По струні. vol.1 Початок піднесення

XVII

Ну що, командо? – дістав басист пляшечку коньяку, коли група вже їхала в автобусі. – Нам залишився один-однісінький концерт – відмітимо!

Спершу поясни, де ти це взяв? – спитав клавішник, який в цей час димів сигаретою.

Презент від фанатів.

І хороший?

На сам подивись.

Клавішник отримав пляшку, покрутив її в руках, обережно відкрутив кришечку й здалеку понюхав.

Думаю, не потравимось.

Думає він там. Чотири зірочки – спробуй тільки потравитись.

А нас потім з перегаром випустять на сцену? – поцікавився Чорний Ворон, в руці якого також була сигарета.

Нас он як багато, а пляшка одна – тут кожному тільки чарку облизати. Де наші одноразові стаканчики?

Випили по одній, по другій.

Сумно якось, – задумливо мовив басист. – Може для різноманітності заспіваємо щось?

Ти за тур не наспівався? – якось наче обурливо сказала вокаліста.

Особисто я тільки грав.

Не всі тут такі, як ти.

Значить ти будеш мовчати. Ми й без тебе прекрасно впораємося. Чи не так, мужики? Дайте мені хтось акустику.

Йому передали гітару. Він перевірив, чи настроєна вона, потім рвучко щось зімпровізував, а потім спитав:

Так що співати будем?

А в кого тут гітара? Давай-давай, раз взяв в руки...

Тоді давайте „Завтра не почнеться ніколи”. Я почну.

Невеликий програш і він почав співати:

Стоп, стоп! – закричала вокаліста. – Ти себе хоч чуєш? Слух, може, в тебе є, але голос... Давай краще я почну, а хто хоче підхопить.

Знову невеликий програш.

Дай сюди! Тобі в руках тільки бас і тримати.

О, давай, Чорний Вороне, ми з тобою дуетом. На раз-два.

Чорний Ворон дограв цю пісню, а потім віддав гітару назад басисту в руки. Той, підхопивши загальний настрій, продовжував дивувати всіх невідомими акордними послідовностями. Зрештою, всім раптом стало байдуже правильно він грає чи ні – легкий заспокійливий хміль не змушував звертати уваги на такі дрібниці. Він оглядає кожного: Максим щось відверто розповідає клавішнику, який в цей час думає про розташування нот на чорних і білиш клавішах; Окаянний забився в найдальший куток, про щось постійно говорив з телефоном, ображаючись, що він постійно дзвонить; Христина дивилась у вікно, немов намагалась приховати свій тривожний погляд; решта допомагала згадувати басисту, як грати на шестиструнній гітарі. Він пробує розслабитись.

Нудить-не-рве, нудить-не-рве...

Цю вулицю він впізнав відразу. Тут він найчастіше буває, тут його всі знають і тут знаходиться його дім. Ріднішого місця не знайдеш. Йому настільки радісно сюди повертатись, що аж підхопив Христину і вніс її в будинок на руках... прямісінько в спальню.

Нарешті йому вдалося поспати по-людському. Лиш цього разу він прокинувся раніше, ніж завжди, а точніше о п’ятій годині ранку. Щоб не будити Христину, він лежав тихо. Згадав про групу і про те, як вони його проводжали.

Може, все-таки залишишся? – благав його басист. – Обіцяємо забезпечувати житлом і видавати щоденний пайок.

Знаєш, нас і тут непогано кормлять, – відповідав Чорний Ворон.

А може передумаєш?

Всяке буває.

Надія завжди є! – втрутився Максим.

Чекай-чекай, – сказав басист. – Замість язика чесати, ліпше знайди мені листок і ручку.

Максим вирвав листок з блокнота Окаянного, взяв його ручку і подав все це басисту. Той, знайшовши опору у вигляді широкої спини ударника, нашкрябав щось своїм курячим почерком і простягнув Чорному Ворону.

