоего папы, наверное, уже собрались.

М а л е н ь к а я г о с п о ж а. Не хочу.

Т е т я. Но тебя ждет там пышный завтрак! С поздравительным тортом, украшенным твоими инициалами, сделанными из цветного сахара и с красивым серебряным флагом на верхушке.

М а л е н ь к а я г о с п о ж а (поддаваясь очарованию). Ну, хорошо… Но пусть он останется здесь и станцует мне еще раз, когда я вернусь.

Маленькая госпожа и ее Тетя уходят.

З в е з д н ы й м а л ь ч и к (разглядывая комнату). Как здесь красиво! Вот где пристало жить мне с моей красотой и моими талантами. Я больше не вернусь в жалкую, грязную, противную лачугу Дровосека. Я попрошу госпожу, и она оставит меня здесь навсегда… (Оправляя розу на груди.) Ведь я ей понравился, очень понравился! (Замечает себя в зеркале.) Но кто здесь? (Подходит ближе.) Это какой-то омерзительный урод! Эй ты, грязное чудовище с кривыми ногами и головой, похожей на кочан капусты, прочь отсюда! Ха-ха-ха-ха! (Внезапно перестает смеяться.) Но почему и ты смеешься? Ага, испугался! Убирайся отсюда немедленно, грязное чудовище, или я поколочу тебя! (Идет к зеркалу; вскрикивает, бежит, протянув руку; рука его упирается в холодную поверхность, он испуганно отдергивает руку; затем ударяет по зеркалу. С минуту подумал и обвел глазами комнату.) Странно, но кажется, все повторяется в этой невидимой стене, прозрачной как вода. (Смутно догадываясь о чем-то и страшась своей догадки.) Неужели?.. (Взял со своей груди розу, сделал пол-оборота и поцеловал цветок. Внезапно мелькнувшая мысль как громом поразила Звездного мальчика. В отчаянии он дико вскрикнул и упал на пол.) Так этот уродливый горбун, такой отталкивающий и ужасный, — я сам. Так, значит, правду мне говорили в доме Дровосека! А эта Маленькая госпожа — она издевалась над моим безобразием. (В отчаянии рвет белую розу на мелкие куски.) Горе мне, горе! (Чтобы не видеть своего отражения в зеркале; отползает в сторону и закрывает глаза руками.)

Входят М а л е н ь к а я г о с п о ж а и ее Т е т я; они видят, как Звездный мальчик, лежа на полу, бьет по нему своими судорожно сжатыми кулаками. Маленькая госпожа разражается веселым смехом и начинает с интересом наблюдать.

М а л е н ь к а я г о с п о ж а (Тете). Его танцы были забавны, но игра его еще смешнее. Право, он почти не уступает марионеткам. Только, конечно, менее натурален. У них это больше похоже на правду.

Т е т я. Но это так неприлично лежать на полу в чужом доме.

М а л е н ь к а я г о с п о ж а. Все приличное слишком скучно, моя милая тетя. (Начинает аплодировать Звездному мальчику.)

Рыдания Звездного мальчика становятся тише и тише; вдруг он испустил страшный вздох и схватился рукой за бок. Потом опять упал и уже больше не двигался.

Это замечательно, но теперь ты должен танцевать для меня… Вставай же и танцуй; ведь ты такой же фокусник, как и берберийские обезьянки, только гораздо забавнее их… (Подойдя к Звездному мальчику, толкает его ножкой, обутой в красивую туфельку с восхитительным розовым бантом.) Ну, что я тебе сказала… (Топнув ножкой, Тете.) Мой смешной маленький уродец капризничает! Разбудите его и заставьте танцевать передо мною.

Т е т я (ударяет Звездного мальчика по щеке своей вышитой перчаткой). Нужно танцевать, маленькое чудовище, нужно танцевать. Дочь нашего господина желает, чтобы ее развлекали… (Хлопая в ладоши, зовет слугу.)

Входит С л у г а, нагибается и прикладывает руку к сердцу мальчика, пожав плечами, выпрямляется.

(Нетерпеливо.) Ну?

М а л е н ь к а я г о с п о ж а. Ну?

С л у г а (Маленькой госпоже с низким поклоном). Он не будет, госпожа.

Слуга, Маленькая госпожа и ее тетка.

М а л е н ь к а я г о с п о ж а. Что не будет?

С л у г а. Танцевать, господа.

М а л е н ь к а я г о с п о ж а (со смехом). Но почему же он не будет больше танцевать?

С л у г а. Кажется, у него остановилось сердце, госпожа.

М а л е н ь к а я г о с п о ж а (нахмурившись и сложив нежные, словно лепестки роз, губки в презрительную гримаску). Пускай же впредь все, приходящие играть со мною, совсем не будут иметь сердца. (Убегает.)

За ней уходит Тетя. Затем уходит Слуга. Некоторое время спустя, осторожно, боязливо озираясь, на цыпочках входит, Д е в о ч к а, дочь Дровосека. Увидев лежащего на полу Звездного мальчика, она, забыв страх, через всю комнату бежит к нему.

Д е в о ч к а (склонившись над Звездным мальчиком). Звездный мальчик, что с тобой? Почему ты молчишь?.. (Прислушиваясь.) Спит… Почему он здесь спит? (Испуганная внезапной догадкой.) Ой! Уж не умер ли он в этом проклятом замке… (Всхлипывает.) Здесь все такие злые, страшные. (Зарыдала, уткнувшись в Звездного мальчика.) Неправда это! Неправда это! Ты не умер. Ты сейчас встанешь, и мы убежим отсюда… Ты встанешь… Ты будешь хороший… добрый… (Гладит Звездного мальчика.) И все тебя будут любить… Нет! Он не встанет! Он умер! Умер! Бедненький ты мо-о-ой! (Зарыдала в голос.)

