Почувствуй силу, Люк

Глава 30

Оборотень пристально рассматривал полуэльфа.

— Ты что, и правда не боишься? — продолжил он.

— А чего мне бояться? — выпучил глаза на следователя Люк. — Вы либо тупой, либо прикидываетесь. Мы с супругой хоть и поругались, но любим друг друга. И она рано или поздно вернётся за мной. Как думаете, она обрадуется, обнаружив вместо мужа овощ?

— И кто же у тебя жена? — замер красноволосый. — Эльфийка?

— Не важно, кто она, — нагло ухмыльнулся Люк, — главное, у неё есть своя планета, небольшой флот и мини-армия…

Люк сильно преувеличил, но не соврал. Условно можно сказать, что Прелесть является планетой Миры. Назвать два корабля, один из которых старое торговое корыто, флотом, это как обозвать небоскребом шалаш, хотя и то, и другое является жилищем. А шестьдесят охотников-дикарей назвать армией, это даже не смешно. Но мини-армия… Каждый понимает по-своему.

У оборотня было отличное чутьё. Он умел определять говорит человек правду или врёт. Он чувствовал, что Люк не соврал, но понимал, что тот не сказал всей правды.

— И что может ваш флот? — с издёвкой спросил он, надеясь вытянуть дополнительные сведения.

— Какая разница, — пожал плечами Люк. — Вашей орбитальной станции хватит и болванки, запущенной походя пролетающим мимо «древним» кораблем.

Ред Вуки понимал, что действительно хватит. Он, будучи начальником службы безопасности, ознакомился со всеми сведениями по полуэльфу. И пусть Ред свою должность получил через двоюродного брата, который сидит в кресле регионального директора корпорации, но своё дело он знает, по крайней мере, он так считал. Учитывая, насколько быстро и неожиданно появился звездолёт пришельцев, как он сбросил капсулу и как шустро удрал… Ничто ему не помешает пульнуть другую капсулу или болванку со взрывчаткой по крупной мишени, что будет сравнимо со взрывом мощной торпеды с гиперприводом. А ведь ещё неизвестно, какие на том корабле есть орудия. Если он эльфийский, на что намекают имеющиеся сведения, то будет жарко.

— Господин следователь, сколько стоит орбитальная станция?

— Дорого, — на автомате ответил глубоко погрузившийся в размышления Ред.

— Такая станция стоит около миллиарда, — спокойно продолжил Ларс. — Плюс множество человеческих жизней. Энергетические щиты не резиновые, такую громадину ими хорошо не прикрыть. И это только станция. Я молчу о том, что среди известных вам рас… К-хм… есть одна, у которой принято мстить. Вы готовы объявить войну вашей корпорации ради того, чтобы залезть ко мне в голову?

— Ты блефуешь!

И хоть Ред говорил уверенно, но пребывал в сомнениях. Он не услышал лжи и чуял, что за смерть или превращение мозгов этого ушастого гадёныша в кашу будут мстить. Если это эльфы, что крайне вероятно, то они если и не объявят войну корпорации, то о причастных к его гибели смогут узнать и отомстить им и их семьям. А свою семью Ред подставлять не хотел, несмотря на слухи, будто оборотни бесстрашные. За себя он не опасался, а за семью боялся.

— Вы не знаете моей жены… — посмотрел честными глазами на оборотня Люк. — Она отомстит. Это факт. Так что, будем дружить? Мне всего-то и нужно, что перекантоваться у вас до тех пор, пока моя вторая половинка не остынет.

Ред не верил в этот бред с ссорой супругов, но не видел выхода из ситуации. Идти на открытый конфликт с эльфами не хотелось. Сам принимать решение он не стал. Грозно зыркнув на пленника, он басовито гаркнул:

— Посиди, подумай. Может, к моему возвращению сочинишь более правдоподобную сказку, юморист доморощенный!

