По головам - 4

Глава 16

Вдвоём с неотступно следующим за мной Луцием мы прошли в другое крыло дворца.

Доступные для взлома камеры впереди были, хоть и немного. Благодаря этому неприятную новость я узнал заранее.

Оказалось, на концерт с нами идёт ещё и Стоян. По крайней мере, у меня не нашлось другого объяснения его присутствию в комнате, куда Снежана попросила за нею зайти.

Сын Перовского сидел на единственном диванчике, закинув обе руки на спинку и вытянув ноги. Был он, как и я, при параде — в серо-стальном костюме, который ещё и выглядел гораздо дороже того, чтонезадолго до этого доставил мне портной. Особенно обращал на себя внимание золотой галстук из жидкого металла и сияющие какими-то каменьями запонки.

— О, а вот и наш путешественник! — когда я вошёл, Стоян картинно всплеснул руками. — Сколько проблем ты нам доставил, Темнозар! Не понимаю, как отец терпит все эти твои выходки…

Несмотря на такое приветствие, он встал, и мы обменялись рукопожатием.

Ничего на высказанные претензии отвечать не стал. Просто проигнорировал всё это, молча прошёл дальше, встал в стороне, у окна, и облокотился на раму, полностью посвятив себя созерцанию красот раскинувшегося с той стороны зимнего сада.

У Стояна был такой вид, будто хочет сказать что-то ещё… Но, поколебавшись немного, он отвернулся, активировал свой коммуникатор и полностью погрузился в его голографические интерфейсы, специально зашифрованные так, чтобы наблюдатель извне не смог ничего случайно подсмотреть.

Вскоре появилась Снежана. Она была в чёрном платье со шлейфом, ткань которого покрывал затейливый серебристый узор и крошечные блестящие камушки в местах пересечения линий.

Шлейф вился, зависнув в нескольких сантиметрах над полом, и красиво трепетал даже от самых незначительных колебаний воздуха. Ткань платья где-то на уровне середины бедра и ниже становилась полупрозрачной, позволяя рассмотреть длинные стройные ножки, руки девушки украшали тонкие серебряные браслеты, на шее блестело подобранными точно под цвет глаз серо-стальными самоцветами ожерелье, а волосы были собраны в причудливую сложную причёску.

— Я готова, мальчики, — перехватив мой изучающий взгляд, дочь Перовского довольно улыбнулась ярко накрашенными губами и победно взмахнула густо покрытыми тушью ресницами. — Пойдём?

— Пойдём, пойдём… — Стоян погасил интерфейс своего браслета и резко встал с диванчика, также пройдясь по фигурке сестры вверх-вниз глазами.

Я отлип наконец от окна, контроллер управления которым успел походя взломать — не потому, что это действительно было важно, а скорее просто чтобы занять время.

Снежана махнула рукой, приглашая следовать за собой.

— Давайте в гараж. Там уже всё готово!

За дверями к нам тут же присоединился стороживший снаружи Луций.

Увидев его, отпрыск Перовского повернулся ко мне и усмехнулся:

— Никуда теперь без него, да? Боишься? А ведь если бы не мы, и телохранителя у тебя бы не было!

Снова никак не отреагировал на эту явную провокацию. В конце концов, обещал же Снежане быть паинькой?

Тем более, сама девушка внезапно встал на мою защиту:

— Не задирайся, Стоян!

— А то что?

— А то отцу расскажу, будешь с ним объясняться.

— Ой, боюсь-боюсь…

Однако он замолк.

Снежана же замедлила шаг и поравнялась со мной.

— Темнозар, не желаете взять даму под ручку?

Я не желал, но тем не менее пришлось это сделать.

Снежана прижалась ко мне неожиданно тесно и лучезарно улыбнулась.

— Темнозар. Если что, в театр с телохранителями не пускают. Их, а так же всё тяжёлое вооружение, принято оставлять на входе…

— А лёгкое — нет?

— Лёгкое — нет. Каждый имеет право на средства самообороны. Но внутри бояться совершенно нечего! Над безопасностью работают настоящие специалисты…

После такого убеждённого заявления я полностью уверился, что опасаться нам есть чего и следует быть начеку.

