По струні. vol.1 Початок піднесення

XI

Жучок встає разом із сонцем. Жучок потирає лапки, робить ранкову пробіжку. Жучок пробігає між стеблами трави, збирає собі на сніданок всяку всячину. Жучок риється в багні, лайні чи то пак екскрементах. Жучок несе свій панцир через усе поле і потіє. Жучок п’є воду і голосно сьорбає. Жучок зустрічає іншого жучка – йде кривавий бій за самку. Жучок перемагає іншого жучка й із задоволенням спарюється. Жучок спотикається, падає на спину й смішно дригає лапками. Жучка копають ногами, а він не здихає. Жучок заповзає у найніжніше місце й кусає доти, доки його не скинуть. Жучок тікає від дихлофоса. Жучку не потрібно лізти не у свої справи.

І тут перед очима глядачів постає молода жінка з приємним личком та сяючою голлівудською посмішкою для викликання довіри навіть у найскептичніших людей. На ній сині брюки (не джинси), а ще синя блузка з логотипом „Зараза здох!” марки ОТЗЖ (об’єднане товариство по знищенню жуків). Жіночка починає говорити ласкавим зниженим тоном:

Скажіть, як часто вам доводилось зустрічатися з набридливими комахами у вашому домі? Скільки різних засобів ви перепробували, а все без належного результату? ОТЗЖ пропонує вам дійсно дієвий та ефективний засіб проти жуків (показує блакитну коробочку) – „Зараза здох!” Просто візьміть по щіпці цього порошочку і посипайте у кожному кутку. Порошок, так само як і сіль, має кристалічну будову й точно так же вбирає в себе приємні аромати з ваших кімнат, що приваблюють комах. Натомість він пустить такий запах, які викличуть у них відразу до вашої квартири чи будинку – жуки більше ніколи не потурбують вас уночі.

Потім підносить коробочку ближче до камери, щоб люди змогли запам’ятати її вигляд. А внизу бігає рядок (швидко, аби ніхто не встиг прочитати) приблизно такого змісту: ,,Порошок має наркотичні властивості й викликає залежність. Не нюхайте, не вживайте внутрішньо й не залишайтеся на ніч в кімнаті, де насипаний цей порошок: ви ризикуєте своїм здоров’ям.”

Ось така велика ціна за дрібнички.

Вони лежали в обіймах одне одного. Чорний Ворон спав, хоч цілком можливо, що він просто втратив свідомість. Христина, як би не старалась, так і не змогла заснути. Було куди приємніше тертися носом об його сорочку й повільно втягувати запах, ніж віддатися пориву сну.

Сонце ще не з’являлось, але було видно. І вона вже бачила його нейтральний вираз на лиці, бачила й відчувала його протяжний вдих і видих. Торкнулась до нього. Вона водила пальцями по грудях, гладила по животу, затрималась трішки на стегні, піднялась по боці, ледь-ледь дотикалася до шиї й підборіддя. Востаннє вона з ним наодинці, востаннє з ним поруч і досі без прав на нього. Сьогодні вона з ним попрощається...

Хіба що можна спробувати залишитись. ,,Чудово, і в якості кого ти тут залишишся? Га?” А може він сам попросить її залишитись? Схопить за руку, відведе в сторону і скаже: ,,Все, нікуди ти не підеш: я тебе не відпускаю. Ти залишаєшся зі мною і крапка! Хочеш чи не хочеш, а як я сказав, так воно і буде!..”

Ха-ха-ха...

Так вона нічого не доб’ється. Ліпше залишити все як є. Якщо їй дається шанс повернутись, то краще ним скористатися. Зрештою, вона цього так хотіла.

Нічого поганого тут немає.

І тут почав крапати дощ. Він прокинувся; в її думки склались по місцях. Вони вдвох підхопились – Чорний Ворон взяв каністру, Христина захопила його куртку – і побігли до найближчого дерева – високого, гіллястого горіха. Там вони знайшли спокій і затишок. Христина накрила їхні голови курткою, оберігаючи від краплинок, що стікали з широких листків.

Знаєш, Христю, а дощ все-таки прекрасний... Я раніше не помічав.