Що це?

Мій номер телефону. Персональний. Щоб коли ти передумаєш, обійтися без посередників.

Надоум Коліщатович? – перепитав Максим, який вже встиг зиркнути краєм ока на папірець.

Ну-у... – засоромився басист. – Так, це моє ім’я... А що?

Нічого.

Максим відступив і якось підозріло засвистів. Звісно, адже в нього тепер є важелі тиску на басиста – це йому знадобиться в подальшій співпраці з групою, бо ж Окаянний погодився взяти його на роботу. Виявилось, що Максим непогано веде переговори, точніше, може ,,зламати” кого завгодно – корисна якість для організації концертів.

Що ж, – мовив на останок клавішник, – раз так, то нехай щастить!

І всі по черзі обняли Чорного Ворона з Христиною. Басист навіть обійняв їх двічі й обох відразу. Бідолашний, так рознервувався, що мало не розплакався. І Окаянний не залишився стояти осторонь: також обнявся, наче з рідними.

Дякую, допомогло, – впівголоса подякував він Чорному Ворону.

Я ж тобі казав...

Відходячи від того місця, де ще хвилину тому стояв автобус, хлопець думав, що які ж вони все такі діти... ці музиканти. Такі не хворіють зірковою хворобою.

В цей самий день він вирішив сходити на роботу, хоча б для того, аби перевірити, чи він все ще там працює. А може ніхто й не помітив, що його там вже більше місяця не було? Цікаво, куди в такому разі дівалась його зарплатня?

Ні тобі ,,здрастьє”, ні ,.до побачення”...

Чорний Ворон обертається і бачить старого знайомого – Ловкача.

Якби ти менше шифрувався... – відказує Чорний Ворон і подає йому руку.

Просто ти знову про щось задумався.

Привітались.

Давно тебе не бачив. Ти кудись їздив?

Було діло.

По справах?

Майже. А що, без мене тут щось змінилось?

Це тихе місто ніколи не подає ознак життя... принаймні вдень, – відповів Ловкач. – До речі, ти не проти змочити чимось горло?

Взагалі-то я на роботу йду.

У-у-у-у-у-у-у... Та ти ж нічого не знаєш!

Що не знаю?

Ловкач прицмокнув язиком.

Ходімо.

Вони зайшли в найближчий кафе-бар. Час був ранній, нікого не було, а вже накурено... чи ще накурено. Він згадав, як сюди вони з Сопляком приходили сюди вдвох. Або з компанією. Ніколи не поодинці. Хіба що Сопляк прийшов сюди один тієї ночі, коли незнайомець напоумив його помститися Христині. Він сидів за стійкою, ось тут, на цьому стільці, дивився на кольорові пляшечки навпроти, замовив свій улюблений портвейн з горілкою та шматочком лайму. Б-р-р-р-р, яка бридота!

Чого стоїш? Сідай.

Чорний Ворон сів.

Якийсь ти чамренний.

Нудить-не-рве, нудить-не-рве...

Я просто не виспався.

Ладно, проїхали. Щось будеш?

Нудить-не-рве...

Не хочеться.

А я візьму пива.

Коли Ловкачу подали його замовлення, Чорний Ворон подумав, що і бармен був той самий. Саме він протягував своєю сухорлявою рукою випивку для Сопляка.

Господи, як же його зараз НУДИТЬ!!!

Загалом, ось що було – почав розповідати Ловкач. – Ти в курсі, як проходили справи фірми останній кілька років?

Не дуже добре.

Це твоє ,,не дуже добре” наразі означає ,,дуже навіть непогано”. Звісно, період розквіту вже позаду, тим не менш вони умудрялись якось викручуватись і стабільно триматись на плаву.

Знаєм, плавали.

