Поцелуй кофейной ведьмы

Глава 9. 1

Коридор департамента гудел голосами. Неделя началась с ограблений богатых домов и лавок на левом берегу столицы. Рутина. Такое происходило каждый сезон, точно у преступников случалось обострение неизвестной болезни.

Ди Вирш сонно поморщился. Его рабочий кабинет в департаменте мало чем отличался от домашнего. Те же кучи бумаг и папок, которые требовали изучения. Но мысли вертелись вокруг больших напольных часов. Он проедал их глазами, словно ментальный маг, воздействующий флюидами покорности и подчинения.

Часы не поддавались магу золотой печати и отстукивали точное время. Им не было дело до душевных волнений какого-то там графа ди Вирша.

Наконец, жестокая стрелка часов сдвинулась, и раздался долгожданный бой механизма. Ди Вирш вскочил с кресла. Крикнул секретаря, отдал распоряжения и ушел.

До закрытия кофейни оставалось два часа. Служебная карета довезла графа до перекрестка. Мужчина остановил экипаж и выскочил. Остановился. Что-то он слишком взволнован. Граф запахнул ворот серого сюртука и неспешно двинулся вдоль улицы. Жаль, трость не взял.

Не доходя до заведения, остановился… Вернее, его что-то остановило. Чуйка. Мужчина небрежно поправил тонкую кожаную перчатку на руке и вскользь обвел глазами прилегающую площадку, бросил взгляд на другую сторону улицы.

Любопытно. Граф усмехнулся, и, не подавая вида, открыл дверь. За кофейней следили. Вот и первый сюрприз.

Зал был полон, обычное дело к концу дня. Ди Вирш, стараясь не смотреть на стойку, нашел глазами свободный столик и занял его…

А потом услышал, как в стороне прозвенела разбившаяся посуда. Он невольно повернул голову и увидел копну каштановых волос с рыжим отливом. Девушка нагнулась, убирая осколки с пола.

- Госпожа, я сам, - к ней подбежал слуга, кажется, его зовут Кастор. Хозяйка заведения поднялась, и их глаза встретились.

Да, ему стоило труда не вздрогнуть!

Это была она. Те же глаза, что сверкали из-под маски в ярком свете люстр бала-маскарада, те же губы, прикоснувшиеся к его губам, там, в саду особняка лорда Хальца. Осанка, тонкие ладони, гладившие его по щеке… Небеса, дайте силы!

Граф выдохнул и лениво отвел взгляд. Детка должна понимать, что у нее высокий шанс быть неузнанной. И он давал ей этот шанс. Во-первых, на балу на ней была маска, во-вторых, в саду он был в отключке, не считая коротких секунд, когда она склонилась над ним. А потом, все было точно во сне, в тумане.

Ну же, смелей. Подойди! Но она не воспользовалась его напускным равнодушием. Боится.

Вместо нее подошел Кастор, граф сделал заказ… И угрюмо уткнулся в окно. В кофейню опять кто-то зашел, тонко звякнул дверной колокольчик.

- О, Кевин.

Граф удивленно оглянулся. К нему приближалась Маргарет в компании незнакомой девушки и молодого человека, причем, все трое в магистерских накидках.

- Маргарет, присоединяйся, - махнул он ладонью.

- Спасибо, Кевин, у вас, у единственного есть свободные места за столиком.

- Я только рад вам, присаживайтесь.

Маргарет тут же перезнакомила королевского дознавателя с друзьями, оказавшимися преподавателями Академии, и за столом завязалась беседа. Вновь подошел Кастор.

- Добрый день, Кастор, - поздоровалась Маргарет. – А где Роза?

- Отдыхает, сегодня был трудный день.

- Передавай ей привет, - кивнула девушка и сделала заказ.

Они мило провели время, легко нашли кучу общих знакомых и разобрали по косточкам любимых мэтров из Академии. Ди Вирш с удовольствием вспомнил несколько историй из своей студенческой жизни. Оказалось, что он учился на одном курсе с магистром Астером Петисиумом, а его отец – знаменитый ученый и мэтр, гонял их в хвост и гриву. И было за что.

