Подарок рыжей феи (СИ)

35. В компании со смертью

.

Проснулись все очень поздно, около часу дня.

Глянув на часы, Розанчик кинулся сразу их заводить, убедившись предварительно, что они пока идут. Но пальцы что-то не очень слушались. Вставать не хотелось, в голове плавал туман. Но Гиацинт приказал подниматься немедленно и собираться в путь.

Приказ подкреплял полный арсенал морских ругательств, которые приличествуют капитану после тяжёлого похмелья. Не подчиниться, значило вверх тормашками полететь в озеро для восстановления бодрости. И ясно было, он это сделает.

Гиацинт был злой как чёрт, потому что сам тоже проспал и к тому же чувствовал себя как после жуткого кризиса тропической лихорадки, от которой чуть не умер в детстве. Ему было с чем сравнивать.

Тогда — десять лет назад, он выжил благодаря Баобабу, который отпаивал юнгу настойками африканских трав. Это случилось после рейса в Африку, он заболел ещё в Анголе, а заключительный кризис проходил дома, в замке. Состояние мальчишки было признано безнадёжным и усугублялось тем, что он боялся — если всё-таки выздоровеет, родители навсегда запретят ему шататься по свету. Ему и жить не хотелось.

Именно тогда, в дикие бессонные ночи, рядом с родителями неся вахту у постели умирающего наследника (кому — замка, кому — палубы), боцман Адансон и подружился навек с семьёй Ориенталь. О чём говорили они, пока сын метался в беспамятстве, осталось тайной. Но после болезни, мама вместо того, чтобы объявить, что в море он выйдет теперь через её труп (как собиралась вначале), навсегда разрешила сыну путешествовать где угодно, но только под присмотром надёжного друга семьи, боцмана Адансона-Дигита. Слово матери для него было решающим, хотя отец тоже не протестовал (попросту зная, что против двоих: жены и сына, не устоит при всём желании).

С тех пор Гиацинт только пару рейсов провёл без Баобаба, всегда на "Марсельезе" и всегда с очень опасными приключениями. То в качестве младшего матроса, потом — помощником штурмана. А Баобаба дразнил "крёстным", от слова "воскресивший". Боцман не возражал, улыбаясь в рыжую бороду.

Состояние этого "пещерного" дня напомнило Гиацинту ту кошмарную слабость после кризиса. Само собой, он разозлился и, понимая, что друзья чувствуют себя не намного лучше, тем не менее приказал сейчас же собираться и искать этот проклятый выход из трижды семь раз проклятой пещеры, со всеми её проклятыми потрохами и так далее, и чем дальше, тем больше — триста тысяч морских чертей, сто бешеных акул и хвост медузы…

Виола, как подобает верной супруге (знающей, что ей-то абсолютно ничего не грозит: как бы муж ни озверел, её он пальцем не тронет), тем не менее, первой подала пример послушания. Она, шатаясь, пошла на берег умываться. Напилась воды и, почувствовав себя лучше, заставила встать и мальчишек. Джордано — без звука, Розанчик, вздыхая и ворча, что дружба эта добром не кончится, что он поплатится за свою доброту, и чокнутая семейка Ориенталь его, в конце концов, доведёт преждевременно до могилы, но всё-таки встал и тоже спустился к озеру.

Гиацинт давно уже ждал внизу и торопил их. Пройдясь, они почувствовали, что силы возвращаются и неплохо бы чего-нибудь поесть. Но кроме летучих мышей, висящих гроздями в подражание сталактитам по углам пещеры, ничего съедобного не было. На берегу озера они нашли высохшие кости каких-то лиан. Это добавило энтузиазма в поисках выхода из пещеры.

В эту комнатку с озером сходилось множество галерей, и все они наклонно поднимались вверх. Пол скользкий, да к тому же, навстречу течёт вода, делая его ещё более похожим на ледяной каток. Но целый день они исследовали разные ходы, каждый раз с тоской возвращаясь обратно в пещеру.

Каменные тоннели перекрещивались, соединялись, уводили далеко в сторону склона, описывали круги, но найти хотя бы один, ведущий на поверхность так и не удалось.

Направление путалось и, опасаясь окончательно заблудиться, они всякий раз принимали решение вернуться к озеру. Впрочем, из двадцати ходов за день проверили только восемь и поставили на них отметки, чтобы не путать с ещё неизвестными.

Если считать и тот ход, откуда они пришли, то известных им ходов — девять. Из оставшихся одиннадцати, три были недоступны. Они располагались на другой стороне озера, где вода подступала вплотную к стене, и наполовину уходили под воду.

Всего оставалось ещё восемь ходов, на выбор. Чёрные арки и норы на разной высоте от берега. Многие расположены подозрительно близко и, похоже, соединялись между собой.

Проверить это уже не хватало сил: Гиацинт гонял их по коридорам весь день, пока сам не падал от усталости. Но он-то тут же вставал, зло сверкая глазами, и снова тащил их за собой. Пока Виола не скользнула по стенке вниз и, положив подбородок на колени, сказала: "Баста!" — подразумевая, что больше не сделает ни шагу. Мальчишки, цепляясь друг за друга и за стены, тоже не могли двинуться.

Граф обвёл всех невидящим взглядом и пожал плечами: "Хорошо, возвращаемся". С этими словами подхватил девчонку на руки и понёс вниз по галерее. Через два шага Виола вырвалась, сказав, что пойдёт сама. Она знала, что он не остановится. А если упадёт, снова встанет, не отпуская её. Это южное упрямство сидело в ней самой, и Виола знала, что сокрушить его практически невозможно. Помнила и о раненой руке, которой Гиацинт и поднял её как пушинку.

— Что с тобой? — вздохнула Виола. — На кого ты похож?

— На своих родителей! — огрызнулся Гиацинт. Но тут же опустил голову и измучено улыбнулся:

— Извини. Я просто не могу больше. Устал…

Виола задиристо посмотрела на него:

— А спорим, нёс бы до самой пещеры?

— Конечно, — он решительно сделал шаг в её сторону. Виола вздрогнула:

— Ты что, я пошутила!

Граф прерывисто, со смехом выдохнул:

— Я, в данный момент, тоже. — Он нежно провёл пальцем по щеке Виолы: — Дурочка. У меня же три полных сезона в "Комеди` Франсез". Амариллис бы не поверила…

Мальчишки дотащились до них.

— Чего вы ждёте? — спросил Розанчик. — Возвращаемся или нет?

Виола насмешливо фыркнула:

— А ты способен на "нет".

— Нет!! — вскинулся паж.

— Тогда зачем задаёшь дурацкие вопросы? — Гиацинт облизал пересохшие губы. — Идёмте…