Так от, коли ти взяв відпустку, справи їхні кілька днів ще хоч куди не йшли. Раптом щось пішло не так, почались серйозні проблеми, випливли давні борги... Одним словом, все було в такій жопі, що далі нікуди. Начальство зібралось, обсудило, обміркувало і вирішило продати все к чортам.

Це кінець?

Так що можеш розслабитись. Сьогодні тобі нікуди поспішати... Та й завтра також.

Ловкач поставив порожню пляшку. На склі залишились відбитки від його пальців.

Я зараз.

Чорний Ворон піднявся й пішов до туалету. За раз виблював все з себе, залишивши в шлунку пустоту. Відчуття полегшення і нерозбірливий присмак слимака, що проповз по сухій горлянці. Трохи крутиться голова, але то нічого, то неважливо...

Він вийшов на вулицю. Свіже повітря сприятливо впливає на впорядкування думок. Мозок розігрівався. І він пішов. Куди? Додому. Йому більш нікуди йти.

Ще з порогу він зачув акорди – Христина вчиться грати і робить успіхи. „Треба буде колись купити їй акустику.”

Хлопнули двері. Христина, яка сиділа у вітальні на дивані, перестала грати.

Чорний Вороне, це ти? – гукнула вона.

Тиша.

Вона відклала гітару й вийшла в коридор. Потім пішла на кухню, про всяк випадок заглянула в ванну і навіть в комірчину. Ніде нікого не було. Дівчина зайшла до кімнати Чорного Ворона і знайшла там його. Він лежав на ліжку, повернутий на бік лицем до неї. Під голову підклав руку, яка наполовину звисала над підлогою. Пальці тримають незапалену сигарету. Його погляд був направлений на стіну, цілком пустий погляд спрямовувався на стіну, яку він бачив із дня в день протягом кількох років підряд. Коли вона зайшла, він машинально перекосився на неї.

Що ти тут робиш? – Христина старалась якомога лагідніше запитати.

Лежу... думаю... Ляжеш зі мною?

Він відсунувся від краю і пустив її до себе. Кілька хвилин вони, обнявшись, лежали мовчки. Вона відчувала, як він намагається дихати спокійно, але в цьому спокої чулось майже непомітне тремтіння – він чогось боявся і не хотів, аби вона знала про це. Її рука не поспішаючи гладила його спину, а він начебто не помічав цього, начебто його не було тут, з нею, ніби він заглибився кудись в себе з метою не вилізати звідти довіку. Навіть його голос, здавалося, долинав звідти:

Може, їх познімати?

Кого?

Постери з голими дівками. Старі вони, вже приїлися.

Хай будуть.

Вона ткнулась носом об його груди.

Не знав, що вони тобі подобаються.

Зовсім ні. Просто я не проти, щоб вони тут висіли.

Я їх таки зніму: вони з того часу, у який не варто повертатися...

Він подумав, що вона його не розуміє, а їй і не потрібно його розуміти – вона й так чудово вловлює його настрій.

Він заговорив по-іншому:

Де твій батько?

Не знаю.

Коли ти останній раз його бачила?

Ніколи.

А тобі було інтересно, хто він?

Ні.

Чому? Це ж твій батько...

Ну і що? Він не хотів нічого про мене знати і я не хочу.

Ти його ненавидиш?

Так.

Дарма я про нього згадав? Вибач.

Не вибачайся.

Я мушу.

Він дужче притиснув її до себе – нарешті він її помітив.

Просто раніше я часто робив дурниці. Деякі з них жахливі, – Чорний Ворон тяжко й повільно зітхнув, причому його зітхання тремтіло так, неначе холод пробрався в душу й затягував до себе. – Хочеш дізнатися, навіщо я спитав тебе про це? Ось у тебе була хоча б мати, яка піклувалась про тебе. І сім’я, хай навіть неповна. А тут батьки кидають своїх дітей відразу після народження, прямо на вулицю, у прірву без дна, в руки смерті. Я мусив якось виживати, як і усі прагнули жити, ціною крадіжок чи вбивств... Ніхто з нас не мав дому чи когось, хто міг би підтримати в тяжку хвилину. Мені пощастило: в мене був Сопляк – мій брат по нещастю. Та де він зараз? Правильно, в пеклі... Туди йому й дорога. Знаєш, чому я тут? Чому не залишився біля самих низів?

