Поцелуй кофейной ведьмы

Глава 15. 1

Роза любила верховую езду. Это была одна из немногих радостей, которую ей позволяли и отец, и покойные мужья.

Ди Вирш подсадил ее, проверил седло, похлопал лошадку по крупу.

- Удобно? Держись крепко.

Роза хмыкнула. За его сосредоточенностью явно скрывается волнение. Впрочем, ее саму мелко потряхивало. Они ехали в храм.

Вчера, после обеда, граф съездил в старую обитель, что находилась от усадьбы в трех милях. Оказалось, там живет священник, ухаживающий за храмом и до сих пор исполняющий редкие службы во славу Проникновенной Молитвы Духа. Ди Вирш без труда договорился об обряде, уплатил положенную мзду, еще и добавил на храм.

Они не рискнули провести венчание в Бристи-Хопе. Следовало придерживаться легенды, хотя, после вчерашней истории, когда ночью кто-то пытался проникнуть в дом, надобность в этом, вроде бы, отпала. В том случае, если это действительно были люди ее отца. И все же, граф не хотел, чтобы в городке узнали кто он, и тем более, кто такая Роза. А если кумушки узнают, что они еще и не женаты!... Нет, лучше они венчаются в старом, всеми забытом храме.

Он ловко вскочил в седло, и пара всадников двинулась по тропинке, ведущей в долину. Граф был сосредоточен, обдумывая, как поступить дальше.

Если нападение на дом устроил отец девушки, то нужно срочно уезжать. Куда? Да хоть и в свой дом в столице. Сегодня Роза станет графиней ди Вирш, и многие проблемы отпадут сами собой. Он лично поговорит с ару-пашой Саиди, хотя не уверен, что будет с ним вежлив.

Письмо, адресованное королеве Мирании, еще не было отправлено. В нем он отписал, что уже женился. Значит, отправит после обряда венчания. Сегодня же.

Дорога в долину повернула из леса, и наездники увидели вдалеке стены храма, над которыми высилась одинокая башня. Она так и называлась – башня уединения. Обычно, в ней селился схимник, затворник, давший обет.

Через несколько минут они подъехали к широким арочным воротам. Первым спешился ди Вирш. Он тут же помог Розе, подхватив ее за талию, и оба прошли внутрь, отворив калитку.

Их ждали. Священник, по случаю, обрядился в особое одеяние, поверх которого накинул лиловую накидку. Маленький служка украсил алтарь и дорожку, по которой обычно проходят новобрачные.

Роза смущенно опустила глаза. Было неловко, что они с графом приехали в самых обычных одеждах, только она накинула обязательный для такого случая палантин, покрывающий голову.

И обряд начался. Новобрачных окутал флер Проникновенной Молитвы Духа, соединяя их жизни, плетения судеб и магические ветви, которые проявятся в роду.

Кружилась голова, а глаза накрывала пелена. Голос священника гулко разлетался эхом под куполом. Все же, сила Молитвы – необъяснима и сурова. Поэтому адепты этого храма предпочитают жить в одиночестве и в полном погружении, не оставляя места обычной жизни.

Три свечи, зажженные перед алтарем, вдруг вспыхнули ярким фиолетовым светом.

- Дух соединяет ваши сердца и признает ваши помыслы чистыми.

Священник связал две ладони красной лентой, и на его последнем слове, на тонкой тесьме проявились письмена. Проявились и погасли, как и положено в таинстве храмового обряда.

- Будьте достойны друг друга и счастливы во все дни, что вам положены.

Прозвучали последние слова, священник снял с запястий ленту, и каждый из них увидел вензель, оставшийся с тыльной стороны. Знак венчания, видимый только им.

Выйдя за ворота, отвязали лошадей. Роза попыталась самостоятельно сесть в седло, но почувствовала руки, подхватившие ее.

- Осторожно, графиня.

- Спасибо, граф.

Ехали молча, только Роза, оглядывая долину, беспричинно улыбалась. Ничего с собой не могла сделать! Точно прилипла эта улыбка! А еще чувствовала на себе его взгляд, такой пристальный и обжигающий, что в груди разливалось странное томление, кружившее голову.

У ворот конюшни их увидела Барбина, и на весь двор прокатился ее охающий голос.

- Графинюшка-а-а, куда же вы поехали в легкой накидке! Простынете же.

Роза сдержалась, только чтобы не рассмеяться. Просто, без причины. Хотя, нет, теперь она с полным правом могла посмеяться над «графинюшкой». Именно посмеяться, а не вздрогнуть, испуганно оглядываясь по сторонам.

Они вернулись как раз к обеду. Кухарка и молоденькая служанка, которую привела из своей деревни Барбина, расставляли приборы. Граф неожиданно поцеловал Розу в щеку.

- Я зайду в кабинет и скоро подойду.

- Хорошо, я тоже поднимусь в свою комнату на минуту, - смущенно ответила она. Она почувствовала, как медленно краснеет. Разве к такому можно привыкнуть? Вот так просто чмокнул в щеку!

В спальной, девушка вытащила из сумки свадебный паланкин и ленту. Обычно, такие вещи хранят наравне с семейными реликвиями.