К слову, Стоян снова зарылся в свой коммуникатор, но при этом — я отчётливо это видел — то и дело косил в нашу сторону взглядом.

Снежана этого будто не замечала. А может, и не замечала на самом деле, кто её знает…

Тем временем, мы добрались наконец до гаража, где нас встретил второй тамплиер — Марк, уже знакомый мне телохранитель Снежаны.

У Стояна, судя по всему, такого не было… Невольно задумался, не является ли это причиной его неприязни ко мне. Вдруг Тит и Луций предназначались для сына Перовского, но глава семьи решил вместо этого подарить их какому-то странному типу с Ирия? Если так — совершенно неудивительно, что Стоян взъелся на меня.

Но это, конечно же, не имело уже ровным счётом никакого значения. И, конечно, сын Перовского мог просто продолжать разыгрывать навязанную ему отцом роль, чтобы попытаться заставить меня выполнить определённые действия. В таком случае, никаких логических предпосылок такому поведению, кроме отданного приказа или просьбы, быть не могло.

В гараже нас ждали четыре обтекаемых лимузина, все — мощные, скоростные, бронированные, на антигравитационной подушке. В один погрузились тамплиеры, ещё возле двух скучали, судя по всему, обычные телохранители Перовских, а последний предназначался для нас.

Стоян ускорился и первым юркнул в гостеприимно распахнутые двери, следом пришлось пропустить Снежану. Когда девушка шагнула внутрь, её аппетитная, обтянутая тонкой и наверняка приятной на ощупь тканью, попка оказалась прямо перед моими глазами.

Терпеливо дождался, пока проход освободится, и забрался следом.

В просторном салоне лимузина к нашим услугам было два ряда сидений вдоль боковых стен, друг напротив друга. На одном из них, ровно посередине, устроился Стоян, всем своим видом показывая, кто тут хозяин и что соседей рядом терпеть не намерен. На другое аккуратно, ближе к краю, уселась Снежана.

Предполагалось, что моё место рядом с девушкой… Но я плюхнулся напротив, очень уж сильно было желание хоть как-то поддеть её брата.

Тот вскинулся и резко повернулся, но я в ответ только безмятежно улыбнулся.

Он явно хотел что-то сказать… Но, удивительное дело, сдержался. И вновь зарылся в свой несчастный коммуникатор.

Снежана тоже обратила на это внимание.

— Да что ты всё в нём сидишь? Как малолетка какой-то!

Стоян вскинулся.

— А вот не надо! Я со Ставром списываюсь.

— И с каких это пор вы с ним так тесно общаетесь?

— С тех самых, как курирую его работу!

— Ну-ну…

— Снежана.

— Да всё-всё, я умолкаю. Работаешь со Ставром, и работай. Кстати, привет ему…

— Снежана. У нас разговор по делу!

— Ну и что?

— Ну и то!

Девушка пожала плечами и посмотрела на меня, как будто ожидая сочувствия.

Не дождалась. Её родственник — пусть сама с ним и возится.

Тем временем, наш лимузин плавно поднялся в воздух, и кортеж рванул наружу из гаража, проскочив внутренний дворик и предусмотрительно распахнутые кованые решётки ворот. Внутри скорость совершенно не чувствовалась — работали системы компенсации гравитации, наверняка очень дорогие и жрущие прорву энергии.

Оказавшись на улице, лимузины несколько раз поменялись местами, явно запутывая внешних наблюдателей. Машины внешне были совершенно идентичны, и со стороны невозможно было догадаться, в какой из них находимся мы, а в какой — охрана, после многочисленных же перестроений путаница должна была вырасти ещё больше.

В итоге дальше мы ехали замыкающими.

После того, как котреж выскочили на трассу и лимузины поднялись высоко в воздух, над основным потоком машин, к нему спереди пристроилось несколько флаеров дорожной инспекции с включёнными сиренами и световыми сигналами. К счастью, звукоизоляция в салоне была отличной, и надрывный вой до нас практически не доносился, «слышал» я его исключительно при помощи внешних датчиков.