Особливо цей: легкий, сором’язливий дощик, без належного досвіду та навичок.

Він надто молодий і слабкий – він ніколи не скривдить.

І так хочеться відкрити йому лице...

...простягти до нього руки...

...танцювати під дрібними, як іній, крапельками...

...кричати й плакати...

...аж доки він не закінчиться...

Спливали слова в його голові...

Покритою росою стежиною вони повертались до фургончика. В повітрі плавали краплини дощу. Пара осідала на шкірі, робила її вологою й розм’яклою. Вони мовчали. Чулось лише ,,чвакання” під ногами. Десь поблизу знаходилось болото: на ранок жаби сильно розквакались. Христина була майже впевнена, що одна з них зараз посміхається.

Всі жителі готелю спали мертвим сном. Знадвору інколи можна було почути чиєсь підхропування. На стоянці біля готелю все також було тихо.

Вони підійшли до фургончика й глянули за скло на заднє сидіння – Емона ,,відрубилась” від трьох з половиною пляшок пива і тепер пускає слину, далеко закинувши назад голову. Чорний Ворон підніс пальця до уст, на що Христина легко кивнула.

Він обережно розкрив двері фургончика. Пустив спочатку дівчину, щоб вона вмостилася на сидіння попереду. Потім тихенько, щоб не хлюпнуло об стінки, підсунув каністру за звисаючу ногу Емони, щоб складалося відчуття, ніби вона там споконвіку стоїть. За тим заліз сам, з такою самою обережністю прикрив двері і влігся на місці водія. Христина штурхає його в плече. ,,Що далі?” – беззвучно питає вона. – ,,За сигналом.” Він показує їй долоню й починає відлік.

Три...

Інша рука протягується до ледь причинених дверей.

Два...

Рука відтягує двері, наскільки він може вигнутись.

Один...

Гучний хлопок – Емона стрепенулась, а вони прикидаються, ніби весь цей час спали.

Хто?.. Що?.. Коли?.. Як?.. ЩО В БІСА СТАЛОСЬ???

Чорний Ворон повертається, починає протяжно позіхати. Глянувши на нього, Емона також позіхає.

А хіба щось сталось?

Що за гул? – допитується вона.

Який гул?

Ти спеціально? ЩО ЦЕ ЗА ШУМ?!

По-перше, заспокойся, в твоєму віці нервувати шкідливо. По-друге, чого ти так підскочила? Дунув вітерець, з дерева зірвалась гілляка й грохнулась комусь на машину. Що за паніка?!

Справді?

Він кивнув і для переконливості ще раз позіхнув.

Тоді чому не чутно сигналізації? Га?

Де в запорожця візьметься сигналізація? Кому він взагалі потрібен?

А звідки ти знаєш, що то був запорожець?

Питання в лоб.

Сигналізації не чутно.

Емона присіла й спробувала трішки заспокоїтись. Терла лице руками, ніби це гарантувало їй стовідсоткове пробудження. Раптом вона зупинилась і окинула обох все ще сонним оком.

А ви тут і були?

Чорний Ворон й Христина на мить глянули один на одного, мовляв, що вона верзе, й знову спрямували погляди на Емону.

Так, ми ночували тут, – відповіла Христина. – А що?

Я не пам’ятаю, щоб ви повертались...

Ми прийшли відразу після того, як ти заснула, – підхопив він.

Це ПИВО мене так відрубило?

Він звинув плечима.

Тобі видніше.

Гаразд, припустимо. До речі, де ви були?

Ходили зливати бензин.

Де він?

Каністра в тебе під ногами.

Чому вдвох?

Це допит?

Ні.

Я слідила за тим, щоб Чорного Ворона ніхто не застав, поки він зливав бензин, – встряла Христина.

Хлопець схвально клацнув пальцями.

Мені байдуже, чим ви вдвох займаєтесь. Я хочу додому. Все, йду вмиватись.

Емона вийшла й попрямувала в бік готелю.

Гра ради гри, – пояснив Чорний Ворон, перш ніж вона встигла про щось запитати.

