На Раусе Крайм отпустил нас развлекаться. В баре капитан грузовика проставился нашему экипажу и мы славно погудели. За стаканчиком планетарки он рассказал, что очень нам благодарен за спасение, и что страховые получать он не будет — аварской компенсацией обойдётся. Почему? Ведь вроде и случай страховой, и деньги дадут без проблем. А потому, что проблемы начнутся позже — страховые взносы вырастут и рентабельность перевозок у него снизится. Денег дадут сейчас и не слишком много, а расплачиваться потом за это придётся всю жизнь. Интересно!
На третий день нашего отдыха на Раус прибыл Благочестивый Шакирамр и мы удачно пересеклись с Умидой. Я аккуратно подбивал к ней клинья, с левой руки она перчатку сняла и позволила поцеловать, и вроде всё шло хорошо, но потом она вдруг резко помрачнела.
— Уми? Я что-то не то сказал?
— Нет, Казак, ты всё то сказал. Я тебя прекрасно понимаю. И ты меня в постель почти затащил…
Умида сняла перчатку с правой кисти и оказалось что там у неё протез. Не тот протез, что маскируется под настоящую руку, а серый металл, как у терминатора, что за Сарой Коннор гонялся. Она взяла в него стаканчик с планетаркой. Не тот пластиковый стаканчик, что дают на входе в комплекс, а прозрачный, похожий на стеклянный или «хрустальный». Я эти небьющиеся стаканчики специально выбрал для дзиньков при тостах. И вот она стаканчик протезом своим и раздавила. Раздавленный, он осыпался стеклянной крошкой на стол. Умида опустила металлические пальцы и начала скрести ими стол. Крошка противно скрежетала.
— Что, страшно?
«Ситуацию нужно спасать». — Подумал я, и сдавил стаканчик в ладони. Он не поддавался. Тогда я обхватил его второй рукой, сцепил пальцы в замок и сдавил его уже двумя руками. Стаканчик сдался и тоже осыпался крошкой. Осыпался, но не весь. Часть осталась на ладонях, проткнула кожу и у меня начала капать кровь. Крупными неторопливыми каплями она падала в стеклянное крошево, раскрашивая его красным.
— Ты сильнее, чем кажешься. Нужно стараться тебя не раздражать… — Проговорил я, глядя в лицо Умиде.
— Казак! Ты сумасшедший! — Прошептала Умида. Она взяла меня за руки и начала стряхивать с них впившуюся крошку. Прибежал дроид-уборщик, быстро сгрёб со стола мусор, но не убежал — ловил падающие кусочки стекла. Мрачность у Умиды прошла, лицо стало озабоченным. Прибежал меддроид.
— Ой, да само пройдёт.
— Никаких «само пройдёт». Счас обработаем…
— И что, тебя это не напрягает? — Поклацала пальцами протеза у меня перед носом Умида.
— Левая мне нравится больше. — Я завладел её левой рукой, поцеловал и уточнил, решив, что лучше сразу поставить все точки над i:
— Где это тебя так угораздило?
— В аварию на глейдере попала. Часть сразу восстановили, теперь жду, когда следующие можно будет нормальными заменить и денежку зарабатываю.
— Много ещё?
— Левая ступня и правая до колена. Ещё пару-тройку месяцев выждать и можно дальше регенерировать.
— Понятно. — Пробормотал я. Умида попробовала освободить руку, но я её удержал и поцеловал.
— И что, тебя это не напрягает? — Повторила она, клацая протезом и внимательно глядя мне в глаза.
— Ну что поделать, вот такая ты…
Умида смотрела на меня, ожидая продолжения.
— Я б напрягся, если б у тебя такие «врата радости при пещере плодородия» были. Вот тогда я б напрягся — на гильотинку очень уж похоже. Эвфемизм я произнёс по-галифатски, а гильотинка перевелась-прозвучала скорее как овощерезка.
— Скажешь тоже… Всё у меня там нормально… Будешь обходителен и в меру настойчив, сможешь проверить.
— Обнадёживает. — Откликнулся я. Щёки у Умиды снова зарумянились, перчатки она надела и мы пошли танцевать.
Проявить нужную меру настойчивости мне не удалось: музыку отключили и по громкоговорителю объявили срочный сбор экипажей. В списке оказался и мой корабль, и Умиды. Оказывается в оповещениях у меня было несколько сообщений о внеплановом выходе и необходимости всему личному составу срочно прибыть на корабль. Оповещения у меня были заблокированы, чтоб не мешали — вот я их и зевнул. Ну, не я один — из комплекса к кораблям тащился поток трезвеющих прямо на глазах бойцов.