Провожаемый внимательным взглядом Люка, Ред покинул допросную комнату. Закрыв дверь, он отправился на встречу с кузеном.

— Мэтью, — ввалился он в кабинет директора, — от этого ушастого ублюдка за парсек несёт неприятностями!

— Я это сразу понял, — встал из-за стола Мэтью. — Вот, полюбуйся.

Директор вывел над столом голограмму спасательной капсулы пришельца со всплывающими пояснениями. Ред наводил взгляд на определенное место и получал информацию.

— Это как? — нахмурив брови, посмотрел он на кузена.

— Вот так, Ред! Наши инженеры поковыряли капсулу этого ушастого. Там всё создано на основе полевых структур. Она одна стоит, как целый крейсер. И сам понимаешь, кто в Союзе владеет такими технологиями… Тебе удалось что-то выяснить?

— При беседе у меня тоже сложилось впечатление, что он связан с эльфами. Тащить его в ментоскоп или пытать чревато последствиями. Сам знаешь, насколько ушастые мстительные твари.

— Есть предложения? — внимательно посмотрел на кузена Мэтью.

— Есть, — кивнул Ред. — Пока я добирался до твоего кабинета, то подумал насчёт сообщения от военных. Они могли замысловато обозвать эльфийский рейдер пиратским кораблем…

— Считаешь, именно об этих гостях нас предупреждали военные? — пригладил усы Мэтью.

— Скорее всего. Я думаю, если это не подстава, то как минимум история с дурным ароматом. Возможно, жирный ублюдок Фатсо хотел нашими руками решить какие-то свои проблемы. Брат, предлагаю запереть этого мутного ушастика до прилёта военных, а потом передать его им. В таком случае это будут не наши проблемы.

— Я тебе доверяю, Ред. Если считаешь, что так будет лучше, действуй. И на всякий случай обращайся с ушастым выродком, как с ценным пленником. Мало ли…

— Так и сделаю.

Люк с трудом сохранял видимое спокойствие. Он надеялся, что план сработает. Когда дверь в допросную комнату вновь открылась и туда зашел красноволосый в сопровождении четверых бойцов, он напрягся.

Ред кинул на пол белый комбинезон и резко пробасил:

— Переоденься! И не вздумай глупить, иначе… — он выразительным взглядом обвёл солдат, наставивших на полуэльфа бластеры.

Крепления на руках и ногах открылись. Люка больше ничего не сдерживало, но он не спешил атаковать. Нет. Он, наоборот, двигался медленно, чтобы не спровоцировать никого на стрельбу. Без особого стеснения он разоблачился и натянул простой комбез без кармашков и креплений. Было похоже на то, что местные перестраховываются от сюрпризов, опасаются, что в его одежде что-то припрятано.

Удобные ботинки Люку тоже пришлось сменить на мягкие белые туфли.

Стоило ему переодеться, как его взяли в коробочку парни в боевых скафандрах, заковали руки за спиной в наручники и повели на выход.

Люк не спешил, прикидывая, куда его ведут. Станция имела стандартную планировку. Поняв, что его ведут не в медкрыло, он обрадовался. Когда же его запихали в камеру-каюту повышенной комфортности и освободили руки, Ларс возликовал.

На каждой нормальной станции есть участок стражи порядка и в нём камеры для заключённых. Изначально у Ларса были опасения, что его поведут туда и хуже всего, если запрут в камеру для псионов. Но эта станция была явно частично переделана под временное содержание рабов. Видимо, некоторым рабам предоставляли более комфортные камеры или помещения все были такими. Двенадцать квадратных метров, четыре откидных койки, в одном из дальних углов имелся ультразвуковой душ, в другом разместился вмонтированный в пол унитаз. Выход перегораживала бронированная дверь.

Лучше не придумаешь. На такую удачу Люк даже не рассчитывал. Попасть на станцию и остаться в одиночестве в обычной камере. Ни взрывчатки на шее, ни стен с защитой от Пси. Эти хуманы слишком расслабились. Одно слово — корпоранты!

