По головам - 4

Глава 20

— А ты… Хорош, вождь!

Оглушённый моим ударом Аррак помотал головой, проигнорировал протянутую руку и сам медленно поднялся с пола тренировочного зала.

В последнее время это помещение использовалось не по назначению. Отведённый под него отсек был слишком большим, чтобы простаивать без дела. Мы его приспособили сначала под казарму для части репликантов, а затем, после заварушки с освобождением локов, превратили в госпиталь.

Но с возвращением на Дом свита Снежаны покинула нас. Количество пассажиров на борту яхты снова уменьшилось практически до номинальной величины, почти все стали помещаться в нормальных каютах, в самом крайнем случае — во времянках, оборудованных в трюме. И я не преминул этим воспользоваться, как только выбрался наконец из опостылевшей медицинской капсулы.

Сразу же после простейшей разминки и предварительной проверки состояния своего тела пригласил Аррака провести спарринг — а лока уговаривать не пришлось, он всегда был только рад подраться…

— После первого раза думал — тебе просто повезло, — он пафосным жестом воздел сжатый кулак вверх и потряс им почти перед самым моим лицом. — Так я думал. Но нет! Не повезло. Правда, хорош. Моё уважение!

В ответ на это представление только усмехнулся и молча кивнул, принимая заслуженную похвалу.

Я в ней совершенно не нуждался. Сам прекрасно понимал пределы своих возможностей. Как и то, что Аррак был, если честно, не так уж и далёк от истины. Мне и правда повезло. Уже второй раз подряд — но именно что повезло.

И то, что поединок был тренировочным, ничуть задачу не упрощало. Мне куда легче убить или покалечить, нежели временно вывести из строя. Особенно когда речь идёт о локах. Слишком уж хорошо представителей этой расы сама природа и долгая эволюция подготовили к бесконечной войне любыми доступными средствами, включая подручные.

Шансов было не так много… Но я опять сумел подловить противника. Раскрылся, приняв пару страшных ударов, которые чуть не вывели меня из строя, но заманил Аррака в ловушку. Поднырнул под его несущуюся навстречу могучую ручищу и пробил по тем немногим болевым точкам на теле инопланетника, добраться до которых была хоть какая-то возможность — подмышкой, а затем и у основания черепа.

Это позволило ненадолго вырубить противника. Опыт, рефлексы и базы имперских спецподразделений, когда-то попавшиеся в руки партизанам давным-давно уничтоженного Нового Мира и тщательно изученные каждым из нас, не подвели.

Как и ставшее заметно сильнее тело Темнозара.

Правда — третий поединок почти наверняка закончился бы не в мою в пользу. Просто иссякли способные пробить мощную защиту инопланетника приёмы, я выложил свои козыри, всё и так уже испробовал по разу. Зная, от чего защищаться, толковый боец никогда не допустит повторения — а Аррак был безусловно хорошим воином, в этом я не сомневался ни секунды. Так что, сойдись мы в поединке ещё, и на себя бы я не поставил. В голой мощи и выносливости любой, даже самый слабый лок, превосходит меня на голову. И это не говоря уже о том, что человеческое тело гораздо более хрупкое.

Стоящий напротив меня Аррак усмехнулся, будто всё это чувствовал и сам.

— Ну что, вождь. Ещё разок? Позволишь мне взять реванш?

Я совершенно спокойно относился к тому, что он меня может победить. Как-никак — драться с более сильным противником, это всегда полезно, заставляет держаться в тонусе.

Но с политической точки зрения лучше было оставить всё, как есть. Чтобы лок считал меня сильнее. Поэтому, я помотал головой.

— Нет, Аррак. Хорошего понемногу.

— Ну, как знаешь… Тогда — всё?

— Да. Пока — всё.

Аррак отвернулся и направился в сторону оставленной им верхней одежды. А ко мне шагнула Яромира и протянула полотенце, тем самым заставив отвлечься от задумчивого созерцания поигрывающего мышцами Аррака. Невольно закралась мысль что то, что у меня уже дважды получилось одолеть эту гору мускулов — это всё таки удивительно, и на самом деле большое достижение.

— Ну как, Зара. Чувствуется какая-то разница?..

Кажется, ответа на вопрос она и не ждала — во всём облике девушки читалась гордость за своего самца, который уже второй раз подряд показал своё превосходство, сразив в честном бою грозного и могучего инопланетника.

Даже больше того — Яра коснулась рукой моего голого плеча и медленно провела по нему ладонью, одновременно пожирая моё тело горящими плотоядным огнём глазами. Кажется, даже задержала дыхание, по крайней мере — грудь девушки вздымалась теперь порывисто, резко и неравномерно.

Судя по всему, зрелище того, как мы с Арраком прыгаем, машем конечностями и катаемся по полу, попутно со всей силы молотя друг друга кулаками, несколько возбудило мою супругу. Кажется, не будь рядом с нами многочисленных свидетелей, она набросилась бы на меня прямо здесь и сейчас…

Взял полотенце, вытерся. Ткань окрасилась в красный — победа не была легкой, далась в самом прямом смысле потом и кровью. Буквально только что собранное из кусочков тело снова болело.