Вони майже не говорили. Обмінялись раз-двічі примітивними фразами, а весь інший час мовчали. Кожен з них передчував щось грандіозне, водночас трагічне й несподіване.

Чорний Ворон боявся цього моменту. Його трусило від однієї думки, що скоро її не буде поруч. Він не хоче, аби вона йшла! За цей час вона стала його усім. Якщо вона зникне, його вже ніхто не буде розуміти. Навіщо йому таке життя? Сам він не виживе...

Чим ближче вони наближались до Індлеса, тим більших розмірів досягала його паніка та істерика. Аби не подавати вигляду, він намагався тихо й глибоко дихати – начебто нічого, жити можна. Його манив кожен поворот в сторону. Йому хотілось, аби скінчився бензин, проте лічильник показував повний бак. Побачивши здалеку обриси міста, він відчув спустошення. Глянув у бік – вона ще тут, а йому вже боляче.

Тихо-тихо... Дихай рівно...

Вони проїхали стільки кілометрів, витратили стільки часу, пережили стільки пригод і все ради того, щоб почути:

Вибачте, але дзеркало я вже продав.

Всі троє невідривно спостерігали за Христиною та її реакцією на сказане продавцем.

Ну що ж, тут вже нічого не поробиш.

І вийшла геть із крамниці.

Збоку вона виглядала спокійною та умиротвореною. Хтозна, що відбувалося з нею всередині. Якби там була трагедія, по її лицю потекли б сльози, якби там була радість, вона б посміхнулась вітерцеві. А так нуль реакції. Вона нібито стояла на роздоріжжі.

Не переживай, – намагалась чимось зарадити Емона, – це всього-на-всього дзеркало. На цьому ще ніщо не кінчається.

Дякую за співчуття, але воно було зайвим: зі мною все в порядку.

Непомітно підійшов Чорний Ворон. У нього був такий вигляд, ніби це він у всьому винен. Спершу навіть не наважувався підняти очі – точно чогось соромився.

Христина звернулась до нього із проханням:

Повертаємось у Бюріед.

Він мовчки сів за кермо.

...Рух на вулиці був одностороннім і доводилось об’їжджати круговою, щоб виїхати на потрібну дорогу. Емона оглядала місто через віконце фургона, думала про те, що ця машинка зовсім не гармонує з його околицями. Старий пошарпаний фургончик з облізлою фарбою помітно відрізнявся серед цих відполірованих іномарок, охайних будиночків, яскраво пофарбованих стовпів, розумних пішоходів з розумними обличчями – він був неначе не з цього світу. Значить, вони також. Навіть з цим нахмуреним дядечком, який підняв на неї змучений буднями погляд, навіть з ним, відлюдником в одязі бомжа, він не складав пари. Навіть з цією неохайною машиною двадцятирічної давнини... Стоп, десь вона вже її бачила.

Пригальмуй.

Я не збираюся зупинятися за кожною твоєю примхою, – сердито відказав Чорний ворон.

Я серйозно, гальмуй швидше, поки не проїхали!

Він зупинив машину.

І що?

Подивись он туди.

Хлопець, а за ним і Христина, глянули туди, куди вказувала Емона – і відразу отетеріли.

Думаєте, то він? – запитала Христина.

Хіба є ще дурні, які будуть їздити на такій машині? – мовив він. – Ходімо, розберемося.

Вони вийшли із фургона й поро прямували до готелю, на стоянці якого й стояла ця машина. Дядечко весь той час, поки вони переходили дорогу, спостерігав за Емоною. Та вона його, схоже, зовсім не помічала. Чомусь він вирішив сісти під стіною й зачекати, дістаючи з пачки сигарету.

У холі готелю було людяно й гамірно: всі сходились на обід. Він міг би бути в тому ресторанчику на першому поверсі. Відвідувачі розсілись по своїх місцях, деякі з них вже почали трапезу. А його серед них немає. Може, вони помилились? А машину можна продати, вкрасти вкінці кінців. Та це вже навряд: кому потрібна та неустойка? Значить, потрібно ще почекати.

