Пленница Зверя

Глава 18. Диалог на равных

ЭЛИТЕЙ

Я вернулся в кабинет и опустился в кресло. Сдвинул брови, повторяя мимику хаида, и поджал губы, тщательно подбирая слова.

— Как она у тебя оказалась, Мерц?

— Её нашли хаты в грузовой капсуле с оджасом*, — Гер соизволил ответить, но тут же огрызнулся: — Какое это имеет отношение к делу?

Я потёр запястья, скрывая улыбку. Спокойнее, хаид…

— У нас с тобой противостояние или разговор о благополучии важной лейры? — Гер громко рассмеялся. Вопрос был риторическим.

— Ты же, насколько я понимаю, хочешь ей добра? — Я прищурился, зная, как сильно хаиды ценят лейр…

— Просто мне нужно немного информации о ней. Ты не против?

— Спрашивай, — сухо отозвался Мерц.

— Благодарю, Мерц. Мне очень важно твоё доверие, — сказал я в сторону, чтобы он не подумал, что мне действительно это важно. И задал свой вопрос: — О ней никто не знает?

Мерц кивнул.

— Кто-то недосмотрел?

Хаид напряжённо осмотрелся.

— Если Марне(Повелителю) станет известно об этом происшествии, многие нирхи пострадают. А девушку, скорее всего, заберут найхи в лаборатории.

— Тогда надо тщательно всё обдумать, — я передвинул свой кубок с аитрой, удобно расположил хвост, а затем раскинул руки в стороны, словно пытаясь объять пространство, и сказал: — Многие человеческие женщины попадают на Найэву незаконно.

Мерц внимательно слушал, прожигая меня горящими глазами. Он сканировал меня, изучал…

— Но такие, как твоя Шани, бывают только здесь, у меня, — я указал в пол. — Сейчас мы не будем говорить о том, кто кого и чего боится или не боится. Но нам обоим хорошо известно, что уже за один этот разговор с нас обоих могут три шкуры спустить.

Мерц криво усмехнулся.

— Я понимаю твои страхи, магистр. О нашем разговоре и об этой самке никто не узнает, обещаю, — он непринуждённо откинулся на спинку стула.

— Страхи? — я прищурился. — Нет, Мерц. Это не те субстанции, которые уместны в нашем случае. Просто, как ты понимаешь, никакого официального договора мы с тобой заключить не сможем.

— Что ты предлагаешь? — раздражённо спросил хаид. Ему явно не терпелось поскорее всё решить.

— Необходимо, чтобы Шани осталась в Нилаталу. Прежде чем лишить её сил, я должен провести несколько испытаний и подготовить её. К сожалению, без магического ножа не обойтись. Процедура неприятная и болезненная, — я говорил мягко и доброжелательно, но смотрел на Мерца пристально, не давая ему занять главенствующее положение.

— Не хитри, маг! Зачем мне оставлять её у тебя? Лиши её сил прямо сейчас! Я заплачу! Много! Назови свою цену! — прорычал хаид.

— Случай не так прост, Гер. Силы Шани тесно связаны с ее родом. Чтобы обезвредить фейри с наименьшим вредом для неё, мне нужно изучить её энергетические поля. На это уйдёт три нуши. Для этого, в свою очередь, нужна спокойная и доверительная атмосфера. Мой дворец идеально подойдёт.

Гер гневно ударил хвостом о пол. На его коже вновь проступили чёрные вены. Хаиду было невероятно трудно расстаться с таким ценным трофеем, даже на время. Возможно, ему было бы легче откусить от себя кусок, чем отдать мне Шани.

— Чем ты рискуешь, Мерц? Ты ведь будешь знать, где твоя девочка находится. Двери Нилаталу всегда открыты для тебя, — сказал я успокаивающе.

— Хор-рош-шо. Пусть остаётся. Но только на тр-ри нуш-ши, не дольш-ше, — прошипел хаид. — Цена?

— Цену обсудим, когда работа будет выполнена.

Мы одновременно поднялись.

— Рад был знакомству, магистр Элитей. Наслышан о твоей силе и мудрости. Надеюсь, наше сотрудничество будет выгодным и приятным для обеих сторон, — холодно произнёс Мерц.

— Не сомневаюсь, Гер, — ответил я с лёгким кивком. — Я буду ждать тебя в указанный срок.

Хаид Мерц поклонился и вышел. Я подошёл к окну, слыша, как в ушах отдаётся биение пульса. Кровь наполнилась густым адреналином.

Я надел дорожную мантию, перчатки и пошёл к девушке.

*Оджас — это источник жизненной силы, энергия любви, которая присутствует внутри растений, деревьев и других организмов. Она используется для создания эликсиров на Найэву и является ценным ингредиентом, стоящим почти наравне с аитрой.

ШАНИ

Я сидела в зале, ожидая, чем закончится разговор мага со Змеем. Сердце моё билось тревожно, а мысли путались от страха и неизвестности.

Наконец, дверь открылась, и вошёл Элитей. Он был одет в плащ из красивой тёмно-синей ткани, украшенный вышивкой и подбитый мехом. Этот наряд выглядел очень элегантно. Мужчина подошёл к тахте и неожиданно сел рядом со мной. От неожиданности я вздрогнула.

— Не бойся, — произнёс маг. — Я хочу тебе помочь.

Я взглянула на него и заметила едва уловимые изменения в выражении его лица. Что-то в нём было не так, но что именно? Казалось, он был напряжён или сильно задумчив. Маг не выражал лишних эмоций, выглядел неприступным и холодным, даже когда улыбался.