З в е з д н ы й м а л ь ч и к (очнувшись). Это ты? Как ты сюда попала?..

Д е в о ч к а (шепотом, как будто боясь спугнуть чудо). Живой? (Громко.) Живой! Живой! (Снова плачет, теперь уже от радости.)

З в е з д н ы й м а л ь ч и к (закрывая лицо руками). Не смотри. Не смотри на меня, я стал безобразный, как болотная жаба…

Д е в о ч к а (умоляюще). Не говори так…

З в е з д н ы й м а л ь ч и к (продолжая в горьком раздумье). Вероятно, это случилось в наказание за мой ужасный поступок…

Д е в о ч к а (продолжая свою мысль). Что за важность, что ты потерял красоту? Пойдем домой, я никому не позволю смеяться над тобой! (Решительно, нахмурив брови.) Никому не позволю…

З в е з д н ы й м а л ь ч и к. Не могу, сестренка. Я был жесток к своей матери, и в наказание мне было послано это несчастие. Теперь я пойду и буду искать ее по всему свету и не успокоюсь, пока не найду ее и пока она не простит меня.

З а н а в е с.

Заболоченный лес. В центре сцены — темное, мрачное болото, поросшее кустарником и осокой; слева усталой походкой бредет З в е з д н ы й м а л ь ч и к; одежда его оборвана, руки и ноги в кровоподтеках.

З в е з д н ы й м а л ь ч и к (один). Мама!.. Милая моя мама!.. Три года ищу я тебя по белу свету. Три долгих года ищу я тебя, мама, и никак не могу найти… Где мне увидеть тебя? Как вымолить прощение? (Усталый садится на пенек, поет.)

(Замечает К о н о п л я н к у, сидящую на ветке раскидистого дерева.) Коноплянка?.. Как похожа она на ту, что жила возле дома Дровосека. (Обращаясь к ней.) Маленькая Конопляночка, выслушай меня. Ты летаешь высоко в небе. Ты летаешь над верхушками самых высоких деревьев и можешь видеть весь мир. Скажи, не видела ли ты моей матери?

Декорация 4-й картины.

Г о л о с К о н о п л я н к и. Когда-то ради забавы ты подрезал мне крылья. Разве я могу летать над верхушками деревьев? Я смогла лишь перепрыгивать с ветки на ветку, спасаясь от тебя, злой мальчик. Зачем ты пришел сюда? Уходи! Разве мало тебе того горя, которое ты мне принес?!

Звездный мальчик виновато опускает голову. Некоторое время он сидит молча, потупившись. Замечает К р о т а, ползущего по земле.

З в е з д н ы й м а л ь ч и к. А вот и Крот. Неужели и он не поможет мне? (Обращаясь к нему.) Крот, а Крот!.. Ты можешь ходить под землею. Ты бываешь глубоко-глубоко под землею. Скажи, нет ли там моей матери?

Г о л о с К р о т а. Три года назад ты выколол мне глаза. И вот уже тысячу дней, которые для меня так же темны, как и ночи, я никого и ничего не вижу и ползу неизвестно куда…

З в е з д н ы й м а л ь ч и к (еле сдерживая слезы). Прости меня… (Некоторое время сидит молча, затем встает, увидев в дупле старого дерева Б е л к у, с мольбой обращается к ней.) Маленькая Белочка, сжалься надо мною. Скажи, не встречалась ли тебе моя мать?

Г о л о с Б е л к и. Много лет назад ты убил мою мать. Может быть, ты и свою мать ищешь, чтобы ее убить?

З в е з д н ы й м а л ь ч и к (заплакав). Бедные зверушки, простите меня за то зло, которое я вам причинил… Простите, если можете!..

Пауза.

Один, совсем один на свете. И никто не хочет мне помочь… (Оглядываясь вокруг.) Куда же идти? Я, кажется, совсем заблудился в этом страшном лесу… (В отчаянии садится на землю.)

Слева, с той стороны, где Звездный мальчик начал обходить болото, раздается вдруг глухой всплеск, затем испуганный крик: «Помогите! Помогите! Тону-у-у!»

(Оборачиваясь на крик.) Там кто-то тонет. Нужно помочь. (Бежит на крик, забыв о своем горе, о колючках, цепляющихся за него, о крапиве, больно жалящей его тело.)

Г о л о с. Эй, не подходи сюда! Слышишь? Не подходи, говорю: здесь трясина.

З в е з д н ы й м а л ь ч и к (остановившись у левой кулисы). Но ты же звал на помощь!

Г о л о с. Никого я не звал. Это я нечаянно.

З в е з д н ы й м а л ь ч и к. Ты же тонешь! Тебя затягивает трясина!

Г о л о с. Не твое дело. Не подходи, говорю, а то плохо будет!

З в е з д н ы й м а л ь ч и к. Подожди… Я сейчас… (Убегает за кулисы. Оттуда слышен его голос.) Вот так… Осторожно… Вот так… Теперь все в порядке.

Выходит с Л е с н ы м м а л ь ч и к о м. У него забавное круглое веселое лицо, курносый носик, глаза, как две черные пуговки, на голове чудом удержавшаяся в этой переделке широкополая шляпа, которая сваливается ему на нос, тогда как он стремится, чтобы она лихо сидела у него на затылке.

Л е с н о й м а л ь ч и к (недоверчиво ощупывает себя). Руки здесь, хотя и грязные, ноги тоже здесь, голова тоже здесь. (Поворачивает голову в разные стороны.) Работает! (С радостью.) Живой! Спасен! Ура! И-го-го! (Хватает Звездного мальчика и крутит его в неистовом танце.) А ты — здорово!