Время поджимало. Если исходить из варианта прилёта военных афранцев за минимальные тридцать шесть часов, то нужно спешить. Пять часов занял перелёт на Энтерпрайзе. Ещё столько же Люк болтался в космосе в этой системе: сначала в капсуле, потом на корабле охраны корпорации. Еще около часа ушло на беседу с негостеприимными хозяевами. Итого у Люка оставалось двадцать пять часов.

Конечно, если исходить из варианта, что афранцы пошлют старые патрульные корабли, то времени намного больше. Но Люк предпочитал исходить из худшего.

Оставшись в одиночестве, Люк начал действовать. Он разулся и стянул с себя комбинезон, бросив его на ближайшую койку. Затем полез в душ. Ультразвуковые волны слегка неприятно пробегались по телу, сбивая грязь и пот. Говорят, что некоторые люди со временем начинают получать удовольствие от такого купания. Ларс себя к таким разумным не относил. Он предпочитал водные процедуры. В космосе это дорогое удовольствие, на раба или пленника никто не станет тратить лишнюю воду.

Дойдя до койки, он взял комбинезон и стал его крутить в руках, словно собирался одеваться. Подняв его к голове, он прикрыл лицо от системы наблюдения и достал изо рта пси-жезл.

Зажав палочку в руке и прикрывая её одеждой, он изобразил падение, будто не удержал равновесия. В тот же момент он взмахнул палочкой и широкой волной вокруг себя пустил мощное заклинание заморозки, отключая всю аппаратуру в каюте. Досталось всей технике: сдохли системы наблюдения, датчики контроля воздуха, душ и даже локально отключилась система жизнеобеспечения и искусственной гравитации. Внезапно в каюте погас свет, а Люк почувствовал лёгкость. Он не полетел, поскольку продолжали работать установки искусственной гравитации этажами ниже, оттого притяжение лишь слегка ослабло. Больше всего мешала кромешная тьма.

Действия полуэльфа не остались незамеченными. Искин станции зафиксировал аварийную ситуацию и перекрыл сектор станции, в котором располагалась камера Люка. Информация об аварии тут же отправилась в службу технической поддержки и к охране.

Поскольку корпоранты сильно полагались на технику, они не стали оставлять живой охраны возле камеры пленника. Там не было даже боевых дроидов.

Вышло так, что сектор перекрыт, туда никто не может проникнуть до момента, когда техники вручную разблокируют двери. А техники особо не спешили. Они привыкли, что им деньги платят не за количество выполненной работы, а за отработанное время. Поэтому на станции сложно увидеть техников, которые со всех ног несутся что-то ремонтировать. Исключением являются ситуации, когда от их действий зависит выживание мыслящих. Обнаружив, что авария произошла в секторе содержания рабов, и припомнив, что сейчас их на станции не должно быть, техники спокойно продолжили пить каф и резаться в карты. С места они подорвались только тогда, когда с ними связался начальник службы безопасности и вставил пистонов.

Темнота — друг молодёжи, но не тогда, когда совсем ничего не видишь.

Парой росчерков палочкой Люк зачаровал потолок на слабое свечение. Для того, кто подобным образом устроил освещение на целом звездолёте, это не стоило ничего. Белый рассеянный свет осветил всю каюту, как дневное солнце.

Довольно быстро Ларс облачился в комбинезон, после чего подобно фокуснику-иллюзионисту он стал доставать изо рта разные предметы. Пояс обернулся вокруг талии. Затем на нём были зафиксированы чехол с сайбером, ножны для пси-жезла, военная аптечка, фляга с водой, в которую был добавлен слабый стимулятор. Последними он вынимал части бластера, из которых шустро собрал оружие. Кобура с бластером заняла своё привычное место с правой стороны.

Особой спешки не требовалось. Люк прекрасно представлял действия персонала станции. Быстро разблокировать сектор не получится. У него были развязаны руки. Сбежать можно было разными способами.