— Почему я должна тебе верить? — спросила я с недоверием, на всякий случай отодвигаясь подальше.

— Потому что я единственный, кто может тебе помочь. Если пойдёшь со мной — обретёшь свободу… Впрочем, решать только тебе. Ты можешь остаться здесь и ждать, пока Мерц вернётся за тобой.

Я была в замешательстве и не знала, как поступить.

— Куда нужно идти? — спросила я с вызовом в голосе.

— Я отвезу тебя в безопасное место.

Я уже побывала в одном «безопасном месте»…

Маг посмотрел мне в глаза и уверенно произнёс:

— Понимаю, что у тебя мало причин доверять мне. Но я обещаю, что не причиню вам с Айхо вреда.

Я внимательно рассматривала мужчину, одетого в красивый длинный плащ с мехом и широким капюшоном. Кажется, такая одежда называется мантией.

Маг протянул мне руку, и я робко приняла её. Он повёл меня по дворцу, приноравливаясь к моему шагу. Я шла, с интересом разглядывая всё вокруг.

Ещё несколько минут назад все мои мысли были заняты лишь одним — защитой, разрушенной жизнью, безрадостным будущим. Но теперь, когда угроза, исходившая от Мерца, более или менее миновала, я начала обращать внимание на детали окружающего меня пространства.

Воздух во дворце был наполнен удивительными запахами и мерцанием. Он, словно золотой пар, мягко обволакивал всё вокруг, делая каждый вздох особенным. Этот воздух был мягким и лёгким, как лепестки роз, и казалось, что можно подняться ввысь, просто глубоко вдохнув.

Элитей провёл меня по пустынным золотым залам и коридорам к посадочной площадке, где нас ждала летательная сфера. Она переливалась всеми оттенками голубого, словно драгоценный камень в лучах солнца. Маг помог мне зайти внутрь, и мы отправились в путь.

ГЕР МЕРЦ

I found out what it's like to bleed

And took a bite when it's hard to swallow(Я узнал, каково это — истекать кровью,

И откусил кусок, который трудно проглотить..)песня “Burn” исполняют ENMY.

Служить и удовлетворять потребности тех, кто наделён властью, — это великая честь. О каком насилии говорит этот надменный маг? Неужели он не осознаёт, что Шани нужна мне в первую очередь, чтобы утолять голод адалы. Я отношусь к ней так же, как и он ко всем своим лейрам и дааши — практично! Хотя, конечно, он всё понимает! Он не наивный глупец. Просто пытается набить себе цену.

«Ша-ани… значит, так её зовут…»

А как ловко он сумел разговорить эту упрямицу…

Внезапно Мерц почувствовал укол необъяснимой боли, в ушах раздался гул.

«Зачем я оставил тебя там, малышка?!» — пронеслось у него в голове.

Кто же он такой, этот магистр Элитей? И когда только я успел ему поверить?..

Будь проклят этот чародей! Нет ничего губительнее ментальной атаки исподтишка! Если я узнаю, что она была — сотру его в порошок!

Гер закрыл глаза, пытаясь усмирить жгучую боль, которая разливалась по его жилам. Когда мучительная волна схлынула, он погрузился в тяжелые раздумья.

Элитей — ифрит, метаморф и эмпат. Прекрасно разбирается в зельях, магических артефактах. Его жажда знаний и стремление к совершенству делают его не просто могущественным магом, а одним из самых опасных в системе.

По натуре Элитей скрытен, стремится изменить себя и подстроиться под обстоятельства. Он выбрал путь карьеры и фанатично предан магической науке.

Мерц создал для себя образ магистра — циничного людозмея, стремящегося возвысить свой авторитет. Повелитель безусловно уважает его, но едва ли доверяет, ведь он не нирх.

Возможно, стоит выставить охрану вокруг Нилаталу?.. Однако это привлечет лишнее внимание.

Мана Гера висела над дворцом. Он не мог приказать ей улетать, его слишком сильно тянуло к Шани.

«Вернуться за ней? — думал он. — И что потом? Связать варрами и сломить?»

Гер прижал пальцы к вискам. Голова, казалось, раскололась от внезапной боли. Он стоял, будто под потоком вражеской плазмы.

Гер мог пытать кого угодно часами, не испытывая при этом никаких чувств. Но стоило ему увидеть хоть каплю боли в глазах Шани, его сердце сжималось. Нет. Даже мысль об этом была невыносима.

Чёрт огненный! Проклятый ифрит! — выругался Гер. — Может, припугнуть его как следует? Пусть немедленно делает свою работу!

Гера уже настойчиво призывали в Нижний Предел. Нельзя было надолго оставлять службу. С тех пор, как он нашёл фею, он и так почти не появлялся там. А если и появлялся, то часами топил адалу — топил в крови и боли инар, чтобы хоть немного прояснить ум.

«Что ж, пусть изучает её… — мрачно заключил Гер. — Если это нужно для дела… К тому же, Повелитель ценит его, а значит, он надёжен. По крайней мере, он не выдаст девушку. Да и некуда лейре бежать с моей меткой в ауре!»

«Зато через три нуши я смогу сполна насладиться ею», — продолжал размышлять Гер.

Вскоре золотой свечение начало рассеиваться, и Нилаталу скрылся из виду…

Конец первой книги.

Больше книг на сайте — Knigoed.net