З в е з д н ы й м а л ь ч и к. Что здорово?

Л е с н о й м а л ь ч и к. Как что? Меня здорово вытащил!

З в е з д н ы й м а л ь ч и к. А как же ты в болото угодил?

Л е с н о й м а л ь ч и к. Как угодил? Из любопытства!

З в е з д н ы й м а л ь ч и к. Как из любопытства?

Л е с н о й м а л ь ч и к. Очень просто. Решил проверить: правильно ли говорят, что утопающий хватается за соломинку.

З в е з д н ы й м а л ь ч и к. Ну и проверил?

Л е с н о й м а л ь ч и к. Проверил.

З в е з д н ы й м а л ь ч и к. Хватается за соломинку?

Л е с н о й м а л ь ч и к. Еще как!

З в е з д н ы й м а л ь ч и к (задумчиво). Да… Интересно…

Л е с н о й м а л ь ч и к. Очень интересно. Только опасно. Ведь не окажись тебя под руками, я не знаю, как и выбрался бы. Я об этом и не подумал, когда в болото лез… Но что же мы стоим — давай поедим чего-нибудь. А то у меня от испуга всегда аппетит разыгрывается.

З в е з д н ы й м а л ь ч и к. А что же мы будем есть? У меня ведь котомка пуста.

Л е с н о й м а л ь ч и к. Как что? Ягоды! Очень полезная пища. А поскольку ягоды подаются на третье, будем считать, что первое и второе мы уже съели. (Начинает рвать ягоды.) А теперь давай знакомиться. Ибо, как говорят взрослые, самые прочные знакомства завязываются за обеденным столом. Тебя как зовут?

З в е з д н ы й м а л ь ч и к. Звездный мальчик.

Л е с н о й м а л ь ч и к (удивленно). Звездный?! (Заметив смущение Звездного мальчика.) Не обращай внимания на мои слова. Я всегда говорю то, что не следует. (Сообразив, что сказал невпопад.) Вернее, не то, что следуем (Протягивает руку Звездному мальчику.) А меня зовут Лесной мальчик, потому что с тех пор, как я себя помню, я жил в лесу.

З в е з д н ы й м а л ь ч и к. С папой и с мамой?

Л е с н о й м а л ь ч и к. Нет, один.

З в е з д н ы й м а л ь ч и к. А где они у тебя?

Л е с н о й м а л ь ч и к. Чего не знаю, того не знаю.

З в е з д н ы й м а л ь ч и к. Я тоже не знаю, где моя мама.

Л е с н о й м а л ь ч и к. Тоже? Это здорово! Я сразу увидел, что ты не из маменькиных сынков.

З в е з д н ы й м а л ь ч и к (погрустнев). Я очень обидел свою маму, и она ушла от меня. Теперь я ищу ее по всему свету, хочу вымолить у нее прощение.

Л е с н о й м а л ь ч и к (сочувственно). Твоя мама простит тебя. Может быть, сейчас она уже простила. И нужно только разыскать ее, чтобы она сказала тебе об этом. Если она любит тебя — как же ей ее простить?

З в е з д н ы й м а л ь ч и к. Ах, если бы это было так!

Справа появляется скорбная фигура Н и щ е й. Она стоит, не двигаясь, и скорбно смотрит на Звездного мальчика. Звездный мальчик замечает ее.

Она!.. Мама! Мамочка! (Бежит, протянув к ней руки.)

Нищая исчезает, как бы растворившись в тумане. Лесной мальчик изумленно оглядывается вокруг, затем быстро вскакивает и бежит следом за Звездным мальчиком.

З а н а в е с.

ДЕЙСТВИЕ ТРЕТЬЕ

У городских ворот. Высокая стена из крупных каменных глыб, увенчанная острыми зубцами и сторожевыми башнями с узкими бойницами и крышами из бронзовой черепицы. Это часть крепостной стены, которой обнесен город; посредине ее — раздвигающиеся ворота, выкованные из бронзы, с изображением морских чудовищ и крылатых драконов; на воротах висит замок огромных размеров. Справа к городской стене вплотную подходит дремучий лес, скрывающий часть стены.

У ворот — д в а с т р а ж н и к а с алебардами; их одежда и вооружение представляют собой причудливую смесь средневекового, европейского и восточного стилей. Стражники очень похожи друг на друга: оба огромного роста, у обоих крупные черты лица, нависшие брови и черные бороды, придающие им мрачный вид. Только, голоса у стражников совсем разные: у первого — густой бас, у второго — жиденький тенор.

Вечереет. Багровые блики заката играют на бронзе крепостных ворот и башенных крыш, на блестящих доспехах стражников. Стражники играют в кости и поют, отбивая такт на своих щитах.

С т р а ж н и к и (поют).

1-й с т р а ж н и к. Давай бросим эту песню. Надоела она…

2-й с т р а ж н и к. А разве ты забыл, что нам приказано петь по тридцать раз в день: десять раз утром, десять — в обед и десять — вечером для устрашения врага.

1-й с т р а ж н и к. Врага — не знаю, а меня уже устрашила. Каждый раз, когда мы поем эту песню, у меня встают волосы дыбом, а мурашки по спине так и бегают, так и бегают…

2-й с т р а ж н и к. Вот и хорошо, что страшно! Начальство любит, когда стражникам страшно. Без страха — нет послушания, без послушания — нет стражника, без стражника — нет городских ворот, без городских ворот — нет города, без города — ничего нет. Значит, страх — основа всего.

Декорация 5-й картины.

1-й с т р а ж н и к. Да, страшно жить без страха.

2-й с т р а ж н и к. Ужасно страшно жить без страха.

