Николай Иванович Максимов родился 18 декабря 1911 г. в Баку, в семье учителя. Среднее образование получил в Кисловодске. Трудовую деятельность начал еще в школьные годы. После окончания школы в 1930 г. работал учителем начальной школы на Урале. Позднее переменил несколько профессий, учился в различных вузах, в 1937 г, закончил Свердловский педагогический институт. Получив диплом учи теля, Н. И. Максимов работал в Свердловске, на Чукотке, в Порт-Артуре (1946–1950). Начиная с 1942 г. работу в школе совмещал с литературным трудом, был редактором районной газеты «Советский Уэлен». Его корреспонденции, статьи, очерки, рассказы печатались в газетах Чукотки, Порт-Артура, Хабаровска.
С 1950 г. Н. И. Максимов становится профессиональным литера тором и журналистом. В 1952 г. в Москве был издан его роман «Поиски счастья», который публиковался прежде на страницах журнала «Сибирские огни». Роман знакомит с судьбой чукотского народа и русских поселенцев на Аляске в первой четверти XX века. Он выдержал более десятка переизданий в различных регионах страны, в том числе в Москве, в издательствах «Сов. писатель» и «Профиздат». В 50-е годы писатель становится корреспондентом газеты «Водный транспорт», изучает быт амурских речников, их труд. Таковы были его подступы к роману «Шуми, Амур», который после выхода в свет получил заслуженное признание читателей. Жизни и труду речников посвящен сборник рассказов «Первый урок». В 1961 г. П. И. Максимов переехал на Сахалин, был редактором районной газеты, директором книжного издательства.
В последние годы Н. И. Максимов создал ряд драматических произведений: «Право на счастье», «Земное тяготение», «Двенадцатый час», «Бунт в океане». Пьеса «Бунт в океане» была поставлена Сахалинским областным драматическим театром имени А. П. Чехова. В 1976 г. вышла книга повестей и рассказов Н. И. Максимова «На крутой волне».
Сейчас писатель работает над новым романом. Он по-прежнему принимает активное участие в общественной жизни области, помогает молодым авторам, рецензирует рукописи.
Член Союза писателей, Н. И. Максимов награжден орденом «Знак Почета», он удостоен звания заслуженного работника культура РСФСР, является почетным полярником. Живет в г. Южно-Сахалинске.
Произведения Н. И. Максимова и литературу о нем, опубликованные до 1973 г., см.: Писатели Дальнего Востока: Биобиблиогр. справ. — Хабаровск, 1973. — [Вып. 1]. — С. 163–166.
Отдельные издания и рецензии на них
На крутой волне: [Повести и рассказы]. — Юж. — Сахалинск: Дальневост. кн. изд-во, 1976. — 144 с.
Поиски счастья: Роман. — [Переизд]. — Владивосток: Дальневост. кн. изд-во, 1979. — 504 с: ил.
Рец.: Якимова Л. П. Роман Н. Максимова «Поиски счастья»// История русской литературы Сибири: [Макет]: В 2 т. — Новосибирск, 1975. — Т. 2. Вып. 3. — С. 161–164.
Из публикаций в периодической печати и сборниках
Отчий дом: Рассказ//Сахалин: Лит. — худож. сб. — Юж. — Сахалинск, 1973. — С. 23–32.
Бессонная ночь: Гл. из романа «На дальних берегах России»//Са-халин-75: Лит. — худож. сб. — Юж. — Сахалинск, 1975. — С. 72–78.
Катастрофа: Рассказ//Дальневост. Комсомольск. — 1984. — 25 июля.
Слезы Курадо Хироаки: Рассказ//Живи живое!: Повести и рассказы. — Юж. — Сахалинск, 1984. — С. 139–170. — Крат. сведения об авт. — С. 187–188.
Белоусов И. Николай Максимов//Бслоусов И. Голоса островного края: Лит. заметки. — Юж. — Сахалинск, 1977. — С. 56–57.
Белоусов И. Жизнь — источник творчества: [К 70-летпю писателя]//Сов. Сахалин. — 1981. — 8 дек.
Н. И. Максимову — 70//Дал. Восток. — 1982. — № 1. — С. 158.
О присвоении почетного звания «Заслуженный работник культуры РСФСР»: [В т ч. Максимову Н. И.]: Указ Президиума Верхов. Совета РСФСР от 28 апр. 1982 г.//Ведомости Верхов. Совета РСФСР. — 1982. — № 18. — С. 322–323.
Белоусов И. Земные пути открытий: [К 75-летию писателя]// Сов. Сахалин. — 1986. — 18 дек,
Н. И. Максимову — 75лет//Дал. Восток. — 1986. — № 12. — С. 155.
Максимов Николай Иванович: [Список лит.]//Русская литература Сибири. 1917–1970 гг.: Библиогр. указ. — Новосибирск, 1977. — Ч. 2. — С. 241–242.