По головам - 4

Глава 7

Система Дельты Червя оказалась и правда той ещё дырой. Белый карлик и три крохотные планетки, едва переросшие астероиды, из которых только одна была условно обитаемой — на её поверхности, вокруг ещё имперской постройки шахт, сохранилось несколько жилых куполов.

Местное население влачило жалкое существование, выскребая из шахт остатки полезных ископаемых и планетарными челноками отправляя на орбиту. Там, на давным-давно устаревшей космической станции, располагался единственный на всю систему космопорт с инфраструктурой для приёма крупных судов. На его территории всё добытое непосильным трудом сбывалось ушлым космическим торговцам, и уже дальше грузовые корабли, будто эритроциты гигантской кровеносной системы, растаскивали тонны руды по всему разведанному миру — доставляя её в те места, где она пользовалась наибольшим спросом, и где готовы были заплатить за неё лучшую цену.

Благодаря такой простой схеме шахтёры выручали за свою работу кое-какие кредиты, а с ними — возможность приобрести необходимые для жизни товары, или спустить всё здесь же, на территории одного из множества увеселительных заведений. Под это дело на космической станции было выделено сразу несколько палуб.

Индустрия развлечений являлась второй по величине статьёй дохода системы, если судить по официальным источникам. Шахтёрские дочери приносили в казну лишь немногим меньше своих честных работяг-родителей… И не только дочки — запретов на способы получения удовольствий практически не было, разрешалось многое, что в других системах было под запретом. И отдыхать на Дельту Червя прилетали не только команды с межзвёздных грузовиков, не предвзятые, неприхотливые и экономящие каждый кредит, но порой сюда заглядывали и богатые клиенты-эстеты, пресытившиеся и ищущие чего-то особенного…

Все эти подробности, разумеется, я раньше не знал. Знал только тот простой факт, что Дельта Червя — редкостная дыра. Но по своей давней привычке перед прилётом бегло пролистал всю доступную в сети информацию, чтобы хоть как-то представлять местные реалии. И пришёл к выводу, что для пиратской базы лучшего места не найти. Как минимум — контрабандисты должны быть в системе частыми гостями, а где есть они, там появляются и все прочие.

Пусть в официальных источниках это замалчивалось — но у меня сложилось впечатление, что теневые схемы по своему обороту в разы, если не на порядки превышают прибыли с шахт и полулегального развлекательного бизнеса. Не исключено даже, что под личиной старой угасающей колонии действительно скрывалось нечто гораздо большее. Как неприметный особняк, за невзрачным и нарочито неухоженным фасадом которого прячется настоящий дворец, утопающий в роскоши, чьи хозяева просто не желают светить истинный достаток перед случайными прохожими.

Всё это значило, что следует быть как минимум очень осторожными. И постараться завершить дела как можно скорее — хотя это и так не вызывало сомнений, учитывая внезапный интерес со стороны воспылавших к нам тёплыми чувствами инквизиторов. На нас ведь могли выйти фактически в любой момент.

Поэтому Хосе ещё только аккуратно загонял «Косатку» в один из ангаров, с непривычными после силовых полей Технотрона механическими створками шлюза, а мы с Арраком уже спускались вниз, в трюм.

Хотелось, не откладывая, сразу же связаться с нужными людьми и договориться об установке необходимогонам оборудования. Идеальным вариантом было бы выйти на них заранее, удалённо — вот только, увы, такой вариант в данном случае был неприменим, требовалось личное присутствие.

Мы с Арраком шагали быстро и решительно, но где-то на полдороги я замедлился. Лок, заметив это, оглянулся.

— В чём дело, вождь? Ты же сам торопил меня!

— Подождём чуть-чуть, ладно?

— Чего?

В этот момент из бокового коридора вывалились девушки в сопровождении тамплиеров. Причём — вся троица. И даже Яромира со Снежаной выглядели со стороны не так, будто собираются выгрызть друг другу глотки, а как будто между ними нормальные отношения. То есть — вели они себя очень необычно.

Аррак многозначительно хмыкнул и сложил руки на груди, при этом его заменяющая глаз камера-протез изменила фокусировку. Судя по всему, лок собрался со всем комфортом наблюдать за начинающимся представлением.

Я же посмотрел на Яромиру, ожидая объяснений.

— Зар. Тут такое дело… Мы решили…

— «Мы»?

