Почувствуй силу, Люк

Глава 38

Место действия: система колонии Прелесть.

Время действия: трое суток спустя, вечер.

Тяжёлые свинцовые тучи заволокли небеса. Яркие вспышки молний озаряли полумрак. За ними следовали громкие раскаты грома. Тугие струи дождя стеной заливали всё вокруг.

Настроение Люка было таким же хмурым, как и погода. На душе скребли кошки, а лицо усиленно чесалось, что предвещало скорые неприятности.

Внезапный вызов на нейросеть заставил его встрепенуться.

— Янис, я слушаю.

— Люк, у нас проблемы! — раздался в голове голос руководителя колонии.

— Я так и думал… Что случилось?

— В нашу систему залетел флот боевых кораблей. Один средний и три малых крейсера. Их сопровождают четыре эсминца и шестнадцать фрегатов. Все пятого-шестого поколений. Это жопа!

— Мы из неё не вылезаем, Янис… Странное количество кораблей. На каждый крупный корабль обычно приходится четыре сопровождающих. Эсминцы у среднего крейсера и фрегаты у малого. Думается мне, что это наши старые знакомые, которые недосчитались одного крейсера.

— Люк, ты слишком спокойный для мыслящего, который узнал о флоте вторжения.

— А что, мне нужно снять комбез и бегать?! — Люк был полон иронии. — Янис, прикажи Мире отправляться на Энтерпрайз. Пусть она на всех парах летит в межсистемное пространство где-то на половину парсека. В самом крайнем случае мы эвакуируемся на борт Энтерпрайза.

— Хорошая идея, я передам приказ Мире. Вообще-то я её отправил вместе с другими пилотами на корабли и привел орбитальную защиту в режим полной готовности. Наши пилоты готовы сражаться до последнего. Так что твоя жена уже на Энтерпрайзе.

— Вот и славно, — слегка порадовался Люк, что хотя бы его супруга не будет рисковать сложить голову. — И ещё, Янис. Эвакуируй всех жителей на базу Древних. Я предоставлю им ограниченный гостевой доступ. Кроме жилого сектора, никто никуда не сможет попасть. И предупреди всех, что при наших новых товарищах, которые бывшие пираты, не стоит упоминать, что это база Древних. Обычное бомбоубежище.

— Сделаю, — сказал Янис. — Люк, есть проблема с нашим крейсером. Сильная нехватка персонала…

— Как мягко сказано! — усмехнулся Люк. — Для полноценного управления такой громадиной нужно не меньше сотни человек. А для повседневной эксплуатации и тысячи мыслящих будет мало.

— У нас ни одного пилота не осталось, — посетовал Янис. — Все пилоты на фрегатах и шахтерских кораблях. Ну и Мира на Энтерпрайзе…

— Намёк понял, — стал абсолютно серьезным Люк. — Так уж и быть, я готов угробить в хлам полмиллиарда.

— Спасибо! Люк, главное, жизнью не рискуй. Как только почувствуешь угрозу, воспользуйся порталом.

— Спасибо, мамочка, я бы сам не догадался! — от нервного напряжения Люка прорывало на сарказм. Пока не наговорил лишнего, он отключился.

Понятно же, что на неподготовленном крейсере единственный член экипажа, если он пилот, может сделать только одно — поиграть в камикадзе. Как бы Люк к этому ни относился, сдаваться без боя он не собирался. Полмиллиарда терять было больно и неприятно, но они, считай, уже потеряны. «Пираты» в любом случае захватят крейсер. Так лучше уж пусть он не достанется никому.

Прежде чем отправляться на борт корабля, Люк подключился к системе космического мониторинга. Он определил, что флот недавно вошёл в систему. До планеты ему лететь не меньше трёх часов. Это значит, что время есть, но не больше часа. Затем ещё час на сближение с флотом. А ему нужно всего полчаса.

Это время Люк потратил на зачарование своего комбинезона в портал, который при активации перенесёт его прямиком на базу Древних.

Облачившись в средний боевой скафандр и вооружившись, он телепортировался в Северный, а затем порталом отправился на борт крейсера.

Просторная рубка крейсера создавала ощущение брошенной. Тишина давила на уши и порождала животные страхи. Полсотни кресел за пультами с экранами пустовали.

