Почувствуй силу, Люк

Глава 46

Место действия: столичная планета Звездной Республики, кабинет Верховного Сенатора.

Время действия: сутки спустя.

Низкий, полный, седовласый Верховный Сенатор нервно расхаживал по просторному кабинету, который был отделан натуральным зелёным деревом. Черная сенаторская мантия вздымалась от резких дерганных движений. Бон Леон паниковал. Его план по захвату корабля пришельцев провалился. И ладно бы это был обычный провал, но нет — это полная задница!

Захват пришельцев в прямом эфире посмотрели сорок миллиардов из полутора триллионов граждан Республики. Флотская разведка знатно обосралась. Видимо, сказалась расхлябанность армии из-за отсутствия войн, если не считать редкие стычки с бунтовщиками. Это же надо — проводить операцию, даже не узнав о том, что пришельцы дают интервью известному блогеру в прямом эфире! И какое интервью?!

Пришельцы обещали избавить Республику от бича современности, от болезни, лекарство от которой не было найдено.

А солдат? Он даже под пытками не сознался, какого корневища честно отвечал на вопросы Люка. Конечно, его отправили под трибунал, но трон под задницей Бона зашатался.

Несмотря на попытки удалить видео с интервью пришельцев, ролик разошелся по всей инфосети. Теперь его в Республике не посмотрел только слепой. После этого на ста тринадцати планетах начались народные волнения. В основном бунтовали окраинные системы, в центральных всё было более-менее спокойно. Бону пришлось направлять туда войска для разгона демонстраций, что не прибавило ему народной любви и ещё больше развязало руки соперникам на его должность. Теперь трон не просто шатался, он висел на двух ножках над пропастью. Леон из последних сил балансировал на грани обрыва.

Леон, действуя в привычной для политиков манере, назначил крайних. Он публично заявил о том, что никаких приказов не отдавал, а попытка захвата инопланетян является личной инициативой руководства космического флота. Он лично подписал приказ об отставке ряда командиров, начиная с гранд-адмирала, генерала разведки, полковника Харрисона, заканчивая каждым членом спецназа, участвовавших в захвате. Но это слабо помогло. Никто не верил этому.

Тогда Бон решил устроить показательный суд над козлами отпущения, но экс гранд-адмирал словно почуял подставу, и свалил в далёкие дали к повстанцам, которые отделились в отдельное государство из одиннадцати планет и уже лет тридцать успешно отбиваются от войск Республики.

Конечно, при желании, Республика запросто подавила бы всех повстанцев. Но до сих пор они были выгодны Верховному Сенатору. Он мог выделять дополнительное финансирование для космического флота, которое отчасти оседало в его карманах, а по большей части в карманах приближенных военных и чиновников, обеспечивая их лояльность. Изредка флот делал показательный налет на системы повстанцев, но возвращался потрёпанный и ни с чем, ибо туда посылались минимальные силы, чтобы не приведи случай, не лишиться столь удобной кормушки.

Сейчас же война с повстанцами невозможна. С одной стороны вторжение пришельцев и уничтожение одного из флотов. С другой стороны народные волнения, для подавления которых пришлось привлечь все оставшиеся военные силы Республики. В такой ситуации сражения с повстанцами невозможно.

Внезапный звонок селектора заставил Верховного Сенатора вздрогнуть. Он дошёл до стола и нажал на кнопку. Динамик донес до ушей хозяина кабинета певучий голос его секретарши:

— Господин Верховный Сенатор, к вам на срочный приём гранд-адмирал космического флота!

— Пусть немедля войдёт.

В кабинет ввалился здоровяк. Белая парадная форма гранд-адмирала обтягивала его мускулистую фигуру. Тяжелая челюсть выступала на плотном, перекошенном лице, чёрные волосы топорщились коротким ёжиком. Том Реди не был хорошим военным, он был из того разряда служак, которые рвутся к вершинам карьерной лестнице несмотря ни на что, идя по головам соперников. Единственным его достоинством была преданность лично Бону. Воевать он не умел, а по карьерной лестнице он забирался благодаря отцу-адмиралу, родственным связям с Леоном и беспринципности.