Издали доносится крик Звездного мальчика: «Мама! Мама! Погоди-и!»

Кажется, кто-то кричал.

1-й с т р а ж н и к. Кажется, кто-то кричал.

Оба одновременно поворачиваются и смотрят в направлении, откуда раздался крик.

Кто-то бежит сюда.

2-й с т р а ж н и к. Кто-то бежит сюда.

Вбегает З в е з д н ы й м а л ь ч и к, за ним, некоторое время спустя, — Л е с н о й м а л ь ч и к; при выходе на сцену он падает, затем встает и бежит дальше. Звездный мальчик подбегает к городским воротам, стражники, автоматическим жестом скрещивая свои алебарды, преграждают ему путь.

О б а с т р а ж н и к а (одновременно). Назад!

З в е з д н ы й м а л ь ч и к. Я ищу свою маму. Прошу вас, пропустите меня. Я видел, как она шла сюда. Наверное, она живет в этом городе.

О б а с т р а ж н и к а (секунду молчат, тупо уставившись на Звездного мальчика, затем начинают хором хохотать, одинаково сотрясаясь всем телом). Ха-ха-ха! Ха-ха-ха! Ха-ха-ха!

1-й с т р а ж н и к (тряхнув бородой и ударив щитом об землю). Пожалуй, твоя мать не очень-то тебе обрадуется: на вид ты хуже жабы болотной.

2-й с т р а ж н и к (повторяя движения первого). Да-да, на вид ты хуже жабы болотной. Уходи! Уходи прочь!

1-й с т р а ж н и к. Именно — уходи! Уходи прочь! Ищи свою мать в болоте среди змей и лягушек, а не в этом городе. (Хохочет.)

2-й с т р а ж н и к. Да! Среди змей и лягушек, а не в этом городе. (Хохочет.)

З в е з д н ы й м а л ь ч и к. Моя мать такая же нищенка, как и я. Я дурно обошелся с ней, и молю вас: пропустите меня, чтобы я мог попросить у нее прощения, если она в этом городе.

2-й с т р а ж н и к (первому стражнику). А ну-ка! Покажем свою свирепость, докажем начальству, что мы не зря деньги получаем.

1-й с т р а ж н и к. Да-да, докажем начальству, что мы не зря деньги получаем.

С т р а ж н и к и (начинают колоть Звездного мальчика остриями своих алебард, оттесняя его). Убирайся прочь! Убирайся прочь! Убирайся прочь!

Л е с н о й м а л ь ч и к (забегая вперед и хватаясь за древки алебард). Что вы делаете, бородатые истуканы?! Пропустите нас в город!

О б а с т р а ж н и к а (швыряют обоих мальчиков на землю, а затем, стоя над ними, с мрачной торжественностью, хором). В этот город может войти только тот, кто заплатит монету из белого золота.

Стражники.

2-й с т р а ж н и к. А ваши карманы пусты, как и ваши головы. (Оба стражника хором хохочут, совершая при этом одинаковые движения.)

З в е з д н ы й м а л ь ч и к (вставая и подавая руку Лесному мальчику, горестно). В этот город нам не войти… Мама, любимая моя мама, как мне найти тебя? (Плачет, закрыв лицо руками.)

Мальчики идут прочь от городских ворот.

Л е с н о й м а л ь ч и к (внезапно останавливаясь). Постой, Звездный мальчик. Когда я бежал за тобой, я споткнулся и упал возле вон того куста и мне бросилось в глаза что-то блестящее… (Хлопает себя по лбу, бежит к кусту, туда, где он упал, когда бежал; несколько минут спустя возвращается с ликующим видом.) Ура! Она! Монетка! (Танцует с монетой в руке. Затем подходит к Звездному мальчику, широким жестом кладет ему монетку в ладонь и закрывает ладонь.) Вот тебе монетка из белого золота, и беги скорее в город. Я верю, что ты найдешь свою маму, ведь она больше, чем эта монетка, а монетку мы все-таки нашли!

З в е з д н ы й м а л ь ч и к. Но ведь без этой монетки тебя не пустят в город, и тебе придется провести ночь под открытым небом. А может быть, еще и еще много ночей.

Л е с н о й м а л ь ч и к. Ну, к этому мне не привыкать! К тому же в городе мне пришлось бы искать ночлега, а здесь не нужно — ложись где угодно и спи. В этой постели (указывает на траву) ни блох, ни клопов не водится.

З в е з д н ы й м а л ь ч и к. Оказанную тебе услугу ты возвращаешь с избытком и за мою доброту платишь сторицею!

Л е с н о й м а л ь ч и к. Нет, я только поступил так же, как ты со мной… А теперь давай прощаться. (Жмет руку Звездному мальчику.) Иди… Нет, погоди, я переговорю с этими бородатыми истуканами, а то как бы они не обманули тебя. (Кричит стражникам.) Эй, бородачи! Вы любого пропустите, кто заплатит вам монетку из белого золота?

1-й с т р а ж н и к. Любого — будь это сам дьявол.

2-й с т р а ж н и к. Любого — будь это сам дьявол.

О б а с т р а ж н и к а (вставая по стойке «смирно», чеканя слова, хором). Ибо! Такова! Воля! Нашего! Властелина!

З в е з д н ы й м а л ь ч и к. Прощай.

Л е с н о й м а л ь ч и к. До свидания. (Грустно смотрит вслед Звездному мальчику.)

Между тем уже совсем стемнело, и каждый из стражников повесил по фонарю на свою алебарду. Звездный мальчик подходит к городским воротам и уже приготовился отдать монетку стражникам, а они наклонились к нему, вперив жадные, горящие взоры в монетку из белого золота, тускло поблескивающую в руке мальчика. Но в это самое мгновение появляется Н и щ и й.