І ось з’явився Максим: пригладжений, зачесаний, у новому костюмі – картинка! Ніхто б ніколи не повірив, що він є власником тієї розвалюхи. Лавірував між столиками, з деякими вітався кивком голови (як зі змовниками), і врешті-решт всівся коло барної стійки.

Піду з ним поговорю, – сказав Чорний Ворон.

Тільки пику йому не натовчи, – кинула Емона.

Ти надто поганої про мене думки – тут же повно свідків!

Непомітно Чорний Ворон сів поруч та поклав руку йому на плече, давлячи великим та середнім пальцями на шию, аби той не встиг втекти, й промовив:

Не пригостиш свого давнього друга випивкою?

Так, звісно, – в голосі Максима чулося нервове тремтіння. – Ти що будеш?

Вино. Біле вино. Сухе, напівсолодке.

Максим зробив замовлення.

Не дивися так на мене! – сказав йому Чорний Ворон.

Як?

Начебто я тебе тут зараз пристрелю.

Подали вино.

До речі, це ти купив дзеркало?

Якби й так, то хіба я б тут був?

Хм, логічно. Залиш пляшку, – попросив Чорний Ворон бармена.

Хіба ти не розправишся зі мною?

Не сьогодні. Немає настрою.

То що ти зробиш?

Він спустошив бокал.

Подивись назад.

Максим обернувся – в іншому кутку зали він побачив Христину та Емону. Йому стало не по собі.

Бачиш її? – запитав Чорний Ворон наливаючи собі і йому.

Бачу.

Невже ти хочеш скривдити це миле створіння?

Не хочу.

Тим не менш ти це зробив... Тримай, випий зі мною! – Він осушив ще один бокал. – Знаєш, за що я люблю вино? Не знаєш? Від вина я не п’янію. Принаймні, відразу.

Що ти від мене хочеш?

Для початку, поверни те, що ти взяв.

Максим виклав стопку грошей і поклав зверху ключі.

Дещо я вже витратив. Це лише частина, інша – в номері під матрацом.

Отак би й відразу, – Чорний Ворон заховав гроші.

Це все?

Розігнався.

Що ще?

Послухай мене уважно. – Хлопець знову порозливав вино. – Якщо ти ще раз трапишся на моєму шляху і, не дай Бог, ще раз засмутиш її, клянусь, я не стримаюсь. Мені байдуже, як ти далі житимеш, чим зароблятимеш і як помреш. Торкнешся її пальцем – залишися калікою. – Він пригубив вино, похлопав його по спині. – На все добре.

Піднявшись, Чорний Ворон відрахував кілька купюр і поклав їх на барну стійку.

Розплатишся за випивку.

Кімната була велика й дуже гарно прикрашена. На вікнах висіли масивні штори, на комоді, біля великого та зручного ліжка, стояли дорогі статуетки та старовинна ваза. Внизу розлігся м’який килим, по якому приємно ходити босяком. Напроти ліжка стояв телевізор з широким екраном та величезними колонками біля нього. За іншими дверима знаходилась ванна, в якій можна як прийняти освіжаючий душ, так і розлягтися в просторій ванні. Одним словом – люкс!

Христина зайшла умити своє лице під проточною водою. Двері залишила відчиненими.

Так ось куди пішли наші гроші! – висказала Емона.

Прошу не узагальнювати, – поправив її Чорний Ворон.

Ой-йо-йой... Краще дай мені покурити.

Тобі і так ніхто не заважає.

Ти знаєш про що я.

Він дістає пачку сигарет, задумливо чеше підборіддя, засовує пачку назад до кишені й розводить руками.

Вибач, але мені теж треба щось курить. Ладно-ладно, тільки не кривися так. Ось тобі гроші – можеш купити хоч з десяток.

Емона вийшла.

Слідом за нею відразу ж вийшла з ванної Христина.

Ти як?

Не діставай хоч ти.

Вона сіла на ліжко.

Я й не дістаю. Просто ти так цього хотіла – повернутися додому – от я й подумав, що це має бути для тебе удар.

А ти не думай.

Це гра?

Яка ще гра?

Зрозуміло.

Він сів поруч.

Не хочеш нічого сказати?

Ні, – відповіла вона. – А ти?

,,Якби ти тільки знала, щоб мені хочеться зараз виказати.”