— Бон, нам кирдык! — сходу заявил он.

— Том, ты охренел? — зло сощурились глаза Верховного.

— Простите, — поправился гранд-адмирал, — Верховный Сенатор, нам жопа!

— Что случилось?

Сенатор на всякий случай решил разместить своё мягкое место в кресле. Сидя лучше выслушивать плохие новости.

— Флот… — Том хрипло дышал, словно после длительного забега. — Наш седьмой флот разбит! Я не решался сказать эту новость по дальней связи… Решил доложить лично. Я сам только что об этом узнал.

— Что?! — глаза Верховного Сенатора округлились. — Что ты несёшь? Как, мать твою, мою троюродную тётю, целый флот могли разбить? Кто, мать твою?!

— Пришельцы… — на одном дыхании тихо выдал Том.

— Пришельцы?

— Пришельцы! Те самые!!!

— Они что, притащили к нам свой флот? — нахмурился Верховный Сенатор. — Почему я об этом не знаю?

— Три корабля, — гранд-адмирал промокнул платочком вспотевший лоб. — У них было всего три корабля: тот самый крейсер и два линкора! Хотя со слов пришельцев это яхта и два малых крейсера по их классификации… И я склонен этому верить.

— Том, — вкрадчиво начал Бон Леон, — у нас боевой флот или картонные лоханки?! — его голос стал злее: — У нас в одном флоте тысяча звездолетов, пятьдесят тысяч истребителей и штурмовиков! Ты хочешь сказать, что наши десять линкоров, сотня тяжёлых крейсеров, сотни обычных крейсеров и фрегатов не смогли справиться всего с тремя кораблями пришельцев?

— Да, господин Верховный Сенатор, — виновато склонил массивный подбородок здоровяк. — Против кораблей пришельцев наши звездолёты действительно казались неповоротливыми картонными лоханками… Даже совокупный залп всех наших линкоров и тяжелых крейсеров не смог пробить энергетический щит одного линкора противника! Они для нас непобедимые. Это словно сражаться с голыми руками против боевого андроида с современным вооружением. Половина флота разбита, вторая половина сдалась пришельцам после гибели адмирала Винса. Система потеряна…

Леон быстро прокручивал в голове сотни мыслей, пытаясь придумать уже не как сохранить власть, а как остаться с головой на плечах. Такую потерю ему не простят. Или…

— Хм… — задумчиво помассировал он подбородок. — Нужно заявить через средства массовой информации о вероломном нападении инопланетного флота. Под это дело выделим на военные нужды бюджет побольше и…

— Об этом уже трубят по всем СМИ, — пробурчал хмурый гранд-адмирал, вызвав на себя яростный взор правителя.

— ЧТО-О-О-О?! — голос Верховного Сенатора вибрировал от злобы, глаза налились кровью. — Как? Почему я узнаю об атаке пришельцев позже СМИ?!

— Простите, Верховный, — голос Тома дрогнул от страха, он не понаслышке был знаком с горячим нравом правителя. — Пришельцы каким-то образом транслировали в нашу инфосеть весь процесс боя…

— Что ещё ты, навозный червь, не рассказал мне? — подобно змее яростно прошипел правитель.

Том судорожно сглотнул и осторожно произнёс:

— Э-э-э… Ну… Лидер Пришельцев, этот Люк Ларс, по прилету в систему толкнул речь о том, что они прилетели с миром, чтобы дать народу Звёздной Республики лекарство от трясучки. Он красиво говорил о помощи братскому народу, о милосердии и ещё кучу бреда. Но вы же приказали пригнать в ту систему весь седьмой флот, а в случае появления малых сил пришельцев атаковать и захватить их технику…

— Хочешь сказать, что флот в очередной раз обосрался по моей вине? — прошептал правитель.

От его шёпота кожа гранд-адмирала покрылась мурашками.

— Это подстава, Том, — не дождавшись ответа, продолжил Сенатор. — Скажи мне, почему флотом руководил идиот? Почему вместо того, чтобы связаться с правителем Республики, он принял решение об атаке пришельцев?!

