Подчинись мне

Глава 1. Академия Темных Искусств

В глубинах густого леса, где деревья склонили свои пышные кроны темно-зеленых цветов, частенько гулял туман, окутывая Академию Темных Искусств загадочным мраком. Огромная площадь перед величественным зданием из черного камня возвышалась над верхушками деревьев словно скала на зеленой равнине.

Перед замком старого короля, навеки потерявшимся в веках, и отданным для Академии, была разбита площадь не хуже, чем у любого города. Это требовали тысячи учеников, которые рвались в великое место со всех краев темных земель.

Заправителями здесь являлись сыны и дочери Королей и Королев, и дальше по ниспадающей. Хотя немалую часть являли и темные без известной родословной, но отмеченные выдающимся талантом.

Все эти сплетения создавали в стенах заведения особую атмосферу, там, где царила знать, царила и сила. Стены старой Академии не терпели слабаков, будь они хоть трижды королями.

— Слышали, кто будет в числе первогодок в этом году?

— Говорят принц Роариль, принц Линойи, Ее Высочество принцесса Кастиль…

— Да черт с ними! Возвращается дочь самого Владыки! Спустя четыре года и сразу в нашу академию! Говорят она даже не вернулась домой!

— Неужели? Да никто бы не посмел пренебречь Владыкой, особенно его родная дочь! Может он сейчас не в Мейрибе? Наверное так, иначе не возможно.

— Стойте, вы оба, это же с ней приключилась та забавная история на балу?

— Рэй, брось, она была ребенком.

Раздались смешки. Принцесса Кастиль — невысокая блондинка с голубыми глазами, прошла мимо группки второгодок, смерив болтунов высокомерным взглядом.

— Говорят Ваша младшая сестра возвращается, это правда? — спросила она, поравнявшись с элитой академии — принцами Вилькесом, Лайлэном — сыновьями Владыки, принцем Асмодеем, который являлся королем, но не любил так называться, и принцем Больри — единственный, род которого не входил в пять великих ветвей.

Лайлэн напрягся, его умные прозрачные глаза обратились к противоположной стороне площади, откуда сотнями появлялись ученики Академии разных годов. Вилькес, будучи более торопливым и живым, ответил вместо брата.

— Видимо так.

— Вы не уверены? — изумилась Кастиль.

Вилькес и Лайлэн переглянулись. Кастиль сложила руки на груди и недовольно покосилась в ту же сторону, что Лайлэн. Если старшие братья не уверены прибудет ли их сестра, это означает одно — она и правда не появлялась в замке! Какая неслыханная дерзость! Даже смелее, чем дерзость… Для Кастиль это переходило все границы дозволенного. Она сразу почуяла, что эта девушка ей вряд ли понравится и решила, плотно заняться воспитанием первогодки.

Асмодей молчал, глаза двадцати однолетнего парня были мрачнее, свирепее в своем равнодушном спокойствии, чем четыре года назад, когда произошло роковое событие. Он возмужал и вместо худощавого парня обрел мускулатуру мужчины. Широкая угловатая челюсть и серые губы были немногословны, в отличие от закаленного изнурительными тренировками тела, трепещущего изнутри от игр огня. Кастиль подошла ближе, слегка прижалась к его плечу, но он и не взглянул на нее.

— Слышал ваша сестра сильна, — произнес парень, обращаясь к Лайлэну.

Тот презрительно хмыкнул в ответ.

Казалось это все — что его интересует. Сила!

Кастиль нахмурилась и, взмахнув светлыми волосам, отпрянула от Асмодея. “А ведь он будет моим мужем! Ну ничего… В прошлом году нам было сложно, но теперь мы ближе, знаем друг друга еще лучше! А значит недолго осталось топить это ледяное сердце” — успокаивала она себя, хотя дико злилась.

Она обвела трех парней наигранным в своей наивности взглядом и заметила приближающуюся подругу позади. Сифона, милая девушка с копной рыжих волос, махнула ей рукой.

В это время послышались раскаты грома. Огромная черная пасть сумерек разинула рот перед крыльцом темной Академии. Сотни учеников бросились врассыпную, избегая, разящего мглой и землей, портала. Оттуда, отделяясь от призрачного тумана, вышли трое человек.

Они были открыты для взоров со всего полукруглого крыльца с тысячью темных учеников, и сотням столпившимся по сторонам.