На прощанье Умида позволила себя поцеловать, назвала сумасшедшим и велела беречь себя. Мы пожелали друг-другу удачи и разошлись как в космосе корабли…
Предотлётного построения не было. Мы просто пришли и заняли свои места по штатному расписанию. И был таймер отлёта — наш старт через полтора часа. Те, кто чувствовал себя совсем не в форме — занимали очередь на медкапсулу. Крайм выступил по корабельной связи. Наша задача — досматривать всех. Искать всё, что кажется подозрительным, но без конкретики. То ли кого-то похитили, то ли что-то особенное украли. Подробности может быть будут, а может быть и нет.
Семь прыжков и мы на месте. Пять наших приватиров рассредоточились по системе. Система не слишком популярна — останавливаем всех. Если б выпало дежурить на торговом пути, то тормозили бы только тех, кто пытается сойти с главного маршрута. Но там и кораблей побольше выделено.
Часов так пятьдесят или шестьдесят никого не было. Потом в систему зашло четыре наших шахтёра. Без проблем легли в дрейф, приняли досмотрщиков от наших соседей, потеряли несколько часов и продолжили путь. И снова потекли монотонные часы дежурства, но чтение хорошо помогло мне их скоротать. Впрочем у всех есть какое-то занятие — иначе ведь можно и с ума сойти от безделья. Заскочил какой-то шальной аварец, попытался вырваться, дальние соседи парой по нему отстрелялись и аварец раскинул свои запчасти во все стороны. Похоже никто там не выжил. К концу второй трети смены и нам подвалила работа. В систему зашёл грузовик. В реестре он зарегистрирован, и в обычное время мы бы на него даже не дёрнулись, но приказ есть приказ.
Капитан грузовика попытался возмущаться, получил в борт лазером на процент от полной мощности и, ругаясь, лёг в дрейф. Наш выход.
— Побыстрее нельзя? — Пытается он нас поторопить.
— Сразу бы остановился, так побыстрее бы и получилось. — Отругнулся Крайм, но всё равно попросил нас ускориться.
Лётная палуба на грузовике была чем-то забита — наш челнок не зайдёт. Мирн подкатил метров так на двадцать, мы толпой прыгнули, залипли на внешней обшивке и двинули внутрь. Первыми пошли дроиды, затем я вплотную к ним, потом Клай с Ярсом и, замыкающим, Вондис. В проходе с лётной палубы внутрь к капсулам нас встретил капитан с накладными на груз. Вондис вышел вперёд, поручкался с капитаном, мы рассредоточились, если можно так сказать для такого малого объёма. Просматривая документы, Вондис сообщил о необходимости полного досмотра.
На меня накатило чувство смертельной неминуемой опасности. Время замерло, и я судорожно пытался понять «что делать?» и «откуда опасность?» Я попытался прикрыться дроидами и вдруг обнаружил малый безопасный островок.
— Сюда! За спину! Быстро! — Заорал я.
Свою пару дроидов я выстроил одного за другим, дроиды накачали энергощиты, сам сместился за них. Ярс сразу без раздумий прыгнул ко мне. Клай тоже начал движение. Вондис… А Вондис повернулся ко мне и спросил:
— Казак! Что случи…
Договорить он не успел. Реактор рванул и мы оказались совсем рядом с эпицентром термоядерного апокалипсиса. Сколько там до него? Метров четыреста? Или меньше? Капитан и Вондис — трупы. Слишком много жёсткого излучения и импульсный радиолиз коллоидного раствора белка в воде им обеспечен. А мы живы. Излучение быстро идёт на спад. Первый дроид спёкся. Второй щит уронил на последней доле секунды. А вот мой скафандровый щит устоял — на процентах, но удержался. Ярс в норме, Клаю опять не повезло — руку не сразу убрал, но это более чем терпимо. Мирн? Мирн на челноке нормально. Он, как и положено по инструкции, отошёл на безопасные километры. Так что у него щит чуть-чуть просел и сразу восстановился. Крайм требует доклад. После доклада приказывает убираться.
Мы втроём вывалились на обшивку и прыгнули, Мирн нас подобрал и отвез к подплывающему кораблю. Крайм встретил нас на палубе.
— А теперь ещё раз. Подробные доклады!
Мирну докладывать нечего. С него и начинали:
«Подвёз, высадил, отошёл, рванул реактор, забрал, привёз».
— Казак! Докладывай. — Командует Крайм. Он раздражён и зол, но держит себя в руках и даже не ругается. Свои протоколы ему мы уже сбросили.
