По головам - 4

Глава 23

Только мы сели на лапуту, как я тут же созвал экстренное совещание.

Очень хотелось узнать, что происходит в брошенном мной хозяйстве. Причём узнать, что происходит в нём на самом деле, докопаться до глубинной сути процессов, а не увидеть красивые картинки, которые по давней традиции чиновников всех времён и народов мне захотят показать.

Лучшим способом достичь желаемого виделось застать всю управленческую братию врасплох. Выбить почву у них из-под ног, не дать сговориться за моей спиной, постараться сделать так, чтобы никто не успел подготовиться.

Поэтому действовал я стремительно, как вылетевший из бескрайней черноты космоса метеорит. Только сойдя с «Косатки», тут же прямиком направился в здание администрации, одновременно вызвав туда всю управленческую верхушку.

В качестве места для экзекуции выбрал кабинет коменданта. За минувшие со своего нового назанчения дни его уже успел обжить Струев, и так было даже лучше: очень понравилась идея отчитывать его в собственном же кабинете.

Я устроился в монструозном, но весьма удобном для седалища начальственном кресле. Яромира взгромоздилась на стоящий передо мной массивный стол и, устроившись на нём боком ко входу, принялась беззаботно покачивать ножкой, стреляя своими удивительными глазами по сторонам.

Перед нами выстроилась небольшая и ни разу не стройная шеренга спешно собравшихся людей. Отчитываться передо мной вызвал всё ту же четвёрку, что когда-то встречала нас здесь впервые.

Не спеша начинать, прошёлся по ним взглядом.

Первым в ряду стоял начальник службы безопасности и временный управляющий делами рода — Струев, Святослав Дементьевич. Парадный мундир идеально сидел на нём и выгодно подчёркивал поджарую фигуру, отличную для человека биологическим возрастом в полсотни стандартных лет. Обращали на себя внимание слегка тронутые сединой волосы, располагающее лицо заправского шутника и балагура, неожиданно внимательные глаза. Подумалось, что женщинам наверняка должен очень сильно нравиться такой типаж… Как и самому Струеву, судя по всему, очень сильно нравятся женщины.

Святослав Дементьевич заметно волновался. Я чувствовал это. Но внешне он никак не показывал своих чувств, что определённо заслуживало уважения.

По левую руку от Струева стоял Снегирь, Пётр Алексеевич. Щеголяющий металлическими протезами безногий ветеран, заставший ещё старые добрые имперские времена. Суровый старик, смотрящий прямо, без подобострастия и без страха. Ему определённо скрывать было нечего, и боялся он, кажется, только одного — что отстраню от должности и верну на чисто административную работу.

Глядя на командующего вооружёнными силами, еле сдержал улыбку. «Дядя Петя», как его звали подчинённые, буквально расцвёл. Суровые морщины частично разгладились, а в глазах появился огонь, которого я не замечал раньше. Возможность снова вернуться к тому делу, которому посвятил всю свою предыдущую жизнь, определённо пошла Снегирю на пользу…

Следующими стояли начальник отдела кадров Кобец, Лев Львович, и главный мастер Окунев, Сергий Олегович. Эти двое идеально подходили под иллюстрацию с названием «толстый и тонкий». Первый — покрытый складками, одышливый и сильно потеющий колобок, второй — худой, будто высушенный, в смешных круглых очках.

Роднило эту парочку одно — оба очень сильно боялись. Меня. И потупив взгляды, с затаённым ужасом ждали, что же будет дальше. Грешки за ними определённо водились, и в отличие от Струева, владеть собой они не умели совершенно.

Хотя — даже если бы и владели, это ничем бы не помогло им… Не в этот день — точно.

Четвёрка вызванных «на ковёр» стояла молча, ожидая, когда я начну. Прямо смотрели только Снегирь и Струев.

Ещё больше людей должны были всё слышать, но не видеть. Двери в кабинет я специально запирать не стал, вызванные вместе со своими начальниками заместители и прочие люди должностями пониже послушно ожидали своей очереди в коридоре. Судя по откликам эмоций, которые я улавливал, они тоже беспокоились относительно своего будущего. Однако — не так сильно, как начальство.