— Эффектное появление, ничего не скажешь, — шепнул друзьям Больри и тут от широкой улыбки не осталось следа. Он разглядел их, а точнее ее…

Впереди двух парней стояла девушка. Она оглядела таинственную, погибающую в сумерках, лесе из коряг и зелени, Академию Темных искусств. Черные, требовательные пылающие глаза пристально разглядывали здание, словно задавая вопрос: “Достойно ли оно моего посещения?”. Пелена недоступности на них говорила о непростом характере. Если бы у столь древнего здания, пережившего множество кровавых битв, породившее трех Владык темного мира, была бы душа, оно бы негодующе передернуло плечами. Девушка не замечала людей, обратив их в пыль и мошек, не заслуживающих внимания. Они же молча уставились на нее, как стадо глупых овечек впервые увидевших тигра.

Незнакомка была высока. Ее крепкое тело поддерживала ровная гордая осанка, сильные руки скрестились раздумывающе на груди, будто потакали хозяйке “Достойно ли оно нас? Достойно?”. Сильные длинные ноги были облачены во что? В штаны! Но ведь их носят только мужчины?! Тем не менее плотная черная ткань подчеркивала изгибы ног, преходящих в привлекательные, упругие ягодицы.

Красивые широкие плечи поддерживали объемную увесистую грудь, которая не могла не привлекать внимания. Невероятным было то, что незнакомка позволяла себе декольте! И довольно глубокое. Тем не менее по ее серьезному, отнюдь не простому лицу, нельзя было обнаружить в ней никаких признаков кокетства.

Тонкий маленькой нос сморщился, аккуратные алые губы скривились, а дышащие здоровьем и силой лицо и тело наконец ожили. Богиня с длинными черными ложащимися крупными кудрями волосами повернулась к своим друзьям.

Зазвучал голос, который сбросил наконец с учеников оцепенение:

— Ну и как вам? Как по мне мрачненько. То есть в самый раз.

Губы разошлись в пленяющей, волнующей улыбке, дерзость которой заставила сердца некоторых наблюдателей подпрыгнуть изнутри.

— Если оно не развалится, я не против.

— Вообще-то это великое здание, Мильен, — строго осадил его второй парень. — Будешь много болтать, оно тебя сожрет.

— Меня трижды пытались сожрать драконы, считаешь я стану боятся каменных плит?

Девушка взглянула на двоих так, что они прекратили перепалку.

— Осмотритесь, а мне нужно поздороваться.

Муравейник ожил, вновь крыльцо академии стало похоже на ярмарочную площадь. Незнакомка сначала пропала в толпе, но потом появилась как раз в самом центре. Когда Вилькес и Лайлэн увидели ее вблизи, они тут же все поняли и мороз прошел по их коже.

— Давно не виделись, — зазвучал насмешливый поставленный голос девушки. — А вы изменились. Могла и не узнать.

Она не поклонилась, в то время как Кастиль это сделала. Верх неприличия. “Неужели это она?” — взволновался внутренний голос принцессы. Ее охватила тревога, когда краем глаза Кастиль заметила нечто необычное. Асмодей, привычно равнодушный ко всякой красоте, смотрел на незнакомку не пусто, а изучающе.

— Это тебя не узнать, дорогая сестра, — голосом, полным напряжения, произнес Вилькес.

Лилайла натянуто улыбнулась братьям и игнорируя остальных, лишь ненадолго задержала внимание на Асмодее. Кастиль внутренне содрогнулась. Она возненавидела принцессу настолько, что еще не успела осознать свои чувства, тупо глядя удаляющейся красавице вслед. Сифона это заметила, и обеспокоенно положила ей руку на плечо.

— Так это принцесса Лилайла? — поспешно спросила Кастиль, стоило ей очнуться от кошмара, ступившего на крыльцо любимой академии. — Ваша сестра?

— Как видите, — резко бросил Вилькес и беспричинно удалился от компании.

Лайлэн уставил озабоченный взгляд в пол, поправляя куски мха на камне носком ботинка. За все время он не произнес ни слова, оставаясь безмятежно спокойным на вид.

— Почему говорили, что твоя сестра не хороша собой? — внезапно задал вопрос Асмодей, сам того не ведая, рождая роковые подозрения у своей невесты. — Как по мне она не плоха.

Комментарий изумил всех. Никогда никто не слышал от него ничего подобного, за тот год, что они вместе с Кастиль, он никогда не обратил на нее даже сколько-нибудь ласково взгляда, а здесь… Асмодей ушел, оставив свои не предусмотрительные слова летать в воздухе. Сифона поддержала подругу, которая чуть было не упала.