І чому ж?

Підлітком мене збила машина. Я якраз був у відчаї, бо група, в якій грав, розпалась, і я не знав, що мені далі робити. Тим чоловіком, що сидів за кермом, виявився Титан – підприємець, якому належала вся наркоторгівля у Бюріеді та ще в декількох містах. Він прийняв мене за умовою, що я посяду його місце після смерті. Навіщо я погодився? А що я мав йому сказати? Або це, або вулиця. Я залишився. Та кожен день ставав нестерпнішим, я думав, що він вже ніколи не закінчиться, але якщо він закінчиться, то почнеться другий, ще гірший – замкнутий круг. Титан натягнув на мене умовний ошийник. І я ненавидів його більше за все на світі, але втекти не наважувався: в мене з’явився дім, новий одяг, багато дрібничок, яких не потребував. Потай я виходив з дому, щоб на хвилиночку відчути солодкий смак волі, а коли повертався він мене бив, бив за провину і не тільки, бив сп’яну, бив перед усіма, принижував мене. Найболючіше він бив мене через гітару, бо хотів зліпити з мене свою подобу і не бажав, щоб я став музикантом. А потім стих. Отак раптом. Не знаю чому. Здавалось, життя налагодилось: приходив додому під ранок – нехай, приводив дівчат – будь ласка, включав голосно музику – ну і чорт з тобою. Але я помітив, що не був від цього у захваті. Коли він мене бив, я хоч знав, що йому не байдуже щодо мене і мого майбутнього. На що мені сподіватися, якщо я бачив його раз в тиждень, та й то ми проходили мовчки, мов чужі? Це було ще гіршим, ніж коли він підіймав руку. Ти можеш собі уявити, що потім сталось?

Ні. А що сталось?

Тоді свою руку підняв на нього я... – тут Чорний Ворон зупинився. Йому було важко розповідати. Христина чула, як йому хотілося хоча б схлипнути, проте не дозволяв собі будь-які прояви слабкості. Вона не квапила його, як би їй не хотілося дізнатися, що ж трапилося далі, а лише гладила його по голові, перебираючи волосся, щоби він раптом (!) не вибухнув істерикою.

Відтоді я двічі сирота, – продовжив він. – Я досі відчуваю себе винним. Тому покинув грати, зайнявся справою, його, до речі, справою, якою він жив, в яку поклав стільки сил та грошей. Я нічого не змінював, не реалізовував нові ідеї, не пробував піднятись вище, але робив усе від мене можливе. І тепер те, що калічило мою душу і разом з тим давало йому привід жити абстрактною матерією, пропало. Значить, дарма я мучився, дарма жертвував собою для цього егоїста. Так, він годував мене, одягав, дав дах над головою, але заради чого? З усюди він брав для себе якусь користь. Йому зберегти фірму – мені ж хотілось мати батька. Звісно, я не знаю, що це, мати батьків, але інколи міг би обіймати матір, глянути в очі батькові... Вони можуть недобре до мене ставитись, та нехай, аби впускали в дім, коли на вулиці дощ, питали, де я був так довго і чому не вдягнув куртку, заходили до кімнати, щоб перевірити чи я сплю, або ж втік на концерт. Досить і цього. Тоді я б знав, чия кров тече в мені і що за плоть на моїх кістках. Тільки це, цей мінімум і я був би задоволеним. Це не так вже й багато.

,,Сучий ти сину, горіти тобі в пеклі!” – подумки проклинав його Чорний Ворон.

Ти помітила, що одні двері в цьому будинку заперті? За ними колись була його кімната. Ходімо, я покажу її тобі.