Первым в голову приходит телепортация. У этого способа есть минусы. Во-первых, Люк мог переместиться лишь туда, где побывал, а увидеть он успел небольшой кусочек станции. Без активированного импланта «Эспер» он не мог в медитации обозреть весь комплекс. Заглянуть недалеко — запросто, а скакнуть, например, к главному искину станции уже нет. Во-вторых, стоит ему появиться на визорах системы наблюдения, как искин поднимет тревогу.

Если нельзя передвигаться скрытно, то нужно максимально запутать врага. Поэтому Люк решил действовать нагло и решительно.

Пси-жезл перекочевал в левую ладонь, а место в правой руке заняла рукоять сайбера, из которого с трансформаторным гудением вырвался салатовый луч клинка.

Меч имел функцию настройки цвета лезвия, и Люк ею периодически пользовался. Это забавляло парня.

В фильме из прошлой жизни две секты псионов воевали друг с другом из-за разницы в идеологии. Представители секты джедаев считали себя поборниками добра и света. У них были мечи разных цветов, но не красного. Джедаи считали, что их противники из секты ситхов — зло во плоти. Поскольку ситхи пользовались красными световыми клинками, то этот цвет считался неправославным. Активировал сайбер с красным клинком — перешёл на «тёмную сторону».

Вот Люк и развлекался: иногда переходил на Тёмную сторону и возвращался к Свету. Сегодня был день побыть джедаем: наносить добро и насаждать справедливость, а кто не согласен, пусть покается Силе… Или упокоится в Силе. Для джедаев это было одно и то же. Методы у них… К-хм… Особым гуманизмом не отличались. К примеру, если в борьбе с Величайшим Злом (одним представителем другой секты) будет уничтожен город на десяток-другой миллионов разумных, джедай даже не почешется. Он же боролся с Великим Злом! Для джедая считается нормальным бросить бывшего ученика в лаву за то, что тот принял учение другой секты. Настроить сына убить своего отца для них тоже в пределах нормального. В общем, те ещё добряки!

Люк прорезал сайбером круглое отверстие в полу, после чего телекинезом вырвал металлический блин и отбросил в сторону. Затем он отошел на пару шагов и повторил ту же процедуру с потолком.

Он закинул себя телекинезом наверх в технический межэтажный уровень. Комбинезон не дал горячим краям обшивки нанести ожоги, надежно защитив нежное тело полуэльфа.

Войдя в транс, он стал испускать волны Пси, просматривая помещения наверху. Вскоре удалось обнаружить кладовку, в которой парковались и подзаряжались дроиды-уборщики. Тут же в полу кладовки (для Люка на потолке) было проделано ещё одно отверстие, в которое с левой руки через пси-жезл отправилось мощное заклинание заморозки.

Искин станции отреагировал мгновенно: ещё один сектор был перекрыт.

Люк поспешно вернулся в свою камеру и нырнул в нижнее отверстие. Ещё одна дырка в полу, заклинание заморозки и ещё один заблокированный сектор. Сделав гадость, Ларс послал впереди мощную волну той же самой пси-техники, отключая все приборы. Освещая путь сайбером, он побежал по техническому тоннелю, попутно пси-сферой сканируя прилегающие области внизу, вверху и по бокам примерно на десять метров.

Люк мчал вперёд подобно шерстирогу, снося препятствия с помощью псионики и сайбера, приправленных смачными выражениями на одном из языков Древних. На его пути вырубалась вся техника. Пробежав так около километра, оставив явный след, он остановился и замер.

Прикрыв глаза, он сконцентрировался, крутанулся вокруг своей оси и бесшумно телепортировался обратно в камеру, из которой сбежал.

В это время Мэтью Вуки громко вопил по голосовой связи на кузена:

— Рэд, мать твоя моя тётя! Какого ящера происходит? Мне от искина идёт вал сообщений о блокировке секторов станции. Уже пять процентов станции превратились в кусок металла! Нас что, атакуют?

