Пират

4.10. Стычка на заправке

Наша следущая цель — шахтёрская заправка. Мы снова вышли эскадрой в полтора десятка приватиров. На подходе к аварскому пространству мы вышли в систему, в которой шёл бой. Преимущество было за аварцами, но наш выход переменил воинскую удачу. Аварцы начали организовано отступать, умело огрызаясь и прикрывая друг-друга. Их корабли разгонялись, затем разворачивались двигателем вперёд и бросали всю мощь реактора на лобовые щиты и главный лазер, не давая таким образом безопасно приблизиться и сосредоточить огонь на двигателях. Наш торпедоносец вырвался вперёд из группы — на помощь мы пришли первыми. Аязли скомандовал стрелять только стандартными — они дешевле целевых. Стреляли мы с дальней дистанции. Несколько раз получили в щит из лазеров, но щит выстрелы удержал. Потратили мы все 15 обычных торпед и забили пару замешкавшихся в арьергарде аварцев. Наконец подкатили наши и дюжина уходящих аварцев кинулась на утёк. Оставив на прикрытие пару кораблей с плохим ходом. У нас были иллюзии, что мы сумеем убегающих догнать, так что раздолбали заслон жёстко. Аварцы стояли насмерть. Командир нашей эскадры ошибся, посчитав что заслон слабо вооружён. У аварцев оказались неизрасходованы средние торпеды, и наши сослуживцы отхватили люлей. Опасаясь следующего залпа пару в заслоне забили так, что абордажить там было некого — только собрать спецов, выживших в капсулах.

Последнюю часть боя наш Кусачий играл роль загонщика и угрозы. Мы проводили аварцев до их ухода и потом долго жгли топливо, возвращаясь к своим. Поход к аварцам мы прервали, собрали пострадавших и сопроводили побитые корабли на Раус.

Наша ЧВК за выход ничего кроме уважения не заработала. Правда расход топлива и торпед на Раусе нам компенсировали. Я получил сотню утешительных кредитов. Умида, как щитовик, за выход получила почти десять тысяч. Стоянка была совсем короткой, наши пострадавшие товарищи встали на ремонт, в эскадру добавился приватир, вышедший из ремонта, и мы в тринадцать вымпелов снова вышли в рейд.

Трассу выбрали простую — с короткими прыжками. Никто нам по дороге не встретился. Границу пересекли в системе с разбитыми станциями контроля пространства. Избегая популярных систем, прокрались в нужную систему. Расчёты оправдались — мы вышли к газовому гиганту и прихватили заправляющихся шахтёров. Наше полуотделение абордажников включили в сводный отряд и отправили на шмон.

— Убивать только тех, кто сопротивляется, кто с оружием в руках! — Проинструктировал нас напоследок один из капитанов. — Всех остальных не трогать.

Сопротивления нам никто не оказал, и мы хозяйничали как хотели. Нам удалось собрать 96 рабов. Из крупной добычи — приватизировали 13 шахтёрских корабликов. Выдернули из станции кластер из четырёх искинов. По-мелочи хватали всё, что попадалось на глаза и чего-то стоило. Налёт прошёл как по нотам, и через два часа мы отчалили.

Первые пять прыжков к границе прошли спокойно. А потом нас начали зажимать. Сзади наметилась погоня, пока не опасная — шла пара грузовиков, скорее присматривая за нами, чем реально угрожая. На границе удобную трассу нам преградил аварский крейсер. На самом деле он был галифатской постройки — мощные боевые лазеры с индивидуальной напиткой от реакторов. Такие я деактивировал у Алатеза. Видимо трофей. Прикольно. Мы на аварском трофее, а аварцы на галифатском.

— Казак! — Вызвал меня Аязли. — Мы сейчас решаем, как уходить. Есть три пути обхода. — Аязли сбросил мне на нейросеть ссылку. — Посмотри, какой тебе меньше всех не нравится? Нужно решать быстро, но не торопись, попробуй сосредоточиться.

Все три пути были не лучшими. Один проходил рядом с узловой системой сосредоточения сил самообороны Миленти, второй выводил на стандартный рокадный транспортный маршрут. Значит на нём наверняка есть охрана. Третий вёл в сторону. Его можно было продолжить пустыми системами, но он был дольше, и, если уж план-перехват запустился или запустится в ближайшие часы, скорее всего на нём мы попадёмся.

— Командир! — Ответил я подумав. — А почему бы нам этот [нехороший] крейсер просто не забить [нахрен как мамонта]? Правда шахтёра трофейного мы тогда потеряем.

— Казак! Прибить аварца я всегда за. Но как ты себе это представляешь? Этот [неполноценный] не такой идиот, чтобы просто тупо сдохнуть. И корабль у него приличный. Такой крейсер вполне сможет противостоять двум-трём торпедоносцам. А один наш он расплавит запросто. Зажарит прямо на подходе.

— Как я себе это представляю? Идти прямо на крейсер. Грузом к нему. На подходе экстренно сбрасываем шахтёра и, по возможности из-за него не высовываясь, сразу запускаем все торпеды.