Там же, снаружи, расположились и репликанты. Застывшие молчаливыми статуями, они ещё больше всех нервировали, заставляя всё время беспокойно коситься на себя. Кто это и что здесь делают, знали немногие…

Внезапно затянувшееся молчание решился нарушить Струев.

— Темнозар Храбрович. Разрешите обратиться?

— Да.

— Моя секретарша варит прекрасный кофе, — на этих словах он мечтательно улыбнулся и зажмурился, как довольный кот.— Вам с дороги, наверное, будет в самый раз… А ещё можно распорядиться насчёт обеда.

Ненадолго задумался. Потом кивнул.

— Кофе достаточно. Будь добр, организуй.

Стреув тут же поднял свой коммуникатор, и почти сразу озадаченно нахмурился. Я выждал небольшую паузу и пояснил:

— Вся связь на лапуте временно отключена. Во избежание, так сказать, утечек.

— Но… Было бы достаточно выключить направленные вовне ретрансляторы?

— Перестраховка.

Святослав Дементьевич быстро улыбнулся — явно, чтобы скрыть озабоченность. И позвал голосом.

— Василисочка! Будь добра, кофе, как ты делаешь! И постарайся, это для Темнозара Храбровича, — он перевёл взгляд на мою беззаботно болтающую ножкой супругу, и добавил уже тише: — А вам, госпожа?

— Мне можно просто свежевыжатый сок баогавы.

— И свежевыжатый сок баогавы для нашей госпожи! — снова крикнул Струев и продолжил пожирать нас глазами человека, честно выполнившего свой долг.

Снова повисла тишина.

Я молча сидел, Яромира болтала ножкой. Кобец потел и тяжело дышал, Окунев раз за разом снимал и протирал свои дурацкие очки, внешне невозмутимый Струев лихорадочно думал о чём-то своём — и только Снегирь застыл почти в полной неподвижности, точь-в-точь как оставшиеся за дверями репликанты.

Вскоре вошла секретарша Струева. Ею оказалась похожая на куклу шикарная платиновая блондинка с огромной грудью, длинными ногами и солидной задницей, ещё и в наряде «мечта озабоченного начальника» со всеми атрибутами — короткая юбка, ажурные чулки, туфли на шпильках и расстёгнутая почти до середины блузка.

Прошествовав к нашему столу походкой то ли модели на подиуме, то ли — знающей себе цену портовой шлюхи, «Василисочка», ослепительно улыбнувшись, поставила передо мной кружку и блюдечко с печеньями, а рядом с Яромирой — большой стакан с соком. И так же величественно удалилась, оставив позади себя шлейф запаха ядрёных духов.

Правда, к нему примешивался аромат кофе. И надо признать, он оказался действительно неплохим. Струев явно себя уважал и не пил что попало.

Кофе кончился, как и сок Яромиры. Не кончилось только затянувшееся молчание.

Наконец пискнул мой коммуникатор. Связь была отключена, конечно же, не для всех.

Именно после этого сигнала я и начал, облокотившись локтями на стол.

— Думаю, всем очевидно, зачем вас сюда вызвали. Мы с Яромирой, по понятным причинам, на некоторое время были почти выключены из процессов управления… Но теперь — снова тут. И хотим послушать ваши подробные доклады, чего же вам удалось добиться в наше отсутствие, и какие у нас проблемы.

— Но… У нас нет доступа к информационным ресурсам и подробной статистике…

В который уже раз сняв и вновь надев свои очки, осмелился подать голос главный мастер.

— А ты рассказывай своими словами, Сергий Олегович. Точные цифры не надо, их я сам найду.

Окунев поспешно закивал. А я продолжил.

— Да, раз уж ты так удачно вызвался добровольцем… С тебя и начнём, пожалуй. Как успехи в запуске систем автоматизированного управления экстракторами? Удалось ли развернуть производственные линии? Как обстоят дела с ремонтом повреждений на лапуте? Что с захваченными кораблями? Мы сможем их эксплуатировать и чинить?

