По следам исчезнувших. Дилогия (СИ)

Пролог

С погодой несказанно повезло. Нина с самого утра ныла, утверждая, что им не стоит никуда ехать, что вот-вот пойдет дождь, станет мокро и мерзко, дороги развезет и они наверняка увязнут, так и не достигнув цели. Справедливости ради, в тот момент действительно ничто не предвещало солнечный погожий денек, разве что прогноз погоды, но тот в последнее время так часто ошибался, что на него уже никто и не смотрел. А за окном грустные осенние тучи заволакивали небо, то и дело порываясь пролиться дождем.

Однако еще до того, как они выехали за черту города, небо посветлело, а потом и вовсе стало голубым и прозрачным, яркое солнце залило светом все вокруг, словно летом, и только лишь мерзнущий нос да пар изо рта не позволяли забыть, что уже октябрь.

Нину все это особо не развеселило. Она сидела у окна насупившись и нахохлившись, как возмущенный попугай. На мелькающие вдоль дороги деревья, покрытые золотом листьев, даже не смотрела. Стася на нее за это не злилась и не обижалась. В конце концов, когда и у кого бывает хорошее настроение после болезненного расставания с парнем, с которым еще полгода назад планировалось создать семью? И хотя они с Андреем всю эту поездку затеяли исключительно для того, чтобы как-то отвлечь Нину от переживаний, никто особо и не надеялся, что это будет легко.

Машину тряхнуло на очередной колдобине, на этот раз очень сильно, что вызвало на заднем сиденье, где они разместились втроем, новое оживление: сидевший справа от Стаси Андрей шутливо охнул, а Нина слева в который раз запричитала. Стася только рассмеялась, пытаясь свести реакцию подруги к шутке.

— Почти приехали, — объявил водитель и по совместительству организатор поездки и обменялся взглядами с девушкой на переднем пассажирском сиденье.

Та тепло улыбнулась ему в ответ. Насколько Стася знала, Макс и Лера уже довольно давно были парой, вдвоем ведя блог о всяких заброшенных объектах, выкладывая фотографии и организовывая неформальные туры по самым интересным, на их взгляд, местам.

Буквально через мгновение проселочная дорога, по которой они ехали последние полчаса, чуть изогнулась, и за деревьями, простирающимися по обе стороны, показались облезлые решетчатые ворота, за которыми просматривались невысокие домики. Над воротами сохранилась надпись: «Лесная сказка». Именно так назывался когда-то находившийся здесь детский лагерь.

Они приехали.

Макс проехал чуть дальше, оставляя место для второй машины, следовавшей за ними, и, едва заглушив двигатель, велел выбираться. Что было весьма и весьма здорово, поскольку после двух часов поездки, прошедших с тех пор, как они останавливались на заправке, чтобы долить в баки бензина, подкрепиться и сходить в туалет, ноги порядком затекли.

Кряхтя и постанывая, они втроем выбрались из машины организаторов, в то время как те выпорхнули из нее бодро и легко, словно поездка длилась не больше десяти минут. Впрочем, они наверняка были куда более привычны к подобному.

Нина еще разминала затекшую спину, а Стася сразу схватилась за смартфон, принявшись делать фотографии: ворота, окружающий подъездную площадку лес, оставшаяся позади дорога, над которой подобно своду тоннеля возвышались желто-красные деревья. Красота была такая, что аж дух захватывало.

Из второй машины выбрались только двое. Они присоединились к поездке на своем транспортном средстве, в отличие от Стаси, Андрея и Нины. И хотя Макс перед выездом предположил, что они могли бы взять к себе в салон одного пассажира, чтобы все ехали с бо́льшим комфортом, парочка дала понять, что возить посторонних они не нанимались.

Стася в тот момент горячо поддержала это, заявив, что им втроем будет гораздо приятнее ехать вместе, а ей будет достаточно удобно сидеть по центру. И это в общем-то было правдой: она ни за что на свете не хотела бы провести пять часов наедине с бритоголовым бородатым качком с тоннелями в ушах и его подружкой, с неестественным объемом губ которой могли конкурировать только длины ее же накладных ресниц и наращенных ногтей. И тем более она не хотела бы сослать в их машину Нину или Андрея. Уж лучше ехать вместе. Как говорится, в тесноте да не в обиде.

— Тут заперто, что ли?

Тихий удивленный голос Леры заставил Стасю отвлечься от фотосъемки. Она снова повернулась к воротам: оба организатора несколько растерянно рассматривали цепь, соединявшую решетчатые створки ворот. Стася заметила ее сразу, но как-то не подумала, что цепь эта замкнута на замок и ее не снять.