Н и щ и й (приближаясь с протянутой рукой, рыдающим голосом). Мальчик! Мальчик! Дай мне твою монетку из белого золота. Вот уже двадцать дней никто не подал мне ни кусочка хлеба. Если и ты не сжалишься надо мной — я умру с голоду.

З в е з д н ы й м а л ь ч и к (обращаясь к Нищему). Но ведь у меня всего одна монетка. Если я отдам ее тебе, меня не пустят в город.

Н и щ и й. Но ведь я умру с голоду, мальчик!

З в е з д н ы й м а л ь ч и к. Если меня не пустят в город, я не найду свою маму, которую ищу по свету вот уже три года.

Н и щ и й. Но я умру с голоду, мальчик!

З в е з д н ы й м а л ь ч и к. Если я не найду свою маму и не вымолю у нее прощения, то буду несчастен всю свою жизнь.

Н и щ и й. Но я умру с голоду, мальчик!

З в е з д н ы й м а л ь ч и к. Я буду несчастен всю свою жизнь, но я буду жить. А даже такая жизнь лучше, чем смерть… Возьми же монетку, бедный человек.

Звездный мальчик хочет подойти к Нищему и дать ему монетку, но стражники хватают его; тогда он бросает монетку. Как только монетка со звоном падает на землю у ног Нищего, раздается страшный гром, возле стены ослепительно вспыхивает молния, и, окутанный дымом, появляется В о л ш е б н и к. На нем длинный черный плащ на темно-красной подкладке. Тюрбан с драгоценным алмазом величиной с куриное яйцо и красным цветком, на левой руке дорогой перстень; лицо его, до странности бледное и худое, с ярко-красными губами и горящими глазами, над которыми трагически изогнулись брови, имеет очень злое выражение. Голос у него нудный, заунывный. Стражники в ужасе падают перед своим властелином.

В о л ш е б н и к (с каменным лицом). Кто осмелился нарушить заклятье?

О б а с т р а ж н и к а (не поднимая лиц от земли, указывают руками на Звездного мальчика, говорят одновременно). Он.

Волшебник.

В о л ш е б н и к (с тем же выражением лица). Ты хотел сделать то, что никому здесь не позволено: употребить деньги на доброе дело. Но этого не удастся в моем царстве зла.

Волшебник идет по направлению к Нищему, который так и не успел поднять монетку. Нищий, не отводя глаз от Волшебника, отступает.

(Поднимает монетку, грозно Звездному мальчику.) А ты страшно поплатишься за это, звереныш. Отныне и навсегда ты будешь моим рабом. (Надевает ему на шею рабский ошейник, запирает его на замок и ключ кладет себе в карман.)

З в е з д н ы й м а л ь ч и к. И я уже никогда не увижу мою маму?!

В о л ш е б н и к. Ты забудешь это слово, ты разжуешь и выплюнешь его. Иначе, клянусь копытами козла, тебе несдобровать! Ты слышишь меня?

З в е з д н ы й м а л ь ч и к (шепотом). Слышу…

В о л ш е б н и к (медленно, как бы гипнотизируя Звездного мальчика). На рассвете ты придешь сюда, к городской стене, и будешь искать здесь монетку из червонного золота. Если к полудню ты не принесешь ее мне — я предам тебя самой страшной из девятисот девяносто девяти казней, которые существуют на свете.

Пауза.

Ты слышишь меня?

Звездный мальчик молча кивает головой, не отрывая завороженного взгляда от глаз Волшебника.

(Простирая руку по направлению к воротам.) А теперь — в темницу, мерзкое существо!

Ворота открываются, он вталкивает туда Звездного мальчика.

(В темноту.) Покойной ночи, звереныш! Приятных сновидений! (Вынимает монетку из белого золота, любуется ее тусклым блеском.) Монета червонного золота тоже будет моей, и тогда никто не сможет употребить золото на доброе дело. Я буду вечно властвовать в этом городе! Вечно!

З а н а в е с.

У городских ворот. Обстановка пятой картины. Раннее осеннее утро. Рассветает, скоро взойдет солнце, птицы примолкли, ожидая солнечного восхода. У ворот клюют носами, прислонившись друг к другу, стоящие на посту с т р а ж н и к и — они простояли целую ночь, а под утро, как известно, труднее всего бороться с дремотой. Справа от ворот прыгает на одном месте и машет руками, пытаясь согреться, Л е с н о й м а л ь ч и к. Ворота внезапно открываются, и кто-то с силой выталкивает З в е з д н о г о м а л ь ч и к а, который, не сохранив равновесия, падает возле стены; вслед за этим из отверстия высовывается рука с драгоценным перстнем, и голос Волшебника — при звуке которого стражники падают ниц, а Лесной мальчик вздрагивает — произносит: «Клянусь копытами козла! Если ты не принесешь мне монету из червонного золота, я убью тебя!» Рука исчезает, и половинки стены вновь сходятся; Звездный мальчик поднимается и начинает искать монету; стражники, не поднимая головы, отползают задом наперед каждый на свое место, осторожно поднимают головы и, наконец, встают; Лесной мальчик с минуту наблюдает за тем, что делает Звездный мальчик, и, наконец, подходит к нему.

Л е с н о й м а л ь ч и к (подходя сзади к Звездному мальчику и кладя ему руку на плечо). Доброе утро, Звездный мальчик. Везет нам с тобой: расставались чуть не на веки, а встретились на другой день…

З в е з д н ы й м а л ь ч и к (с печальной улыбкой). Для того чтобы снова расстаться, и теперь уж наверняка на всю жизнь.