В обычных условиях эксплуатация такого корабля обходится в копеечку. На одни лишь зарплаты для экипажа, без учета стоимости горючего, боеприпасов и запчастей, нужно ежемесячно тратить сорок миллионов. Боевые действия и вовсе разорительны. Судно способно вместить пять тысяч пехоты, а это не меньше ста пятидесяти миллионов кредитов на оклады для профессиональных военных.

Люк занял одно из центральных мест перед большим дисплеем. Боевой крейсер подразумевает наличие трёх пилотов, один из которых основной, остальные резервные. Он сидел на месте главного пилота.

Гробовую тишину нарушил активировавшийся дисплей. По корпусу пронеслась лёгкая вибрация от заработавших двигателей.

Полуэльф запустил тестирование всех систем. Пока у него перед глазами пробегали строчки отчётов, он быстро вбивал в панель ввода коды ручного экстренного управления.

Открылась панель управления щитами, двигателями и реактором. Люк начал сдвигать ползунки за пределы штатных шкал. Одно за другим выскакивали предупреждения об опасности работы систем в таком режиме, о перегрузках, о возможности взрыва и выхода из строя оборудования. Пилот наплевательски игнорировал все красные таблички и по два-три раза подтверждал принятые решения. К окончанию тестирования всех систем он с оскалом на лице сохранил три профиля настроек работы оборудования: на ста пятидесяти, двухстах и трехстах процентах от штатного.

Корабль был готов к работе. Сканеры показывали кажущееся медленным приближение двух дюжин точек кораблей вражеского флота и тридцати пяти дружеских отметок: пяти созданных тут фрегатов, двадцати автоматических шахтеров и десяти пилотируемых. Лишь два системных корабля остались не у дел: геологически-космический сканер и система управления наноботами. Оба корабля спрятались на обратной стороне планетоида-фабрики, поскольку находились неподалеку.

Люк направил крейсер вдогонку вырвавшимся вперёд фрегатам прелестян. Обладая более мощным двигателем, он собирался нагнать их примерно к началу боевого столкновения.

Шахтеры надвигались с края системы и сильно запаздывали из-за слабых двигателей. Им мощные движки не нужны, даже вредны, ведь во главу угла у таких судов ставится экономия. Меньше затрат — выше прибыль. Так что движки там максимально экономичные, что является прямой противоположностью быстрой скорости полёта. Оружия у них нет, лишь ближние лазеры для резки астероидов. Со щитами тоже беда. Консервные банки, пригодные лишь для тарана. Хотя вряд ли они долетят до боевых кораблей: их собьют раньше. Просто прелестяне решили действовать по принципу «так не доставайтесь же вы никому», а может и рассчитывали кого-нибудь сбить. Им было не так жалко уничтожать корабли, как отдавать их врагу. Были бы люди живы, а суда можно построить новые.

Люк сокрушался, что Венатор был ещё не готов. На его постройку вместе со всем оборудованием и дроидами требуется целых две недели. Десяти дней не хватило.

На разных частотах вражеские крейсера транслировали сигналы о выходе на связь, но их намерения были предельно ясны. Оттого никто из прелестян не реагировал на вызовы. Люк тоже старался не обращать внимания на мигающие значки о входящем сигнале. Правда, его постоянно преследовала предательская мыслишка ответить на вызов и постараться договориться с атакующим флотом. Но каждый раз усилием воли он отметал эти мысли.

***

Место действия: система колонии Прелесть, средний крейсер третьего крыла флота Таолиса.

Время действия: час сорок минут спустя.

Избавившийся от церемониального балахона Лорд Драк восседал в центре рубки управления в черном бронированном скафандре. Полсотни человек устремили внимательные взоры на экраны своих мониторов.

Сидящий рядом с Лордом капитан корабля Тони Монтана изумлённо посмотрел на командующего ясным взором голубых глаз. Его лицо скрывал шлем скафандра, лишь глаза и огромный нос с горбинкой были видны через прозрачное забрало.

— Лорд, они что, сумасшедшие?! — с непомерным удивлением спросил он. — Переть нам в лоб горсткой кораблей… А уж их шахтерские корыта… Это даже не смешно. Они что, не понимают, что все их корабли нам на один зубок?

— Капитан Монтана, — глухо отозвался Драк, — это конченые отморозки! Уверен, они хотят нас протаранить. Однажды они уже продемонстрировали подобный трюк. Так что выпускайте истребители.

— Истребители к бою! — громогласно оповестил капитан.

Двое дежурных связистов засуетились, передавая в ангары истребителей приказ на вылет.