Також.

То в чому справа?

Ні в чому.

От і все.

Христина відкинулась на ліжку, далеко простягнувши руки, що вони звисали з іншого краю. З цього положення вона може споглядати його спину.

Тобі ніколи не хотілось двох протилежних речей одночасно?

В смислі?

Не обертайся. Тобі, наприклад, ніколи не було і холодно, і спекотно? Не хотілося ніколи солодкого і солоного?

До чого це?

Не ухиляйся від відповіді.

Ні, ніколи. Я завжди знав, чого хочу, тому це почуття двоякості мене якось обминуло.

Ясно.

А в тебе?

Так. Нещодавно. Буквально кілька хвилин тому.

І як?

Ніяк. Я досі не знаю, що для мене важливіше.

Далі вони мовчали. Не те, щоб їм не було про що поговорити: інколи тиша може розповісти більше ніж купа пустих слів. Це дало їм обом можливість трішки пороздумувати. Чорний Ворон не слідкував за ходом своїх думок: то спланував, як він повертатиметься до Бюріеду і як вмовлятиме Христину залишитись з ним, то раптово згадував про гітару і про те, що йому потрібно трішки розслабити нерви – вона завжди заспокоювала його. Він перебував в такому напруженні, що якби йому дати до рук гітару, то він би відразу розтрощив її.

Тебе нервує, коли хтось дивиться на тебе збоку?

Так.

А зі спини?

Тим паче.

А прямо в очі?

Ненавиджу це.

Ніби тобі хтось зазирає в душу? – доповнила Христина.

Точно.

Як почуваєшся зараз?

Як маріонетка.

Ти хотів би, щоб я була твоїм ляльководом?

Так.

Він прикусив язика.

Чому?

Я тобі довіряю.

Вона підвелась і знову сіла рівно.

Ти правий: я дійсно засмучена, що мені не вдалось потрапити додому. Земля, кров, піт – все це кличе мене назад. Немов до моєї ноги прив’язали мотузку й тепер затягують мене туди. І я нічого не можу з цим зробити.

Йому здалося, що з її очей от-от обрушаться сльози. Він намагається якомога обережніше її обійняти. Я все розумію – хотів він сказати цим.

Вона глибоко вдихнула – від нього солодко пахло вином.

А ти лагідний, – мовили її губи.

Можливо...

О так, йому це лестило!

Хлопець знову глянув на руку – вона лежала там само. Він роздивлявся довгі пальчики, тоненькі, як ниточки, роздивлявся рожеві нігті, а шкіра... шкіра, мабуть, гладенька, м’яка, мов кашемір. А може, як оксамит? Що заважає йому переконатися в цьому?

Знаєш, – голос його трішечки тремтів, та в основному був спокійним. Він поклав її ручку в свою долоню. – Знаєш, я щойно подумав: а дійсно, навіщо повертатися, коли ти там нічого не маєш. Ну, в перспективі. А тут в тебе буде все: і постійне житло, і робота (я тобі знайду), мабуть, машина... Ти заходитимеш в будинок і бачитимеш свій стіл, свої штори, свій килим, пухнастий килим, свою лампу, своє вікно, за яким спатиме ніч, свою шафу, своє ліжко, своє крісло, чашку, ручку, книжку, записник, чорнильні плями на папері... Одним словом, кучу всякого мотлоху. Ти розпоряджатимешся ним, як тобі заманеться. Зможеш навіть продати все до біса і жити під відкритим небом... Хочеш, в тебе буде навіть собака...

Краще кіт.

Очима він так схожий на кота.

І кішка також.

А ще хто буде?

Та хто завгодно! Хочеш папужку?

Хочу.

А величезного пітона на ім’я Маленька?

Так.

І навіть самку богомола?

Та хоч самця! Ти продовжуй: хто ще?

А ще...

Він чомусь на секунду змовк: язик не повертався.

Ще буду я.

Він підніс її ручку до своїх губ, ненаситно впився поцілунком – вона зашарілась.

Ти і я...

