Победоносный

Глава 22

Поздно ночью я, наконец, поднимаюсь в спальню. Слова Виктории до сих пор эхом звучат в моей голове.

Она меня ненавидит.

И, по правде говоря, я не могу ее винить.

Я ведь выстрелил в нее. Подослал человека, чтобы он напал на нее в парке. Убил ее отца.

Любой нормальный человек возненавидел бы меня.

Но от этого ее слова не ранят меньше.

Нет, они разорвали меня на куски.

Уже подойдя к своей комнате, останавливаюсь и поворачиваю к двери Виктории.

Она совсем рядом, и в то же время между нами пропасть.

Эта эмоциональная дистанция убивает меня.

Я медленно поворачиваю ручку и тихо вхожу.

— Нет… — шепчет она сдавленно.

Я уже собираюсь выйти обратно, но понимаю, что это было сказано не мне.

Ей снова снится кошмар.

— Пожалуйста… прекратите… — умоляет она во сне.

Я подхожу ближе к кровати. Она ворочается, зажата в скомканных простынях, на ее лице выражение муки.

Я замечаю включенную лампу у изголовья. Она все еще боится темноты. Боится монстров, прячущихся во мраке, после всего, что с ней сделали в том бункере.

Я сжимаю кулаки. Это не первый и не сотый раз, когда думаю о том, что сделал бы все по-другому.

Если бы можно было вернуть время назад, Нолан Фаррелл не умер бы так быстро. Я бы заставил его страдать. И заставил бы Викторию смотреть. Может, тогда эти кошмары не преследовали бы ее каждую ночь.

Дыхание Виктории сбивается. Я знаю этот сон, тот самый, где она задыхается, потому что ее топят.

Я больше не могу просто смотреть, как она мучается.

Ложусь рядом и аккуратно касаюсь ее щеки.

— Виктория, — шепчу я. — Проснись, это всего лишь сон. Я здесь.

Ее глаза резко распахиваются. В следующий момент она кидается ко мне в объятия.

— Деймон… — всхлипывает она, слезы впитываются в мою рубашку.

Я крепко прижимаю ее к себе, гладя по спине, успокаивая: — Тш-ш. Это был сон. Все хорошо. Ты в безопасности. Я рядом.

Она цепляется за мою рубашку, словно хочет спрятаться в ней, исчезнуть в моей груди. Я глажу ее по спине, пока ее дыхание снова не становится ровным.

— Засыпай, — шепчу я. — Я останусь здесь, и присмотрю за тобой.

И она действительно засыпает.

А я лежу, не сомкнув глаз, до самого рассвета, чтобы ни один кошмар больше не смог к ней пробраться. В моих руках она спит спокойно. И демоны отступают.

Когда первые лучи солнца проникают в комнату, нежно целую Викторию в макушку, осторожно высвобождаюсь из ее объятий и возвращаюсь к себе, чтобы немного поспать перед началом дня.

Ее запах все еще витает вокруг меня, когда ложусь в постель. И долго не могу уснуть. Но когда сон, наконец, приходит, он не приносит монстров. Только ее смех, улыбку и счастье.

А когда просыпаюсь…

Я один.

Совершенно и невыносимо один.

Глава 23

На следующий день почти все утро провожу в спортзале, срывая злость на беговой дорожке. Физически мне стало легче. Но вот ментально я будто разваливаюсь на части.

Прошлой ночью Деймон снова разбудил меня от очередного кошмара. Эти сны стали приходить все чаще, и каждый оставляет меня опустошенной, злой… чертовски злой.

Злой на то, что даже во сне я не в безопасности. Злой на то, что позволяю этим ублюдкам побеждать меня, хотя они уже мертвы, и все давно кончено.

Мне надоело быть слабой.

Я вспоминаю все ситуации, в которых хоть какое-то умение самообороны могло бы мне помочь. Может, я бы смогла сбежать. Может, все не закончилось бы так ужасно, если бы знала, как дать отпор.