— Мэтью, это всё ушастый гад! Я уверен в этом. Первым был заблокирован сектор, в котором его заперли. Похоже, что он запустил в систему какой-то вирус.

— Какой к ящеру вирус? Ред, ты себя слышишь?! Вы что, его не обыскивали?

— Обыскали и через сканеры прогнали. Он был чист. Если только…

— Что?

— Наниты! Его тело могло быть помимо имплантов напичкано боевыми нанитами. Но тогда это может означать одно: нашу станцию собираются захватить! Ушастого выродка специально к нам заслали, чтобы обезвредить станцию изнутри!

— Наниты? — побледнел Мэтью. — Их же применение строго регламентировано по всему Галактическому Союзу. За использование самореплицирующихся нанитов гарантирована смерть. За такими отморозками будет охотиться вся галактика. Даже спецслужбы центральных стран после инцидента с уничтожением нескольких планет, произошедшего три тысячи лет назад, не пользуются боевыми нанитами!

— Похоже, нам попались конченые отморозки, — убитым голосом прошептал Ред. — Нужно поднять весь флот на отражение угрозы и ввести на станции карантин красного уровня. До полной нейтрализации нанитов никто и ничто не должно покинуть пределов станции.

— Ред, поймай ушастую тварь! Я объявлю карантин и отдам приказ флоту о полной боевой готовности.

— Бойцы уже пробились к камере этого ублюдка, — зло выплюнул Ред. — Он проделал дыры в полу и потолке и сбежал через нижний ход по техническому тоннелю. Техники пытаются выяснить причину выхода из строя оборудования. Искин отслеживает его передвижения по окирпичиванию отсеков станции. На его перехват выдвинулся спецназ. Группа быстрого реагирования догоняет эту мразь с тыла.

— Ред, надеюсь, ты сам туда не полез и не нахватался нанитов?

— Брат, я похож на дурака? Нет, конечно! Пришлось срочно отступать в сектор охраны правопорядка. Может, нам стоит эвакуироваться до объявления карантина?

— Если мы потеряем станцию… За такую потерю руководство корпорации вытрясет из нас всё до последнего кредита, а потом уничтожит. Так что остаёмся и либо решаем проблему, либо нам будет на всё наплевать, зато наши семьи не будут голодать…

— Понял, — пробурчал Ред. — Значит, придется повоевать…

В это время двое техников исследовали камеру, из которой сбежал полуэльф. Оба были облачены в тёмно-синие инженерные скафандры со множеством креплений, на которых висели различные инструменты.

— Мик, — задрав голову, произнёс один из них, — как думаешь, откуда свет?

— С потолка, Джо, — флегматично ответил Мик.

— Я вижу, что с потолка, — произнёс Джо. — Но сканер показывает, что там нихрена ничего не работает.

— Джо, просто признай, что ты тупой.

— С хрена ли?! — набычился Джо.

— С того, что ты даже не можешь опознать освещение, созданное при помощи полевых структур, — спокойно заметил Мик.

— Ох, е… — экспрессивно воскликнул Джо. — Это что, у нас на станции псион высшего ранга?

— Типа того, — пожал плечами Мик. — Начальство совсем ебанулось: брать в рабство псиона высокого ранга — это нужно быть больными на голову!

Внезапное появление в помещении полуэльфа не прошло незамеченным для двух техников. Не успели они удивиться, как их скафандры и нейросети вышли из строя после взмаха левой руки ушастого мыслящего.

Первым понял, что происходит, Мик. Он тут же воскликнул:

— Не убивайте! Мы сделаем всё, что вы потребуете!

Джо испуганно округлил глаза, осознав, что перед ними тот самый псион.

— Ох е… — прошептал он.

— Вылезайте из скафандров! — приказал Люк.

Техники не то, что вылезли, они выпрыгнули из скафандров. У них даже не промелькнуло мысли о сопротивлении псиону, который сумел мгновенно отключить их скафы и нейросети с имплантами.

