Пленница Зверя

Глава 15. НИЛАТАЛУ

Мы вернулись обратно, пролетели ущелье с отвесными стенами и свернули куда-то вглубь гор.

Судно приближалось к таинственному золотому свечению.

— Куда мы летим? — настороженно спросила я.

— Сейчас покажу тебе Нилаталу. Это нейтральная зона в Пустоши, где можно купить домашнюю лейру или взять дааши для приятного времяпрепровождения.

Да, я что-то слышала о таком месте… Дом, где живут женщины для мужских утех.

— В местный бордель, что ли? — уточнила я.

Когда Змей услышал мои слова, он склонил голову и плавно повел рукой. В этом жесте отразились одновременно весёлье, недоумение и умиление. Я смутилась, но мужчина продолжил говорить, глядя на меня с жарким интересом:

— В Пустоши добывают нечто уникальное — аитру. Это нектар Древа Адалиса, который ценится превыше всего на нашей планете. Его используют в качестве оплаты. Например, стоимость дааши составляет 80–100 кувшинов аитры. Цена лейры начинается от 1000 кувшинов.

От этих слов меня охватил сильный страх, и я почувствовала, как сердце начинает бешено колотиться.

Он решил напугать меня, показав мне жизнь местных путан? Или продать?

— Многие девушки мечтают обо мне. Но мне нужна только ты. Ты очень дорога мне. И чтобы защитить тебя, я готов пойти на всё.

— Защитить? — недоумённо переспросила я.

Вдалеке показалось золотое здание невероятных размеров и конструкции. Приближаясь, я не могла понять, что это: инопланетная постройка, в которой смешались разные стили, или монумент, окутанный зелёным северным сиянием.

Вокруг возвышались горы, а в небе светили две неестественно огромные луны: фиолетовая и красная. Вершина золотого купола при нашем приближении раскрылась, словно бутон цветка, впуская нас внутрь.

Внизу, на золотой площади, среди длинного строя сверкающих колонн мигали сигнальные огоньки. Вероятно, это была посадочная полоса. И мы начали медленно снижаться.

— Да, защитить, — невозмутимо ответил Змей. — Твоя сила опасна для тебя и окружающих. Её нужно усмирить или связать.

Я вздрогнула и отпрянула. Наконец я поняла, к чему были все эти рассказы и демонстрации!

— Ты не сделаешь этого… Я ведь просила тебя… Я могу договориться с духом… Клянусь!

— Это для твоей же пользы, глупышка, — сказал он и потянулся ко мне. — Не бойся, милая. Это не больно.

Я хотела ускользнуть в открывшийся проход, но лишь беспомощно забилась в его сильных руках.

НИЛАТАЛУ

Лейра Ялма пробудилась от лёгкого прикосновения к своему плечу. Открыв глаза, она увидела стоящих рядом с её кроватью магистра Элитея и ши-тара Ша. Они улыбались. Вернее, широко улыбался только Ша, в то время как Магистр смотрел внимательно, сохраняя важность. Эмоции он выражал крайне сдержанно.

— Доброе утро, Ялма, — произнёс он.

Ялма зевнула и сладко потянулась. Её волосы были растрёпаны, а взгляд ещё не до конца прояснился после сна.

Элитей окинул взглядом человеческую девушку, будто оценивая её.

— Что-то случилось, магистр? — спросила Ялма, понемногу приходя в себя.

— Сегодня особенный день, — ответил Элитей. — Тебе предстоит встреча с очень важным гостем.

Ялма удивлённо посмотрела на магистра.

— С кем? — спросила она.

— Ша, пойди посмотри на Гера, — маг на секунду отвлёкся от разговора, обратившись к ши-тару на найэвском.

— Слушаюсь, магистр, — Ша поспешил выполнить приказ.

— Мы тебе о нём рассказывали. Гер из Марнару, — продолжил Элитей разговор с лейрой.

— А когда он придёт? — взволнованно спросила она.

— Он уже здесь, ждёт за дверью, — ответил магистр.

Ялма ахнула. Она резко села на кровати и начала искать свой пеньюар.

— Не тревожься, моя дорогая. Мы ведь уже не раз это обсуждали. Вам нужно лишь взглянуть друг на друга и немного поговорить, — постарался утешить её Элитэй.

— А что, если я ему не понравлюсь? — неуверенно произнесла Ялма, встретившись взглядом с магистром.

— Ну что ты, — ласково улыбнулся Элитей. — Это исключено. Ты настолько прекрасна, что Гер будет мгновенно покорён твоей красотой.

Маг проводил Ялму в ханты(купальни). Как только она скрылась за цветочной изгородью, к нему из бокового гьяли метнулся Ша.

— Рассказывай, — велел Элитей. Его лицо стало серьёзным и непроницаемым.

