По головам - 4

Глава 18

Мы столкнулись.

Я прямо в воздухе сгруппировался и прикрылся рукой от несущейся навстречу растопыренной пятерни — жидкий металл «Кольчуги» выручил, острые когти не сумели пробить защитный слой. Однако удар был настолько силён, что буквально отбросил меня в сторону, изменив траекторию полёта.

Кажется, я услышал звук, с которым трещат мои кости.

Но и сам не остался в долгу, успел полоснуть Когтями Гнева лапу одержимого… И смог его ранить! По крайней мере, во все стороны брызнула кровь, на воздухе тут же вспыхивая жидким огнём. Тварь взревела, будто от боли…

Меня несколько раз развернуло прямо в воздухе. Если бы не камеры, точно бы потерял противника из виду. Но так, к счастью, не был ограничен возможностями своих собственных глаз…

Пролетев несколько метров, со всей силы врезался в ряды сидений, сметая их одно за другим — будто они сделаны из картона.

Автодок наверняка работал на полную, колол обезболивающие и стимуляторы, позволяющие сохранять сознание и поддерживать себя хоть в каком-то тонусе. Если бы не лошадиная доза впрыснутых в кровь препаратов, наверняка пришлось бы худо.

Я перекатился и попытался встать. Получилось не сразу, одна из рук всё-таки оказалась сломана… К счастью — не та, на которой носил перстни Когтей Гнева.

Но я всё же смог подняться на ноги. И тут же, как мог быстро, прянул в сторону, одновременно пригнувшись.

Мимо с голодным гудением пролетел огненный шар. Мы еле разминулись, раскалённый снаряд прошёл от моей головы так близко, что волосы начали трещать и сворачиваться. Несколько искр попало на кожу, немилосердно её обжигая. Досталось и одежде…

Следом за первым огненным шаром уже летел второй. Этот должен был попасть по моим ногам… Пришлось подпрыгнуть, так что он взорвался почти прямо подо мной.

Только приземлившись на ноги и используя энергию взрывной волны, ударившей в спину, я тут же кинулся вперёд. Рассчитывал на то, что успею добраться до одержимого и что этот проклятый Кровавыми демон не успеет «перезарядиться» для нового «выстрела»…

Ошибся. Он успел. Очередной сгусток пламени с треском устремился в мою сторону, пульсируя и рассыпая во все стороны снопы искр. Я был уже настолько близко, что успел только прикрыть лицо и отвернуться…

Щит не среагировал на демоническую атаку. Меня отбросило прямым попаданием назад и обдало жаром. Рубаха и штаны тут же вспыхнули. К счастью, «Кольчуга», которая приняла на себя основной удар, погасила пламя.

От следующего огненного шара я всё же смог уйти, прыгнув наискосок вбок. И после этого — сразу вновь кинулся вперёд, всё ещё лелея надежду зацепить противника.

Ещё один шар пропустил над головой, от следующего ушёл в сторону, третий — перепрыгнул. И я всё же добрался до противника.

Одержимый взмахнул лапой, уже просто пытаясь ударить меня ею…

Уворачиваться не стал. Вместо этого — только ещё больше ускорился, выбросив руку с Когтями Гнева вперёд.

Будь передо мной простой человек — его бы развалило на куски.

Демона просто ранило.

Но — ранило, а это значило, что шансы победить есть!

Едва успел уклониться сам, в самый последний момент. Тем не менее, пропустил когтистую лапу над собой, ушёл вбок, ударил снова. И — начал скакать и крутиться как волчок, уходя от направленных на меня стремительных атак. И бил, бил, бил в ответ сам, ещё и ещё…

Окутанные чёрной аурой силовые клинки раз за разом вонзались в красную плоть, кромсали её, заставляли огненную кровь разбрызгиваться вокруг. Пылающие брызги прожигали всё и вся — в том числе, и меня. Воняло палёным, всё вокруг начало заволакивать едким дымом, из-за которого уже была сильно затруднена видимость.

Но это было неважно. Я дожимал одержимого. С каждой секундой он становился всё слабее, двигался всё медленнее… Главное было — успеть, пока не прекратится действие медикаментов. Тело пострадало слишком серьёзно, я продолжал функционировать исключительно на благодаря своему автодоку.