Окунев, чем дальше меня слушал, тем больше мрачнел. И начал, сбиваясь и запинаясь, рассказывать о своих успехах — вернее, о их отсутствии, перечисляя десятками наличие нерешаемых проблем:

— Сложности в подключении выходного каскада… Не получилось заказать реактор, а без него нам не хватает мощности для запуска линии… Места нет, смогли разместить на лапуте только одну линию… На остальных и подавно не получится… Недостаток специалистов, обслуживать корабли некому… Ну, я вам писал же об этом, одни проблемы…

Надо отдать ему должное — почти обо всех косяках он действительно писал, либо сам, либо через Струева. А знал я это потому что перед тем, как сесть на лапуту, «Косатка» сделала несколько кругов вокруг Горнила. И я бегло проглядел все те сотни писем, которые успели накопиться за время нашего отсутствия. Конечно, досконально вникнуть в каждую проблему возможности не было, но я теперь хотя бы примерно представлял их список — и когда они возникали.

— То, что у нас нет техников для обслуживания боевых кораблей, было известно ещё полторы недели назад. Вы что-нибудь сделали за это время?

— Да! Я отправил запрос Льву Львовичу, сформировал заявку на нужных специалистов…

— И? Что сказал наш начальник отдела кадров?

Кобец аж отпрянул от меня, закрывшись руками.

— Помилуйте, Темнозар Храбрович! У меня столько работы… Не хватает никого! Очень большой дефицит кадров! Всех надо проверять, перепроверять! Вон, Святослав Дементьевич их так мурыжит, так мурыжит! Долго это! Ещё и все в ополчение рвутся… А работать не хочет никто. Да я и просто не успел ещё до той заявки добраться!

— То есть — из-за вашего бездействия, одна из самых приоритетных задач у нас так и не решена?

— Простите! Простите меня! Не знал я, вот, перед Кровавыми говорю! Откуда же мне было знать-то, откуда? Заявки, они ведь все одинаковые. Как мне понять, которая из них приоритетная, а которая — нет?

— А для этого общаться надо с коллегами. Интересоваться. Спрашивать.

— У нас же весь приоритет на специалистов определённого профиля был… — Кобец кинул быстрый взгляд на невозмутимого Снегиря. — И поди откажи!

— Вот-вот, именно! Если бы мы не одних вояк набирали! Если бы заявка была удовлетворена вовремя! То всё бы уже было хорошо! — быстро закивал, сверкая стёклами, главный мастер. И тоже покосился на безногого ветерана. А после — с надеждой — уставился на меня.

— Если бы… Если бы кое-кто активнее продвигал свои интересы. Не просто отправил заявку и тут же забыл про неё, а контролировал её состояние, довёл бы до сведения начальника отдела кадров, что задача является очень важной, регулярно напоминал о ней…

При этих словах закивал, тряся жировыми складками, уже Кобец.

— Ладно. С этим понятно. Пока оставим вопрос с кораблями. Скажи мне, главный мастер… За сколько закончишь работы?

— Ну… Систему автоматизации для экстрактора на нашей лапуте, если получится добыть двойные резонаторы пятой серии, введу в строй за неделю…

— А производственные линии?

— Как я говорил, боюсь, на лапутах сможем развернуть только одну. Тут у нас уже всё место свободное занято, на других платформах некуда воткнуть будет. И она у нас уже практически развёрнута, осталась эта проблема с реактором…

— Сроки?

— Ну, дня три… Если постараться.

— Ясно.

После этого я демонстративно повернул свой коммуникатор, потыкал в кнопки голографического интерфейса, и перед нами в воздухе материализовалось изображение Аррака.

— Ты посмотрел всё?

— Да, вождь.

— Что скажешь?

Глаза лока зажглись.

— О! Производственная линия собрана. Почти готова. Универсальная, настраиваемая! Очень нравится. Можно много полезного сделать.

— Ясно. И сколько времени надо на то, чтобы её полностью запустить?

— Да тут на несколько часов работы.

