Владилен Вячеславович Леонтьев родился 15 марта 1928 г. на побережье Охотского моря, в поселке Чумикан Нижне-Амурской области, в 30-е годы приехал с родителями на Чукотку в п. Уэлен и с тех пор навсегда связал свою судьбу с судьбой чукотского народа.
По окончании средней школы в Анадыре был морским охотником, работал мотористом и резчиком-косторезом. С 1949 по 1952 г. учился в Ленинграде на отделении народов Севера при институте им. А.И. Герцена. Вернувшись в Уэлен, работал директором школы, в которой когда-то учился сам.
С 1956 г. В. В. Леонтьев живет в Магадане. Еще на студенческой скамье Леонтьев начал заниматься переводами на чукотский язык произведений русских и советских писателей.
Впервые печататься на русском языке начал в 1958 г. В 1963 г. выходит повесть В. Леонтьев «Антымавле — торговый человек» (вторая часть вышла в 1965). Это рассказ о поколении отцов, создавших и утвердивших новую жизнь на Чукотке. В 1969 г. появляется новая книга рассказов и очерков «Охотники пролива Беринга».
В 1970 г. В. В. Леонтьева приняли в Союз писателей СССР. В эти годы он много работает над новой серией чукотских рассказов, публикации которых можно встретить на страницах альманаха «На Севере Дальнем», журнала «Дальний Восток», газеты «Магаданская правда». Результатом трех научных экспедиций по исследованию поселений кереков на побережье Берингова моря явилась книга очерков «По земле древних кереков» (1976). В популярной форме описаны здесь современная Чукотка, ее природа, животный мир, встречи с интересными людьми.
Для детей им написаны книги: «Приключения храброго Ейвелькея» (1973) и «Самый сильный, самый ловкий» (1979).
В 1982–1985 гг. В. Леонтьев возглавил областную писательскую организацию. В эти годы были изданы монография «Этнография и фольклор кереков» (1983), сборник повестей и рассказов «Пора охоты на моржей» (1984). В течение многих лет параллельно с литературной деятельностью В. Леонтьев занимался научной работой. С 1964 г. он — научный сотрудник Северо-Восточного комплексного научно-исследовательского института Дальневосточного отделения
АН СССР, имеет ученую степень кандидата исторических наук. С 1985 г. Леонтьев — ведущий специалист СВКНИИ по этнографии чукчей. Много работал над материалами по топонимике чукотских и керекских имен и названий. В 1987 г. он подготовил «Большой топонимистический словарь Северо-Востока СССР» и повесть на чукотском языке «Мальчишка из Уэлена».
Более 30 лет служил разносторонний талант Леонтьева-писателя, ученого, педагога — развитию науки и культуры чукотского народа. В 1983 г. за плодотворную и творческую работу он был награжден орденом Дружбы народов.
В. В. Леонтьев умер 27 июня 1988 г.
Произведения В. В. Леонтьева и литературу о нем, опубликованные до 1973 г., см.: Писатели Дальнего Востока: Биобиблиогр. справ. — Хабаровск, 1973. — [Вып. 1]. — С. 152–155.
Отдельные издания и рецензии на них
Приключения храброго Ейвелькея: По мотивам чукот. нар. сказок. — Магадан: Кн. изд-во, 1973. — 38 с: пл.
Антымавле — торговый человек: Повести, рассказы, новеллы — М.: Сов. Россия, 1974. — 351 с.
Рец.: Онищснко О. Настоящий человек — Антымавле//На Севере Дальнем. — 1975, — № 2. — С. 112–115.
Приключения храброго Ейвелькея: Пьеса в 2-х действиях. — Магадан: Кн. изд-во, 1982. — 32 с.
Рец: Онищенко О. Уроки сказки: [О премьере спектакля «Приключения храброго Ейвелькея»]//На Севере Дальнем. — 1976. — № 1. — С. 111–112.
Пора охоты на моржей: Рассказы и повесть. — Магадан: Кн. изд-во, 1984. — 208 с.