Мы ускорились ещё больше — хотя, казалось бы, куда дальше. Дома и развязки для колёсных машин мелькали мимо с такой частотой, что разглядеть их было просто невозможно.

Я откинулся на спинку сидения и прикрыл глаза, сосредоточившись на картинке с внешних камер — но даже так заметил, как Снежана встала со своего места и пересела к нам, устроившись точно между мной и Стояном.

— Кстати, Темнозар. А ты слышал что-нибудь про наш Большой театр?

Нехотя открыл глаза и ответил:

— Нет.

— О! Да ты, значит, ничего и не знаешь…

— Конечно же, он ничего не знает!

Проигнорировав реплику брата, который на несколько секунд соизволил отвлечься от коммуникатора, девушка продолжила:

— Так вот, Темнозар. Позволь, я тебе расскажу…

На самом деле, как раз в этот момент я уже поднимал всю доступную в сети информацию, изучая вопрос. Не потому, что это было важно, и не потому, что боялся прослыть неучем, скорее — просто по старой привычке узнавать всё и про всё.

Но сознаваться в этом было нельзя, и пришлось прослушать небольшую лекцию. К слову, рассказывала дочь Перовского действительно неплохо.

Скрашенная болтовнёй Снежаны дорога пролетела незаметно, благо ехать нам надо было не так уж и далеко — пусть дворец Перовских и находился не очень близко от нашей конечной цели, но мчали мы будь здоров, на большой высоте, нигде не тормозя и не останавливаясь.

Кортеж замедлился и синзился возле циклопического сооружения, сияющего сотнями квадратных метров стекла и металла — это и был тот самый Большой театр, которым так гордилась Снежана. Наш лимузин отделился от остальных подъехал прямо к парадному входу.

Мы остановились и я почувствовал, как Снежана взяла меня за руку. Одновременно то же самое она проделала со своим братом.

— Мальчики. Большая просьба… Ведите себя хорошо, ладно?

Стоян фыркнул, а я промолчал. Только высвободил ладонь и первым шагнул к гостеприимно раскрывшимся дверям лимузина. Выбрался наружу, подал руку последовавшей за мной и благодарно улыбнувшейся Снежане, покосился на мрачную рожу маячащего позади неё братца — для него будто каждый взгляд в мою сторону был неприятен.

Проигнорировал его. В конце концов, не бросится же он на меня сейчас?

Гораздо больше пугало другое. Будто собираясь прыгнуть с высоты в глубокую воду, янабрал в лёгкие побольше воздуха и только после этого повернулся лицом ко всему тому великосветскому ужасу, который меня ожидал.

Какие-то секунды — и мы окунулись в бурлящее море сияющей украшениями и дорогими нарядами публики.

— Снежана, Стоян! Рады видеть вас!

Первые люди, жаждущие новостей и общения, встретились нам тут же, ещё перед входом. Энергичная дама, на тело которой было нанизано просто невероятное количество всевозможных украшений, и сопровождающий её усатый кавалер. Они направились нам прямо наперерез. Снежана повернулась в их сторону и улыбнулась, с некоторой задержкой это же сделали и мы со Стояном.

— Здравствуйте, здравствуйте!

— Снежана… А представь-ка нам своего кавалера… Это же Темнозар, да? Тот самый, который бежал со своей родины?

— Да. Феодосия Львовна, Всесвет Захарович… Темнозар Храбрович!

— Очень приятно! Темнозар, а скажите, вы ведь с Ирия… Что вы думаете насчёт того, что когда-то он с Домом был единым государством?..

— Я считаю, что это были отличные времена. Сила в единстве!

— Как неожиданно слышать такое мудрое изречение от ирийца! Золотые слова!

— Феодосия Львовна, Всесвет Захарович… Извините, мы пойдём…

— Да-да, конечно же! Приятно было познакомиться, Темнозар!

От одних местных хищников мы отбились — а сколько ещё их ждало внутри, в ярко освещённых, наполненных гомоном и звуком множества шагов фойе! И каждому, кто к нам подходил, надо было вежливо улыбнуться, пожать руку, что-то сказать, ответить на бессмысленные и дежурные вопросы, изобразить интерес и поддерживать беседу какое-то время.

