Подарок для ректора

ГЛАВА 30

Огромная черно-фиолетовая громадина нависла надо мной как скала. Я уже видела юных драконов. Фрейю, вторые ипостаси Висмы, Юлая - все они не превышали трех метров и были какими-то изящными и утонченными. Одним словом, подростки. Молодняк.

Этот же дракон был огромен. Острый шипастый гребень хвоста, мощные лапы и хищная морда. Фиолетовая, почти черная шкура, по которой пробегали сотни золотых искорок.

Я ждала ярости, ждала, что он сейчас начнет рычать, скалиться, дышать огнем или, по крайней мере, метать те самые громы и молнии.

Но дракон молчал, лишь пристально смотрел на меня вертикальным золотым зрачком. А еще он был горячим и… каким-то родным. Меня обдало потоком жаркого воздуха, а следом озоном и тем самым особым запахов приближающейся грозы.

Почему-то вдруг вспомнилось далекое детство в деревне у бабушки, которой давно нет в живых. Летний день, когда все тело плавится в тягучей июльской жаре. Такой невыносимой, что даже куры забивались под крыльцо, а дворовый пес Тимон днями лежал в яме у корней старой сливы, которую сам и рыл. Душно от зноя. Ни дуновения ветерка.

И вдруг край неба быстро чернеет. Первый порыв ветра резкий и внезапный шелестит листьями цветущей липы, гнет ветки яблонь. Первые громовые раскаты и золотая молния на полнеба все равно застает врасплох.

Ты бежишь снимать белье, давно сухое. А после в дом, уже под первыми крупными каплями дождя. Торопливо закрываешь окна и задвижку на дымоходе

А после испытываешь бешеный восторг и ужас. От мощи и красоты стихии, от ее силы.

Вот сейчас у меня было точно такое ощущение… Когда гроза уже прошла. И ты выбегаешь босиком на асфальт и шлепаешь по теплым лужам. А деревня, умытая дождем радуется…

Дракон вдруг приблизил ко мне пасть, полную острых как иглы зубов, резко выдохнул и… грустно сказал:

- Ур-р-р-р?!

Его горячее дыхание взъерошило мои волосы, обдало жаром. Янтарные глаза смотрели с обожанием и укоризной.

“Ой, брось ему что-ли мячик! Видишь, как просит?” - нахальный язвительный голос Нельсика разбил волшебство момента.

- Какой еще мячик? - вытаращила я глаза, игнорируя издевательский хохот.

“А что, нет мячика? - невинно уточнил пес. - Ну брось палку. Или это тебе ее должны были бросить?.. Эй-эй, че ты сразу драться? Я вообще-то собака и не разбираюсь в ваших брачных игрищах”.

- Каких брачных игрищах?! - зло зашипела я, не хуже чем та самая гадюка.

Хотя о каких именно догадаться было не сложно. Золотые глаза дракона глядели с искренним обожанием, а после его морда вдруг ткнулась в мою ладонь, прижалась и выдала блинный тяжелый вздох облегчения. Осторожно провела пальцами по удивительно теплой приятной чешуе и вдруг услышала:

- Сокр-р-ровище…. Мое!

Я… я что, слышу дракона?!

Глаза сами собой округлились, пока пальцы продолжали так же гладить драконью морду, которую он подставлял под мои пальцы с настойчивостью и непробиваемостью гигантского кота, дорвавшегося до ласки.

Одновременно я с облегчением почувствовала, как оживает внутри меня радужная малышка-драконица. Как открываются красивые блестящие глазки и она принимается радостно отвечать большому дракону.

Да что, черт возьми, происходит?!

А где обещанная Адрианом драконья ярость?! Где сметающие всё и всех первобытные инстинкты?!

Впрочем, совсем скоро я узнала “где”? Они прятались в человеческой ипостаси.

В кустах вдруг что-то зашуршало и над оврагом показался недобитый Мэт. Весь исцарапанный, в разорванной одежде. Одна рука парня висела окровавленой плетью, но в другой он все еще сжимал тот самый светящийся шар.

Никого подпускать ближе дракон не собирался. Увидев издали странную сферу он яростно рыкнул и в то же мгновение яростная молния шарахнула точно в стеклянный шар. Тот эффектно взорвался и разлетелся на миллион осколков и пылинок.

Мэтью тоже рухнул как подкошеный. У него не было ни шанса сбежать от мощного заклинания грозового дракона. А вокруг зверя вдруг разлилось фиолетовое мерцающие сияние, из которого выступила мощная мужская фигура.

Ох, как же Адриан Карвер был зол.

Я испуганно попятилась. Как же так получается, что дракон готов носить меня на руках, а вот человек, кажется, прямо сейчас хочет убить?

- Какого хурса ты творишь, Мари?! Хотела сбежать на Землю?!

- Д-да, - зубы лязгнули, когда его рука жестко схватила мое запястье, притягивая к себе. - Я хотела уйти домой.

Я подняла глаза, с трудом выдерживая полный ярости взгляд мужчины.

- Какая Земля, Мар-р-ри?! - Адриан зло сжал меня за плечи и рявкнул. - Разве я не сказал тебе десять раз, что это невозможно?!

