Поцелуй кофейной ведьмы

Глава 7. 2

Граф ди Вирш с усмешкой оглядывал своего адъютанта. Тот сидел с хмурым видом и в пол уха слушал министра. Да, его помощнику не до министра, у него и своих проблем хватает.

- Виконт, вам не интересно, что я говорю? – министр сыска, лорд Холедж бросил на Ирвина укоризненный взгляд. Он тоже заметил рассеянность молодого человека.

- Простите, ваша светлость, я весь внимание.

Министр кивнул и продолжил зачитывать служебную записку о находке сыщиков склада контрабандистов, где были обнаружены запрещенные артефакты.

Совещание начальников департамента длилось второй час и порядком всем надоело. Но что делать, любил министр, когда вокруг него изображали рвение и суматоху. Быстрей бы уже отпустил.

Граф с трудом сдержал зевоту, и в это время в кабинет лорда Холеджа впорхнуло воздушное создание в волнах шелка и перьев, окутывая господ ароматом дорогих духов.

- Папочка, сколько можно работать. Господа, ну что же вы совсем замучили своего министра, немедленно освободите его.

- Лори, - воскликнул министр и обреченно вздохнул. Не было у него сил бороться с дочерью. Сколько раз он ей говорил, чтобы не смела врываться к нему в кабинет, но все бесполезно.

Граф ди Вирш опустил взгляд и… и как-то странно вжался в спинку стула, точно захотел стать маленьким и незаметным. Только бы пронесло, и эта капризная леди не начала опять умолять обучить ее приемам владения шпагой, или быстрой езде где-нибудь за городом, или взять ее на охоту, а еще лучше, вдвоем отправиться пострелять уток на серебряные озера. Нет, Провидение, помоги!

Виконт, вскинув бровь, покосился на шефа. Что это с ним?

- Папочка, немедленно идем.

- Детка, ты уже взрослая и должна понимать, что твое поведение неприлично.

Девушка в белокурых кудряшках и вздернутым носиком сердито нахмурилась.

- Хорошо, потом ты меня обязательно поставишь в угол и прочитаешь лекцию об этикете, а сейчас идем.

Начальники департаментов за большим овальным столом смущенно зашевелились.

- Ладно, - безнадежно махнул ладонью министр. – Господа, в силу непреодолимых обстоятельств, равных угрозе вселенского масштаба, наше заседание закрывается.

Мужчины сдержанно хохотнули. Многие из них угодливо улыбались, бросали на девушку одобрительные взгляды. Хорошенькая, да и ее положение в обществе заставляет облизываться на такой цветочек. Капризная, конечно, зато из папочки веревки вьет.

- О, виконт ди Виелл, слышала, что вы недавно венчались. Мои поздравления.

Виконт, который уже был представлен дочери министра, но не имел удовольствия познакомиться с ней поближе, по-военному кивнул, скрыв удивление.

- Благодарю, леди.

- Папочка, я хочу познакомиться с виконтессой ди Вьелл. Говорят, она – ученый и занимается разработкой артефактов. Так ведь?

Виконт смущенно подтвердит.

- Да, она преподает в столичной Академии.

- Ах, как необычно. Папочка, давай пригласим виконта с супругой к нам на субботнюю вечеринку в честь именин бабушки… Ну па-а-апа.

- Конечно, виконт, ждем вас у себя. Мне тоже интересно познакомиться с вашей Маргарет.

- Отлично, - расплылась в улыбке леди. – Ждем-ждем. И, пожалуйста, передайте графу ди Виршу, что он тоже приглашен. Его светлость обещал мне уроки фехтования, но не сдержал свое слово. Поэтому… передайте.

Ди Вирш обреченно опустил глаза. Угроза осталась и предвещала бурю. Девчонка якобы его проигнорировала, надула щеки. Ох, какой нехороший знак, и не отвертеться.