Это было сложно.

В отличие от меня Перовские, казалось, были полностью в своей стихии — Снежана всем искренне улыбалась, Стоян щедро сыпал комплиментами, причём от его язвительности не осталось и следа, с посторонними он вёл себя вежливо и обходительно, и даже про свой коммуникатор как будто забыл.

Я на фоне этих двоих наверняка выглядел неуклюжей деревенщиной, но меня данный факт совершенно не беспокоил. Моя задача — исключительно торговать лицом. Сделать так, чтобы все смогли убедиться, что я никуда не делся и будто бы не покидал планету. Всё. А что там при этом скажу и как буду выглядеть… Да плевать.

К счастью, приехали мы не заранее, а почти впритык. Вероятно, спасибо за это следовало сказать Снежане, а вернее — тому, сколько времени она собиралась и наводила красоту.

Вскоре прозвенел первый звонок, мы распрощались с очередными желающими поговорить с необычным гостем знатными домчанами и прошли-таки ксвоей ложе.

Красиво расписанные какими-то рельефными картинами створки бесшумно закрылись за нашей спиной, оставив нас втроём. И это был настоящий кайф. Даже общество братца Снежаны не казалось мне теперь таким уж неприятным.

Я рухнул на один из свободных стульев. Не впереди, ближе к сцене и к залу, где места по идее лучше, а в глубине. Притягивать к себе взгляды всех присутствующих совершенно не хотелось, ощущал себя обезьянкой в зоопарке, на которую все пришли поглазеть.

— Темнозар! Ты же оттуда ничего не увидишь…

— Плевать. Я же не смотреть сюда пришёл, а себя показать. И это я уже, наверное, сделал?

— Ну как так можно, Темнозар! Наш Большой театр известен далеко за пределами системы, я же рассказывала! Многие сюда прилетают специально, чтобы только посетить его. Билеты обычно достать очень сложно. А ты…

— А я просто посижу тут и отдохну немножечко. Мне же, в конце концов, скоро предстоит весёлая поездка…

— Ну, Темнозар!..

— Сестра. Да оставь ты этого ирийского варвара в покое! Ну не хочет он приобщаться к высокой культуре и к прекрасному, да и Кровавые с ним…

После этой фразы моё желание хорошенько отделать этого заносчивого молодого одарённого вернулось с новой силой. Но я сдержался.

Даже не стал ничего говорить в ответ. Просто демонстративно прикрыл глаза, будто происходящее вокруг не интересует меня совершенно. Будто я и правда какой-то там ирийский варвар — хотя того, что домчане якобы культурнее ирийцев, за всё время пребывания на обоих этих небесных телах так и не заметил. Скорее, сказал бы, что они друг от друга практически не отличаются.

Снежана слова брата комментировать тоже не стала. Только картинно вздохнула, смерив меня долгим укоряющим взглядом. Таким, что нестерпимо захотелось открыть глаза и что-нибудь на это сказать. Но — сдержался опять.

И уж тем более о том, что на самом деле вижу всё вокруг глазами многочисленных камер, говорить не стал.

А посмотреть было на что.

В первую очередь, конечно, на сам театр. Исполинский купол, построенный вокруг солидных размеров сцены, похожий на улей с сотами лож для особенно знатных гостей. Всё это было щедро украшено скульптурами и лепниной, освещено сияющими золотом старомодными люстрами, и по словам Снежаны, имело идеальную акустику.

Следующим на себя обращало внимание расположенное в оркестровой яме изделие. Раскинувшаяся на многие метры груда из стали, меди, дерева и кожи — робот с множеством манипуляторов, сращённый в единое целое с несколькими сотнями музыкальных инструментов. Торчащие во все стороны трубы органа и духовой секции, расположенные друг над другом ряды скрипок, альтов и виолончелей — имитация классического симфонического оркестра, несколько десятков разномастных барабанов, и, самое главное — множество расположенных в ряд натянутых струн, в зависимости от способа извлечения звука из них способных имитировать целый спектр инструментов — арфу, гигантский контрабас, разнообразные гитары и даже что-то вроде рояля. Все изменения производились выбором типа действующих манипуляторов и изменением способа усиления звука — либо с помощью выдвигаемых поверх всей конструкции корпусов акустических резонаторов, либо специальными устройствами.