— Спрыгнули на обшивку. Броня чешуйчатая, однослойная, не слишком ухоженная. — Начал доклад я.
— К чертям броню! Дальше!
А что поделать, на броню я на автомате посмотрел и состояние оценил.
— Зашли стандартно, Вондис последний, поэтому его не видно. — Комментирую я видеоряд своего протокола. — Рассредоточились. Что в контейнерах — не ясно. Вондис пошёл с капитаном говорить.
— Что у тебя здесь за дёрганье?
— Опасность почувствовал.
— Какую?
— Тогда непонятно было.
— Клай, Ярс, а вы что?
— Да всё нормально было. — Это Клай.
— Пока Казак не гаркнул, всё было ровно. А как рявкнул, так я сразу к нему… — Это Ярс.
— Почему реактор рванул?
— Не знаем. — Это снова Клай.
— Клай — в медкапсулу. Нечего руки пихать куда не следует. С Ярса пример бери. Он и в прошлый раз без ранений обошёлся, и в этот. А с тобой Казак, продолжим.
— Как ты почувствовал опасность и почему в протоколе этого нет.
— Я слабый псион. Иногда что-то чувствую. Почему в протоколе нет? А почему должно быть? Это же пси.
— А чего раньше не среагировал? Или ты Вондиса специально подставил?
— Крайм! Урод в жопе ноги! Я […] слабый псион! Понимаешь? Совсем слабый! И [мало что] могу. А если б чувствовал заранее, то был бы сильным, и […] бы ты меня вообще здесь не увидел. Как почувствовал так и… — Я орал на Крайма так, как он орёт на нас. — И вообще заведи себе штатного лицензированного псиона — с него и спрашивай! Что смог — я сделал!
— Ладно. Успокойся. Мы все на нервах. Тебя никто не обвиняет…
«Как же не обвиняет, а про Вондиса кто мне только что предъявлял?» — подумал я, но ответил:
— Виноват.
— Казак, Ярс, Мирн — отдыхать. Через часик, как всё совсем успокоится, пошлём туда техника глянуть что к чему.
Я отправился в каюту, улёгся и неожиданно заснул. Проснулся уже в следующей системе торгового маршрута. За это время мы зацепили грузовик и пёрли его на Раус. По дороге доложились, нам на смену отправился другой кораблик из вновь пришедших.
Как же мы с Ярсом и Клаем выжили? Я по схеме разобрался — нас от эпицентра прикрыл бак с водой. Вода испарилась, но этого хватило. Всю дорогу провалялся я в каюте в гамаке, читая аратанскую классику. На Раусе нас всех опросили безопасники. Сильнее других трясли Ярса — он ходил по кораблю, и у него допытывались где он был поминутно. Я повторил свои показания про досмотр. Мои краткие выходы в туалет и в кают-компанию к пищ-автомату безопасников не заинтересовали.
Странностей в этом происшествии, как я понял, было много. Судя по нашим протоколам, безопасникам удалось рассмотреть, что капитан всё время был спокоен, взрыву успел удивиться. Ещё оказалось, что в момент взрыва шлюзы реакторной капсулы и рубки были открыты, так что выжить никому там не удалось, и искины все полностью уничтожены. Мы вообще-то выжить тоже были не должны. Но мы выжили и наши записи для СБ оказались удачно-чудесным подспорьем. А вот в чём и зачем — мне никто доложить не удосужился. Нашу команду упорно трясли — не брал ли кто чего с корабля. Когда всё наконец-то закончилось, как и после столкновения с аварцами, Крайм снял нам банкетный зал.
— Против девочки не возражаешь? — Вежливо уточнил у меня капитан. Умиды на Раусе не было, их прилёт в ближайшее время не ожидался, так что я решил не отказываться. Мы снова сидели за столами буквой П. В отличие от прошлого раза Крайм сначала толкнул торжественную речь, и только потом вызвал проституток.
— Ребят! Если что почувствую — обязательно скажу. Но — не расслабляйтесь! Очень прошу! — Высказался я в ответ на настойчивую просьбу о пси-прикрытии.
Ко мне пристроилась Сиси и обслуживала по полной программе от и до. В глаза ей я старался не заглядывать. В бане, проходя через один из залов, я увидел Руфа. Он в компании с парой наших новичков устроил групповуху. Руф активно махал мне рукой, предлагая присоединяться, но я отмахнулся жестом «счастья-удачи» и пошёл дальше.
Отдыхали мы сутки. Много времени ушло на СБшников и восстановление боеспособности. Крайм согласился оплатить половину стоимости дроидов, и я завёл себе аналогичную пару.