Мик и Джо заметили движение левой руки полуэльфа с зажатой в ладони палочкой. Дальше на них накатила тьма.

Люк, вырубив техников, по очереди телепортировал их в камеру через одну от этой. В соседнюю камеру он перенес один из скафандров. В обеих камерах он на всякий случай вырубил датчики слежения. На этот раз он действовал избирательно, не ставя цели выключить всю аппаратуру.

Вскоре он включил оставшийся инженерный скафандр, Майнд Триком заставил встроенный комп считать, будто он является предыдущим пользователем и влез в скаф. Теперь искином станции он будет восприниматься, как техник по имени Джо, поскольку компьютер скафандра станет посылать именно такой идентификатор. Затемнив стекло, Люк уверенной походкой отправился по коридору прочь из блока содержания рабов.

На вскрытом выходе из отсека дежурили двое солдат и четыре боевых дроида, но никто из них не обратил внимания на техника, идущего по своим делам.

Учитывая боевую тревогу, все ключевые места станции должны быть прикрыты. Люк не супермен, чтобы без последствий для здоровья принимать на грудь поток бластерного огня. Он здраво оценивал свои шансы. Прямой конфликт с хорошо вооруженными солдатами охраны корпорации и боевыми дроидами приведет к единственному исходу — к его гибели. Поэтому искин, центр командования и прочие важные места отпадали.

Прикинув, у кого может быть доступ к базе данных по рабам, он направился в единственное место, которое не должно защищаться с особой тщательностью — в медотсек. Точнее, охраняться-то он будет, но пускать туда должны всех без проблем. Нет ничего странного в технике, который решил обратиться за медицинской помощью. А скафандр… Так боевая тревога, сейчас все на станции облачились в скафандры. Единственное, что может вызвать подозрения, затемненный щиток.

Для исправления этого недочёта Люк завернул в подсобку для дроидов. Отправив через скаф искину станции сообщение о проведении профилактических работ, он снял перчатку, приоткрыл скаф и под прикрытием отключенных дроидов-грузчиков, мешающих обзору систем наблюдения, достал из нутра пси-жезл.

Скупыми движениями Люк направил вокруг себя волны заклинаний заморозки. Таким образом он отключил противопожарную систему и следящие датчики. Затем вручную включил на полную катушку вытяжку. Потом воспользовался ручным лазерным резаком из инструментов техника. С помощью него и подпалил оплётку одного из кабелей, создавая видимость короткого замыкания, и подставил под густой черный дым лицевой щиток. Он вымазал скафандр в саже, словно пришлось устранять пожар. Весь щиток, теперь прозрачный, был изрядно закопчён, а скафандр измазан в саже. Завершающим штрихом пришлось действительно повозиться с восстановлением кабеля, благо ЗИПы нашлись в этом же помещении, а работа только по мнению жителей Союза требует подготовки техника. Люк хоть соответствующих баз знаний не изучал, но при разборке пиратского фрегата и переделке Энтерпрайза поучаствовал в том числе и в роли техника, плюс его натаскивали прелестяне, так что кое-чему он научился.

Сложнее всего было скрыться от систем наблюдения и отменить действие пси-техник. Вернув на место палочку и герметичность скафандра, Люк как и в прошлый раз через комп скафа отправил искину станции отчёт об успешной борьбе с пожаром и об устранении неисправностей системы пожаротушения и наблюдения.

Когда Люк покинул подсобку для дроидов и не обнаружил тревоги, охраны, боевых дроидов и прочих признаков раскрытия, то он с облегчением вздохнул и продолжил путь к цели.

Встречные иногда косились на техника в закопчённом скафандре, но без особого энтузиазма и быстро теряли к нему интерес. На станции происходит не пойми что: тревога, блокировка секторов, хаотично мечутся охрана, дроиды и техники. Ну идёт слегка потрёпанный очередной техник, видимо, героически устранял неполадки. Подумаешь!