Но оно того стоило. Успешная проверка придала мне уверенности. Я точно узнал, на что теперь способен — ведь мы работали с Арраком в полную силу, на самом пределе возможностей.

— Чувствуется, дорогая. Ещё как чувствуется.

Речь шла, конечно же, о результатах моего пребывания внутри медицинской капсулы.

Помимо лечения многочисленных повреждений, которыми меня наградил двинувшийся братец Снежаны и которые я приобрёл сам, прыгая с большой высоты, к телу Темнозара применили так называемый интенсивный развивающий комплекс. В него входило укрепление костей и связок, повышение выносливости и эффективности сокращения мышечных тканей, увеличение скорости прохождения нервных импульсов, вывод на оптимальные режимы работы внутренних органов, изменение структуры и уплотнение кожи, а также многое другое.

Процедуры такого плана очень распространены среди теней, в особенности членов крупных семей. После гибели и последующего возрождения, где бы они ни произошли — что на семейном Алтаре, что в обычных Пятнах Хаоса — все полученные благодаря развивающему комплексу улучшения не теряются.

Причём, наибольшая эффективность процедур достигается, если заставлять регулярно ложиться в медкапсулу растущих детей. Куда проще внедрять в организм нужные изменения в процессе его бурного развития, чем когда всё уже стабилизировалось и пришло в норму. Но и риск что-то нарушить и сбить, вместо положительных изменений наоборот вызвав какие-то патологии, никто не отменял, поэтому — к применению развивающего комплекса всегда относились очень серьёзно, доверяя его проведение исключительно профессионалам, зачастую работающим только на одну семью.

Я в своей прошлой жизни подобные процедуры проходил, как раз ещё в детстве.

Яромира тоже. Наверняка и Снежана.

А вот Темнозар — нет.

И это ещё раз указывало на отношение к нему в семье. Всё то, чем он мог похвастать, мой реципиент получил исключительно благодаря собственному труду и работе над собой, тяжёлым тренировкам и диетам. Уж от этого его никто не освобождал, позволив нелюбимому сыну главы рода всё-таки в достаточной мере развиться и совсем уж не позорить семью перед посторонними. Но на дорогостоящие процедуры по стимуляции никто раскошеливаться не стал, решив, что и обычной физкультуры хватит.

В принципе, был в этом и свой плюс. Первое воздействие на организм всегда даёт более мощный скачок в развитии, чем последующие. Да и организм, привыкший во всём справляться сам, более восприимчив к воздействию комплекса. Так что — прогресс для меня обещал быть гораздо более быстрым и заметным, чем если бы процедуры решил повторить кто-то, проходивший их с самого детства. Те же Снежана или Яромира.

Вообще, по факту всё моё преимущество над этими двоими заключалось только в наличии кое-какого опыта и в отличиях параметров мужского тела от женских — ведь мужчины банально сильнее. Поэтому, девчонок в качестве достойных противников я не воспринимал — хотя в той же выносливости они наверняка могли дать мне фору.

А вот сойдись мы в бою с тем же Стояном, без артефактов и оружия, и будь он подготовлен точно так же хорошо, как и я сам — и последствия могли бы стать самыми печальными…

Поэтому прохождение процедур для меня было насущной необходимостью, и то, что мы заполучили в свои руки допускающие их проведение медкапсулы, оказалось очень большой удачей. Конечно, догнать тех, кто подвергался стимуляциям и коррекциям развития с самого детства, у меня всё равно шансов было мало… Но за короткий промежуток я мог как минимум заметно сократить отставание. Если же попытаться добыть более совершенное медицинское оборудование, медицинские программы и расходные материалы… Не то, что доступно всем и досталось нам в качестве трофеев, а например, что-нибудь из заброшенных арсеналов имперских спецслужб или исследовательских центров… Как было у нас когда-то на Новом Мире… Тогда да, даже можно пытаться нагнать более удачливых товарищей и хотя бы сравняться с ними.

Увы, сейчас для меня всё это было недоступно. Приходилось работать с тем, что есть. Но даже так эффект от проведения процедур оказался заметен. Пусть я не стал тем, кем был в прошлой жизни — но не был уже и тем, кем был Темнозар до того, как его душу заменили моей.

И улучшения вовсе не значили, что можно почивать на лаврах. Как раз наоборот.

Теперь мне предстояло плотно тренироваться, чтобы закрепить и по возможности усилить эффект. Ещё одна польза от прохождения комплекса — в течение некоторого времени после его окончания эффективность любых тренировок повышена, и регулярными упражнениями можно добиться куда более заметных результатов, чем обычно.

На это я и планировал потратить ближайшие дни в перерывах между разгребанием неотложных дел.