- Но ведь магия камней сработала! - я упрямо закусила губу и уперлась ладонями ему в грудь. - И если ты не заметил, я осталась! Так что нечего на меня рычать, господин ректор!

- Осталась, потому что Гром развалил ведьмин круг?!

- Потому что хотела остаться с тобой, чурбан ты бесчувственный! - я уже орала, срывая горло.

Ударила его кулаками в грудь, чувствуя как щекам горячо и влажно от слез, как соленая влага попадает на губы. А меня всю трясет от эмоций.

Он замер на мгновение, кажется, даже не замечания моих ударов. А после схватил в объятия, так прижимая к себе, что на мгновение из легких будто выбило весь воздух.

Так мы стояли какое-то время, замерев в объятиях друг друга. Он гладил меня по голове, словно ребенка, перебирал пальцами растрепавшиеся густые волосы.

А после все было в каком-то сне. Соревнования были остановлены. Хотя причину не объявили, но многие видели, что над островом твориться что-то неладное. Все еще бесчувственного Мэта отправили в лазарет под усиленной охраной.

Ну а меня и “котиков” Адриан утащил в свой кабинет и грязно надругался…. то есть допросил. Но выглядело это почти так же.

Раз за разом он заставлял нас повторять как и когда мы придумали этот “гениальный план”. Как собирали кристаллы. Как активировали портал. И, конечно же, про появление Мэть. Ливерхольма. Что он говорил, что делал, куда смотрел.

Наконец, спустя полчаса, ректор приказным тоном бросил парням:

- Адепты, свободны.

Тех как волной смыло. В кабинете остались лишь мы вдвоем. Я подняла голову, отрывая взгляд от собственных коленей с порванными брюками.

- А я что… больше не адепт?

- А ты - мое наказание, судя по всему, - ровно отозвался ректор, буравя меня тяжелым взглядом черных глаз.

Первой сдалась я. Отвела взгляд, опустила плечи, чувствуя, как их давит к земле неимоверной тяжестью от несправедливости, а на глаза наворачиваются слезы - злые и соленые.

Почти утонула в своих горестных ощущениях, так что даже охнула от неожиданности, когда сильные мужские руки вдруг легко подняли меня в воздух, а после… Этот наглый дракон просто усадил меня к себе на колени! А для надежности еще и руками обхватил, видимо, чтобы больше не сбежала. Уткнулся носом в мои волосы, помолчал, а после вдруг тихо сказал:

- Да, это правда, ведьмин круг работает. Когда-то ведьмы были теми, кто первым изучил свойства драголита. С его помощью они научились контролировать драконов. Убивали и ослабляли неугодных, похищали наших детей, проводили свои черные обряды. Знаешь, все эти котлы, зелья, цветочки… Но после началась эпоха гонений. Ведьм искали по всем городам и селам. В самых дальних забытых местах и уголках. И тогда ведьмы стали уходить через такие каменные круги на Землю.

- Значит, это все же возможно?

- Нет. Ты не дослушала, торопливая моя… Правда в том, что в твой мир на Землю переносится лишь душа. Тело умирает здесь в Вердене и остается лежать в этом каменном круге. Если бы ты заглянула вниз… в овраг, куда укатился ваш однокурсник. Ты бы увидела там одну большую братскую могилу на пару десятков давно истлевших скелетов.

- О, нет…

- Да. Тело умирает, а вот душа после реинкарнации возрождается на Земле в новорожденном младенце. Ты не знаешь где именно, на каком континенте и в какой семье это произойдет. Чистая удача. Ведьм это, видимо, устраивало.

Смысл сказанного дошел до меня не сразу. Но когда я сообразила, что он имел в виду, просто остолбенела. То есть я была в одном шаге от смерти? От того, чтобы Маша Золотова закончилась навсегда, а вместо нее появилась миленькая папуасочка где-нибудь на островах Новой Гвинеи?

- Хотя, насколько я знаю историю Земли, кажется, у вас там тоже были проблемы с ведьмами и Инквизицией?.. - хмыкнул мужской голос над ухом. Похоже Адриан уже успокоился и вновь вернулся тот спокойный и рассудительный ректор.

- Да, кажется…

Ошарашенно подтвердила я, все еще под впечатлением от того, вновь уткнулась ему в грудь, не в силах надышаться, осторожно потянулась к его груди, проводя пальцами по холодному шелку рубашки. Прижала ладонь крепче, ощущая под ладонью крепкие мышцы, горячую кожу и биение сердца. Подняла взгляд, все еще затуманенный слезами.

- А вот все остальное, что произошло - это, пожалуй, еще интереснее давно забытых ведьм. Думаю, когда адепт Ливерхольм очнется, его будет ждать весьма разносторонний разговор, - Адриан замер, побарабанил пальцами по подлокотнику кресла и решил. - И, кажется, мне нужно перекинуться парой слов кое с кем…

- С кем?

- С профессором Уэйном?

- С Каракурт… кхм, да? А почему?

- Он принимал экзамены вместо меня в последний дополнительный день приема для опоздавших. И мне очень интересно, как же адепт Ливерхольм оказался среди зачисленных.