По словам Снежаны, вся эта штуковина была изобретением какого-то известного композитора, имевшего достаточно средств для найма нужных мастеров и материального воплощения задумки. Причём, хотя я видел подобное впервые, робот-оркестр являлся лишь одним из множества подобных, созданных разными людьми, и не только, в самых разных концах обитаемого мира. Все они были уникальны и отличались друг от друга довольно значительно, поэтому регулярно гастролировали по звёздным системам, позволяя знатокам насладиться особенностями звучания.

Когда мы вошли в нашу ложу, оркестр «разыгрывался».

Безусловно, извлекаемые им звуки были действительно приятны для уха… Но не это занимало меня больше всего.

Главное — то, что вокруг собрались десятки и даже сотни тех, кто имел вес в местном обществе. Это были как тени, так и самые обычные люди, просто занимающие какие-то ключевые посты. Всех их я снимал на камеры в режиме реального времени, и пусть не запоминил ни имён, ни лиц почти никого из представленных мне, записи старательно сохранял на коммуникатор, чтобы потом при необходимости иметь возможность воспользоваться ими. Как минимум — скинуть аналитикам Струева, чтобы уже они разбирались, кто там под ручку с кем ходит, кто кому улыбается, что это может значить и как это можно использовать.

Всё, что было доступно моим многочисленным искусственным глазам, и так исправно писалось. По идее, я мог бы вообще не обращать ни на что вокруг внимания и даже без всяких потерь для дела задремать… Но мне самому было любопытно наблюдать за происходящим вокруг.

Например, в ложе прямо напротив сидел и курил трубку мужчина, устроившись, как и я, во втором ряду. Судя по тому, что никто не делал ему замечаний, и по тому, что он находился в своей ложе один-одинёшенек — мужчина не был стеснён в средствах и наверняка занимал немалый вес в обществе. В фойе и перед входом мы не встречались, но севшая рядом со мной Снежана приветственно махнула ему рукой, и я тоже посчитал за лучшее кивнуть этому типу.

В стороне от него несколько симпатичных девушек изо всех сил старались привлечь внимание вновь увлёкшегося своим коммуникатором Стояна. Но он их у упор не видел, и явно очень этим фактом этих дам расстраивал.

Ещё одну ложу занимали целиком и полностью местные военные, которых выдавала выправка. Они смотрелись серди великосветской публики несколько инородно и сами смотрели по сторонам с заметным скепсисом, некоторым высокомерием, и чуть-чуть — рассеянностью. Наверняка так же смотрел бы и я сам, если бы хуже владел собой.

У одного из компании была с собой фляга и иногда, когда думали, что их никто не видит, они передавали её по кругу и по очереди быстро прикладывались к ней.

В то же время внизу, в партере, где были места для публики попроще, произошёл какой-то конфликт, и массивный усатый тип вызывал какого-то очкарика на дуэль. А наверху, спрятавшись за бортиком одной из лож для технического персонала, молодой человек уже практически успел избавить от одежды ещё более молодую девушку, судя по валяющемуся рядом форменному платью — гардеробщицу из театральной обслуги…

Так что — жизнь вокруг кипела во всём своём многообразии.

Сидящая рядом со мной Снежана покачивая красивой ножкой, время от времени бросая на меня выразительные взгляды. А я всё так же изображал, что дремлю и ни на что не обращаю внимания.

Наконец прозвенел последний звонок, свет погас, голографические занавеси разъехались в стороны — и оказалось, что над сценой располагается зона антигравитации, наполненная медленно кружащимися в ожидании балеринами гравитационного театра.

Грянула музыка, девушки пришли в движение, начали выполнять сложнейшие фигуры, перемещаясь во всех плоскостях одновременно. Это было и правда красиво.