— Приказ всем крейсерам, — продолжил Лорд. — Цель — крейсер противника. Аккуратно подстрелите его. АККУРАТНО! Он после небольшого ремонта должен своим ходом добраться до базы.

Связисты дублировали приказы командующего на другие корабли. Драк продолжил:

— Фрегаты, разделиться на четыре тройки и одну четверку. Эсминцы — в усиление тройкам. Выбрать по одной цели из фрегатов противника и атаковать. Вывести их из строя, но не уничтожать. Цель — захват кораблей противника. Десанту готовность номер один. Истребителям взять на себя шахтерские корабли. Вслед за истребителями посылайте десант с крейсеров для захвата шахтеров.

К паре связистов присоединились ещё несколько. Приказы Лорда отправились по назначению.

Из нутра крейсеров подобно рою вспугнутой мошкары вылетели десятки шустрых истребителей. Вслед за ними медленно следовали коробочки десантных ботов.

Казалось, мощь флота Таолиса неизмеримо выше жалкой горстки сил безумных колонистов, которые даже не думали отвечать на сигналы связи и не желали выслушивать предложений о сдаче. Победа казалась лёгкой. Минимум пятикратное превосходство в больших кораблях гарантировало расправу без особых последствий для атакующих. А уж если учесть истребители, которых у колонистов не было, то и вовсе получается избиение младенцев.

Дежурный офицер сектора орудий главного калибра громким поставленным голосом доложил:

— Господин капитан, главные орудия к бою готовы.

Ему вторил другой офицер:

— Господин капитан, орудия средней дистанции готовы к бою.

За ним продолжил доклад оператор щитов:

— Щиты исправны и готовы к активации.

Выслушав доклады, капитан взглянул на Лорда. Драк величественно дал отмашку, и на все корабли тут же отправился приказ об атаке.

— Средним орудиям по двигателю крейсера противника — ПЛИ! — крикнул капитан.

Крейсер мелко завибрировал. Четыре пушки одновременно начали палить по кораблю такого же класса. К обстрелу вскоре присоединились по два средних бластерных орудия каждого из трёх малых крейсеров.

Казалось, всё! У корабля противника под таким огнем быстро просядут щиты и вот-вот двигатели будут выбиты. Но нет.

— Всемогущий Таолис! — изумлённо выпучил глаза капитан. — Это как?!

— М-да… — с трудом удерживая морду кирпичом, протянул Драк. — Без божьей помощи тут явно не обошлось. Впервые вижу, чтобы на такой махине выписывали подобные маневры…

— Господин капитан, — воскликнул главный оператор средних орудий, — противник уклонился от семидесяти восьми процентов выстрелов.

— Вижу, — недовольно пробурчал Монтана, после чего громче сказал: — Продолжайте атаку!

И вновь открылась стрельба. И снова трехкилометровый крейсер уклонялся от большей части огня.

— Вот же выкидыш чёрной дыры! — выругался капитан. — Что там за пилот?! Он словно не крейсер пилотирует, а истребитель. Как? Вот как, скажите мне на милость, у него так получается?! Этот гад будто чувствует, куда придутся самые опасные попадания.

— Хм… — Лорд не отрывал напряжённого взгляда от мониторов. — Думается мне, что он и правда предчувствует. Псион-интуит, вот кто управляет крейсером… Всем крейсерам: приказываю использовать главные калибры!

По кораблю пробежала более крупная дрожь. Пять мощных смертоносных лучей устремились к цели: два выпустил главный корабль и по одному малые крейсера.

— Капитан! — воскликнул старший помощник капитана. — Мощность щитов крейсера противника на пятьдесят процентов превысила норму!

— Таолис всемогущий, дай мне сил! — взмолился капитан. — Что эти безумцы творят? Они же спалят эмиттеры щитов.

— Увернулся, — с досадой констатировал Лорд. — Эти отморозки и не думают беречь судно. Они точно идут на таран.

— Но почему они не стреляют в ответ? — удивился старпом.

— Возможно, — предположил капитан, — у них недостаточно членов экипажа, чтобы управлять орудиями.

— Скорее всего, так и есть, — спокойно согласился Драк. — Смертники-отморозки, они знали, на что шли… Огонь из всех орудий! Цель та же.