Бой полностью поглотил меня. Что происходило вокруг, давно не видел — из всего мира остались только я и мой противник. Всё, что снаружи, перестало существовать. Хотя я продолжал видеть с помощью камер — но просто не успевал обрабатывать сознанием все входящие потоки информации.

И вот, когда я уже, казалось, почти добил противника, раздался страшный грохот откуда-то сверху…

Какие-то мгновения продолжал действовать так, будто ничего не произошло — выдернуть себя из ритма стоило огромных усилий. Но я всё же смог. Нельзя было не реагировать на возможную новую неприятность.

В очередной раз ткнув в тушу демона Когтями Гнева, чтобы заставить его защищаться и отвлечь от себя, я тут же сместился в сторону. Просто на всякий случай, уходя от возможных атак.

В следующее мгновение моего противника просто смело телом в бронескафандре, которое обрушилось на него сверху. На всякий случай я ещё раз отскочил в сторону, пригнулся, вновь сбивая прицел возможным врагам… И только после этого наконец понял: свои. Это был тамплиер! Луций наконец пришёл на помощь!

Ни на секунду не останавливаясь, он принялся молотить одержимого кулаками, кроша кости, заставляя конечности выгибаться под неправильными углами, корёжа и даже разрывая плоть. Опять же, будь перед нами человек — каждый из этих ударов должен был убить его. А так огненная кровь хлестала во все стороны, количество ран на демоническом теле увеличивалось… Но этот монстр продолжал огрызаться и даже атаковать.

Марк тоже был тут. Улучив момент, он подскочил к одержимому со спины и выхватил из его лап свою подопечную — Снежана всё это время продолжала беспомощно болтаться на плече нашего противника.

Одержимый в бешенстве взревел, развернулся и бросился следом за тем, кто посмел отобрать у него добычу. Но — сделал только пару шагов, после чего вынужден был вновь защищаться, потому что Луций принялся атаковать с удвоенной энергией — хотя казалось бы, куда дальше — и заставил демона вновь развернуться к себе. Правда, тамплиеру тоже пришлось нелегко. У нашего противника теперь были свободны обе руки, чем он не преминул воспользоваться…

Но и тамплиер тоже, судя по всему, до этого сдерживался. В его руках появились два здоровенных тесака.

Всё это успело произойти за какие-то считанные секунды. На время обо мне все забыли, чем я и воспользовался — немного перевёл дух, после чего снова попытался ткнуть одержимого Когтями Гнева…

Успел ударить только один раз, меня тут же аккуратно оттеснил в сторону Луций. Из динамиков на его бронескафандре прогудело:

— Вы серьёзно ранены. Позвольте, я сам закончу.

Он не переставал с огромной скоростью работать руками, иногда помогая ногами, не давая одержимому ни единого шанса перехватить инициативу, прорваться к Снежане или ко мне. Но говорил тамплиер при этом так спокойно и беззаботно, как будто просто вышел на прогулку… Хорошо, когда ты в бронескафандре, и твоя сила и выносливость — это сила и выносливость мощных сервоприводов!

Подумав немного, я отступил. С одной стороны, убить бы ту тварь, в которую превратился сын Перовского, окончательной смертью, и забрать бы всю её силу…

С другой — если демон не полностью пожрал душу молодого дурачка, возможно, ещё есть шанс его спасти. Просто отправить на перерождение — и пусть его семья замаливает потом передо мно свои грехи…

Конечно, это если взять за аксиому, что молодой заносчивый придурок действовал не по прямой указке отца, а слетел с катушек сам. Второе казалось мне более вероятным — но и первое полностью исключить было нельзя…

После секундного колебания всё-таки решил, что астероид выработки не стоит. Подставляться раньше времени и давать понять, что убиваю всех окончательной смертью, тоже не хотелось. Как и выступать в роли убийцы этого молодого придурка, пусть даже и одержимого демоном.

— Хорошо. Кончай его… И чего вы так долго?

— Отбивались от людей Перовских. Они прикончили часть своих, заодно попытались и нас.

— Телохранители?

— Да.

— Что, Кровавые задери, происходит⁈

— Не имею информации…

Пользуясь передышкой, я тут же послал запросы всем, кому мог. Включая и самого Перовского, которому задавал кучу гневных вопросов.