— Рискованный план. — Проговорил Аязли. — Думаешь выгорит.

— Если не выгорит, просто протараним его и всё.

— Протараним? Ты серьёзно? — Аязли замолчал и пропал. Через несколько минут он снова проявился:

— Казак! Капитаны говорят, что может получиться. И, если что, они нас не забудут и прославят нашу героическую смерть в веках. Ты уверен, что всё получится? Мы можем сбросить шахтёра и уйти по какому-нибудь обходному маршруту. Напряги своё пси!

Я «напряг своё пси». Вариант нападения всё равно казался не хуже прочих.

— Нет. Не уверен. Но обходы мне не нравятся больше.

— Хорошо.

Аязли снова отключился. Через минуту раздалась команда:

«По боевым постам стоять!»

Стоять, вообще-то не нужно. Большинство на боевых постах лежат в ложементах, мы, абордажники, сидим в противоперегрузочных креслах. Эскадра начала расходиться. Наш Кусачий, врубив двигатель на полную тягу, но без форсажа, шёл прямо на крейсер. Остальные приватиры разделились на три группы — шестеро выбрало маршрут мимо района сосредоточения, пятеро — второй с пересечением рокады, и один решил тихариться на дальнем маршруте. Трофеи они не сбрасывали. Крейсер, врубив лазеры, попытался кого-нибудь достать. Расстояние было пока слишком большим, он мазанул лучом по одному, по другому. Щиты лазерный мазок удержали. Наконец он бросил эти бесполезные атаки и начал выцеливать нас. Главную наводку крейсеру приходится делать корпусом. Так что он запустил широкий луч и начал гасить малейшее своё вращение. На первом этапе сближения крейсер нам был не слишком опасен. Через полчаса мы набрали очень приличную относительную скорость. По моим прикидкам порядка тридцати километров в секунду. До крейсера оставалось где-то восемь минут. Аварцы на пятнадцати тысячах пристрелялись, сфокусировались и жгли нас лучом. Пилоты удерживали корабль точно носом на крейсер. Иногда это не получалось, и луч мазал нас по бокам корпуса, а щит его парировал. Беззащитный шахтёр плавился. Через четыре минуты главный двигатель мы отключили и полетели пассивно.

«Готовность к сбросу платформы!»

«Есть готовность к сбросу платформы!»

«Отсчёт сброса, пять, четыре, три, два, один, ноль!»

Пилоты тормознули маневровыми, нас вынесло в сторону, лазер аварца уткнулся нам в энергощит, мы вернултсь за оплавленный корабль. Шахтёра в нём было уже не узнать. Пошли торпеды. Наш торпедист выстреливал их, торпеды проходили впритирку к шахтёру и начинали расходиться в стороны. На запуск всех торпед ушло шесть секунд. Почему мы запустили все? Ну, во-первых, крейсер не так уж лёгко поразить. Во-вторых, если главными лазерами он задержится на торпеде, то её уничтожит. Другой вопрос, что так просто на эти шустрые цели не навестись. Теперь вопрос, что выберет аварец? Аварец решил поохотиться за торпедами. Две отловил, осознал, что все лазерами не переловит, запустил встречную кучу противоторпед и снова сосредоточился на нас. Нам то удавалось спрятаться за оплавленным шахтёром, то нас из-за шахтёра выносило, щит лазеры не держал, он его прилично ослаблял, но пусковой отсек начал плавиться. Вот и в-третьих: если бы мы торпеды оставили «про запас», они бы могли и рвануть. Нет, так-то они безопасны, но лазеры на крейсере в упор очень уж мощные.

Наш торпедист пожертвовал тремя торпедами и прошиб безопасный коридор к крейсеру. Одна за другой наши торпеды влетели в крейсер и от него остался мелкодисперсионный рой. Нет, так-то я преувеличиваю, но частицы и впрямь не крупные. Пилот успел сманеврировать, и мы в этот рой не влетели.

— Да! Мы сделали это! — Завопил Аязли.

Оказывается, весь этот бой я так внутренне напрягся, что у меня болели все мышцы, даже те, про которые я никогда и не знал. Я, как и Эдвин Олдрин, когда Нейл Армстронг взял у него управление на посадке, возблагодарил особую конструкцию скафандра, что не дала мне почувствовать себя неудобно.

Оставшиеся корабли начали ложиться на главный курс. Мы подправили траекторию и летели по ней пассивно — не включая двигатель. Выскакивать в следующей системе первыми нам не с руки — мы сейчас беззащитны. Через час корабли начали прыгать в гипер. Мы тоже запустили гипердвигатель и ушли в прыжок. Из объёма Авара вышли мы не там, где заходили. Пока все медленно разгонялись, мы, как самые быстрые, смотались к пограничной станции контроля пространства и забили её противоторпедами. На выход за всеми опоздали, но не фатально. Потом следующие три прыжка догоняли, и в четвёртой системе догнали. Ещё через четыре прыжка встретили в системе пяток аварцев, но курсы у нас были расходящиеся и мы с ними сделали вид, что встречи как бы и не было. Так походным ордером и добрались до Рауса.