— Очень странно, — пробормотал Макс. — Обычно, когда я везу группу, замок снимают.

— И как же мы войдем? — поинтересовалась девица из второй машины. Кажется, когда они знакомились, она представилась как Лекси, но Стася не могла даже предположить, как ее имя звучит в оригинале.

— Класс, — буркнула Нина. — Столько проехать, чтобы поцеловать запертые ворота и отправиться обратно. Просто супер тур…

— Да никто не поедет обратно, — чуть повысив голос, чтобы все слышали, пообещал Макс и направился к своей машине. — Подобные ситуации предусмотрены.

И он достал из багажника какой-то инструмент, похожий на огромные кусачки. По всей видимости, назначение у него было примерно такое же, поскольку Макс просто разрезал им дужку замка и снял его.

— Я потом все возмещу, — тихо добавил он в ответ на напряженный взгляд Леры. И тут же крикнул: — Эй! Ты там что делаешь?

Лекси, уже поднявшая телефон повыше, чтобы снимать себя с более выгодного ракурса, обернулась и недоуменно посмотрела на него.

— Стрим хочу запилить. А что?

— Я же говорил, когда выезжали: пока мы здесь, никаких стримов, постов и даже просто фоток в соцсетях!

— Но снимать-то можно? — с вызовом спросил приятель Лекси. Стася не запомнила, как его зовут. — Вон она снимает.

И он кивнул на Стасю. Та испуганно посмотрел на Макса.

— Снимать можно. Вернемся — и можете постить сколько угодно. Не забывайте нас тегнуть. Но пока мы здесь — тишина в эфире. Ясно?

— Я так понимаю, все это к тому же еще и незаконно, да? — хмуро уточнила Нина. — Стась, ты аккуратнее тогда. А то на срок себе и нам наснимаешь.

— На срок — едва ли, — успокоил Макс. — А вот если нас здесь прихватят, придется платить штраф. Так что, кто будет нарушать правила, улетит в черный список и больше с нами никуда не поедет. Всем понятно?

— Да тут все равно интернет еле тянет, — заметил Андрей, пока Стася испуганно кивала. — Стрим точно не пойдет, фотка и та полдня грузиться будет.

Он убрал смартфон в карман куртки, а Макс улыбнулся:

— Вот и славно. Заходите. И наслаждайтесь моментом. Не каждый день в таких местах бываете.

Стася взяла Нину под руку и потянула вперед, поскольку та, как казалось, не собирается двигаться с места. Андрей побрел за ними, следом на территорию лагеря вошли Лекси с приятелем, а последними — Макс и Лера. Макс прикрыл ворота, но обматывать их снова цепью не стал, повесил ее на одну из створок.

Ближе всех к входу находилось вытянутое двухэтажное здание, вполне капитальное и к тому же кирпичное, в отличие от домиков, видневшихся дальше — сплошь деревянных. Плитка, которой были выложены дорожки между зданиями, конечно, давно потрескалась, швы проросли травой, но в целом территория выглядела если не ухоженной, то как минимум вполне обжитой. Немного блеска навести — и можно хоть завтра принимать гостей. Впрочем, возможно, внутри здания выглядели менее презентабельно и имели множество незаметных на первый взгляд проблем.

— Неплохо для заброшки, — заметил приятель Лекси, озвучивая мысли Стаси. — Когда это место последний раз использовалось по назначению? В девяностых?

— В девяностые это место, прямо скажем, уже не совсем по назначению использовалось, — поправил Макс. — Как лагерь оно проработало с шестьдесят пятого по восемьдесят шестой. Здесь все культурно выглядит только потому, что примерно год назад в лагере киношники работали. Они немного потратились и все здесь привели в более-менее божеский вид, особенно административное здание.

Он указал на вытянутый кирпичный дом, который они почти прошли, и остановился.

— Они здесь жили, пока снимали. Кстати, если кому-то нужно, тут есть туалет. Рабочий и достаточно чистый. Место, прямо скажем, не совсем заброшено. Просто по назначению давно не используется. А так-то здесь охрана время от времени все проверяет. И даже электричество есть, а в туалете есть вода.

— Я бы зашла, — объявила Лекси.

Нина и Стася были того же мнения, поэтому вся группа отправилась прежде в административное здание. В туалете оказалось всего две кабинки, одну из которых проворно заняла Лекси, а Стася великодушно пропустила Нину во вторую.

— А что снимали киношники? — поинтересовалась она у Макса и Леры, дожидаясь своей очереди.

— Да какой-то ужастик. Или триллер… — Лера неуверенно посмотрела на Макса. Тот лишь важно кивнул.