— Да! — Яра твёрдо посмотрела в мои глаза. — Мы решили.

— Ну. Продолжай. Уже заинтригован… Что же вы там решили.

— Мы решили, что раз уж находимся в месте, которое известно своими увеселительными заведениями… И раз мы всё равно, видимо, пробудем здесь какое-то время…

— Хотите пойти, чуть-чуть развеяться?

— Да. Богдана…

— У вас несколько часов. Выбирайте приличное заведение, с хорошей репутацией. От телохранителей ни на шаг. Тит, Луций, отвечаете головой. Марк… Ты сам должен понимать. По первому сигналу возвращаетесь на борт. Сразу. Вы ведь помните, что у нас на хвосте висит инквизиция?

— Маяк Технотрона…

— Ещё не восстановили, у нас фора, и именно поэтому можно позволить себе чуть-чуть расслабиться. Но только чуть-чуть… Что?

Все трое смотрели на меня с немым вопросом. Озвучить его вслух, внезапно, решилась Снежана.

— Не думали, что будет так просто…

— А чего вы ждали? Я не нянька, которая будет кудахтать над вами и оберегать от каждого неверного движения. Хотите пощекотать нервы ненужным риском — на здоровье. Последствия — полностью на вас. Конечно, я сейчас мог бы встать в позу, сделать вид, что мне это важно и выбить из вас за разрешение какие-нибудь преференции… Просто не хочу тратить на это время. И без того дел хватает.

Девушки продолжали смотреть на меня несколько удивлённо, и я не скрыл усмешку.

— Да самому хотелось бы увидеть лица почтенных инквизиторов, когда им доложат, чем мы сразу после побега изволили заниматься. А им доложат, не сомневаюсь…Идём, Аррак. Время.

Показывая, что разговор окончен, я решительно развернулся и зашагал в сторону шлюза. Аррак, довольно осклабившись, пристроился рядом. И шесть пар глаз смотрели нам в спину — я не только прекрасно видел это через камеры, но и чувствовал.

Девушки всё ещё пребывали в некоторой растерянности. А телохранители, кажется, напротив слали мне вслед безмолвные проклятия — ведь это им, случись что, вытаскивать троих любительниц экстремального отдыха из очередной задницы.

Впрочем — от нас эта весёлая компания сильно не отстала. Мои слова про ограниченность времени все восприняли серьёзно и, едва ли не сбежав по пандусу, сразу отправились ловить местное такси.

Нас с Арраком небольшая и неприметная машинка, понятное дело, уже ждала, оставалось только сесть и сразу ехать.

И поехали мы именно вдвоём. Лок настоял на том, что никаких телохранителей и лишних людей брать с собой не стоит. Я решил в этом вопросе довериться ему и никаких вопросов задавать не стал.

Добиратьсяпришлось не очень далеко, в зону складских помещений. Там мы немного поплутали, Аррак всё высматривал что-то, расспрашивал местных, и было видно — либо в первый раз тут, либо куда ехать он помнит не очень хорошо. Мои выразительные взгляды лок показательно не замечал, но гребень его начал понемногу краснеть, и я чувствовал эмоции спутника — всё растущую неуверенность и вызванную этим злость.

Но волновался Аррак совершенно зря. Переговорив с очередным местным, он внезапно успокоился, и уже совершенно уверенно отвёл меня к одному из складов, вернее — в примостившийся рядом крохотный офис.

Лок постучался в дверь с криво нанесённой и совершенно бессмысленной для стороннего надписью из букв и цифр, но так и не дождался ответа. Тогда он вручную отодвинул створку в сторону и шагнул внутрь.

— Подожди здесь, вождь. Я позову.

Пока было нечегоделать, решил глянуть, чем занимаются вырвавшиеся на волю девушки.

Оказалось — они уже танцуют.

Любуясь на их гибкие тела, извивающиеся под звуки неслышимых мне ритмов, я искренне поразился тому, как быстро эта троица дошла до нужной кондиции. Ведь мы в общей сложности потратили на поиски нужного места не больше часа — а у них уже веселье и дым коромыслом. Даже закралось подозрение что, возможно, алкоголь и прочие стимуляторы им для такого и не нужны, достаточно своей дури.