Я даже сначала приоткрыл глаза, а потом и вовсе подался вперёд, всматриваясь и вслушиваясь в происходящее. Всё-таки, камеры камерами, а собственные глаза ничто не заменит.

Снежана победоносно взмахнула в мою сторону ресницами. Мол, я же говорила… Но я её проигнорировал. Пусть радуется, что смогла таки приобщить «ирийского варвара» к культуре.

Правда от музыки, как бы она ни была хороша, я скоро начал уставать — всё-таки, надо иметь определённую привычку, чтобы слушать такое на протяжении долгоговремени. Вот на вьющихся и гнущихся под немыслимыми углами балерин мог бы глядеть, наверное, вечность.

Когда Стоян со скучающим лицом встал и направился к выходу из ложи, я еле сдержался, чтобы не поддеть его на тему того, кто из нас не способный воспринимать высокое искусство варвар. Но не стал этого делать. Только проследил с помощью одной-единственной доступной мне камеры в конце коридора за тем, как он прошествовал до туалета.

Всё это натолкнуло меня на мысль.

— Схожу-ка я тоже до ветра… — наклонился к Снежане, объясняя свои дальнейшие действия.

Девушка медленно кивнула, посмотрев на меня с некоторым подозрением.

— Ты же не за моим братом?

— Нет-нет, что ты! Не хотел бы с ним встречаться.

— Смотри, Темнозар. Ты обещал себя хорошо вести.

— Я помню. Честно, да не нужен он мне.

— Хорошо… Стоян пошёл в тот туалет, что направо. Слева тоже есть. Если ты действительно не хочешь…

— Действительно не хочу. Спасибо! Именно налево я и пойду.

Покинув ложу, я действительно свернул в направлении не к тому отхожему месту, в котором скрылся Стоян. Но не дошёл — на полпути будто заинтересовался лепниной на стене. Замедлился, потом остановился, потом сделал шаг в сторону… И, частично оказавшись в мертвой зоне камер, коснулся одного из прячущихся под элементами декора технических кабелей.

После этого действовал по стандартной схеме. Прослушивание, дешифровка… Подмена собой одного из абонентов… Внедрение собственного кода… И уже скоро в защищённой сети театра появился мой вирус, готовый распространяться дальше и заражать всё, докуда сумеет дотянуться.

После этого я, наконец, отлип от заветной стены и продолжил идти вперёд. Задержался ещё пару раз, сбивая с толку возможных наблюдателей и рассматривая некоторые действительно интересные образчики мастерства местных скульпторов и художников, но больше ничего предосудительного не делал.

Вернее, всё теперь делалось само. Например, какие-то секунды спустя я получил доступ к куда большему количеству камер. В том числе, например, установленных в помещениях туалетов — хотя, казалось бы, в таких местах их быть не должно.

Так что я честно зашёл за дверь с большой надписью «М» и собрался было расстёгивать брюки, чтобы уж точно ни у кого не вызывать подозрений…

Но вдруг моё внимание привлекала картинка с камер, расположенных в соседнем туалете — в том самом, куда зашёл незадолго до этого Стоян.

Перегородка, отделяющая отдельные кабинки, буквально рухнула вперёд, ломаясь. А следом за ней, наружу, шагнул самый настоящий демон.

Огромный, в полтора человеческих роста, очень широкоплечий и массивный. Красная кожа, мощные мускулы, рога, характерно хищные черты то ли морды, то ли лица, пылающие адским пламенем глаза…

Одежды на этом монстре не было, если не считать болтающегося на шее золотого галстука.

Да ещё на запястье, которое было шириной с моё бедро, виднелся коммуникатор, еле державшийся на безбожно растянутом ремешке адаптивного крепления…

Я никогда не был силён в демонологии. Но даже того минимума, который был в изученных когда-то базах для подготовки имперских спецподразделений, хватало, чтобы понять: это не какая-то мелочёвка. Действительно серьёзная тварь.

Сделав несколько медленных, будто неуверенных, шагов, демон буквально высадил дверь в коридор. И, всё ускоряясь, с рёвом побежал по нему в мою сторону…