— Про те события? Из девяностых? — уточнил Андрей.

— Да нет, — презрительно отмахнулся Макс. — Что-то про кукол в заброшенном лагере, по какой-то дурацкой книге. Типа «Пробуждение куклы», или что-то вроде того.

— А зачем снимать вымышленную историю, когда тут реальная такая богатая? — подпирая плечом стенку, лениво поинтересовался приятель Лекси. — Люди ж любят ужастики, основанные на реальных событиях.

Макс и Лера переглянулись.

— Те события теперь мало кто помнит, — тихо и как-то мрачно сообщила последняя.

— Их долго замалчивали, а то и вовсе отрицали, что нечто такое случилось. Вот и забылось.

— Или же просто кто-то придумал это все, чтобы тур лучше продавался, — хмуро заметила Нина, выходя из кабинки под аккомпанемент сливного бачка.

— Ну, можешь и так думать, если тебя это утешает, — усмехнулся Макс.

С полчаса поводив немногочисленную группу по территории под леденящие душу подробности, Макс дал всем еще полчаса на свободную прогулку и фотографирование, напомнил о запрете постить что-либо до отъезда и попросил не опаздывать.

— Нам обратно пилить те же пять часов, а темнеет сейчас рано. До того, как солнце сядет, надо бы добраться до шоссе, а то на проселочной дороге, как вы помните, фонарей нет.

— Полчаса не слишком мало? — с улыбкой поинтересовалась Лера, когда неформальные туристы разбрелись в разные стороны.

— Ты же знаешь, как это обычно происходит, — поморщился Макс, обнимая ее за плечи и подталкивая в сторону административного корпуса. — Хорошо, если минут через сорок они действительно начнут собираться. Но в любом случае раньше, чем через час, не тронемся.

Лера кивнула, а потом вдруг сбилась с шага и остановилась.

— В чем дело?

— Там кто-то есть, — сообщила она, напряженно глядя на здание, к которому они направлялись. — Кто-то мелькнул у входа.

— Да нет там никого, — пожал плечами Макс, проследив за ее взглядом.

— Сейчас нет, а только что кто-то был! — настойчиво возразила Лера. — Еще когда мы в туалет заходили, мне показалось, я что-то слышала. Как будто внутри кто-то находился вместе с нами.

— Что же ты ничего не сказала?

— Потому что, когда прислушалась, ничего не услышала, а мне не хотелось никого пугать. Кто это может быть?

— Может, Семеныч здесь? Других сторожей тут вроде нет. Но он знает, что мы приедем, и обычно не мельтешит здесь, только ворота без замка оставляет.

— А сегодня не оставил, — напомнила Лера. — Может, не его смена?

— Он бы предупредил. Сейчас наберу его, спрошу.

Макс достал смартфон, вызвал из памяти нужный номер. На том конце хоть и не сразу, но все-таки ответили.

— Привет, это я. А ты тут?.. Да просто нам показалось, что мы видели кого-то, думали, ты здесь. А кто-то еще здесь может быть из ваших?.. Ну, из сторожей. Просто понимаешь, какое дело, мы приехали, а на цепи замок… Чего-чего… Пришлось его срезать! Если не ты его повесил, значит, кто-то еще за лагерем следит?

Голос в трубке повторил ему то, что Макс и так знал: других сторожей нет. И одного-то много! Значит, Семеныч просто забыл снять замок или даже поленился приехать ради этого, а теперь делает вид, что не понимает, в чем проблема.

— Ладно, я понял! Раз не твой замок висел, значит, я тебе и не должен ничего. Логично? Вот и я так думаю. Я ворота цепью обмотаю, как обычно, а ты уж сам новый замок ищи.

На этом он сбросил звонок и снова потянул Леру к зданию.

— Нет тут никого. Идем. Я кофейку хочу выпить, пока эти гуляют.

— А дрипы взял? Я терпеть не могу ту растворимую бурду, которую Семеныч тут хранит. — Лера наморщила носик.

— Да взял я, взял, — хмыкнул Макс. — И себе дрип взял, и тебе. Тебе с французской ванилью, между прочим, как ты любишь.

— А?..

— И одноразовые картонные стаканчики тоже взял, и бутилированную воду. Все в машине лежит, сейчас принесу.

Он оставил Леру у входа в административное здание, предложив ей сразу идти на кухню, чтобы не мерзнуть лишнего. Помещения первого этажа пусть и слабенько, но все же отапливались.

— Лучше я тебя здесь подожду, у входа, — заявила в ответ Лера, слегка поежившись.

Однако, когда он вернулся от машины с пакетом в руках, у дверей ее не оказалось. Видимо, холод все же переборол страх перед померещившимся ей чужаком.