Може, не треба? Нехай іншим разом.

Ні, потім я не зможу... Зараз.

Він піднявся і вийшов у коридор. Христина послідувала за ним. Він пішов у найдальшу частину будинку і з наближенням кожен його крок ставав дедалі повільнішим. Перед самими дверима він зупинився. Хлопець продовжував стояти навіть тоді, коли Христина зрівнялася з ним. Вона взяла його за руку. Він міцно стис її маленьку ручку, що в неї мало не хрускали пальці, але вона терпіла. А він навмисне тис, щоб вона закричала, щоб її крик розбудив його. Та ні, вона мовчала. Може, дійсно любить?

З дверної щілини він дістав ключ, вставив в замок, рвучко повернув, що аж самому стало страшно. Двері відкрились навстіж.

Кімната виглядала просторою, проте надто голою. Широка шафа на всю стіну пустувала полицями та вішалками без одягу; журнальний столик з чашкою, пилу в якій зібралось так багато, що нагадував заварку до чаю; широке ліжко ідеально заправлене без жодної зайвої зморщечки на покривалі, тумбочка з настільною лампою, в якій перегоріла лампочка, ну і... все. Хіба-що ще забите дошками вікно, від чого тут цілодобова темрява, тому довелося клацнути вимикачем. Це все, що там було.

Він пройшов далі і сів на край ліжка.

Ось тут він раніше жив. Не дивись на те, що тут так мало речей – це я повикидав їх того ж дня, аби зайвий раз не згадувати про нього... Але я думав про це ввесь час.

Чорний Ворон дістав запальничку, щоб запалити сигарету, яку тримав в руці, проте пальці ніяк не могли видобути з неї вогонь. Він жбурнув її на підлогу. А Христина підібрала, сіла поруч, по праву руку від нього, і дала йому прикурити. Він вдячно кивнув.

Я навіть не знаю, де він лежить. Поховання я довірив гробнику: не хотів бачити його в могилі. За ці сім років я ні разу не сходив на кладовище, не шукав плити з його ім’ям... Боявся зайвий раз глянути в бік святої землі. Тому час від часу я заходив сюди і днями просиджував тут. Інколи я лежав на його ліжку в позі ембріона і вдихав запах простирадла – знаєш, воно пахне старовиною, старечим духом його тіла. Мене завжди нудило від цього, але я не міг припинити дихати цим. Раніше поруч... хоч, мабуть, і зараз, – він заглянув під ліжко, – так, дійсно, стоїть... тазик з водою, у який раз в годину блював. Я схуд, в голові поморочилось, в руках зовсім не було сили – я швидко чахнув. Одного разу сюди зайшов Сопляк, підняв мене й перекинув через плече та відніс до моєї кімнати. Потім забив вікна – у мене досі дзвенить у вухах від удару молотка – запер двері на замок, а ключ спустив в унітаз. Лише згодом я знайшов дублікат (Титан завжди тримав у домі двоє однакових ключів на той випадок, коли один із них загубиться) і це перший раз, коли я його використав. За тим Сопляк почав повертати мені відчуття реальності: виводив на задній двір, щоб я міг дихати свіжим повітрям, ставив мою улюблену музику, проте, коли мені остогидло все зв’язане з нею, перестав, приносив мені їжу, декілька разів годував з ложки. Я помалу очунював. Він зробив ремонт в робочому кабінеті, найняв нового секретаря, щоб я міг там працювати, аби відволіктися від усього цього. Пропонував продати будинок і переїхати в інше місто, але я твердо сказав, що ніде більше не житиму, крім як тут, тому він більше не підіймав це питання... Боже мій, як багато він для мене зробив! Чому я не помітив цього? Ще й дорікав йому, що він приділяє мені мало уваги... А він виявився таким другом, такою людиною!.. Який же я егоїст...