Четыре крейсера Таолиса разразились огнём. Мощные лучи главного калибра перемежались большим количеством более слабых лучей. Командиры с удовольствием отметили, что приблизившемуся кораблю противника стало сложнее уклоняться. Всё больше выстрелов приходилось на щит.

— Щит противника — двести процентов! — взревел старпом.

— У них же реактор пойдет вразнос! — ужаснулся капитан.

— Они как раз этого и добиваются, — нахмурился Лорд. — Капитан, выпускайте гиперторпеды!

— Гиперторпеды, к бою! — приказал Монтана.

Из торпедных отсеков выскользнули две пятидесятиметровые торпеды и начали ускорение. На полпути к поливаемому смертоносными лучами крейсеру, который дёргался подобно обдолбанному наркотой танцору и продолжал умудряться уворачиваться от самых опасных атак, торпеды ушли в короткий гиперпрыжок. Крейсер противника совершил невообразимый маневр: он ускорился в два раза и устремился к ближайшему в построении полуторакилометровому кораблю Таолиса. Гиперторпеды, ко всеобщему изумлению, вышли далеко в хвосте противника. Они стали делать маневр разворота, чтобы настигнуть цель.

— Бездна! — старпом обвёл перед собой рукой полукруг в жесте, отгоняющем зло. — Таолис Великий! Этот крейсер скоро разлетится на осколки! Его щиты, реактор и двигатели работают на двести процентов от нормы.

Крепко сжав подлокотники, побледневший Лорд громко приказал:

— Всем Крейсерам, продолжать огонь из всех орудий, выпустить гиперторпеды по противнику!

Ещё пять торпед устремились к кораблю Люка. Две висели у него на хвосте, больше неспособные уйти в гипер. Лучи орудий поливали его с четырех судов. Всё больше попаданий приходилось на щит, который в итоге просел до нуля. И тогда разрушительную мощь принял на себя корпус.

— Капитан, — воскликнул дежурный оператор внешней связи, — передача с крейсера противника.

— Включай прием, — отозвался Монтана.

— Это аудиосигнал…

После слов связиста в рубке управления раздался хриплый, абсолютно немузыкальный голос, который что-то пел на, казалось, неизвестном языке. Но на экране офицеров появился перевод и приписка, что это один из языков Древних.

Наверх, товарищи, все по местам!

Последний парад наступает!

Врагу не сдается наш гордый «Варяг»,

Пощады никто не желает!

На самом подлете к выбранной жертве, которая начала маневр уклонения, крейсер Люка был больше похож на дуршлаг. Казалось, его вот-вот собьют гиперторпеды, исчезнувшие в гиперпространстве. Но тут корабль полетел ещё быстрее, он будто наскочил с места на вдвое меньший крейсер. Торпеды промахнулись.

Из динамиков продолжал доноситься хриплый лающий голос, который стал намного громче:

Свистит и гремит, и грохочет кругом,

Гром пушек, шипенье снарядов.

И стал наш бесстрашный и верный «Варяг»

Подобен кромешному аду.

В рубке главного корабля третьего крыла флота Таолиса стояла гробовая тишина. На их экранах трехкилометровая стальная махина, весь корпус которой был испещрен гигантскими кратерами и дырами поменьше, налетела на их полуторакилометровый корабль. Сминая щиты, звездолет протаранил младшего собрата. Словно так и было задумано, семь гиперторпед, наконец, достигли цели. Поскольку корабли почти стали единым целым, то остаткам крейсера Таолиса изрядно досталось. Но и этого будто было мало: реактор судна противника рванул, разнося в металлолом оба корабля.

Внезапно тишину разорвал вой сирены. Бесстрастный механический голос объявил:

Проникновение на борт вражеского десанта.

Офицеры ещё не отошли от шока, вызванного уничтожением одного из крейсеров отмороженным на всю голову безумцем, который пел на языке Древних. А тут новый поворот. На их дружно вытянувшихся лицах отображалось невероятное изумление, шок в смеси с ужасом и непониманием. Как? Как кто-то сумел незаметно подлететь к крейсеру и преодолеть мощный энергетический щит?

Первым подобрал челюсть Лорд Драк.

— Противоабордажную команду на перехват! Активировать системы обороны! Данные…

Не успел он договорить, как неожиданно моргнул свет и на мгновение исчезла гравитация. Инженеры большими от ужаса глазами уставились на свои мониторы. Не успели они доложить обстановку, как за них тот же механический голос поведал:

Главный реактор отключен.

Реакторный отсек заблокирован.