- О, понятно.

- А еще, Мари, очень прошу, пока я все не выясню, никуда не ходи и ни во что не ввязывайся. А с твоими однокурсниками я разберусь немного позже.

- Они ни в чем не виноваты! - торопливо вступилась я за друзей. - Это все была моя идея и мое исполнение. И вообще Мэт с ними что-то сделал и они просто в кустах валялись.

- Думаешь, это их оправдывает? - сверкнул глазами мужчина. - Мало того, что они откуда-то взяли книгу из закрытого библиотечного фонда, так еще едва не отправила с ее помощью тебя на тот свет!

- Ну, знаете ли, господин ректор, Мэту и без книги это почти удалось. У вас тут в Академии твориться черт знает что, а вы и не в курсе! Так что справлялись, как могли!

- Ладно, согласен, - нехотя согласился Адриан. - В таком случае, давай договоримся, пока я все не выясню, ты просто посидишь в своей комнате без подвигов, заговоров и приключений. А то знаю я вашу неугомонную компашку. Я сейчас очень близок к тому, чтобы исключить твоих котов-приятелей из Академии навсегда с черным билетом, а тебя просто посадить под замок.

- Ладно, согласна, - в тон ему отозвалась я. - Обещаю ни во что не лезть.

- Хорошо…

Мужчина поднялся, отпуская меня на волю, и вдруг вновь крепко обнял, прижимая всем телом, зарываясь пальцами в волосы и я услышала далекий счастливый рык Грома:

- Охр-ранять! Наше сокр-ровище!..

- Я рад, что ты не ушла, Мари. Даже если ты соврала о причине.

- Я не соврала, - покачала я головой и тут же торопливо поправилась. - Точнее у меня было несколько причин. И все они сложились в одну железобетонную.

Он усмехнулся, ласково провел кончиками пальцев по моей щеке и спросил:

- У тебя появилась вторая ипостась?

- Да, - ошарашенно подтвердила я. - Как вы?..

- Чудесная радужная девочка, - перебил мужчина, глядя словно не на меня, а куда-то мимо странным расфокусированным взглядом. А после усмехнулся. - Гром уже от нее без ума. Похоже, вы с ней умеете покорять мужчин одним взглядом и блеском чешуи. Как ее назвала?

- Никак… Я ведь думала, что уйду… Не хотела привязываться.

- И еще поэтому не хотела слышать Грома, так?

- Наверное, так…

- Что ж, у тебя есть время подумать над именем для малышки.

- Да, подумать мне точно не помешает. Много над чем…

Вернувшись в общежитие, я застала дивную сцену достойную драматической пьесы.

Дафна навзрыд рыдала в общей гостиной над проваленными соревнованиями. Илвы все еще не было видно. Притихшие анимаги насупившись сидели на диване, явно в ожидании суровой ректорской кары. Даже всегда спокойный Брэдли выглядел подавленным. Разве что Тильда привычно суетилась у кухонного стола, но судя по мельтешащим крыльям и нервному звяканью посуды, ей тоже было не до веселья

Черт! Я же совсем забыла спросить что там на счет этой странной сферы, с помощью которой Мэт пытался убить сначала меня, а после и Грома. Я же от любопытства помру, не дождавшись новостей.

Нельсик вновь идти со мной отказался. Нагло завалился поперек кровати и заявил, что набегался на три жизни вперед. И мне советует поступить его мудрому примеру.

Но позабытый вопрос все не давал покоя. Выжигал изнутри черепную коробку. Словно ты пытаешься что-то вспомнить. Знакомое. То, что ты точно знаешь уже сто лет.

Когда я вернулась в приемную, Адриана уже не было. Похоже отправился как раз по нашему вопросу. Вот же, быстрый какой!

Мой взгляд случайно упал на приставной столик за конторкой и я с удивлением узнала один из злополучных номеров той самой газеты, которую мы с Адрианом вроде как сожгли.

Линден тоже поймал мой взгляд.

- Господин ректор оставил один выпуск… Как он выразился, для истории.

- О, ну если для истории, то конечно, - покивала я и вдруг вспомнила. - Музей! Я так и не отнесла туда один номер!

- В музей? - недоуменно переспросил секретарь.

- Да, я обещала призракам напечатать их интервью и принести выпуск газеты. Черт... Линден, можно я заберу этот экземпляр?

- Да, пожалуйста, - безразлично пожал плечами секретарь.

Я радостно схватила выпуск и рванула. Ну как рванула… Скорее, поковыляла. Все же события этого дня как-то истощили мои силы и возможности.

Зато в музее мое появление вызвало целый фурор. Довольные призраки облепили меня как пчелы праздничный торт. Вырывали газетный выпуск друг у друга, передавали из рук в руки и хвастались чья цитата попала на первую полосу.

Я так оказалась занята этой суетой и шумихой, что даже не заметила, как сзади открылась тяжелая входная дверь. И опомнилась лишь тогда, когда чья-то сильная жесткая рука с пахнущей какой-то вонючей субстанцией тряпкой вдруг впилась в мое лицо.

А дальше: темнота и забвение.