Это я и делал, предложив Арраку провести поединок.

— Ну что, Зар. Пойдём в кают-компанию? Уже почти время обеда…

Яромира забрала у меня полотенце и кивнула на выход из тренировочного зала.

Традиция обедать в одно и то же время всем составом плотно укоренилась в нашем графике. Делали это каждый день, кроме тех отдельных случаев, когда не получалось ввиду каких-либо объективных обстоятельств. Вроде битв и сражений, в космосе или на поверхности.

И всё бы ничего… Но приходилось мириться с присутствием за столом Руслана, проклятого жреца Хаоса. Однако я приспособился и даже нашёл в этой ситуации свой плюс. Каждый раз компания слуги Разрушителя заставляла вспоминать, кто я такой. Ради чего снова здесь. Эти мысли были неприятны, но отрезвляли.

Хотя — с каждым разом будить в себе ненависть и жажду крови было всё сложнее. Спокойная жизнь, стабильность, наличие перспектив и планов на будущее меня размягчали.

Я даже себе не мог сказать, хорошо это или нет.

— Пойдём, Яра. Только… Снежана, а ты не хочешь тоже оценить результаты лечения?

Дочь Перовского, которая практически одновременно со мной покинула свою капсулу, не пропустила возможности полюбоваться на поединок. Где-то подслушала, что мы с локом собираемся драться, увязалась за нами… И простояла всё время в уголке — в противоположной стороне от того, где находилась моя супруга.

Моё предложение Снежана пару секунд обдумывала, мне даже уже показалось — почти согласилась… Но в конце всё же с сожалением помотала головой.

— Нет, Темнозар. Пожалуй, я откажусь.

— Жаль.

— Ну ты же всё равно победишь, не так ли? И зачем тогда мне это удовольствие? Мне хватит полюбоваться, как ты делаешь это с другими…

— Может, тогда поборешься со мной? — в разговор встрял довольно осклабившийся Аррак.

— Нет. От этого щедрого приглашения тоже откажусь. Я не настолько полоумная, чтобы пытаться победить лока…

— Очень жаль, красавица. Очень жаль, — Аррак буквально пожирал Снежану голодным взглядом.

Девушка проигнорировала эти явные заигрывания лока и демонстративно отвернулась ко мне.

— Так что там, Темнозар? Вы что-то говорили про обед? У меня после лежания в капсуле аппетит просто зверский. И мне так опостылели эти питательные смеси… Хочется уже нормальной еды, со вкусом!

— Этого никто никто тебя лишать не собирается, Снежана. Только… А с чего ты решила, что я предлагаю тебе сразиться со мной?

— А с кем же ещё?

Повернулся к Яромире. Супруга моя аж поперхнулась.

— А меня ты спросил? Хочу я этого, или нет?

— Вот, спрашиваю.

Повисло недолгое молчание, которое бесцеремонно нарушил Аррак.

— Смотреть, как дерутся самки — ещё лучше, чем драться с ними самому. Я очень надеюсь на славное зрелище.

Яра кинула в сторону лока неприязненный взгляд, после чего резко повернулась в сторону Снежаны.

— Ладно. Я согласна. Только… Без свидетелей.

— Но!..

— Зар. Скажи своему локу…

— Аррак. Извини, но… — кивнул на выход.

— Не стоит, мальчики. Я не буду драться.

— Почему, Снежана? Ты не уверена в результатах лечения?

— Напротив. Я в них уверена на все сто. Никакие дополнительные проверки не нужны. До встречи за столом…

Девушка резко развернулась и покинула тренировочный зал.

Проводил её взглядом и пожал плечами.

— Ну ладно. Раз никто больше мериться силами не хочет… Я в душ.

— Да, никто не хочет, Зара. Всё верно. Пойдём!

— Потрёшь мне спинку?

— Всенепременно.

Уже когда стоял под тугими струями воды в душевой кабине своей каюты, составившая мне компанию Яра спросила.

— Зар. Как думаешь, почему она отказалась?

— Не знаю. Вообще, она потеряла брата, в семье разброд, ситуация тяжёлая… Ещё и мы тут… Боюсь предположить, что там у неё сейчас в голове происходит.

— Может, она мечтает тебе отомстить? Считает виноватым?

— Вроде говорила, что нет. По крайней мере, казалась при этом искренней.

— Могла ведь и передумать.

— Могла, — невольно вспомнилось, как сжимал её обманчиво тонкую шейку своими пальцами. Если быть объективным — причины, чтобы передумать, у неё действительно были…

— Зара. Надо быть осторожными с этой Снежаной. Демонологи — опасные враги… А одержимость на самом деле очень серьёзная способность. Конечно, если использовать разумно, а не как тот полудурок. Ну, ты в её эффективности мог и сам убедиться…

— Да. Одержимость — и правда сильная способность.

Кивнул. А сам невольно задумался тоже о способностях — только теперь уже о своих.

Ведь за последние дни я стал сильнее не только физически…