Выйдя из здания министерства, граф и Ирвин прошлись по тихому центру. Чудесная погода, теплый день, какой бывает в середине пышной, золотистой осени, располагали к прогулке.

- Что-то ты угрюмый, - покосился на адъютанта ди Вирш. Тот пожал плечами. Что он может сказать? Новая жизнь под одной крышей с молоденькой фурией и занозой располагала к философствованию. Виконт вздохнул.

- Что вам сказать, шеф… - и потянул паузу. Граф рассмеялся.

- Привыкай, брат.

- И вам того же желаю, шеф.

- Но-но, - граф решительно вскинул ладонь. – Хочешь свергнуть меня с пьедестала последнего холостяка королевства? Не позволю. Ладно, рассказывай.

- Понимаете, как вам объяснить…

- Ну, уж как-то объясни.

- Она… Я за нее убью, честно.

- Даже так?! – Граф даже замедлил шаг. – Хорошо, дальше.

- Но она… Она восприняла мою педантичность, воспитанную военной Академией и службой в армии, за недостаток, который требуется исправить.

- Постой, но ведь делами дома занимается твой слуга Винсент?

Виконт вздохнул.

- Предатель мой слуга Винсент. Он принял ее сторону, когда понял… Ну, что она мне действительно небезразлична. Отчитал его сегодня утром, что он изменил меню. Теперь у нас супы и шаронская яичница с цыпленком вместо ветчины.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍ - Пффф… Ну, это же мелочи. Ирвин, цыпленок полезней ветчины.

- И вы туда же. Я привык к ветчине.

- Эх, молодые вы еще. Ладно, Ирвин, у тебя дело по контрабанде артефактов, гони туда и разбирайся.

- А вы?

- А я домой. Я начальник, мне положено думать и выстраивать стратегию следственных мероприятий, - ди Вирш ехидно засмеялся. – Все, до завтра.

Дома его ждало письмо. Людвиг приготовил легкий ужин и ушел колдовать над кофе. Слуга знал, что граф засядет за бумаги, наверняка, на весь вечер.

Быстро поужинав, граф ушел в кабинет, распечатал долгожданное письмо и долго его читал. Потом крикнул Людвигу, что ему требуется бочка кофе.

Он правильно сказал своему адъютанту по-поводу стратегии. Только дело было не в контрабанде артефактов, а в другом.

Недавнее письмо Гиры Совиль, заставило его задуматься о том, что спасительница, снившаяся ему ночами, возможно, имеет какое-то отношение к Хилиджану.

Это настораживала, тем более, он не забыл события, случившиеся несколько месяцев назад. Колдун Ахим-бей, побег в Литарнию сына ару-паши Саиди и его поиски султанши Лолы, и многое другое. Есть о чем подумать.

В донесении, которое он сейчас прочитал, говорилось, что в посольстве Хилиджана, спрятавшемся в тенистой дубовой роще у речки Серебряной на другом берегу столицы, чувствуется какое-то странное движение. Все держится в тайне, причем, принятые меры настораживают.

Было уволено несколько слуг из местных, и на их место приняли мужчин. Есть подозрение, что это рабы, которых привезли из султаната. Попасть на территорию стало невозможно, устроить своего человека, как планировал граф – заведомо безнадежное мероприятие. Из прежних служащих остался сторож и старая кухарка.

Почему уж их оставили – не понятно, скорее всего, хорошо заплатили, потому, что агенту графа не удалось разговорить этих людей. У кухарки был выходной, и человек ди Вирша попытался с ней познакомиться, а потом выпытать что-то. Женщина категорически отказалась с ним разговаривать, и пригрозила, что позовет городскую охрану. Со сторожем произошла та же история.

Мда-а. Граф заходил по кабинету, строя предположения. Остался один вариант – наблюдение. Вот если бы удалось пронести внутрь территории подслушивающие артефакты… Дело даже не в его спасительнице, сами по себе подобные новости из посольства далекого Хилиджана о-очень настораживают.