— Но… Господин Верховный Сенатор, вы же сами приказали атаковать их в случае появления!

— Ничего подобного! Головой думать надо, а не есть в неё! Я таких преступных приказов не отдавал. Это твоя личная инициатива, Том.

Рука сенатора потянулась к кнопке вызова охраны. Через мгновение в комнату ворвалась вооруженная охрана.

— Арестовать предателя! — приказал правитель.

Гранд-адмирала парализовали ударом тока и скрутили, не дав ему и пискнуть, после чего уволокли из кабинета.

***

Место действия: окраина Звёздной Республики, система «контакта».

Время действия: то же самое.

Люк от усталости поморщился и растер кончиками пальцев виски. Он потянулся за чашкой кафа.

Кают-компания в Венаторе была не чета такому же помещению в Энтерпрайзе. Тут запросто могли бы разместиться сто офицеров. Вместо одного стола их тут имелось несколько, а также куча удобных диванов и пяток пищевых синтезаторов. Разница понятна, всё же это крейсер, а не фрегат. Оттого и помещение для отдыха и совещаний старших офицеров больше напоминает смесь ресторана, гостиной и конференц-зала пятизвёздочной гостиницы.

Люк и Мира сидели за одним из столов.

— Люк, ты не рад? — спросила Мира. По ней не было заметно, чтобы девушку бой хоть каплю утомил.

— Чему? — оторвал взгляд от кружки кафа Люк.

— Победе, — кратко выдала девушка.

— Я не военный, — тяжко вздохнул Люк. — Мне тяжело… Пока сражались — всё было просто: нападают — значит враги. Республиканцы сами нас атаковали, хотя я давал им шанс на сотрудничество…

Буч подошёл к полуэльфу и аккуратно дружески хлопнул его по плечу, отчего Люк чуть не слетел с кресла.

— Хлюпик, кончай забивать голову ерундой.

— Буч, мы превратили в металлолом сотни космических кораблей, ещё больше захватили. Из-за нас погибли десятки тысяч мыслящих…

— Сами виноваты, — плюхнулся в соседнее кресло Буч. — Ты же сам говорил, кто на нас с мечом полезет, тот от бластера отгребет…

— Не об этом я мечтал, — лицо Люка выражало печаль. — Я в юности столько готовился, тренировался, хотел стать учёным, сидеть в тишине лаборатории и потихоньку проводить эксперименты. А что в итоге? Летаю по галактике, воюю, будто какой-то полукриминальный корпорант.

— Люк, кончай рефлексировать, — произнёс Буч. — Там твой дядя заканчивает переговоры с правительством системы. Выбивает контрибуцию… Вскоре вам нужно будет лететь заключать договор.

— О чем договорился Оуэн? — Мира с любопытством посмотрела на Буча.

— Мы отпускаем корабли военных, — ответил он. — Позволяем эвакуировать военных Республики с подбитых звездолетов. За это получаем солидную компенсацию. Если нужны подробности, то это к Оуэну. Ах да! Ещё мы не по договору не претендуем на захват власти, в ответ получаем политическую неприкосновенность. Ну и о поставках наших товаров что-то там…

«Что-то там» по итогу вначале оказалось поставками всего спектра продукции прелестян, причем даже по вполне сносным для дальнего фронтира ценам, то есть всего вполовину дороже, чем в окраинных странах. Вначале!

У местных жителей нашлись ценности, которые были бы востребованы даже в центральных мирах: ценные редкие металлы, эксклюзивная натуральная продукция наподобие оригинальных алкогольных и продуктовых товаров и многое другое. Оуэн неплохо навострился разбираться в крупном бизнесе и прекрасно оценивал ценность тех или иных вещей. Стряс с республиканцев он изрядно.