Я хочу вернуть себе силу. И с этим желанием выхожу из зала и иду искать Деймона. Он, как обычно, в своем кабинете и заканчивает телефонный разговор, когда захожу.

— Виктория, что случилось? — спрашивает он сразу, по выражению моего лица легко считывая, что внутри у меня буря.

— Я хочу, чтобы ты меня тренировал, — выпаливаю я.

Он приподнимает бровь.

— Тренировал тебя, — медленно повторяет, будто пробуя эти слова на вкус.

Я видела, как он тренируется со своими людьми почти каждый день. Знаю, что они все без колебаний встанут за меня горой, но хочу научиться полагаться на себя.

— Я хочу научиться защищаться… если вдруг все снова пойдет наперекосяк, — признаюсь я.

Он сжимает кулак.

— С тобой больше никогда ничего не случится, — твердо говорит он.

— Ты не сможешь быть рядом 24/7, Деймон.

— Еще как смогу, — бурчит он.

— Ты меня будешь тренировать или мне пойти к другим? Баз, например, или кто-то из твоих парней — они бы точно не отказались…

— Нет, — резко перебивает он, и я с трудом скрываю улыбку. Я знала, что его ревность можно обернуть в свою пользу. — Через пятнадцать минут жду тебя в зале, — бросает он.

Я уже в спортивной одежде, белый топ, поверх тонкая голубая майка, черные леггинсы. Просто возвращаюсь в зал и жду.

Деймон появляется через несколько минут в черных шортах и белой футболке, обтягивающей грудь и подчеркивающей мускулистые руки.

Мне становится жарко. Будто кто-то подкрутил температуру до двухсот.

Черт. Возможно, это была плохая идея. Очень плохая.

— На маты, — приказывает он. Я повинуясь иду в угол зала.

Он движется медленно, хищно, обходит меня кругом, как зверь, готовящийся к броску.

— Если кто-то к тебе тянется — бей в самые уязвимые места. — Он указывает на глаза и пах. Я слишком долго задерживаю взгляд на втором.

Он медленно показывает, как будто тянется ко мне, хватает за руку и поднимает ее к своему лицу.

— Пальцами целься прямо в глаза.

— Окей, — выдыхаю я.

— А если стоишь ближе, то коленом по яйцам. — Он ждет, пока я отработаю движение, и кивает. — Умница. Теперь покажу прием, если у нападающего есть оружие.

Мы проходим шаг за шагом все, пока не чувствую себя увереннее.

— Первая точка контакта? — спрашивает он.

— Удар по запястью, чтобы оружие отвести от тела, — отвечаю я и демонстрирую движение.

— Дальше?

— Атака в любую уязвимую точку, — продолжаю, имитируя удар коленом в пах и в глаза, но не касаясь его.

— Очень хорошо, — одобряет он. — А теперь… перейдем к более интимному.

Слово, произнесенное его голосом, словно пускает ток по коже.

Я резко прогоняю нарастающее желание. Как бы сильно ни злилась на него, мое тело по-прежнему реагирует.

Я все еще хочу его.

Он протягивает руки и обхватывает меня за шею.

— Если кто-то тебя душит, то что нужно делать?

Я хватаюсь за его запястья и пытаюсь разжать хватку, но безуспешно.

— Ты пытаешься взять меня силой. Это не сработает, Виктория. Неважно, какого он роста и веса. Важно быть умнее.

Он отпускает и кладет мои руки себе на шею.

Показывает, как опустить центр тяжести и вывернуться из захвата, используя весь вес тела.

— Твоя сила не важна. Главное техника. — Он снова кладет руки на мою шею. — Теперь ты.

Я повторяю движение и у меня получается. Я настолько удивлена, что невольно визжу от радости и делаю победный жест.

Деймон смеется. Его низкий, грудной смех разливается по мне волной.

Но уже через пару секунд он снова становится серьезным.

— Ложись на мат. Есть еще несколько приемов, которые нужно отработать.

Я сглатываю.

О да. Это точно была не лучшая идея.