В большом зале медицинского отсека, разделенного перегородками, разместились триста медкапсул. Медики зашивались. К ним постоянно обращались сотрудники станции, получившие травмы. Всё банально: из-за паники люди совершали глупые ошибки, падали, ударялись, спотыкались. Вроде травмы ерундовые и медицинские услуги стоят денег, но многие обращались за лечением.

Медтехник Касий, ничем не примечательный смуглокожий хуман среднего роста, дежурил на входе, распределяя пациентов по врачам, к каждому из которых было приписано по тридцать капсул. Все доктора были при деле. Стоило ему увидеть техника в потрепанном скафе, как он грустно вздохнул и спросил:

— Какие травмы? Если лёгкие, то придётся подождать. Остались только дежурные капсулы для тяжёлых случаев.

— Я не за этим, — ответил Люк. — Поступил сигнал о неполадках энерговода в вашей комнате отдыха. Нужно проверить. Проводи, а то я у вас ещё не был, а остальные техники заняты более серьезными неполадками.

— А-а-а… — с облегчением протянул Касий. — Пойдём. Только я что-то не заметил неполадок.

— Вот и проверю. Надеюсь, что всё нормально, а то я уже задолбался с этой хренью.

Расчет Люка строился на законе о неприкосновенности личной жизни. Это в общественных местах и в помещениях для рабов всё должно быть напичкано системами слежения. А каюты персонала и места отдыха по закону должны быть лишены таких средств. Только самое необходимое: анализаторы атмосферы, противопожарные датчики и тому подобное.

Касий, не заметив подвоха, повел техника в подсобку для персонала.

— Новенький? — спросил он. — Что-то я тебя не припомню?

Касий пытался через щиток шлема разглядеть лицо техника, но копоть мешала узнаванию.

— Недавно перевели из другого филиала, — честным голосом соврал Люк. — Знал бы, что у вас такая херня творится, отказался бы от перевода.

— Это впервые на моей памяти, — продолжал вести за собой визитера Касий. — До этого тут работать было сплошное удовольствие.

— Ну да, — полным скепсиса тоном выдал Люк, — а я слышал другое. Говорят, вы тут зашиваетесь, когда рабов привозят…

— Это да, — согласился Касий. — Только у нас принято называть их «привлеченный персонал». Ты бы это, не называл их рабами, у нас так не принято. Они могут выкупиться и покинуть систему.

— Что, реально могут или враньё?

— Могут, — честно ответил Касий. — Только это дорогое удовольствие. Руководство корпорации заставляет людей из привлечённого персонала платить за себя в десять раз больше затрат на них: втридорога продают им еду и товары и за медицинские услуги дерут три шкуры.

— А как же деградация из-за рабских нейросетей?

— Ха! — усмехнулся Касий. — Сразу видно, что ты у нас новичок! Планета опасная, всё же класс «С». Если бы привлеченному персоналу оставляли рабские нейросети, то смертность зашкаливала бы и добыча ресурсов была бы невыгодной. Мы им ставим нормальные нейросети. Устаревшие, по сильно завышенным ценам и в кредит под высокие проценты, но это самые обычные нейросети.

— Понятно. Обычная кабала.

Люк и Касий прошли мимо ряда медкапсул, скрытых ширмами, и оказались в просторной комнате отдыха, разделенной на две половины. В одной части размещались уютные диванчики и кресла, в другой половине стоял большой стол, пищевой синтезатор и была видна дверь с надписью «раздевалка».

— Ну вот мы и пришли, — произнёс медтехник. — Ищи свою поломку, а мне нужно вернуться на пост.

— Погоди, — Люк вначале хотел попробовать решить проблему мирным путем, а если не получится, тогда уже перейти к агрессивным переговорам. — Дружище, на самом деле мне к тебе посоветовал обратиться техник Джо. Он сказал, что у тебя на станции хорошие связи. А тут мы можем поговорить без лишних глаз…

— Хм… — прищурился Касий. — О чем разговор? Наркотой не торгую!