— Какие-то проблемы? Реактор, например?

— Никаких проблем. Заказать и купить.

— А если не выйдет?

— Если не выйдет — скрутить откуда-нибудь. Например, одну из пушек обесточить. Обороноспособность не понизится… Не сильно. А линию запустить позволит.

— Получится ещё одну тут развернуть?

— Нет. Места не хватит.

— Понятно. Что с экстракторами?

— Там тоже почти всё сделано уже.

— За сколько сделаешь?

— На этой лапуте дня за два, может — быстрее. На других… Смотреть надо. С нуля придётся.

— Проблемы?

— Ну, тут нужны двойные резонаторы. У меня нет таких… Но можно временно прилочить что-нибудь. На замену. А запустим производственную линию, можно будет сделать уже и сами резонаторы. Или купить. Или напасть на кого-нибудь и скрутить.

— Ясно. Спасибо, Аррак. Действуй!

Я погасил голограмму и посмотрел на Окунева.

— Есть что сказать в своё оправдание?

— Но… Но… Это же лок… Что они понимают в технике? Он только всё поломает!..

Достал разрядник и положил перед собой на стол. После этого поднял голову, посмотрев на сидящую боком ко мне Яромиру.

— Дорогая. Наш главный мастер показал свою полную некомпетентность. Что будем с ним делать?

Супруга повернула голову, внимательно посмотрела на побелевшего Окунева. Потом повернулась ко мне.

— У нас дефицит подготовленных кадров, Зара. Убивать мастера будет расточительством…

— Да. Верно. Сергий Олегович… Считай, сегодня тебе повезло. Можешь праздновать новый день рождения. Но сначала идёшь и сдаёшь все дела Арраку… Кстати, не вздумай при нём говорить что-то про локов и их неспособность к технике. Если что такое вякнешь, я за него не ручаюсь. Очень нервный и кровожадный товарищ… Как с ним закончишь — топаешь и начинаешь работу на новом месте. Лев Львович. Каких, говорите, нам не хватает специалистов, чтобы корабли нормально обслуживать?

— Да техников обычных для начала набрать бы хоть…

Я заметил злорадный блеск в глазах Кобца. Неудаче коллеги он явно обрадовался. Или тому, что метеорит пролетел мимо.

— Хорошо. Раз так… Сергий Олегович, теперь ты — бригадир команды по обслуживанию нашего флота, очень небольшого пока. Свободен!

Окунев поспешно вышел, пока мы не передумали — явно одновременно раздосадованный понижением и обрадованный, что вообще остался в живых.

Я же, проводив мастера взглядом, обратился к следующей своей жертве — начальнику отдела кадров. Всё мимолётное веселье которого тут же пропало, сменившись почти паническим испугом…

Работы, к сожалению, оставалось ещё полно.

Несколько стандартных часов спустя, выпив уже далеко не одну кружку кофе и дважды дав команду автодоку вколоть себе лёгкие препараты, стимулирующие умственную деятельность, я чувствовал себя выжатым плодом баогавы. Примерно таким, из которого делали сок Яромире. Но, тем не менее, общая картина более-менее обрисовалась.

Проблемы были везде, проблем было много. Что-то решалось, что-то висело. Все присягнувшие новому роду люди Белых оказались за рамками своих компетенций — на каждом повисла небывало большая ответственность, от каждого теперь требовалось в разы больше, чем всё, что они делали раньше. И каждый барахтался во всём этом, как мог, с переменным успехом.

Ожидаемо — лучше всех со свалившейся ответственностью справился Снегирь.

На втором месте, как ни странно, оказался Струев. Конечно, возложенные на него глобальные задачи управления хозяйством он провалил почти полностью — но хоть по основному роду деятельности сработал более-менее качественно, организовав фильтрацию и проверку всех вернувшихся после ареста людей Белых, и даже выявив уже среди них первых шпионов.

Вот только, вопросов к этому человеку у меня всё равно было слишком много… Но задавать их смысла не было.

Кроме, пожалуй, одного.

— Святослав Дементьевич.