— Гер волнуется, — хитро прошептал Ша. — Полирует пол. Мы предложили ему посмотреть другую лейру, но он хочет только Ялму.

— Отлично… Я старался, — маг довольно улыбнулся. — Иди, подай Геру Рошану аитру, извинись, что приходится ждать, — велел ему магистр, и Ша, поклонившись, вновь удалился.

Когда Ялма вернулась, Элитей выбрал для неё платье, которое приготовили слуги дворца. Это было платье нежного молочного цвета со спущенными рукавами.

— Вот, надень это, — сказал Элитэй, подавая платье девушке.

После этого магистр отправился встречать гостя.

Он увидел перед собой широкоплечего мужчину с длинными чёрными волосами и зелёными глазами. Его хвост был изумрудным с чёрным узором. На госте был дорогой костюм, который подчёркивал мускулистую фигуру, кожаные перчатки и украшения, указывающие на его статус.

После недолгого ожидания, Элитэй и Гер вернулись в дарши. Лейра, не в силах справиться с волнением, сидела у изголовья. Её сердце испуганно колотилось.

Когда Гер увидел лейру, он замер от восхищения. Девушка была очаровательна. Длинные светлые волосы обрамляли её лицо, карие глаза блестели, а на щеках играл румянец. Платье выгодно подчёркивало изящные линии её фигуры. Стройные ноги, которые было хорошо видно благодаря полупрозрачной ткани, стали предметом особого интереса мужчины.

Магистр Элитэй наклонил голову в раздумьях, а затем заговорил с Гером на найэвском языке:

— Она полностью готова, Рошар. Ты можешь забрать ее прямо сейчас. Но учти, какое-то время лейра будет еще побаиваться тебя. Поэтому строго следуй всем инструкциям из сопроводительной сферы… — заметив, что Гер осматривает девушку, магистр сделал паузу, а затем спросил: — Нравится?

— Она очень хороша! — сказал взволнованно людозмей, — Пожалуй, она даже лучше, чем я ожидал? Удивительная!

— Можешь приблизиться, — предложил маг.

Незнакомец был воином, поэтому выглядел внушительно и казался опасным в глазах девушки. Его взгляд смущал её. Он смотрел страстно и пылко. Совсем не так, как Элитэй и ши-тары. Движения его были порывистыми и решительными.

Элитэй жестом показал гостю остановиться. Людозмей послушно замер, шумно втягивая воздух. Он обнюхивал лейру. Это было привычным делом для людозмеев.

— Приветствую тебя, Ялма, — произнёс он. — Меня зовут Рошар.

Рошар заворожённо разглядывал её, и Элитей заметил, как сердце Гера забилось быстрее. Грозный воин, привыкший держать свои эмоции под контролем, оказался бессилен перед очарованием инопланетной девушки. Ялма смущённо подобрала ногу под себя, ощущая на себе обжигающий мужской взгляд.

Внезапно в дверях появился Ша. За его спиной беспокойно метались ещё несколько пар взволнованных хвостов и глаз, широко распахнутых от страха.

— Прошу простить меня, — произнёс Ша с низким поклоном и обратился к магу слегка дрожащим голосом: — Не мог бы ты выйти, пожалуйста, Джад? Это очень важно.

Маг нахмурился, но затем велел ему:

— Замени меня, — и Ша послушно закивал.

В коридоре толпились ши-тары. Они возбуждённо заговорили:

— В приемных глава Нижнего Предела, Гер Мерц.

— С ним какая-то инара. Грязная и растрёпанная.

— Она дерётся!

— И ругается!

— Кажется, Гер её сейчас убьёт!

— Он полыхает адалой! И требует тебя!

Магистр поднял руку, чтобы успокоить взволнованную толпу.

— Успокойтесь, успокойтесь! — произнёс он. — Ничего страшного не случится. Попросите Гера Мерца подождать. Скажите ему, что я очень занят, но скоро освобожусь. А эту инару отведите в отдельные дарши и дайте ей воды. Идите!

Ши-тары оцепенели от страха. Магистр удивлённо развёл руками.

— Вы что, его боитесь? — спросил он.

Молодые людозмеи виновато опустили головы.

— Прости, магистр, хаид очень зол. Он сказал, что если придёшь не ты, то нам… То он… — залепетал один из ши-таров, но так и не смог закончить фразу, испуганно уставившись на мага.

Магистр тяжело вздохнул. Он понимал, что его работники очень боятся нирхов. Сколько бы Элитэй ни пытался объяснить этим утончённым сатирам, что они не причинят им вреда, он так и не смог избавить их от этого животного, безотчётного страха.

Магистр обвёл взглядом разноцветную группу и остановился на Фаеэнтоне.

— Ты идёшь со мной, — строго скомандовал он. — Остальные могут заняться своими делами.

Элитей и Фаеэнтон прошли по коридорам и спустились по золотой лестнице. Внизу их ожидало неприятное зрелище.