Л е с н о й м а л ь ч и к. Э, дружок, да ты совсем повесил нос! Уж не причина ли тому — этот злющий старикашка, который совсем не умеет вести себя тихо и всегда появляется с таким диким шумом?

З в е з д н ы й м а л ь ч и к. Он приказал мне найти монетку из червонного золота. Он убьет меня, если я не принесу ее.

Л е с н о й м а л ь ч и к. Ну, тогда давай искать вместе.

З в е з д н ы й м а л ь ч и к (растроганно). Как мне благодарить тебя!

Л е с н о й м а л ь ч и к. Зачем благодарить — просто я следую одному хорошему правилу арифметики: горе, разделенное на двоих, — уже половина горя, а радость, помноженная на двоих, — это двойная радость. Значит, разделив твое горе, я в случае успеха получу две радости — за тебя и за себя.

Мальчики начинают искать вместе: заглядывают под камни, осматривают пни, кустарники и т. д.

(Хлопнув себя по лбу и подбегая к Звездному мальчику.) Звездный мальчик, очень прошу тебя, не в службу, а в дружбу, стукни меня как следует по носу!

З в е з д н ы й м а л ь ч и к (недоуменно). Зачем?

Л е с н о й м а л ь ч и к. Как зачем? За глупость!

З в е з д н ы й м а л ь ч и к. За какую глупость?

Л е с н о й м а л ь ч и к. Как за какую? За непроходимую глупость. Ведь так мы с тобой монетку никогда не найдем!

З в е з д н ы й м а л ь ч и к. Почему?

Л е с н о й м а л ь ч и к. А вот почему. Нынче ночью сквозь сон я слышал, как стражники говорили о какой-то чудесной золотой монете, которую найти можно только днем с огнем.

З в е з д н ы й м а л ь ч и к. Ну, и что?

Л е с н о й м а л ь ч и к. Как ну и что? Ведь они говорили как раз о той самой монетке из червонного золота, которую мы с тобой ищем. А я, индюк, только сейчас догадался об этом.

З в е з д н ы й м а л ь ч и к. Почему ты так думаешь?

Л е с н о й м а л ь ч и к. Как почему? Да какой порядочный Волшебник будет посылать тебя за простой монетой! Ясно, речь идет о той самой чудесной золотой монетке, которую можно найти только днем с огнем!

З в е з д н ы й м а л ь ч и к. Наверное, ты прав. Но где мы найдем огонь?

Л е с н о й м а л ь ч и к. Как где? Вон видишь у стражников фонари?

З в е з д н ы й м а л ь ч и к. Но они злые и не дадут нам их.

Л е с н о й м а л ь ч и к. Так что же из этого? Иногда приходится заставлять людей делать добрые дела против их воли. И злых порой приходится учить добру так же, как нерадивых школьников грамоте.

З в е з д н ы й м а л ь ч и к. И что же ты предлагаешь?

Л е с н о й м а л ь ч и к. Как что? Ты видишь — стражники дремлют, и фонари их приносят двойной вред: стражникам они мешают спать, а солнцу — светить. Так рот я подойду потихоньку и возьму фонари на время — пусть послужат доброму делу.

Лесной мальчик осторожно подкрадывается к дремлющим на посту стражникам и берет фонарь одного из них; когда он пытается взять второй — тот гаснет.

Пришлось взять только один — второй потух. Ну, ладно, хватит и одного.

Мальчики снова принимаются за поиски, теперь уже с фонарем в руках.

З в е з д н ы й м а л ь ч и к. Смотри, Лесной мальчик, когда мы с тобой идем вправо — огонь в фонаре вспыхивает сильнее, а когда идем влево — он горит все слабее и слабее.

Л е с н о й м а л ь ч и к (с любопытством). Интересно… Интересно… А ну-ка, давай еще немного пойдем влево — не может ведь он совсем потухнуть сам собой. (Делает несколько шагов влево.)

З в е з д н ы й м а л ь ч и к. Погоди, Лесной мальчик! Он тухнет! Мигает… Совсем потух…

Л е с н о й м а л ь ч и к (в отчаянии). Что я наделал, садовая моя голова! Что я наделал! И все оно, мое проклятое любопытство: из-за него я чуть не погиб в болоте, из-за него погубил тебя… Ну как мы найдем теперь золотую монетку? (Садится на землю, уткнув голову в колени.) И зачем только ты вытащил меня из болота!

З в е з д н ы й м а л ь ч и к (ласково). Не надо так огорчаться. До полудня еще далеко, глядишь, чего-нибудь да и придумаем. (Берет у Лесного мальчика фонарь и в задумчивости начинает ходить. Когда он случайно делает несколько шагов вправо, огонек в фонаре вдруг вспыхивает снова.) Смотри — загорелся! Опять загорелся!

Л е с н о й м а л ь ч и к (поднимает голову и следит за огоньком, раздумывает). Ну-ка… Ну-ка… А теперь еще дальше вправо. (Кричит.) Я понял! (Быстро вскакивает, хватает у Звездного мальчика фонарь и бежит с ним дальше вправо; огонек фонаря разгорается все ярче и ярче. Затем Лесной мальчик останавливается.) Звездный мальчик, Звездный мальчик, иди скорее сюда! (Когда тот подходит, он показывает ему на землю.) Смотри!

З в е з д н ы й м а л ь ч и к (не веря своему счастью). Монетка… (Поднимает монетку.)

Л е с н о й м а л ь ч и к. Она самая!

З в е з д н ы й м а л ь ч и к (разглядывая ее). Из червонного золота…

Л е с н о й м а л ь ч и к. Из самого что ни на есть червонного!

О б а в м е с т е. Ура! Ура-а-а!

При этом крике стражники вздрагивают и, еще не проснувшись, кричат.