— Да, ваша светлость?

— Что за кофе вы пьёте? Очень вкусный.

— «Гордость Тирата».

— Дорогой, наверное?

— Очень.

— Что ж… Спасибо, буду знать.

С этими словами я поднял разрядник и направил прямо на безопасника.

— На этом, пожалуй, всё. Хотите что-нибудь сказать напоследок?

Глядя прямо в темноту направленного на себя ствола, Струев сглотнул.

— Неожиданно…

— Увы, совершенно предсказуемо. Я дал тебе шанс — ты не оправдал доверия. Что-нибудь ещё, по существу?

— У… У вас же дефицит кадров… Убивать меня будет расточительством.

— Дефицит кадров? — я с удивлением поднял бровь. — Это каких же это?

— Ну… Управляющих… А я доказал свою верность… Поверил в вас…

— Ты полностью провалился, как управляющий. При твоём попустительстве тут творилось… Всё это, — обвёл рукой вокруг, намекая на собравшихся в помещении и на всё то, что мы обсуждали уже долгие часы. — И это я не вспоминаю прошлые твои косяки. Взрыв баржи, агент Фёдор с Дома, который чуть не угробил нас, особенности приёма на службу через постель — и ладно бы это, но ты прошляпил агента…

— Виноват! Исправлюсь! Не повторится! И вам же всё равно нужен кто-то опытный, чтобы возглавлять службу безопасности…

— И вновь — увы для тебя, Стурев. У меня уже есть кандидатура лучше.

Я приглашающим жестом показал в направлении противоположной стены, где был расставлен ряд стульев для посетителей. Пустых — сесть за всё время никому не дал…

Струев, а вместе с ним и все остальные, повернулись… И увидели, как на одном из стульев медленно появляется, теряя невидимость, закутанная до самых глаз в чёрную ткань фигурка. Женская.

Выждав несколько секунд, я обратился прямо к ней:

— Вопрос. Этому человеку можно доверять?

— Нет.

— Он нам для чего-то может быть нужен?

— Нет.

— Вопросы, предложения?..

— Можно, я сама?..

— Без проблем.

Гибким слитным движением встав на ноги, фигурка сделала несколько шагов навстречу Струеву, который попятился от неё прочь.

Судя по всему, он всё наконец понял. Сложил два и два, сообразил, что никакая это не моя любовница…

И да, ведомая Александером баржа уже какое-то время назад вышла из сверхсвета у Маяка нашей системы. Даже больше того — успешно прошла таможенную проверку, ничего не задекларированного проверяющие не нашли. Ведь недаром же я нарывался в тот раз, когда мы сами вернулись? Недаром таскался с офицерами по «Косатке», излазив каждый подозрительный закоулок? Это позволило мне внимательно изучить все методы и протоколы, по которым действуют таможенники, а заодно взломать кое-какие их системы.

Так что я прикрыл наш секретный груз от глаз электронных, а Наина позаботилась, чтобы лишнего не увидели глаза обычные. Мы полностью дополнили друг друга, а когда проверка завершилась — тётушку и выделенную из репликантов небольшую группу уже ждал нанятый мною быстроходный клипер, который и позволил им прибыть на лапуту чуть раньше нас самих. Сделать это было несложно — ведь «Косатка» всю дорогу от Дома еле тащилась.

Сама же баржа с основной массой репликантов продолжала двигаться в направлении Небесной Гавани, изображая из себя обычное судно, прибывшее в систему за энергетическими элементами. Я долго размышлял, не стоит ли отправить встречать её наш корвет — или, если получится набрать команду, и фрегат — но решил, что после такого на корабль точно обратят внимание. Поэтому, скрепя сердце, решил оставить его без охраны…

Тем временем, Струев сделал последнюю попытку спастись и повернулся ко мне.

— Я… Я много знаю! Меня нельзя убивать!

Наина в ответ только расхохоталась. Я тоже позволил себе лёгкую полуулыбку.

— В том-то и проблема, Святослав Дементьевич. Ты много знаешь. Увы… Чего-то такого, что сделало бы твою жизнь бесценной, среди этих знаний нет… Прощай.