Вона трішки підняла голівку, щоб глянути на нього. Тоді він рукою торкнувся шкіри між її оком та носом, двома пальцями ковзнув щокою, ледь не доторкаючись вій, і по пасмі волосся опустився до плеч. Далі відступати нікуди: вона майже його. Він схилився над її вустами, провів по них нижньою губою, легенько дотикався до них, обережно цілував, додаючи з кожним новим поцілунком все більше пристрасті, аж поки не зрозумів, що не може відірватись. Вона стиснула його руку. Юнак все пригортав її до себе, хоча далі вже нікуди. А йому солодко, так солодко, як не було ніколи раніше в житті. В штанах становиться дедалі тісніше. Хм, а вона не соромиться торкатися його. Запах волосся приємно лоскотав хлопцеві бронхи: воно пахло літнім дощем, тим самим, що був напередодні на світанку, легким і невимушеним, який увібрав в себе аромат свіжої трави, мокрого піску та холоду вітру – він більше не міг думати раціонально.

Його руки гладили її плечі, спину. Пальці дотягнулись до блисківки й мимоволі розстебнули сукню. Не встиг він викинути цей непотрібний шмат тканини, як вона вже зняла з нього куртку, розстебнула усі гудзики на сорочці і вже доправлялась до ширинки. За секунду на підлогу полетіли та сама сорочка, штани, ліфчик, акуратні дівочі трусики, труси-боксерки – одним словом, жодна дрібничка не сковувала їхні рухи. Тіла стали вільними, можуть дихати всіма клітинами епітелію, всотувати запахи одне одного.

О так, запах тіла. Тіла, по якому тече розжарена кров, кров, що обпікає й роз’їдає судини, тіла, основою якого є м'ясо і сама думка про це пробуджує забуті тваринні інстинкти, тіла, що просить ласки, просить, щоб його пестили, цілували, лизали, до сказу обожнювали, тіла, шкіра якого розпалена й готова облитися потом, а холод оголеності змушує тоненькі волосинки піднятись вгору. Коли він бачить це запашне тіло, йому хочеться тільки одне: облизати пальця й запустити його в самий епіцентр розпалу. Вона прийшла в такий захват від того, що він так зробив, що вся вона була спіткана сильним трепетом, немов від несподіваного удару грому. Її спина вигиналась, як у кішки перед стрибком, від чого плаский живіт став ще більш прекраснішим, ніж він підмітив до того. Він встиг зайняти її рот поцілунком, аби вона не закричала на повну силу, аби на її крик не позбігались з усього коридору. На його руці липка рідина – він добився чого хотів. В цю саму мить вона схопила його за причинне місце і відчула, як по його члену протекло життя – він став живішим за всіх живих. Її рухи пальчиками тільки розширювали й примножували його бажання.

Вона умостилась на його стегнах, стискаючи їх між своїх ніг. З цього положення йому дуже зручно обціловувати її білосніжні груди. Він насолоджувався їхньою пружністю й м’якістю, шаленів від того, як вони налилися соковитістю і як найніжніший крем танули на язиці. Затверділі соски могли б замінити солодкаву вишеньку. Довелося стриматись, аби не відкусити їх у найвідповідальніший момент. ФА МІНОР ДІЄС!!! Вона скрикнула – залишився легкий відбиток зубів.

Він падає на спину. Відчувався лоскіт її волосся на обличчі. Погляд вгору – ідеально відштукатурена стеля. Трішки вниз – її чоло, її скроні, перенісся та ніздрі, брови та очі. Невже це дійсно ВОНА? Невже вона дійсно поглядом благає ЦІЛУВАТИ себе? Тільки б не прокинутись...

Вони перевертаються. Вона далеко закидає ноги, обхоплює руками спину, часом погладжує ними вгору-вниз, від сідниць і до лопаток. Вони ковзають по шовковому простирадлу. Він чує її стогін у себе біля вуха, жадібне й бажане втягування повітря й палкий видих з відчуттям цілковитого блаженства. Жар внизу живота. Наростання чогось. Останні ознаки розумової діяльності мозку. Ліпше заплющити очі й насолоджуватись. Кричати... чи то пак вити? Можна і те, і те... Цікаво, чи чує їх зараз хтось?