— Нет-нет, никакой дури. Тут такое дело… На эту станцию попал мой родственник. Как ты говоришь, в качестве привлеченного персонала. Я, когда это выяснил, решил сюда перевестись и навести справки о родиче. Всё же не чужие люди. Ты не подумай, что даром. Я тут накопил…

Люк под любопытным взглядом техника снял правую перчатку и раскрыл скафандр. С пояса он украдкой вытянул заранее приготовленную обезличенную карту и протянул её технику. Деньги — ключ к сердцу многих мыслящих. Большие деньги затмевают разум порой лучше ментальных техник. Когда же речь идёт о пустячном деле, на которое придётся затратить минимум усилий в сочетании с суммой, соизмеримой с тремя месячными зарплатами медтехника, то отказаться от такого невероятно сложно.

Касий принял карту и покрутил в руках. Весь его вид выражал жажду легкой наживы.

— Сколько тут? — спросил он.

— Сто штук.

— Ох! — округлил глаза Касий. — Сто тысяч? Так много?

— Ну-у… Мне дорог родственник. А ты ведь должен будешь что-то знакомым подкинуть.

— Что нужно? — оживлённо поинтересовался медтехник. — Сразу предупреждаю: вытащить твоего родственника не получится. Там нужна сумма гораздо больше.

— Понимаю. Дружище, мне бы только узнать информацию о нем: жив ли, где сейчас находится? Большего не прошу. Надеюсь, я могу на тебя рассчитывать?

— Да без проблем! — широко улыбаясь, Касий убрал карту в карман. — Сейчас всё выясним. Мне нужны данные на твоего родственника.

— Сейчас перешлю генную карту тебе на нейросеть.

Люк нашел ближайшего абонента и напрямую передал ему ДНК-карту дяди Оуэна.

Касий, не сходя с места, подключился к искину и запросил медицинскую карту пациента по данным ДНК.

— Ага, был такой больше пары лет назад, — сказал он после ознакомления с данными. — Оуэн Ларс. Была установлена нейросеть «Колонист» второго поколения. Секундочку, я скину сообщение знакомому дежурному распределителю привлеченного персонала.

Это был самый скользкий момент. Пока Касий с закрытыми глазами связывался со знакомым, Люк испереживался. Он не спешил застёгивать скафандр, готовясь в любой момент выхватить пси-жезл.

Вскоре Касий посмотрел на Люка ясным взором.

— Нилсон сказал, что сейчас выяснит всё про этого Оуэна и перешлёт информацию мне. Будешь каф?

— Нет, спасибо, — отказался Люк, не желая показывать своего излишне приметного лица. — Не хочу расслабляться. Сейчас пока сниму скафандр, пока выпью каф, а потом опять лезть в эту бандуру и идти работать… Лучше потом, когда эта порнография на станции утихнет, спокойно у себя выпью кафа.

— Дело твоё, — пожал плечами Касий. — О! Пришел ответ.

Он прикрыл глаза. Через несколько мгновений Люку пришло сообщение на нейросеть, которая интересовалась, принять ли входящий файл? Естественно, Ларс согласился.

Открыв документ, он ознакомился с выпиской из личного дела дяди Оуэна. Если верить этому документу, то ещё две недели назад дядя был жив, отметившись в медицинском центре поселка, в котором работает. Название поселка и его координаты тоже имелись.

— Ну что? — боясь потерять деньги, спросил медтехник. — Всё нормально?

— Да, всё отлично! Спасибо, дружище, ты меня очень выручил.

— Тебе спасибо, — расплылся в довольной улыбке Касий. — Если что, обращайся.

— Ага. Буду иметь в виду. Мне пора возвращаться к работе. Пока.

— Да-да, счастливо, — техник направился на выход. — Пойдём, я тебя провожу.