Власти республиканской окраинной системы и пикнуть не смели. Во-первых, внушительные Венаторы оставались в системе. Всего два звездолета, рядом с которым болтался небольшой Энтерпрайз. Но это те самые, которые недавно разнесли целый флот. Во-вторых, предложение прелестян для них было невероятно выгодным. Крайне дешёвое, по их меркам, медицинское оборудование, плюс нейросети, способные не только стать избавлением от неизлечимой болезни, но и продлить жизнь, и ускорить обучение.

Но потом всё резко изменилось. Началось с того, что бы правитель Звёздной Республики пытался возражать и давить на власть системы, которая должна быть ему подчинена. Но он где-то далеко, а Венаторы рядом. Поэтому он был послан подальше.

Из-за этого произошло сразу две вещи. Первое — эту систему Верховный Сенатор объявил мятежной. Второе — власти системы попросили у Оуэна защиты.

Пронырливый бывший фермер совершил неожиданный для Люка финт ушами. Он… Он стал королем этой системы!

Люк никак не мог понять, как подобное могло произойти?! Ведь изначально местные были против того, чтобы пришельцы правили ими.

Видимо, им сильно не понравилось быть мятежниками. Аборигены быстро сообразили, что стоит Венаторам улететь из их системы, как к ним явится республиканский флот. И тогда ничего хорошего верхушке системы ждать не стоит. Пока же крейсера пришельцев находятся тут, то они защищены и от своих, и от чужих. А как лучше всего заставить пришельцев защищать себя? Сделать так, чтобы они защищали своё имущество.

«Король Оуэн Ларс… — подумал растерянный Люк. — М-да… Одно хорошо — можно сюда смело перегонять наш линкор»

С этого момента всё закрутилось и завертелось. Оуэн принял присягу у правительства. Почти все офицера разгромленного флота выразили желание присоединиться к Королевству Найс, которое состоит из двух планет. Первая — колония Прелесть, отказываться от которой никто не собирался. Вторая — захваченная у Республики система.

Помимо присяги всем офицерам нужно было установить нейросети. На каждом Венаторе установлено по двести медкапсул. На каждого человека требуется минимум два часа. Ещё двадцать капсул на Энтерпрайзе. В итоге за сутки через капсулы проходили по две с половиной тысячи мыслящих, из-за чего пришлось порталами перенести несколько десятков медиков-прелестян.

Всё медкапсулы и большая часть нейросетей с Венаторов отправились в продажу. Пока ещё использовались республиканские вупи, но Люк ожидал по прибытию линкора развернуть гиперпередатчик и открыть в королевстве удаленные филиалы нескольких банков. Смена валют не будет простой, но процедура не раз отработана.

Ещё через пару недель удалось переместить Линкор. Началась вторая волна аврала, ведь с этим гигантским звездолетом прибыло огромное количество товаров. Не только медкапсулы, нейросети и импланты, но и игровые приставки, инфопланшеты, портативные аптечки с нанитами, пищевые синтезаторы, инструменты для техников, скафандры в огромных количествах и много других высокотехнологичных мелких товаров.

За одно только содержимое трюмов линкора можно было купить всю эту систему. Можно, но не нужно, поскольку она уже принадлежала Ларсам. Именно династии Ларсов, а не прелестянам.

Жители прелести имели в королевстве привилегированное положение, фактическим первым же указом Оуэна они стали аристократами. Бывшие члены правительства республики тоже получили аристократические звания, но рангом ниже. Янис стал герцогом и правителем системы Прелесть.

Люк и Мира стали принцем и принцессой. Но полуэльф не обольщался. У его дяди несколько жён, он здоровый мужчина в самом расцвете сил. Наверняка Оуэн успеет наплодить своих детишек. Выбирая между племянником блудной сестры и родными детьми, он скорее сделает выбор в сторону последних.

Но Люк не расстраивался. Хоть и он стал катализатором сложившейся ситуации, но с созданием Королевства подсуетился именно Оуэн. А ведь казался обычным фермером. Сотня с копейками единиц интеллекта на старте, а вот оно как сложилось!

Пока в новообразованном королевстве шли реформы по переходу к пути Галактического Союза, у Люка не было ни минуты покоя. Но через четыре месяца всё улеглось.