— Ну что, нет здесь никого? — весело поинтересовался Макс, стремительно влетая в кухню, где Лера, по логике, должна была его ждать.

Ему никто не ответил, поскольку в кухне было пусто.

— Ле-е-ер? Лер, ты где? Лерочек?

Он высунулся из кухни в коридор, прислушиваясь, но никто не откликнулся. Максу лишь показалось, что где-то хлопнула дверь. Поскольку коридор просматривался по всей длине здания и ни одна дверь в нем не шелохнулась, звук, скорее всего, долетел со второго этажа.

Но зачем Лера могла пойти на второй этаж? Туда вообще никто никогда не ходит…

Оставив пакет с припасами на стуле, Макс осторожно направился обратно к входу: там же находилась лестница, ведущая на второй этаж. Добравшись до нее, он снова прислушался, всматриваясь снизу в площадку наверху.

— Лер, ты там?

И снова ответа не последовало. Не было слышно ни шагов, ни каких-либо шорохов. А потом кто-то вдруг коснулся его плеча. От неожиданности Макс дернулся и сдавленно вскрикнул, отшатнувшись в сторону.

— Ты чего? — удивилась Лера.

— Ничего… — Макс выдохнул, прижимая к груди руку, словно боялся, что сердце выпрыгнет оттуда. — Ты чего так тихо ходишь?

— А чего шуметь?

— Ты где была? Наверх поднималась?

— А что мне там делать? — Лера удивилась пуще прежнего.

— И где же ты была?

— В туалет ходила.

— А чего не отзывалась?

— А ты меня разве звал?

Макс только махнул рукой. Не слышала и не слышала, обычное дело. А он сам, очевидно, слышал, как хлопнула дверь туалетной кабинки.

— Ладно, идем кофе пить. Я все принес.

Пока он занимался чайником — выливал оттуда воду, споласкивал его, а потом наливал заново привезенную с собой, — Лера достала картонные стаканчики, установила в них дрип-пакеты с кофе и открыла пачку печенья.

— А это чье? — спросила она вдруг, когда чайник уже закипел и щелкнул, а Макс принялся разливать в дрип-пакеты кипяток.

— Что? — не понял он.

— Чашка на подоконнике.

Макс обернулся и посмотрел на окно, рядом с которым сейчас стояла Лера. На подоконнике действительно скучала чашка — одна из тех, что жила на полке местного шкафчика с нехитрой посудой.

— Ну, Семеныч, очевидно, забыл ее здесь, когда был в последний раз.

— Макс, она почти полная. И еще теплая.

— Сколько можно ждать? — Лекси капризно притопнула ножкой. — Я еще тоже могла бы ходить и фотографироваться. Чего вы нас дернули?

— Мы всех дернули, — огрызнулся мужик-организатор. Лекси не запомнила, как его зовут. — Я же сказал: возникли непредвиденные обстоятельства. Вы тоже пришли далеко не сразу. И остальные сейчас подойдут. Вот, кстати, и они!

Со стороны одного из дальних домиков действительно показались парень с девушкой, торопливо направляющиеся к ним. Парень просто широко шагал, а девчонка — ниже его почти на голову — то и дело переходила на бег трусцой.

Вот только их было всего двое. А Лекси хорошо помнила, что вторая компания состояла из трех человек: эта парочка и девчонка-бука, бухтевшая с первых моментов встречи.

— А Нина не с вами? — еще издалека крикнула девчонка, хотя наверняка видела, что они стоят вчетвером и никакой Нины рядом и в помине нет. — Мы не можем ее найти!

— В смысле? — удивилась Лера. — А куда она делась?

— Не знаю, мы в какой-то момент… отвлеклись… — девчонка бросила смущенный взгляд на своего парня, — и она куда-то ушла. Мы ее позвали, она не откликнулась. Потом вы позвонили, сказали возвращаться. Я набрала ее номер, но она не отвечает. И звонка нигде не было слышно… Мы все обошли, но не нашли ее! Подумали, может, она уже и сама сюда пошла…

— Нет, она не появлялась, — заметно нервничая, заверил мужик-организатор, посматривая на часы. — Черт, как некстати… Ладно, надо ее найти. Вы идите и еще раз проверьте домики, а я проверю второй этаж административного здания. Кажется, я что-то слышал там. Вдруг она туда полезла?

Лекси этот план не понравился, но ее мнения никто не спросил. Даже Богдан уверенно отправился с остальными осматривать домики и звать Нину. Лекси ничего не оставалось, кроме как пойти с ними.