Хлопець сидів тихо, дихав сигаретним димом. Самому Богу відомо, що він в цей час думав.

Все, я не хочу більше про це говорити.

Христина тримала його за руку, водила пальцем по шкірі, мовчки споглядала за його рухами, коли він підносив сигарету до рота.

,,Де ж ти зараз? – подумки питала вона в нього. – Не ходи туди: тобі там боляче. Так, я відчуваю твій біль, я хочу плакати, хочу битися в істериці так само, як і ти. Я знаю, що ти про це думаєш. Я тут, я з тобою, поглянь, я дійсно тут! Тобі стане легше, набагато легше – обіцяю. Я буду з тобою і ти вже ніколи не згадаєш про той день. Де зараз ти?”

Він раптом підводиться, бере з шухляди чорний маркер, підходить до дверей й починає писати:

Дівчина підходить до нього, кладе руку на плече, схиляє на нього голову – читає.

Це відбувається віднедавна, – пояснив він. – Так, як і музика, в моїй голові спливають слова, самі пособі вони складаються в риму і я вже нікуди не можу дітися від них. Поки не запишу, вони давитимуть на мене, не даючи дихати.

Вона відбирає в нього маркер, підписує знизу: ,,Чорний Ворон – поет, композитор, музикант і особистість.” Він з іронією всміхається на це. Вона тричі підкреслює слово ,,особистість”.

Ти дійсно так вважаєш, навіть після того, як я розповів тобі найкривавішу сторінку мого життя?

Вона відклала маркер.

Просто я знаю, який ти насправді.

,,Як добре, що ти у мене є...”

Він думав, що приїхавши додому це скінчиться, що розповівши їй усе щось перестане жерти його зсередини. Тиждень він проходив щасливим і майже забув про свої кошмари. До того ж з попереднього місця роботи йому виплатили компенсацію за те, що не повідомили його про продаж фірми, тому грошах вони деякий час не потребувались. Чорний Ворон почав подумувати над тим, що того дня, коли їм не буде на що жити, він буде змушений повернутися в ,,Джерсі”. Але то хай колись. Живуть же вони зараз якось, а там якось воно буде.

Та одного дня все повернулось. Він знову відчував, як шматуються внутрішні органи, як рве тонкий шар епітелію та сполучної тканини, судини тріскаються у нього під шкірою. І знову чує голоси хірургів-неуків:

Ну що, вколемо йому 40 кубиків нітрогліцерину?

Ти що? Він, звісно, помирає, але не настільки, щоб переводити на нього медикаменти. Хай потерпить: нічого з ним не станеться.

І знову це хіхікання.

Щодня Чорний Ворон ходив пустими вулицями, дальніми закутками... щоб покричати. Приходив додому, неначе нічого й не було, навіть старався час від часу всміхатись. Христина нічого не знала про його болі: він вирішив не казати їй, щоб блиск в її очах не перетворився в побляклий смуток.

Якось вона мало не здогадалась. Вранці ніяк не могла до його добудитись. Він спав нормально, як завжди. Нічого не снилося. Чув тільки голоси інтернів та різке пищання котрогось з приладів підтримки життя. І ніяк не міг прокинутись. Тоді він мало не помер... на хірургічному столі. Благо, вона якось достукалась до нього.

З тобою все гаразд? Щось трапилось? – питала вона, намагаючись триматися спокійно, а в голосі її чувся тремтячий страх. – Ти такий блідий...

Нічого-нічого, не хвилюйся, – відмахувався він. – Просто не висипався останнім часом, от і... та й втомився я.

Не можна так, – вона погладила його по голові. – Я ж переживаю.

Я більше не буду.

,,Брешеш.”

Потім вона якось і забула про цей випадок.

Вийшовши на кухню, він став біля вікна й закурив. По склу бігали краплі – йшов дощ. Вийдеш на вулицю, покричиш, намокнеш, простудишся, якщо пощастить, помреш. Можливо, так буде краще... Припиняться нарешті його муки – він стане вільним. Залишилось лише придумати, як приховати від Христини власну смерть.