За это время Звёздную Республику знатно сотрясало от внутренних волнений. Почти треть её систем взбунтовались. Из них пятнадцать ближайших систем высказали желание присоединиться к Королевству Найт, и были приняты королем Оуэном-первым с распростёртыми объятиями. По итогам королевство расширилось до семнадцати систем, считая Прелесть.

В итоге гражданская война в Республике закончилась. Итогом стало свержение Верховного Сенатора и самоназначение нового. К тому моменту от Звёздной Республики осталось две трети. Треть откололась в виде двадцати стран от одной до десяти систем. На их фоне Королевство Найс смотрелось довольно большим, уступая лишь Свободной Республике, которая существовала ещё до появления в этом секторе космоса прелестян. Эта страна так называемые мятежники. Именно туда сбежал бывший гранд-адмирал Звёздной Республики.

Люк получил, что хотел — собственную научно-исследовательскую лабораторию. И планету. Планету он не хотел, но она шла в нагрузку с титулом герцога. Точнее, не та последовательность. Дядя Оуэн подарил племяннику одну из присоединившихся планет. А уже там, используя ресурсы базы Древних, фабрики прелестян и доставшейся планеты, он создал свою современную по меркам Галактического Союза научно-исследовательский комплекс по изучению Пси.

Мира получила возможность реализовать свои знания в прикладной соционики. Она не забросила идею с клонами-псионами. Лишь масштаб проекта стал намного больше, поскольку стало возможным выращивать и воспитывать миллионы клонов. Люку на это всё же пришлось пожертвовать своё семя. Но не все клоны стали его потомками.

Активное внедрение медкапсул позволило выявить среди новоиспеченных граждан множество псионов. Все они привлекались к работе после ускоренного обучения и установки импланта Эспер. Люк ради этого плюнул на контракт с королевством Виола и прошел через ментоскоп. А чего ему бояться? Сейчас за ним стоит целая страна, чья мощь не меньшая, чем у его родины. А вскоре и вовсе переплюнет по военным силам. Венаторы продолжат выпускаться, причём в обновленном виде с усиленными щитами. Для этого привлечены вейлы.

Первое, что сделал Люк в новой лаборатории — исследовал световой меч. Полностью его скопировать он не сумел, но в принципе работы разобрался. В итоге с помощью искина Древних, техники, магии и какой-то там матери на свет появился полностью работоспособный сайбер. У него есть минусы. Во-первых, световой меч по технологии Люка являются штучным товаром ручного изготовления. Во-вторых, для него требуется особый Кристалл, который приходится длительное напитывать Пси, чем должен заниматься псион, который будет пользоваться мечом. А ещё нужно напитать пси-силой множество рун. В общем, один меч можно делать от месяца до года, из-за чего это больше статусный предмет, чем продукт. Массовыми сайберы никогда не станут. Их применение доступно лишь специально обученным псионам.

***

Люк стоял на мостике Венатора и смотрел на экран. Там небольшой кораблик бурил огромную скважину в сильно отдаленном от звёзды небольшом планетоиде. Вскоре туда будет помещен гиперпространственный маяк, один из многих, которые продолжают расходиться по всей галактике пока лишь в направлении Галактического Союза.

Погладив амулет, висящий на шее, он расплылся в широкой улыбке.

— Что скажешь, искин?

Из овального стального амулета раздался знакомый голос старика, образ которого принимал искин Древних:

— Расчёт нового Энтерпрайза, с использованием при изготовлении магии и техники десятого поколения, завершён на тридцать один процент.

— Характеристики такие же, как я предполагал изначально?

— Немного лучше… — ответил ИИ. — Будут… Крейсерская скорость один световой год в четыре минуты, а в форсаже и вовсе световой год в минуту. Расстояние, как и в случае из оригинальным Энтерпрайзом, в теории неограниченное. Размер в три раза больше, но конструкция такая же.

