Подарок для ректора

ГЛАВА 11

Ночью разразился шторм. И это была вовсе не та теплая летняя гроза во время которой хочется нараспашку открыть окно, вдыхая аромат свежести и мокрой травы. О, нет!

Похолодало так, что Илва даже вскочила посреди ночи, чтобы торопливо закрыть окно на защелку и разжечь огонь в маленьком камине у стены. Ветки высокого вяза скреблись и стучали в окно нашего второго этажа словно голодные вампиры, умоляющие о глотке крови. Ледяные брызги горстями бросало на подоконник, вызывая желание еще плотнее укутаться в теплое пушистое одеяло. Яростно гремел гром, заставляя звенеть стекла, а вспышки молний одна за другой подсвечивали небо фиолетовым.

Погромыхивать начало почти сразу после ухода ректора. Как сказал Фил, в окрестностях Академии такое частенько бывало. Местная погода очень чутко реагировала на настроение грозового дракона. По словам однокурсников оказалось, что Адриан Карвер один из высших драконов Вердена. И судя по всему - это звание было ого-го! Впрочем, это можно было понять после того, как я увидела реакцию Фила и Винни на магический резерв ректора. Небожитель, не иначе!

А я еще гадала, как такой молодой мужчина оказался ректором целой Академии. Весь профессорский состав в родных земных пенатах обычно был того возраста, в котором они еще вживую видели Хрущева. Да, что там! Помню, как моя подруга Динка, которая поступила в медицинский, рассказывала про преподавателя анатомии, которого в его девяносто три года вносили в аудиторию. Но память и злобный нрав у него от этого лишь крепли. Не дай бог кому-то из студентов перепутать клиновидную кость с решетчатой!..

Я вздохнула. Самое интересное, что потом ты приходишь на работу, а тебе говорят: забудь все, что ты учил в универе. И актеры не исключение. Просто вместо начальника отдела планирования на тебя орет режиссер.

Не смотря на грозу и напряженный денек, довольно скоро мне удалось заснуть. На этих драконов, прямо скажем, никаких нервов не хватит. Хотя обычно в это время я торопливо наносила макияж перед выходом на сцену в “Дикой утке”. А вот поди ж ты! Что магия с людьми делает: глаза слипаются сами собой в детское время.

Снилась мне полная ерунда. Я шла по красной ковровой дорожке, которая почему-то вела прямо в грядку с помидорами, а на соседней гряде, посреди во-от такенных огурцов лежал дракон. Огромный, мощный, с впечатляющим фиолетовым гребнем и с нахальной ухмылкой на зубастой пасти он подмигивал так многообещающе, что…

- Вау! Вау-у-у! - раздалось над ухом. - Вау-Вау! - выводил рулады ночной певец.

- Илва! Прекрати выть! - я нервно села в кровати,

- Вообще-то это не я, - раздалось в ответ возмущенное. - Свет!

Под потолком вспыхнул магический светлячок. Хотя почти тут же вновь громыхнуло и очередная молния осветила комнату как днем.

На кровати сидела чихуашка, и выла от души, с надрывом и артистизмом, подняв мордочку к потолку.

- Эй, Нельсик, ты чего? - растерянно пробормотала я. - Заболел или что?

- Может голодный? - предположила соседка. - Я не видела, чтобы он ел сегодня.

- Так вон же у него еда лежит в миске нетронутая.

- А кто ж знает, - зевнула Илва. - Может Кусака хочет полную сервировку и нож для устриц. Извини, после суток в карцере лазарета и учебного дня я просто вырубаюсь…

Она пробормотала что-то неразборчивое, вновь зевнула, показав аккуратные острые клычки и, накрывшись с головой подушкой, мгновенно уснула.

А вот мне пришлось вставать. И, под укоризненным собачьим взглядом демонстративно потыкать в еду в собачьих мисочках.

- Ешь! Еда!.. Ам-ам… Эй, ну что тебе не нравится что ли? Творожок, вареная индейка - вкусно, полезно.