Минут за сорок они обошли всю территорию лагеря, подробно осмотрев каждый домик, продолжая названивать потеряшке и кричать на все голоса ее имя, но она так и не отозвалась. Мужик-организатор ее тоже не нашел и через какое-то время тоже присоединился к ним.

— Да куда же она могла деться?! — в отчаянии, чуть ли не со слезами на глазах воскликнула подружка пропавшей девчонки.

— Неужели все, что вы говорили, правда? — напряженно поинтересовался ее парень, хмуро глядя на организаторов.

Лера и ее мужик переглянулись, а последний снова посмотрел на часы.

— Сейчас совсем стемнеет, — с досадой заявил он. — Надо выбираться отсюда…

— Без Нины? — возмутилась девчонка-подружка. — Я не брошу ее здесь!

— Никто никого не бросит, — заверила ее Лера.

— Мы уже искали ее и не нашли, очевидно, нет смысла продолжать поиски самостоятельно. Надо звать на помощь, обратиться в полицию, — добавил ее мужик. — Нет смысла торчать здесь самим. Если мы не нашли ее в светлое время суток, то в темноте тем более не найдем.

— Тогда надо звонить в полицию! — решительно заявила девчонка, снова хватаясь за смартфон. — Что за черт?

— В чем дело? — спросил ее парень.

— Связи нет… Но ведь была только что! Мы же пять минут назад Нину набирали!

На самом деле последние четверть часа никто не пытался ей звонить, на что Лекси и указала.

— Ничего страшного, здесь это бывает, — попытался успокоить всех мужик-организатор, но по тому, как на него посмотрела Лера, Лекси поняла, что она с таким здесь еще не сталкивалась. — Просто нестабильный прием. Доедем до шоссе и позвоним оттуда. Идемте.

И он поманил их за собой к воротам лагеря. Лекси сразу зашагала за ним. Торчать здесь из-за какой-то депрессивной девицы ей совершенно не улыбалось. Богдан, конечно, сразу пошел с ней, а Лера на пару с парнем уломала и девчонку-подружку.

— Не понял… Это еще что такое?

Мужик-организатор дернул цепь на воротах, а потом и сами ворота, но те и не подумали открыться.

— Ты что, повесил обратно замок? — возмутилась Лекси. — На кой черт?

— Дура, что ли? — огрызнулся мужик.

— Эй, приятель, полегче! — тут же вступился за нее Богдан.

— Макс, действительно, — осадила его и Лера.

— Да я же его срезал! — возмущенно отозвался Макс. — Как я мог надеть его обратно?!

— Но это же замок! — настойчиво повторила Лекси и ткнула пальцем в цепь. — Если не ты его надел, то откуда он взялся?

— Так, давайте без паники, — попыталась успокоить ее Лера. — Срезали тот замок, срежем и этот…

— Ага, только инструмент остался в багажнике, — проворчал Макс, пытливо оглядывая ворота и тянущийся в обе стороны от них забор.

И то, и другое выглядело весьма неприступно. Забор высотой метра в два с половиной, если не все три, и зацепиться не за что. По решетке ворот подняться вполне возможно, но острые пики наверху делали подобный порыв опасным.

Впрочем, других вариантов все равно никто не видел: связи по-прежнему не было, а солнце уже село, и тьма, какую редко увидишь в городе, обступила их со всех сторон.

— Я попробую перелезть, — вызвался Богдан.

— Только осторожнее, — испуганно пискнула Лекси.

Вскоре выяснилось, что Богдан не зря столько времени уделял своей физической форме: штурм ворот дался ему весьма легко, притормозил он, только перелезая через пики, чтобы случайно не зацепиться, а потом так же уверенно слез с внешней стороны, вызвав этим общее ликование.

Макс протянул ему ключи от машины, и Богдан нырнул в темноту.

— Я видела там кого-то! — вдруг объявила девчонка-подружка. — Нина!

Она попыталась ринуться в том направлении, где заметила движение, но парень удержал ее.

— Не хватает только, чтобы ты там тоже исчезла, — буркнул он.

— Но Нина…

— Если ты действительно видела ее, то она сейчас сама подойдет, — мрачно заявил Макс.

— Что значит — если она видела ее? — нервно уточнила Лекси. — А кого еще она могла видеть?

Макс и Лера только молча переглянулись и снова повернулись к воротам, пытаясь высмотреть в темноте Богдана. Прошло уже больше минуты с тех пор, как машина Макса пикнула и моргнула огнями, открываясь.

— Эй, ну где ты там? — позвал Макс. — Найти, что ли, не можешь?

Однако Богдан не отозвался. А Лекси вдруг пришло в голову, что она так и не услышала характерного звука, с которым открывается багажник.