Ред.: Огрызко В. С Чукоткой в сердце//Магад. правда. — 1984. — 21 июля; Христофоров В. Дорогая моя Чукотка//Лит. Россия. — 1984. — 2 нояб. — С. 20; Комиссарова Т. Выразительность красок// Магад. правда. — 1985. — 21 мая; Стецкая Т. На заре туманной юности//Дал. Восток. — 1986. — № 3. — 153–154.
Переводы
Кто самый сильный на Земле: Чукот. сказки/Сост. М. К. Такакава; Лит. обраб., коммент. и вступ. ст. В. В. Леонтьева. — Магадан: Кн. изд-во, 1974. — 151 с: ил.
Человек и великан: Эскимос. сказки/Пер. на рус. яз. Л. Айнаны; Обраб. В. Леонтьева. — Магадан: Кн. изд-во, 1983. — 17 с.: ил. — Текст параллел. на рус. и эскимос. яз.
Айвангу. Наш родной Уназик: Рассказы/Предисл. и лит. обработка В. Леонтьева. — Магадан: Кн. изд-во, 1985. — 80 с.
Из публикаций в периодической печати и сборниках
Берег кереков: [Путевые очерки о Камчатке]//Тихоокеанские румбы, 1976. — Владивосток, 1976. — С. 12–80.
Тэгрынкеу: Гл. из повести//На Севере Дальнем. — 1977. — № 2.— С. 25–39; 1980. — № 2. — С. 27–37.
Новая власть удачу принесла: Гл. из повести «Тэгрынкеу»//На Севере Дальнем. — 1982. — № 2. — С. 28–37.
Новые таланты//На Севере Дальнем. — 1983. — № 2. — С. 43–45.
Кымытваль А. «Чьим сыном ты когда-то стал…»: [О писателе В. В. Леонтьеве]//На Севере Дальнем. — 1978. — № 1. — С. 97–98.
Кочкина В., Рытхэу Ю., Кымытваль А. Писатель, ученый, человек…: Русский чукча В. Леонтьев//Время. События. Люди: Ист. очерки о тружениках Колымы и Чукотки. 1959–1970. — Магадан, 1983. — С. 166–177.
Леонтьев В.В. Писатель Леонтьев: [Беседа с канд. ист. наук, отв. секретарем обл. писат. орг. В. В. Леонтьевым/Вела В. Кочина]// Магад. правда. — 1983. — 30 янв.: портр.
Шпрыгов Ю. Владилен Леонтьев: Штрихи творч. портрета// На Севере Дальнем. — 1983. — № 1. — С. 129–134.
Огрызко В. С Чукоткой в сердце//Магад. правда. — 1984. — 21 июля.
Христофоров В. Дорогая моя Чукотка//Лит. Россия. — 1984. — 2 нояб. — С. 20.
Комиссарова Т. Выразительность красок//Магад. правда. — 1985. — 21 мая.
Шпрыгов Ю. «Я полюбил этот суровый край…»//Поляр звезда. — 1985. — № 3. — С. 93–98.
Стецкая Т. На заре туманной юности//Дал. Восток. — 1986. — № 3. — С. 153–154.
Огрызко В. Очарованный Севером: К 60-летию Владилена Леонтьева//Дал. Восток. — 1988. — № 3. — С. 145–147: фот.
Уроки старого Рычыпа: О кн. Магадан, ученого и писателя В. Леонтьева для детей: [Библиогр. памятка]. — Магадан, 1980.
Леонтьев В. В. [Список лит.]//Магаданская область: Рек. указ. лит. — Магадан, 1983. — С. 181–182; 204–205.
Леонтьев В. В.: (К 60-летию со дня рождения]//Время и события: Указ. — календарь по Дал. Востоку на 1988 г. — Хабаровск, 1987. — С. 49–52. — Библиогр.: 51–52.
Владилен Вячеславович Леонтьев: (60-летию со дня рождения): Биобиблиогр. указ. — Магадан, 1988. — 28 с.