В следующее мгновение он выпучил глаза и схватился за горло. Пошатнулся, упал на колени. Сначала покраснел… А после и вовсе начал синеть, завалившись уже на бок.

Спустя пару минут всё было кончено. Видимо, Наина просто принудительно отключила бедняге дыхательные функции… Неприятная и очень наглядная смерть.

— Василиса! — позвал я секретаршу. — Будь добра, приберись.

А сам повернулся к Наине.

— Поздравляю с назначением. Теперь на тебе безопасность нашего рода… И работа с кадрами. Ведь кому, как не тебе, работать с людьми?

Тётушка наклонила голову, изображая что-то вроде поклона.

— Про тех, кто в коридоре… Что-то скажешь?

— Да. Есть несколько человек, кого можно попробовать поставить на вакантные должности. На место управляющего… Вряд ли. А вот его, — Наина ткнула пальцем в грудь Кобцу. — Точно стоит заменить.

— Хорошо. Он нам нужен?

— Слишком много знает.

Кивнул.

Поднял разрядник и решил вопрос с начальником отдела кадров самым простым и быстрым способом.

Толстяк упал прямо к ногам только успевшей войти Василисы, заставив ту испуганно взвизгнуть.

Сам я невольно скривился. То, что только что сделал, не нравилось совершенно. Вообще, слишком сильно прижимать и тиранить подчинённых крайне не рекомендуется — ведь страх за собственную жизнь есть прямой путь к предательству.

Но, увы, уволить человека с такой должности, так же как и разжаловать, зародив в сердце недовольство — значит, потенциально предоставить врагам возможность завербовать его, а вместе с тем — и получить доступ ко всей информации, которой владеет. Так что — вариантов нет, слишком велик риск… А воспитательный момент тоже никто не отменял.

Секретарша так и осталась стоять с открытым ртом и наполненными ужасом глазами, напоминая своим видом выброшенную на берег рыбку. Пришлось командовать самому — крикнул тем, кто оставался в коридоре, чтобы вошли и вынесли трупы.

Когда это было сделано, я всё-таки закрыл створки автоматических дверей и обратился к единственному оставшемуся из всей четвёрки Сенгирю.

— Пётр Алексеевич.

— Да?

— С вас, и с моей новой главы службы безопасности — разработать операцию по моей высадке на Ирий…

— Нашей высадке на Ирий, — поправила меня Яромира.

— Хорошо. По нашей высадке на Ирий. Мы должны добраться до Алтарей, как Огневых, так и, если получится — Белых. Далее… Вторая по приоритету задача — надо подготовить полноценную десантную операцию, которую будем проводить вместе с армией и флотом Дома. Примерный состав сил и всё прочее сейчас скину на коммуникатор. Наша задача — обойти союзников, успеть захватить ключевые объекты, распространить влияние как можно шире.

Никак не показав своего удивления, ветеран задумчиво кивнул.

— Понял.

— Ну и… Принимай обязанности, на тебе теперь должность управляющего.

— Можно отказаться?

— Увы, нет. У нас, как ты мог видеть… Некоторая проблема с кадрами, — я кивнул на небольшое пятнышко крови, оставшееся на полу.

Снегирь проследил за моим взглядом и усмехнулся.

— Ладно. Но только, можно нескромный вопрос?

— Попробуй.

— Как можно обращаться к… Нашей новой главе службе безопасности? — он повернулся к тётушке всем корпусом. — Случайно не как к Наине Разумовской?

Тётушка усмехнулась — я почувствовал это даже несмотря на то, что лицо её было скрыто тканью. И усмехнулся тоже. А после недолгого колебания — ставить нашего нового управляющего в известность, или нет — всё же ответил:

— Нет. Ты ошибся, Пётр Алексеевич. Перед тобой не Наина Разумовская.

— Да? — услышав это, ветеран действительно удивился. Я ещё и убрал экран с эмоций — так что он чувствовал, что не вру.

— Да. Это Наина Огнева-Белая-Разумовская.