Оборона реакторного отсека отключена.

Системы жизнеобеспечения и электропитания в реакторном отсеке отключены.

Вражеский десант в реактором отсеке.

Но ещё до того, как искин закончил доклад, капитан и Лорд поняли, куда и зачем проникли враги.

— Капитан Монтана, — поднялся с кресла Драк, — объявляйте эвакуацию технического, обслуживающего и офицерского состава. Противоабордажным командам приказ освободить корабль или погибнуть вместе с ним!

После соответствующих распоряжений на крейсере началась жуткая суета. Техники, медики и прочие члены экипажа спешили к спасательным капсулам. Лишь офицеры демонстрировали пример, спокойно, будто на учениях, следуя к ближайшим спасательным капсулам. Лишь ужас на лицах выдавал их настоящие чувства.

Когда Лорд и капитан забирались в одну капсулу, искин снова доложил:

Главный реактор запущен.

Главный реактор неисправен. Возможен взрыв. До взрыва двадцать семь секунд.

Главный реактор заблокирован для удаленного управления. Объявляю всеобщую эвакуацию.

Ти-у! Ти-у! Ти-у! — впивался в мозг всепроникающий резкий звук сирены.

Закрывшаяся капсула отрезала все звуки. Быстрое ускорение, в космос отстрелились бронированные щиты, и спасательная капсула оказалась на свободе. Одна из сотен, она стремительно уносилась вдаль от опасного корабля. Капитан и Лорд с ужасом, злостью и неверием наблюдали через дисплей, как трехкилометровая громада крейсера вспухла в задней части. Корпус раскрылся подобно цветку и развалился на две половины: большую и маленькую, которые медленно разлетелись в разные стороны.

— Вот и слетали за крейсером… — с яростью на лице крепко сжал бронированные кулаки Лорд Драк. — А я ведь чувствовал, что к этим отмороженным лучше не лезть. Специально ничего не стал предпринимать. Нет же, какой-то твари захотелось меня подвинуть…

С ближайшего большого звездолёта вылетели шаттлы и начали собирать спасательные капсулы. Первой была подобрана капсула с командирами.

Тем временем фрегаты сблизились на достаточное расстояние для начала боя. Они могли сражаться лишь на более близких дистанциях, чем крупные суда, плюс к этому двигались медленнее крейсеров.

Пять кораблей колонистов сбились в боевой порядок. Из-за этого звездолетам Таолиса пришлось скучковаться. Прелестяне сконцентрировали огонь на единственном эсминце. Он пытался удрать и прикрыться дружескими кораблями, но был превращён в кучу безжизненного металла.

Озлобившиеся военные Таолиса перестали пытаться захватить фрегаты прелестян целыми, они начали стрелять из всех орудий на полной мощности. Один за другим корабли колонистов уничтожались, но они успели унести на тот свет ещё один эсминец врага.

Пока Лорд Драк и капитан Монтана выбирались из спасательной капсулы, истребители спокойно расстреляли шахтерские корабли. К обездвиженным судам начали стыковаться десантные боты и… Двенадцать взрывов системы самоуничтожения превратили в облака плазмы и шахтерские лоханки, и десантные боты вместе с абордажниками. Отчёт об этом пришел на нейросеть Лорда.

— Прекратить! — резко застыл он, отсылая приказ истребителям и десанту. — Вернуться на базу!

Стоило истребителям развернуться, как все остальные шахтерские корабли взорвались, чтобы не достаться врагу.

Бледное лицо Лорда было перекошено от ярости. Он понял: безумные колонисты решили погибнуть, но не оставить его флоту ни одного целого или пригодного для ремонта корабля. Даже долбанные шахтерские лоханки и те подорвали.

— Разбомбить! Уничтожить! — прошипел он. — Сотрите с лица системы любое упоминание об этой колонии!

— Мой Лорд, — с опаской посмотрел на командира капитан Монтана, — боюсь, что остальные колонисты успели сбежать. Если помните, в самом начале от планеты улетела яхта с варп-двигателем девятого поколения. Мы её при всём желании не догоним. Уверен, на ней эвакуировалось всё население колонии.

— Планету! — уставился покрасневшими глазами на взбледнувшего капитана Лорд. — Разбомбить их поселки! Я хочу видеть, как они будут сгорать в плазменной преисподней!