Он несколько раз чувствовал чей-то пристальный взгляд. Осторожно оглядевшись по сторонам, ди Вирш заметил ширму из плотной деревянной решетки у двери в подсобку. Вот оно что! За ним наблюдают. И не иначе, как хозяйка Роза.

Пришло время прощаться. Заведение закрывалось, и молодые люди вышли на улицу. Компания вместе дошла до перекрестка, друзья немного постояли и разошлись.

Граф обошел аллею, которая одной своей стороной выходила на кофейню. Он беззвучно, точно кот, прокрался среди высокого кустарника и остановился, прячась за дерево. В нескольких метрах от него, спиной, стоял человек.

Ди Вирш успел вызвать двух бойцов из своего отдела. Через несколько минут, они были на месте. Молча приняли пост, потом один из них вдруг дал знак, что хотел бы переговорить. Когда они отступили подальше, тот коротко сказал.

- Ваша светлость, я его узнал. Этот человек несколько раз появлялся на территории посольства Хилиджана.

- Точно? Ты не ошибся?

- Абсолютно точно, ваша светлость.

***

Роза едва заметно отодвинула штору. В стороне от фонаря опять стоял человек, сердце тревожно кольнуло. Девушка отступила на шаг и замерла. Потом опустилась в кресло.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍ В комнате стоял полумрак, она не стала зажигать свечи, чтобы не показывать, как тревожно она ходит по комнате. Свет горел в соседней гостиной. Пусть наблюдают за тем окном.

После вчерашнего побега, когда ей удалось оторваться от слежки, в кофейню заходили гости и настойчиво расспрашивали у Кастора – где хозяйка. Очень плохой знак.

Все события сводились к одному – ждут приезда кого-то, кто подтвердит ее личность… Тогда, почему они не приведут Амира? Значит, от него все скрывают. Почему?!... И кого ждут, отца?

Роза почувствовала, как пробежала оторопь. Она знала, что он ни перед чем не остановится. Его не испугают законы чужого государства. А ведь причины, почему она в Литарнии – не только в поиске брата, а еще в послаблении закона для девушек. Особенно для таких, как она, уже побывавших замужем. Но защитит ли ее закон, когда здесь объявится великий визирь Хилиджана? Хотя, навряд ли такое случится.

Скорее всего, приедет одна из хатун, прислуживающая ей во дворце отца. Она скромно зайдет в кофейню и узнает ее. А потом Розу просто выкрадут.

Девушка вскочила с кресла. Прижала ладони к щекам и… заплакала.

Сегодня она увидела его. Его! Он, наверное, случайно забрел в ее заведение. Красивый, сильный, уверенный в себе. Чувствовать спину такого человека – счастье, которое недоступно ей. Он был спокоен, и равнодушно посмотрел на нее. Не узнал. Да кто она рядом с ним? Простая хозяйка кофейни, торгующая сладостями.

Он не узнал. А она едва не потеряла сознание. Сейчас, вспоминая его образ, хотелось плакать. Как же все неправильно в ее жизни! Жестоко и сумрачно.

Кастор, которому она приказала прислушаться – о чем говорят за его столиком, рассказал, что его зовут Кевин. Граф ди Вирш… Кевин. Девушка мысленно повторила это имя. Какое оно нежное, благородное, до боли близкое.

Девушка тряхнула головой. Забыть и вычеркнуть из памяти. К чему ей лишняя боль. Сейчас нужно думать – как быть дальше. Скорее всего, придется опять бежать. И если не завтра, то послезавтра.

За Кастора она была спокойна. Его купил Вафа на рабском рынке, в приграничной провинции, где они прятались какое-то время. Люди отца не знают о нем. Документы, которые она справила ему, надежны. Он – коренной аллоец, оказавшийся в Литарнии по торговым делам. Разорился, с кем не бывает, а потом его наняла на работу девица Роза Шавиль.

Кофейню она оставит ему, он заслужил. Пусть остается. А она… Роза тяжело вздохнула и достала из шкафа рулон. Расправила его и долго-долго смотрела. Это была карта, купленная ей в каком-то прибрежном городке. Как сказал торговец – очень точная карта континента.

Вот она опять и пригодилась.