Больри вздохнул, но принц животрепещущих душ, он чуял, что что-то новое, роковое и таинственное посетило их Академию. Этот год явно не будет таким скучным, как предыдущий.

Шаг в прошлое. Четыре с половиной года назад…

Эльсифонис — мрачный городок, низвергнутый разгневанной природой на скалистую равнину меж высоких острых скал. Власть города здесь держат двое: сумрак, восседающий средь неба, и Король адских притязаний. Его замок можно спутать со скалой, но в отличие от черных горных насыпей — он сверкает под луной серебристыми отливами. Его Величество Фонис раскинул масштабный бал для всего темного мира, чтобы повстречать своих старых друзей, продать своих дочерей за кровожадных принцев, и заставить подрастающих сыновей помериться силами с могучими потомками других семей.

Под темным миром покоился светлый, там правил Рафаил. Имя Владыки темных было Сатис. Он правил уже сотню лет, его мало кто видел. Самый могучий и страшный, Владыка темных появлялся, когда разрастались бессмысленные войны на его землях, в темном плаще, он убивал тех и других, не отдавая никому предпочтения. Он преподносил уроки, равнял жертвы, и люди его успокаивались на несколько лет, пока короли не вспыхивали и не затевали очередную вражду, чтобы вновь быть убитыми. Иногда Сатис воевал с Рафаилом, нападал на светлых, но в основном занимался правлением и воспитанием двоих сыновей.

Будь вы женщиной, вам бы пришлось нелегко. Если вы сильна, то вы — цель молодых принцев. А они не всегда будут спрашивать разрешения вашего папеньки. Если вы невероятно сильна, а значит принадлежите могучей пятерке ветвей темного мира, то вы — цель претендентов на роль будущего “Владыки”.

Среди более сотни королей есть пятерка, чей род последние сто лет безусловно властвует. Сыновья королей, которых может быть от одного до десяти, берут себе в жены сильных женщин, ведь с момента брака, а браком здесь является получение родовой метки невестой, жених получает возможность пользоваться ее силой, а его сыновья наследуют мощь их обоих.

Волнующий бал в тот день посетили важные гости…

Маленькая фигурка тринадцатилетней девочки восседала на гнедой королевской лошади. Ее крупные черные глаза с интересом осматривались вокруг, она впервые выезжала за пределы своего королевства. На ней была накидка из черного бархата с золотой каймой, под накидкой милое платье до колен. Бледная кожа ясно выделяла ее взволнованное личико с тонким маленьким носом на фоне аспидной сотни — сопровождения из сильнейших солдат.

— О, О! Я вижу замок! Вижу его!

Ее веселый радостный голос разлетелся по сожженному лесу.

— Вон там между скал, Оли, вы видите? — обратилась она к старшей сестре.

Две старшие сестры по правую и левую сторону от юной принцессы еще минут пять назад с высоты своего роста разглядели замок. Обе девушки, схожие внешне, были друг другу родными, в то время как младшая сестра была дочерью настоящей жены Владыки, скончавшейся при родах.

Грациозные фигуры сестер восседали на конях с мрачностью и высокомерием, присущим их положению. Олианна и Элианна обладали высокими тонкими телами с бледной кожей, их волосы цвета вороного крыла были усеяны множеством украшений, собраны в замысловатые прически. Роскошные бальные платья были не слишком пышны, но волнующе переливались под луной драгоценными камнями.

Обеим девушкам было по двадцать, и обе ехали туда по настоянию отца, чтобы покончить со своей незамужней жизнью.

— Да, вижу. Если честно, я полагала, что он будет больше, — ответила наконец старшая сестра. — Сколько людей там будет? Мне кажется не больше тысячи поместится.

Элианна рассмеялась.

— Какая разница, мы едем для принцев, а уж десяток из пяти ветвей там точно поместится.

Старшая сестра покосилась на нее недовольным взглядом, намекая на сопровождение девушек, но Элианна лишь громче рассмеялась со словами “А что? Наших мужчин тешат какие-то надежды?”.

Лилайла с трепетом глядела вперед, не вслушиваясь в препирательство сестер. Крепко сжав поводья, она знала — хоть сестры и едут туда для принцев, все внимание будет на ней! Единственная полноправная дочь Владыки, погибшей матери — одной из самых сильных воительниц прежнего пятидесятилетия, Лилайла должна была унаследовать силы, могущие соперничать с силами претендентов.