— Это радует…

Люк был доволен, как слон под наркотой. Идея срезать кусок укреплённой скалы вместе с базой Древних лишь на первый взгляд казалось безумной. Но с современной техникой не такая уж и сложная задача. А помещать большие объекты в расширенное пространство он научился до этого. Так что с недавних пор он всегда с собой носит искин Древних вместе с молекулярным принтером. В уме он строил проект магического расширения внутри своего организма, чтобы отказаться от анахронизма в виде амулета на цепочки и всегда иметь с собой такую полезную штуку. Что-то наподобие магического импланта. Это был не первый вариант импланта, который находился в разработке его лаборатории. На завершающей стадии находилась разработка импланта наподобие пси-жезла, который будет встраиваться в кости рук.

К полуэльфу присоседилась Мира. Будучи сильно ниже него, она положила голову на его мощную грудь и левой рукой нежно погладила свой округлившийся живот.

— Как успехи? — тихо спросила она.

— Ещё семьсот маяков, и появится первый гиперпространственный маршрут от Прелести до королевства Найт. У нас это последний маяк, остальные и без нас установят.

— А порталы?

— Работают, — кивнул Люк. — Никто не догадался, что наши гиперпространственные маяки ещё и являются портальными. Вскоре наши звездолёты смогут при необходимости мгновенно перемещаться к любой звезде из тестовой тысячи. А когда весь Галактический Союз окажется оснащен маяками…

— Мгновенное перемещение грузов… — протянула Мира. — Не зря мы наладили выкуп вейл с той отсталой планеты. Массовое производство порталов открывает перед нами огромные перспективы.

— Не зря. Вейлы неплохо себя зарекомендовали в качестве сильных псионов и быстро вливаются в нашу цивилизацию. Но грузы вторичны. Мира, это наша страховка. В случае атаки со стороны любой страны Союза мы сможем нанести мгновенный ответный удар по их мирам. После такого к нам никто не полезет, а отказаться от более дешёвых перемещений по гипермаршрутам вряд ли кто-то сможет. Это грозит огромными экономическими потерями, а терять деньги никто не любит. Дорогая, как твой проект?

— Скоро первые сто тысяч клонов-псионов покинут капсулы. Центры развития построены, учителя, няни и воспитатели тщательно отобраны и проходят обучение при помощи нейросетей, все учебные и воспитательные программы созданы. Останется лишь корректировать учебный процесс. Через двадцать лет тестовые десять миллионов псионов поступят к нам на службу, принц Люк. Через сорок лет их будет миллиард, а через шестьдесят сто миллиардов.

— Принцесса Мира, это, конечно, интересно, — Люк с теплом посмотрел на супругу. Он протянул правую руку и нежно погладил живот жены. — Ты проверялась в медкапсуле?

— Только что оттуда, — кивнула она. — У нас будут близнецы: мальчик и девочка. Оба в папу — сильные псионы. Я завершила последнюю стадию генной коррекции, чтобы эльфийская ДНК у наших малышей преобладала. Так что срок их жизни ожидается не меньше твоего, а сила и выносливость достанутся от меня.

— Хорошая новость.

— Люк, что мы будем делать дальше?

— В плане? — не совсем понял он, что имеет в виду супруга. — Если ты про ближайшее время, то как и планировали. Как закончится установка маяка, полетим в гости к дяде Оуэну.

— Думаешь, он найдет для нас время? — взор Миры был наполнен скепсисом. — Всё же он король, занятой человек.

— Для любимого племянника даже король Оуэн найдет свободный часик. Я же нашел время вытащить дядю из рабства!

— Вообще-то, Люк, я имела в виду глобальные планы.

— Вот детей вырастим, тогда и подумаем о глобальном, — улыбнулся Люк. — Пока же я продолжу заниматься изучением Пси и руководством научными исследованиями в этом направлении, ты можешь продолжать контролировать проект с клонами, а искины проследят за экономикой герцогства.

— А потом? — в глаза Миры застыл не заданный вопрос. — Через двадцать лет наши малыши станут взрослыми…

Глаза Люка хитро блеснули.

— Есть у меня идея, где найти один из Ковчегов Древних…

— Значит, Ковчег? — приподняла брови Мира.

— Ковчег!

— Это будет интересно…

КОНЕЦ