Тем временем одерижмый, наконец, рухнул на пол. Переломанные в нескольких местах ноги уже просто не могли поддерживать массивное тело в вертикальном положении. Кажется, огромная красная туша даже начала понемногу уменьшаться в размерах и будто бы сдуваться.

Всё было практически кончено.

Тамплиер поставил ногу на грудь поверженного врага и уже наклонился, собираясь нанести добивающий удар клинком… Но его остановил крик Снежаны:

— Нет! Постой…

Луций замер и вопросительно посмотрел на меня — светофильтры в его шлеме были отключены, и я прекрасно видел выражение лица тамплиера.

Мгновение поколебавшись и взвесив все аргументы за и против, кивнул. В конце концов, кончить того, в кого превратился сын Перовского, можем в любой момент.

Снежана, хромая и пошатывась, подошла к брату.

Выглядела она плохо.

Платье совсем потеряло товарный вид и превратилось в изодранные и обожжённые лохмотья. В иной ситуации такой наряд мог бы показаться экзотическим и возбуждающим… Но всё портили многочисленные ссадины, синяки, волдыри и ожоги. Волосы спутались, растрепались и частью сгорели, часть украшений потерялась… Досталось ей сильно, почти как мне.

Остановившись над распростёртым телом, девушка буквально упала рядом на колени, в каких-то сантиметрах от лица одержимого.

Шагнувший следом Марк прогудел:

— Госпожа, это может быть опасно…

— Отвали! — гневный окрик дочери Перовского заставил тамплиера замолкнуть на полуслове.

Пришлось вмешаться, потому что он был кругом и полностью прав.

— Снежана. Одержимый — это уже не тот Стоян, которого ты знаешь. Мы не до конца его обезвредили…

Девушка резко обернулась ко мне. Первое мгновение думал, что пошлёт куда подальше — но нет, она взяла себя в руки и сказала почти спокойно:

— Перед смертью одержимого демоническая сущность покидает носителя. Процесс уже запущен… Так что ничего страшного. Можете подлечить его? Вколоть что-нибудь, чтоб он протянул ещё хотя бы немного?..

Марк, не говоря ни слова, достал свой автодок и приложил к красной коже. Умная автоматика пискнула и тут же что-то вколола.

— Госпожа… Боюсь, у вас мало времени. Минуты две-три. Слишком серьёзны повреждения.

— Хорошо.

Снежана ещё раз посмотрела на меня долгим протяжным взглядом, прикусив губу и будто что-то обдумывая. Скорее всего — размышляла на тему того, есть ли смысл просить нас убраться подальше и не подслушивать, или нет.

Смысла, конечно, не было. Никуда я уходить не собирался, пока не получу все ответы. Демонстрируя свою решительность, подошёл поближе и присел с другой стороны от умирающего.

При этом понял, что сам шатаюсь и едва двигаюсь. Боль начала пробиваться сквозь медикаментозные барьеры… Вот-вот должен был наступить откат.

На очередной выразительный взгляд девушки пожал плечами. Тут же скривился, пожалев об этом жесте — лучше бы просто сказал словами…

— Снежана. Он хотел меня убить. А ваши телохранители — Луция и Марка. Я должен знать, что происходит…

— Это не мы. Что-то произошло… Что-то, о чём я не знаю.

— Вот я и хочу понять. Возможно, твой брат что-то скажет. И… Время.

— Да. Время…

Снежана смирилась с моим присутствием и наклонилась вперёд, к постепенно становящемуся похожим на человеческое лицу одержимого.

— Стоян? Ты слышишь меня? Это ты? Стоян!

— Д-да… — еле разлепив губы, простонал он.

— Стоян. Что случилось? Почему? Это же высший демон!

— П-печать…

— Что — печать?

— М-мне её… П-прислали…

— Кто?

— С-тавр…

— И что?

— Д-должна была… К-контроль… Полный… А н-не так…

— И ты… Использовал не проверенную печать? Точной информацией о действии которой не владеешь?

— Я… Д-думал… Р-разобрался… Она п-простая…

— Ты всегда был таким наивным дурачком, Стоян… — наклонившись вперёд ещё ниже, девушка коснулась рукой его щеки. Я вдруг увидел, как на лицо одержимого падают капли. Слёзы.