Вона зараз тут, у сусідній кімнаті. Може зайти у будь-яку хвилину. Якщо діяти, то дуже швидко. Цікаво, чи раптом не завалялись у нього десь наркотики? Хоча б пробний зразок. Це просто, коли не слідувати інструкції. Він нишпорить по всіх полицях і тумбочках, заглядає за холодильник, під холодильник, риється у порожніх пачках з-під сигарет у купі, де мав би бути смітник, перевіряє віконні шибки, за плінтусами, у задній ніжці кожного стільця, у баночці для цукру, під підстилками порваних сторічних кедів... Він же пам’ятає, як п’ятнадцятирічним крав дози й ховав їх по усіх місцях – так, на крайній випадок. Потім, звісно, йому довелось їх викинути, щоб не було спокуси, але ж про одну він міг би й забути. Але нічого.

Він у відчаї.

Глянув на годинник – пів на п’яту. Востаннє затягується цигаркою. Дим попав не туди і він починає кашляти. Ніяк не може викашлятися. Ліва нога м’якшає, становиться ватяною. Раптом різкий біль у суглобі, що блискавкою пройшов вздовж гомілки – відчуття такі, ніби там тріснула кістка. Падає на кахель, при цьому продовжуючи кашляти. Починає нудити. Скорчившись на підлозі, він відхаркується кров’ю.

Піднімає очі – а у дверях стоїть вона. Руки її схрещені на грудях. Сама вона дивиться на нього таким поглядом, ніби він чимось завинив перед нею.

Що з тобою? – тихо спитала вона.

,,Я не знаю, ” – хотів сказати Чорний Ворон, та голос кудись пропав. Він зміг лише ворухнути губами.

Щось відбувається і я хочу про це знати. Будь ласка, скажи мені.

,,Не хоче говорити беззвучно, значить справи мої надто погані.”

Я серйозно.

Він намагається підвестися, та нічого не виходить. Христина допомагає йому хоча б сісти, обпершись спиною об холодильник. Він розтирає ногу. Вона дивиться на нього з довірою та співчутливістю – йому аж соромно.

Ти сильно занедужав? – її рука торкається його чола.

Хлопець кивнув.

Болить нога?

Не тільки.

А що ще? – вона знімає руку з чола й кладе її на ногу – здається, вона вже не ватяна і він може ходити.

Усе...

Він встає, нахиляється над раковиною і п’є воду з крану – жахлива сухота. Вона гладить його по спині. Він випрямляється й вона відразу ж обіймає його за плечі.

Тобі зле?

Вже трохи легше.

А до цього як було?

Питання в тому, як воно буде.

То це ще не все?

Сумніваюсь.

Чорний Ворон розвертається до неї лицем.

В тебе червоні очі.

Я втомився.

Від чого?

Від того.

Він бере її за руки. По черзі цілує кожну. Потім смачний поцілунок в губи і ще один в чоло. Поки вона стоїть непорушно і не знає що їй робити, він тягнеться до ножа. Береться за нього й біжить до ванної. Христина слідує за ним. Двері захлопуються перед її носом. Вона смикає за ручку – замкнено.

Що ти там надумав?

Нічого поганого, чесно, нічого поганого.

Я тобі не вірю!

Так буде краще.

Ти там вени ріжеш?

Йду до цього... Христю, це ніщо в порівнянні з тим, що я відчуваю всередині.

Що ти відчуваєш? Прошу, не мовчи, говори зі мною. Що з тобою коїться?

Тобі робили коли-небудь операцію?.. Апендикс вирізали, абощо?

Ну... так.

А тепер уяви, що наркоз закінчується на середині.

Господи...

Я більше не можу терпіти.

Почекай-почекай, може, це лікується...

Може.

Ти хоч живий?

