Подарок рыжей феи (СИ)

26

Убедившись, что в пределах видимости врагов нет, они вышли на свет из пещеры. Берег был пуст. Друг за другом, они осторожно поднимались по склону: Джордано — первый, Розанчик — последний. Они были почти на вершине скалы, когда Джордано Георгин свернул влево и постарался заглянуть через каменный гребень на другую половину берега.

Припав к серым с прожилками камням, разведчик увидел вдалеке маленький, совсем игрушечный кораблик, а над ним, на берегу, чёрную ладью форта. Выглянув подальше, чтобы рассмотреть, сколько людей копошится вокруг корабля, Джордано лицом к лицу столкнулся с Тацеттой, возникшим снизу, во главе дюжины вооружённых бандитов.

Гиацинт едва успел оттолкнуть друга в сторону; пуля раздробила в куски камень там, где только что была голова Джордано.

— Сакраменто!! Вот вы, оказывается, где! — взревел Тацетта, взбираясь на гребень скалы, в двух шагах от них. Вероятно, радость корсиканца относилась в первую очередь к сбежавшему пленнику. Его спутников Тацетта ещё не успел рассмотреть. Он махнул рукой, подгоняя своих бандитов:

— Ребята, вперёд! Деваться им некуда!

— Один раз ты уже так думал, — ответил Гиацинт, спуская курок, — и ошибся…

Грянул выстрел, вернее, два одновременно. Второй стреляла Виола.

Сквозь пороховой дым казалось, что Тацетта просто исчез, как сбитая фигурка в тире. Не оглядываясь, друзья скатились вниз по склону. Вдогонку им хлопнуло несколько выстрелов, по счастью никого не задев.

— А куда бежать-то? — задыхаясь, Джордано безнадежно шарил взглядом по открытому берегу.

— В пещеру, — бросил Гиацинт. — Она почти крепость. Пусть попробуют нас достать, перережем по одному!

Они спрыгнули с уступа на площадку перед пещерой. Гравий хрустнул под ногами. Розанчик, вскрикнув, упал на одно колено. Сверху на него коршуном слетел бандит. Паж успел заметить большую тень, выхватил шпагу и обернулся.

Клинок по самый эфес ушёл в грудь нападавшего. Пират по инерции наткнулся на него, кинувшись к мальчишке и, увлекаемый собственным весом, грохнулся на шпагу. Стальной трёхгранный кончик рапиры показался на спине, над его левой лопаткой. Розанчик выпустив оружие, в ужасе смотрел на тело бандита рядом с собой. Всё произошло в мгновение ока.

Гиацинт дёрнул пажа за руку, поднимая с земли:

— Что с ногой?

— Н-ничего, подвернулась, — пробормотал Розанчик, вставая. Граф кивнул на бандита:

— Шпагу оставишь ему. Времени нет! — и потащил друга за руку к пещере, где уже скрылись остальные. Виола стояла у входа с пистолетом наготове и всё видела.

— Скорее! Прячьтесь!

Вместе с ней друзья пробрались в глубь пещеры, так, чтобы ещё разбирать во мраке смутные линии. Слышались тяжелые шаги у входа (бандиты совещались, не решаясь войти), шорох камней и всхлипы Розанчика.

— Брось реветь! — приказала Виола. — Лучше было дать убить себя?

— Отстань! — всхлипнул паж, кулаком стёр слёзы и зло обернулся к Гиацинту: — Хорошо тебе!

Граф медленно опустил голову. Его лица никто не видел в густой тени:

— Да. Мне хорошо.

Он протянул обе руки, одну Виоле, другую Розанчику и взял их ладони в свои.

— У обоих — первые? — уголок рта Гиацинта дёрнулся в грустной полуулыбке: — Тебе, девочка моя, семнадцать… А тебе шестнадцать с половиной. Не так уж рано, совсем взрослые. Мне было что-то около семи… Вот так.

Он услышал вздох Джордано и обернулся к нему:

— А ты ещё всё успеешь. Может, даже сегодня.

С площадки у входа в пещеру долетали громкие голоса и двигались тени. Гиацинт скептически прищурился, прикидывая перспективы:

— Что-то их чересчур много! Интересно, решат взять нас живыми, или Тацетты нет и приказывать некому? Стрелять в пещере не рекомендуется: рухнет к чёртовой матери — весело будет. Готовьте ножи! Отойдём подальше, в самый конец тоннеля: их со света будет видно, нас — нет.

— Тебя будет видно, — возразила Виола. — Вы с Розанчиком в светлом.

— Тем хуже. Пойдём.

Джордано шёл впереди. Вдруг он прижался к стене и пропал.

— Ой, ты где? — удивилась Виола, проводя рукой в пустоте.

Граф Георгин появился снова.

— Идите сюда, — радостным шёпотом позвал он. — Здесь щель, вход в катакомбы!