1-й с т р а ж н и к. Вперед! На приступ! (Готовится бежать вперед.)

2-й с т р а ж н и к. Сдаюсь! Сдаюсь! (Поднимает руки вверх.)

Стражники, не совсем еще очнувшись от сна, оторопело глядят друг на друга.

1-й с т р а ж н и к. Ты чего раскричался?

2-й с т р а ж н и к. А ты чего?

1-й с т р а ж н и к. Мне приснилось, что мы идем в атаку.

2-й с т р а ж н и к. А мне приснилось, что нас уже окружили.

З в е з д н ы й м а л ь ч и к. Как мне благодарить тебя, Лесной мальчик?! Вот уже второй раз ты выручаешь меня. Теперь я обязан тебе жизнью.

Л е с н о й м а л ь ч и к. Но ты первый спас меня. Если бы ты не сделал этого вчера, я бы не помог тебе сегодня. Так что будь добр — благодари себя, а не меня. А теперь пойдем поблагодарим стражников за их доброе дело. Шутка сказать: задремав на посту, они помогли тебе спастись от смерти!

Звездный мальчик и Лесной мальчик подходят к стражникам.

Благодарим вас, великодушные стражники, за доброе дело, которое вы совершили сегодня.

О б а с т р а ж н и к а (они перепуганы насмерть). Что?

1-й с т р а ж н и к (испуганно). Какое доброе дело? Нам не положено делать ничего подобного.

2-й с т р а ж н и к (испуганно). Да-да, ничего подобного. Мы поставлены здесь охранять зло.

1-й с т р а ж н и к. Вот именно — охранять зло! Его незыблемость и неприкосновенность.

Л е с н о й м а л ь ч и к. Не скромничайте, добрые стражники. (Вынимая фонарь из-за спины и ставя его перед стражниками.) Вот этот ваш фонарь помог выручить из беды человека.

2-й с т р а ж н и к. Откуда у вас фонарь? Я не давал его вам!

1-й с т р а ж н и к. Я не давал его вам! Вы украли, когда я… Когда мы…

2-й с т р а ж н и к. Когда я… когда мы…

Л е с н о й м а л ь ч и к. Когда вы задремали на посту — хотите вы сказать?

О б а с т р а ж н и к а. Не-ет! На то мы и неусыпные стражники, чтобы не спать на посту.

Л е с н о й м а л ь ч и к. Ну, а если вы не дремали на посту, господа неусыпные стражники, то взять фонарь мы могли только с вашего великодушного согласия. Не так ли?

Стражники молчат, не находя слов возражения.

Поэтому не отрекайтесь от своих добрых дел и примите нашу благодарность. Еще один-другой такой поступок, и вы овладеете сложным искусством доброты… А теперь пропустите нас в город: мы несем господину Волшебнику монету из червонного золота, к которой он испытывает такую странную симпатию.

О б а с т р а ж н и к а (начинают хором хныкать, шмыгать носами и канючить). Мальчики, а мальчики, не говорите, пожалуйста, Волшебнику. Мы не будем больше совершать добрых поступков.

Л е с н о й м а л ь ч и к. Нет вам нашего прощения. Добрые поступки прощать нельзя.

Слева появляется Н и щ и й.

Н и щ и й (приближаясь к Звездному мальчику). Мальчик! Мальчик! Дай мне твою монетку из червонного золота. Вот уже двадцать один день, как я ничего не ел. Если ты не сжалишься надо мною, я умру с голода.

Нищая и Нищий.

Л е с н о й м а л ь ч и к (Нищему горестно). Зачем ты просишь у него монетку? Разве ты не знаешь, что ему придется умереть, если он отдаст тебе монетку!

Н и щ и й (несколько тише). Двадцать один день я ничего не ел.

Л е с н о й м а л ь ч и к. Но его убьет Волшебник, если он отдаст тебе монетку!

Н и щ и й (еще тише). Двадцать один день я ничего не ел.

З в е з д н ы й м а л ь ч и к (задумавшись). Смерть — дорогая цена за любовь к человеку, а жизнь мила для каждого. Радостно, сидя в лесу, любоваться солнцем в золотой колеснице и луною в колеснице из жемчуга. Сладко благоухание боярышника, милы синие колокольчики, скрывающиеся в долине, и вереск, цветущий на холмах… (Пока он говорит, звучит печальная музыка.)

Н и щ и й (совсем тихо). Двадцать один день я ничего не ел.

З в е з д н ы й м а л ь ч и к (продолжая решительно). И все же любовь лучше жизни! (Нищему.) Твоя нужда больше моей. (Отдает ему монетку.) Возьми монету.

Раздаются мощные звуки торжественной музыки. Лесной мальчик в отчаянии горько плачет, закрыв лицо руками; стражники в смертельном страхе падают ниц.

1-й с т р а ж н и к (шепотом, не поднимая лица). Нарушено заклятье — сейчас случится что-то ужасное.

2-й с т р а ж н и к (шепотом, не поднимая лица). Нарушено заклятье — сейчас случится что-то ужасное.

В это время лицо Звездного мальчика чудесным образом преображается, становясь прекрасным, как прежде; стан выпрямляется, и горб пропадает.

Н и щ и й (пристально глядя на Звездного мальчика). Как ты прекрасен, сын мой, как ты чудесно прекрасен! Наверное, во всем свете нет никого прекраснее!

З в е з д н ы й м а л ь ч и к. Не надо благодарить меня, добрый человек, не надо… (Поворачивается и идет к городским воротам.)

Снова звучит музыка, и ворота, сломав замок, сами собой раскрываются; за ними видны улицы города. Стражники встают преображенные и с восторгом смотрят на Звездного мальчика.