Брезгливое выражение в круглых глазах-бусинках показало все, что чихуашка думает обо мне, как о хозяйке и заодно о полезном питании.

Я вздохнула и под аккомпанемент грозы потянулась на кухню. Надеюсь, у Тильды в холодильнике найдется что-нибудь, что сможет удовлетворить изысканный вкус маленького привереды.

В холодильнике нашелся шашлык и кусок малинового безе. При виде деликатесов Нельсик разве что в лапы не захлопал и затанцевал с топотом вокруг моих ног.

- Вообще-то, жареное и копченое собакам вредно, - неуверенно протянула я. - И сладкое тоже.

Но Нельсик явно чихать хотел на то, что там ему можно или нельзя и с рычанием вгрызся в кусок свинины, от удовольствия даже закатывая глазенки. Что ж, по крайней мере голодным он точно не останется.

Пока я запихивала остатки мяса и безе обратно в холодильный шкаф, сзади раздалось довольное причмокивание. Нельсик успел запрыгнуть на стул, а с него забраться на стол. И сейчас сидел, нагло развалившись на столешнице и хлебал воду из кем-то позабытой мисочки. Красивой, надо сказать с изысканным фиолетовым узором. При свете молний она даже отливала как-будто золотом.

От души напившись, он сыто икнул, неуклюже спрыгнул обратно и утопал в комнату.

- Что, не спится? - неожиданный голос за спиной заставил вздрогнуть.

- Тьфу на вас! - неожиданные, как улов неудачливого рыбака, за спиной возникли Болек и Лёлек, которые в свете грозовых молний были похожи на картину Эдварда Мунка.

- Собаку кормила. А вы что бродите посреди ночи?

- Ну, мы же тебе обещали помочь на Землю вернуться, - вздохнул Винни и весьма невежливо ткнул в меня какой-то книгой, открывая ее где-то в середине. - Смотри. Видишь, этот ведьминский магический круг? Судя по описанию в книге, когда-то ведьмы пользовались им, чтобы переходить в ваш мир. На Землю.

На графическом рисунке и впрямь было что-то похожее на Стоунхедж. Такое же круговое нагромождение камней из огромных валунов с рунами-символами на стенках.

- О, отлично! - обрадовалась я. - Значит, я все же вернусь домой! И даже успею на кастинг?

- Ну-у, - промямлил Фил.

- Ага. Не может быть все так просто, да?

- Да. Круг находится в Запретном лесу и в обычное время вход туда закрыт. Но раз в году вход туда открывают… чтобы провести соревнования среди учеников Академии.

- О! Значит, если мы хотим добраться до круга, - сообразила я. - Нам на самом деле нужно попасть на эти чертовы соревнования?

Парни кивнули, а я задумалась. Вопрос только как теперь погасить эти двести штрафных баллов и не заработать новых. Судя по всему ректор настроен категорически не пускать нашу группу.

Задумавшись я вернулась в комнату. Илва спала и видела десятый сон. Нельсик тоже похрапывал, развалившись поперек моей подушки.

Что ж, как говорится: утро вечера мудренее. Что-нибудь придумаю.

Утро началось неожиданно. С потрясающего по своей силе вопля:

- Эй! Кто пил из моей мисочки?!

Я как раз с собакой под мышкой входила в столовую, и застала сцену, как Дафна яростно потрясает той самой золотой мисочкой, из которой пил Нельсик.

- С чего ты взяла, что кто-то пил? - лениво спросил Мэт, потягивая утренний кофе. - Может просто вылил?

- Тогда бы все вылили, а тут еще на дне осталось, - резонно возразила девушка.

Я молча переглянулась с собакой. Как неловко-то получилось… Надеюсь, там ничего сверхценного не было? Может староста просто настаивает воду на шунгите, как наш преподаватель по актерскому мастерству.

- Ой, прости, пожалуйста, - начала я. - Нельсик ночью хотел пить и так случайно получилось.

Я развела руками. А чихуашка выразительно облизнулась, мол: да-да, было вкусно, наливай еще.

- А что там было? - в унисон моим мыслям поинтересовалась Тильда.