Выполнить приказ командующего оказалось не так просто. Вся дальняя орбита планеты была увешана оборонительными станциями. Небольшие, но утыканные оружием по самое не балуй. Фрегаты не могли подобраться к ним близко. Лишь главные калибры крейсеров и дорогие гиперторпеды были способны им навредить. Торпеды военные Таолиса решили экономить, поэтому издалека уничтожали оборону Прелести главными калибрами трёх оставшихся целыми полуторакилометровых звездолетов. Десять часов они потратили на то, чтобы превратить в космическую пыль все сто оборонительных станций.

После этого те же суда ещё час утюжили поверхность планеты, а фрегаты отстреливали спутники и любые космические объекты искусственного происхождения.

Но и этого Лорду показалось мало. Он высадил на планету десант для окончательной зачистки. Несмотря на то, что десант не обнаружил признаков людской жизни в тех горячих воронках, в которые превратились купола колониальных поселков, они всё же понесли потери от местных хищников. Из тысячи солдат семнадцать погибли, ещё сто два человека получили травмы лёгкой тяжести из-за непривычки к двойной силе тяжести в результате несчастных случаев. Восемь бойцов получили тяжёлые травмы и едва дожили до медкапсул.

Флот Таолиса понес огромные потери. Два крейсера и два эсминца, дюжина десантных ботов, более восьмисот человек погибшими. К тому же израсходовали семь гиперторпед. И всё ради чего? Ради дырки от бублика! Им не досталось ничего. Одни лишь расходы и потери, исчисляемые суммой более двух миллиардов кредитов. Решили пощипать овец, а сами остались ощипанными. И кем? Всего лишь горсткой колонистов, военные силы которых были в разы меньше.

Лорд с неохотой отдал приказ на возвращение. Он знал, что такого провала Владыка ему не простит. Повезет, если разжалуют в капитаны, а не отправят под трибунал.

***

Первое, что увидел Люк, открыв глаза, — распахнутая крышка медкапсулы. Сладкий голос супруги привлёк его внимание.

— Милый, вставай. Доктор сказал, что ты здоров.

Выбравшись из капсулы, он принялся облачаться в свой зачарованный комбинезон.

— Ты сутки пролежал в капсуле, — сказала Мира. — Нервное истощение, куча травм от перегрузок. Наверное, ты голоден?

Прислушавшись к организму, Люк почувствовал нереальный голод.

— Да, я не отказался бы от плотного завтрака.

Оглянувшись, он отметил, что находится в медицинском отсеке Энтерпрайза.

— Мы на корабле?

— Да, — подтвердила девушка. — Ты вывалился из портала едва живой, еле стоял на ногах.

— Мира, ты не представляешь, сколько страха я испытал. Сначала на пределе восприятия и разгона сознания, на полную используя боевое предвидение, уворачивался от выстрелов и торпед. Казалось, весь космос прочерчен боевыми огнями. Потом я телепортировался в реакторный отсек главного крейсера. Палочкой не мог воспользоваться, пришлось переступить через свой порог и вовсю орудовать псионикой через имплант. Надеюсь, у меня получилось взорвать их корабль?

— Получилось, — лицо девушки, когда она смотрела на мужа, украшала широкая теплая улыбка. — Ты мой герой! Слышал бы ты, как нахваливали твой бой другие наши пилоты.

— Надеюсь, все живы?

— Эм… — слегка замялась девушка.

— Мира?

— Из «наших» все живы. А вот бывшие пираты… К-хм… Все, кроме медика, решили воспользоваться моментом и удрать. Как признался их лидер, они собирались связаться с врагами. Нам пришлось их уничтожить.

— Всех?

— Нет. Старик-медик ничего такого не помышлял. Он сказал, что ему нравится у нас и он собирается прожить с нами все свои оставшиеся годы.

— А как мы оказались на Энтерпрайзе?

— Когда ты появился из портала, к тому моменту мы разобрались с пиратами. Янис приказал всем эвакуироваться с планеты. Несколько дежурных остались возле захваченных с собой на базу порталов дожидаться пилотов. Потом и они перебрались на Энтерпрайз. Сейчас мы летим обратно. Твой искин через судно для управления наноботами связался с нами восемь часов назад и передал, что флот врагов покинул систему. Мы скоро выходим из гиперпространства.

— Чем ещё порадуешь? — спросил Люк.