Майже.

Невже ти...

Вибач.

Ти...

Я кохаю тебе.

На очі навернулись сльози.

Ти ідіот...

Відповіді немає.

Вона опустилась на підлогу, обпершись чолом об двері. Неприємний спазм здавив підшлункову. Час від часу напливала хвиля чогось розривного й пекучого – їй хотілось то розридатись на весь голос, то тихо поскавчати. Головне не наробити дурниць. Біль, жаль і головний жар. Тримай себе в руках, дорогенька, тримай себе в руках...

,,...стан шоку – це стан переосмислення себе...

...шизофренія – це дірка в ізоляторі. Стан афекту неможливо пояснити словами. Це і шок, і шизофренія, і некерованість, і розумова дисфункція. Злиття реактивів, що породжує реакцію горіння з виділенням величезної кількості тепла. Іншими словами – вибух...

...з мозком відбувається те саме: шок(накопичення), афект(вибух), шизофренія(пил), психічна розрядка(злипання), перезагрузка(вода) й нарешті просвітлення(вищі живі організми)...

...у випадку з людиною, від раціональності до божевілля один крок...”

Під дверима потекла кров. Вона вмокнула туди свої два пальці. Піднесла до обличчя, принюхалась, ніби намагалась уловити запах малинового варення. Ледве втрималась, аби не лизнути язиком. Потерла пальцями – слизька текстура... Рука ослабла й впала додолу, розтерши кров по щоці. Через секунду по тому ж місцю протекла сльоза.

Усе.

Фа мінор дієс.

Отямилась, коли холод торкнувся до неї. Вона підвела свої червоні від сліз очі і побачила її – Смерть в образі жінки. Стояла над нею, як завжди в білому, з блідою шкірою і довгим смоляним волоссям. Як і досі, в її зіницях прірва. В своїх руках вона тримала шматок світла, чистого, мов вранішня роса – його душа. Стискала свої долоні, аж поки вони не притиснулось одна до одної, а шматочок світла проблиснув в складках її сукні, аж поки не заплутався у них. Смерть нарешті глянула на Христину, простягла до неї худорляву руку, зняла з підборіддя краплю солоної води, а той палець, на який прийняла, притулила до своїх сухих уст. Потім неквапливо пішла. З кожним кроком вона все більше розчинялася в повітрі, лишаючи за собою туманні спогади...

Та ось вона зупинилась. Обернулась назад – Христина стояла в неї за спиною у двох кроках від неї. У відчаї дівчина хотіла щось зробити їй – вирвати волосся, розірвати сукню абощо – але вчасно зрозуміла, що такі витівки можуть пройти тільки зі звичайними смертними. Тут потрібне щось інше...

Після хвилини очікування, Смерть криво усміхнулась (,,Та що ти мені зробиш, шмаркачка-недотепа?”) й продовжила далі свій перехід до незримості. Христина остаточно розгубилась. Ні, вона цього так просто не пробачить...

Підходить до раковини, затикає спуск ганчіркою, набирає багато води. Вдих-видих. Вона занурює голову.

30 секунд

Вода просто крижана.

Хвилина

Важко дихати, проте терпимо...

2 хвилини

Лице обмерзло, легені здавлює... Хочеться підняти голову.

2 хвилини 46 секунд

Вона не дає собі здатися.

2 хвилини 52 секунди

Подумки перебирає всі події, що трапились з нею за останній час: дим сигарети, дівчинка на лавці, діти вулиці, гітара, репетиція, геніталії, клітка, псевдо бог, постріл, озеро, дама пік, міцні обійми, машина, дощ, шматочок вугілля, каністра, чотири бляшанки пива, секс, годинник, афіша, вино, суниці, кров...

3 хвилини

Вона захлинулась.

...Легенько завивав вітер. Гілля дряпало шибки. Розкриті двері здирали паркет. Тихо в місті, порожньо в місті...