Тамплиеры бдели, недвижимыми статуями застыв неподалёку. Одного их присутствия хватало, чтобы никому даже в голову не пришло подходить к девушкам знакомиться, и меня такой расклад устраивал полностью…

Спустя минут пять лок, наконец, высунулся наружу откуда-то сверху и окрикнул, приглашая войти. Я поднялся по жалобно скрипящей под моими шагами металлической лестнице, похожей на трап, и вошёл в небольшую каморку. Возле выходящего на улицу узкого окнца стоял Аррак, сложив руки на груди и довольно скалясь, всем своим видом показывая: «смотрите, какой я молодец».

Напротив входа стояли длинные столы и стулья, с противоположной от нас стороны — для обслуживающего персонала, с нашей — для клиентов, числом около дюжины. Видимо, предполагалось, что тут могут работать одновременно шестеро клерков, обслуживая солидный поток посетителей. Вот только сейчас кроме нас в помещении находился один-единственный служащий, совершенно ничем не примечательный и невзрачный терукх биологическим возрастом под сорок стандартных лет. Коротко стриженный, гладко выбритый, в сером заношенном комбинезоне, он не носил традиционных кос и нарядов, не видно было даже татуировок — национальную принадлежность я определил исключительно по чертам лица, густому волосяному покрову на пальцах и на шее, а главное — по тут же впившимся в меня живым, очень внимательным чёрным глазам.

Способности позволили легко прочитать эмоции нашего будущего делового партнёра. Он излучал лёгкую усталость, слабое раздражение, равнодушие… И желание поскорее выполнить свою работу, вернувшись к прерванным делам. Не лучший букет, но и переживать было совершенно не из-за чего. По крайней мере, даже лёгкого волнения или беспокойства, которое наверняка сопутствовало бы желанию нас обмануть, я не уловил.

Открыть рот и поприветствовать терукха не успел — он начал первым.

— Приветствую, уважаемый. Ваше имя не спрашиваю, и моё вам знать незачем. Конечно, выяснить всё это проще простого… Но такова традиция.

— Приветствую.

— Мне сказали, вы хотите приобрести аппаратуру для голографической маскировки корабля… Всё так?

— Да, верно.

— Сейчас в наличии два комплекта, оба бывшие в использовании. Один попроще и подешевле, другой — более современный. Вот характеристики… — Терукх вывел на голографическом интерфейсе перед собой две таблички и ловким движением развернул их к нам, давая возможность оценить. — Если желаете чего-то конкретного, придётся заказывать. Такой вариант тоже имеется.

— Нет, нам бы срочно.

— Хорошо, тогда выбирайте из того, что есть… Устанавливать будете у нас, или сами?

— Аррак. Насколько это сложно сделать своими силами?

— Не сложно. Я предполагал возможность подключения нового оборудования… Всё подготовил. Посадочные места, выходы с управляющих и энергетических магистралей… Там действительно только поставить — и готово.

— Отлично. Тогда — поставим сами. И нам подходит второй вариант, экономить на таких вещах не стоит.

Сделку заключили на удивление быстро и без всяких проблем. Мы стали счастливыми обладателями десятка ящиков, которые закинули на любезно предоставленную транспортную платформу на антигравитационной подушке, а для вящей конфиденциальности накрыли невзрачным тентом.

Сами забрались сверху, чтобы сопроводить груз до нашего ангара. Когда уже тронулись, спросил Аррака:

— Сколько времени займёт установка?

— Самое долгое — час.

— В пути получится?

— Получится. Но лучше бы сделать всё здесь. Вроде, время ещё есть…

— Понял… Кстати, что там с сенсорами? Всё в порядке?

— Мои ремонтники уже заканчивают работу. Осталось провести тестирование подсистемы в сборе. Уверен, всё в порядке. Проблемы на этом этапе возникают редко.

Кивнул, полностью удовлетворённый ответами. И погрузился в себя — вернее, в информацию, поступающую с камер в том заведении, где зажигали девушки.

Там обстановка немного изменилась. В помещение вошли несколько сородичей Аррака и, судя по всему, вели они себя немноговызывающе. Не настолько, чтобы тамплиеры могли применить силу… Но я поймал несколько взглядов, которыми Яромира, Богдана и Снежана наградили этих товарищей.

Проблем на ровном месте совершенно не хотелось, поэтому задал изменение маршрута и направил платформу прямо к дверям клуба, ещё и добавив ускорения.

— Что случилось, вождь?

— Заскочим за нашими девочками. Всё равно по дороге.