- Моя лабораторная работа по алхимии! - взвыла Дафна, наконец переварив новость.

И глянула на меня так, словно я как минимум убила ее любимого хомячка. Похоже у нее появилась еще одна причина меня не любить.

- Знаешь что? Я пожалуюсь коменданту!

- Пф, серьезно? - ухмыльнулась Илва. - Как думаешь, что тебе за это будет?

- Ага, - поддакнул Фил, вставая на мою защиту, - нечего было зелье на кухонном столе оставлять. Для это есть лабораторка. А если б это было взрывной экстракт или настойка из глаза василиска и кто-то тоже его случайно выпил? Может я по ночам лунатизмом страдаю, ем и пью все, что под руку попадется.

- Ты и без лунатизма так делаешь, - хохотнул Брэдли.

- Я же не сумасшедшая, приносить взрывной экстракт в общагу! - возмутилась Дафна, игнорируя их перепалку.

- Ну зелье роста приволокла же.

- Потому что не успела вечером обработать его стихией молний. А тут гроза началась, - нехотя пояснила девушка. - Решила, что это отличный шанс, пускай оно само вспышки напитывает. А наша комната с западной стороны, а гроза шла с восточной. Вот и оставила на столе.

- Слушай, а с собакой-то все будет хорошо? - забеспокоилась я, поглядывая на чихуашку. - Ну, он там не начнет шаровыми молниями из-под хвоста пулять?

- А кто ж его знает, - философски пожал плечами Винни.

- По моему немалому опыту, - проговорила Илва, одновременно откусывая от гигантского бутерброда. - Такого опыта нет. Ну, то есть до этого на живых существах это зелье не испытывали. Оно только для фитогенеза используется.

- Да-да, - поддакнул Брэд, - в сельском хозяйстве незаменимая вещь. Кому-то гигантские бобы нужно вырастить или репу, которую потом всей деревней тащат.

- Дриады это зелье в шампунь добавляют, - добавила Тиль. - Чтоб крона гуще была.

- Вон одни придурки в прошлом году вообще гигантскую тыкву вырастили и в карету ее превратили. А потом продали какой-то провинциальной баронессе, мол карета волшебная, если на ней на бал приехать, тут же за принца замуж выйдешь. Она и поверила. Приехала, а от нее тыквенным пирогом воняет. Ее с позором и выгнали с бала. Она так убегала, что даже туфлю потеряла.

- А принц нашел ее туфельку и все-таки женился?

- Да щас-с, сказочница, - фыркнул Мэт. - Отправили туфлю почтовыми голубями.

- Ох и злился тогда ректор! - поддакнул Винни. - Этих адептов самих в мышей превратили и заставили фасоль перебирать. Три мешка! Представляешь?

- А вообще, Дафна, надо смотреть позитивно, - резюмировала Илва. - У тебя есть уникальная возможность написать курсовую на тему “Воздействие зелья Роста на собак мелких пород”.

Нельсик возмущенно зарычал. Похоже себя он ощущал как минимум питбулем или догом, но никак не собакой мелкой породы. Чувствовал себя он явно тоже хорошо, в одно лицо, то есть морду, сожрав куриную ножку, и не поперхнувшись.

- Ну-ну, Кусака, не злись, - примирительно усмехнулась волчица.

Мне вдруг стало жаль старосту. Она выглядела действительно растеряной и какой-то жалкой. Крутила в руках мисочку и без конца поправляла сползающую оправу очков.

- Слушай, Дафна, давай попробуем вместе восстановить твое зелье, - предложила я примирительно, чувствуя вину за произошедшее.

- Обойдусь сама, - буркнула девушка. - Спасибо уже, помогла. Интересно только, как с такими помощничками вы собираетесь погасить двести штрафных баллов?

Круто развернувшись на каблуках, Дафна ушла, яростно чеканя шаг, а я вздохнула. Похоже, подружиться со старостой мне так и не удастся. Хотя последний ее вопрос я задавала себе сама? Как нам избавиться от наказания и попасть в Запретный лес?