— Твой дядя с помощниками тоже на корабле. Янис, пока работал гиперпередатчик, передал в канцелярию наместника Велеса всю известную нам информацию по флоту «пиратов» и уведомил о нападении их флота на нашу колонию. Естественно, помощи от них ждать не стоит, но хотя бы подгадили врагам.

Когда Энтерпрайз прилетел на орбиту Прелести, всем открылось удручающее зрелище.

На мостике находились лишь лидеры колонистов. Их лица были серее тучи.

— Всё… — прошептал Янис. — Всё сравняли с землёй…

— М-да, — согласился Буч. — Хреново.

— Семь или восемь миллиардов, — шёпотом подсчитывал убытки Оуэн. — Кошмар! Ужас! Столько денег просрали!

— Хм… — протянул Люк. — Думаю, нам будет проще отстроить новую колонию на нормальной планете.

Словив возмущенные взгляды прелестян, он невозмутимо пояснил:

— А что? Всё равно заново отстраиваться. Мы и так хотели перебраться на другую планету.

— А где мы будем жить? — возмутился Янис. — Энтерпрайз слишком маленький для комфортного проживания такого количества людей.

— Через десять дней завод достроит Венатор. Там хватит места, чтобы годами жить и не видеть друг друга.

— А кушать мы что будем? — на этот раз вопросил Буч.

Ему ответил сам начальник колонии, теребящий рыжую бороду:

— С едой проблем нет. Я на случай, если людям придётся работать на фабрике, сделал там запас пищевых картриджей. Всего полмиллиона. Знал бы, что так повернется, все излишки переправил бы.

— Полмиллиона? — задумчиво стал подсчитывать Оуэн. — Этого нам хватит на четыре года и три месяца. Молодец, Янис! — хлопнул он его по плечу. — Запасливый мужик, уважаю.

— А как же база Древних? — посмотрела на мужа Мира.

— А что с ней? — остался спокоен Люк. — Стоит себе, хлеба не просит. Будем ею пользоваться, пока ищем планету и начинаем её обустраивать. Потом приделаем к планетоиду и к топливной фабрике двигатели и перегоним к новому дому. Порталы позволят мне посещать базу Древних в любой момент из любого конца вселенной. Мы ничего не теряем.

— Ну да, — иронично протянул Буч. — И так всё просрали. Я не против идеи Люка.

— Кстати, — сказал Янис. — Если что, еду можно и купить. Оуэн заработал приличную сумму на приставках.

Все взгляды устремились на дядю полуэльфа. Тот гордо расправил плечи и сказал:

— А то! Пока вы тут всё херили к ящеровой матери, мы с ребятами успели отложить чистой прибылью немного мелочи…

— Немного мелочи? — склонила голову набок Мира.

— «Немного» это сколько? — Буч покосился на ухмыляющегося Яниса. Он понял, что рыжебородый знает, вот и лыбится.

— Немного? — вопросительно вздёрнул брови Люк.

— Немного, — загадочно улыбаясь, кивнул Оуэн. — Жалкие триста пятьдесят миллиардов кредитов…

— К-хм… — поперхнулся Люк. — И это немного?

— Ага, — весело подмигнул племяннику Оуэн.

— Дядя, по-моему, вы слишком много кушаете… В смысле — зажрались! — глаза Люка от ошеломления спешили покинуть глазницы, а челюсть хотела пропахать палубу. — Немного! Охренеть, это ваше немного…

— Ага! — едва нашёл в себе сил на кивок замерший с широко распахнутым ртом Буч. — Ну вы блин даёте…

Оуэн то ли решил всех добить, то ли на этот раз говорил серьёзно:

— И ещё заработаем, если игровые сервера продолжат работать и появятся новые приставки. Так что помереть с голода будет сложно. Как бы от ожирения вас не разорвало!

— Сервера работают, — сказал Люк. — Запасной кластер искинов и гиперпередатчик находятся всё на том же планетоиде. Они без нашего вмешательства, но и без обновлений, могут работать тысячелетиями. Приставки можно делать там же. Правда, не уверен, что их вскоре не начнут подделывать.

— Пусть подделывают, — отмахнулся Оуэн. — Главное, чтобы они подключались к нашим серверам. Тогда мы будем больше зарабатывать с игр, а не с железа. На этом и строился изначальный расчет. Вначале снимаем сливки на приставках, а потом гребем кредиты лопатами на играх для них.

Янис решил подвести итог:

— Решено! Ищем новый дом, а пока живём на крейсере и создаём новые корабли и оборудование.