По джунглям Конго

В Браззавиле

Мое знакомство со столицей Народной Республики Конго — Браззавилем (население примерно 450 тыс. человек) началось с веселого эпизода. Во время прогулки по зоопарку я остановился у вольера с двумя буйволами. Навожу фотоаппарат на одного из них. Зверь с яростью бросается на меня, со всей силой ударяя рогами по решетке. Непрочная решетка зашаталась, и я, напуганный, отбегаю в сторону.

Мои спутники, находясь по соседству около мирных антилоп, заразительно хохочут. Смотрю, буйвол вроде бы успокоился, мирно щиплет траву. С некоторой робостью снова подхожу к вольеру, осторожно поднимаю фотоаппарат, и буйвол снова бросается, с еще большим остервенением вонзая рога в решетку… В третий раз я не стал испытывать судьбу.

А крокодилы вели себя спокойно. Несколько огромных чудовищ, вылезших из воды, медленно ползали по траве за невысокой бетонной оградой и не обращали на нас никакого внимания. Но вот кто-то из посетителей дотрагивается до чудовища палкой: раскрывается огромная пасть и так лязгает зубами, что по телу пробегают мурашки.

Ряд клеток с обезьянами… Тут и скачущие длиннохвостые мартышки, и мирно сидящие мандрилы, и степенные шимпанзе. Шимпанзе просовывают через решетку передние лапы и ждут подачки, глядя на посетителя по-человечьи грустными глазами. А вот очень трогательная семейная сцена: мать-шимпанзе крепко прижимает к себе детеныша, словно боясь, что его кто-то отнимет.

Из зоопарка идем на берег Конго. Браззавиль расположен на правом берегу реки, у ее расширяющейся части Стэнли-Пул, на противоположном берегу — Киншаса, столица Республики Заир. Центр города утопает в зелени. Вдоль широких асфальтированных улиц тянутся ряды пальм — кокосовых, увешанных могучими плодами, и стройных масличных; очень украшают улицы манго с пышными кронами, акации, сплошь усыпанные ярко-красными цветами. Здесь расположены административно-правительственные и финансовые учреждения. Пастеровский институт, соборы и гостиницы. Одна из гостиниц — отель «Космос» — построена с помощью Советского Союза. Это красивое воздушное здание, сверкающее широкими окнами-витринами. С помощью Советского Союза построена и научно-исследовательская ветеринарная лаборатория — первое подобного рода учреждение в Центральной Африке. Его значение для страны огромно: ведь оно позволяет развивать животноводство на научной основе, чего раньше никогда не было.

К центральной части города примыкают переселенные кварталы Баконго и Пото-Пото. По имени последнего квартала получила название всемирно известная художественная школа. Ее основатели — выдающиеся конголезские мастера живописи — начинали свою творческую деятельность в Пото-Пото. Живопись этой школы поражает зрителя буйством фантазии и необыкновенным сочетанием красок. Картины очень своеобразны и изумительны по своей красоте. Сейчас художественная школа размещается в стилизованном под африканскую хижину помещении на площади Мира.

Полдень. Нестерпимый зной. Жизнь в городе замерла. Закрылись магазины, не слышно шума автомобилей, почти не видно пешеходов. А мы наконец-то добрались до реки Конго. Стоим на правом берегу, у переправы, и любуемся ее полноводностью[1], ее величаво-спокойным течением. Конго — одна из величайших рек нашей планеты. Ее длина 4320 км, площадь бассейна 3,7 млн км². По длине среди африканских рек она уступает лишь Нилу (6671 км), а по водоносности (средний расход 46 тыс м³/с) занимает первое место на континенте, превышая водоносность Нила в 18 раз (средний расход Нила у Асуана 2600 м³/с). По расходу Конго уступает лишь Амазонке, проносящей каждую секунду 220 тыс. м³ воды. Конго полноводна круглый год, поскольку дважды пересекает экватор (она имеет в плане форму дуги, обращенной выпуклостью к северу). Одна треть бассейна Конго находится в северном полушарии, и две трети — в южном. Когда в южном полушарии наступает засушливый сезон (май — сентябрь), в северном льют дожди. Северные притоки Конго, напоенные дождевыми водами, спасают ее от обмеления. Во время засушливого сезона в северном полушарии Конго питается полноводными притоками южного полушария. Ширина Конго у паромной переправы около 3,5 км. По реке плывут «островки» трав, деревья. Вода темно-серая.

Браззавиль — крупный речной порт. Суда следуют вверх по реке Конго в северные районы республики. Ниже Браззавиля судоходству мешают водопады Ливингстона, протянувшиеся на 350 км. На этом участке реки около 70 порогов и водопадов. Стиснутая скалистыми берегами, река не превышает 200–500 м в ширину. Вода бурлит, пенится, грохочет и, словно песчинки, хватает и уносит огромные валуны.

Браззавиль основан на месте селения Нтамо в 1880 г. французским моряком Саворньяном де Бразза. На юго-западе города, на высоком берегу реки Конго, ему воздвигнут памятник. Отсюда открывается величественная панорама: внизу несет свои воды могучая африканская река. Спокойная ниже устья реки Джве, она, втиснувшись в узкое ущелье, начинает свой стремительный бег к океану.

Раньше Браззавиль был столицей Французской Экваториальной Африки, в которую входили Габон, Среднее Конго, Чад и Убанги-Шари. В 1958 г. они получили статут автономных республик, и Убанги-Шари стала именоваться Центральноафриканской Республикой, а Среднее Конго — Республикой Конго. В 1960 г. все республики провозгласили независимость.