— Н-нет… П-просто… Р-разок ош-шибся…

— Разок, да. Зато как… Демонологи ошибаются только один раз, Стоян.

— Б-бывает…

— На зачем? Почему? Чего ты хотел добиться?

— Т-тебя…

— Чего⁈ Меня?

— М-не казалось, я т-тебя… Т-теряю… Всё в-внимание этому… Ч-чужаку… Н-невыносимо…

— Но ведь мы… Брат и сестра!

— С-сводные…

— Всё равно…

— Т-ты всегда б-была… Лучше… Хотел д-доказать… Чт-то т-тоже… С-способен… Л-люблю тебя… С-сестричка…

Голова одержимого, по виду уже почти человеческая, безвольно запрокинулась. А над телом взвился мощнейший хоровод звёздочек.

Ещё недавно я не собирался делиться этой так нелегко добытой Силой ни с кем. Отчасти поэтому и присел рядом с умирающим, чтобы иметь возможность быстро протянуть руку и впитать всё самому — пока Снежана не опомнится.

Теперь, в свете новых событий, такой вариант казался уже не самым правильным.

Я сохранил неподвижность, ожидая, что произойдёт дальше.

Так прошло секунд десять. Наконец, Снежана подняла на меня заплаканное лицо.

— Не переживай, Темнозар. Я не затаила зла. Вы всё сделали правильно… Это был уже не мой брат.

Молча кивнул. И показал взглядом на хоровод звёздочек.

Девушка грустно усмехнулась.

— Это по праву принадлежит нашей семье. Но сейчас ты имеешь на эту силу полное право, Темнозар.

— Точно?

— Да.

Я протянул руку, впитывая энергию… И чуть не упал на тело Стояна.

Луций придержал меня за плечи, а потом помог встать.

Снежана тоже поднялась и с трудом сфокусировала взгляд на мне.

— Темнозар. У меня срочный вызов от отца. Он хочет… Поговорить с тобой тоже.

— Соединяй.

Снежана подняла свой коммуникатор.

Перед нами появилась голограмма Перовского. Непривычно даже для себя нахмуренный и сосредоточенный, он куда-то быстро шёл.

— Снежана, Темнозар. У нас мятеж… Небольшая гражданская война. Восставшие есть и среди нашей семьи. На дворец сбросили грузовой корабль. Основная конструкция выдержала… Но мы потеряли людей. Много разрушений, ситуация тяжёлая. Просьба к вам, к вам обоим — срочно убирайтесь с планеты. Повторяю: срочно.

— Папа… Как ты допустил?

— Прости меня.

Перовский опустил глаза. Кажется, совершенно искренне…

Но после этого момента слабости тут же вскинулся, резко повернулся ко мне и зло бросил:

— Темнозар. Всё в силе. Ты сделаешь свою часть работы? Ту, о которой мы договаривались?

— Если вы утверждаете, что несмотря на новые обстоятельства операция всё ещё может пройти по запланированному сценарию… Тогда — да. Я от своих слов не отказываюсь.

— Может. И насчёт Снежаны…

Не стал лезть в бутылку и противиться. Хотя мог бы.

— Насчёт Снежаны… Хорошо, так и быть. Мы возьмём её с собой.

Перовский удовлетворённо кивнул.

— Хорошо, Темнозар. Тогда — до связи. Рассчитываю на тебя.

Голограмма исчезла.

Мы же остались посреди частично разрушенного и горящего театра. И нам предстояло то самое простое и привычное, что я в последнее время делал чаще всего: опять куда-то лететь, бежать, прорываться с боем.

Но перед этим я хотел кое-что сделать.

— Луций!

— Слушаю вас.

— Помоги-ка мне… Добраться до сцены. А то что-то я совсем плох.

— Вам нужна срочная медицинская…

— Да, да. Безусловно. На яхте есть медкапсула и персонал, откачают. А «Косатку» я уже вызывал, Хосе будет сажать её прямо тут. Пока ждём их, время есть.

— Хорошо. А… Зачем вам на сцену?

— Как — зачем? Сделать снимок на память. С театром и балеринами!