1-й с т р а ж н и к. Как прекрасен наш властелин!

2-й с т р а ж н и к. Как прекрасен наш властелин!

О б а с т р а ж н и к а (стоя навытяжку, хором, чеканя каждое слово). Ты! Властелин! Нашего! Города!

З в е з д н ы й м а л ь ч и к. Они смеются надо мной и издеваются над моим несчастьем. (Стражникам.) Я не властелин ваш, а сын бедной Нищей… И зачем говорите вы, что я прекрасен, ведь я знаю, что безобразнее меня нет никого на свете.

2-й с т р а ж н и к. Как можешь ты, наш добрый властелин, отрицать, что ты прекрасен?

1-й с т р а ж н и к. Да! да! Как можешь ты, наш добрый властелин, отрицать, что ты прекрасен?

О б а с т р а ж н и к а (подняв щиты, одновременно). Поглядись в мой щит!

З в е з д н ы й м а л ь ч и к (смотрит в щит). Неужели ко мне вернулась прежняя красота? Нет, это не я. У меня были совсем другие глаза — гордые и холодные.

Л е с н о й м а л ь ч и к (подбегая к Звездному мальчику). Верь глазам своим — они тебя никогда не обманут: такие добрые, хорошие глаза не могут обманывать.

В это время в воротах показывается В о л ш е б н и к. У него необычный вид: он в лохмотьях, с длинной наклеенной бородой. Он пытается незаметно улизнуть из города.

(Замечая Волшебника и хватая его за бороду.) Здравствуй, господин Волшебник! Вы, я вижу, быстро научились вести себя тихо. Это очень похвально. Но зачем такой маскарад? Клянусь копытами козла, это вам не к лицу.

В о л ш е б н и к (падая на колени). Я… я… я б… б… бо… о… ольше н… н… не б… б… б… бу… у… уду з… з… злым В… во… о… олшебником! Я… я б… б… б… бу… у… уду до… о… о… добрый! (Пользуясь тем, что Лесной мальчик, удивленный его поведением, несколько зазевался, вырывается и бежит, оставляя бороду в руках Лесного мальчика.)

Л е с н о й м а л ь ч и к (кричит, размахивая бородой). Держите Волшебника! Держи его!

Стражники бросаются за Волшебником и, догнав его, хватают, передают Нищему, и тот уводит Волшебника в город. Стражники подходят к Звездному мальчику и встают перед ним навытяжку.

О б а с т р а ж н и к а (хором, чеканя каждое слово, как на параде). Древнее! Пророчество! Гласит!..

З в е з д н ы й м а л ь ч и к. Что гласит?

О б а с т р а ж н и к а. Что в этот! День! Придет!..

З в е з д н ы й м а л ь ч и к. Кто придет?

О б а с т р а ж н и к а. Кто! Освободит! Наш! Город!..

З в е з д н ы й м а л ь ч и к. От кого освободит?

О б а с т р а ж н и к а. От чар! Злого! Волшебника!..

З в е з д н ы й м а л ь ч и к. Вы шутите! Как же я мог освободить — я же ничего не сделал! Да и мог ли я что-нибудь сделать, когда я так мал и так слаб, а он был так силен и могуч?

Стражники готовятся отвечать по-прежнему хором и уже набрали воздуху, но Лесной мальчик прерывает их.

Л е с н о й м а л ь ч и к (стражникам). Знаете что — говорите поодиночке. У вас так лучше получается. И не так страшно.

1-й с т р а ж н и к. Твоя доброта, наш властелин, оказалась самым сильным оружием, против которого не устояли чары злого Волшебника.

2-й с т р а ж н и к (показывая на городские ворота). Пусть же наш властелин войдет в этот город и в своем правосудии и милосердии будет управлять нами.

З в е з д н ы й м а л ь ч и к. Я не достоин этого, ибо отрекся от той, которая меня родила; и я не успокоюсь, пока не найду ее и не вымолю у нее прощения.

Из ворот выходят Н и щ а я и Н и щ и й.

(Подбегая к матери, опускается перед ней на колени и целует раны на ее ногах.) Мама, милая моя мама! Я отрекся от тебя в дни моей гордости — не отвергай меня в час унижения! Мама, родная моя мама! Я дал тебе ненависть — дай мне любовь! Мама, дорогая моя мама! Я оттолкнул тебя — прими теперь свое дитя!

Нищая молчит.

(Охватив руками ноги Нищего.) Два раза я пожалел тебя, попроси мою маму, чтобы она сказала мне хоть одно слово!

Нищий безмолвствует.

Мама, страдания мои выше сил моих! Скажи мне хоть слово прощения.

Н и щ а я (положив руку на голову Звездного мальчика). Встань!

Н и щ и й (делая то же самое). Встань!

При этих словах раздаются звуки музыки, лохмотья спадают с Нищей и Нищего, и они оказываются в красивых белых одеждах. Звездный мальчик поднимается и как зачарованный смотрит на них.

Н и щ а я (указывая на Нищего). Вот отец твой, которого ты не оставил в час нужды.

Звездный мальчик, его мать, отец и Лесной мальчик.

Н и щ и й (указывая на Нищую). Вот мать твоя, ноги, которой ты оросил слезами.

Нищий и Нищая обнимают и целуют Звездного мальчика.

З в е з д н ы й м а л ь ч и к (протягивая руку Лесному мальчику). А это мой лучший друг. Вместе с ним мы, как братья, делили и горе и радость.

Н и щ а я. Если он тебе брат, значит нам он сын. (Кладет руку на плечо Лесному мальчику.)

Все четверо стоят обнявшись. Раздаются звуки чудесной музыки. Стражники смахивают по слезинке, набежавшей каждому в правый глаз.

З а н а в е с.