Иван Парфенович Ботвинник родился 15 марта 1920 г. в деревне Вяжновке Брянской области, в семье крестьянина. В 1932 г. семья Ботвинников переехала на Дальний Восток. «До 1946 года, — пишет в своей автобиографии И. П. Ботвинник, — я успел кончить десятилетку, проучился несколько месяцев в историко-архивном институте (г. Москва), в кинематографическом несколько месяцев, успел побыть сельским учителем, поступить в Хабаровский педагогический институт на факультет языка и литературы. В промежутке между учебой, журналистикой, лекционной и педагогической деятельностью закончил пехотное училище и с марта 1945 г. воевал в составе войск 1-го Украинского фронта, о чем потом написал книгу «Парни ехали на войну» (1964)». В январе 1946 г. офицер-фронтовик окончил педагогический институт и долгое время сотрудничал в краевых газетах, на радио и телевидении, писал корреспонденции, очерки, рассказы о рыбаках, лесорубах, геологах. Первая повесть И. П. Ботвинника «Человек идет вперед» была опубликована в декабрьской книжке «Нового мира» за 1958 г. В 1965 г. в издательстве «Молодая гвардия» вышли две повести «В одну ночь», «Жил-был Головодынь». Это своеобразная маленькая дилогия, в центре которой наши молодые современники.
В 1978 г. в Хабаровском книжном издательстве вышел исторический роман И. П. Ботвинника «Скиф». Действие его развивается в I веке до нашей эры, в пору непрерывных войн рабовладельческого Рима с народами и племенами, населявшими Малую Азию, Кавказ и Причерноморье. Основной мотив романа, делающий его близким современности, — стремление народов к свободе, к уничтожению рабства, а вместе с ним и всякого социального гнета, неравенства. Роман получил широкое читательское признание, в 1986 г. был переиздан.
И. П. Ботвинник много ездил по краю. Его можно было встретить на пограничных заставах и у нижнеамурских рыбаков, на полевом стане, у лесорубов и строителей БАМа. Результатом его наблюдений за жизнью современников стала повесть «Я расскажу тебе» (1983). Ее герои — молодые люди, наши земляки. Автор отстаивает нравственную чистоту человеческих отношений, утверждает понятия дружбы и верности, чести и достоинства человека.
И. П. Ботвинник — член Союза писателей СССР с 1966 г. Умер в Хабаровске в 1984 г.
Произведения И. П. Ботвинника и литературу о нем, опубликованные до 1973 г., см.: Писатели Дальнего Востока: Биобиблиогр. справ. — Хабаровск, 1973. — [Вып. 1]. — С. 57–58.
Отдельные издания и рецензии на них
Скиф: Роман/Послесл. Массона В. М. — Хабаровск: Кн. изд-во, 1979. — 368 с.
То же. — 1986. — 320 с.
Рец.: Массон В. М. Жестокая эпоха рабства и угнетения//Ботвинник И. Скиф. — Хабаровск, 1979. — С. 361–366; Красноштанов С. Забвению не подвластны//Дал. Восток. — 1980. — № 8. — С. 154–155; Зыкин Я. Проникновение в глубь веков//Тихоокеан. звезда. — 1981. — 4 янв.
Я расскажу тебе: Повесть. — Хабаровск: Кн. изд-во, 1983. — 128 с.
И. П. Ботвинник: [К 60-летию]//Дал. Восток. — 1980. — № 3. — С. 149.
О награждении Ботвинника И. П. Почетной грамотой Президиума Верховного Совета РСФСР: Указ Президиума Верхов. Совета РСФСР от 14 марта 1980 г.//Тихоокеан. звезда. — 1980. — 15 марта.
Халов П. Его дума о жизни: Хабар. писателю И. Ботвиннику исполняется 60 лет//Тихоокеан. звезда. — 1980. — 14 марта: портр.