— А, это дело! — лок заметно оживился.

— Ты же помнишь — что одна моя жена, вторая — сестра, а третья — дочь потенциального врага?..

— Врага? — единственный глаз Аррака загорелся, а камера-протез зловеще блеснула. Кажется, у него в голове уже начали рождаться определённого рода картины… Поспешил подстрелить этого орла на взлёте, пока совсем не раздухарился.

— Союзника, я хотел сказать. Очень важного и полезного союзника, отношения с которым нельзя портить ни в коем случае…

Лок понимающе усмехнулся, даже оскалился.

— Но ведь потом… Когда союз будет уже не нужен…

— Никаких «потом», Аррак. Хочешь развлечься с девочками — вон, тут целые палубы отведены в том числе под это.

— Ну нет, так нет. Я же просто спросил…

Мой спутник прекрасно разыграл оскорблённую невинность, но меня было не провести — он просто потешался над ситуацией и получал от неё истинное удовольствие. Этим поднял мне настроение.

— Ладно, Аррак. Скажи мне лучше, как у тебя с твоими соплеменниками?

— А как надо?

— Да просто поговорить, отвлечь… А то там несколько ваших вокруг наших девочек вьются. Как бы чего не вышло.

— Да что с ними будет-то? Там же тамплиеры!

— Как бы ничего не вышло с твоими соплеменниками, Аррак.

— Ах, ты в этом смысле, вождь… Ну это без вопросов. Поговорю.

Вскоре мы затормозили возле дверей нужного нам клуба. Я вызвал Тита, чтобы постоял снаружи, посторожил наше хозяйство. Мы с Арраком прошли внутрь, расплатившись за вход полусотней кредитов.

Рамки пискнули, но никто нас останавливать и досматривать не стал. Только накачанный охранник натянуто улыбнулся и пробубнил явно заученную фразу, про то, что на территории клуба запрещается и не допускается, и какие страшные за злоупотребления грозят последствия. Если начало я ещё вполуха слушал, то под конец вовсе перестал обращать на все эти слова внимание. Охранник будто понял это и заткнулся, приглашая входить.

Внутри, в полутьме, бухала модная музыка, мельтешили стробоскопы, лазеры и цветные голограммы, а на танцполе извивались полуголые тела — кроме моих девочек, там крутилось ещё несколько местных красоток. Все они плясали по колено в искусственном тумане, который выдувался из специальных отверстий в полу.

Вся публика мужского рода солидно расселась за столиками, расположенными по сторонам. Только локи, шумно гомоня, сгрудились неподалёку и что-то очень оживлённо обсуждали, экспрессивно размахивая при этом руками.

Я направился прямиком к танцующим девушкам. Аррак сначала шёл прямо за мной, но после, будто только заметил их, сменил курс и направился к сородичам.

Меня тоже заметили — причём первой Снежана. Не иначе, подсуетился и предупредил телохранитель.

Не переставая танцевать, девушка развернулась в мою сторону и сделала несколько шагов навстречу, призывно протянув руки. Совру, если скажу, что это было не красиво и совсем не возбуждающе. Как-никак, а дочка у Перовского получилась неплохо.

После неё на меня обратила внимание сначала сестра, а потом и Яромира. Сам не успел понять, как так случилось — они обступили меня с трёх сторон и начали затаскивать в глубину танцпола, взяв за обе руки и подталкивая в спину.

— Пошли с нами! Пошли, пошли, пошли… Потанцуем! — склонившись к самому уху, прокричала необычайно возбуждённая Яромира.

— Я вообще-то пришёл сообщить, что нам уже пора…

— Ну За-а-а-ар! — с другой стороны меня атаковала Богдана.

— Пора, девочки. Вы же помните — у нас ситуация. К тому же, тут становится неспокойно… — я многозначительно покосился в сторону локов, и получил вместо ответа взрыв смеха. — Чего такого?

— Да ничего… Мы просто тут уже представили в красках, что с этими несчастными будем делать! И как! Тоже думали поразвлечься…

— Слушайте. Ну не надо быть такими кровожадными…

Тут как раз Аррак, обменявшись с предметами нашего обсуждения несколькими фразами, резко развернулся и быстрым шагом направился к нам. Оказавшись рядом, он склонился ко мне и прокричал, перекрикивая музыку:

— Пойдёмсо мной, вождь! Тебе будет интересно.